「你说这什么话！程家小姐才名远播，难道还是假的。」胡自瑞吹胡子瞪眼睛的，显然对这个未进门的媳妇儿，多般维护。
「假的是不假，就怕有灌水吹嘘的嫌疑。」胡泯摇头晃脑的，忆起上一回在招财赌坊，连赌三天三夜，输了几千两银子，奈何以讹传讹，话兜了长安城一圈，再回到他的耳里，竟成了一夜豪赌，散尽万两金银！
谣言是可怕的。
传闻亦不可尽信！
倘若程殷殷的才名，中间经了几个人的口，那么实情真的值得商榷！况且－－
「唉！就算她真的是才气十分，我还宁可她是『艳』名远播！」胡泯叹了一口气，把他心中真真切切的想法给说了出来。
他有一点儿愁眉苦脸。按照常理推论：有德的女子，通常其貌不扬；而有才的女子，更是其貌「惊」人－－吓死人也！听他爹吹嘘那个程殷殷是如此的「才」「德」兼备，可想而知，她的容貌－－
「唉！」他又长长的叹了一口气。也不知道到底感叹自己的时运不济，还是对程殷殷相貌的质疑。
「你别在这儿胡说八道，从明天开始，你给我好好地待在书斋里，我要再请一位夫子来教导你，好歹人家程家小姐过门时，你的应对得有个样子，否则被人讥笑目不识丁的粗人竟娶了个才女，我们胡家的脸要往哪里摆！」胡自瑞心中思忖著，得叫泯儿这阵子收收性，像样些，否则万一程家悔婚，那可如何是好！？
他苦笑了几声，这个不成才的宝贝儿子可真令他伤透脑筋！虽说儿子是自己的好，但他的泯儿有几斤几两重，他可是比谁都清楚，再心里有数不过了！趁这些日子，好好的调教一番。免得落个「一朵鲜花插在牛粪上」的笑话。
胡自瑞边思量著，顺便挥挥手，意示胡泯可以离开。胡泯如释重负般的喘了一口大气，规规矩矩，必恭必敬的行了个礼，然后用最快的速度冲出书斋！
走在后花园中，胡泯莫可奈何的又吁了口气，「唉！看来接下来没好日子过了。」他用力扯下身边花荫繁茂的枝叶，「什么玩意啊！天底之下不识字的女人那么多，偏偏要我去娶一个识得那些扭扭曲曲，像毛虫一样的字的家伙！」
也许－－也许那个程殷殷也埋怨著这桩亲事呢！胡泯突然脑中灵光一闪，「不知道有没有商量的余地？」然而他的异想天开，却登时被自己推翻！父亲认真的面容浮上他的心坎，警惕著他，还是别轻举妄动，否则惨遭横祸就麻烦啦！
还是趁这几天，设法逃离父亲的管教，痛痛快快先玩几回再说！
「行乐须及春。」真是说得妙！
谁说他胸无点墨？
去！
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「小姐，这……这样不太好吧？」锦儿杵在程殷殷的闰阁中，有些不知所措的喊著。
程殷殷正在收拾著一些细软，锦儿还在迟疑的当儿，她已经眼明手快的又挑了几件价值不菲的手饰儿，往包袱里收！这些是准备日后做盘缠的，她正打算偷偷离家。当然不能光明正大的到帐房要银子，幸好，娘平素打了不少的金饰给她，这紧急的当儿，正好派得上用场！
「小姐－－」
「你不要再说了！」程殷殷打断锦儿的苦苦相求，她实在被她的哀兵姿态，弄得心浮气躁，静不下心来，「你不要再说了，我已经决定这么做，要嘛，你随我－起走；要嘛，你现在去告诉我爹！两条路让你选。」
程殷殷的倔强不言自明，锦儿内心的冲突却更激烈了－－她不想背叛小姐，也不想让老爷夫人担心哪！
「可是我们要是这样走了，老爷和夫人一定会急死了。」锦儿实在忍不住的又说道。
「要我嫁给那个败家子，我才真的会急死了呢！」程殷殷立即应了一句。
再怎么说，她也得据理力争到底！不能让自己任由父母宰制。嫁给胡泯！？这简直是长安城内有史以来，最大的笑话！
她程殷殷何等人物？丢不起这个脸的！
「可是，我们两个女孩子只身在外，很危险的，万一－－」锦儿的话还没说毕，迎面而来的一件布衫，罩住她的脸。
「我已经准备好了！这里有两套男子的衣衫，等一下我们都换上男装再上路。」程殷殷冷静而有计画的说。
锦儿随手扯下罩在自己头上的衣裳，露出一张苦瓜脸。她早知道小姐没这么容易打发。再怎么说，小姐也是城里的才女，人人都夸她聪明的。
程殷殷低头收拾著行囊，没有抬头看锦儿一眼。
「小姐，那我们要什么时候才能再回到家里来？」锦儿又问。
程殷殷脸上浮起一丝难以察觉的笑容－－她就知道锦儿会软化、屈服。每一次，当她扳起一张严峻冷漠的神色，锦儿就只有乖乖顺从的份。
程殷殷绽出一朵娇俏如花的笑颜。
「等爹娘答应退婚，我们就可以回来啊！」程殷殷放下手中的物件，双手捧住锦儿一脸的惊惧，「好锦儿，我们正好也利用这个机会，看看外面的世界，成天被关在家里，难道你不闷哪！」程殷殷温柔地劝说著。
老实说，她还真怕锦儿会拒绝和她同行，她从来没有这种经验，一个人孤零零在外闯荡，想来还是不免气弱，有锦儿相伴，凡事也好有个照料。
「可是－－」锦儿仍是迟疑著。
「别可是可是的了！赶快过来帮忙，待会儿换上这套男装，谁也认不得你原来的面目的。」程殷殷胸有成竹的点著头。
锦儿皱了皱眉，还是伸手接过了那件男衫。再怎么说，她也护主心切，千万不能放小姐一个人在外流浪，暂时也只有对不起老爷和夫人了。
她咬咬牙，开始卸衣换上男子的衣服。
半个时辰后，程殷殷和锦儿已经顺著程府后院近柴房的一条曲径，走出了程府的范畴。
月牙儿浅浅地挂在树梢头，柔和的光晕，铺了四野各处。
「看吧！一切尽在我的算计中，如此轻而易举，简简单单就逃过一劫。」程殷殷志得意满，昂首阔步。
看来，她要改头衔叫「女诸葛」了！
「小姐，我们要上哪儿？」顺顺当当的溜出程府，令锦儿初时的紧张缓和不少，她双手抱著包袱，脸上终于露出了一丝笑容。
「先上城里的大街找间客栈投宿吧，明儿个再雇辆马车出城去，也许一路游山玩水，到临潼去玩玩也不错！」程殷殷眉开眼笑的计画著。
胡泯！这下子终于可以彻底从她的生活中，铲除这个惹人厌的名字了。
程殷殷满足的一抿嘴，脚下的步子迈得更急迫更畅快了。
只听见后面锦儿「小姐……哦，公子，公子，等等我哪！」的呼叫声，回荡在树林之中。
第二章
细微的汗珠从程殷殷发热的脸颊滑下。
她从来不知道自己的两条腿是如此的不中用，而长安城的城域是如此的广大，平时坐马车上大街时，丝毫感觉不著路程的远近，今夜可才知晓了。
还是－－长安城的距离变远了？
「唉，小姐还有多久才到啊？」锦儿抹抹额上的汗水，喘著气问。月色稀微，这条小径上坑坑洞洞又多，好几次都险些绊倒，幸亏小姐及时拉住，才幸免于难，否则跌个鼻青脸肿多难看？
「快了，就快了。」程殷殷好言抚慰著：「我帮你提包袱好了，再忍耐一会儿，等到了大街的客栈，我们就可以好好歇息歇息，再忍耐一下吧！」程殷殷边说，边接过了锦儿肩上的包袱。锦儿七岁入程家为佣，她们虽名为主仆，实则比一般的姊妹之情，有过之而无不及。两人从小一起长大，朝夕相处下，培养的感情，自是不在话下，况且这离家出走的主意是她想出的，锦儿只因放心不下，才勉为其难的跟了出来，原本她不用这般辛苦疲累的，于情于理，她也该多担待的。
「唉－－」锦儿愁眉苦脸的吁了一口长气，「我现在才知道，原来离家出走也不是件易事呢，最起码脚力得够才行，小姐，你该不会是策画很久了吧？」锦儿笑一笑，鼓励自己要打起精神。
「走到脚断掉，也总比嫁给那个什么都不会的纨夸子弟强。」程殷殷冷言冷语地，虽说婚姻大事，一向是父母亲裁决的，子女应尽力配合才是，可是凭她程殷殷的才气，要她下嫁给一个吃喝嫖赌，诸多恶习都兼备的无赖，她是宁死也不肯屈就的，就算对方的家势再显赫，聘礼如何丰盛，她也不愿意！宁可仅是家徒四壁的一个秀才郎，饱读圣贤诗书的士子。
一箪食，一瓢饮，人家颜子可以，她程殷殷也耐得住。就怕是和胡泯那种不学无术的浪子相对终老－－
那简直是种堕落！
是的！她程殷殷岂可沦落至此！她在心里郑重的对自己说：「逃离这桩不相当的婚事，是正确的。」
总不能让自己眼睁睁地坐以待毙吧？
「小姐，你看前面有灯光！」锦儿眼睛一亮，远处忽明忽灭的灯光，令她萎靡的精神为之一振。
「嗯，就到了，来！我们快一点。」两个人相视而笑，有默契地同时加快了脚步。
走吧！希望就在不远的前方。
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「唉呀，不好意思，这一局又是小弟我险胜，贪财啦！」嘻然一笑，出声的正是长安城有名的赌徒胡泯，今晚他的运气可真不错，连赢了十几把，只见他随身的仆僮青儿，眼睛被面前这些白花花的银子刺得睁不开，傻嘻嘻地笑著，笑得嘴都裂列耳根子后啦。
「胡少爷，运气来了，连城墙都挡不住哪！」在旁围观的一个老头儿以极谄媚的声音说著，巴不得能逗得胡泯开心，分上几两银子；否则沾沾他的好运道也不错。
胡泯眼也没瞥一下，直直的眼神，专注地注视著他面前这位有「笑面弥勒」之称的对手，「还敢再下注吗？」
这位「笑面弥勒」是长安城内的煞星，难缠得很，平素猪猡般油光满面的笑脸，哈哈哈个没完没了，还自己封了个「笑面弥勒」的雅号，实则是瘟神一个，谁要惹毛了他，那可是吃不完兜著走，灾祸连连。而现在，他那张自诩「笑面弥勒」的大脸，神色已有几分的难看。
「嘿嘿嘿！胡少爷今晚可是赌兴不小。」「笑面弥勒」略带猪肝色的脸上，冒了丝汗，他今晚输在胡泯手上的银两，少说在三千两以上！
「是哪！鸿运当头，陈老爷该不会输不起，要喊停了吧？」胡泯兴致勃勃的说。这家伙平日在长安城内，仗著自个儿豢养的一班武师打手，为虎作伥，欺压良民，搜刮了不少的民脂民膏，看在胡泯的眼里，早就不顺遂了，刚好趁著今天的赌局上，好好地赢他个把千两银子，消消他的威风，气一气他也好。
只见「笑面弥勒」大手往桌上一拍，「来人哪，拿银子来。」
身旁的小厮连忙又将白花花的银两奉上，他「笑面弥勒」是何等人物，在这节骨眼上，就算是输银子，也不可输人输气魄！
胡泯撇撇嘴，「最后一把吧，免得我爹等不著门，回去又一顿好打。」他半开玩笑的语气，逗得一旁围观的人们哄堂大笑起来。
他自忖也赢了不少，再赢下去，万一「笑面弥勒」恼羞成怒，翻了脸，那他今晚的丰收和努力，不就全白费了吗？
「笑面弥勒」的赌品，在长安城里，可是有名的－－差！他胡泯才不干这种蚀本的事咧，趁赌坊中灯火通明，人声鼎沸时玩完，赢的银子也才能稳稳当当的带回家，他胡泯斗大的字，没识得几个，人倒是不笨的。
「最后一把！少爷我赢钱也赢得有些腻了，手还真有些酸了呢！」胡泯哗众取宠的玩笑话，又惹得周遭的人一阵大笑。
骰子骨碌碌地摇著，胡泯搓了搓双手，放在嘴边吹了一口气，下了注，「笑面弥勒」两眼直盯著跳动的骰子，骰子滚了滚，终于停下来。
四周爆起一阵如雷欢呼。
胡泯咧嘴一笑，「唉－－我又贪财啦，不好意思，陈老爷。」
「哼！」「笑面弥勒」气呼呼地霍然起身，往门外走去。
「青儿，收拾收拾，准备回家。」胡泯吩咐著，只见青儿抱著整包的银子，笑嘻嘻的！
这赢钱的滋味可真好哪！
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「公子，到了到了，咦？招？招什么来著？」锦儿见到前头有灯光，奋力往前奔去，停在一处门面气派的庭前，仰著头，直愣愣注视著门檐上的招牌，匾额上的四个金漆大字，她只识得一个「招」字！往门缝里一探，这可热闹哩，灯火通明，吆三喝四，乌鸦鸦的挤著许多人。
「奇怪！这是什么地方？半夜三更的，还挤著这么多人。」锦儿狐疑地站在门廊之下，自言自语的，好奇心一发作，想偷偷掀开门缝瞄一眼，冷不防大门哗啦一声被打开了，她还没来得及弄清楚发生什么事，整个人已被一只粗壮的大手一挥，从门阶上倒栽葱摔了下来。
「哎哟！」
这一跤摔得可真不轻，锦儿趴在地上站不起来。推倒她的粗汉，仿佛不当一回事，迳自往另一个方向走去。
程殷殷远远地见锦儿仆倒，急忙奔了过来。
「喂！你推倒了人，怎么还这般无理，连声对不起也没有！」程殷殷见那粗汉转身便走，毫无愧疚之意，不禁怒从中来，一面赶紧将锦儿扶起。
那汉子听见她的话，陡然一愣，步子停了下来，阴沉沉的转过脸来，这可不是刚才在赌坊里才输得精光的「笑面弥勒」！
「你说什尘？再说一遍？」「笑面弥勒」回身往程殷殷和锦儿走去，双目圆睁，甚是狰狞。
「公……公子……算……算了……」锦儿见来者不善，心下害怕，扯住程殷殷的手臂，不住地发抖。
程殷殷却一脸的傲然，理直气壮的迎著对方的视线，「你推倒了人，应该要道歉。」
「道歉？」那「笑面弥勒」用一种苦怪而稀奇的眼光瞧著程殷殷，「道歉？你不去查查老子我是谁！我推倒入还要道歉？哈哈哈！真是天大的笑话！」
对方的蛮横，激起了程殷殷的不满，「就算你是皇亲国戚，也不可以这般不讲道理。」
「讲道理？你要跟我讲道理？」「笑面弥勒」肆无惮忌的大笑起来，在这个长安城内，还没有人敢用这种口气跟他说话呢！眼前这个穷酸书生，竟然要跟他讲道理，当真是不知死活！
「我就是道理。」「笑面弥勒」霸气的一笑，措不及防的大手往程殷殷脸上一挥－－
「砰！」地一声响，程殷殷还来不及惊叫出声，已经眼冒金星，栽坐在地上，动弹不得。
「笑面弥勒」双手叉在腰上，输钱的怨气正无处可发，刚好逮到机会，「我就是道理！你还有什么要讲的？死穷酸书生，就是遇见你，害我今晚手气这么差！呸，看我不好好教训教训你！」说著，便举起他的脚，要往程殷殷身上踏去－－
「啊－－」一声尖叫划破寂静的夜空，惨叫的不是吓傻的锦儿，也不是才被摔了一记耳光，还耳呜嗡嗡的程殷殷，却是才从赌坊抱著满怀银子的青儿。
胡泯顺著青儿的尖叫声，看见了摔倒在地上的两人和怒气腾腾的「笑面弥勒」，眼一转就知道发生了什么事－－
八成是这两个路过的倒楣鬼，成了「笑面弥勒」的出气包。
「陈老爷，踢了这穷酸书生一脚，不怕沾了他的『输』生气？」胡泯不痛不痒地说著，这些进出赌坊的赌客们，对于这种穿凿附会的迷信说法，却是再忌讳不过了！只见「笑面弥勒」迟疑地放下脚，朝程殷殷狠狠地瞪了一眼后，吐吐唾沫，忿忿地离开了。
胡泯和青儿连忙奔到她两人的身旁，「你没事吧？」胡泯一把拉起程殷殷，替她捡起了散落在地上的包袱，一面说道：「刚才那个是长安城里有名的恶霸，人称『笑面弥勒』」
「说是『笑面弥勒』，实际上是瘟神一个，遇见他，只能怪你们的运气不好！在长安城内，连县太爷都要让他三分呢！」青儿扶起了倒在地上的锦儿，－边向这两位面有菜色的主仆解释著。
「多谢这位兄台的仗义相救。」程殷殷惊魂甫定，随即拱手向胡泯行礼。
「不用客气！不用客气！」胡泯大方的摆摆手，随后又略为局促的笑道：「其实我似乎也