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唉！一个情字害死人呢。
另外一边，胡宅的前厅上，朱总管汇客客气气地引领著程义入厅，任何人用膝盖想也知道，这个节骨眼上，程家老爷上门来，当然不是来闲坐聊天的，只怕是为了这阵子闹得满城风雨的谣言，而上门兴师问罪的，这屋漏偏逢连夜雨，胡自瑞又出门谈一笔生意，两天后才会回来，总不能叫胡泯出来会客吧！朱总管心忖道：上回老爷带著少爷上程家拜会，少爷就惹出了一堆麻烦，这回老爷不在家，他更有责任要把这件事妥善的处理好，万不可重蹈前车之鉴，让少爷胡闹下去。况且看程家老爷子的脸色铁青，要是又听少爷说了几句不合宜，火上加油的话，把事情弄得更僵，只怕程老爷要把大厅给拆了呢！
朱总管一想自己身负重任，态度就更委婉和气了，好歹将事情拖上一拖，待老爷回家后再行定夺。
「程老爷请用茶。」一个小厮小心翼翼的将一盅上好的碧螺春茶端上。
朱总管在一旁陪笑著，「程老爷今天大驾光临，不知道有何贵事？」
「哼！有何贵事？还能有什么贵事呢！」程义皱皱眉，简直是明知故问！「请你们老爷出来，我有话要跟他谈。」程义单刀直入，简单明了。
「呃……我们老爷出门去了，要过两天才会回来。」朱总管努力在他那张严肃的脸上，保持著笑容。
「该不会是做出了这种见不得人的事，不敢来见我吧？」
这个程老爷果真是来意不善，出口就咄咄逼人。
「这……程老爷您爱说笑了。」朱总管勉强的又笑了笑，一面用袖口拭了拭额上冒出的冷汗。
「那你们家少爷呢？」程义又问。
「呃……呃……少爷也随著老爷……一起去了。」朱总管正直老实，说起谎来，不免有几分难以掩饰的局促不安。
程义冷眼精明，哪里看不出来其中的蹊晓？他冷冷的接上了一句：「只怕出门是真，不过不是跟胡老爷去谈生意，是上街去溜达，散布消息了。」
「这……」朱总管简直有些招架不住，更加吞吐起来。
冷不防调查有个细小而坚强的声音，勇敢的飘出来，竟是胡府的一名小丫鬟，「程老爷，虽然您是客人，可是也不能这样侮辱我们少爷。」
「春儿！不许多嘴无理，退下。」朱总管惊讶慌张的斥喝著，素来温驯胆小的春儿，今儿是吃了熊心豹子胆吗？竟然敢当面冲撞起程老爷。
春儿却不听朱总管的阻止，以一种大无畏的精神，继续说著：「这些日子来，外面谣传的那些事，虽然对程老爷你们造成不小的困扰，可是也弄得我们胡府乱七八糟的呢！说到受害，我们少爷也是受害者，他这阵子哪也没去，每天都留在家里，根本没有跑出去散布什么不实的消息。我们少爷也许是贪玩，可是他心地很好，决不可能做出这种事来的。」春儿眼眶一红，「上次我打扫老爷书斋，打破了一只老爷最喜欢的青瓷花瓶，心里怕得要死，后来也是少爷跟老爷说是他弄坏的，我才没事的。程老爷，我只是一个卑贱的丫鬟，少爷都这样的帮我了，他又怎么会故意去制造一些令程小姐为难的谣言？我们少爷不会这样的。」春儿急切的想替胡泯辩解。
「哼！」程义只冷冷的应了一句，完全不为春儿的话所动似的。
「程老爷，春儿说的句句都是实话，您一定要相信！」这回说话的，轮到了在帐房工作的梁贵，他一脸真挚诚恳说：「上回我弄错了帐目，也是少爷帮了我……」他话还没说完，就被程义生生地打断。
「够了！你们倒真是忠心的很，护主心切。长安闻名的浪子，到了你们口中，仿佛成了救苦救难的大英雄了，胡家也真是好运道，能有你们这些忠心耿耿的仆人。不过，我今天不是来听你们对你们家少爷歌功颂德的……」程义顿了顿，舔舔略干的口唇，「外面流传的谣言，对我们程家造成的困扰，不是你们所能想像的。这件事，除了你们胡家，对谁也没有好处，说谣言不是胡家流出去的，只凭你们几句话，我又怎能轻易信服呢？」
「我们干嘛说那种话！少爷才不要娶什么程小姐呢？」春儿忍不住在底下咕哝著。
「你们少爷在吧？叫他出来见我！」程义锐利的眼光一射。
「少……少爷跟老爷出……出去了啊！」
「明人不说暗话，小丫头刚才不是说他在家？」想骗他程义，可没这么容易！
「啊……这……」这真是言多必失哪！
正当一群人不知如何是好的当儿，内厅突然传出了青儿的惊叫：「啊！不行啦！不行啦！你不可以出去！」
众人又是－惊。
「我求求你行行好！不要啦！」青儿的声音又传了出来。
朱总管脸色一白，心里暗叫一声不妙。
忽然，从内厅传入一个洪亮的叫声：「程伯父！你还在吗？我是胡泯，现在走不开，你可得等我一下哪！」
众人脸色为之丕变，朱总管望著有些意外的程老爷，神情更是尴尬得不知如何是好。
只见胡泯极欲摆脱青儿和另一名小厮的纠缠，奋力奔到大厅上，看见端坐在面前的程义，居然敞开嘴角，笑了笑道：「程伯父，你要见我，是百般不易；我想见你，可也是千辛万苦才能脱离他们的阻挡呢！这下子我们算是扯平了吧？」
跟在胡泯的身旁的青儿，苦著一张脸，对著朱总管说道：「朱管家，不能怪我呀！是福儿不小心说漏了嘴，少爷才跑到前面来的，不能怪我吗、我已经尽力阻止他了。」
只见朱总管向他怒口一瞪，青儿心里哀嚎著，只怕待会儿又有一顿家法伺候了。
第九章
「程伯父，对不起，关于近来闹得满城风雨的谣言，我实在很抱歉。」胡泯来到前厅堂上，见到程义，就先必恭必敬的行个礼。
程义默默不语，所谓的伸手不打笑脸人，况且胡泯上来就先道歉，他就算是有满腔的不满和怒火，也不好立即就发作。
胡泯见他不吭气，便又自顾自的说著：「我想这样一件谣言，一定给程府带来许多的困扰吧！老实说，如果我是程伯父，也一定一口咬定这是我干的好事。不过话又说回来，当初我既然向伯父开口要取消那桩婚事，如今又怎么会拿石头砸自己的脚，破坏程小姐的好事呢？」胡泯冷静的把事情矛盾处明白的指出，程义也一凛，这倒是他当初忽略掉的。
「您知道的，我爹始终一直很欣赏程小姐，对于那桩亲事，他是不遗余力支持到底。关于我上回在府上提出的事，他简直是怒不可遏，差点连我这个儿子都不要了呢！其实都是我自己没福分，程伯父您千万不要怪我爹，这一阵子，他一直烦恼以后要如何面对您，希望程伯父不要因为这件事和家父交恶，他会很遗憾少了一位好友，我也会很惋惜失去了一位父执长辈。」胡泯真诚的。
「哼！」程义从鼻孔里哼了一口气！这胡泯倒真会说话，频频替自己父亲开罪，可真是不折不扣的孝顺儿子哩！
「程伯父，我郑重的向您说明：我绝对没有散布任何不利于程家的任何消息。可是，我实在也难辞其咎，我的恶名连累了我的家人也就算了，今天竟然又连累到程小姐，说什么我也要负起责任。」胡泯说。
「你倒说得容易！『谁要敢上门求亲，就是和胡家过不去！』这话传扬满天，又岂是如此容易善后？」程义讲著讲著，不禁又怒从中生，声音提高了起来。
「那不知程伯父又有何好方法？」胡泯又问：「只要能完善的解决现在的困境，我一定悉听吩咐，尽力配合。」他保证著。
「不行啦！少爷。」青儿焦急的忍不住插嘴。「万一人家要你娶程小姐，那可怎么办！」
程义一听到青儿的话，气得吹胡子瞪眼睛！他程义的女儿是何等人物，竟然让人糟蹋至此！
「青儿！不准胡言乱语！」胡泯遏止了青儿，随即说：「程小姐是何等人物，她会想嫁我才怪呢！程伯父，我一直很纳闷，难道程小姐甘心接受这样不相衬的安排？我这个不学无术的家伙，怎么配得过她？」
程义听到胡泯大力赞扬自己女儿的一番话，不禁心虚之外，也有几分汗颜。
胡泯低头沉思，努力的在想法子，「啊！有了！程伯父，您看这样好吗？您回去问问程小姐的意思，看她看中哪位求亲者，我胡泯一定想法子亲自向那位幸运者解释清楚。」
「好吧。」程义终于点头应允。
送走了程义后，胡家上上下下都松了一口气。青儿又再度开口：「真是吓死人啦！少爷。你突然从里面冲出来，老爷又不在，我真怕你又说出什么吓死人不偿命的话来。万一把程老爷义惹得大发脾气，我们全部就要倒大楣了！」青儿夸张的拍拍自己胸脯，大大的喘了口气。
「这件祸事本来就是因为我而起的，理应由我来解决才是，刚才福儿匆匆忙忙跑进书斋，又和青儿在一旁窃窃私语，一脸紧张的模样，我就猜约莫是程老爷上门找人理论啦！偏偏我爹又不在，弄得大伙都担心极了，真是不好意思！」
「看来都是福儿不好，露出马脚，落了个『此地无银三百两』才被少爷看破呢！」青儿急忙为自己洗脱罪名。
「这……这……我……我……」轮到福儿吞吞吐吐说不出话来。
「也多亏少爷出来，才把程老爷平安的请回去，没捅出楼子，惹麻烦。」朱总管这回的笑容可是安心自然多了，他略有深意的望了胡泯一眼，「少爷，这几个月，你真是改变了许多呢！」
「是的！变得温文有礼，又好会说话，说话包不会再闹笑话，愈来愈有书生的样子了呢！」春儿忍不住也开门称赞起胡泯。
「这就叫『不鸣则已，一鸣惊人』哩！我们的少爷，骨子里可是一位大大的人材呢！」这回轮到梁贵发表高论。
大伙哄笑成一团。
不鸣则已，一鸣惊人！
当初告诉他大鹏鸟的故事的佳人，如今又在何方呢？
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「你说什么？」程义的声音，混合了惊讶、意外，和许多的不解。
长安城里。偌大的程家大厅上，却静寂的没有半点声响。
良久，程义透著古怪的声音，才纳闷的想再度证实自己的耳朵没有毛病似的，问道：「你说你要嫁给胡泯？」
「是的。」程殷殷笃定的点点头。
「这……这……」程义迟疑著，「殷殷，你这不是在开爹的玩笑吗？﹄；
怎么会有这种事？之前，她百般不愿，甚至不惜以逃家这样激烈的抗议举动，来否定这门亲事，而在胡泯要求解除婚约后，殷殷竟然又坚定的说，她要嫁给胡泯！？
怎么会有这种事？
「殷殷哪！你可别顾虑胡家，是他们先理亏的，之前的承诺已经不算数了，你大可从这一堆求亲者之中，挑选一个你最合意的如意郎君。」程夫人劝说著，殷殷这个想法，也太奇怪了，她竟然要嫁给胡泯！
「我挑了呀，就是胡泯。」程殷殷一脸正经的对母亲点点头。
「这……这……」程夫人也觉得有些为难起来，而且丝毫没有道理的嘛。
程家二老沉默了下来。
「爹，娘，那些求婚者，原本兴致勃勃的不断登门造访，其实他们哪里是想娶程殷殷，他们全都只是想娶『长安第一才女』的这块招牌，这个头衔罢了，他们又哪里有半点真心诚意呢？有的不过是虚荣心罢了！只是想可以向别人夸耀：『我家的媳妇是长安最有名的才女！我的妻子是长安的才女呢！』这种人又怎么值得托付终身的呢？」程殷殷一口气说完，不迟疑地将她的想法倾吐出来。
「而这些求婚的人，一听见如果上程家求亲，就是和胡家公然作对后，一个个逃得不见人影，这就足以证明他们根本就没有诚心嘛，一点小小的流言，就把他们给吓得退缩，这种人又能有什么担当呢？爹娘，你们觉得我说的有理吗？」程殷殷是何等人物，她的话自是有理的喽！
程义夫妇微蹙著眉峰，显然女儿的话，在他们的心中起了作用。
「和那些人相较起来，胡泯显然有勇气和责任多了！爹，你不是说胡泯愿意配合你的要求，将这场谣言风波所造成的伤害，减至最低吗？」
「这还不都是他惹的祸。」程义犹自气忿。
程殷殷却缓缓地摇了摇头，一字一句地说：「事实上，这和胡泯一点关系都没有，因为－－谣言是我放出去的！」
「什么！？」程义夫妇同时惊跳起来。
这造成他们严重困扰的流言，始作俑者竟然就是他们的宝贝女儿！程义夫妇瞪大了双眼，程殷殷的话，令他们意外的说不出话。
「是的，对！放出『上程家求亲，就是得罪了胡家，会招致祸害』的谣言的，就是我。」程殷殷在双亲的瞠目结舌下，又把自己一手的计策，重复了一遍，「还记得翰林学士苏大人和他的二公子到我们家做客的那一回吗？我趁著爹要我带苏二公子到后花园走走时，把这件事说给他听，他果然被吓得半死，当然拜他大嘴巴所赐，这件消息也就不胫而走，最后弄得人尽皆知了！」
程义夫妇差点没昏过去！
「娘！你现在应该知道，那个苏二公子是个什么样的人了吧？他不但没胆识，又怕事，不辨是非，轻易受骗又大嘴巴，爱乱传播不实消息，一个好丈夫该有的，他一样也没有，差劲透顶了。」在说完事情的来龙去脉后，又加油添醋的「毁谤」了「可怜又被利用」的苏二公子一番。
「天哪！我还以为这是胡泯的杰作，跑去胡家指责胡泯一番！」程义有些不好意思，想起胡泯的以礼相待，他心下的歉意更深了。
「爹！还有呢！」程殷殷望著程义，又细声说了一句。
「还有！还有什么？」程义的眼睛睁得更大：「你还做了什么好事？统统老实的说出来吧！」养女儿养了十八载，今天才知道，原来自己的女儿馊主意还真不少，到底还有些什么是他这个做父亲的一直被蒙在鼓里的？
「唔！爹，还记得我离家回家回来后，你和娘问我这段期间做些什么吧！」程殷殷在程义的注视之下，硬著头皮开了口。
「那和这又有什么关系？」程义急急反问，他可再也不想又被「惊吓」一次。
「关系可大著哩。」程殷殷低声嘟嚷著，随即又说：「您还记得我是怎么告诉你们的吗？」
「不是扮成一个书生，到一户人家中，去指导那家少爷念书的吗？难道你对爹娘撒谎？」程义心中隐隐生出一种不祥的预感。
「不！没有，我没有骗爹娘，只是还有些事没告诉你们。」程殷殷急忙澄清，润润唇，接著道：「只是那户人家的少爷，并不是你们所想的八、九岁孩童，而是个十八、九岁的少年，那个少爷，事实上就是胡泯！」
「胡泯？」程义迟疑不决的语气，仿佛他从未听过胡泯的名字。「胡泯？」
「是的，胡泯，我离家的那阵子，其实就待在胡家，半步也没离开长安城。我就是胡泯说的那个『殷夫子』，我把自己的名字颠倒过来念，程殷殷成了殷为程。」程殷殷一面说，一面看著程义的脸色由红转白，再由白转红，阴晴不定的闪烁著。
「胡泯为了『殷夫子』，坚绝不肯和程殷殷成亲？」程义不愧为心思缜密的人，短短时间里，就弄清楚最关键的重点。
「唔。」程殷殷点点头，对于父亲的反应，心里有些忐忑的紧张，不知道父亲会不会因自己这么荒谬的经历而大发雷霆。
「爹！」她不免略略紧张的喊了一声。「你生气啦？其实我也不是故意的，谁知道我偷偷跑出去那晚，会阴错阳差的遇见胡泯，又阴错阳差的当了他的夫子，又阴错阳差的发现……他其实没有谣传那么……坏！」程殷殷的声音愈来愈小，甚至有些软弱，有些可怜兮兮的。
程义却长长的吐了口气，「那么还有什么话说？我只是开始担心下回我见到自瑞