她一边仍然不死心地在地图上寻找着，一边道：“小时候，我倒是也听说过这里有个温泉的。而且，既然朝廷那里也有记载，那必是有的。只是没有人知道它藏在这府里的哪一块而已。既如此，我相信我们必能把它给找出来。”她回头从案上扯过一张纸，拿起笔在纸上记下“温泉”两个字，然后又沉浸到图纸当中。
“你说得对，这么看来，最大的可能是那片林子。明儿等这边的事情安排妥了，这件事得排在第一位……还有这个厨房……我总觉得……这议事厅后的小房子才是真正的厨房……”
她转过身去，在那张纸上记下另一些字，然后又转头目不转睛地看着图纸，一边在心中筹划着，嘴里一边无意识地叽咕着。
看着可儿专注地看着地图，一种怪异地、似曾相似地的感觉升上小林的心头。他曾多次见到大战前的凌雄健象可儿现在这样，伏在地图上，一边往身边的纸条上记着什么，一边不知道在喃喃地嘟囔着什么。
门帘一闪，柳婆婆端着一盏茶走了进来。她并没有看着小林，只是冲着他所在的方向微微颔首致意后，便向可儿走去。
小林好奇地看着那个老婆婆的一举一动。只见她端庄地捧着茶盘，施施然走到书案前，冲可儿微一施礼，小心地将茶碗放在她即能随手拿到，又不会妨碍到她工作的地方，然后谨慎地垂下视线，不让目光接触到摊放在桌上的地图，捧着空茶盘退到可儿的身后。
不知道为什么，小林觉得这老婆婆是在向他演示一个标准的好仆人该如何进退。
这实在是没有道理，她甚至没有朝他看一眼！小林冲自己做了一个鬼脸，随意地走到议事厅的门口。
透过挑起的门帘，他能看到门外的假山上好几个仆人正拿着水桶和刷子在清洗布满灰尘的假山石。不远处的花丛中，花匠也在辛勤的忙碌着。更远处，仆役们都在认真地擦洗着各自辖区内的庭廊门柱。
看着那些人有条不紊的工作着，小林不觉有些不服气。若是可儿以什么特别的手段征服了那些下人，他还能信服一些，然而她只是在早饭前将他们召集到议事厅，淡淡地说了几句话而已——虽然可儿用的是方言，小林仍然听懂了十之八九——他甚至都没有听到她对他们高声大气。
可儿只是以一种他常常在凌雄健身上见到的冷静与淡然对那些仆役们说：“以前，府里头没得一个管事的人，诸多事情安排不周是有的。今儿既然我来了，这种事是断不会再有的。各位对自个儿的工作有什么意见只管提出来，不合理的，我们一起来调整。只不过，我是断容不得找借口偷懒耍滑的。从今儿起，我希望看到各位最好的状态，每个人都必须将自己的工作做到最好。如果不能胜任的，各位趁早提出来。如果哪个人觉得有困难，又不开口，到时候查对出来，我只当他是没得心思再在府里头上工的，只好请他去自谋出路。”说完，她便挥手解散了众人。
然而，小林却发现，没有一个人敢把她的话当作耳边风。也许，一开始还有几个有几分不服之意。而当可儿在小林的陪同下，视察过各人管理的辖区，并且一一指出他们工作的“疏忽”之处后，他发现，那些仆役们都人人自危起来，不再敷衍了事，而是拿出他从来没有见过的认真劲儿干起活来。
“夫人，别怪我多嘴，”小林笑着转过头来，“我只觉得奇怪，您也没有高声大气，那些人怎么都这么听您的呢？”
可儿抬起眼，目光顺着他的视线看了看门外，淡淡一笑，道：“其实也不是我有多大本事，只是这些活儿你们大老爷儿们是不懂的，我却是从小就知道里面所有细节。这谁是真的在干活，谁又是在糊弄人，我一眼就能看出来。他们知道蒙不了我，自然也就不敢再胡来啦。”说完，又低下头去研究地图。
没多久，春喜领着一个身材干瘦的中年男子走进来，打断了可儿的工作。
可儿看了一眼那个男人，慢条期理地卷起地图，又将那些凌乱地记录了一些事项的纸条收集在一起，这才开口说话。
“张三。”她打量着那个男人，“听说你现在是府里的仆役长了？”
那张三紧张地点点头，垂着头不敢看她。
可儿站起身，走到张三身前，笑道：“我还听说你得了一个儿子？真是要恭喜了。即为人父了，那么这肩上的责任自然也就更重了。”
“是，”张三的额头冒出一排冷汗，嗫嚅道：“我家里上有八十老母，下有……”
可儿摇摇头，止住他的话。
“今儿找你来不是要跟你算旧帐的。事实上，在钱府时我就看出你很有能力。只是这嘴上缺少一个把门的，喜欢乱说话。也是因为这个钱老爷才辞了你。就我看来，到了国公府，你也没有多少长进。而且，瞧瞧你手下这些人，你能说你尽到心力了？”
张三连忙跪了下来，“求夫人开恩……”
可儿忙把他拉了起来。“别这样，我并不是想要把你怎么样，快起来。”春喜也上前一同把张三拉了起来。
可儿又道：“我是相信你的能力的。你若有心，我相信这份工作你是必能做好的。”
她故意停顿了一下，让张三慢慢接受她并不想要开除他的信息，这才继续说道：“在我来府里之前，你们的种种淘气我不想追究。只是，从今儿起，各人都要守各人的本份。你可以把我这话传下去，让各人好自为之。另外，你也替我传一句话下去，所谓食君之禄，忠君之事。即在这府里干，就希望各位把自己当作这府里的人。至少，在各位仍然在这里工作的期间，我希望各位的忠诚是属于咱们国公府的。明儿我再听到市井间传着我们府里的什么闲话，若追究到哪位，也只有请他们自求多福了。明白吗？”
张三连忙点头。
可儿又笑道：“从今儿起，你也要把自己当作是仆役长来看待。若哪个人不好的，你只管处置。若有不听的，只管禀来。”略顿了顿，可儿问道：“你可有把握能管得住那些人？”
那张三原以为可儿找他来，是要为了那些他传出去的闲话怪罪于他，甚至将他赶出府去。可是，听她的话音，竟是仍然要用他当仆役长，他不禁惶惑不安起来。对于这样的好事，他不敢抱太大的希望，却又忍不住偷偷的希望着。听可儿问话，他忙立正站好，颤巍巍地低声应道：“可……以。”
可儿打量了他一会儿，点点头，道：“即如此，我就相信你。那么，从今以后，府里这方面的事儿，我就全部交给你负责了。自明儿起，若是被我查出仆役们在偷懒玩耍，我不找那人说话，只问你。你可要小心，别辜负了我对你的期望。”
张三望着可儿，嘴张了又张，却发不出一点声音。这时他才开始让自己真的相信可儿不会赶他走，并且竟还继续委他以重任。他不由感激得两眼湿润起来，结结巴巴地叫道：“夫人……”
可儿微微一笑，那双黑白分明的大眼睛弯成两弯月牙。
“事实上，这并不表示我就信任你。我委你以重任可不是没有条件的。你也知道我的脾气，我可不是那种轻易就相信人的人，我的信任都得你们自己来争取。我给你一个月的时间，在这一个月里，我希望你能改掉你那喜欢乱扯闲话的坏习惯。而且，虽然我相信你能管好那些下人们，我还是要给你一个月的考核期。我需要你在这一个月里证明给我看，你值得我的信任。还有，我建议你也同样给你的手下一个月的考核期。到时候，若是谁不能称职，就只好请他走路了。我希望你们每个人都知道，我不会随便开除你们任何一个人，但是，如果你们不能证明自己对得起将军每个月给你们的月钱，那也只好请你们另谋高就了。明白吗？”可儿恩威并施地说道。
那种似曾相识的感觉又浮上小林的心头。他再一次注意到，可儿处理事情的方式与凌雄健也有着几分惊人的相似。
可儿又就她所发现的仆役们工作中的问题向张三交待了一些事情，这才挥手让他离开。
张三感恩戴德地鞠着躬，退了出去。
她转过头来对小林笑道：“我看府里每日的采买都是现钱交易的，这样容易产生问题。我认识一些可靠的商家，明儿还请林总管请示一下将军，在他们那里挂个帐。这样一来，如果府里有什么需要，只要派人拿去，到月底再总的结帐，这样既干脆又清爽。另外，我还打算把各处配置的人员进行一下调整，不知可否？”
小林忙拱手笑道：“将军早就说过了，这二门后的事情全由夫人做主，夫人不用问我的。”他忍不住念了一声佛，“阿弥陀佛，幸亏夫人嫁了过来。说实话，当初将军府里连做饭的老陈在内，也不过三五个仆役，我可从来没有管过这么多的人。这回我也算是明白了，对于管理家事，我实在是没有那个本事的。”
可儿微微一笑，“即这么着，那我就不客气，做主了。”
* * *
当老鬼第七次整理凌雄健书桌上一丝不乱的文具——事实上，是将原本整齐的文具重新弄乱——时，凌雄健正对照着小林给他找来的一本关于农耕的书，试图分辨出手中的两株绿色植物哪个是稻苗，哪一个又是稗草——既然现在他已经解甲归田，那么，他打算做一个称职的农夫。
凌雄健叹了一口气，放下手中的绿苗，抬起头来。
平日里，老鬼那只眼罩就已经很是招摇了，如今，在那只没有被遮住的眼睛上方，又多了一个鸡蛋大的青紫肿块，这更使得他那张脸看上去阴森可怖。
早饭时，老鬼心情恶劣地来到花厅，对人们关于他额头的伤是怎么来的问题，他一律报以恼怒地瞪视。包括对凌雄健。
不过，凌雄健还是注意到老鬼好几次以要吃人的恶狠狠眼神，瞪着可儿的那个侍女。而那个侍女也一副做了亏心事，不敢见老鬼的模样。这不免让凌雄健展开他丰富的想像力，想像着在什么样的情况下，可儿的侍女会敲破老鬼的头。因为，就他对老鬼的认识，他向来是敬女人而远之的典型。有一段时间，他甚至以老鬼跟同僚们打赌，赌再怎么漂亮的女人也不可能得到老鬼的一丝一毫的注意。而且，每一回都是他赢——当然，这些荒唐事都是背着老鬼干的。
“有什么话就说吧，别象噎着一只耗子在嗓眼里似的。”他看着老鬼说道。
老鬼将原来放得端正的砚台稍稍转动了一下，让它微微的歪斜着。然后抬起手，一边骚着眼罩下发痒的皮肤，一边犹豫地思索着该怎么说。
凌雄健把砚台重新拨正，抬起眉，催促地看着老鬼。
“呃，是关于夫人的事。”老鬼缓缓应道。
“夫人怎么了？”凌雄健问。这可真奇了，从来不注意女人的老鬼先是死盯着可儿的侍女看，仿佛跟人家有八辈子的仇恨一样。现在又注意到了他的夫人。而可儿才刚来不到&；not；——凌雄健看了一眼大殿前的日晷——不到十四个时辰。他好奇地看着老鬼，等着他的下文。
“呃，将军对这位夫人还……满意吗？”老鬼问。
凌雄健惊讶地一挑眉，他认识老鬼至少也有十年了，从来没有听他问过他如此私密的问题。他将双臂放在虎皮椅的扶手上，双手合什，指尖相抵，沉思了一会儿，缓缓答道：“到目前为止，应该还算满意。”
他敏锐的注意到老鬼又烦恼地拨弄了一下眼罩。
“怎么啦？”
“呃，今儿早上我路过假山那边时，听到夫人在跟她的侍女说话。好象……”他欲言又止。
凌雄健最不喜欢别人如此不利落，于是皱起眉头。
老鬼瞥了他一眼，拿开手，让眼罩重新落回原位，下了狠心似地说道：“好象夫人对将军不是……呃，怎么说？不是很友好。”
凌雄健挑起眉，重复道：“不友好？”
“至少不忠诚。”老鬼接着道，“夫人似乎认为，嫁给将军只是权宜之计。”
凌雄健又皱起眉。
“当时我正在替小玉找吃的东西，”小玉是老鬼的宠物，一只浑身雪白的老鼠。“路过假山下，我听到她在上面说……”他抿抿嘴唇，“反正我觉得……我觉得她……似乎是在算计着将军什么……”
“算计我？”凌雄健又抬抬眉，感觉自己不仅变成了一只学舌的八哥鸟，那眉毛似乎也在无意间做着忽松忽紧的无聊运动。
老鬼挥挥手，义愤填膺地说道：“当初我就该劝阻将军的。以将军的身份，什么样的女子配不上？偏偏找了这么一个不知感恩的，且不说她还是一个没没无闻的寡妇出身……”
“老鬼。”凌雄健淡淡地打断他。
老鬼抬起头，只见凌雄健将下巴放在手背上，两眼正一眨不眨地看着他。
“不管怎么说她也是我的夫人。我不想听到任何人说她的坏话。”
老鬼张张嘴，无声的唧咕着，服从了命令。事实上，他也很不习惯在背后说他人的坏话。
“你说她在算计我，算计什么？”凌雄健问道。
老鬼低声嘟囔道：“您不是不想听嘛。”
凌雄健又挑挑眉。
老鬼再次抿抿嘴唇，便将早晨在假山下所听到的内容一五一十地全部告诉了凌雄健，只是隐去了春喜踢中他的额头，以及她差点儿歇斯底里地踩死小玉的故事。
凌雄健习惯性地眯起双眼，任由手指在书桌上敲出令人发狂的单调声响——这是他思考问题时的坏习惯。
虽然只短短接触了这么一小段的时间，他认为对他的新娘已经有了一定的了解。可儿并不象她想要表现出来的那么世故。骨子里，她其实是很天真的一个女人，似乎有着过于乐观的天性。而且，总是相信她想要相信的东西。
他不禁感到奇怪，就他所知，她的成长经历不算很愉快，这应该让她不容易相信别人才是。可是，她却是那么轻易地就对他付出了信任——太过轻易了一点，就凌雄健的观点来看。
但是，凌雄健同时也感觉到，她的信任还是有所保留的。她似乎在让自己相信他的同时，又保持着高度的警惕与疏离。他甚至相信，她可能一直都在收集着所有不利于他的证据，以证明他的不可信任。
凌雄健伸手抚过额头，这一连串关于信任不信任的思考让他感觉象是走进了一座迷宫。
正当他感到头痛之际，门外传来一阵喧哗。
第十二章 恼人的门禁
当可儿接到仆人的报告，说守吊桥的卫兵不让新厨子进府时，她正在暗暗庆幸，在将军府的第一天没有遇到什么大麻烦，所有事情的进度都在她的掌握之中。她甚至已经写好了菜单，只等厨子一到任，便可以以一桌真正象样的午餐向凌雄健证明她的治家有方。然而，她没有想到的是，她的计划会因门禁问题而受阻。
凌雄健曾经是当今皇上那著名的“玄甲卫队”成员之一，他的府第也采用了与宫廷内院一样的守卫模式。即，没有府里的腰牌，任何人都休想进出府门。
可是，一个还没有上任的新厨子又怎么会有府里的腰牌呢？可儿望着被堵在近在咫尺的壕沟对岸的厨师和食物补给，不禁有些恼火。
刚来到吊桥边时，她只是有一点点烦躁而已。当那位站得象旗杆一样笔直的卫队长以同样的一句——“没有将军的命令，任何陌生人都不允许入府”——回答她所有的问题之后，她的烦燥便开始不受控制地转变为气恼。
她不是气别的，而是气那位卫队长和整个守桥卫队士兵们的态度。他们看上去比凌雄健更象传说的“石头将军”。
从头到尾，他们都象石头人一样笔直地站在吊桥边，两眼直视前方。不管她怎么盘问，他们连低下头来看她一眼的意思都没有，就仿佛她是一只烦人的苍蝇，连伸手去赶一赶都不值得。可儿不知道，这种态度除了傲慢无礼之外，还有什么词可以形容。
她瞪着那个明显有着胡人血统的卫队长，指着壕沟对岸的那辆牛�