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江声浩荡，摆渡的木船顺流而下快到江津的岸边了。江津沿江的那些吊脚楼，那些拥挤的鳞次栉比的进屋，那些爬坡的石级，和那些布满 鹅卵石的江岸都在眼前。家霆无意中看到由重庆到江津的民生公司的小轮船正好抵岸卸客，忽然又想起了靳小翰。小翰这时该到重庆了吧？到 重庆转公路汽车去北碚，今夜总可以抵家了，母子见面该有多少辛酸？忽然，在一种疲倦而期待归家的心态中，因想起重庆，想起人的生死， 想起人生的虚幻，想起遭遇的坎坷，欧阳素心的脸庞闪电似的又出现在脑际。
生命的钟摆沉重地在那里移动，多少悲欢离合！她哪里去了呢？我的欧阳！
只要想起欧阳素心，心里就难过得要命。他这种年岁，正是最痴情的时候。心中爱情泛滥，往事难忘，能超越年月而同今天衔接，历历如 在眼前。上海环龙路上欧阳素心家楼上灿灿的灯光；那幅《山在虚无缥缈间》的油画；白俄开的〃白拉拉卡〃罗宋大菜馆里动听的小夜曲；慈淑 大楼上撒下来的五颜六色的传单；法国公园里那棵大雪松后边的拥抱，霞飞路上肩并肩的漫步；沦陷后南京潇湘路一号欧阳突然来到的欢聚； 雨花台寻觅妈妈柳苇埋骨处的情景；那只嵌着螺钿的首饰盒的赠予；直到去年九月下旬，在重庆嘉陵江与长江汇合处雾夜中的意外重逢，无一 不像放映电影似的一遍遍多次在眼前闪现。
啊，多么难忘的人，多么难忘的事！
想到这些，不能不像心里灌满了醋似的发酸，不能不像走了神似的怔忡。当木船忽然撞到岸上，船工高叫：“到哕！”家霆才像苏醒过来 似的同吕营长一起走下船去。
吕营长又邀他了：“走吧，小老弟，到我那里坐一坐认认门喝杯茶再回去吧！”
家霆固执地婉言谢绝了他的好意，答应以后一定去看望，又留下了南安街九号的住址给吕大鹏，两人分了手。
从河坝登石级穿过拥挤的人流，走进江津北门往热闹的小什字走的时候，家霆一路仍不断思念着欧阳素心，再也摆脱不开这蜂拥浮动的情 丝缠绕。
欧阳怎么会突然不告而别、突然失踪了呢？真太奇怪了呀！去年九月下旬，在江边美丽而又布满烟岚云雾的茫茫夜色里，同欧陌素心突然相 逢以后，她哭了，哭得那么伤心，但她说那是欢喜的泪。大家都出乎意外，事先决没有想到会在重庆相遇。相遇后，爸爸也是那样高兴。当问 她在香港怎么能独自突然来到重庆时，欧阳当时哽咽着说：“我要把我遇到的事告诉你。”
可是，重逢的欢愉压倒了一切，没有来得及谈往事，也没有想到要立刻追问她的遭遇。她只快乐地听着爸爸谈脱离魔掌从上海逃脱敌伪羁 绊到四处的情景。那么天真，那么可爱，完全像从前一样。
欧阳没有变，仍旧美丽、亲切。但是，后来回想，她心中确实像有什么秘密，像有什么深层的痛苦和为难。她抿着嘴双眉间拥着愁云，语 气间有着顾虑，吞吞吐吐。问她住在哪里，她说：“明天你就知道了。”问她在干什么，她说：“明天告诉你。”她是用一种打哑谜的口吻说 这些话的，当时仅仅以为是她故意用这样一种说话增加情趣的。事后想想，完全不是那么一回事。
那晚，她是在江边作画，带着画具、画布和画架。画布上已涂抹了月下的山景、江水与山城的灯火，构图新颖。但迷迷茫茫的缥缈虚无， 却与在上海她家中见到过的那幅《山在虚无缥缈问》的油画异曲同工，气氛神秘离奇。她走时，画具连同未完成的画都带走了，一个字未留， 一句话未多说，一件东西也没留下。
那夜，月光时而晶莹，时而朦胧，从云端里出来的月亮，在江上照出粼粼的银光。她似乎是临时改变了主意。本来，她好像感到很幸福， 哭停以后，心情变得舒畅些了，所以说：“我要把我遇到的事告诉你！”可是，这话未引起注意，只以为有的是时间，迟早会听她说的，安知 她突然说走就走了！谈得热烈高兴的时候，她的脸色忽然变得苍白了，说：“今夜，我还是回去，明天我再来。”
问她：“你住在哪里？”〃明天你就知道了！”〃送你回去吧。”
“不要！”
说这〃不要〃两个字时，她那透露着秀丽和智慧的脸庞上表态坚决，坚决得让你无法扭转。
最后，终于还是送了。她只答应送她一程，送到〃精神堡垒〃附近时，她说：“我住的那个熟人家，不喜欢我带生人去。你就别送了！”
“为什么？他们是干什么的？”
“你别问！明天我一起都告诉你！”
话说到这里，似乎再不应该逼她了。怅惘地看着她背着画具，在街灯的光芒下隐没。
她头电没有回，一声告别的话也没有说。
后来想起来，她那双活泼的眼睛当时是带着一种隐约的痛苦的。为什么？无从揣测。
第二天，整整一天，她没有来。
从此，她失踪了，再也不知她在哪里！只剩下了珍藏在箧底的欧阳赠送首饰时留下的纸条〃天涯海角毋相忘〃七个字，陪伴着家霆。每当看到 这七个字时，会带来一种痛苦、心酸的感情。
是什么原因呢？几百遍一千遍想过，无从解答！无从解答呀！过了小什字街，经过〃江声电影院”，从中央银行门口走过向右转，径直在大街 上走着，家霆怀念欧阳素心的思绪连绵不断。
欧阳不是那种寡情少义的人，决不会无缘无故地背弃忠贞的爱情。她是个富于牺牲精神的女性，可以牺牲自己成全别人，决不会去损害别 人为了自己。可是现在，当她可以得到幸福也可以将幸福赐给我的时候，为什么出此下策呢？
她一定有难言之隐，一定有身不由己的苦衷。是什么事呢？她是怎样从香港独自逃出来的？重庆没有她的亲人，她在重庆是怎样谋生的？ 谁知道呢！
走到南安街口了，天阴丝丝地撒下一些细细的碎雨花来了。有人在招呼家霆：“大少爷，回来了？”一口软绵绵的苏州话打断了家霆的情 思。
家霆一看，是老钱那张营养不良的笑脸，他挽着那个七岁的大女儿正站在路边。家霆不喜欢人叫他〃大少爷”，可是这个老钱和他家钱嫂， 你说上一百遍，他也不会改口的。家霆只好承受着，点头招呼说：“回来啊。”又问：“我父亲在家吗？”
“在在在！”老钱一手拿只酱油瓶，看样子是去拷酱油的，“有客人！县党部书记长李思钧夫妇俩，刚来不久。”
家霆对李思钧和他老婆——那个在南京中惩会里被叫作〃景泰蓝花瓶〃的女秘书钱敏敏印象都不好。李思钧战前在南京时是中惩会的总务科 长，家霆以前听童霜威说过：“李思钧这个人势利眼！”到江津后，又听人说他是个〃党棍”，冷酷、暴躁，浑身党气和小官僚架子。虽然到江 津后，在童霜威面前，李思钧表现得很尊重，总拧不过家霆先人为主的印象。李思钧的太太在逃难到途中患盲肠炎死了，钱敏敏嫁给了他。钱 敏敏徐娘半老了，戴副眼镜，画眉毛，脸上粉涂得特别白，穿高跟鞋，烫了个〃狮子头”，那副打扮和昵态叫人看了很不舒服。见了童霜威，嘴 里老是喜欢讲讨好的话，听了腻味。听说李思钧夫妇在，家霆心里厌烦，跨进家里客厅，见李思钧夫妇正在东边两把红木椅子上坐着，只好招 呼。李思钧夫妇也都客客气气地点头。家霆觉得不能不陪一下客人，就往西边一张红木椅子上坐了下来。
童霜威脸上是一种关心、爱怜儿子的神情，问：“今天怎么回来得迟？”
其实也并不迟，可能做父亲的盼望儿子早归，所以觉得迟了。家霆只好笑笑不回答。家霆走得身上热了，将学生装领口解开，掏手帕擦脸 ，听见李思钧问：“你们学校，学生对邓宣德满意不满意？”
校长邓宣德，花白头发梳得异常光滑，一个留山羊胡子穿紧身西装的老头儿。早年在巴黎一个什么大学攻读心理学的。比较开明，不大多 管事，原先在教育界有点名望和地位，译过些《心理学概论》之类的书。他不大向学生讲政治，甚至在每星期一的纪念周上也不爱讲话，要讲 也只是简单谈谈时局，不外是盟军打得不错啦，轴心在走下坡路啦等等。听说李思钧和稽查所长鲁冬寒对他深为不满。他俩同到学校参观过， 嫌学生在墙报上埋怨政府贪污腐化和抗战不力是〃左倾”，嫌学校里的国民党、三青团没有活动，“工作未曾开展”，又嫌学生在县城里演出曹 禺的话剧《蜕变》义卖救灾，说《蜕变》是〃替异党作宣传”。据传他们向上边打了不少小报告，指摘邓宣德〃放纵学生”，邓宣德却并不买账 ，关系很僵。
听李思钧这么问，家霆点点头说：“还好！”他回答的是实话，学生们对邓宣德印象不算坏。他这人对学生不用高压手段，很少用开除、 记过的办法对付学生。他也不贪污学生的公费。
李思钧似乎不满意家霆的回答，对着童霜威说：“邓宣德这个人非换掉不可！我们是主张邵化来做校长的。……”
家霆感到坐在那里听李思钧谈这些不合适，站起身来说：“爸爸，我去里边看看。”又对李思钧和钱敏敏说：“你们请坐。”他走进自己 那问静悄悄的卧室，穿堂风将北面起居室的一扇门吹得〃咿咿哑哑〃响，隐约仍可以听到外边客厅里李思钧、钱敏敏和爸爸的谈话声。
他卧室的桌上，放着一封厚厚的冯村来的挂号信。他坐在桌前的椅子上急忙将信和报纸看了。那种猜不透的、迷惘的、寂寞等待的情绪又 弥漫心头，心像裂开了似的痛苦。似乎在看水里的云影飘荡，空落落地摸不着边际。他深深叹了一口气，呆呆坐着，思绪又飘渺起来。
客厅里的谈话声又传来了。钱敏敏在讲话，压低了声音，似是在说一件秘密，家霆却能大致听清楚：“秘书长……续弦的事还是考虑一下 的好。周秀珍……人很不错……我们给您介绍。……”李思钧也平静地插话：“您年岁也大了，孩子也大了……总得有个人照顾照顾解解寂寞 。”
家霆警觉起来：原来给爸爸做媒来了！急切想知道爸爸态度怎样。那个周秀珍，他知道，也常在江津街上见到，是县里一所女中的校长，县 党部委员，一个又白又胖的老处女。四十来岁，老是穿件蓝布旗袍，短发齐耳，脸上常常微笑。听说对学校的教师和学生特别严厉，常当着学 生面训斥教师，平时不准学生看〃闲书”，绝不许师生打扮，年轻女教师谈恋爱也不允许。很小的事就常开除学生。因为白胖，学生给她起的绰 号是〃猪油”。
只听童霜威在说：“啊啊，我一时还没有这种打算呢！”
钱敏敏的声音：“秘书长，您看看这前面院子里的郑琪，他的媒也是我做的。郑太太是银行出纳，二婚，不像周秀珍是老小姐。郑琪他老 婆孩子那年在重庆防空洞大惨案死了后，他伤心透了，做法院院长，人给他取了个'冷面院长'的绰号。去年结婚后，变了，哪天不是乐呵呵的 。……”
家霆似并不一定反对爸爸续弦，但经历过方丽清这样的后母，自然对这种事总有由本能产生的一种说不出的反感。尤其是钱敏敏夫妇来做 媒，做的又是他对印象不好的〃猪油〃周秀珍，心里更不舒服，像置身在湫隘闷人的境地中。
总算，听到童霜威的话了：“谢谢你们了，这件事以后再谈吧。”家霆不想再听他们谈话了，通过边门由自己的卧室走进童霜威的卧室去 。
写字桌上，摊开着纸张笔墨。一看就知爸爸在写《历代刑法论》。看样子，李思钧夫妇来时，爸爸正在写，临时搁下笔去会客的。他替爸 爸将毛笔插入笔套，将铜墨盒盖好。再一看，见有一只大牛皮纸信封放在桌上，挂号寄来的。抽开一看，出乎意外的是张委任状：“委任童霜 威为国史馆筹委会委员”。他心里有些高兴。自从来大后方后，爸爸受到冷落，现在这张委任状突然从天而降，怎么回事呢？
家霆又寂寞无聊地踱回自己卧室里去，心里想：我该写封复信给冯村舅舅，请他继续寻找欧阳，也要请他设法了解忠华舅舅在哪里。人， 并不是对所有的东西都敢奢望的。家霆始终记得欧阳素心曾经讲过一则小故事给他听：屠格涅夫有一次外出，遇见一个乞丐伸着枯瘦的手可怜 地向他讨钱。屠格涅夫决定给钱，把手伸进口袋，忽然发现糟了，钱包没有带！只得怀着十分愧疚的心情，拉着乞丐那肮脏的手握了握，说：“ 啊呀，真对不起！”乞丐却紧紧握着屠格涅夫的手说：“啊，兄弟，谢谢你，你已经给得太多了！有你的这点诚意就足够了！”
是呀！家霆现在感到自己就像一个贫穷的乞丐，多么需要欧阳，多么需要忠华舅舅，需要他们给那么一点感情上的施舍呀！只要知道他们在 哪里，只要他们能突然出现在可以触摸的面前，就够了！那一切都满足了！人在感情上需要的满足有时是超越一切的。正如靳小翰昨天因为他哥 哥战死而号啕痛哭时，好友们对他的安慰终于减轻了他的伤心。小翰在家霆和施永桂送他上船时，深情地红着眼圈说：“谢谢，谢谢你们。” 平时大家是从来不讲客气的好朋友，可是此时此刻，小翰的一声〃谢谢〃却如此深情。他不用〃谢谢〃怎么来表达他的满腔感情呢？
生活的真谛难以捕捉、难以理解，更难以揭示它永恒的奥秘。生活中的遭遇也一样。
家霆陷入了一种难以摆脱的压抑与苦闷之中。所好，这时李思钧夫妇走了，童霜威走进房来。”冯村的信看了？”父亲问儿子，在椅子上 坐了下来。
“看了。”家霆在自己床上坐着，问，“爸爸，您看怎么办？”
童霜威沉默了一下，叹口气：“只有继续找。我思前想后，很怕这女孩子会不会出什么事。现在特务太多了，她是从沦陷了的香港来的， 她父亲欧阳筱月又是那样一个人物。”
“狯出什么事呢？”家霆惊叫起来。他觉得不可思议，却又不能不承认父亲阅历多，政治上有经验，推测并非一定是捕风捉影。他满面愁 云了。
童霜威又叹了一口气：“我本想找叶秋萍打听一下欧阳。但让冯村去找，不合适。叶秋萍怀疑冯村是共产党，我虽作过解释，未必有用。 ”
家霆沉默，叹了一口气。欧阳失踪的事寻找渺茫，心头的辛酸也更浓了。
童霜威好像是有心岔开话题，不想让儿子太沉浸在焦虑之中，说：“昨天，突然收到一张委任状。是个新成立的机构，实际也是个养老院 ，不知谁开恩，竞想到了我。”
“您猜是谁在帮忙？”
不知道。我这人没有靠山，没有派系，可有可无。国史馆筹委会主任委员是张继，张溥泉①同我是泛泛之交，不会想到我的。”童霜威说 到这里，问家霆，“你看我要不要辞去中华实业信托公司的设计委员？说实话，接受那个聘书，我一直心里不是滋味。杜月笙给我个名义无非 是招贤纳士抬高自己的身价。但现在有了国史馆的差使，钱虽不多，你我二人生活也不致困难到哪里去。我想写信给杜月笙，辞掉这个设计委 员算了。你说呢？”
看爸爸的意思是在培养、锻炼儿子的能力，家霆点头说：“我赞成爸爸的想法，但国史馆的委任状刚到，还摸不清底细，倒不如过一度看 看情势再说。好在要谋一个名义是困难的，要辞去一个�