可怕的 威胁一直无形地像彤云密布在心上。
江怀南托人转请方立荪给带过两次苏州的吃食来。说他在苏州，公务繁忙，未到上海，所以没有来看望。童霜威本来也不想见他。心里怀 疑江怀南可能知道仁安里二十一号受到了监视，所以不来。这个人是十分精灵圆滑的。
方立荪有一次带回过消息，说：“我从丁老太爷那里，听说妹夫你是被‘七十六号’监视着的。监视的人同公共租界巡捕房的包打听全有 关系，报告捕房也无用。‘七十六号’的警卫总队长吴四宝是个凶神恶煞，原来也是上海青红帮里的人。他杀人不眨眼，现在绑票勒索，厉害 得很，什么人都不在他们眼里。你处处要特别谨慎小心。”
家霆托程心如向看弄堂的阿三打听消息。阿三做着手势胆小怕事地说：“那个戴金戒指的黑矮胖和他一伙的人，一个葫芦头，一个小眼睛 ，经常轮流在弄堂口和弄堂里转。神得很！忽而去了，忽而又来了！像《封神榜》上的土行孙！”
听到这样一些话，童霜威十分紧张，仿佛自己被一张拖天扫地的大网罩住了。逃脱没有希望，怎么办呢？他六神无主，终日惶惶然、噩噩 然。
这是十一月二十四号。他早上迟迟起来，听到方丽清和方老太太、“小翠红”，还有二十三号里的陈太太已经打起麻将来了。但又忽然有 了“老虎头”的声音。“老虎头”搬走了，打麻将三缺一了，方老太太只好去请隔壁的陈太太来。陈太太的先生做米生意，很发财，是有身价 的人家。但“老虎头”舍不得这里的麻将，常常赶来凑一脚。今天，“老虎头”来迟了。童霜威听到方丽清在说：“我让你打！我手气今天太 背！等一会儿，换换手气再打。”“老虎头”客气了几句，好像是坐下打牌了。方丽清仍留在那里看牌。一早就听“啪！”“啪！”“哗啦哗 啦”的麻将声，童霜威心里更加烦躁。
早点后，他翻开“小娘娘”送来的当天的报纸，万万没有想到翻到社会新闻版，一条触目惊心的新闻加了花边框刺激着他的眼睛：
昨日上午巨泼来斯路血案
公共租界高二法院刑庭长郁华遭暗杀
（本报讯）昨日（十一月二十三日）上午八时许，居住法租界巨泼来斯路一号之公共租界高二法院刑庭长郁华，循例出门，拟往法院办公，正 上自备包车之际，遭预先埋伏在该处之歹徒二人开枪狙击。郁氏不及躲避，被击中三弹，一中胸部，一中腰部，一适中心窝，穿入后背。郁氏 痛倒在地，血如泉涌。车夫当时冲上前将开枪歹徒之手抱住。但被凶手挣脱逃跑，凶手曾向车夫开了一枪，慌乱间未曾打中。车夫追至蒲石路 口，见凶手奔上“8741”号汽车逃走，急向巡捕房报告。俟探捕赶来，凶手早已无影无踪。郁氏因伤及要害，在送往医院途中与世长辞。郁氏 早年肄业于日本东京法政大学法科。回国后历任司法行政部刑章司第三科科长。据云被刺与今年七月二十二日袭击《中美日报》社时被捕之暴 徒被判刑之事有关。郁氏日前曾收到恐吓信一封，要承审此案的郁氏撤销原判，宣告无罪，否则与渠本人不利。但郁氏坚决不为恶势力威胁所 屈服，仍维持原判，将上诉驳回，遂遭毒手云。
郁华，童霜威是认识的。他有个弟弟叫郁达夫，有点名气，是位做小说的。郁华在日本留学时，也曾将他弟弟带到日本读书。郁华为人耿 直，衣着朴素，一口浙江富阳口音的普通话也还萦绕在童霜威耳边。看到他遭歹徒暗杀的消息，童霜威先是恨“七十六号”日伪特工的残暴无 耻，又痛心郁华的死。接着，却又感到身上发冷、两手发凉，产生一种惧怕的心理，可恨的汉奸什么坏事做不出来呢？
他有一种窒息感，窒息感是由恨和怕交织成的。放下报纸，在阳台里边，隔着明晃晃的玻璃门望着那块灰蒙蒙的被周围楼房屋顶分锯成不 规则形的天空，愁闷地又想起去年深秋在香港湾仔蛰居时的心情了。非常后悔回到“孤岛”上来。就是向人借钱也应当到重庆去的嘛！无论如 何，那里总比这里好得多的嘛！心里十分痛苦：自己未始不算老谋深算，为什么下错了这步棋呢？“棋差一着满盘输”，真不堪设想呀！
他背着手开始在房里来回蹀躞，嘴里又轻轻吟起诗来：“遥夜沉沉满幕霜，有时归梦到家乡……”
忽然，他听到方丽清在同一个男的在说话。话声、笑声和脚步声越来越近，边走边说，是到房里来了。男的“哈哈”笑着，笑声淹没了话 声。一听熟悉的笑声，童霜威心一惊，转过身来，果然看见方丽清陪着胖得像面包似的谢元嵩走进房来。童霜威明白：虽然我一再叮嘱任何客 人来都不见，方丽清为了要我下水附逆，对谢元嵩是当“贵宾”看待的。这不，她竟亲自陪着戴黑呢帽、脚步蹒跚、衔雪茄烟的谢元嵩来了！ 童霜威心里真是生气。自从那天通电话后，他明知是得罪谢元嵩了，可没想到谢元嵩竟忽然又来了，这只九头鸟！这只白虎星！他今天突然又 来，干什么呢？
只见谢元嵩张着蛤蟆嘴拱手打哈哈：“哈哈，啸天兄！久不见面，你可好啊？今天来看看你，叙谈叙谈。哈哈，如果不是见到嫂夫人，险 险要吃闭门羹！楼下一个小姑娘，哈哈，偏说你不在！哈哈……”他那两只蛤蟆眼里泛着得意的神色，气色很好。一件崭新的黑呢大衣和花呢 西装都做工讲究，只可惜穿在他身上有点不相称。
方丽清少有的热情殷勤，不但倒茶，还拿出香烟、端出果盘。她有些事还是很聪明的，见谢元嵩来，感到又有人来劝童霜威了，高兴得红 着脸说：“啊，啸天不通人情世故，不识相！你是他好朋友，多劝劝他，多劝劝他！”说完，就又放心地去对面方老太太房里打麻将去了。
童霜威像喝了一碗苦药，又加喝了一杯烧酒一瓶酸醋，也不知心里嘴里是什么味儿。请谢元嵩在小沙发上坐下，自己也在旁边另一只小沙 发上陪着，知道吵和骂、板脸和冷淡都不是办法，叹口气说：“元嵩兄，我身体一直不好，心脏、血压都有病，必须静养。你我相交过去不错 ，这一次，你是害苦了我了！”
谢元嵩脱下黑呢帽，露出秃顶，眨眨蛤蟆眼，似是老实得不能理解，说：“怎么？啸天兄，我还以为你经过这么一段韬光养性，对有些事 一定早想通了呢！哈哈，如非我代你在‘六大’上签了个名，你能平平安安无事享福到今天？今天报看了吧？郁华出事了！我知道你跟他不错 ，这人我也认识。书呆子气！好哕，他这下不做书呆子也迟了！”
童霜威皱眉，谢元嵩的话无法受用。
谢元嵩的雪茄烟味又随喷出来的烟雾弥漫一房，叫童霜威闻了头晕。他咂咂嘴说：“现在，你也该出山施展抱负了！我这人，说真心话办 真心事是出名的，你完全应该信任我。你没注意到吗？和平是大势所趋，反共也是大势所趋。汪先生的建议事实已经被重庆接受。不过汪先生 认为不妨直接谈判，重庆他们则主张通过国际调解谈判。汪先生主张公开反共，蒋先生主张隐蔽点反共，如此而已。区别并不大。蒋先生是心 里想和，嘴里不敢言和；汪先生则是心口如一，为国家民族着想。说来说去，坏在共产党手里！要不，和平也许早实现了！”
童霜威吐了一口闷气，耳朵里嗡嗡响，天冷，胁下仍淌出汗来。
谢元嵩观察着童霜威的表情，从果盘里扦一只金丝蜜枣放在嘴里，嚼着说：“中国现在的处境要得到挽救，惟一的药方是与日本从速恢复 和平。我这人，一向最老实、最诚恳，你是知道的。我对啸天兄你诚恳，你也应当对我诚恳。我今天，是专诚代表汪先生来看望你的。”说着 ，将个枣核“噗”的吐在痰盂里。雪茄灭了，他又擦火柴点雪茄大口狂吸。
童霜威被他大胆坦率的汉奸言论惊呆了。听他说是代表汪精卫来看望的，也辨不清真假，这个开口“老实”、闭口“真心”的人，历来叫 人难以捉摸。佯作没听清他讲的话，自顾自地说：“元嵩兄，我只想有一个安居的环境，不要给我威胁，我希望能办到这一点。别的事我都无 兴趣！”
谢元嵩吸了一口雪茄，爽快地点头：“哦，好办！好办！是不成问题的问题嘛！汪先生正忙于筹建国府还都的事，正想仰仗各方同志一起 努力！希望同你见见面、叙叙旧，谈谈和运。我是奉命先来劝驾的。明天下午如何？约定时间，派车来接！”
啊！听得出真的是汪精卫派他来的。童霜威心跳加速，说：“元嵩兄！我的态度你早已知道！是否不要强人所难？请代转告，我健康状况 不好。有你关照，我想会谅解的。”
谢元嵩咧开蛤蟆嘴笑笑，笑得无声，有点狡猾，又似乎挺憨厚，忽又叹口粗气，说：“啸天兄，玩政治的人都是滑头，都有手腕，都会变 魔术。像我这样规规矩矩、实心实意肯说老实话以诚待人的傻瓜不多，这你最了解。汪先生希望同你见面，不去不但失礼，而且失策。干什么 事都是迟不如早！比如瓜分一条猪，先来者吃腿肉，后来者可能只剩猪头猪尾猪杂碎了！请客你不张嘴，偏要敬酒不吃吃罚酒，何苦来哉？倘 到那一步，唉，老朋友，你的处境真的危险了！”
童霜威心上一刺，感到了严重的威胁，想到了郁华的死，仿佛看到了淋漓的鲜血。但，此时此地，去同做了汉奸的汪精卫见面，是万万不 可以的。他们已经盗用了我的名义，如果再深陷下去，将不可能被局外人谅解了，横下心说：“‘与其不逊也，宁固！’我身体不好，需要养 病，确不能也不想过问政治。失礼有请包涵了！”
谢元嵩虽然仍咧开嘴打着哈哈，已经感到劝得没有劲道了，像拿出杀手锏似的突然用打雷似的声音说：“啸天兄！你这个玩政治的人，真 是滑头！真有手腕！真会变魔术啊！我太傻了！上你当了！”
真不知从何说起！童霜威像吃了一只钻天椒，又吃了一块老姜，再加吃了一头辣蒜，开不得口，气得发抖，神情似是在问：你怎么啦？… …
谢元嵩大摇其头，吃了大亏似的，振振有辞地说：“并非我危言耸听！你是老于宦途的人，应当知道政治无情！你既然口口声声身体不好 ，不想过问政治，何以口上一套，暗中一套？”他两只蛤蟆眼不怀好意地盯着童霜威的眼睛，气势逼人地说：“你与重庆地下人员秘密勾结的 事，别以为人不知道。天下之事，若要人不知，除非己莫为！哈哈……”
童霜威遽然色变，立刻想到了在“皇冠”同张洪池见面的事，心一虚，嘴上嗫嚅着说：“啊，啊，你是何所指呀？莫须有！莫须有！”
谢元嵩咬着雪茄哈哈一笑，摇头晃脑：“哈哈，你说你不会赌钱，我现在才知道你是大赌客！哈哈，你的赌注押在重庆那一方了，对吧？ 我为人老实，你对我太不诚恳了！我要奉告一条新闻：‘七十六号’最近正在展开特工战，一个我们的老熟人带着特殊使命来到上海，你可知 道？”
“谁？”童霜威脱口问，心里发寒。
“你又想欺我老实人了？你庇护他、支持他、同他秘密勾结，还要问我吗？”
“没有的事！你指的是谁？”童霜威虽这样问，心里打鼓，早已猜到是谁了。
果然，谢元嵩哈哈朗笑，说：“张洪池！叶秋萍派来的！”
童霜威像当头挨了一棒，又像淋了一盆冰水，浑身发颤，心里明白：糟透了！自己的处境确乎危险到极点了！他们已经知道张洪池到了上 海，看来是正在要抓张洪池吗？……他定了定神，又变得坦然了。张洪池，跟我有什么关系呢？是的！叶秋萍是有信给我的，但我一点也没有 帮他们干什么，哪会牵连到我呢，说：“莫须有！张洪池你我都认识，他同我没有关系，我也没有同他有什么政治牵连！”
谢元嵩伸伸懒腰，脸上变得特别厚道、特别愚蠢似的，说：“啸天兄，该说的话我都说了。”他打了个哈欠，显得疲倦，“听不听由你了 ！你是否能不再固执己见了？”
童霜威摇摇头，沉默不答，怎么答呢？
谢元嵩蹒跚地站起身来，搔搔秃顶，拿起身旁茶几上的黑呢帽顶在头上，咧嘴咯咯笑着说：“我是白做了一趟鲁肃，只有回去如实报命了 ！”
童霜威也站起身来，说：“元嵩兄，抱歉之至，请多海涵吧！”
谢元嵩有汽车停在弄口。他送谢元嵩下楼到后门口，没有再送。送走了“瘟神”，童霜威两腿发软地上楼，独自回到房里。方丽清跟着进 房来了，用眼斜睨着他，问：“谈得怎么样？”
童霜威摇头，背手踱着方步，看也不看她，生气地说：“我是不该回上海来的！我是被他害，也被你害了！你早放我走，也不至于有今天 ！”
方丽清听了，涨红了脸，鼻子里哼了一声，说：“人家长的是比干的七窍玲珑心，你长的是一颗戆大的秤砣心！你是把些老朋友都得罪光 了！江怀南得罪了，谢元嵩又得罪了。神仙领路你不走，你偏要做走麦城的关老爷，我看你将来懊悔也来不及！”
童霜威心里强烈的反感又升起来了。唉！死女人！出家做和尚的想法突然又浓烈起来。他忍住气恼，不去回答她，也不理睬她，却从抽屉 里取出了一个信封，坐下来，将前些天自己用草书抄录的《正气歌》装入信封。打开墨盒，提笔在信封上写了冯村的地址。拿出信笺，打算写 一封短信给冯村。
方丽清站在那里，又气又没趣，把脚一跺，走出房去，“砰”的带上了门。
童霜威不去理会，专心致志写信。信上要冯村将他抄录的《正气歌》代呈“髯公”转交“原在丁家桥之店号”。“髯公”指的是于右任。 “原在丁家桥之店号”是指中央党部，中央党部战前原在南京丁家桥。他听说上海租界和重庆通信是由香港转，并不检查。但为了谨慎，他信 上未署名。他想：那张伪中委的名单肯定在重庆报纸上是会公布的。我寄这去，是表明心迹，也是作一番洗刷。他决定写完后，等下午家霆放 学回来，叫家霆秘密将信发出。
当天晚上，童霜威心情特别不好。上午同谢元嵩一番谈话，使他预感到要有厄运降临。
他当然还想不出会是什么厄运。
得罪汪精卫这伙汉奸，已无法挽回，也不愿去挽回，因为降日做汉奸的事是宁死也干不得的。张洪池这个倒霉的家伙，看来是被“七十六 号”逮捕了！不知会怎么样牵连到我？童霜威的心，像放在天上的一只风筝，晃晃悠悠的，也不知什么时候会断线飞走或者一头栽跌下来，老 是提心吊胆。
二楼上的麻将牌声仍像每天一样在响，有时疏落，有时紧促，间或有几下猛然奋起的“啪啪”声。戏迷方传经房里的留声机，一遍又一遍 播放梅兰芳的《贵妃醉酒》。戏迷正在学这个唱段，一遍一遍放得童霜威耳朵里都要生老茧了，心里烦躁。
家霆回来，按照爸爸的嘱咐，到弄堂口的烟纸店里买了邮票从邮筒里悄悄发出了那封寄到重庆给冯村的信。发信回来后，家霆到爸爸房里 陪伴爸爸，听爸爸讲了上午谢元嵩来的情况，父子俩都愁眉苦脸，想不出万全之计。
童霜威心事重重，呆呆发愣，老是好像在皱眉思索问题。
平时，只要打麻将，吃晚饭就无定时，一般总是很迟才开饭。今天，因为厨师傅胖子阿福的儿子有病，胖子阿福晚上要请假回去看看，所 以六点多钟开了饭。童霜威下楼吃晚饭时，只吃了半碗饭，就不想吃了。平时，在饭桌上，他乐意听听方老太太、“小翠红”和方丽清她们说 些张家长、李家短的事，或者谈些牌经，讲些外边市面上的�