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那老者来到堂上，不卑不亢，拱手为礼。丐帮弟子皆觉其傲，萧宁远却不以为惮，回礼道：“有劳林老爷子前来，还请在此盘恒几日，宁远定以重金相酬。”
那老者微笑不言，环顾堂上众人，问道：“请问哪位是南海门欧阳姑娘？”
欧阳霏啊了一声，越众而出，施了一礼。老者将她看了又看，笑道：“这般爽朗，必然不差。老夫受人所托，专程来为欧阳姑娘调理膳食，分文不取。”含笑回顾身后的年轻人道：“这是犬子林小余，来做个帮手。”
欧阳霏不期有此言，啊了一声，呆立当场。楚楚看她面色，低声道：“怎么，你并没有叫人这么做？”
欧阳霏苦笑道：“我们家哪有本事请得动御厨？”想得一想道：“不过家父故交满天下，也未可知……………”
楚楚笑道：“不管怎样，来了就好。”笑对老者道：“林老爷子，我是欧阳姑娘的妹妹，也是这里的总管。你来了，可解了我们燃眉之急，就烦请到膳房去，为萧盟主调制几味清淡的膳食来吧。”
欧阳霏喝道：“你倒比我还不客气。”却见那老者微微一笑，道：“这必定是青娥姑娘了，果然有些清减了。姑娘放心，有老夫在，必定将你们养得白白胖胖。小余，我们这就去吧。”向后微微含笑颔首。
楚楚觉得他口气竟似长者，奇道：“你以前见过我吗？”那老者含笑不答，已与那年轻人转身离去，只留下一个淡淡的背影。
明明是陌生人，怎么会有如此熟捻的感觉？………………楚楚不禁几步并一步冲到门口，见得两人的身影早消失在去路中。欧阳霏连连搭她肩头，她才回过神来。楚天行早在那里冷笑道：“见个男人就发呆，萧盟主的丫鬟就这德行？”
楚楚还没来得及答话，已听得曾柔柔声道：“天行莫怪，就我看来，那位林公子容颜虽然普通，但气度娴雅，非一般人可及。青娥教主的眼光原是不错的。”
楚天行哼了一声道：“先哲有云，君子远疱厨。再说长得再好，菜做得不行也是无用。………………先不说这个，既然你说衣食住行都能包办，就做件如宁远身上的衣衫来如何？”
便见那丑女慢悠悠回转过来，走到萧宁远面前，将他身上华服仔细打量，叹道：“久闻素女姑娘刺绣功夫了得，果然形神兼备，绮丽多变。就算是名闻天下的天工纺，也断没有这种手艺。”
曾柔微笑道：“青娥教主客气了。”楚天行冷冷道：“你知道就最好。”
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却听那丑女笑道：“不过在我看来，萧盟主若是珍珑阁主，这衣衫当然最相宜不过。但如今萧盟主做了丐帮之主，统领天下叫花子，这衣衫也未免华贵太过。若是众人以此类推，只怕丐帮的名字，就要改一改，还是称为富帮的好。”
但听萧宁远沉声道：“青娥姑娘字字珠玑，宁远受教。”转头吩咐道：“且去为我取件普通衣衫来。”
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楚天行眼睁睁，看着萧宁远换过一身黑色布衫，回到堂上。那五毒教的丑女早端坐在左尊位上，斜着眼上下打量他，就差没有把“得意”二字刻到额头上。
但听曾柔低低咳了一声，他连忙回头去看，只见她斜倚了几案，正举袖掩住苍白的面色，不让那咳嗽声传出来，但低低的声音听起来更犹如杜鹃泣血，不用问，也知道她为何心痛。
待萧宁远坐定，不太习惯地整了整衣带，他冷冷哼了一声，道：“果然衣不如新……………”
萧宁远焉能不解其意，瞟了曾柔一眼，笑道：“自然人不如旧。”
曾柔原本黯淡的眸子，猛然五彩纷呈，水灵灵飞转过去。萧宁远目不斜视，笑道：“青娥姑娘不过一时起意，又是小孩脾气，由她去罢，过两日就腻了。”只对洪长老道：“琐事暂且按下，还是先来把账目核下去。这几日就要起程了，需把千头万绪都理清了才行。”
洪长老应了一声，看那丑女老神在在，早摆出了一副倾听的姿势，心中郁闷无比，只能徐徐将那账目报下去。丐帮称天下第一帮，人数最众，其开支亦庞大琐碎得难以置信，洪长老读得口干舌燥。好在萧宁远不厌其烦，一项项听过去。待报到：“河南府生絁六千匹叠，每匹九百四十文。”忽听那丑女低哼了一声。
洪长老皱了皱眉，楚天行憎恶道：“不舒服就出去，在这里碍什么事？”
萧宁远止住他，心想此女虽然行事每出人意料，但往往大有深意，想得一想，对洪长老道：“市价如此么？”
洪长老怔了怔道：“都是负责督买的弟子报上来的，想来应该无误。”仔细翻了翻历年帐本，道：“几年来略有波动，但大致相符。”
萧宁远看了看那丑女，见她只是一晒，笑问：“莫非青娥姑娘有何高见？”
楚楚等的就是这句话，当下闲闲道：“好歹我也领了你的饷银，若不出点力，人家还当我是吃闲饭的。”看了洪长老一眼，道：“洪长老大概足不出户多日了，且去市面上打听打听，生絁历年最贵之时，也不过六百文钱。虽然说水至清则无鱼，也未免太夸张了。而且历年如此，唉，洪长老就一直这么当家的么？”
洪长老满面通红，向堂下直瞪过去，果见一弟子头快及地。旁边人都是一副幸灾乐祸的样子，看来果然不差。
洪长老强按怒火，将账目报下去。待那丑女又哼了一声，将手中账目掷于堂下，怒目而视曰：“这个到底几何，还不快给我立即更改？”
那弟子战战兢兢出列，趴在地上，手中笔几次脱手，将那账本颤巍巍修改。洪长老素来最喜这个弟子乖巧伶俐，多年来一直由他一手操办里外之事，见他提笔改了又改，若不是碍着众人在此，手中掌早直击其面。当下只气得面色发黑，怒瞪其它堂下弟子。众人心想：若不是你一直惯着他，都不听旁人之言，也不会落到今日这个地步。都眼观鼻，鼻观心，摆出一副事不关己的姿态来。
月中霜里斗婵娟（六）
满场尴尬中，忽听咕咕之声响起，便见欧阳霏抱了肚子，苦兮兮道：“妹妹哎，你一早拖我起来，又没停止过折腾，都忘记我姐妹还没用过早膳了吧？”
众皆莞尔，楚楚啐道：“就你尽惦记着吃。”转头吩咐阿蛮：“林老爷子也去了多时了，你且去看看可已经做好了什么，先拿过来。”
正说时，已闻得一股扑鼻的奇香传来，闻得人垂涎欲滴，欧阳霏使劲嗅了几嗅，直直向门口走去。但见那林太和去而复返，手里端了个盘子，那诱人的香气，正从那里不断攀伸过来。
欧阳霏一手早爬上那盘子，接了过来，口中喃喃念叨：“这是我日思夜想的葵花献肉，居然还有金钱虾饼、松鼠鳜鱼、象牙鸡条…………………哪，萧盟主肯定吃不了这么多，眼下又事务繁忙，还是我先来的好………………………”
楚楚一手夺过，喝道：“再怎样也要正主儿先用了，否则不是白费了功夫？”立将盘子托到了萧宁远身前案上。
欧阳霏巴巴望着，眼泪都要直流下来，但听林太和在旁笑道：“欧阳姑娘莫急，犬儿正在为两位姑娘秘制佳肴，片刻即至。”笑谓萧宁远道：“还请萧盟主尝尝老夫的手艺，可比得上素女姑娘？”
萧宁远笑道：“林老爷子客气了。”取箸而下，细细品味。半晌笑道：“林老爷子难怪名满天下，这几道菜油而不腻，香醇无比。”忽听咯的一声，却是曾柔绣鞋踩了椅角，发出轻响来。
萧宁远微微一笑，道：“不过宁远尝惯了小柔的手艺，一时还未能转过弯来。但听红花前辈言道，小柔这些日子身体愈加不适，已经好几次送到密谷疗养，每次都需半月有余。宁远实在不愈她如此操劳，好在林老爷子在这里，可以让她安心歇息几日，养过精气神来，我们也好放心前去。”
曾柔满面流霞，含笑低下头去。突闻得馥郁花香，合着美膳特有的清香，一阵又一阵袭来，让人闻得全身上下都舒坦无比。但听举步从容，林小余端了一个瓷盘，上面并放两盏，微微垂首，进得堂来。
众人为那异香所引，都向那盘中望去，但见盘上并放两盅白瓷。大唐瓷业，南青北白，即南方地区主要烧制青瓷，首推的就是楚楚方才索要的江南东道所制越窑，而北方地区主要烧制白瓷，以河东道邢窑为代表。其内丘所产白瓷瓯本是天下无贵贱通用之，但这两盅却是白瓷中难得的细瓷，当真不负“白如雪”之名，但见胎骨坚实致密，釉色细润洁白，晶莹如玉。盅中半浮半沉，漂着数朵淡粉色桃花，枸杞子点点相间其中，看起来正是绝佳好画。汤色清亮，隐隐显出其下洁白的鸡肉。那香味在堂上萦绕不去，萧宁远不禁叹息道：“果真虎父无犬子，令郎这厨艺，只怕青出于蓝。观其形色，闻其溢香，都叫人大为倾倒，且宁远自诩为饕餮，以为吃遍天下，还从未见过如此菜式。敢问林小哥，这道膳食如何制成？”
林小余微微一笑，将一盅递给还在发愣的欧阳霏，手捧了另一盅，不徐不疾，缓步走到青娥教主面前。后者眼睛一瞬不瞬，紧紧盯着他。
他微启其齿，声音无比清朗，如金玉相击，在堂上缓缓响起：“此菜名唤相思，乃取鲜嫩之鸡脯合并干贝、奶酪，再辅以青梅之酸涩，蜂蜜之甘甜，锦荔枝之微苦，秦椒之辛辣，百般种种，脍炙而成，只为相思之味，百味掺杂，附骨而生，去之不能。青娥姑娘天生灵秀，可能细品此味，纵难入口，回味之时，或有余香缭绕，挥之不去。小余以为，膳食之道，以心为上，若能心诚，方得佳肴。却不知这番心血，青娥姑娘能否体谅？”
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但见青娥教主双手颤抖，将此盅轻轻捧过，取了一勺，含入口中，目中晶莹欲滴，微微笑道：“不错是酸甜苦辣，种种兼备，但回味转来，只余甘甜。相信以心易心，必不落空。”
众人只觉两人来来去去，竟似佛偈，如坠云里雾里。但见林小余持盘而笑，明明是极其平凡湮没众人堆中的仪容，偏自有种清风明月般的从容。他向堂上深施一礼，转头而去。唯有欧阳霏在那里往嘴里递了一口又一口，叹道：“今日得此佳膳，今生已然无憾。”
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堂上一时倒静了下来，只有林太和捋须笑道：“犬子无状，冒犯青娥教主了，还请姑娘海涵才是。小老儿也要下去收拾一下。”
楚楚眼圈一红，心中已然明白过来。林小余既然是少华易容前来，这林太和也必然是他延请而来。君逸曾经言道，少华手艺颇有大内之风，想必十之八九出自林老爷子门下。可怜他千里追妻，其中辛酸，自不必说，又处处替她着想，甘愿为她屈身事人，乃至惊动长者。目中珠泪，终于滚滚而下，涩声道：“有劳老爷子奔波了…………”欲待再言，却已哽咽，唯有以手相搀，屈身相送。
众人只见过她飞扬跋扈，何曾有这般恭谨之色，都看呆在一旁。曾柔轻轻咳了一声，低声道：“这林公子对青娥姑娘倒是一片情意……………………”
忽听有人笑道：“确是如此。涵真，想不到青娥教主竟是处处留情，却不知这些大好男儿，为何甘愿做几分之一？嗯，这还不确，说不定是几十分之一呢。”
但见忠义堂前，不知何时并立两人，左边人锦衣玉带，满面嘲讽之色，正是唐秀，也唯有他，能说出这等轻薄话来。右边人青色道袍临风而舞，俊面上已呈苍白之色，呆呆看了一眼青娥教主，别开头去。后者满腹心思都放在林太和那里，根本连头都没回。萧宁远忙笑道：“唐公子，涵真，快快请进。”
唐秀见张涵真失魂落魄，腹中暗笑不已，拖了他进得堂来，走到萧宁远面前，一手扶在案上，笑道：“宁远兄果然事务繁忙，小弟好像来得不是时候。”
萧宁远笑道：“这又说哪里话来？两位兄弟肯来，倒省了我遣人来请。”含笑望去，却见唐秀向他微微一笑，笑容中隐隐有风雷之意。他心下一警，已觉劲风扑面而来。凝目一看，唐秀手已掌击案上！
众人只见他们称兄道弟，亲热攀谈，哪料得其中正风起云涌。曾柔目光顿寒，娇躯微微一颤，眼角已瞥得楚天行嘴角挂起一丝冷笑，衣袖无风自动。
突见唐秀浑身剧烈一震，唇边却有一缕血丝溢了下来。他咬牙以袖擦拭，笑道：“萧盟主的神功果然出神入化，小弟望尘莫及。”
萧宁远见他目中怨毒之色，一闪而过，虽然觉得此人行径有失光明磊落，但蜀中唐门多年来在武林中独树一帜，其暗器毒药威震天下，是必须要笼络的对象，心想天行出手，是十足修罗门的遗风，从来不留余地，往往太过，这番可惹下了大麻烦，却是如何来收尾的好？不觉大感踌躇。
却听楚天行轻笑了声，道：“恕天行鲁莽之罪。我方才见唐公子露了好一手大风云飞掌，一时技痒，倒越俎代庖了。冒犯之处，还请唐公子多多见谅。”
唐秀只觉胸中好一阵气血翻腾，暗运玄功，强提一口真气，勉强浮现出一丝笑意，道：“修罗门主果然好武功，唐秀领教了。”
只听曾柔掩面一笑，道：“这江湖四公子，每次见面都要比划比划，也不怕伤了和气。大家还不快请唐公子入座，不然再来个三百会合，什么正事都不用谈了。”
唐秀只觉那笑容如百花绽放，连堂上都仿佛映出春色来，不觉看的呆了一呆，再未争执，随来人落入座中。
洪长老眼见那丑女收起骄矜之意，恭恭敬敬送那林太和出去，已无暇理会其他，大松了口气，将那修改已毕，还在一旁颤栗的弟子撵下堂去，把帐簿递到萧宁远手中，老脸上一阵泛红，正在想如何措辞，却听萧宁远笑道：“这钱申白白辜负了大家的信任，竟做出这种监守自盗之事，自然决不可恕，要清理出去才好。”
洪长老觉得面上一热，突见他转过身来笑道：“义父患病以来，多亏洪长老尽心照料，还要兼顾帮中事务，确实已经心力交瘁。宁远这几年浸淫武学，倒忽略了自己应承担的义务，对身边人疏于照应，实在深感惭愧。”
洪长老大为感动，道：“少帮主说哪里话来，这本是洪九份内之事。钱申渎职，理该驱逐。洪九也有失察之过，还请少帮主按照帮规，重重责罚。”言罢，一手撩起长衫下摆，右腿一曲，已半跪于堂下。
月中霜里斗婵娟（七）
丐帮立帮已久，帮规条条如山。自卓蒙接任帮主之职以后，加以补充修订，倒更加苛责几分。是矣众人皆默然不语。萧宁远略一沉吟，已有计较，沉声道：“执法长老何在？”
堂下众人中，早闪出一白须白眉的老者，身负七口麻袋。但听萧宁远道：“今日之事，大家都已经看到。敢问奚长老，依照本帮律法，钱申和洪长老却该如何处置？”
奚长老在丐帮中，素以刚直不阿著称，当下朗声道：“钱申以公谋私，贪得无厌，应收缴赃款，其人受杖百下，逐出丐帮。”
萧宁远又道：“那洪长老呢？”
奚长老朗声道：“洪长老任本帮主事长老，不能明察秋毫，身犯渎职之罪，应受杖五十下，以儆效尤。”
以丐帮帮规，刑杖为重乌木所制，两端镶银，比一般杖木要沉重许多。受杖之人不能运功抵御，任是武功再高强的人，受了几十杖，也伤势非浅。且刑杖又称羞耻木，损人尊严，更甚于损人体肤。堂下弟子都心想洪长老平日威风八面，此番惨