“唐失去道义从而失去了吴、蜀两个富庶的地方，晋失去道义从而失去了幽州、并州（指河东）两个战略要地，分析其失去的原因，就可以得到平复统一的策略。在道义不存的时代，都是君昏政乱，兵骄而民困，朝内有奸臣，边疆有叛将，势力小的不限制以致于势力膨胀，势力大的不压制致使作乱篡位。天下人离心离德，不肯为国效力，以致有吴、蜀独立建国，和幽州、并州割据局面的出现。所以，平定天下的策略就是反唐、晋之道而行之。首先要纳贤罢奸清理政治，用干才除庸人知人善任，施恩惠讲信用团结人心，赏功臣罚罪人充分调动大家的积极性，提倡节约积聚国财，使徭役合理施惠于民。等到国库充足、物资雄厚、上下齐心报国的时候再平定四方。对方的百姓如果看到我们国家政清人和，上下和睦，国家强盛而又富足，兵强马壮，将士同心，有了必取之势，那对方的情况就会发生有利于我们的变化：知情的人就会做我们的内应，熟悉地形的人就会为我们做向导。到这时候，对方的民心和我们的民心相同，那就是顺应了天意，顺应了天意那就无事不成了。”
“攻取统一的策略应该从容易之处着手。现在看来，吴国最弱，应先从吴国开始。吴国地域大，东到海，南到江，和我们的边界也很长，有两千里。我们先骚扰其守备薄弱的地方，坚守东面我们就骚扰他的西面，增援西面我们就再去骚扰他的东面，在他们东西奔走的过程中我们就能发现他们的边界的虚实和兵力强弱，然后集中兵力攻其薄弱，则会所向无敌，席卷敌军。但不要太兴师动众，只须用轻兵骚扰即可。敌人素来怯懦，知道我军征讨，必然会发重兵来应战，这样几次下来，对方必然民困国竭，假如不派重兵，那我们就能大获其利，他困竭而我得利，不久江北的领地就会归我所有。得到江北之后，又可以用其民众来充实我们的军队，壮大我们的力量，江南也就不难平定了。这样用兵，用力小而收获大，得吴则南方的桂、广也就能轻易到手，岷、蜀用飞书就能招抚，假如不降，就四面并进，天兵席卷而定蜀地。吴、蜀一旦平定，幽州就会望风而归。但并州是死命之寇占据的地方，不能用恩信招抚，必须用重兵强攻。但现在还不足以威胁边境，可以最后再取，等待有利时机，一战就可成功。”
“现在我军兵强把壮，物资充实而完备，群臣团结知法，将官听命用力，等庄稼再丰收一次就可以用兵平定边境了，今年夏秋后，在边境一带可以先储存军粮、物资，做好准备，以图大业了。臣只是一个书生，不足以谈论国家大事，有什么不合适的地方，请陛下宽恕。”
（下面是原文，因为这篇文章写得太好了，所以还得让大家把原文看一下）
（“唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并，观所以失之由，知所以平之术。当失之时，莫不君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭。天下离心，人不用命，吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤退不肖以清其时，用能去不能以审其材，恩信号令以结其心，赏功罚罪以尽其力，恭俭节用以丰其财，徭役以时以阜其民。俟其仓廪实、器用备、人可用而举之。彼方之民，知我政化大行、上下同心、力强财足、人和将和、有必取之势，则知彼情状者愿为之间谍，知彼山川者愿为之先导。彼民与此民之心同，是与天意同，与天意同则无不成之功。”
“攻取之道，从易者始，当今吴国，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，必奔走以救其弊，奔走之间，可以知彼之虚实、众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。勿大举但以轻兵挠之。彼人怯，知我师入其地，必大发以来应，数大发则必民困而国竭，一不大发则我获其利，彼竭我利，则江北诸州，乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难而平之也。如此，则用力少而收功多。得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之，如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。惟并必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之，然其力已丧，不足以为边患，可为后图，候其便则一削以平之。”
“方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命。一稔之后，可以平边，此岁夏秋，便可于沿边贮纳。臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，望陛下宽之。”）
柴荣看后，大为赞叹，很快便宣这篇奇文的作者王朴进宫议事。不久又将其升迁左谏议大夫，知开封府事。王朴字文伯，东平（今山东东平）人。王朴在年轻的时候就很机警，聪明过人，喜欢读书，文章也写得很出众。王朴在后汉时以他不凡的才学考中了进士，殿试及第后，任校书郎，从此踏入仕途。为了求得更快的发展，王朴和其他人一样找了一个自认为有势力有前途的人作为依靠的力量，这个人就是当朝的重臣杨邠。杨邠也很喜欢他这个才华出众聪明过人的年轻人，就让他住进了自己的府中，当了幕僚。王朴在杨邠的手下做得很好，大家也都觉得王朴前途无量，但王朴这时却做了一个很大胆的决定，在他的一生中，这可以说是一个大智大勇的决定。
其实王朴并没有什么神机妙算的本领，不过他善于观察分析当时的形势，他见杨邠、郭威、史弘肇和隐帝、李业、苏逢吉两派矛盾日益加深，预见到不久的将来两派必有大的冲突，到时候自己必然要受牵连，况且他依附的杨邠又站在和皇帝对立的一方，危险性更大。所以，王朴就找了个借口回了山东老家，躲了出去。不久，果然不出所料，朝中发生了政变，杨邠等人被诛灭全族。原来和杨邠有关系的人都受牵连被杀，唯独聪明的王朴幸免于难。后来
郭威领兵打回来后，隐帝在交战时被杀，李业在逃亡途中也被强盗所杀。不久，郭威建立了后周，王朴被重新任命为官，到驻守澶州（今河南濮阳）的柴荣府中做了掌管文案的记室，很受柴荣器重，等到柴荣调任开封尹时，又将王朴带走让他做了推官。这次王朴时运很好，柴荣不久就继位做了皇帝，他也跟着升了官职，任刑部的比部司郎中，掌管朝中百官的经费出纳和俸禄等事。 直到柴荣要让大臣们献上治国方案之时，王朴便献上这篇奇文。
可以说这篇平边策堪称五代第一奇文，后来赵匡胤兄弟的统一进程便是按照这篇平边策来实施计划的，而柴荣也是大部分都是按照这个计划来的，唯一不同的是柴荣考虑更多的是北方的险要关隘失于契丹人之手，才是这国家最大的威胁，才会先去攻打北汉。
有了王朴的战略策划，柴荣开始实行了他的统一计划，哪一个倒霉蛋要被柴荣先开刀呢？
五、蜀失关中
柴荣要开始行动，他很快就看到了一个好机会，蜀地出现一点问题。
在前蜀被灭亡之后，孟知祥有幸被任免为成都尹、剑南西川节度副大使。而实际掌握了西川的军事大权，虽然后来在李嗣源大将石敬瑭讨伐之下与东川的董璋有过暂时的合作。但是当后唐军退兵之后，这情况就发生了很大的改变。孟知祥开始打董璋的主意了，当时安重诲被杀。孟知祥就派人来叫董璋一起去向朝廷请罪。这一招太狠了，一方面他表明自己是忠臣，如果董璋不去认罪，就可以借机讨伐，另一方面如果你董璋真的要去和他一起去领罪，他也不会跟你客气，肯定是会把你董璋一刀给毙了。
董璋因为家人全部被朝廷杀了，而孟知祥的家眷却都没事，大怒道：“孟公家属皆存，而我子孙独见杀，我何谢为。”并认为孟知祥出卖了他。孟知祥一次不行就连派人去三次，虽然他知道是没有用的，但这种表面文章多做做多少是有一点好处的。结果被派去的李昊就被董璋骂了三次，李昊灰溜溜地去报告说：“董璋这家伙不厚道，还是要先去攻打灭掉这家伙才对。”孟知祥一听是该解决他了，只是实力差不多，打起来也不容易。不过孟知祥还没动手呢，董璋倒是先动手了，袭破知祥汉州。不打也得打，打吧。孟知祥派赵廷隐率兵三万为先锋，并领大军前往，与董璋对阵鸡距桥（地名）。起初孟知祥的诸将有些担心，因为董璋此人素来勇猛，孟知祥为了让董璋速来决战，还故意写一封信表示出自己很悠闲的样子。董璋一看孟知祥居然如此悠闲，竟然还叫自己投降，根本是没把自己放在眼里，自己本来就认为孟知祥不过是来送死的，既然来了就别跟他客气。刚好士兵也是在太阳底下被晒得难受，纷纷叫道：“别老光让我们在这晒太阳，好歹也上去打上一仗。”董璋下令与孟知祥交战，不过刚一接战，偏将张守进竟然前去投降孟知祥，璋军顿时大乱，孟知祥乘机掩杀，璋军大败而逃。此战之后董璋实力大损，再难有实力与孟知祥对抗了。
等董璋等人逃至金雁桥时，他感到没有什么希望了，他对儿子董光嗣说：“你杀了我之后，再去投降孟知祥，也好保全我们一族之人。”但董光嗣很有骨气说道：“自古岂有杀父以求生者乎，宁俱就死！”董璋终于在梓州被杀，而董光嗣也随即自杀而亡。孟知祥终于实际占领了两川之地。而中原也正是多事之秋，对于称霸一方的孟知祥，也只有承认他是蜀地的实际当权人。孟知祥也没有跟朝廷的李嗣源客气，上表说这逆贼董璋被我打败了，是不是也该封我当个蜀王，在一番讨价还价之后，孟知祥终于当上了蜀王。而蜀地还有部分后唐军，孟知祥的方法也很好，厚给其衣食，还请李嗣源把他们家属送来，李嗣源当然不会答应。
李嗣源在世时，孟知祥虽然是独占一方，但还是没有称帝。但是等李嗣源十一月刚死，第二年的闰正年，孟知祥就称帝了。建国号为蜀，以赵季良为司空、同中书门下平章事，中门使王处回为枢密使，李昊为翰林学士。但同年的六月孟知祥也过世了，他临死前让孟昶（初名仁赞）即位，赵季良为辅政大臣。
赵季良得知孟知祥死后，马上就先拥立孟昶即位，而后再为孟知祥发丧。孟昶虽然是后蜀后主，但他没有一些人想像的那么无能。因为以后，孟昶发现了一个问题，就手下的人不大听话。特别李仁罕、张业二人仗着先帝的纵容，到了孟昶即位，气焰就更加嚣张，他们干事多逾法度，务广第宅，夺人良田，发其坟墓。孟昶认为如果这样下去，这帮人迟早要反了自己，即位才几个月，就下令将李仁罕抓起来，并族其全家。这下把一些自认为功高，认为自己是爷的人给震住了。当时，李肇自外镇来朝，柱着拐杖去见皇帝，自称自己有疾病不能行跪拜之礼，等到听闻李仁罕被杀死了，病也没有了，拐杖也扔了，乖乖地去向孟昶行跪拜之礼。
而对于与李仁罕有同罪的张业，孟昶为了稳住他，并没有一起将他法办，反而把他升为丞相，因为张业手上掌握了禁军，这年头谁有兵权谁就是爷，万一把张业逼急了，他反了怎么办。张业被任免为丞相之后，反而更加嚣张了，在家里私设公堂，用酷刑来敲诈蜀人的钱财，蜀人大怨。孟昶杀了李仁罕之后，但主政的人还是赵季良，赵季良还是个人才，对蜀地的建设也还是有政绩的。但到了广政九年之时，赵季良死了，孟昶在被赵季良辅政十三年之后，终于要准备要亲政了。但是孟知祥还有一些亲信尚在，孟昶一直认为张业对自己威胁太大，这么一个引起公愤的人，要想亲政就必须得杀了他。到了广政十一年，孟昶与匡圣指挥使安思谦谋划，把张业抓起来杀了。孟昶要开始亲政了，一帮老臣如王处回、赵廷隐等人也识趣地相继告老还乡。孟昶终于可以亲政了。
孟昶其实也是想干一番事业的，当时后晋被契丹打入开封，从此被灭亡，孟昶也曾考虑从蜀地调集兵马，杀入中原。雄武军节度使何建以秦、成、阶三州附于蜀，孟昶又遣孙汉韶攻下凤州。但这时刘知远已经在中原称帝了。但机会还是有的，后汉在刘知远死后，关中三镇又开始叛乱，孟昶遣张虔钊出大散关，何建出陇右，李廷珪出子午谷，以策应赵思绾。后来又派出安思谦出兵救援，不过等安思谦大军一到，三镇叛乱已经全部被平定了。安思谦认为这样就没有功劳了，居然把自己的士兵杀了来立威。孟昶大怒，就和王藻一起计划准备杀了安思谦，但王藻这人也混蛋，边境有奏报，他竟然擅自折阅而不转呈给皇帝，孟昶知道之后，在杀安思谦时对旁边的王藻说道：“你和他一起去死吧。”
孟昶也许在清除旧臣时有了极大的成就，也许是因为得到了秦凤四州内心得到了极大的满足。开始把以前的不良习性又捡起来了，他开始经常打球走马，又为方士房中之术，多采良家子以充后宫。不过孟昶也不是完全是个糊涂人，枢密副使韩保贞切谏说这样不行，孟昶竟然会大悟，然后还赐保贞黄金数斤，说他说得对。而且有人上书说台省官当择清流，孟昶竟然叹道：“为何不让这个发言上书的人去赴任呢？”左右请以其言诘上书者，昶曰：“吾见唐太宗初即位，狱吏孙伏伽上书言事，皆见嘉纳，奈何劝我拒谏耶！”这说明孟昶并非完全的昏庸无能，最起码早期的孟昶不是这样的。孟昶此人还非常重视学术发展，他让人把《论语》《尔雅》《周易》《尚书》等十经全部刻在石头上，前后刻了八年，又觉得这样流传还不够广，又让人做了木刻版，以便流传。另外要求写春联促进文化交流，他自己更是写了一副贴在宫门上，这“新年纳余庆，嘉节号长春”十个字就成为春联的老祖宗。甚至可以说在五代时期后蜀的文化学术氛围为五代之最，超过了南唐，更超过了中原。
但是随着一位姓费的女人进宫之后，这情况就发生了变化。我们经常说红颜祸水，其实这位费氏根本不能武断地便归于害人精一类，相反她这个人很有才艺，诗词歌赋都懂，厨艺也是精湛，经常能变着花样来做出好吃的。这种女人，别说是孟昶，也许任何一个男人都会喜欢他的。孟昶照例封费氏为花蕊夫人，并对她宠爱有加。相对来说，这朝事便有意无意地放在了一边。
孟昶把政事放在一边，柴荣可是没闲着，王朴说了，现在最大的敌人是契丹，北汉不过是依靠契丹人才敢和我们对抗，但是南方还有两个国家实力较强，分别是后蜀、南唐，等到灭了这两国之后，其它小国肯定是望风而降，然后再集中力量北伐，败契丹灭北汉，完成统一大业。周显德二年（955年），柴荣派宣徽南院使向训、凤翔节度使王景伐蜀。孟昶听了之后，也开始认为原先的雄武军节度韩继勋不足以当周兵。于是派出客省使赵季札为秦州监军使。但是等到王景入大散关，进入秦州之后，赵季札害怕起来了，竟然独自回到朝中，一时军士们都认为他是要逃命，军心动摇。孟昶问赵季札为什么又回来了，赵季札回答不出，孟昶大怒，把赵季札斩首。并另派高彦俦、李廷珪出堂仓迎战周军。可以说孟昶处理的还算不错了。双方首次交战于威武城，后蜀军小胜。周军失利之后，朝中大臣多有劝柴荣退兵，柴荣不肯，直到在前方巡视的赵匡胤回来说这秦、凤四州可伐，柴荣决心将战斗进行到底。命令王景、向训继续进兵。王景出战亦获小胜。孟昶又派人对前方军士进行抚