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第二十六回：定计柴桑（下）
孙权把这封信拿给大家看，却没几个人感到气愤，而大多数都感到恐惧，因此不知何言以对。这时文班列中有一人站出来发言，孙权举目一看，原来是五十二岁的江东第一文臣长史张昭。
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第37节
张昭，字子布，是徐州彭城人，少时博览群书，在士林有不小的名气，被名士王朗、陈琳所赏识。名士不仅要有才学，还得有脾气。二十岁的时候被举孝廉（相当于现在的党票），他不接受。后来我们所熟知的徐州刺史陶谦举他为茂才（相当于现在省级党校研究生），也不应。天底下还有这样的事？陶谦一气，就把张昭来个短期行政拘留。后来张昭举家避难到扬州，出任孙策的长史、抚军中郎将。孙策非常器重张昭，文武之事均由张昭办理，临死时还以孙权相托。因为有顾命大臣的老资格，张昭总是摆出一副斗志昂扬的“阶级斗争”面孔，“每朝见，辞气壮厉，义形于色”，曾因违背孙权意愿而一度不让他朝见。
这次张昭也开言了：“曹公，是豺狼呀，挟天子以征四方，动不动就以朝廷为辞，现在要拒绝他，事更不顺。况且将军可以对抗曹操的最大优势是长江；而现在曹操已得荆州，奄有其地，并拥有刘表的水军和上千的蒙冲斗舰，曹操铺天盖地沿江而来，水陆并进，长江天险已与我共有了。说到兵力上的众寡悬殊那就更别提了。我们现在拿什么跟他斗呢？我以为而今之计就是干脆降曹。”（议者咸曰：曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺，且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地。刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下。此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。）
张昭代表了大家的意见，绝大多数人随声附和，唯独鲁肃低头不语。
此时的孙权大概非常孤立，于是起身出殿如厕，鲁肃追到廊下。孙权知鲁肃有话要说，于是握住鲁肃的手说：“先生是不是有什么话要见教呀？”
鲁肃说：“刚才我冷耳旁听众人的意见，我看他们除了要耽误将军，哪一个是足以图大事的？今天，他们都可以降曹，我鲁肃也可以降操，但唯独将军不可。为什么这么说？今天我鲁肃降曹，曹肯定不会伤害于我，我鲁肃会安安全全地回到家乡，到时我还会被朝廷任用，出门乘车，更有吏卒跟从，同时我可以交游士林，做官早晚会做到刺史郡守。而将军您降曹，您想过结果吗？请您早定大计，千万别听他们瞎吵吵！”（向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党。品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车、从吏卒、交游士林、累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。）
孙权叹口气：“那些人的意见，很是让我失望。现在先生把生死存亡之计彻底说破，真是说到我的心里了。”（此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。）
孙权的决心倒是有了，不过现在他有点左右不了局面，江东的文臣几乎一面倒地成了投降派。于是鲁肃劝孙权赶紧召回正在鄱阳湖训练水军的周瑜。
周瑜星夜归来，转天在朝会上朗朗开言说：“曹操名为汉相，实为汉贼。将军您以神武雄才，又承载着父兄余烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，应当横行天下，为汉室除残去秽；现在他要伐江东，正是自投死路呀，我们正好要收拾他，怎么会想到投降呢？您听我说，形势是这样的：现在北方并没有全部平定，马超、韩遂尚在关西，为曹后患；而曹舍鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡。现在又是大寒季节，战马连草料都没有。驱中原之兵远涉江湖之间，不习水土，肯定要生疾病。屈指一算，曹操此次进兵犯了好几个兵家大忌，而曹操还贸然行之。将军擒曹，就在今天。您就给我周瑜精兵数万，进驻夏口，保证为将军击破曹贼！”
孙权听了周瑜的话，也豪气顿生：“阿瞒老贼想废汉自立不是一天两天了，只不过他忌惮二袁、吕布、刘表和我孙权呀；现在群雄已灭，唯独我孙权尚在。我与老贼势不两立，公瑾说可以与曹操一战，甚合我意，这是老天把公瑾带给我的。”（权曰：老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。）于是，孙权拔出佩刀，一刀挥下，砍掉案角，对殿内文武说道：“谁还敢再说降曹，如同此案！”一转身，拂袖而出。
决心是下了，但面对来势汹汹的强大敌人如何克敌制胜还是没定。带着这个问题，周瑜复见权说：“其实东吴诸公之所以不敢一战，那是惧怕曹操信中所说的八十万大军。其实他们根本不了解曹军的虚实就吓破了胆，便胡发议论，毫无意义。现在的实际情况是，曹操所领中原部队不过十五六万人，而久已疲敝；所得刘表的水军最多不过七八万，而且都狐疑不定。以疲敝疾病之卒驾御狐疑之众，人数不少，但有什么可害怕的呢？兵用精不用多，您给我五万精兵，我保证足以战胜他们，将军您就不要担心了！”
孙权听了心下终安，抚周瑜之背说：“公瑾，你的话说到我的心里了。张子布、元表诸公想的都是自己的老婆孩子，各怀私心，如何抗敌，真让我失望；只有你和鲁子敬与我同心，这是天派你们两位来做我的臂膀呀！”
孙权说到此处，话锋一转：“不过，五万兵现在难以招集，但三万人还是没问题的，而且战船、粮草、兵器也都一并准备好了。你与鲁子敬、程普先行出兵，我会陆续增派部队，多载军需粮草，做你的后援。你能对付曹操就同他决战，倘若万一战事不利，就撤回到我这里，我当和孟德决一死战。”于是，决定以周瑜、程普为左右大都督，领兵联合刘备并力抗操。同时，以鲁肃为赞军校尉，也就是总参谋长。
在鲁肃的鼓动和周瑜的激励下，孙权终于确定了联刘抗曹大计。历史上并没有诸葛亮舌战群儒的故事，有的只是鲁肃和周瑜的决心。诸葛亮做的，仅仅是为刘备争地位，使刘备不至于在这次会战中出局。
在建安十三年的隆冬，决定三国命运的一场大战即将来临。
欲知后事如何，请看第二十七回：助战赤壁。
第二十七回：助战赤壁
三国时代最伟大的三次战役，都有刘备的分。有趣的是，前两次战役，即官渡之战和赤壁之战，刘备都是以第三者的身份参与的，只有第三次刘备成为独立的交战一方，甚至是主动进攻的一方。在官渡之战，刘备带的兵其实并不少，发挥的作用也不小，但那时他是袁绍的手下，兵也不是自己的；在赤壁之战，他发挥的作用未见有很大提高，但身份已经提升为交战一方的盟友。不知不觉间，刘备的行情已经涨了不少。
不过，在诸葛亮走的这些日子，刘备的心里却没着没落的，日夜坐卧不安，几乎天天都要到江边，望眼欲穿地等待诸葛亮带回好消息。虽然鲁肃信誓旦旦地表达了结盟之意，但东吴君臣最终能否同意现在还是一个疑问。
时间不等人呀，曹操大军水陆并进，正向江夏逼近。
刚到江陵，曹操其实至少有两种抉择：一是趁孙刘联盟尚未形成，东吴内部战降未定的时机，早日出兵，攻占夏口，彻底消灭刘备，进一步分化瓦解孙权，迫其归降；二是听从谋士贾诩的建议，不急于攻打东吴，而在荆州“抚安百姓，使安居乐业，则可不劳众而江东稽服矣”。也就是说，曹操要不再快点，要不再晚点，现在进攻东吴恰恰最不适合。
不过，对于志得意满的曹操似乎没有别的选择，天下一统就在今日嘛，还等什么？从后来的历史也可以看出，从江陵进军东吴，是曹操一生事业的顶峰，统一在建安十三年也的确离曹操最近。在曹操眼里，前面的敌人只有孙权，而刘备势单力孤并成了丧家犬，大概孙权都会杀掉他吧。只有程昱很清醒地指出，孙权肯定会联合刘备，指出“刘备有英名，关羽张飞皆万人敌也，权必资之以御我”。但所有的意见，曹操都充耳不闻了。事实上，现在唱反调的人也寥寥无几，大多数人跟曹操一样都提前庆祝胜利了。
曹操的大军出发了，但刘备还是没等来诸葛亮和东吴的军队。情急之下，天天翘首期盼还不过瘾，他还在江面上撒了不少巡逻艇，让他们去下游打探情况。终于有一天，刘备等来了好消息，东吴的部队来了！但刘备还是不敢相信自己的耳朵，将信将疑地问：“你们怎么知道那不是曹操的部队？”小校告诉刘备：“主公放心，他们的船一看就是东吴的。”小校的话没错，从长江下游果真开来一只浩浩荡荡的船队，正是周瑜和程普率领的三万东吴水军。
刘备赶紧派人（大概是简雍、孙乾、糜竺之辈）前往大船上慰劳吴军。没想周瑜还摆谱了，对来人说：“我有军任在身，不能擅离职守去拜会刘豫州。不知刘豫州能否屈尊前来跟我会面。如果能来我会很高兴的。”刘备好歹也是一路诸侯，论职务和资历都比周瑜强得多，但现在竟然要去拜谒孙权的家臣，周瑜无形中将刘备降了两辈。关羽、张飞一听周瑜如此傲慢都怒了，但还是刘备能屈能伸，笑着对关羽张飞说：“他既然想让我去，那我就去。咱们是找上门去跟人家联合的，我要是不去，那还是盟友吗？”
为了显示诚意，刘备坐上一只小船去周瑜的旗舰上面见周瑜。寒暄已毕，刘备也不废话，单刀直入地问道：“今天抗击曹操，是我们的共同对策，不知道你有多少军马呢？”
周瑜快言快语：“三万人。”
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第38节
刘备似面带失望，对周瑜来了一句：“可惜少了点。”
周瑜哈哈一笑，轻描淡写又胸有成竹地说：“已经够用了，刘豫州就看我周瑜如何破敌吧！”
奇怪的是，直到现在诸葛亮和鲁肃都未出面。刘备也不好直接问诸葛亮，于是迂回问道：“子敬在吗？能否相见？”
周瑜干脆回答说：“他也是军命在身，不能轻离职守。你要是想见他，可以到他的船上去找他。”周瑜又想起了什么似的说：“对了，诸葛亮也回来了。不过他没有乘坐我们的战船，估计两三天后就会到达。”周瑜之所以说诸葛亮晚几天到达，大概是因为诸葛亮在鲁肃的运粮船上吧。
周瑜一脸的盛气凌人和不耐烦，而且也未见到鲁肃和诸葛亮，搞得刘备好不憋气而且忐忑不安。
现在，刘备有两个无法预料，一是无法预料自信满满的周瑜到底能否破曹，二是无法预料破曹之后自己能否有好果子吃。于是，刘备按照惯例还是留了一手，让关羽和张飞率两千精兵不动，这是他最后的退路和本钱，刘备自己带着不多的亲兵参战了。上述事迹载于《江表传》，虽有夸耀江东、贬低刘备的成分，但刘备被周瑜欺凌以及要留一手的事情，都并不离谱，显然是事实。
孙刘联军加起来也就是三四万人，但并没有采取守势，而是浩浩荡荡地从长江逆流西上，勇敢地迎击曹军。事实上，曹军不是一定要进行水战，但江南河道纵横，走上三五里就是一道河汊子，部队开进、军需周转都得依仗舟楫，在这个意义上通过水军进行水战以争夺制水权才有了重要意义。现在曹操的兵力都集结于荆州，正因要顺江而下攻取江东才不得不展开水战。假如听从贾诩的建议暂缓攻吴，那么可以留些兵力驻守荆州，而将重兵北撤，重新布置。日后再攻吴时，运兵部署可以在北方陆路完成，并可渡江直接攻击东吴的老窝柴桑或曲阿，这样就将现在漫长的沿江水战，变为一次性的渡江作战，这样就减少了水路行军及进行水战的麻烦和危险。
孙刘联军与曹军在赤壁对峙并不是偶然的，事实上，孙刘联军抢先一步赶到赤壁也有防备和阻止曹军登岸的意图。
因为，在赤壁下游六里处，即是陆口。在长江中下游有大大小小的“口”，它们都是支流汇入长江的地方，每个“口”都是一个重要地标。这个陆口就非同小可，它对于整个江东地区都具有重要的战略意义。沿着陆水河往上游走，即可穿过幕阜山北麓的羊头山，再走陆路可直奔孙权的大本营柴桑，骑兵仅仅是数日的功夫。即使不取柴桑，也可以从陆路经咸蒲走廊攻击夏口。假如夏口有失，那么孙刘联军就等于被抄了后路，水军优势也不再有什么意义。
也就是说周瑜抢占赤壁，在很大程度上是为了确保陆口，防止曹军登岸发挥步骑兵的优势，迫使曹军以水军在长江上与联军决战。由此看来，未开战曹操就已输了一招。
孙刘联军与曹军在赤壁相遇，很可能是孙刘联军抢先一步到达赤壁而静候曹军。曹家军是北方经历战争最多、最残酷的，也是最后的胜利者；而孙家军则是江南经历战争最多、斗志最强的，也是最后的胜利者。刘备没打过几次胜仗，但孙家军可不是，他们在江南几乎是所向披靡。对于这场战争，东吴方面的临战状态是正常的，该怎么干就怎么干，第一招就是直扑江东咽喉——赤壁。
赤壁，大致位于江陵与樊口的中间位置。如果从柴桑算起，那么周瑜进军的路程其实比曹军还要长，也就是说孙刘联军是名副其实的迎击。
赤壁只是长江南岸一座高五十余米普普通通的小山峰，山体是赭红色的岩石，因此当地人称之为赤壁山。孙刘联军的船队就停泊在赤壁山下的江面上。
南岸是赤壁，北岸则是乌林。乌林是云梦泽与长江之间一块狭窄的坡地，周围是大片大片的湖泊和沼泽。许多坡地是江水退去后的滩涂，异常泥泞。在这隆冬季节，曹操最精锐的青徐军和虎豹骑，不得不把营盘扎在阴冷的泥地里，同时还要忍受刺骨的江风。
第二十七回：助战赤壁（下）
事实上，决战还未打响，曹军已遭受不小的损失，来自北方的他们遭遇了意想不到的“大疫”，就是现在所说的流行病。由于水土不服，可能在江陵时疫病就开始出现，现在则大面积流行开来。对于这场大疫，有人说是血吸虫病，有人说是虐疾，有人说是斑疹伤寒。但不论是什么病，《吴主传》上说这场疫病使曹军“死者大半”。既然东吴方面都这样说，因此疫病不应该是曹操为战败找的借口。
如果真是这样，那么曹操现在不仅仅损失了兵力，也极大地挫伤了士气。曹操最精锐的部队就这样白白地损耗掉了，实在让人憋气。后来，曹操把赤壁之战的败因归为这场大疫，“赤壁之战，值有疾病，孤烧船自退，使周瑜虚获此名。”（《三国志·武帝纪》裴注引《江表传》）曹操被堵在赤壁，部队又遭受疾病困扰，战端未开，心情就不大好了。
曹军与孙刘联军刚一相遇，双方水军就毫不相让地进行了一次接触战，结果曹军战败。这次失败的战斗对曹操的影响是巨大的，他心里已经清楚新归附的荆州水军虽然人数众多，却根本不是周瑜水军的对手，而自己的北方步骑军也派不上用场。也许，从这个时