日军第十一军司令官阿南惟几中将见其所属部队进展神速，原定二周的作战计划和任务，不到一周就完成了。自以为不费吹灰之力，就击溃中国军队，到达捞刀河北岸，兵临长沙城下。此时，华南的日军第二十三军已于12月25日攻占香港。日军第十一军策应第二十三军作战的目的已经达到。阿南惟几见所辖部队士气正旺，便产生乘胜进攻长沙，打一个比攻占香港更大胜仗的念头。于是，不顾兵力和后勤保障不足的情况，变更作战计划。命令所属部队继续向前进攻，直取长沙。
好战的日军第十一军司令官阿南惟几中将，不知此举正中九战区薛司令官下怀，九战区数十万军队正张网以待，只等日军往口袋里钻。
长沙城是九战区引诱日军的一个陷井。但同时，能否在日军士气正旺的时候守住长沙，聚歼日军于长沙城下，也是这次会战能否取得胜利，达到预期战果的关键所在。
薛司令官为了取得此次会战的胜利，一改前二次长沙会战动员市区老百姓撤退的办法，而是大规模地动员老百姓参加长沙外围工事构筑和战场救护。长沙的老百姓经过前二次会战，知道日军前来进攻，逃难不是办法，只有协助守城的军队，歼灭进犯的日军，取得抗战的胜利，才有生存的希望。会战开始后，老百姓拥军抗战的热情空前高涨，纷纷参加各种战地抗日组织，协助A军第一师和独立一师在城外构筑坚固的野战工事。同时，破坏长沙城外的道路，实施坚辟清野，为打败来犯的日军，创造了一个良好的战场条件。
1942年1月1日上午，正是新年的时候，日军第三师团冒着风雪天气，全部渡过浏阳河。稍作准备后，师团长丰岛房太郎中将便命令步兵第十八联队、第六十八联队首先向长沙城东面和南面独立师扼守的外围阵地发起进攻。
第三次长沙会战的核心战斗，长沙城保卫战正式打响。
日军第十八联队、第六十八联队首先进攻的目标，就是独立师预设在城外的前哨阵地。激战五个小时后，在给予日军大量杀伤后，孙师长命令第二团、第三团立即从前沿阵地后撤半边山、左家塘一线的既设阵地，利用这一带有利地形和坚固的外围城防工事，阻击日军的进攻。
日军第三师团求战心切，在攻占长沙东面前沿阵地后，不顾天色已黑，继续向半边山、左家塘一线独立师的既设阵地进攻。坚守在阵地上的各部官兵充分利用有利地形和夜晚的掩护，对进攻的日军给予沉重打击，将日军阻击在军储库、邬家山阵地前。日军第十一军司令官阿南惟几见打了一天，第三师团才攻占长沙外围的部分阵地大为恼怒，急令第三师团把师团预备队第六联队投入战斗。瞬时，长沙城外东面的军储库、邬家山阵地一带炮声隆隆，杀声震天。进攻的日军在突击力量加强后，在其炮兵联队的重炮掩护下，攻占了军储库、邬家山阵地，并乘势突入白沙岭阵地前。
军储库、邬家山一带阵地，对拱卫长沙城防有着重要作用，不容有失。孙师长立即命令第二团团长，组织敢死队夺回军储库、邬家山阵地。命令担任师预备队任务的第一团，立即从军储库、邬家山阵地右冀迂回，协助第二团夺回军储库、邬家山阵地。然后，将突进白沙岭的日军包围歼灭在白沙岭。
当晚二十二时，九战区设在岳麓山上的重炮兵阵地，按照预定的反击作战方案。向军储库、邬家山阵地上的日军进行猛烈炮击，掩护独立一师的反击作战。经过近一个小时的反复拚杀，独立一师重新夺回军储库、邬家山阵地。从军储库、邬家山阵地迂回进攻的第一团官兵，在李家军团长率领下，经过近三个小时的反复拚杀，将突入白沙岭的日军一个大队，连同大队长在内的全部鬼子官兵包围歼灭。独立一师取得聚歼日军一个大队的反击作战的胜利，巩固了军储库、邬家山一线阵地。
在日军第三师团未能发起进攻前，孙师长就命令黄庆祥率特务连沿着日军可能进攻的方向，在安沙一带预行潜伏，袭扰进攻日军后方。
安沙位于长沙的正北面，距长沙市区大约三十公里。这一带的地形，是茂密的山林，利于小分队隐蔽行动。黄庆祥率特务连刚到达安沙，正安排部分官兵化装成老百姓出去侦察时，哨兵报告日军的大队人马正从山下经过，向长沙市区方向行进。
黄庆祥立即率特务连在山上监视日军行动。并从经过的大队日军数量和装备来判断，超过一个联队的兵力。正如黄庆祥所判断，山下经过的日军大队人马，是日军第六师团前卫部队的一个联队。由于第三师团在长沙东南方向进攻受挫后，奉命急速地增援长沙进攻作战。
日军前卫部队开进后，紧接着其大部队正源源不断地随后跟进。特务连只得在山上一直监视日军到天黑，待日军第六师团主力走完后，其后续保障部队在山下宿营。黄庆祥见山下宿营的日军帐篷上有“＋”的标志，知道这是日军野战医院。立即指挥特务连抓住这个机会，以一个排的兵力作掩护，三个排的兵力成散形，向山下日军野战医院的宿营地发起夜袭攻击。
在山上蛰伏了半天的特务连官兵，见日军大部队从山下经过，早就恨得牙痒痒的，此时接到出击的命令，一个个有如猛虎下山，直向日军野战医院扑去。
在手榴弹的爆炸声和机枪的扫射中，住在帐篷里的日军来不及反应，就成了枪下鬼。特务连冲进医院帐篷，将医疗器械打了个稀烂，打死了十几个来不及撤走的日军，抓住二个日军护士和一个军医。黄庆祥见目的达到，日军警卫部队随时可能反击，便命令特务连的三个排不要恋战，带着三个俘虏立即向山上撤退。果然不出所料，日军的警卫部队立即就向特务连反扑而来，黄庆祥率特务连且战且退，向茂密的山林深处转移。追击的日军唯恐山林中有大量中国军队埋伏，便停止追击，返回原地。
黄庆祥率特务连连夜向长沙城区转移，于凌晨四时，回到师部指挥所，将三个日军战俘交给政治部张主任。将在安沙观察到的日军大部队活动的动态向孙师长作了报告。孙师长听完黄庆祥的报告后，对罗参谋长说：“明天可能还有一场更大规模的恶战，让部队立即恢复所有损坏的工事，准备应付更艰难的战斗。”并让黄庆祥率特务连先休息，准备随时接受新的任务。
指挥所内的师机关及直属分队的官兵，听说特务连抓了三个日军俘虏回来，纷纷放下手上的工作，跑来看热闹。二个日军女兵吓的不敢抬头，龟缩在一旁。
政治部张主任经请示军政治部后，让黄庆祥安排一个班，连夜将三个日军战俘，送往湘江西岸的岳麓山战区长官部去。领受任务后，黄庆祥让一排长高万林带二班负责押送日军战俘过江。回来时，将渡江的木船隐蔽好，在紧急的情况下使用。安排布置好后，才带着特务连找了一个较隐蔽的位置休息。
战区长官部经审讯日军战俘后得知，日军第六师团主力已经到达长沙城外，随时有可能投入攻城的外围战斗。有鉴于此，长官部决心加强长沙城外围防御力量，命令从湘西赶来增援的部队加速向长沙进发；命令在外线作战的各集团军，加速向进攻长沙的日军合围，务必全歼进犯的日军。
就在战区长官部调兵遣将，准备合围进攻长沙的日军第三师团、第六师团之际，日军第十一军战斗指挥所已从武汉推进至岳阳。阿南惟几从前线发回来的战报中，得知第三师团进攻长沙受挫。各种情报表明，中国军队正从左右两冀的山区向第三师团、第六师团和第四十师团包抄过来，企图合围这三个精锐师团。现在要打破中国军队的合围，办法只有一个，就是在中国军队的包围圈尚未能完全形成之际，攻克长沙城，然后再回师北上，歼灭尾追的中国军队。眼下，只有将第六师团投入攻城的战斗，加大进攻的力量和节奏。以第三师团和第六师团二个师团的兵力，并列进攻守卫长沙外围的中国军队二个师。
阿南惟几决心首先歼灭长沙外围防线的中国军队。这样长沙城的二线防御阵地就完全暴露在日军的轻重火力之下，攻克长沙指日可待。这样既可打击中国军队的士气，又可解除被包围的危险。
于是，阿南惟几命令第三师团将北面至东面的阵地移交给第六师团，第三师团只负责进攻中国军队长沙东面至南面的一线阵地；第六师团接替第三师团进攻长沙北面至东面的阵地后；由担任战役预备队的第四十师团，负责春华山区至东部山区的战场警戒任务，保障二个进攻师团的后方安全。
总攻时间为1942年1月3日上午8时。
1月3日上午8时，日军第三、第六师团在其二个野战炮兵联队和二个山炮兵联队炮兵火力的掩护下，同时向长沙外围中国守军阵地发起全线进攻。在震耳欲聋的炮击声中，日军漫山遍野地向中国军队扼守的阵地冲来，开设在岳麓山上的中国炮兵阵地，在炮兵观察哨的引导下，对进攻的日军进行炮火拦截，一发发炮弹准确地在日军进攻队列中开花，炸得日军魂飞胆丧。守卫阵地的我军官兵立即用轻重火力密集地向日军扫射，打退了日军一次又一次进攻。
正值三九严寒之际，激战至下午二时，阴冷的天空，开始飘起鹅毛大雪，很快大地上就积了厚厚的一层雪。对于交战双方的军队而言：天气不是朋友，就是敌人。由于天气恶劣，日军原本要出动空军支援地面作战，因能见度太差而不能出动，客观上减轻了中国军队守军阵地和炮兵阵地的空袭压力，有利于我军防御作战。
激烈的攻防战斗，我军虽给予进攻的日军大量杀伤，但守军各部的伤亡依然很大。日军在进攻南门外的东瓜山阵地时，以一个大队的兵力，能番向东瓜山阵地冲锋，遭到守卫在此的第二团第一营官兵用密集的手榴弹还击。日军全然不顾伤亡，拚命冲锋，几次冲上阵地同第二团第一营的官兵展开白刃战。为确保东瓜山阵地在我军控制之中，孙师长命令黄庆祥率特务连四个排增援第二团第一营，将进攻的日军压下去。
接受任务后，黄庆祥火速率特务连向东瓜山阵地运动，特务连到达阵地时，恰逢第一营官兵正同攻上阵地的日军进行白刃战。双方官兵你来我往，撕杀在一起。为给第一营官兵助威，黄庆祥率领的特务连高喊着：“杀啊”冲上阵地，加入白刃战。
本来白刃战就是特务连的强项，冲入撕杀圈的特务连官兵，用刺刀、冲锋枪紧密配合第一营官兵，同日军撕杀。守卫阵地的第一营官兵，见援兵赶到，立即士气大振。整个阵地杀声振天，响彻云霄。
黄庆祥提着冲锋枪率特务连冲上阵地后，对迎面而来的几个日军官兵，就是二个点射，几个日本鬼子当即毙命。此时的黄庆祥手上提的这支美式冲锋枪具有强大的杀伤力，在此情况下，根本就无心同日军拚刺刀。那些持三八式步枪的日军士兵，一个个地在第一营和特务连官兵的拚杀和扫射下毙命。一个日军少佐军官，见自己所有的官兵全部战死，睁着血红的双眼，举着指挥刀朝黄庆祥率领的特务连冲来，被特务连的官兵用冲锋枪打了一个马蜂窝。
这一仗，特务连协助第一营守住了东瓜山阵地，全歼了冲上阵地的一个大队的好几百名日军。
清理战场，第一营官兵经过三天二夜的战斗，包括营长在内的大部分官兵英勇牺牲。一营还有战斗力的官兵只剩三十一人，最大的军官只是一个少尉排长。黄庆祥将阵地上的情况向师部报告后，孙师长命令黄庆祥率特务连接替一营固守东瓜山阵地。
黄庆祥将孙师长的命令传达给一营的哪位排长，要求这位排长带着剩余的官兵随同伤员撤下阵地。这位排长无论如何也不愿意撤出阵地，对黄庆祥讲：“我们营的官兵非死即伤，现只剩下这几十号人，要死都要死在这阵地上。”黄庆祥无奈，只得向孙师长报告后，将一营所剩余的这几十个官兵编为一个排。然后让通讯员将万顺发和四个排长找来，连夜布置任务。
东瓜山阵地位于长沙南郊，是屏蔽长沙城南的重要阵地，倘若这里有失，整个长沙城区的南部和湘江渡口就暴露在日军的火力之下，成为双方必争的要害阵地。
黄庆祥以特务连的一、二、三排从左至右一线展开，守卫阵地。以四排和一营剩余官兵组成第五排，作为机动分队，随时增援一、二、三排的战斗。布置完后，要求各排立即连夜修筑损坏的工事，清理日军遗留在阵地上的尸体，收集弹药，调整火力配置，准备随时应付日军的进攻。
一切准备工作就绪后，黄庆祥感到肚子有点饿，这才想起，为了支援一营的战斗，特务连的官兵连晚饭都未能吃上。想到还有更艰苦、更残酷的战斗在后面，特别是在这严寒的冬季，必须保持特务连官兵旺盛的体力。于是，叫勤务兵将副连长万顺发找来，商量怎样给特务连官兵弄一餐饭来，填饱官兵们的肚子好打仗。万顺发一听黄庆祥说要搞一餐饭，便回答说：“这好办，我带司务长和三个兵下山去，在山下老百姓的家里，弄点粮食和菜，煮好后，担上山来，保证让弟兄们在一个时辰内吃上热饭菜。”
万顺发是老军需，干这种事是最好的人选，绝对让你满意，这一点黄庆祥都很佩服。便吩咐万顺发带兵下山，快去快回。
万顺发带兵下山后，对于第一次带兵守卫阵地的黄庆祥来说，深感肩上担子的重量，要守住这阵地，必须全面了解阵地的地形，方能准确使用现有兵力，确定阵地防御的重点。于是，又带着连部的勤务兵沿着整个东瓜山阵地巡视了一遍，认真地检查阵地的各项配置是否到位。借着雪地的亮光，将日军进攻出发阵地也认真地观察了一番。
日军的进攻出发阵地，距东瓜山主阵地大约相距在五百米左右。日军从进攻阵地出发，到达东瓜山主阵地，进入我军有效射击范围内，大约需要三至四分钟时间。这三至四分钟时间，就是日军进行炮火准备，轰击我军阵地的时间。如何在日军猛烈的炮火之下，保存特务连的有生力量，减少伤亡，专注打击进入阵地有效射击范围内的日军，是能否守住东瓜山阵地的关键。要想守住阵地，防炮是关键。办法有二个：一是如地堡一样，在战壕上加盖可起防炮作用；二是将战壕挖掘到山后，将整个东瓜山阵地构成一个环形，日军打炮时，部队转移到山后，即使日军的炮弹落在山后，威胁也不大。我只留下观察哨兵，待日军炮火转移步兵冲锋时，再进入射击阵地。第一种办法需要很多沙袋、门板和木头，这时候在哪里去找这些材料？阵地上原有工事的材料只能满足重火力点的需求。要保证特务连的现有力量经得起消耗，只有第二种办法可行一些。1938年武汉会战时，在金牛铺刘副师长就用过这一招防炮。黄庆祥内心打定主意，就采用这办法，等弟兄们吃过饭后，让他们继续挖战壕到后山。拿定主意后，黄庆祥带着勤务兵回到连部的掩体内。
这时，万顺发领着司务长和三个兵，担着三担饭菜回到连部掩体内。万顺发向黄庆祥报告说：“连长，饭菜搞好了，通知大伙来吃饭吧。”
黄庆祥弯腰揭开桶盖，一股诱人的白米饭香味，立即从鼻孔深入到肚子里，不由的咽了二口唾液，对万顺发说：“让勤务兵通知让各排排长到连部开会。另外