德之战不可避免，独立师将面临重要局面。全师官兵要枕戈待旦，时刻准备着应对日军可能发动的进攻。司令部要制定出常德防御作战的作战方案，要让常德成为摒障湘西的堡垒，成为保卫四川的前哨阵地。”
孙师长要求罗参谋长组织司令部参谋人员仔细堪察常德的地形，制定常德的城市防御工事和兵力部署，物资储备，以应付日军随时可能发动的进攻。
黄庆祥同司令部的参谋人员一起，在值班会议室聆听孙师长关于目前战局的分析和独立师进驻常德后下一步的主要任务。思索着特务连如何适应这个转变，在完成日常的治安值勤任务后，不要将特务连的基本性质搞丢了。看来副连长这个岗位的人选一定要尽快确定下来，好让自己有时间随司令部的参谋人员到常德周围去熟悉地形。特务连不同于一般的步兵连队，关键时刻要发挥刀刃的作用。
孙师长将独立师下一步的任务交待完毕后，罗参谋长便组织司令部的其他参谋人员进行准备。值班室只剩下孙师长、刘副师长、唐朝、黄庆祥和卢燕平了。孙师长见黄庆祥并未离去，知道黄庆祥是有事要报告，便询问黄庆祥这段时间特务连在常德值勤的情况。黄庆祥便将特务连值勤情况和下一步的安排直接向孙师长作了汇报，当汇报到拟在一排长高万林和万顺发之间选择一人担任副连长，利用特务连正常值勤的机会熟悉常德市区及郊区的地形、民情和训练时，孙师长赞赏地对黄庆祥讲：“这样就很好，值勤和训练两不误。副连长的人选是高万林还是万顺发，由你自己确定，报罗参谋长批准即可。”
有了孙师长的指示，黄庆祥心里就有底了，但究竟是选择高万林还是万顺发，黄庆祥拿不定主意，在晚上便又去找唐朝商量。唐朝知道黄庆祥的来意后，沉默许久，对黄庆祥讲：“万顺发现在是中尉军需官，回特务连作副连长是平调，再加上万顺发本身是特务连出去的，回特务连理所应当。这样可免去其他几个排长为副连长一职名争暗斗的局面，安心抓好值勤和训练。万顺发同你合得来，做事比较心细，可分担你的压力。”
唐朝的分析，黄庆祥觉得在理。自己之所以老是拿不定主意，实在是没把这个道理想透。主意拿定后，黄庆祥便到万顺发的住处将自己的决定告知万顺发，让万顺发作好回特务连的准备。
第二天上午，黄庆祥便向罗参谋长报告副连长岗位人选的安排。估计是孙师长已向罗参谋长交过底，罗参谋长爽快地答应了黄庆祥，让万顺发办理移交后，尽快到特务连报到。
办完这件事后，黄庆祥内心感到轻松许多。午休后，便带着二个勤务兵到市区街道上去察看特务连的官兵值勤情况。在常德市区主要街道走了一圈后，又到码头上去检查。
常德的水运码头是沅江流域的终点站，来往的商船很多，从上游辰溪、沅陵每日都有往返客轮到达常德，很是热闹，但也是地痞流氓容易经常滋事的地方。
特务连每日都要派一个班的士兵到码头上值勤，协助常德和军警维护治安。黄庆祥带着二个勤务兵来到码头，见二排长带领五班的兵在码头上同军警一起检查来往旅客的行李。二排长见连长来到码头，忙过来向黄庆祥敬礼，陪同黄庆祥到码头各处走走。黄庆祥望着沅江的江水，对二排长说道：“时间过得真快，我们到常德一晃就快一个月了。进入秋季以后，这沅江的洪水开始消退，江水也变得清澈了，天气是越来越凉爽，没以前那么炎热。检查完最后一班客轮你们就收队吧。”说完就带着二个勤务兵回特务连。
黄庆祥检查完特务连的值勤情况，见一切都较正常，便回到特务连休息。
黄昏时分，在外面值勤的官兵开始陆续回来了。连队值班的三排长吹哨集合开饭，黄庆祥在屋子里听见集合的哨子声音后，习惯地看了下手表，见时针指到十八时三十分，是晚餐开饭时间。便站在房间的窗口，观察特务连集合后队列情况，见队列里面没有二排长和五班的兵，按以往值勤的时间来看应该收队了。今天怎么不见二排长和五班回来？黄庆祥心里正纳闷的时候，连部勤务兵喊完报告后，端着晚餐的饭菜进来，请连长用餐。勤务兵放下饭菜后，黄庆祥对勤务兵讲道：“通知值班的三排长，让伙房将还在值勤的弟兄们的饭菜留好。”说完便埋头吃饭。以前唐朝在连队时，都是二人在一起进餐，现在唐朝去了师部作战室，就只剩下自己一人进餐了，一人吃饭没多大意思，三下五除二就吃完了。放下饭碗寻思晚上怎么安排时，只听得在码头值勤的二排长在门外喊：“报告。”
黄庆祥便随口回答：“进来。”
二排长推门进来对黄庆祥说道：“连长，你看谁来了。”
其实，二排长推开房门的瞬间，黄庆祥已经看见站在二排长身后的丽春了。简直是大喜过望，连忙起身向门外奔去，一把抓住丽春的手。此时，丽春正微笑地望着黄庆祥，见黄庆祥向她奔来，忙对黄庆祥说道：“庆样，你看我带谁来了。”
丽春侧转身子，黄庆祥不由的怔住了，万顺发的母亲和媳妇拿着行李正站在丽春的身后。怎么丽春将万顺发的母亲和媳妇带来了？黄庆祥发怔的时候，丽春侧身用肘碰了一下黄庆祥，说道：“庆样，赶快请你姨和表嫂进屋去啊。”黄庆祥才反应过来，叫了一声：“二姨、表嫂快请进屋坐。”说完扶着丽春站在门边，请万顺发的母亲和媳妇进屋坐下，然后对二排长说道：“二排长，你辛苦一趟，赶快到司令部找万军需官到我这里来一趟。就说他妈和媳妇来了。”
二排长应承着出去了，黄庆祥让连部的勤务兵赶快拿开水过来，给万顺发的母亲和媳妇以及丽春倒茶水。然后对勤务兵说道：“通知伙房准备三个人的饭菜，送到我这里来。”勤务兵走后，黄庆祥问其二姨道：“这兵荒马乱的时候，你们怎么大老远从四川到湖南来了。”
万顺发的母亲便眼泪汪汪地对黄庆祥说道：“大娃，去年夏天四川遭了旱灾，万顺发的爹为了减少一点损失，冒着酷暑整天都往田地里担水抗旱，中了暑热便一病不起，春节过后没多久便去世了。安葬好你姨父后，我和你表嫂在乡下实在是生活不下去，便出来找你们。你妈妈担心我们找不到，便将徐小姐学校的地址告诉我们，还借了十块大洋给我们俩人作路费。我同你表嫂从四川家乡出来，走了一个多月才到湖南，好不容易按地址才找到徐小姐的学校，见到徐小姐。才得知你们部队刚调到湖北去打仗了。徐小姐便安排我们在学校附近住下，说局势稳定后，便带我们到部队来。前几天，徐小姐知道你们部队调到常德驻防，在学校放假后就带着我和你表嫂来了。这段时间我们在辰溪，幸亏有徐小姐照顾，要不然恐怕是见不着你们了。”二姨说完眼泪汪汪地向丽春投来感激的目光，并对黄庆祥说道：“大娃，你家里还有一封信带来。”
二姨让万顺发的媳妇，从行李里将黄庆祥家里的信找出来交给黄庆祥。信是黄庆祥的弟弟庆瑞写的，庆瑞在信上说：“春节过后寄来的一00大洋和徐小姐的相片已收到。家里前后共收到二00大洋，用这二笔钱买了不少粮食，还添置了五亩地，全家度灾荒是没问题了。家里的亲人见过徐小姐的照片都很满意，希望大哥能带徐小姐回家乡成亲，好光宗耀祖。”
看完庆瑞的来信，黄庆祥将信交给坐在床沿的丽春，深情地对丽春说道：“丽春，这段时间真辛苦你了。春节后是你给我家里寄的一00大洋吧。二姨和表嫂这段时间在你那里，让你受累了。真不知道该怎样感谢你才好？”
“庆样，你家里的事，就是我的事，这是我应该做的。二姨和表嫂千里迢迢从四川来湖南寻亲，一路上餐风露宿吃了不少苦头，很不容易。”丽春话音刚落，万顺发便急急地推门进来，其母亲和媳妇见到万顺发后，一家人便嚎啕大哭起来，让一旁的黄庆祥和丽春也忍不住陪着落泪。
良久，丽春让黄庆祥去劝万顺发，自己去劝二姨和表嫂，对她们讲：“不要难过了，这一切的苦难都是日本帝国主义发动的侵略战争造成的。战乱中一家人终于团聚了，应该高兴才是。庆样，赶快安排二姨她们住下来啊。”丽春想转移二姨一家人的情绪，便让黄庆祥安排二姨一家人住下来。
这时，勤务兵将饭菜送来。黄庆祥见伙房的饭菜自己吃还可以，深恐不合丽春的口味，便以商量的口吻对二姨和丽春讲：“这饭菜不行，我们到外面去吃吧，然后再去找栈房好吗？”
二姨见状对黄庆祥说道：“这样的饭菜，哪里不好？现在四川的老百姓还没有这饭菜吃。”说完不待黄庆祥回答，便端起饭碗就开始吃饭了。
丽春明白黄庆祥的意思，对黄庆祥说道：“学校也是这样的饭菜。来，我们一起吃吧。”便招呼万顺发的媳妇一起吃饭。
黄庆祥问万顺发：“我刚吃过，你吃过没有？同二姨她们一起吃吧！要是不够，我让伙房再送点过来。”
万顺发回答：“我已在食堂吃过晚饭了。”说完便拉着黄庆祥到外面去，问黄庆祥：“怎么办？”
黄庆祥对万顺发讲：“吃完晚饭后，到外面找栈房先把她们安置下来再说。”
吃过晚饭，黄庆祥和万顺发便在师部营房附近的栈房要了二个房间，将二姨和丽春各安排一个房间。万顺发也带着媳妇回师部自己的住处去了。一切安置妥当后，黄庆祥和丽春才回到栈房的房间。
黄庆祥拉住丽春的手说：“丽春真辛苦你了，今晚的晚餐没吃好吧！二姨是乡下人，不要见怪。我们到街上去走走好吗？”
俩人从栈房出来，沿着常德市区的主要街道一边散步，一边欣赏着常德的夜景，街边有不少小吃摊，黄庆祥问丽春要不要喝碗常德比较流行的擂茶？丽春回答说：“现在天气还比较热，擂茶冬天喝才好。”
“今晚的饭菜不太好，我们到前面饭馆去吃点东西吧。”黄庆祥担心丽春晚饭没吃好，便劝丽春吃点东西。
丽春回答说：“不用再吃东西了。小时候同妈妈和哥哥去桃源看外公外婆也经常到常德来，很喜欢这里的小吃。现在再让我坐在街边吃小吃，可没那个兴致了。今天见到万顺发和她母亲及媳妇见面时，那种凄惨的情景，实在是让人难过。庆样，你想象不到，二姨和表嫂千里迢迢出现在我面前时，是什么样的状态？”黄庆祥点头说道：“我能想象，给叫化子差不多吧。可能让你的老师和同学们感到非常奇怪，美丽高贵的徐丽春同学怎么还有这样的穷亲戚？”
丽春对黄庆祥的调侃，回敬道：“哪又怎么样？古时候皇帝还有草鞋亲戚呢。我就怎么不能有两门穷亲戚啊！”
黄庆祥被丽春这种泰然自若的神态逗乐了，知道丽春不是那种嫌贫爱富的人，便随口对丽春说道：“皇帝有穷亲戚，大多是因为其母亲或妃子来之于民间一般家庭，所以才有皇帝还有草鞋亲戚的说法。不过，《三国演义》里的刘备自称是刘献帝的叔叔，我有点不太相信，刘邦的皇孙如何沦落到卖草鞋的地步？总觉得刘备是攀龙附凤，为了提高自己在士大夫中的身价才这样说的。”
丽春见黄庆祥侃侃而谈，微笑地说道：“士别三日，庆样已经是满腹经论了。”然后问黄庆祥：“我那本《红楼梦》读过没有？”
“《红楼梦》好难读。无论怎么忍着性子，这么长时间我是一遍都没读完。不知道作者写的是啥东西。这些富家公子和小姐要么就是吃喝玩耍，要么就是整天勾心斗角。贾宝玉这种公子哥，哪里知道他祖辈创业的艰辛和一般老百姓生活的艰难。要是放在抗战这种条件和环境下，这些公子小姐怎么生活。”黄庆祥望着夜空中的点点繁星有感而发地说道。
丽春见黄庆祥如此感慨，便说道：“你只看到表面，作者就是想通过对封建士大夫家庭日常生活的描写，来反映整个社会的面貌。告诉世人，一个士大夫家庭和一个社会是如何由盛而衰的。还说你没读完，你要是没认真读过，哪来的这番感慨。是想成就一番大事才这样说的吧。”
“我一个小连长能成什么大事，像你父亲和孙师长那样学问渊博，具有很高才干的人，才能成就大事。”黄庆祥坦率地对向丽春说出自己对孙师长和徐参议哪种无限崇敬的心情。
“有志者，事竟成。只要肯努力，就会有成功的希望。凡事都要从点滴做起，你不是从一个普通的士兵、班长、排长到现在的连长吗？也许有一天，你会身居高位，成为众人仰慕的对象。到那时，你就不会感到自己的渺小。”丽春鼓励黄庆祥树立远大的志向，为自己的理想和前途努力。
黄庆祥知道要实现自己的理想，离不开丽春的支持和帮助。于是用双手扶住丽春的肩膀说道：“倘若有一天，我能成为众人仰慕的对象，在成功的后面一定倾注了你所有心血。”
“我哪有这么伟大，一切都要靠你自己去努力，去思考，才能在这个社会中确立自己的生活目标。一个人要成就一番事业，除了机遇外，同本身的性格和所具备的素质有很大关系。在世袭的封建社会，可以在父辈哪里继承爵位，这就让一部分富家子弟产生骄奢淫逸不思进取的思想。而有的富家子弟则依财仗势，巧取豪夺，疯狂地聚敛财富。久而久之，造成财富的相对集中和贫富的巨大悬殊，形成强烈的阶级对立。一旦因某个事件形成导火索，所有的矛盾就会象火山一样爆发出来。以至几千年来，整个中国社会的改朝换代就是在发展—动乱—破坏的循环中周而复始。中国的社会发展到今天这个地步，确实在制度上有许多教训值得反思。”丽春不愧是学政治法律专业的，让黄庆祥切实地感到，眼前这位美丽高贵的富家小姐所思所言，确实很有深度和广度，令人佩服。
夜已经很深了，江边乘凉的人渐少。黄庆祥担心丽春受凉，便同丽春往回走，回栈房休息。
在同丽春告别时，黄庆祥问丽春明日怎么安排，丽春告诉黄庆祥：“从沅陵来常德时，父亲给孙师长带有一封信，明日先去看望孙师长，把父亲的书信交给孙师长后再安排。”黄庆祥应承着，便让丽春早点休息，自己回特务连准备。
第二天一早，黄庆祥安排好特务连的日常勤务后，估计丽春已经起床便整理好军容，向丽春住的栈房走来。
当黄庆祥来到栈房，见丽春和二姨一家人都在栈房的客厅等待着他的到来，便向前问二姨和丽春：“吃了早餐没有？”
丽春回答说：“已经吃了，二姨一家人正等待同你商量在外面租房的事，怎么这么晚才来？”
黄庆祥只得向丽春解释道：“特务连担任常德市区的警备任务，要把勤务安排好后才能过来。租房的事由表哥表嫂陪同二姨去就可以了，我们先去孙师长那里办完正事，中午一起在隔壁酒楼聚餐，为二姨和表嫂接风怎么样？”
二姨听黄庆祥说要为她们接风，便回答说：“接什么风呀，居家过日子，能省就省点吧。等租好房子，我抄几个菜给徐小姐品尝。你们赶快去办正事吧。”
万顺发对丽春说道：“这里我熟，有我陪同就行了。”
丽春便起身向二姨一家人告辞，同黄庆祥向师部营房孙师长的办公室走去。
孙师长见黄庆祥陪同丽春到来，很热情地