夜里一场喜雨，清晨就放了晴，大河的水涨了上来。隆正秀走在回昆山的路上，突然发现一队敌军走在前面树林边的大道，“站住！”一个士兵高声喊着。隆正秀转身朝河湾跑去。这一带丛林茂密，几个转身就不见人影。子弹在头上“嗖嗖”地飞着，后边是追兵，前面是大河，正秀咬紧牙纵身跳进湍急的河水中……天色昏暗，河水茫茫。正秀在河中泅游着，一会儿被浪花卷去，一会儿冒出头来。一会儿又被漩涡卷下深深的水底。正秀紧咬牙、憋住气想钻出水面，接着一个浪头打来，她渐渐四肢无力，被凶恶的激流卷走了。月光下，一个男人双手托住正秀在河边艰难地移动，穿过沙滩走出丛林。正秀在男人的怀里昏迷地闭着眼睛，披散的黑发不断地滴着水珠。隆正秀渐渐清醒过来，冷得发抖，睁眼一看，自己怎么躺在草坪上呢？旷野十分寂静，四周荒凉可怕，只有明月透过树叶和枝条把皎洁的银光碎银般洒在身上，树叶在微风中发出“沙……沙……”的响声。正秀向左侧看去：一个男人在前面立着，提着枪漫步瞭望。男人到土坎划燃火柴，吸着烟向正秀走来。正秀镇静后判断他不是敌人，于是挣扎着坐了起来。“同志，你醒来了！”那位男人急切地问。隆正秀反问：“同志？你是什么人？”“我是从区上来的，到昆山去，走在路上碰见敌军在追你……河水快把你吞没……”“啊！是你救了我，谢谢！”正秀仔细端详，他身材高大，健壮结实，敞开黑布夹袄，枪斜插在腰间的皮带上，叉开双腿站着吸烟。“同志，多谢你救我一命！”正秀站起来紧紧握住了他的手。这位男子默然无语，只是把夹袄脱下来递过去：“你先把衣服换上，别冷病了。”正秀穿上走过来问道：“你贵姓？什么名字？怎么来得这样巧？”“我叫叶茂伯，是……”“叶茂伯？叶茂伯同志是你呀？是区上老赵派你到昆山来当队长，是吗？你家住周泾湾，在常熟与昆山交界的地方……”“是。”叶茂伯打断隆正秀的话：“你为什么对我这样清楚？你是谁？”“我就是隆正秀，是昆山……”“啊！是昆山的支部书记隆正秀同志，我见到你啦。你的哥哥隆正光，抗日战争时期与我在同大还是亲密无间的朋友呢！”随即举手向正秀敬了个军礼。正秀极难为情，拉着他的手，二人高兴地走进隆家。万芝芳笑着：“茂伯，你的前辈人我们认识，都是种田的庄稼汉。正秀这次多亏你相救。昆山的人说你很勇敢，打仗很行，这下与正秀一起就好了。茂伯，你有什么事对我们说。”正秀急忙夸奖：“妈，他是我们的队长。茂伯把常熟与昆山相接的塘湖、消滨一带的武装队工作搞得很好，曾几次潜入敌人的军火库，弄出不少的枪支弹药。抗战期间，茂伯装扮成日军队长佐藤，带了五个‘日本兵’，开着吉普车到了敌营，操着日本话，同头目们喝酒、划拳、跳舞、打牌，他正与鬼子们玩得高兴之际，游击队已把军火库内的物资搬运一空。”在座的人听到赞不绝口。隆大发言道：“昆山的群众说聂春木横行霸道，既是地头蛇又当保长，可坏啦。”叶茂伯说：“那些坏蛋，终究要受到人民的惩罚。昆山的群众基础好，与正秀的工作分不开，区上多次表扬她。正光哥不在家，大伯、大娘地头的粗活重活全由我来。”“妈，他有使不完的力气就让他干吧！茂伯，你来昆山，群众欢迎你，我们更欢迎你。”叶茂伯与隆正秀在工作中成了亲密战友。
上级指示，要将昆山、太仓、嘉定的支前物资和药品运到沙洲的鹿苑集中。昆山的队伍个个摩拳擦掌，隆正秀亲自带队背挑。那一日，队伍刚进常熟地界便逢恶劣的天气，电光闪闪，雷声隆隆，雨如同从天上倒下来一样。这一带渺无人烟，独峰突起，树木荫翳，道路崎岖，队伍既无法前进也无法后退。隆正秀想到了叶茂伯，派人去联系，大家见叶茂伯走来喜出望外。运送支前物资任务紧急，队伍继续前行。正秀淋了雨又劳累过度，高烧不退，组织决定由隆大民带队，正秀留下来，由叶茂伯负责医疗护理。隆正秀得了重感冒，几次用药高烧不下，可把叶茂伯急坏了。周泾湾地处人迹罕至的荒山区带，寻医求药极不方便。茂伯到常熟、太仓买的药都无法医治她的病。“我到嘉定去买药。”叶茂伯心痛地告诉正秀。“不去了。想办法把我送回家。”“不行。几天来你茶饭未进，全身高烧不退，嘴皮干得起血丝。这样重的病什么地方都不能去。正秀，是不是嫌我家穷呀？”“不是，是给你添麻烦了。”“哪里的话。为了运送支前物资，为了中国人民的解放事业，一定要把你的病治好。我到嘉定去，很快就会回来！”说毕，转身就走。叶茂伯很快就买回了药品。经过药物和调理，正秀的病大有好转，能扶着墙慢慢地走，脸上也浮出微笑。一会儿，叶茂伯把药端来，慢慢地送进她的嘴里，正秀那双滴溜溜的眼睛盯住茂伯不放。茂伯低下了头，过了好一阵，猛地抬起头微笑着问：“正秀，我想对你说句话。”正秀立即伸手把茂伯的嘴捂住：“你别说，先听我说好吗？”正秀注目地望着茂伯，蓦地满脸通红，一对羞涩的眼神向他递去：“你爱我，是吗？”“是。”茂伯回答时几乎全身都在发抖。“正秀，你怎么知道呢？”“自从你在水中救起我，我就有了一种特殊的情感。你做事、走路、说话，好像处处都在给我爱。茂伯，我爱你，想你时时刻刻在我身边。你那勇敢、坚定、无限忠诚的品德，更使我非常敬佩！”说时，他俩手拉着手，心中涌出无限的深情。“茂伯，待革命胜利后，我俩就在这儿盖上几间房，好好种地过日子。”“是。那时我把你爸妈接到周泾湾住，叫两老清清闲闲过晚年。”二人点头微笑；不久，隆正秀同叶茂伯结了婚。
一天下午，昆山支部在周市镇下边的顾家湾开会，支部书记隆正秀主持会议，副书记隆大民，以及叶茂伯、隆大良等八位同志参加，会上全面部署药品运输任务，决定第二天出发，与会同志表示坚决完成任务。清晨，隆正秀在家里收拾赶场的竹篮，那双滴溜溜的眼睛告诉人们她是一位天真朴实的姑娘。隆大发说：“正秀，赶场时千万不要与不认识的人答话。”万芝芳言道：“到嘉定是一条大路，一直往东南方向走。”“妈，我知道。”盛夏时节，骄阳似火。正秀提着篮子走不多远，就遇上保长聂春木和几个狗腿子。聂春木老远高声喊：“隆姑娘，过来哟！”正秀站着不动，只是抬头觑了他一眼。“我喊你过来你就要过来，没事不得叫你！”聂春木一双老鹰似的眼睛向上翻着，左手卡在腰间，右手拿着未抽完的烟屁股。隆正秀大步向他们走去。聂春木一歪一拐地上前，凶恶地问：“你往哪儿去？干什么？篮子里是啥？给我看看！”“到嘉定赶场，卖醪糟曲子。我卖的醪糟曲子为什么要给你看？”聂春木傲慢地说：“隆姑娘，你又不是不知道我的身份。我要看看就得看看，你还敢说半个不字吗？”聂春木把头往右边一偏说：“来个底朝天，好好检查。”狗腿子们打开醪糟曲子几乎是一颗一颗地又摸又闻，还把篮子翻过来，在篮底拍了几下，什么也没有。聂春木嘴前几颗龇牙长长地露在外边，哑声地说：“隆姑娘，你这几天为新四军干了哪些送情报、搞联络的事？”隆正秀驳斥：“聂保长，不要乱说。我在家种地、喂猪、煮饭忙得晕头转向，从来就不懂什么外边的事。“嗨！近来我们知道你哥在外面勾结共产党，你们这些人在昆山也不安分守己。我告诉你，若要干出什么坏事，那时就别说我聂保长不讲情义！”聂春木又点上一枝烟，左手叉着腰，狡诈地说：“这个做人嘛，就要当良民；若其不然我的枪是从来不吃素的。”说着故意推弹上膛，得意洋洋地带领狗腿子从路的侧边走了。嘉定集市非常热闹，正秀把醪糟曲子放在纸上就站在旁边。过了很久，老赵走来，两人对了面。赵问：“‘曲子’好不好？”“昆山的‘曲子’是有名的，包好。”老赵蹲下地选曲子，隆正秀也蹲下来。赵说：“后天晚上在西泥泾开会，通知宋树山和叶茂伯参加。”隆正秀点了点头。在西泥泾的会议之后，老赵对正秀说：“聂春木曾几次深夜偷袭葡萄堰和消浜一带，使地下党人员遭受严重伤亡，因此上级决定除掉聂春木，这事交给你们完成。”在昆山的支部会上隆正秀说：“我们直接除掉这条疯狗会打草惊蛇，也会引起乡上的怀疑，更可能使上海至苏州一线的反动派反扑。尽管我们的力量不弱，如果把这条线上的匪军激怒了是要吃亏的。上级给我们的任务主要是搞支援前线物资和与上海保持密切联系。大家想个办法，既要达到目的，又不能暴露自己。”叶茂伯补充道：“应该寻一条万全之策。”宋树山发言：“我说一个办法请大家考虑：聂春木与陆杨镇西头袁麻子的女人长期通奸。袁麻子虽然天不怕地不怕，但仍拗不过聂春木的枪。袁麻子表面不敢说而实地对聂春木恨之入骨，我们能否利用这件事，抓住一个机会，顺手除掉聂春木。”正秀说：“这个主意好，我们就来演一场借刀除奸的戏。除掉聂春木不能响枪。行动要隐蔽，做事要干净利落。”这一天，陆杨镇街市异常热闹。打牌的、掷骰子的、摇单双的、压红宝的把茶馆闹得天昏地暗，叶茂伯带了五人到茶馆与聂春木临近的桌子打麻将。已到晚上一更聂春木点上烟，离开麻将桌，大摇大摆地出了门。聂春木看看四周无人，便向西边走去。
下旬的弯月昏昏暗暗，但路上十分清楚。聂春木一边走嘴里还哼着“空诚计”：“我站在城头观山景……”快到袁麻子家，狗咬起来了。狗一咬恰好给主人报信。“谁呀？”一个女人问道。聂春木俏皮地回答：“我。还需问吗？听到脚步声足以知道。”“你呀！要来该早点，深更半夜的……”“打麻将走不了，我连坐在桌子上都在想你。快，快开门哟！”二人进屋，不多时灯全灭了。二更时分，叶茂伯大摇大摆地往袁麻子家走去，这时狗又咬起来了。茂柏在外边高声急促地喊：“聂大哥，聂大哥！”袁麻子家的狗仍在起劲地咬。“聂保长，乡长叫你，有急事商量。”外边的喊声高而急促。狗仍在不停地咬着，屋里的人还未听清谁在呼喊，聂春木便慌慌张张地回答：“来了，来了！”一手提着枪，一手开门。而当聂春木刚刚把门打开，左右两人立即上前各抓住聂的手把臂反扭住，后面一人上前急朝他的头部就是一棒，当即把聂春木打得脑浆迸裂。再一人上前把聂的枪缴了，把身上的子弹搜完。狗依旧在咬着，聂春木已赤条条地死在了袁麻子家的门前。第二天，在陆杨镇茶馆喝茶、打牌的人们，又多了一条绘声绘色的马路新闻。
第五十章 千里寻夫
昆山支部除掉聂春木以后对敌人内部震惊很大。为了分化敌人势力，组织决定争取联保主任易大碧。易大碧趋炎附势，上有靠山，下有兵丁，阴险狡猾却胆小怕事。易大碧不像聂春木那样莽莽撞撞，而是等待时机坐收渔利。仲春的昆山陆杨镇赶集的日子热闹至极，买的、卖的、走亲、访友、看相、算命熙来攘往。叶茂伯、宋树山和隆大民看见易大碧来到镇上，一群人前呼后拥殷勤问候。“水仙花”搽脂抹粉叼着香烟，伸出戴满戒指的手轻轻一招：“易主任！又去哪儿沾花惹草？我也去。”“走，到‘烂风琴’家烧烟。”二人嘻嘻哈哈有说有笑。叶茂伯等在楼上看得一清二楚，给旁边的人递去眼色。快近正午，三人大摇大摆地走到易大碧家问：“易主任在家吗？我们是乡上的，这里有封信，请你转交易主任。”晚上，易大碧在灯下细看。
易主任：
你好！
我们是昆山地下党组织，今天公开给你写信，请不要惊慌，目前全国的形势你很清楚，人民革命战争胜利指日可待。这是不可抗拒的历史潮流，我们正是为了迎接曙光的到来才给你写这封信的。在中国革命的胜利这个正义如山无可撼动的伟大事业面前，何去何从由你选择。你很清楚我们在这一带的活动情况。不过，我们是不想伤害你，就是胜利之后也是这样。只要你为革命、为人民做了好事，说了好话，我们都会记得。聂春木乃前车之鉴。你是识时务者，对自己的进退荣辱当心如明镜。希望你与人民同道，与革命同车，与我们合作来迎接中国革命胜利的明天！
昆山地下党组织
1946年12月3日
易大碧看完这封公开信后，一夜没有成眠。一天，易大碧到县上随行带了四个持枪保丁。在陆杨镇去昆山的路上，叶茂伯八人持枪在弯道上等他。当易大碧的滑竿一摇一摆地进入弯道，八枝枪对准了他，易大碧顿时吓得全身发抖。叶茂伯说：“别怕，都是自己人。”宋树山举枪说：“易主任下来休息一会儿，再赶路。”易大碧惊恐得面如土色，说不出话。叶茂伯问：“我们给你的信收到了吗？你的心意如何？”“收到了，已全文拜读。诚恳，诚恳！你们的大恩大德，易某当效犬马之劳。我在此发誓：我会与你们同道同车，共同合作。”易大碧向叶茂伯一行人当即深深地鞠躬：“我绝不会食言，请你们在今后的行动中验证。”“行。”宋树山一挥手说：“易主任，还是上你的滑竿，今日之事不可外言。”易大碧难堪地点了头。昆山支部经过对敌人内部势力的分化，在昆山及附近地区收到明显效果。
舒俞岚的“粤岚公寓”里有个古色古香的书斋。正面挂着对联：“隆中对策三分鼎，论语治国半部书”。侧边贴着横幅：“上善若水、厚德载物” （1）。舒俞岚看着《理学大全》边点头称是：“明桢，叫管家来。”刘成来到书斋，躬着身问：“老爷，叫我吗？”“管家，你坐。孔子曰‘杀身成仁’，孟子曰‘舍身取义’，他们注重的是‘仁’和‘义’。孟子又讲道：‘夫志，气之帅也。’管家你明白我的心意吗？”刘成听后，立刻惊问：“老爷，莫非有喜事呀？”“管家，何言喜事？”“我看到老爷桌上的书、脸上的喜悦，说话引经据典又滔滔不绝，就知道老爷胸中之意，因此言有喜事。”“近来颖玲在工厂、公司搞得很好，作为同济大学的高材生真是名不虚传，她安排的事井然有序，总办们都很称赞，真是海水不可斗量！我说她管八个十个公司、工厂都行，现在怎么样？”“不错。可是老爷并不知人善任。舒小姐之才岂止此尔？对舒小姐之能还未真正用上。孟子曰：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。’老爷对舒小姐却是知而不任、任而不重，存有戒心。至使老爷之喜不堪之为喜，忧实则之为忧。再经过动心忍性，达到曾益其所不能的境界。老爷，对舒小姐应该委以重任。”“哈哈，管家，你的话莫非激进了吧？”“老爷！刘备托孤之时，叫后主称孔明为相父，匡扶汉室，还于旧都。刘备对外人尚未谈到激进，老爷何出此言？今对舒小姐委以‘舒氏家业总经理’之职不为过分。”俞岚听得连连点头。
注解（1） 上善若水、厚德载物 ：上善：犹言之最好最美。老子曰：“上善若水，水善利万物而不争。”厚：注重、重视；德：道德；载：承受、取胜。《易经》之曰：“君子以厚德载物。”
舒颖玲在公寓“得月楼”弹琴，红儿走来说：“舒小姐，你�