眼看着人身上的血越来越少，好好一张脸成了金黄色，那太医的脸也吓成了金黄色。歪点子也再没半个可想，更顾不得什么酬金不酬金，趁着人乱，拔腿就溜了个不见影儿。
活生生一个母亲，硬是叫命硬的林自傲给克死了。
林自傲命硬。克了母亲不罢休，还要克父亲。
母亲死后不几天，日本人的煤窑塌了顶，一下砸死了三十四个下窑的中国人。林自傲父亲好歹捡条命，拖两条血淋淋的断腿爬回来时，也就剩了半口气。中国苦力的事，日本人自然是没工夫管的。于是就只好自家管。自家当然更是不好管。正经大夫请不起，就只好找个卖跌打伤药的来，几帖回春膏续命散一用，等不得第二天就送了命。
林自傲克父克母，成了孤儿。
好心的乡邻们不忍心他作孤儿，就逼着那卖药的养活他。卖药的没办法，就只好带了他去养活。卖药的吃的是江湖饭，一路走一路混肚子。小林自傲可就惨了！一路上替他做药，卖药，渴了耳光饿了拳头，吃什么苦受什么罪只有他自己心里最清楚。卖药的一文钱不花白捡个小苦力做帮手当出气筒，倒搞不清谁养活谁了！
到了地头，摊子一摆，林自傲敲锣卖药，卖药的作揖收钱。有人问，卖药的就说是父子班儿。不料林自傲听不顺耳了，眼珠子一翻：“谁跟你父子班儿！你是我儿子还是我是你爹呀？”为此没少挨耳光。林自傲挨打不记打，该说照样说。
林自傲天生的驴脾气，拉着不走打着倒退。心里总是忘不了母亲被吊在大梁上那披头散发狰狞无力的惨象，忘不了父亲那两条血淋淋的断腿。小小年纪，不说自家命硬克死父母，反倒恨极了世上所有的郎中大夫。要是没有他们这号人，世上人人就都不会死了！
稀里糊涂混两年，混到奉阳来了。奉阳城里数小东门最是红火热闹，于是就在小东门摆摊儿。紧挨着“仁和堂”。
三声锣儿响过，小林自傲便扯嗓子喊了：
“卖假药，卖假药哪！大力丸神力王回春膏续命丹，一律的假货！跌打损伤狗皮膏，没一样是真的！想上当的快来买呀！”
卖药的大吼：“小杂种乱喊什么！”
林自傲小眼珠一翻：“谁乱喊了？这药不是假的，倒成真的了？”
于是再敲锣，还照原话喊。
逛街买东西的开店做生意的一听，怪了！卖瓜的不说瓜苦，这卖药的怎么明白喊自家卖的全是假药呀？于是就都围上来看稀奇。
有人来晚些，光听见敲锣没听清楚话，就问：
“这卖的什么药呀？”
“假药。全是假药。没半点真的。”林自傲手一指，把那卖药的也卖了，“不信你问他！”
“小杂种胡说八道！老子揍死你个小王八蛋！”
卖药的真急了眼，嘴里骂着，随手一个大耳光子甩过去。林自傲立刻嘴角淌血，半边脸也肿起来。
这一来，围观的人们七嘴八舌不依了。
“哎哎！你这干什么！大庭广众的欺负一个小孩子呀？”
“你药是假的，打人就能打得真了？”
“路不平有人踩，事不平有人管！你说，为什么欺负小孩子？”
卖药的见有人出来抱不平，生怕事情闹大了，连忙陪着笑脸转圈儿抱拳：
“误会误会。这是我小儿子。这小子天生的不足成儿。叫各位见笑了！”
林自傲捂着半边脸，细脖子一梗一梗的不买帐：
“鬼才是你儿子！你儿子才天生不足成儿！那药都是你叫我弄的，真的假的我能不知道？你要硬说真的，你敢亲口尝一尝？”
卖药的咬牙切齿不敢尝。这时候，“仁和堂”掌柜马生冰马先生出来了。
“这就是你的不是了。你出门在外的混口饭吃不容易，有什么难处大伙能帮忙都是愿意帮一把的。在家靠父母，出门靠朋友嘛！卖假药可就大违良心了。虐待小孩，那更是要犯法的！你讲老实话，这孩子究竟是你什么人哪？”
究竟什么人，卖药的如何敢实说？马先生便问林自傲。
林自傲可没什么不敢说。就说当初父母如何死了，自己又如何跟着这人一路卖假药混肚子，从头到尾说了个竹筒倒豆子。
众人听得气不平，要找那卖药的算帐时，哪里还有半个人影儿？一摊子假药倒是留下了。
这一来人们可犯了难，这小孩咋办呢？
马先生就问：“小兄弟，你家在哪里呀？”
“北面。”
“北面？那就是北方了。哪州哪县？”
林自傲想半天，摇摇头说不记得了。一路上跟着那卖药的穿州过县太多，只知道一路向南走，所以说老家在北面。哪州哪县是不知道的，只知道村子叫小圪洞。不过那也是父亲领着他和母亲后来才迁过去的。
马先生叹口气，知道这孩子是无根可寻了。就问：
“小兄弟，你可愿意留在我的店里学徒？”
“你开什么店？”
“药店啊。就是这个‘仁和堂’。”
“不愿意。”一听是药店，林自傲想都没想就一口拒绝。
“哦？这是为什么呀？”
“哼！跟你学徒还不是一样卖假药？世上做医生的都骗人，没一个好东西！”
马先生听了不恼，倒笑了：
“你又没见我卖的药，怎么就知道是假药？你也从来不认识我，又怎么知道我骗人，不是好东西了？”
林自傲一愣，低头想半天，细脖子一挺：“那好。我就跟你学徒。看你骗不骗人，看你卖不卖假药！”
为了证明马先生骗人卖假药，林自傲进了“仁和堂”。那年，他八岁。
一进“仁和堂”，林自傲很快就证明马先生不骗人，也不卖假药。同时还发现，真正的医生不仅不坑人不骗人，更是要济世救人。于是，就安下心来老老实实跟着马先生学医。
马先生一开始就叫他记住一句话：“从医莫务钻营道，技不惊人死不休！”
他马上就记住了。记住了，却不懂。后来长大了，懂了，就记得更牢。
医生这一行，本就是一宗大学问。要想做好医生，做名医，更是要下许多功夫，吃许多苦。林自傲不怕吃苦，从药性药味起步，扎扎实实从头学起，一学整整十二年，终于学成奉阳一代名医。
这样说起来，林自傲一鸣惊人出人头地，倒似乎并非纯属偶然了。
偶然不偶然，“仁和堂”牌子毕竟是重新立起来了，林自傲毕竟成了名医。
这样就人人高兴了？不高兴。同是做医生开药店，凭什么你名医我不名医？凭什么你牌子亮我牌子就差些？凭什么有病人总是喜欢找你找我就勉强？只是这些话毕竟不好明白讲出来。于是就一个个心里咬牙，巴不得你“仁和堂”牌子马上再砸。砸得更干净更彻底，砸了就永远不要再立起来。好在大家都是有头有脸有身份的人，肚里咬牙不咬牙，见了面依然笑嘻嘻的满口吉庆。
同行是冤家，这样也没什么不自然。要是真没一点嫉妒什么的，倒不正常了。
“仁和堂”风光，林自傲走红，余鲁嘴头子上高兴，心里却是极不舒服的。他师弟我师兄，师兄倒要靠师弟沾光，成什么道理！“仁和堂”牌子砸了，要立也该着师兄出头立，凭什么倒成全师弟风光？最好有机会再砸一次，他砸，我立。
一山难容二虎。这样想想也没什么不情理。
总是余鲁识大体。有什么文章全在肚里做，外头极少显山露水。师兄师弟亲热得厉害。
这就好。家丑不外扬，内部矛盾内部解决。不要落了外人笑话。只要再没什么砸的机会，“仁和堂”牌子平安大吉。
不巧，机会到底还是有了一次。
七
旧社会分三教九流五花八门七十二行，其实远远不能包容囊括。特别是民国之后，军阀混战，倭寇入侵，世乱人也乱。脑袋敢卖，性命敢买，为了生存活命，吃什么稀奇饭的都有。你说这些又该算是哪一行？
奉阳城小地方，却是麻雀虽小五脏俱全。天（津）北京上海有什么，这里就有什么。什么摔跤打杂跌跟头的，算卦相面看风水的，变戏法耍皮影儿的，做媒牵马拉皮条的，只要挣钱，什么缺德事都干。这些，都算正经营生。至于那些强打恶要的恶霸，包揽诉讼的师爷，生吃白拿的流氓，拦路抢劫的土匪，那是另外的行当。最难惹的要数那些要饭的团头，两只肩膀扛一张嘴，怀里抱只破铜钹，大小生意地摊铺面挨家逐户过。不论你什么生意，听到他钹儿都得乖乖送个块儿八毛的出来打发。你有胆子不买帐不信邪？好。三声钹儿一过，还不见钱，裤腰带子一解，就在你这门口上吊了！惹得起？
这些零打碎敲小打小闹，到底也算等闲。怕就怕那种占地面吃“份子”的青皮混混。奉阳城没什么青帮红帮，就立个“老爷帮”起来。除了军界兵痞，再没个怕的。算是地方上恶霸痞子王。柴司令弃城南逃，解放军呢正忙着解放大城市，一时还顾不及这小小奉阳。“老爷帮”一时更是成了玉皇大帝。
“老爷帮”老爷子胡老八，人称胡八爷。这位爷祖上曾是前清王爷后裔，也是显赫荣耀过的。祖父辈不行了，落魄了，也还是省府议员，算社会贤达。到了父亲这一辈，王爷没份，贤达也贤达不成，就凭一副骨架一身肉，平白混事由。轮到胡八爷，接的就是这个基业。
基业多大人马多少不知道，反正奉阳城里大商小贩地摊铺面，统统都得赖他做靠山。外地人到奉阳来混饭吃，进城得先找胡八爷拜山门，送份子孝敬。否则，偌大街面就没你个站脚的地方。惹恼了“老爷帮”，砸摊子走路都走不迭。
“老爷帮”强横霸道，吃的就是蛮不讲理这碗饭。但对两种人却也轻易不肯招惹：
一种是打卦算命的江湖术士。这种人靠嘴皮子吃饭，上至天地朝廷，下到草头百姓，贵贱祸福一律凭他高兴。偶尔赶上你一时命运不济，要求上界神仙帮什么忙，更是离他不的。你的命不值钱，他的命比你还要贱三分。惹了他，最轻的是嘴头子上生灾。走哪儿损哪儿，叫你一夜之间名扬天下！“老爷帮”拉帮立派也得重个名头不是？这种人可丢不起。
再一种人就是开药店的先生了。人生在世，可以不做任何事不求任何人，但却谁也不敢夸口一辈子不生病不求医生。不留神赶上个什么三灾六难，求神仙神仙又没空理你，不找医生找谁？对医生大夫，横的竖的都不能玩，只有求只能请。惹翻了他，你的命还要不要？
说求还真求，说请还真来请了。
眼下，胡八爷的人就求到了“仁和堂”的门上。
胡八爷千金病了。不吃不喝，光吐。胡八爷快六十岁了，就这一位千金，又怎能不急得上吊？女儿家身子，又不好太抛头露面叫神仙瞎摆弄，就只有求医生。
余鲁说：“我去吧。”
替胡八爷千金治病，余鲁自然是要争着去的。胡八爷奉阳大霸，人手多交际广，上上下下说话都有份量。治好他小姐的病，怕他不给你四处扬名？大凡名人都是捧出来的。当初师弟要没有柴司令那样大肆张扬，还能如此大红大紫？柴司令匆匆过客，尚能把师弟一下捧上半空，胡八爷坐地虎，还不把我捧上九重天去！
林自傲跟师兄想一块去了。
“仁和堂”重新挂牌，自己做掌柜做名医，处处把师兄压了半头。对此林自傲常感愧疚不安。就总盼着师兄也个出头机会。胡八爷这一请，不正是天赐良机么？心下正盘算请师兄辛苦这一趟，师兄自己倒先开了口，立刻欢喜应承。
师兄师弟心里算盘都够如意，可惜却没打成。
余鲁才去不大会儿，就垂头丧气铩羽而归。一进门就不住嘴地说自己智浅识陋有辱使命，请师弟快去收拾残局。
林自傲吃了一惊。什么了不起的大病，竟把师兄吓成这样！不等他细问，余鲁又催：“胡八爷正发火呢！请师弟这就快去。柴司令前车有鉴，晚了怕出事的！”
林自傲吓一跳。要真这样可就严重了！柴司令虽然强横，毕竟还算讲理，牌子砸错了还给你重新再立。胡老八又跟你讲什么理了？砸牌子砸店，砸就砸了，要他说个错字，比杀了他还难！于是不敢再耽搁，赶紧叫一辆洋车就往胡八爷府上飞奔而去。
望着师弟匆匆而去，余鲁嘴角一撇泛出一丝微笑。这笑里藏了不少东西，可惜林自傲没看见。
到了胡家，林自傲见胡八爷急是急，却并没什么发火动怒的意思。心下就不免有些奇怪：师兄这是怎么啦，把个事情说得那么重！
胡八爷说：“兄弟是个粗人，喜欢干脆利落。这丫头什么病，林先生尽管直话直说。可别像你那个鸡巴师兄，说话吞吞吐吐像嘴里塞个麻核儿！我胡老八虽说就这一根香火，但阎王爷真要挑上她去伺候，我也不是拿捏不起的人。大不了风风光光葬她就是！”
林自傲见这小姐面色红润双目有神，看气色并不像有什么大病，便说：“胡先生言重了。哪有这样说法？林某竭尽全力就是了。”
当下看了舌苔，又随口问几句病情。那小姐扭捏半天也说不出什么新鲜，无非是呕吐恶心，食欲不佳，时有些微头晕之类。林自傲也就不再多问，伸出手诊脉。
小姐脉象倒很典型，一诊就明白。明白了，对师兄余鲁不免就有些不以为然：明知道他就这么一个女儿，又不是真的有什么病，何苦把人吓成这样？
诊过脉，林自傲又随口问句：“姑娘近日可是有些喜酸？”
胡小姐点点头。
林自傲起身抱拳：“恭喜胡先生！”
胡八爷一愕：“林先生这什么意思？”
林自傲哈哈一笑：“恭喜胡先生不久就要做外公了呀！”
“什么！”胡八爷一下从椅子上蹦起来，一张红脸涨成猪肝色，“你是说她……有……有了！”
“没错的。”林自傲不管人家脸色猪肝不猪肝，顾自摇头晃脑说道，“怀孕三月。胎气正。胎儿健壮……”
这话说得糟了！人家胡八爷女儿尚未出娉嫁人，怀孕一事又从何说起呀？
这就要怪林自傲了。这人除了做医生看病，别的一概不管不问。你给人家姑娘看病，事先就该打听打听哪！一打听，知道胡八爷千金尚未出阁，便不致如此鲁莽了。退一步说，进门前没打听明白也不要紧，见了喜脉闭起嘴巴不要声张，找机会悄悄给胡八爷透个口风，想个法儿把姑娘肚里小杂种一打不就结了？家丑家丑，丑不丑只有自己家里明白，别人又知道什么了？找个合适人家一嫁，哪个杂种王八蛋敢说胡家千金不是黄花正宗！
偏偏就碰上林自傲这个死榆木圪瘩。加上胡八爷不知就里，一进门就是一番“直话直说”的叮嘱，就更加直话直说起来。
这一说完了！满府上下再没一个不知道胡小姐未婚先孕的新鲜，传扬出去，胡八爷一张老脸往哪儿放？
小姐奶妈见事情糟了，赶紧上来给胡八爷挽面子找台阶：
“林先生一定是诊断错了！我家小姐……”
林自傲一听，不知人家有别的意思，倒以为小看他连个喜脉都诊不出，当下沉了脸道：
“这是什么话！难道我‘仁和堂’牌子是挂来骗人的？林某不是个自夸自耀的人，但这脉，却敢说十二分把握！”
胡八爷气得胡子乱抖，大巴掌扬起又放下：
“简直信口雌黄满嘴放屁！来人，给我轰出去！”
“你……你真是岂有此理！”林自傲被他凭空辱骂，一腔怒火猛地窜了上来，脖子一梗道，“你女儿要不是喜脉，姓林的脑袋朝下走路！”
完了！剩下的一顶点死角也被他一下砸个踏踏实实。
胡八爷气得光瞪眼说不出话。手下两个小混混连忙涌上来：
“什么鸡巴神医不神医！我家小姐还没嫁人，哪来什么喜不喜的！再敢胡说八道，老子割你舌头下酒喝！”
两个小混混这一骂，林自傲总算是明白了。明白了也不服气。这不是蛮不讲理么？我做医生的只管诊脉看病，难道你没嫁人先有喜倒要怪我了？还待再要开口讲理，早被两个混混一左一右夹了出去。
出门一看，坏了！拉来的�