尉平住正想着该不该问些什么发个声音，子婴说道：“朕有一事相托，平住听好了。”
尉平住连忙跪下，声音沙哑，高声道：“陛下折杀臣了，陛下有事，臣赴汤蹈火，万死不辞！”
殿中嗡响了下回音，随即又归于沉寂。
又半晌，子婴才幽幽地说：“大秦国自孝公奋起，历代而下，无不宵衣旰食，励精图治，不敢稍怠。天顾念祖上之勤，老秦人之血汗，卒可一统九州。而今日暮途穷，秦国将亡于朕手了……”
尉平住一个响头磕在地上，血迸沿面而下，切齿道：“平住愿带悍卫二十人，拼却脑袋，取那霸上刘贼首级，献于陛下！”当下呼一声站起，就要出门。
“站住！”子婴喝道，“到这时候，就一点规矩也没了是吧？”
尉平住脸上一道血痕，两眼通红，扑通一声又跪下，扑面于地。
子婴接着说道：“近两代来，秦使民太过，消耗地过了份，已触天怒，天欲亡秦，谁能挡之。但秦之祀万不可绝。上苍顾念先人，亦会为秦留下一脉。现在虽然叛军招降，但降了之后，即为砧上之鱼，是生是死，不再由自己说了算。在这之前，我要先为嬴氏留下种子。诸子之中，止儿最精明灵巧，颇通事理。平住可速领他出宫，向西远扬，找个可以平安依存的地方，隐姓埋名，慢慢将他养大成人，开枝散叶。如果叛军果真肯为秦留祀，并且生活还算可过的话，我会去寻访你，如果嬴族就此罹难，则此一脉，就全依仗将军了！……”
尉平住早已涕泣不堪，不能言语，只是不停磕头。
“如果此后天下仍旧扰乱，生活艰难，有望复国，则不妨一试。但平住若能过上平稳日子，就带着止儿一起过个平安日子吧。功名财货只是过眼云烟，不值得追求……好了，趁夜，将军这就起程吧。公子止就在殿外，所需用费物品已经准备，你速带他离开，不必再来见朕。”
尉平住是子婴的悍卫首领，陪伴子婴已经十七年，袭杀赵高也有他的功劳。他父母已亡，尚未娶亲，孤身一人，从来都是有命即赴，故而虽然是这样的大事，也不需太多准备。
尉平住哇地大哭一声，旋即平静如常。向子婴叩了最后一个头，退出殿去，转身去了。
殿阶上留着尉平住的血迹和泪渍，老太监韩谈看着子婴的脸色，也不知是该擦还是不该擦。
子婴写罢降书，盖上玉玺。捧起玉玺来细加端详，半晌，潸然泪下。
（第一章完）
第二章 咸阳
咸阳。刘季上一次来这里时，始皇帝仍在世。皇帝出巡仪仗的雄武华丽，大开了这个乡巴佬的眼界。万人匍匐中，周围那些紧张控制着的细细的呼吸声，至今仍在刘季耳边响动。
秦皇。刘季上一次见到秦皇时，只是秦皇手下一个不入流的小官，小到皇帝眯着眼睛都看不到。而今，秦皇长跪在轵道旁，就为了让刘季看一眼。一身素白的秦皇子婴，手捧国书与玉玺，身旁一匹白马，马颈一席白绫，静静地，没有万民跪拜，没有前呼后拥。
刘季的坐骑渐渐走近子婴。刘季细细打量着这位公子哥，粉雕玉琢的面容，白晰柔嫩的双手，证明着他与沛公完全不同的前半生。刘季不禁瞥了自己的手一眼，他在乡中不事穑稼，游手好闲，这双手算是乡下人里面比较出众的了，可与子婴一比，王孙果然是王孙，乡下人仍然是乡下人。
乡下人从王孙手中接过传国玉玺与国书，命手下扶起子婴，说道：“公子敦厚贤明，世所敬仰。只是无力回天。天欲亡秦，公子无愧于先人，莫自责太过，孤可保公子平安。”这是萧何嘱咐沛公要说的言语，刘季出于对始皇帝那份威名的敬畏，倒也仔仔细细地揣摩了一下，还算说得有情有味。
子婴听罢，更忍不住泪如雨下，浑身颤抖，在士兵的架扶下，跟在沛公马后跌跌撞撞地向咸阳走来。
咸阳城中，可是热闹非凡，无数人夹道欢迎，嗡嗡哄哄，有长老与小孩捧了乱七八糟的东西拥上前来，跪在沛公马前哼哼唧唧一阵听不懂的长话，说得沛公面部笑容僵硬，胯下坐骑躁立不安。刘季心想千军万马也堵不住老子进城，你一个小老儿却把我治住了，脸色越来越难看。萧何见状，打马上前请沛公亲自下马扶老人。刘季正无聊得紧，赶忙利索地跳下来，端好步子走到老人面前，弯下腰来说：“快起来吧，这么大把年纪了，不怕膝盖着风啊？”
老人立即又一个叩头，道：“主公宽厚仁义，爱民如子，关中子民……”
刘季实在忍不住，一把把这老头掀起，四面忽地一片大哗，统统下拜，把个沛公唬了一跳，以为有了失仪之处，涨了个红脸，赶紧扭头找萧何，只见萧何神态自然，刘季赶紧问道：“他们干吗？”萧何道：“他们齐感沛公礼贤尊老，心中敬服，故而下拜。”
刘季嘿嘿大笑。
看到一条长街的人匍匐在地，刘季忽然想到秦始皇的那次出巡，同一条街上的同一番景物。他左右瞅瞅，有点想找出当时的泗水亭长刘三跪在哪里，突然一阵心慌，很不舒服，挥挥手，上马径去阿房宫中了。
（注：刘邦起事前，曾任泗水亭长。刘邦在家中排行第三，故有人称其为刘三儿。）
功成名就的感觉，与作个乡间痞子的感觉，终究不同。当然单就两种身份来讲，对刘季来说，之间的差距似乎也不是太大。无非是入城的方式不一样而已：若是规规矩矩地从城门验明身份，走进城来，人人都把他当作个没见过世面的乡巴佬；而当他又砸又打地一路冲进来时，迎面收到的就是夹道欢迎了。
无论如何，这对刘季来说是一个很有吸引力的日子，这吸引力当然缘自秦朝皇帝的跪见，缘自生平第二度进咸阳，但更重要的，则是秦宫，和秦宫中荡荡逸出的椒脂香气。
自从奉怀王之命一路西征以来，攻城掠地，惊心动魄，刘季已经好久不记得女人的好处了。如今秦宫就在前方，想起六国粉黛，辞楼下殿，辇来于秦的传说，只觉得五内俱焦，火气升腾。
然而，饶是刘季一腔热火，在看到阿房宫时也不得不暂忘了男女之事。这个规恢三百里，复道阁楼林立相接的巨大怪物，使刘季陷于对皇权巨大能量的震惊之中。迎接他的是十二个巨大无比的铜人，据称各重三十四万斤。刘季在他们的护卫下登上浩荡的阿房前殿，穿过磁石门，于复道中穿棱往来，旋即不知身在何处。处处见到粉娇欲滴的女子慌慌，刘季这才又记起自己那份情肠。
萧何一脸疲惫，但仍兴奋地指挥着将士文吏们各各接收宫殿，清查物品，登录造册。刘季根本不必深入到这种费心的事里去，他关心着自己的大事。
然而局态的发展令刘季很失望。他要做的大事需得两个条件都满足方可：其一，身边不能有自己军中的人；其二，要有女人。但这两个要求总是不可兼得：萧何把所有的宫女嫔妃都看管起来，在各殿中留守，一备质询，二稳秩序，所以，有女人之处，一定有卫兵，直看得刘季烦闷难忍，心中把脚跺得差不多可以踢翻秦宫了。
万无聊赖，只得收束心神，静静品味阿房的宏伟壮丽，细细查访雕花镂空的精致奥妙，感叹器物摆设的独具匠心。
心中又闪过当年那句话：“大丈夫当如此尔。”真想住下不起。
恍恍地步入一个院子，忽看到一个女子慌张地从另一个院门中走进来，边走边回头探查后面，似乎在避人追踪。扭头过来时，看到刘季，吓得面容失色，“呜”了一声，赶紧就想退出去。
“站住！”刘季被这女孩的惊鸿一瞥看得心里怦怦又乱跳起来，暗叹真是个好女子，竟能逃出萧何的魔爪，岂非天赐于我，怎能放过这个机会！
女孩不敢有违，立定当地，一动不动。
刘季走过前去，把女孩扭转过来，看到的是一幅极精致的面容，眼睛睁得大大地，泛出焦虑的神色。
刘季感到一股青春的气息，仿佛一下子又回到年轻时候，在酒馆里调戏老板娘的年月，老相好武负的风情勾起他心头一荡，却正色道：“你是哪个殿的？”
女孩还没回答，忽听得一声：“哎哟，你跑到这里来干吗？”一个妇人闪将出来，这才看到刘季，慌一下神，忙不迭地施礼道：“哟，这位将军，这小妮子趁不注意跑了，我还没搜她呢！”转向那姑娘道：“让你跑！赶紧跟我回去！”
刘季有些着慌，到嘴的肉怎么放得开，赶紧问：“搜什么？”妇人怪道：“将军还不知道啊？萧大人命令我们把这些妮子的身都搜了，有什么金银环链的都搜出来登了册，不能让她们私藏了去。”
刘季急道：“这个萧何，穷疯了，女人身上的物事都要扒下来？哪个女子身上没几件贴身物件疼得跟命似的？你去传我的话，让他们别干这档子丢人事了！”
妇人一听这口气，再看他的穿着，知道这次是逢着贵人了，又赶紧一施礼道：“萧大人说了这秦宫的所有东西都是那民脂和民膏来着，全收了也是应该，我这么一个小老婆子怎么敢对萧大人发号施令，您老还是自己走走的好，或者，也给我个令箭什么的……”
刘季这时候可不想让萧何知道他在哪，听这么一说那就赶紧全都作罢，挥挥手说：“行，你先回去吧！”
妇人对那女孩说：“走！”扭头便要走。
刘季道：“唉，让你走没让她走！”
妇人为难道：“您老还没跟萧大人说，我这活得接着干啊……”
刘季道：“干什么干？这活我干过了，她身上我搜过了，什么也没有！”
妇人被这话噎了个跟头，也就明白这位将军到底想作什么了，那女孩更是猛地一退，再看时已经满脸烧红。
妇人想了想，说：“既然将军搜过了，那自然确实是没有什么东西，但这位妹妹耳上的那对坠子，也就不该再戴着了吧？”
这女孩竟很爽利地把耳坠除下，递于妇人，妇人脸上难掩地显出鄙夷之色，接到手上，又说：“那请这位将军把尊号告于小老知道，有人问起来我也好回答。”
刘季眼珠一转，道：“张良，韩国司徒张子房是也。”
（注：其时张良以韩国臣子的身份协助刘邦。）
妇人行礼道：“哎哟，原来您就是张大人，失敬失敬！那我就先告辞了。”说完，赶紧拨柳绕山消失了。
刘季对这女孩摘下耳坠的动作非常满意，觉得自己一定魅力四射，令这位丽人一见倾心了。对女孩轻声道：“不用怕，萧何那厮太过分了，女孩子嘛，多少都留着点念想儿，舍不得给人的。”
“奴婢谢过张大人。”女孩说了句话，但仍难掩其忧郁之色。
刘季色迷迷地说：“敢问姑娘芳名啊？”又上前一步，两人已经靠得很近，女孩的脸又腾腾地红起来。
突然一声粗声大气的声音传来：“沛公尚记得属下的芳名吗？”
沛公一阵眩晕，知道终于被夏侯婴追着了。
原来夏侯婴身为太仆，一直跟着刘季，却被刘季得机会甩掉了。樊哙在临去函谷关前，曾专意找夏侯婴来嘱咐：“沛公是个风流之人，以前家贫，娥姁姐又管得严，这才只有几个暗地的相好，没搞出事来。如今腾达了，难免心中没别的念想儿。我那姐姐是个爆性子的人，只怕出了事她会受不了。最重要的是现在局势不稳，沛公要是作出什么不规矩的举动来，关中人恼起他来，我这去函谷关的守御也就白作了，今后不堪设想。
“一路西来时，我小心在意看着他，又加上沛公入关心切，还好一路就没出事。如今关也入了，秦皇眼看就不行了，我疑心沛公的心思会发昏。今天把我支去函谷关，说不定也有甩开我的意思，这一下我走了，沛公的行止，可得由你多多注意呀！”
（注：刘邦的妻子吕雉字娥姁。）
夏侯婴知道樊哙是沛公的妻妹夫，这些事情也一准是出门前吕雉叮嘱过樊哙的。樊哙与沛公之间的这一层关系守得越牢，君臣也就越相得不欺，所以樊哙很看重沛公对吕雉的情份如何。夏侯婴对这种事迹本无可无不可，但毕竟刚一入关，事关重大，正是树德立威的时候，实在不能有什么劣迹彰显出来，所以一口答应。他被沛公甩掉后，心急火燎，终于在如迷宫般的秦宫中寻得了沛公，并且挺身而出。
沛公也不看他，找个石凳坐下，没好气地说：“记得，你不是叫夏侯婴吗？”
那女子行礼道：“奴婢见过夏侯大人。”
夏侯婴笑道：“沛公，你还记得张良大人的话吗？入了关后须当怎样？”
刘季干脆不答话了。
夏侯婴又想说什么，张张嘴，又合上了，道：“那么属下告退了。”退出门来，找张良去了。
张良正在秦宫中游荡，回想着少时对韩宫的零碎记忆，一路上怀愁，正撞上夏侯婴。夏侯婴道：“司徒大人，沛公拖着个女子，大有住在秦宫不走之势，我说的话他不听，沛公素来服气你，你去劝劝吧！”
张良笑道：“不妨，我去看看。”
两人轻手轻脚走到院口，生怕撞到什么不堪的场面。静静地听了听，沛公似乎只是在与那女孩对坐聊天。夏侯婴捅捅张良，小声道：“就现在吧，一会就晚了。”
张良现在有点想把太公兵法捧出来再翻翻，看这种情况怎么应对。被夏侯婴一捅，把心一横，拱手走进院去。
他还没来得及说一句话，就只见刘季赶紧站起来，道：“子房说得有理，我这就离开！”说罢腾腾腾走出院去了，把个拱着手的张良晾在了院子里。
张良被晾得笑容呆滞，抬头一看，正对着了那女孩的双目，心中咯噔一下：好一个娇美的姑娘！
（第二章完）
第三章 项羽
战鼓擂起，云梯向函谷关猛冲过来，项军喊杀声震耳欲聋，同时箭雨覆盖了函谷关的城头。
樊哙真没料到，项军一抵关下，竟二话不说，直接就杀将上来。云梯上项军凶神恶刹，中邪一般，樊哙不禁暗叹，项羽治军果然不凡。他知道这样下去一定顶不住项羽的大军摧城，而沛公也决不想和项羽全面开战，于是一边布置城防，一面安排大部队紧急向霸上回撤。
函谷关西据高原，东临绝涧，关在谷中，深险如函，端的是易守难攻，加上樊哙在后督战，沛公军也不气弱。项军强攻些时，仍未有人登上关头。龙且在关下看得不奈，抄起盾来拣一条云梯就冲上关来。沛公兵的面前忽地晃出龙且英气逼人的面孔，守兵还没来得及举起刀来，就被龙且的盾牌撞上胸口，向后飞开，落地便口喷鲜血，再也爬不起来。
龙且在城头上落定，腰中长剑出鞘，向外轻轻巧巧划个圈子，登时一人喉管溅血，一人腿伤倒地，同时逼开了五名守军。一声叱喝，一把剑在城上如蛟龙激走，当者立倒，在城上的红色士兵中打出一片空地，而梯上的项军已经鱼贯而上。
樊哙提起短剑向龙且立劈而下，劲势吓人，龙且闪向一边，见到樊哙连人带剑向他撞来，立即上前接上，两人在城上较技，一时不下，冲上城的项军被守军一一围杀，又扳回了局面。
樊哙高声喊道：“沛公本欲放行，奈何立逼！”龙且充耳不闻，凝神缠斗。
忽听一声暴喝，城边的两名守军头颅横飞，鲜血喷溅而出，接着两具尸身被冲撞开来，一名将军跃上城来刺向樊哙，声势极大，掣得旁边一杆沛公的红旗向后直展。樊哙吃了一惊，立即逼开龙且，回头欲压下来剑，对方剑招陡变，划向樊哙左肩。樊哙就地滚开，正滚在龙且剑下，龙且刚杀一名守兵，没回过剑来，樊哙挥剑将他逼开，再看时发现楚军毕竟太多，已经基本冲破守军的防御，如潮水一般涌上城来，而自己的大部队也已撤离，当下无心恋战，径向关下冲去。
留守的沛公军鬼哭狼嚎，乱成一片，竞相逃命。
龙且走上前来道：“多谢鲁公救护。”
一骑如流星一般从函