“大人，我在村中还见到一件事情，想在这里提出来。”吉田春一郎说道。
“说。”
“大多数村民家中都供着佛陀雕像，而且很多人都口诵‘喃无阿弥陀佛’六字经文，春一郎认为他们都是一向宗信徒，刚才越想越不妥当，如果不及时处理，后果恐怕不堪设想。”
“平民大都信奉佛教，虽然有发展成一向一揆暴动的危险，但我们却不能使用暴力处理，以免弄巧成拙。相信平民领到粮食后领地内不满的声音会暂时停下来，如果我们在施政方面没有太大过失，他们也没有暴动的理由。想要获取民心是急不来的，必须需要时间的积累。这件事情等解决好眼前问题再做考虑。请大家按照自己的任务分头行事。我和土肥大人马上动身去七尾城一趟。”
“哈！”众人齐声应道。
把平守一绑牢横放在马背，我和土肥亲真带上收来的账本，押着他回到七尾城。
来到天守阁前，小姓去里面通报，我们等候的时候，浅野平孝带着一帮旗本武士围上来，笑道：“城主大人，晋升得好快。”
我苦笑道：“浅野大人请毋取笑，那个位置实在太难坐得安稳。刚捉到一个囤积粮食的奸商，回来交给殿下处置。”
这时小姓走出来说田山义纲听到我们回来，马上传令召见，我把平守一交给旗本武士看守，和土肥亲真来到天守阁的会议厅。田山义纲已经大马金刀的坐在上首大名位置上，下首坐着饭川光诚和八代俊盛两个田山派重臣。
田山义纲看到我们，笑着说道：“两位这么快就回来了，不是那边出了什么大事情吧，请坐下说话。”
“谢殿下。” 我们行礼后在饭川光诚下首坐。
饭川光诚也趁机问道：“刚才我们还商量怎么对付那两个人来着，你们回来真是太好了，天堂城那边有大问题吗？”
“是出问题了，而且还不是小事。”
“我说嘛，以铃木大人的才能怎能把领地治理好，这不，我才离任两天就出问题了。”八代俊盛阴阳怪气嘲笑我。
“其实也没有什么大问题，只是有人囤积粮食搜刮钱财，我才不得不回来向殿下报告。”
田山义纲听完之后好像松了一口气，打了个呵欠，然后说道：“以后这些小事你们自己处理就可以，不用特意回来向我禀报。”
土肥亲真道：“如果只是一般的国人土豪势，今天我们就不用回来，但是现在和八代大人搭上关系，所以非要向殿下请示不可。”
八代俊盛一听这话，发怒道：“你们自己能力不够，别把责任推到我的头上！”
“俊盛，你别插嘴，亲真，你把情况说清楚。”
“殿下，现在那边的情况不容乐观。很多村民家中都没有食物，连树皮草根都拿来充饥，他们贮备的米粮都卖给轮岛米屋商人平守一，换成现钱缴纳课税。昨天我们刚到天堂城，就有村民聚集吵闹生事，目前骚乱已经被铃木大人平息，领头之人已受处罚。只是平守一此人居心叵测，将收集到的米粮以高价出售，现在已达一石十贯，到八月份，相信米价还会提高。领地内的民众大都受本愿寺的影响，笃信佛教，我们都怀疑领地内有一向宗分子教唆生事，如果任其发展下去，恐怕会酿成大祸。”土肥亲真把现在领地内的状况简略的说过一遍。
“平守一这人是什么来历？居然能在能登使出这种手段敛财！嘿嘿，一石十贯，这样算起来我连养自己的直属武士都有困难。贺清，那些一向宗信徒你准备怎么解决？”田山义纲缓慢的摇着折扇问道。
“回殿下，一向宗势力在民间已经根深蒂固，铲除他们不能操之过急。眼下我们和那两派对立已经是头痛不堪，没必要再提前惹上这些麻烦。我想对那些村民发放粮食，籍此来安定领地内民情，不至于马上发展成一向一揆暴乱，这样虽然留有隐患，但是却可以为我们争取到时间重新控制民心。”
“唔，这样做不错。但是发放的米粮不是一笔小数目，按照以往的情况，你的领地负担不起。”
“殿下，我已经把平守一禁锢，将他屋中所藏的米粮全部充公，应该可以维持村民的日常伙食。但是听说平守一和八代大人有姻亲关系，才把他带回七尾城，现在天守阁外等候殿下处置。”说完我望向八代俊盛。
八代俊盛在初听到平守一这个名字时就已经脸色大变，碍于田山义钢的威严一直没敢出声，此时见我望向他，再也忍不住了，趴在地上大声分辨道：“殿下，虽然平守和我有亲戚关系，但是他做的事情我绝不知情，请殿下容我和他当面对质！”
“好，去带平守一进来。”
田山义纲身后的小姓走出去，不多时已经把平守一带进厅内。
平守一活动一下麻痹的手脚，看见八代俊盛，“噗通”一声跪在地下哭道：“请大人为我做主，他带人在我屋内无故杀人，又将我的财物洗劫一空。”说着向我一指。
土肥亲真轻描淡写的说道：“楠木大人只不过是将刀拉出一半而已，而你居然命二十余人拔刀围攻我们，凭这点就已经可以将你当场格杀，只是念在八代大人的份上，才留你一命。”
“废物！不要向我哭诉，上首的是能登田山家当主义纲殿下，还不过去行礼！”八代俊盛大声喝道。
平守一听到这话，手足并用爬到田山义纲面前，放声大哭：“还请大殿为贱民做主！”
“听说你一石米卖十贯，赚得可不少哇。能登现在是实行贯高制没错，我让俊盛收纳钱税也没错，但是你一介贱民却不该利用制度上的漏洞来牟取暴利。既然你都已经不把田山家的制度放在眼内，我还为你做什么主？难道要我为你做主来反对我自己么？”田山义纲眼中闪过一道杀机。
“请大、大殿开恩，以后贱民不、不敢再这样胡乱作为。”平守一吓得全身发抖。
“还有以后吗？如果今天我放过你，可能明天七尾城的将士就因为饿肚子发起叛乱了。”
平守一听到这话，低头思索一下，也不再求田山义纲，站起来指着八代俊盛说道：“这不关我的事，真的全部不关我事啊，是八代大人……”
“你胡说什么？”八代俊盛从地上跳起，一把揪住平守的衣领，喝道：“枉我平日这么看好你，你居然在背后做出这种事来，现在还想栽赃陷害于我。”
说完拔出腰间胁差，一刀捅入平守一的胸口，“看在我们亲戚一场的份上，今日就由我送你走吧。”八代俊盛咬牙切齿说道。
“俊盛，你这是干什么？这里是评定议事厅，不是你家的后院！想杀就杀，实在是太过放肆了。而且还在殿下面前拔刀，如果你不是田山派中的重臣，刚才的举动就得切腹谢罪。”饭川光诚大喝起来。
“你，你狠，居，居然杀人，灭，灭……”平守一指着八代俊盛，一口气没能吸进去，身体往后倒下。
八代俊盛擦干净刀上血迹，坐下来气呼呼对饭川光诚说道：“我刚才一时气愤不过才杀死平守一，这也是殿下的意思，怎么说他也是我的亲戚，亲手杀他总好过被别人取下首级。”
“俊盛也只是一时冲动，我不会怪责他，就这样算了吧。”田山义纲平心静气的说道。随后一挥手让小姓叫入殿前武士，把平手一的尸体拖走，再把染血的地板撬起，铺上新板。
我们见事已到此，也无话好说，只是不能这么容易就放过八代俊盛。我面向他说道：“八代大人，平守一好像还有话没有说完啊，你这样做是不是叫做杀人灭口呢？”
八代俊盛又“蹭”的跳起来，戟指着我：“铃木贺清！你有什么资格这样说我？不要以为当上城主就很了不起，城主这个位置，我可是足足坐了三年！”
“八代大人三年城主也不过如此，上个月才收税金一百贯，这样的政绩贺清确实不敢比。”我一句话顶回去。
土肥亲真忍不住笑出声来，自觉失态，赶快打开折扇遮住自己口鼻。
“胡说！都是那些贱民不肯合作，那些一向宗、那些奸细，统统都是叛乱份子，如果再给我一个月时间，我就能彻底清除他们。”八代俊盛开始口不择言的吼叫起来。
田山义纲在上面皱着眉头也不作声，手中的折扇却是越摇越猛，带动的风声呼呼直响。
我冲八代俊盛一笑，继而转向田山义纲说道：“殿下，我在米屋中抄出米粮三千六百石，打算运过来给殿下做为城中军资。”
“哈哈哈，铃木贺清，你这个卑鄙无耻的小人，连殿下也敢隐瞒，这下子可被我抓到痛脚了吧，米屋中明明有米五千六百多石，这可是我亲自点过的，你居然瞒报，是不是想吞……吞……我……也不知道……怎么就会知道……这……”显然刚才八代俊盛激动过头，一不小心说漏了嘴。
土肥亲真再也忍不住，捧腹大笑起来，饭川光诚看到八代俊盛不知所措样子也不禁莞尔。
绕是田山义纲再怎么沉的住气，逐渐升起的怒意也使他的面色变的难看起来，但还是没有出言责罚，看来八代俊盛再怎么胡闹都在他的意料之中。
我紧接着说道：“看来八代大人真的非常清楚米屋里的米粮数目啊，果然是爱粮如子的好领主。”说着从怀中拿出账本和清单，双手高举过顶向田山义纲道：“殿下，这是平守一家中抄出来的财产和米粮数目，请殿下过目。贺清是打算把其中三千六百石米和全部钱财运来给殿下，剩下的两千石今天上午已然开始发给领地内的村民，还请殿下原谅贺清擅自作出这个决定。”
田山义纲听到这话，已经被八代俊盛气的铁青的脸上又再闪过一丝不快。小姓走过来，接过账本和清单交给田山义纲，他粗略看过一眼清单，正色道：“无妨。你的领地，自己做主。这些钱也不要全部运过来，就留下一半发展领地吧，运来的钱粮就当作你这个月的政绩。这事就这么定下来。”
田山义纲可能觉的这样放纵八代俊盛也难以服众，向他厉声道：“俊盛，你真是混账透顶！利用本家的漏洞在原领地合谋囤积米粮、欺压村民，现在你降为部将，俸禄降至三百贯，从即日起免去家老的所有职务，退下！今天我不想再看见你。”
“哈！”八代俊盛也不再说什么，以头顿地，向田山义纲行礼退下。经过我们身边时，看到他眼中充满怨恨，今天这么一闹，恐怕他连田山义纲也开始恨上了。
“殿下，我们先行告退，领地内还有政务要处理，请恕贺清不便过多停留。平守一的家眷我已经关押在天堂城，回去后和钱粮一起解押过来。”估计现在田山义纲也没什么心情，我马上向他请辞。
田山义纲点点头，我和土肥亲真两人行礼后退出天守阁。
土肥亲真叹道：“我本来还以为殿下会让八代俊盛切腹自杀，没想到只是降职了事，看来殿下还真是倚重他啊。”
我摇头说道：“殿下的心思我们当臣属的怎能胡乱猜测，还是先把领地整顿好才是首要任务。”
土肥亲真转过头，好像第一次看清楚我一样。“啊，我明白了，以后还请城主大人指教。”
第四十一章 立威
一路快马飞奔，我们回到天堂城已经是入夜后八九点钟，一干人等都在厅内等待我们的消息。
我刚坐下连水还没来的及喝一口，吉田春一郎迫不及待问道：“大人，平守一的事件可有结果？”
“平守一被八代大人当场格杀，八代大人因为参与这此事被降职减俸，那些钱财殿下让我们留下一半，作为发展领地之用。明天我们就把三千六百石白米和剩下的一半钱财运去七尾城。今日交给你们的事情进行得怎么样？”
“还好，那些村民听到有米分发，成村的人都跑来领取，那场面真是火爆，如果不是楠木大人和恭迟尚大人在旁边凶神恶煞的维持秩序，恐怕都会挤死几十人。傍晚奉行所的番头小原大人又把一千石米粮运进城来，把库房塞得满满的。”吉田春一郎口沫横飞的向我报告。
“大哥，实际上领地的村民比我们估计的要多出很多，本来以为一千五百石米粮每人一斗五升就已经绰绰有余。吉水大人今天才通知不到一半的村子，就已经发完九百石，算来也有六千人前来领取，也在户籍名册上添加了很多名字，如果这些数字属实，领地内光是农民就差不多有一万三千人，算上渔民和其他非农人口，估计领地内实际人数应该在一万六千人左右。”张宏翻着名册说道。
“吉水明次，你没有把那些渔民也通知过来领粮食吧？”我问道。
吉水明次摇头道：“没有。但是村子里也有不少村民农闲时出海打鱼，不能排除两者兼有的可能性。而且今天大人分米的消息传出去后，很多人都过来领取米粮，就凭我们这点人手，也不可能逐一查明。”
“那好办，明天我们在发米之前让那些村民看一幕好戏，相信他们中绝大部分人都不敢再浑水摸鱼。恭迟尚，明天就看你的了。”
“是，大人，这出戏保管他们永远都忘记不了。”恭迟尚点头会意，笑着答道。
土肥亲真满脸不信的神情，“是什么能乐（注：日本的戏剧、歌舞剧）能让这些人打消浑水摸鱼的心思？我看不会吧。”
恭迟尚故作神秘说道：“土肥大人明天一看便知。现在说出来就没什么意思。”
土肥亲真摇摇头，也不再追问。
“明天继续发放口粮。大家今天都辛苦了，但是为了整顿好领地，明天就请再辛苦一天。大家都回去休息吧。”
看到武士们各自散去，我挥手把恭迟尚叫过来，问道：“那件事情办得怎么样？”
“回大人，已经接上头，贩路的事对方说没问题。”恭迟尚低声回答。
“好。有时间你带吉田春一郎去和那人碰碰头，以后町内的事我会交给他去处理，还有其他更重要的事情需要你们帮我的忙。”
“是。”
“明天办事的时候尽量不要那么血腥，免得在那些人心中留下我们残忍好杀的印象。”
“属下明白。”
我点点头，让他也回去休息。
“大哥，离秋收还有两个月，这段时间那些村民也是闲着无事可做，应该加以利用。”李彰提议。
张宏也接着说道：“不错，轮岛的码头要清理拓宽，附近海水的深度要测量，街道和破旧的建筑也要重新疏通整理。将这些人发动起来正好弥补我们人手不足的缺陷，而且秋收前长续连和游佐续光两派人马因为没有兵粮支持，不太可能出现什么异动。我们可以在这两个月里全力进行领地整顿工作。”
“这些事可以交给那些武士去办，我担心的是一向宗信徒。你们回想一下以前看过的历史资料，那些狂热的宗教徒面对死亡时的无惧和舍身精神，我第一次看的时候感到非常好笑，现在真实面对起来却感到毛骨竦然。他们拿起武器的时候简直不能说是人，头脑里只有升天和来世，那是比最凶猛的野兽还要残忍好杀的生物，而且跟本没办法和他们进行交涉斡旋。如果和他们交战的话只有两条路，一是血战到底，二是满足那些煽动他们起来战斗的人的欲望，以获得暂时的安宁和平。”我叹息道。
“那我们就另立一个教派，把他们的宗教信仰改变过来。”张宏突发奇想说道。
“你不知道创立宗派有多困难，光是那些文化底蕴就不是我们三个人能够凭空捏造出来的。现存的宗教派别，无不是经过上百年甚至上千年的洗礼和积累才发展成拥有大量信徒的教派，我们想花几年或者几十年时间创造出一个能和它们对立的教派根本不可能。”李彰对宗教方面文化认识显然比我们多出很多。
“那么我们就参与到宗教里面，这样行不行？”张宏也是十分佩服，谦虚的问道。
“可以是可以，但是宗教和世俗的统治阶级不同，他们中的高层追求的并不是经济、政治、军事、法制方面的素质，而是对本派文化的积累沉淀，没几十年