“老三，我们早就认识花子了，不过没有深交罢了！”
疯丐拦住岳霆的手，上下仔细打量之后，含笑说：
“你终究成器了！”
“全凭前辈们栽培！我义父怎么与梅五朵、司空略遭遇的？”
疯丐长叹一声，对岳霆慢慢说：
“丐帮从打救你之后，总舵便从临安迁走。司空略这贼人，一直不死心！派人四处搜捕丐帮长老和众徒。在你学艺的二十年来，我丐帮五大长老竟被司空略、夏侯清明杀了三位，弟子死伤也有数百名！帮主命我在湖北襄阳设立分舵，联络武当、少林各派，一旦遇难，可求援于他们。我在襄阳忙着筹备分舵的事，你义父匆匆找来，相谈之中，知你已下山去了。老朽款待贺道长盘桓几日。”
疯丐喘口气，接着讲出事情的原委。
刚才背贺长星上山的人，叫周九英，乃周三畏远族之弟。周家乃汉相周勃之后，祖居沛县。周三畏因岳飞被害，辞去大理寺正卿，率全家出走临安。他自己微服为道，辗转十数载，终不敢回沛县落户，最后只得投奔湖南宁远县的族弟周九英。
周九英祖先都在九嶷山舜庙后的舜源峰下定居，数代相传，聚户成村。村民因周家是这里的老户，故起名为“周家垞；”。
周三畏全家投来，周九英热情款待。定居之后，日子平平安安，过得倒也舒心。
不料，近日内也不知怎么的，事情便泄露了出去。司空略派人给周三畏送信，限他半年之内，把岳飞尸首埋藏之处交出，并命他连同岳飞的湛芦剑也一起交出。
周三畏根本不知道这两桩事的下落，没法子，便派周九英前来找袁明。他来时，正遇上贺长星在此。
于是他们带领周九英，赶紧来到九嶷山上。
正行在百草山下时，恰遇司空略和梅五朵。他们一伙人挡住去路，扬言要抓活的！贺长星当场受伤，袁明已打得力不能支，九英处境更是危险。
正在这生死难卜的节骨眼儿上，有一蒙黑面纱的女子，举手投足间，便把云飞踢开二丈，又把梅五朵背上狠击一掌。这突如其来的一击，把西天鬼王的单轮也震得脱手而坠。司空略知道再打下去，不会有好果子吃，便率领同党逃去。
司空略他们走后，因贺长星伤势严重，就让九英背着，前来投奔傅白桥医治。
“那蒙黑纱女子究竟是何人？”岳霆问袁明。
“她来无踪，去又无影，没等我二人问她，早已走得老远了！”
“我父被奸相秦桧勒死于风波亭，难道还会不留尸首？”岳霆又问袁明。
“秦桧害死岳帅之后，命家人冯忠、冯孝把死尸送回大理寺狱中。随后又杀了冯氏弟兄，以灭口毁证！你父尸首被抬回大理寺狱中后，突然不见了，吓得狱官曹和服毒，狱卒宋成自缢，牢头聭；顺也吓疯了。丢尸一案，至今未破，成了个不解之谜！”
“那剑呢？”岳霆又问袁明。
“那湛芦剑，乃战国时欧冶子所造。此剑有三绝四艺之奇，真是价值连城之宝。是周三畏赠给你父亲的，你父岳帅临死之前，传于何人，也是个疑团。所以奸相至今还在四处打问，与岳帅尸首一同列入搜查目标！”
雷鸣远恍然大悟似地说：
“花子，别扯了！我们赶紧去九嶷山搭救周三畏要紧！”
岳霆将义父留在傅白桥家里，让周九英侍奉，自己随同众人欲走。傅白桥说：
“不必将九英留下，我尚能支持。他去可给你们带路！”
“那也好。人多不便行动，大家可分道而行，约期而会！”
大家约好在九嶷山周家垞；相会的日期后，立即由疯丐袁明带周九英先行，雷殿二人相继其后。岳霆又与义父相谈了一夜，次日拂晓起身。
秋风飒飒，细雨绵绵，通往九嶷山的大路上，急驰而过两辆大车。车上拉载着大小四口棺木，小棺材绑在大的上面，顶上坐着四条大汉。
岳霆隐在路旁的林子里，向那车上望去，有两个人他认识：展翅神雕云飞和夏侯清明。他们扮成车夫模样往这儿来，究竟想干什么？
正思忖着，又见对面也有两辆车驶来，都是带篷的。四车相对，马嘶车止。
先前那两车上的一个壮汉下来，大声问：
“这篷车往哪里赶？”
随着问，下来三个人，一个是员外，两个是家人。员外约有五十多岁，相貌端庄，态度安详。他紧走几步，凑在那壮汉身边，抱拳说道：
“小老儿带领家小往宁远县探亲！”
“周三畏！你不当老道了？”壮汉冷笑一声，继续说，“你乔装成这模样，能瞒得过谁？我家总管限你交出岳飞尸首和湛芦剑，你只要有一件东西复命，我就可以为你说情，留你一条狗命！否则，哼！你看着办！若想携家潜逃，此地就是你周三畏全家的葬身之处！”
原来，周三畏派周九英求救，至今无信，心急如焚。家人周财献计，不如逃往别处，暂避一时再说。今天这样濛；濛；细雨，正是机会，量贼人不能冒雨出行，于是他们打点收拾便上了路。没想到还真是碰上了！
这二十多年来，周三畏带全家奔走逃命，已是家常便饭，真可谓沧桑历尽，心机使碎。今日与贼人当道相遇，料到难以活命，于是挺身答道：
“你既然认出了我，那我只好实说！我就是周三畏，车上是老妻、儿妇等七口。你们所要搜捕的两件东西，绝对不会有：此事我周三畏一概不知！要杀便杀！”
说话的壮汉正是大内锦衣卫二等侍卫风雷掌韩烈。他的伤已痊愈，武功又深造了一步，现已提升为一等侍卫。
听完周三畏的话，韩烈狂笑，说道：
“没那么便宜！你别以为杀了你事情就算完了！总管吩咐，把你捉去，叫你慢慢受用，多咱儿问出端底，多咱儿叫你归天！”
“好毒的计呀！”这话是从棺材中传出的。
咔叭一声响，前车上的小棺材盖飞出老远，里边跳出个蒙黑纱的女子！
吓得车上的四个壮汉纷纷跳下车来。
韩烈一看，这女子穿白戴素，面罩黑纱，手中有把又小又薄的竹片刀，没有刀鞘。
“骚娘们儿！什么时候进的棺材？”韩烈骂。
“你在棺材铺买棺材时，就对人说：‘他妈的，应当叫周三畏先试试大小再来买，是不？’我当时在场，一听，也合理：一个人在临死前，是该试试棺材的大小才对，要不，怎知合适与否？这不，我就先来试试这口小的了！”
韩烈见夏侯清明、云飞和其余三个壮汉已成三角之势，将这厉害的黑纱白衣女子围住了，便壮起胆子问：
“你躺进去怎么样？还……”
“我进去小了一点儿，我看你进去最合适不过了！”
又一个壮汉似乎还聪明，赶忙接上去说：
“放屁！韩大人比你高大多了，你都不合适，韩大人躺进去怎么能合适？”
白衣女子嫣然一笑，说：
“可以把他大卸八块嘛！”
说着，面纱一抖，现出令人畏惧的神情。
“骚娘们儿！你有这个本事吗？”韩烈风雷掌突起，直扑白衣少女。
“等等，我先问你一件事情！”她并不慌。
韩烈收掌问她：
“什么事？”
“杨再发全家可是你杀的？”
“是我又怎么样？”
“那好！我说卸你八块，你说屈不屈？”
随着话音响起，风雷掌惨号之声连起—；—；韩烈的右臂已飞入那口小棺材之中。刹那间，左臂、双脚、头颅、尸身……也一块一块地掷入棺材中。
白衣女子一连串拔刀、断臂、削头、飞尸，动作快似闪电，令人目不暇接！
一直在树丛中观察的岳霆，也为之震动。
三个壮汉见头儿被割杀，个个瞠目结舌，不知该怎么办。其中一个人大喊：
“上！”
他们一起飞扑那少女。三个人脚刚落地，就见身子踉跄，五官歪斜，每个人嗓子眼都插入一把竹片刀！
见此情形，西天鬼王鲍不肖、风流羽士夏侯清明也当即出手！
可是，这二人在白衣少女面前走了不到一百个照面，也手忙脚乱，那高手的武功也不知到哪儿去了。
大棺材里又蹦出来两个人：司空略和梅五朵。司空略的追魂八式连施，剑光陡起。梅五朵对他大声说：
“司空大人，不可放她逃走！她肯定是岳霆的老婆！”
呼哨一声，路北树丛中蹿上来一道一僧。和尚摆动手中的亮银双戟，敌住了司空略；老道一扬手中的亮银双嫞；敌住了梅五朵。
白衣少女得此二人相助，略有喘息功夫，她怪啸几声，只见夏侯清明被竹刀刺伤。西天鬼王双轮同时出手，力图挽回败局。
那女子岂肯罢休，蹿步进身，竹刀已到西天鬼王的脖颈。仅有毫厘之差时，一道白影闪过，听得一声：
“师弟，手下留情！”
一位银发者道闪身而出。
树后的岳霆看得真切，暗忖：小小的白衣少女，竟会是天下一流高手、白衣道长的师弟！
白衣女子撤步，对老道人笑道：
“师兄认识他们？”
“岂止认识，还是至交呢！”
“看在师兄面上，你领他们走吧！”
司空略似要再说什么，嘴唇微张，白衣道长生气地说：
“还瞧什么？快走！”
几个人只得跟在司空略身后，垂头丧气地走了。
白衣女子回身对周三畏说：
“前辈，你发财了！”
“此话从何说起？”
“这两辆拉棺材的车，全归你了！”
“老朽连性命都难保，还敢贪取身外之物？这……”
“前辈，本姑娘对你如何？”
“恩重如山！敢问姑娘贵姓大名？”
“我就是说出来名姓，对你我都没有多大关系；但是，有一事相求，此事却是非常重要的，不知前辈应允否？”
“只要老朽能办到的，定当尽力！”
“我只和你要件东西！”
“慢说东西，就是此刻取我老朽的人头，我也决不贪生！”
“没那么严重，前辈言过了！”
“但不知姑娘你……要我的什么？”
“湛芦剑！”
姑娘将这三个字说得嘎吧响。周三畏听后浑身一颤，然后强振作一下精神，才恢复先前那平静。
“我早已把它赠给岳元帅了！至于岳帅遇害之前，把剑交给何人，老朽便不知了！”
白衣女子脸色倏变，说道：
“哼！我们有确凿的消息，岳飞死前，曾打发一个狱卒，把剑送还给你，物归原主！你还想抵赖吗？”
“不论姑娘怎么说，反正湛芦剑确不在我手，难道我还能存剑舍命吗？”
“好！既然如此，那就请前辈跟我走一趟吧！”
“到哪儿去？”
“见我家教主！”
“什么教主？我周三畏与他素不相识！”
“你不要敬酒不吃，吃罚酒！你若不去，我就只好将你和你全家都杀死！”
“那，姑娘随便吧。”
“剑在我手！”
说话的是岳霆，他见时机已到，一个“鹤起云影”，落脚到姑娘面前，又说：
“姑娘息怒，我就是湛芦剑的主人！”
白衣少女打量一番岳霆，说：
“你就是近日才出江湖的铁伞怪侠岳霆吗？”
“‘怪侠’二字不敢当，不过，我正是岳霆！”
“拿来！”
“拿什么？”
“湛芦剑！”
“岂有此理！剑乃先父之物，怎能轻易送人！”
“那我是非要不可，又怎么样？”
“抢？”
“不给就抢！”
“好大的口气！你抢个样儿让我看看！”
“收拾你，还用不着本姑娘我亲自动手！”
“阿弥陀佛！贫僧足矣！”和尚凑前说道。
“大师父，”岳霆三年早知道地说，“你不就是阴阳教神龙堂的堂主追风戟古月禅师吗？”
“知道便好！”
双戟起处，银光迸射，一个“双龙出水”直取岳霆。
戟光扬了数次，连岳霆的影子也不见。和尚一惊，岳霆已到他身后，出手如电，点住了和尚。
老道见势不妙，也想上去打。白衣女子止住，说：
“道长，你且退后，待我会他！”
说罢，她在老道耳边嘀咕了几句后，伸手便解开了和尚的穴道。
“姑娘，”岳霆近前说，“我念你对周伯尚无害心，加上我也不愿与阴阳派作对，咱们还是各行其道吧！”
“不行！不交出湛芦，你就别打算走！”
她把窈窕的身子一晃，利索地拔出竹刀，来一个“彩凤翔空”，刀攻岳霆的八路。忽而翔若真龙飞舞，忽而凝作刀光大海，忽而又如神火、闪电在半空徘徊。穿插神奇，形如穿花蝴蝶。
岳霆先前观战时，本没将她放在眼里，现在看她那咄咄逼人的气焰，毒辣辣的心肠，特别是与她交手之后，就更觉得此女子非同小可。但他心里还是非常高兴的，这次出道以来，能和自己打成平手的，实为罕见。
岳霆经过缜密分析之后，立即抖擞起精神，稍加认真地对付她了。因为他明白，对手既是如此凶狠，大有来头，那么必是有充分准备的。自己就应在战术上多加注意，稍一疏忽，就有败北的危险。
他把修长的身影蓦地伏低，竖掌如刀，伸指如剑，回环劈斩而出：一招通天八卦掌的七式“地覆天翻”，紧接八式“海底扬波”。顿时，掌影如波涛排浪，掌风如山风呼啸。“鬼影附形”，神鬼莫测，搞得白衣少女难躲难藏。
突然，听周三畏惨号一声，和尚已挟起他向后山奔逃，老道紧跟在后、白衣少女趁此机会，也飞身往山下逃窜。
岳霆几个起落，已追到老道身后。
“你叫什么名字？快讲！如若不说实话，我会叫你惨死！”
岳霆说着已擒住他。那老道知大祸临头，伸手拿药，没等往嘴里搁，就被这一重重的大手钳住了，只好实说：
“我，我是阴阳教飞虎堂的堂主追命铁关明。”
“阴阳教的地址在哪儿？”
“在……在舜源峰后山！”
“爪牙有多少？”
“高手云集，知名的三百多人！”
“将周三畏拿去，究竟为了什么？”
“追查岳飞尸骨，索取湛芦剑！”
“受谁的指使？”
“秦丞相！”
“阴阳派派长叫什么？”
只听关明闷哼一声，便翻身栽倒，后心插进一口短剑。
这桩事了结，岳霆有心追赶和尚，但又怕周三畏家属被杀，又飞身回到车前。
周三畏的妻子姚氏，率家小给岳霆连连叩头，说道：
“谢恩公救命之恩！”
“伯母，我乃岳飞之子岳霆！”
岳霆下跪，泪流满面。姚氏抱住他也放声大哭。
“伯母息痛！伯父虽被贼人拿去，眼前不会有伤害。伯母放心，小子粉身碎骨，也要搭救伯父出险！”
周家垞；村里，周九英、袁明、雷鸣远、殿光天已聚齐，岳霆和姚氏也己赶到，周九英正和妻子徐氏、管家周成大发雷霆。安顿好周三畏家小后，岳霆把前后经过说了一遍。
雷、电妖魔大怒，骂出了口：
“他娘的！什么阴阳教！老子在江湖闯荡这么多年，就没听说过！”
“诸位莫吵！老朽倒晓得一二。”袁明说。
“花子快说！”还是雷鸣远迫不及待。
袁明拉开架子，一五一十地说开了：
“阴阳教，是最近在武林中兴起的一个武术门派。教主一人，不知名姓，也不晓得男女！不过，武功之奇，高深莫测，可是真的。恐怕当今武林之中，还未有敌手！……”
雷鸣远一拍桌案，震得茶具乱响，吼着：
“花子！你究竟想干什么？是替他们吹糖人吗？”
“兄长，听老前辈说下去！”岳霆劝止他。
袁明呷口茶，接道：
“两名总管，一男一女。男的叫奇剑飞仙高风，女的叫幻影嫦娥周黛。三大护法，五大堂主，外加巡阅使三人，全国分二十四处分舵！”
雷鸣远又不耐烦了，催促袁明：
“嗳！我说袁老帮子！咱们说说他们的名字好不好？”
“这些，老朽我也并不尽知！”
“前辈是如何知其概貌的呢？”岳霆问。
“阴阳教一成立，便广撒绿林帖，当然也有我丐帮一份喽！我家帮主不予理睬，哪知竟由此引来一场横祸！”
“什么横祸？”
“绍兴二十一年秋八月，我丐帮设在临安的总坛，突然接到一封信，上写道：今夜血洗丐帮总坛！尔等若惧怕，可在门上竖一白旗；