父皇不喜欢他，说他迷恋美色。可我很喜欢八皇兄，每次不管去什么地方，他总会给我带些礼物。”
韶华说得眉飞色舞，她一口气说完这些，停顿了一下，语气不如适才轻快，似乎有些害怕，“其实，我最怕的人不是父皇，也不是母后，是七皇兄，他是我见过最可怕的人。”
沈云舒一直默默听着韶华的叙述，在心中与南轩皇子一一对应。南轩皇室中，成年的皇子一共有四位，分别是三皇子、四皇子、七皇子和八皇子。三皇子温和，四皇子沉稳，七皇子肃杀，八皇子风流。四位皇子性格各异，但不可否认，他们都很优秀，是整个南轩帝国最优秀的男子。
韶华说完这些，眨眨眼睛，仔细看着沈云舒，发现她神情自若，似乎对她说的话不感兴趣，于是有些懊恼。在她看来，她的哥哥们是天下最好的男子，她很喜欢沈云舒，觉得她配得上她尊贵无比的哥哥们。三皇兄已经娶妻，剩下的四皇兄、七皇兄和八皇兄却还未成亲，她心里更喜欢八皇兄，所以便想着让沈云舒嫁给八皇兄。
“我八皇兄真的长得很好看，而且他很聪明，虽然喜欢美人，但他并没有纳正妃，我觉得他很好。”韶华虽然有些不解，为什么沈云舒会无动于衷，但她很自信，没有人会不喜欢她优秀的哥哥们。
沈云舒明白韶华的想法，但她不赞同，于是她摇头，“公主，我知道你的皇兄们很优秀，可我并不喜欢他们。”她称呼韶华为公主，表示她态度很认真。
韶华哑然，她有些生气，更多的是迷惑，她不能理解为什么会有人不喜欢她的哥哥们。这种迷惑让两人之间的气氛冷了下来，直到宴会结束，韶华没有再开口说一句话，她仍然在思考这个问题。
夜宴结束，沈云舒目送韶华坐上皇家马车离开，转身也上了马车。马车行至转角处，沈云舒挑开车帘，回望三皇子府。
月光下，皇子府冷硬的外墙照出重重黑影，像一头狰狞的凶兽，欲择人而噬。
沈云舒盯着那影子，眼底晦暗不明，她想起三皇子府内的姑姑，再也压抑不住心头的厌恶。
皇天贵胄，看似风光，真正走进这座皇城，才知道这只是一个华丽的樊笼，困住了一生，埋葬了信仰，只能沦落在黑暗深处，苦苦挣扎痛哭。
如果没有情意，即使再尊贵，也不会幸福。
－－－－－－题外话－－－－－－
献上貌美少女几只，诸位看官中意否？
☆、第五章 且争一争
马车平稳前行，穿过大半个京城，行至一座老宅，终于缓缓停下。
那的确是一座老宅，从开国皇帝那一代始建，历经春秋，到如今已经有几百年。朝代变更，换了一轮又一轮主人。到这一代，属于南轩望门，薛家。
此刻明月高悬，薛府位置较为偏僻，四周空旷昏暗，唯独薛府灯火通明。黑夜里看去，温暖无比。
沈云舒由丫头扶着，进了府内，立刻有一位中年妇人上前行礼，“小姐，您回来了。”那妇人一边说话，一边微微含笑，眼角荡开细碎的皱纹。
沈云舒也跟着笑起来，“玉秀姑姑。”随即轻轻扶起玉秀，向后院走去。
眼前这位正是沈云舒母亲薛慧歆的贴身婢女玉秀，母亲过世后，玉秀跟着沈云舒回到了薛府，却坚持不肯嫁人，只是日复一日照看小姐。
十四年光景，可以说，陪伴沈云舒最久的人就是玉秀了。所以在沈云舒心里，玉秀和普通婢女是不同的。
沈云舒一直向内走，走过游廊重重，走过庭院深深，玉秀和丫头跟在身后，一行人走进内院。沈云舒当先走进北院西侧书房，一进里屋便躬身行礼。
“祖父，云儿回来了。”
书房内陈设简单，只一张桌案、一架书柜用上好的楠木制成，刻着金边密纹。除此之外，就只有墙上挂着的几幅山水墨画。屋内色调素净，多是淡淡的青白之色。空气中有种清幽的香气，带着微微的苦涩，却令人闻起来心情舒畅。
案前站着一位老人，说是老人，其实看起来并不如何老。虽然鬓发斑白，偏偏身姿挺拔，毫无佝偻之态。老人神色极为专注，似乎并未听见沈云舒的话。手中羊毫笔不疾不徐，起承转合之间落于纸上。
这位老人家正是沈云舒的外祖父，当朝太傅，薛明德。说起这位薛太傅，着实是个有名的人物。此人身为帝师，身居高位，按理说应该是众人巴结的对象，奈何薛太傅为人太过古板固执，实在不是个好相处的人，因此鲜少有人与之亲近。
半晌，薛太傅放下笔，吹干墨迹，方开口说道，“回来了。今日在三皇子府如何？”神色严肃，语气也算不上温和，似乎只是例行公事般问上一句。
沈云舒却答得轻柔，“和姑姑叙了会话，席间遇到韶华公主，谈论了几句。”
薛太傅点点头，似是不经意般，又问道，“宴会上可曾遇到什么感兴趣的人？”
这话问得隐晦，但薛太傅确信沈云舒能够听懂——所谓感兴趣，是建立在看入眼的基础上，这话是在问她在宴会上有没有中意的人。
沈云舒规规矩矩地答，“老国公家的孙女蒋清苒是个很有趣的人。”
薛太傅一听，顿时拧着眉头，瞪起眼睛，长长的胡子微微翘起，显然对沈云舒不合作的态度很不满意。
孩子大了，眼看就要及笄，作为外祖父，薛太傅自然希望外孙女能觅得如意郎君，即便不能百般恩爱，至少也要举案齐眉、白头偕老，万万不能再像女儿一样，让他白发人送黑发人。
外人都道薛太傅是个怪老头，然而在沈云舒看来，外祖父虽然严肃了一些，脾气古怪了一些，却是个很可爱的人，这故作生气的样子，对她来说实在是没什么威慑力。于是她也睁大了眼睛，歪着头看着薛太傅，微笑不语。
于是薛太傅胡子翘得更厉害了，真真是吹胡子瞪眼。然而，要对疼爱的外孙女发火是不可能的。薛太傅为人古板严苛，即便是对自己的儿子也不曾宽和一分，唯独对独女疼爱有加，如今女儿早逝，只留下这么一个孩子，薛太傅自然是百般呵护，不舍得让外孙女受一点委屈。
沈云舒见外祖父强装出愤怒之色，觉得实在好笑，于是她就笑了，笑得眉眼弯弯，“祖父这样问，莫不是烦了云儿，所以想早点把云儿嫁出去？”
薛太傅立刻板着脸道，“女儿家的，不嫁人难道要一辈子赖在娘家不成！”这话听着严重，只是神情怎样也做不出严厉之色。
话音未落，眼见沈云舒皱起眉头，立刻转换了口气，神色有些不自然地道，“若没有喜欢的，再等上两年也无妨。”
沈云舒含笑应声，私心里，她总想再多留两年，外祖父年纪大了，不知还有几年天伦光景，失去母亲是他心中最痛，自己自然也该在他身边多陪伴些时日。
薛太傅有些乏了，微微摆手，于是沈云舒行礼离开。
今夜月色很美，沈云舒走出几步，抬头望天，望着那冷冷的月，忽然觉得身上也有些凉。身后玉秀上前一步，将一条披风围在沈云舒颈间，手腕一翻，指尖一勾一拉，便打了个精巧的双花结。
披风领间加了一圈银白狐尾，沈云舒摸了摸，觉得细腻柔滑又温暖无比。这披风针脚细密，花纹精致，是玉秀熬了几个晚上才做出来的。沈云舒心中一暖，然后又是一酸——这样的心意，总让她想起母亲。
大约是月色太美，看得人心情格外柔软些，沈云舒轻轻叹了口气。
“玉秀姑姑，我总盼着时间能慢些，可终究还是到了这一天。”
身后玉秀看着沈云舒纤弱的背影，想起十年前那一日，将军去世，小姐惊惧哀恸，从此缠绵床榻，月余后终于还是撒手人寰，自此留下年幼的小姐，于这十年光阴中渐渐长大，虽有薛家庇佑呵护，终究还是难逃宿命。
世家大族之间互相倾轧，盘根交错，政治上的联姻总被当做最好的攀附手段。因为家族利益，便要嫁给一个根本不认识的男人。牺牲了无数女子的幸福换回的表面风光，却让那些权贵深以为荣。
越是显赫的家世，越容易带给女子不幸。皇家郡主，是真正的金枝玉叶，何况还有身为太傅的外祖父、身为三皇子妃的姑姑，以及身为工部尚书和礼部尚书的两位舅舅。
沈云舒很早就知道，自己的亲事要权衡各方关系，用以维持世家间的平衡。帝王权术，最讲究平衡二字，当今皇帝陛下英明睿智，自然深谙此道。若是寻常世家贵女，或许会愿意遵从，但沈云舒不同。
二十余年前，盛京之中广为流传的佳话，正是将门嫡子沈明远和薛家独女薛慧歆之间的金玉良缘。男子丰神俊朗，十三岁起征战四方，战功赫赫，名动京城。女子艳冠京城，德言容功无一不精。二人青梅竹马，是京城少有的佳话。
在沈云舒的记忆中，父亲经常外出远行，与母亲的感情却是极为深厚。父母去世后，沈云舒在薛家长大，薛家和京中其他望族最大的不同便是专情。薛家历代都只有一位主母，少了妻妾相争的戏码，让薛家形成了团结一致的家风，因此日渐鼎盛。
在这样的环境下长大，沈云舒自然希望能像长辈一样，一生一世一双人。只是暂且不说皇命如何，这个男尊女卑的时代，像薛家人这样的异类终究是少数。
世间难得有情郎。
所以外祖父与姑姑才如此急切打探自己的心意，希望能抢先将自己的亲事定下来。有了长辈的支持，起码能为自己在亲事上周旋一些，虽然皇命难违，但总要争一回，方不负这人生可贵。
晚风渐起，吹起了长发，也吹散了愁思。沈云舒伸出一只手，旋即她指向明月，指尖薄甲在月光下泛起冷光，虽软弱易折，却也坚韧冷然。
命运让我幼年悲苦，一生颠沛，受制于人，然而我不愿认命，不愿屈服天意，只愿顺从本心。
忽有黑云飘过，遮住半边明月。月微残缺，边角的弧度像是在嘲笑，嘲笑这世人可悲。
－－－－－－题外话－－－－－－
看着文一点点肥起来，感觉好欢喜呐
☆、第六章 薛家门风
天色刚刚微亮，薛府下人便忙碌了起来。虽然忙碌，却都压低了声音，生怕打扰了主子们休息。
一片寂静中，东院阁楼里，门帘晃动。一位俏丽少女，正指挥小丫头们准备一应洗漱用具，衣袖摆动间隐隐有潋滟波纹浮动，比起寻常丫头穿着更精致一些。
眼前这位少女，正是沈云舒的贴身婢女，名为妙可，年纪不大，却是性情沉稳，因此昨日三皇子府宴会便是带了她去。
过了半晌，见准备妥当后，妙可屏息进了里屋。薛府上下都知道，小姐性格温和，从不苛待下人，但只有一条，睡觉时不喜欢被打扰。
屋内床榻上，沈云舒翻了个身，醒了过来，望了望窗外明朗的天空，慢慢坐起身来。妙可忙上前，服侍她穿衣漱口。
擦了脸，沈云舒坐在妆奁前，乌黑的长发垂在胸前。妙可一手托起秀发，一手拿着梳篦慢慢梳着，手腕一动，挽起发髻，斜插入一只琉璃簪。
沈云舒肤色白皙，唇色红润，不大喜欢擦粉，所以只沾了些胭脂，抹在脸颊两边，如此就已经很美。微微勾起唇角，镜中美人巧笑倩兮。
此时各院都热闹了起来，沈云舒拢了拢衣领，向外走去。
薛府秉持的第一条家训就是团结，因此一日三餐，各房总是聚在一起用膳。沈云舒到时，大厅里已经坐了许多人，见她进来，都面带微笑。
“云儿来了。”
沈云舒走过去，一一行礼。坐在上首的是外祖父薛明德，往下依次是薛家大爷薛宏志、大太太林月玫、薛家二爷薛宏哲、二太太韩玉琦，再往下是大少奶奶谢瑜、二少奶奶叶锦熙，以及三公子薛承智。
薛太傅看了沈云舒一眼，见她坐下，便扬手示意布菜。薛家家风节俭，膳食都是些家常菜色，不算精贵，但味道很好。况且家人围坐一起用膳，总是格外温暖些。
薛府虽然家大业大，但对于规矩这种酸腐条例总是格外宽松些，饭桌上从不会刻意讲究食不言寝不语那一套说辞。府中虽然人多，但男子经常外出，只有在用膳时才能齐全些，因此总喜欢在饭桌上相互说说话。
薛大爷薛宏志，任工部尚书，多数时间都呆在京中，但若是出现旱灾洪水这些祸患，便要根据情况考虑到各个地方治理工程。薛宏志擅长实践，因此为人谨慎理性，且目光长远。
薛二爷薛宏哲，任户部尚书，管理一切礼制事宜，长于外交，最是能言善辩，且学识渊博。
薛家男子虽然性格不同，但长相都格外出众，都是浓眉大眼。且薛府是有名的清贵世家，文风浓厚，薛家男子个个腹有诗书，气度自华。
因沈云舒昨日去三皇子府上赴宴，众人心中都知晓这宴会背后的深意，因此都想探听沈云舒的心意。薛府男子众多，鲜少有女儿家，因此沈云舒深受宠爱，长辈们都极为关心其亲事问题。
长辈男子不好明着打听，便由女眷们开口。大太太林氏和二太太韩氏都出身京中名门，自然是贤良淑德，打理府中事务井井有条，只是林氏为人更爽朗些，韩氏则更精明些。
两位太太收到夫君眼风，彼此相视一眼，大太太林氏朗声一笑，开口问道，“云儿昨日去看了三皇子妃，她近日如何？”
沈云舒微笑着答，“姑姑气色很好，还让我向外祖父和舅舅舅母们问好。”
薛太傅正夹了一块香汁豆腐，闻言筷子一错，豆腐碎成几瓣。
二太太韩氏一见父亲黑着脸，眼中精光一掠，立刻明白了什么，拉住正要开口的林氏，微微一笑道，“说起来也有些日子没见了，前几日我得了一把好剑，等得空了正好给三皇子妃送去。”
三皇子妃出身将门沈氏，在京中最有名的不是她的美貌，而是她的武艺。嫁入皇家后，虽然渐渐闲置了，但对名剑的喜爱依旧没变。
沈云舒微笑谢过，韩氏点头，不再多言。
席间气氛有些微妙，两位少奶奶相视一笑，说起了一则流行的笑话。二少奶奶叶氏娓娓道来，落落大方，大少奶奶谢氏在一旁抿唇微笑，偶尔搭上一两句话，神情略有些羞涩。
薛大爷夫妻育有两子，分别是大公子和二公子，二人一位外出游学，一位投身军中，此刻并不在府中。两位少奶奶虽然受了些冷落，却从未有过怨言。
两位少奶奶中，大少奶奶谢瑜，出自望族谢氏，生得娇小动人，一双明眸总是带些羞涩的笑意。二少奶奶叶锦熙出身不高，但端庄大方，很得薛家众人喜欢。
玩笑间，气氛重新活络了起来。沈云舒刚咬了一口香酥鸡，三公子薛承智探过身来，高高的长眉一挑，漂亮的眼里满是促狭。“妹妹眼光这样高，竟是谁也看不上，真不知道是怎样优秀的男子，才能入得了妹妹你的眼。”
薛二爷夫妻只有一个孩子，就是三公子薛承智。三公子其人，生得英俊漂亮，肤色白如玉，比一般女儿家还漂亮些，且聪慧异常，是个优秀少年郎，偏偏性情风流洒脱，凡事总喜欢藏拙，因此在京中声名不甚显赫。
沈云舒头也不抬，把口中的鸡肉细细嚼了咽了，才用帕子擦了擦嘴，回道，“云儿如今还小，总能细细挑选喜欢的，只是三哥年纪大了，再不娶回个嫂子来，二舅母可要着急了。”
薛承智眼睛一眯，也不恼，仍旧笑道，“所谓高嫁低娶，我要找个如意的女子总是要简单一些，妹妹你要找个比你优秀的男子可就要难上许多了。”
沈云舒微微一笑，“世间优秀男儿何其多，云儿要求也不高，只要不比三哥差便可。”
二人你来我往，不动声色间交手几回，却是谁也奈何谁不得。紧挨着的两位少奶奶坐得近，听着二人的唇枪舌战，扑哧一笑，引得几位长辈顿时将目光投注过来。
薛大爷眼角一扫，目光掠过沈云舒，定在薛承智身上，沉声说道，“承智最近书看得如何了，明年科考可有把握？”
薛