第一章
一望无际，孤烟难觅。
辽阔的大漠，但见黄沙漫天，而在沙尘之中，却有一行人快马疾驰，不畏蔽日的风尘，穿越滚滚黄沙朝西北方向前进。
这行人个个身着一袭镶金边的白衫，尽管衣衫早被大汉染上一层土尘，但他们依然井然有序、风尘仆仆地继续奔走着。
只见一面安插在马车上的硕大旗帜，正无声且威风凛凛地向外人展示着他们的身分－－长安第一镖局「沙家堡」。
而在这团白色之中，却有一人身着黑衫、骑着一头毛色漆黑发亮的骏马，优游自在地走在队伍最后。
他身上的装扮及脸上那份气定神闲的模样，让他在这群白衣人中显得格外醒目。
「独孤老弟，你就这样陪我们连赶了三日三夜的路，要不要歇歇腿？」勒马转进到队伍最后，一个年约四十的白衣人，扬起头对黑衫男子喊道。
「歇腿？」听到这话，独孤天涯眉毛一挑，懒洋洋地要玩着手中的马鞭。「老沙，你确定这么见外的话是对我说的？」
「算为兄失言，待这趟镖安全送抵，一定买上三大坛酒向你赔罪！」似乎也发现自己的话有些见外，沙云天豪爽地大笑着。「不过说正经的，你当真不跟我们一起回长安？真要在那里逗留？」
「早听人说今年中秋，被称为天下奇酿的百年葡萄美酒『香妃醉』将在凉州出土，我若错过此等机会，不好好醉饮它三百杯，岂不白来这世上走一遭？」
「独孤老弟，你这好酒的性子真是多年未改啊！」拍拍他的肩膀，沙云天有些感叹地说道：「只可惜交完镖后我还得赶回长安交差，否则为兄一定陪你在凉州好好畅饮，一起醉倒在那酒乡之中，也尝尝当闲云野鹤的逍遥滋味！」
淡然一笑，独孤天涯正待答话，突然一声叫唤打断了他们的谈话－－
「沙老大、独孤少侠，看，海市蜃楼！」
随着话落，独孤天涯扬起头望向远方似真似幻的浮光美景，眼中却出现出一抹不该属于他年纪的沧桑。
六年了吧……
这六年来他就这样一个人四处飘荡、居无定所，不知道自己要找寻什么，也不知道自己在等待什么，就这么放逐着自己，日复一日……
只是没想到这种自我放逐的生活，在别人的眼中竟是闲云野鹤般的逍遥，怕这世间，再没什么人能真正了解他心中所想了吧……
就在独孤天涯暗自冥思之际，那片浮光美景也渐渐地愈来愈模糊，直至消逝。
但突然，一种不寻常的感觉让他一凛，他扯住马缰，瞇；起眼遥遥望着远处，眼中敛过一抹精光。
「怎么了？」感觉到身旁男子浑身泛起一股静肃之气，沙云天警觉地问道。
「前方似乎有什么动静，这阵沙尘有些不大对劲！」望着远处滚起的沙浪，独孤天涯瞇；起眼若有所思地说道。
「独孤老弟多虑了。」颐着他视线望过去，沙云天不禁失笑。「这是沙尘暴，在这个季节里很是常见，更何况我沙家堡的镖有谁敢劫？」
「是么……」听了沙云天的话，独孤天涯沉吟了一下不再作声，但他却缓缓放慢马速，暗自聚敛心神留意着四方。
并非未曾见过沙尘暴，只是这阵沙尘暴未免来得太怪，太诡异。最让独孤天涯放心不下的，是空气中流动着的那股诡谲气息。
不知为何，那种古怪又异样的感觉让他无法像沙云天那般坦然，他总觉得似乎有什么人，一直在某个地方俏俏地注视着他们……
一行人依然像先前般井然有序地继续行进，而一个时辰过去、两个时辰过去，这一路上的风景就如同先前三日里一样，没有丝毫改变－－
除了黄沙与枯骨，再无其它！
有些自嘲自己的小题大作，但不知为何，那种沉甸甸的感觉还是一直埋藏在独孤天涯的心中，让他有些挂怀。
这种古怪的宁静一直持续到傍晚，远望天色渐沉，沙云天正想开口让兄弟们暂时休息缓口气时，突然几个先行到前方沙丘中的弟兄身子蓦地一矮，脚下的沙地竟开始塌陷！
心知此处并非流沙之地，见状的沙云天眉头一皱，连忙紧扯马缰止住马势，挥手阻止其它人的前进：二刚有埋伏，大家小心！」
剎；那间，人声、蹄声、马嘶声此起彼落，只见先前落入沙阵者已连人带马被掩埋至腰部，其余的人则手忙脚乱地想办法营救，而另有几个人则面色凝重地死守在镖车旁，动也下动一下。
走在队伍最后的独孤天涯依然骑在马上，但他的眼光却一直落在前方几处形状很是古怪的沙丘上。
果然来了！
冷冷地一笑，独孤天涯一个飞身由马上跃起，用眼角余光快速地扫视了一下四周的情势，然后由怀中摸出几个铜钱，似是没有什么目的性地随手一射－－
就听得几处沙丘下霎时传来了几声闷哼。
「被发现了，上！」
随着不知发自何人的一声令下，突见一帮人由四周的沙丘下飞出沙面，直冲镖车而去！
沙云天见状，也顾不得陷入沙阵中的弟兄，连忙挥舞着流星锤向前飞去守护镖车。
望着四周连绵不绝、一哄而上的劫镖者，独孤天涯有些纳闷他们那种乌合之众似的拚杀手法。但没有道理置身事外的他，二话不说便拔剑上阵，在这场混战中几进几出。
这帮人的身手虽不怎样，但人数倒是不少，拚杀了半天，独孤天涯早分不出脸上是血是汗，而尽管除去了不少敌人，但看着身旁沙家堡的弟兄愈来愈少，他也不免有些焦急。
牙一咬，告诉自己不能再仁慈，独孤天涯施展起从未在外人面前显露过的「御风剑法」，将真气运到剑尖之上，顺着风势划出一个优美的弧形……
只见他四周的沙尘蓦地翻起一条沙龙，而黄沙漩涡之中，只有他一人卓尔不群、衣袂飘飘……
不知究竟征战了多久，当独孤天涯终于感觉到身旁再无人站立时，天幕已降。
他长长地吐了口气，开始四处梭巡沙云天及其它沙家人的身影。
但就在此时，一声惨呼却让他一愣，他猛一回头，就见沙云天不知被何人发出的掌风一掌击飞。
毫不考虑地，独孤天涯飞身过去，稳稳地接住沙云天跌落的身子，然后两人一起滚倒在沙地上，而沙云天的一口鲜血不偏不倚地正吐在他的胸口上。
「老沙……」迅速点了沙云天的两处穴道，独孤天涯正想开口询问他的伤势时，却突然有一个苍老的声音在他身后响起－－
「想不到沙家堡里除了沙霸天那个老混帐之外，居然还有你这样的高手！」
「别客气了，既然都栽到妳；手里，也实在算不得是什么高手！」有些讫异自己竟没发现此人是何时来到身旁的，但独孤天涯并下慌乱，只是缓缓地抬起头来。「估且只能算是个中等混帐吧！」
「你倒挺有自知之明！」一个老太婆拄着拐杖慢慢地绕到独孤天涯身前，直视着他的眼眸。「那就乖乖把剑丢掉躺下吧！」
「妳；可能会失望，因为我一向不会乖乖做任何事！」独孤天涯嘴角轻轻一扬，看似毫不在乎，但却在心中暗自惦量着此人的实力。「倒是妳；，我不会要妳；扔了妳；的破拐杖，我怕少了它，妳；连路都走不稳了。」
并非轻敌，独孤天涯只是希望藉这样的语气来转移老太婆的注意力。
虽然这个老太婆的功夫明显不弱，但这四周能来支持她的人已经不多了，若能趁她不备突袭成功，或许他与沙云天还有逃脱的机会。
「是吗？那我倒要试试！」望着独孤天涯浑身缓缓泛出一股杀气，老太婆竟将拐杖一扔，诡异地笑了笑，眼光闪烁出一种奇怪的光芒。「躺下吧……」
原本凝聚全身内力想来个致命一击的独孤天涯，不知为何，在那道目光的注视下竟一时恍惚！
他的耳中只断断续续地传来一个苍老的声音，不断地对他说：「躺下吧……」
而在这诡异的声响下，独孤天涯的意识竟就这样一丝一丝的模糊，直至消失……
惑心术！这是他昏迷前最后的一个想法。
「好家伙，这笔意外之财还真是不小！」
「我看干脆也甭再找什么宝藏了，光把他们这趟镖摸走也够我们挥霍个把年了。」
「一帮没出息的东西！难怪你们一辈子只能干那种鸡鸣狗盗的小买卖……」
听着耳中传来断断续续的话语，独孤天涯的意识缓缓地流回脑中。
他感觉口唇有些干裂，而与此同时，他也发现自己的四肢竟被人用皮索紧紧缚住、完全无法动弹。
没有睁眼，也没有对绑住他全身的皮索有任何反应，独孤天涯只是静静地聆听着所有一切，因为在不知道自己究竟落入何人之手前，他所能做的就是继续扮演一个昏迷者的角色。
「够了！不想继续干的人拿了东西就滚，想干的就留下来！」
「柏老大，此话当真？」
「我柏啸天说话向来说一是一，你若怀疑……」
「柏老大息怒，我不是这意思，我只是……」
「行了！要滚的拿了东西快滚，别在这里碍我的眼！」
「多谢柏老大、多谢柏老大！」
一阵窸；窣；声后，独孤天涯听到一阵杂杳的脚步声慌乱离去，他凝聚心神在心中一个一个地数着，直到再也听不到任何的声响。
七个！
在心中淡淡地笑了笑，因为刚刚他仔细聆听了附近的呼吸声，明白此处约莫有十三个人。
而十三个人的队伍走了七个，看样子若他想脱身，只要想办法解决这余下的六个就行了。
而这剩下的六个……
独孤天涯更仔细地聆听着这几个人的气息，试图由他们的气息声中分辨出他们武功门派与高低。
这其中，有一人吸气极为短促，但吐气却绵长而醇厚，若他所料不错，这必是塞北柏家的独门内功心法，那此人的身分，毫无疑问的是刚才发话的柏啸天！
听说他向来嗜财如命，但却早已退隐，此次重出江湖，必是为了刚才旁人口中的「藏宝图」。不过这宝藏竟能让八辈子花不完家产的人重操旧业，看样子还真有点什么离奇之处。
至于其余几个……武功不算弱，但也没有什么特殊，大概是柏啸天钓亲信；倒是有一个……
微微皱起了眉，因为这个让独孤天涯有些困惑的人，呼吸轻淡而灵动，竟似是个年轻的女子！
而这名女子的吐纳方式更是奇特，时断时续，更甚者，根本让人无法察觉她是否在呼吸……
终于忍不住地悄悄将眼睁开一条缝，独孤天涯这才发现自己被弃置之地离刚刚血战的沙丘已有一小段距离，而他身边躺的人则是受伤昏迷着的沙云天。
远远望去，他看到一个年约五旬的精壮男子正定眼望着刚刚离去的那帮人，眼中有股阴森的闪动。
「妳；呢？黑老夫人？」柏啸天冷冷地问着。「妳；怎么想？」
「你要做什么请便，我老太婆什么也没看见、没听见！」被称为黑老夫人的老太婆淡淡地说着。
阴险地一笑，柏啸天对身旁的人抬了抬下巴，就见他身旁的两个人点了点头，骑上马往刚刚离去那帮人的方向走去，没多久，远方便传来几声凄厉的惨叫声。
够狠！
独孤天涯在心里叹了一口气，然后将视线移向那个老太婆，就见她一个人远远地坐离柏啸天及他的手下，靠坐在原本是自己的坐骑「黑冰」身旁，而黑冰竟煞是亲热地将头伸至她的颊旁，依偎着她。
没气节！
独孤天涯在心里又好气又好笑地骂着。主人还没死，这马竟然当着主人的面红杏出墙，并且还如此亲昵，养了牠；半辈子原来这就是牠；的回报！
不过黑冰一向不爱与人亲近的，除了他，压根就不搭理任何人，可这回竟会如此驯服，确实有些出人意料。
正当独孤天涯暗思时，突然又听到那个老太婆沙哑的声音－－
「那两个家伙你有什么打算？」
「沙云天对大漠地形及气候很了解，留着自有用处，至于另外那个……留着也没什么用。」柏啸天面无表情地说着。
「是！」一听到柏啸天的话，他的手下立即站起身，一步步向独孤天涯走去。
「慢！」突然，老太婆缓缓地说着：「若这批宝藏真如你所言，那么……」
「黑老夫人有什么想法直说便是，不必拐弯抹角。」
「我老太婆需要一个帮手，而身上恰巧也有颗药丸能让他乖乖听话。」老太婆望也没望柏啸天一眼，低眉敛目地说道。
「那就照妳；的意思做吧！」柏啸天点了点头，然后对身旁的手下吩咐了几句，便独自一人走向远处，研究起由镖车夹层里寻得的藏宝图。
她究竟是谁？
望着轻抚马身的「黑老夫人」，独孤天涯心中的疑惑更甚了！
因为由柏啸天的表情看来，他分明对她有所忌惮，但依他狂傲的个性，能让他心有忌惮的人在江湖上并不多，但为何自己却从未听说过有这一号人物？
就在独孤天涯苦思时，突然察觉到有人向他走来！
连忙闭上双眼，他继续假装昏迷。但就算闭上双眸，他依然感觉得到一股打量的眼光不断地流连在自己身上。
「这人身手不凡，究竟是谁……」
独孤天涯听得那个老太婆先是如此喃喃自语着，继而竟蹲下身来，一只手探入了他的怀中！
依然不动声色，因为他感觉得到这只手并没有加害之意，况且如果她想取他性命，他也私毫没有还手的余地。
而她果然没有，只是取走了他自小随身的玉佩。但奇怪的是，当她的手离开时，他竟依稀闻到一股淡淡的馨香。
一股馨香？在一个老太婆身上？
「独孤……是他？！」沙哑的声音在他的身旁低低响起。「他到这儿来干嘛？」
来喝酒！独孤天涯在心中淡淡地笑着。妳；想不到吧？
「八成是为了喝酒！」苍老的声音继续低喃：「早听说他为了酒连命都可以不要，怎可能会放过这百年难得一品的香妃醉？」
有些诘异，但更多的是感慨，因为独孤天涯怎么也想不到世上竟有人能如此理解他！
大多数的人在听闻他的说词时总是表面上表示理解，但内心总认为他的行动必有目的，只是不便明说。
但这个与他只有一面之缘的人，却一眼便洞穿他的心思！
「只可惜卷入了这场混仗里，这回你的酒想见是喝不成了……而此后的一路，我哪里去找酒给你？老实说，我还真想看看你那著名的『酒仙剑法』，是否真如外人所传的那般飘逸洒脱，而你喝酒时的那股狂劲，也是否真是那般……」
随着脚步声的离去，独孤天涯再也无法知晓她余下的话语，而不知为何，他有些惋惜，惋惜这人为何是名女子，也惋惜他们相遇的时与地。
若在另一个时地与她相逢、若她是个男子，冲着她这席话，他们必定能成为朋友；而她，也或许能成为这世上他最愿与之把酒言欢的朋友……
可她为何会与这帮人混在一起？
就这么不断地思索着，而随着夜幕的渐渐凝重，大漠的夜，寒风沁得人连骨头都要发凉。
柏啸天一行人围坐在火堆旁取暖，而独孤天涯发现，那个老太婆依然独自依偎着黑冰，与那帮人保持着一定的距离。
知道自己必须想办法脱身，因此独孤天涯趁着没人注意时，悄悄地运起内力。
但让人意外的是，绑着他四肢的皮索虽看来柔软，却也坚韧至极，任他如何使劲也无法将它挣断；而他身旁的沙云天更是一点也没有转醒的迹象，这，实在麻烦……
就这么一直等到东方发白，独孤天涯依旧只能躺在沙地上，任寒意侵蚀着他的四肢百骸。
「黑老夫人，那人什么时候会醒？」待到天蒙蒙亮时，柏啸天冷峻的声音又响了起来。
「约莫再过半个时辰吧！」老太婆望了望天色淡淡说着。「天色尚早，你若真要出发也不必急于－－」
「他醒了！」她的话尚未完全说毕，便被一声高喊打断。
「怎么可能？」老太婆愣了一下，微微皱起眉头，不太相信地望向独孤天涯的位置。