他败了，他真的败了，败给了凤翎，也败给了自己。管他什么秘密、什么责任，搂住她腰际的手臂一紧，令她不由自主贴上胸膛，接着迎上她疑惑的眼神，他低头以吻缄封她将说出口的疑问。
凤翎瞪大了眼，直觉承受他以唇传递过来的澎湃情感，渐渐的，她自然而然闭上眼睛，完全投入在彼此的浓情蜜意里。他吻她的方式与她吻他是那么的不同，超乎极限的缱绻与依恋，激荡出一波波的浪花，好象要把这几年浪费的时间全部补回来，瞬间将两人灭顶。
良久，他放开了她，急促的喘息与交缠的呼吸营造出绮丽的前兆……「不行，现在不适合……妳；受了伤。」
他说着只有自己懂的话，似在说服自己。两人静静的拥抱，交换着情意，待凤翎从激情中稍微清醒了脑袋，才找回舌头说话：
「相公，我们……你……」
「我没有爱过张玉云。」他贴着她的耳，娓娓诉说，不希望她再因这个误会折磨自己。「以往只要妳；问我的，我便不会骗妳；。这件事妳；没有问过我，怎能如此断定？」
「我以为……」她羞愧地咬住下唇。「我、我弄错了吗？」
「妳；说过我们心灵相通的。」他正视她的脸，要她也看着他。「我本来也这么以为，可是，我发现我不完全懂妳；，而妳；也不完全懂我，难道是我隐瞒的事太多，让妳；无所适从吗？」
「不！我们的确心灵相通，我可以证明的！我……我……」一时间慌了手脚，凤翎支支吾吾找不出理由。
「那么，妳；知道我心里的人是谁吗？」他不想再逃避自己的感情了。
「是谁？」回忆他身边来来去去的女子，除了张玉云，就只有……而他方才又那样缠绵的吻着她，莫非那个人会是……凤翎一双充满爱意及希冀的眼光，终于勇敢的定在他脸上。
「妳；到底明白了。」他浅笑出声，手摩挲着她滑腻的脸蛋。「没错，就是妳；，我怎么逃也逃不开。」
「相公！你说了！」她埋首在他怀中，感动的泪水再度落下。「我以为你一辈子都不会爱上我，我都快要放弃了……你说了就不能反悔！」
「不准妳；放弃！我在皇帝面前都敢承认了，又怎会反悔？」他差点失去她了吗？想到这里，萧子暮内心一阵抽痛，越发增添了对她的怜惜。受了她在怀中依恋动作的影响，他拉起床上丝被遮住她泄漏的春光，否则怕自己马上就要向徐爷证明他不是「那儿」不行。「以后我们就不必分房睡了。」
凤翎满足地偎在他胸口，螓首轻点。她真的感受到他的爱了……此刻她是何等幸福、何等快乐……
这是否也代表着，他们永远不会分离了？
她，将她的情，涓涓滴滴添在面团中，倾尽一生的爱恋去揉合，比往常加诸更多的专注，无视麦子粉脏了身子、脏了脸，小心地使劲揉着。愈用力，制作出来的糕点愈有嚼头，像他们之间的联系，愈尝愈香，余韵不绝。
凤翎在厨房里忙着制饼，站在她身后看的，却是面容苍白的张玉云。后者见她忘我的忙碌，便默默立在一旁，等她手上的工作稍停，再趁着这个空档插入交谈。
「凤翎，」毕竟自小就分离，张玉云与她在情感上仍有些疏离。「妳；想不想知道，我是以什么方式接近萧子暮的？」
前些日子月老庙遇袭，带人救她的偏又是萧子暮，她便知道自己成事的机会渺茫，现在只能孤注一掷，赌在凤翎身上。
即便非常不想承认，但凤翎是萧子暮唯一的弱点，控制她，就能控制萧子暮。
「嗯……不是在妳；服侍皇上时，在宫里认识的？」凤翎漫不经心地回答，将面团换了个方向继续揉。
「皇帝的贵客，岂是我们这种小奴婢可以轻易接近的？」张玉云冷笑。「是我趁着他留宿皇宫时，爬上他的床。」
凤翎内心仿佛被什么撞击了一下，手上工作猝然停滞不动，愣在当场。须臾，她的脸色缓缓平静下来，双手又慢慢开始揉面，什么也没有说。
「然后，」张玉云不理会她的反应代表着什么，径自说下去：「建文帝即位，萧子暮淡出政坛，后朱棣攻入南京时，我故意放出萧子暮为我画像的消息，以及我是张士诚后人的身分与宝藏的秘密，引来一堆人追杀萧子暮。他却对我一句抱怨也没有，还以为我会回山寨，千里迢迢来找我，妳；认为这又是为什么？」
凤翎侧过头深深看了她一眼，又回头继续揉好了面团，将面分割成几等份，揉成长条状，再捏取小块杆成面皮，开始包填馅料。
「妳；居然这么无动于哀？」从第一眼开始，张玉云对凤翎的印象，就认为她是个单纯好骗的女孩，但她现在说了这么多离间的话，她竟一点表示也没有？
包好了饼，凤翎拿过蒸笼，在上头铺上纱布，慢条斯理的答复：
「我想，当时玉云姐妳；爬上相公的床，他的反应大概是把床让给妳；，扭头就走；而妳；故意放出消息害他被追杀，他却不怪妳；，必是因为他不想害妳；，所以引开那些人。」
她深爱的相公就是这种人，中规中矩，谨守礼仪，他说不爱张玉云就是不爱，即便今天没有她凤翎，他也不会对张玉云有所踰；矩。
「妳；……」张玉云难以置信凤翎对萧子暮的全然信任，嘲讽地摇头。「妳；很爱他对不对？凤翎，这世间的人情冷暖我见识多了，这些日子据我的观察，妳；对他的感觉并不是爱，只是一种崇拜、一种尊敬，因为他会许多妳；不会的事。」
「不，我爱他！」用力放下蒸笼，凤翎斩钉截铁地回视她。「我知道那是什么感觉。像我很尊敬爹，因爹的武功比我强多了；我也很崇拜徐爷，他有满腹的学问和知识；我也喜欢阿大阿二，是他们从小和我一起灌蛐蛐儿、打架玩耍长大。但这是不同的！自始至终，我想拥抱、想依靠、想陪伴一辈子的，只有相公一人。」
张玉云脸色微变，怔怔思考着这番话，不得不承认自己一败涂地……她多次试图色诱萧子暮，虽说是想迷惑他后加以利用，但要爱上这样的男子是很容易的，整个过程中，她也并非完全没有付出一点感情……可是，她自问做不到凤翎这种完全奉献、飞蛾扑火的爱，只因这种爱若得不到对方的响应，接踵而来的将会是无尽的痛苦。而她不像凤翎会愚蠢的交出整颗心，她，要保护自己。
「我一直都知道妳；接近我的目的。」
一片宁静之中，萧子暮突然推门进厨房，他已在外头听了好一阵子。
「妳；实在没有必要去背负上一代的仇恨，逝者已矣，妳；想搧；动建文帝复辟，想拉拢我襄助，种种徒增国家动乱，何苦再令民不聊生？我也知道，妳；放出画像及身分的消息，根本不怕谁来抓走妳；，只因会来的，仅有朱棣的敌人，与这种人联手颠覆朝政，不正是妳；希望的？」
他又深叹口气。
「只是妳；这么做，却连累了山寨的兄弟，害他们的底被掀出来，落得寨毁人散。」
凤翎听到他的话，内心一阵黯然，想冲进他怀抱里寻求慰藉。但跑到他身前两步远时，她又顿住身形，忍下了这股冲动。
她的衣服上都是麦子粉，会弄脏了他藏青色的长袍，还有，张玉云在这里，应该算得上大庭广众……
「翎儿……」他看出了她的难过及犹豫，不禁垂下眼帘暗嘲自己过去无谓的坚持，大步一个上前，雄臂一伸搂住了她，将她住怀里带。
「相公，我身上好脏……」她微微挣扎。
「没关系。」这是他第一次主动拥抱她，感觉温暖而甜蜜，满满的情怀就像要溢出心房。他豁然了解以往她几乎让他养成习惯的拥抱，其中蕴涵了多少丰沛的情感。「我不希望看妳；难过……如果这样能让妳；好过一点。」
「相公……」凤翎释然一笑，反手抱住他，好象所有的忧愁郁闷，都能在这个可靠的怀抱中得到舒解。
萧子暮从未对一个女人如此温柔过……张玉云又羡又妒，凄楚自嘲：「凤翎，妳；恨我吧？是我害山寨变成这个样子，害妳；无家可归，妳；很恨我吧？」
「不。」凤翎偎着身旁伟岸的胸膛摇头。「爹说，山寨迟早会走到这一步，他叫我别恨、别怨；而我也不是无家可归……」她深情睇了萧子暮一眼。「有相公在的地方，就是我的家。」
他们的情生意动勾起张玉云心中微微愠怒，于是故意说道：「萧子暮，你当初与她成亲，是为权宜，现在该不会仍是同情她吧……听说，我的画像你还留着，莫非你对我余情难了？否则为何不将画毁了？」
「从未有情，何来余情？」萧子暮并不怕凤翎误会，这丫头只会单向思考，选择相信他，就会死心眼的相信到底。「有没有画其实结果都一样，因为大家都认定我就是有画，无论如何众人都会追杀我。我也知道妳；藉此引开他们对妳；及建文帝的注意，妳；才有机会好好摆布建文帝。但撇去这些不谈，这幅画是妳；唯一一次开口求我，也是我唯一可以给妳；的东西，因此我不愿毁了画，也要亲手交给妳；。」
话声已尽，他由袍袖中拿出画轴，慎重地递给她。
「这是你给我的答案？」雅致如玉的脸蛋上挤出了一个比哭还难看的笑容。「这就是结果了吗？就是你我之间的了断吗？」
他再度婉言劝她：
「妳；我都明白，建文帝不适合当皇帝，当时我若帮他对抗朱棣，只是让百姓多痛苦一些时日，现在亦然。建文帝是无辜的，妳；也是，百姓更是。听我最后一次劝，放手吧！建文帝已经答应我，我会协助你们到一个众人再也找不到的地方，你们可以重新生活。」
张玉云表情难解地望着眼前相拥的爱侣，目光先流连在凤翎身上，想到她为了救她弄得自己遍体鳞伤；再看向萧子暮，他本不想再涉朝政，却为了营救她及建文，以及为了苍生黎民打消她反叛的念头，又陷官场；再忆及山寨的叔伯兄弟因她一人死伤惨重，却没有人因此责备她……
最后，她惨然一笑，放下了肩上所有的负担，与骄傲。
「我想，我真的该放手了。」
第九章
「我要留下来！」
「这件事很危险，妳；不适合……」
「我、要、留、下、来！」
「翎儿……」
「相公，为什么我不能听？」凤翎澄净却坚持的眸子锁定了萧子暮。「你才说过我们是夫妻啊！有什么我不能知道的？不管你们谈的事危不危险，我都要听！」
这丫头愈来愈懂得如何要胁他……萧子暮无可奈何的叹气。「好吧，妳；要听就留着吧。」
在旁的宁国长公主见了这对夫妻的互动，有趣地莞尔。「萧先生，没想到令夫人竟是如此……特别……」
因情况紧急，兼之萧府被朱棣暗中监视着，她简从便衣低调地约了萧子暮到她城里隐密的别馆会晤，话都还没说，却意外地见到从未露面的萧夫人硬是跟了过来。这位个性直爽无邪的夫人，居然让长久沉浸于丧夫之痛的她打从心里笑出来。
也只有这样的人，入得了萧子暮的眼吧？
「长公主急召下官，发生了什么事吗？」他回避了她的问题，状似无意地瞥了眼凤翎紧搂住他袖子的手臂，眼角飘过一缯若有似无的笑意，又移神回到正事上。
「郑和要回来了，归期定于明年九月。」长公主沉声道。「而且皇兄有意要他隔年春天再次出海。」
「时间这么赶吗？」他一听便知事态严重。朱棣正赶工造船，要上船队的人马，这时早已开始编列规画，若等出航名单确定，要再多安两个人，将会难上加难。
「所以，要尽快将建文及张土诚的后人送入宫，让他们在宫里混一会儿，才不会让人觉得他们是生手。」
「进宫？」新的问题再度浮现。「只怕他们二人的傲气，忍不下无名无份的进宫。」
「忍不下也得忍，这是为了活命。」长公主胸有成竹。「愈危险的地方，愈令人意想不到。而且，我想你有能力说服他们。」
又是个吃力不讨好的工作。萧子暮习惯了严肃的表情，连苦笑都做不出来。「送他们入宫，长公主要将他们安置在哪里？」
「先安插在我身边，再慢慢打算。」忽地，她皱起细眉。「只是，要让人认为他两人是一直在宫里，而非近日才人宫的。因此带他们进去时，最好是神不知、鬼不觉……这我还没想到要怎么做。」
由于南京宫城部份仍在重建，除非有官衔，否则入宫的人皆要经过重重门禁、层层盘查，尤其他们两人又是生面孔，跟在长公主身边扮成奴仆虽是一法，但总是太过冒险，一不小心还会拖累她……
「我可以帮忙！」一直在旁聆听的凤翎突然出声。「偷偷带人还不简单？只要避过巡逻守卫的路线及时段，我一手抓一个，攀条绳索从外墙飞进去不就得了！」
「翎儿……」萧子暮啼笑皆非。「事情不是妳；想象的这么简单……」
「不！她说得有道理。」江湖人用的那一套，触动了长公主的灵机。她真是愈来愈喜欢这个率真的萧夫人。「朝会时是个好机会，届时众官由西华门进出，所有守卫的注意力都放在那儿，若我们带人由另一头『飞』进宫，保证没人想得到。」
「我还是觉得不妥……」说穿了，他不想凤翎冒这种险。
「我要帮忙！」凤翎一脸没得商量的样子。「相公，你休想再把我撇在一边。真要说起来，玉云姐与我关系还近些，为什么你可以帮得，而我帮不得？」
唉……萧子暮无奈地又让了一步。「妳；要参与这件事，可以。但必须保证什么都要听我的，不得莽撞。」
「是！下官遵命！」她古里古怪地学着萧子暮正经八百的模样，蓦地又笑倒在他怀里。
唉唉……不小心看见长公主遮住脸偷笑，他只觉今天一天叹的气，比一整年叹的气还多。
朝会结束，朱棣如往常般单独召萧子暮入御书房议事。
「子暮，朱榑；私下制造及趸批之刀械火器，已全部超出，也发现了他枉顾国法私囚之犯人。这下罪证确凿，朕近月将召其子来京，同废为庶人。」朱棣话说到一个段落，等着响应。
那丫头应该已成功将人送入宫了吧……萧子暮全副心思都放在凤翎身上，表面上仍是一派恭谨，但骨子里已按捺不住想尽快知道她的情况。
「子暮？子暮？」意识到他的分心，朱棣板起脸。「你在想什么？」
骤然回神过来，萧子暮想要沉淀心情，却仍是心神不宁。只得拱手回道：「臣只是想，齐王的败亡对皇上而言，只是个开始，而非结束。」
这时，翎儿该是出宫回到家里了……？
「你说的没错。」朱棣略有同感的点头。诸王行为不法者仍多，齐王只是表现较为激进的一个，再加上内有建文之忧，外有鞑靼入侵，他的皇位要坐的稳，仍有待努力。「知我懂我，非卿莫属……」他看着萧子暮的目光，陡然多了些什么，像是惋惜，又像是殷切。「区区五品内阁机要，似乎太委屈你了？」
面对这一语双关的问题，萧子暮忙集中精神应对：「臣只是谨守本份。」
朱棣明言萧子暮的官太小，其意可能指若他无贰心，高官厚禄前途可期；又或许暗示朱棣顾忌他的才干，终有一天会造成威胁，何况他曾帮张玉云画像。而萧子暮的回答等于在保证，他做的事皆在本份之内，绝无非份之想。
可惜，朱棣并非这么好打发，他笑了笑又提到另一件事：「日前，朕派出去查访民情的李挺回京，现在人正在礼部衙门里，他一直对你的才识相当仰慕，希望与你进一步认识。」
李挺？