向训此次只是带着亲卫前来,其手下重要将校都在大军里,没有跟着过来,在这里,以赵武官职最高,赵武举起酒杯,道:“久闻匡校尉大名,我干了这一杯。”
匡操、陈仁义、王江和向训部下来来往往互相敬酒,几杯酒下肚,气氛热烈起来。赵武假借酒意,举起酒杯道:“匡校尉,今日怎么不见何五郎和郭校尉啊”
紧接着,似是自言自语道: “这两个人升得好快啊,一年多时间,就和各位平起平坐了。”
王江、陈仁义等人本来对侯大勇的安排就心有不满,匡操资历老,陈仁义做为副手还想得通,而王江做为何五郎副手,却满心不服气,听到赵武此言,大感遇到知音,举起酒杯就向赵武敬酒,道:“说来话长,不说也罢,喝酒喝酒。”
赵武本是随口挑拨,见王江的样子,知道无意中说对了地方,又道:“军中之人,凭本事吃饭,我再敬各位一杯。”王江举杯就喝。
匡操见王江情绪有些不对,听到赵武说话虽然没有出格的地方,听着却甚为不顺耳,句句都似在挑拨,心中有火,重重地把酒杯往桌子上一墩,道:“赵校尉怎么如此说话。”
(第三章完)
剑指秦川 第四章 黄牛军寨
匡操发了火,王江和陈仁义也知此言犯嫉,就不再说话。赵武见目的达到,也就不说此事。酒席气氛尴尬起来,大家没有了喝酒的兴趣,纷纷离席。
大军要出发,还有许多事情要处理,因此,侯大勇和向训都是点到为止,酒宴很快就结束了。
当向训和侯大勇一行走出酒楼时,向训吓了一跳,酒楼前密密麻麻全是人。
二个老者走出人群,来到侯大勇面前,一起跪下。见两位老人跪在地上,侯大勇赶忙上前扶起,道:“两位老先生,可折杀我了,我可担当不起,请问有何事?”
一位老者道:“我们是流落到郑州的难民,受防御使大恩,无以为报,听闻防御使要带着黑雕军去打辽人,今天,来为防御使送行。”
为防远征西蜀走漏消息,被细作探知,侯大勇在出发前,一直给军士们宣布是去征伐辽人,只有校尉以上的军官才知是征伐西蜀。老百姓见到黑雕军调动频繁,猜到可能又有战事,当从军士嘴里得知要去打辽人时,便自发组织起来劳军,特别是流落到郑州的难民,听到消息后,由两位老者带头,来为大军送行。
另一位老者道:“我们流落至此,现在有了土地、种子和工具,明天一有收成,我们日子就好过了,这些全是防御使所赐,大伙凑了一坛水酒,为大军送行,祝防御使旗开得胜,早日回郑州。”
老者招了招手,两个年轻人抬了一坛酒,来到侯大勇面前,又有两人拿了一些大碗过来。老者打开酒坛,倒出一碗酒,双手捧着递给侯大勇,侯大勇接过酒碗,一饮而尽。
老者又倒了几碗酒,一一捧给其他将领。
众位将领回到营中后,不断有乡绅送来好酒好肉,为大军送行。
第二天一早,大军出发西征。
侯大勇领着黑雕军作为先锋,在前面开道。按侯大勇要求,黑雕军把郑州军所有战马集中在一起,共有战马一千七百匹,郭炯统领的中军全是骑兵,匡操统领的右军编有一个六百人的骑兵队,而何五郎统领的左军则只有军官才有马匹,左军是个完全的步兵队伍,但拥有强大的远程攻击武器,每位军士都配有弩、弓各一张,方形盾一面,长刀、腰刀各一把,每一队还有一张床弩。
向训居于中军,指挥西行大军。向训本以为侍卫司装备是最好的,可黑雕军武器精良,竟然超过了侍卫司军士,特别是战马和弩的比例,更是远远高于侍卫司,所用长刀,铸造工艺、锋利程度高于普通长刀。向训要过一把黑雕军长刀,长刀刀柄上刻着郑州工匠营的标志。其实黑雕军大部分长刀,都出自于富家铁铺,只是怕引起不必要的麻烦,而全借用郑州官方的工匠营的标志。
向训对胡立道:“郑州军装备精良,看来防御使是下了血本的。”
胡立道:“黑雕军训练有素,实是大周的一支劲旅。”
向训道:“你注意到没有,黑雕军和当地老百姓关系很好,大军所至,老百姓担茶送水,十分殷勤,防御使真是人才啊。”
侍卫司军士向来十分骄横,但见到黑雕军军容甚整,装备精良,训练有素,均收起了轻慢之心。
大军行进速度很快。四月中旬,黑雕军前锋已到达了凤翔府。四月下旬,三军会师于凤翔府,大周军总兵力约二万五千人。
蜀主孟昶闻知大周军大军压境,命客省使赵季札为雄武监军使,率属下宿卫精兵赴秦州,命知枢密卫昭远巡视北边城塞及甲兵,以加强御周边地守备。
双方都作好了备战准备,大战一触即发。
五月初一,王景率大军从大散关出发,进入秦州境内。
凤州是蜀地之咽喉,为全局战略要地。蜀军在凤州东北设立了黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨等八个军寨,这些军寨据险而建,挡住了大周军进攻的路线。经过反复商议,大周军计划荡平八个军寨,然后和蜀军在凤州展开决战,打下凤州,其余三州将不战而降。
攻打黄牛八寨的任务,落在了黑雕军身上。侯大勇派出狮营军士,对黄牛八寨地形、兵力探听详细缜密的侦察。狮营侦骑四出,很快就探明了黄牛八寨的基本情况。
黄牛八寨都据险而设,而黄牛与木门、白涧这三个寨呈品字形,易守难攻,位于八寨的最前方,是黑雕军要啃下的第一块骨头。
侯大勇为了探知虚实,派何五郎带着左军步军一千人来到黄牛寨,准备进行试探进攻,自己带着中军在后面押阵,右军埋伏在木门和白涧两寨的必经之路上,阻敌救援。
何五郎带着一千人来在寨前,在箭程外站定,中军军士取出黄桦弩,上好弩箭,在后面压住阵脚。
黄牛寨旌旗峰列,剑戟林排,守将张存见大周军军容严整,军旗上绣有一只黑雕,但人数不多,便带着二千军士,打开寨门,冲了出来,另外叫五百弓箭手守住寨门,以防意外。黄牛八寨均地势显要,骑兵施展不开,因此,黄牛寨蜀军除了守将和其亲卫有战马以外,也全是步军。
何五郎见寨门打开,便下令道:“虎翼阵。”传令兵挥动旗帜,鼓点响起。左军听到号令后,二百名持大方盾的军士来到前列,其余军士在方盾后面,取出黄桦弩,作好战斗准备。
蜀将张存见周军列队严整,出了寨门,在箭程外列队,不敢轻易来攻。
何五郎下令道:“击鼓前进。”黑雕左军一点一点向前进,逼近蜀军。
蜀将张存见周军已近,手持长刀,发令道:“弓箭手准备。”
何五郎见蜀军已在弩箭箭程内,下令道:“放箭。”
八百黑雕军士分成三队,轮番向蜀军射击。黄桦弩是臂张弩,射程在三百步以外,比弓箭射程远得多,蜀军被弩箭射死射伤不少军士,张存大脚上也中了一弩。蜀军纷纷用弓箭还击,因为没有到弓箭箭程,蜀军攻击没有任何效果,箭支还没到周军阵前就掉在了地上。蜀将张存见周军弩箭历害,掉转马头,带着人逃回营寨。黑雕军冲上来,刚到营寨门口,里面射出一阵弓箭,伤了不少黑雕军士。
何五郎下令退后,蜀军不敢出来追击。
这是大周军和蜀军第一次接触。蜀军被弩箭射死射伤近百人,而黑雕军冲近寨门后,也伤亡了二十余人。
在旁观战的侯大勇扭头问石虎:“若强攻此寨,胜算几何。”。
石虎道:“以黑雕军的实力,集中兵力强攻黄牛寨,打下来应是没有问题,只是山势险要,伤亡肯定不小。”
“黄牛八寨,只是攻打凤州的外围战斗,黑雕军不能把精锐消耗在这里,要打巧仗才行。最好是把蜀军吸引到寨门外面,这样才能发挥黑雕军长于野战的优势。”
石虎道:“能不能绕过正面,从背后偷袭。”
“黄牛寨背后是峭壁,很难爬上去,回营后再想想办法。”
蜀将张存受了弩伤,他没有想到区区千人的周军,竟配有如此多的手弩,因此,他打定主意再也不出去应战了,率军凭险死守黄牛寨。
(第四章完)
剑指秦川 第五章 操持家务
侯大勇走后,符英总觉诺大一个侯府空空荡荡。每天虽说有小莲子谈天解闷,可对侯大勇的思念却如野草般在心中疯长。
符英喜欢王昌龄的七言绝句,特别是边塞诗,诸如“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”“琵琶起舞换新声,总是关山别旧情。撩乱边愁听不尽,高高秋月照长城。”等诗句,符英总是百读不厌。而对于王昌龄同样出色的闺怨诗,却并不太喜欢。这几日,符英却迷上了闺怨诗: “闺中少妇不知愁,春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封候。”符英在院中看新发的绿叶,反复低呤这短小的绝句,只觉此诗句把心里所想全说了出来。
符英身体素质很好,妊娠反应很轻微,对生活基本没有什么影响。符英每天生活很有规律,早上起床梳洗打扮后,就到秋菊院子里,看看她肚中的孩子,陪她聊天。秋菊本来生于书香之家,父亲未出事之前,也曾读过书,是当时少有的能够识文断句的女子。符英得知秋菊能识字时,就不时带些诗句,念给她听,秋菊不是很懂的地方,则给她解释。符英和秋菊还有一个重要话题,就是肚子里的小宝贝,两人一谈起这个问题总是没完没了。
春兰看着符英和秋菊都有了身孕,心中又是着急又是伤心,她本来也喜欢早上起床后,到秋菊的院子里去坐坐。但在秋菊院中多次遇到符英,符英和秋菊谈诗论文,她插不上嘴,两人说起小孩子之事,则让她自怜身世。渐渐的,春兰就下午到秋菊的院子里去。
符英现在是侯府女主人,虽有管家欧阳誉,可许多事还是得由她来决定。符英出自世家,见多识广,可毕竟还不到二十岁,实是一个小女子,遇到棘手之事,左右为难之时,更加盼望郎君早日回来。但是,侯大勇到凤翔府,不算作战时间,来回都要一月以上,符英只有自已作出判断。
孟殊南行回来的路线是从杭州出海,到青州上岸,然后回到郑州,在青州之时,北上就可到沧州,孟殊十分想念妹妹孟真,大妹妹孟清在万寿寺死后,小妹妹孟真就是他唯一的亲人了,他投军后,孟真被送到了沧州,以侯大勇妹妹的名义住在沧州侯府中。南行回来后,侯大勇包了一个大红包给孟殊。孟殊没有想到侯大勇会给他这么多钱,这些钱是他当军需官两年的饷金。孟殊有了钱后,再把平日里的积蓄拿出来,在郑州买了一个小院子,想把妹妹接过来,兄妹团聚。
侯大勇西征前,让他过渝关(山海关)进北地,把以前刘三买马的线路打通,并再三嘱咐,诸事找符英决断。
孟殊拿出用侯大勇画的简易地图和北地商家名字、住地,和吴二郎商量后,定下了北行路线、商队规模和所需要的钱币,然后到侯府找到符英。
符英听完孟殊的计划,拿过地图,仔细盘算,道:“听郎君曾说起过,曾在北地遇到过悉独官马贼,不知现在悉独官还在不在渝关附近活动?”
孟殊道:“防御使给我讲过此事,悉独官虽然历害,但是人并不多,我们只要作好充分准备,应是可以自保。以前和刘三打交道的辽将已调走,新的辽将来后,我们还要重新接触,花重金去买通。”又道:“看来不能全靠刘三原来的联系人了,我们要开商路,还得另辟路线,但这趟是不行了。”
符英道:“有钱能使鬼推磨,只有肯花钱,应能打通商路。我有一个建议,运到北地的货物,能在沧州买的最好在沧州去买,从郑州到沧州,也是好远的一段路。”
孟殊道:“夫人提醒得对,我去寻熟悉沧州的人,问问沧州有什么货。”
符英笑道:“还用寻人吗,富掌柜、欧阳管家、秋娘子和春娘子都是沧州人,真接去问他们就是了。”
孟殊一拍头,道:“我把这个给忘了。”
孟殊走后,富巩又有事找来,道:“青州杨浦柳来了,说是遇到了麻烦。”
青州掌柜杨浦柳是第一次见到符英,杨浦柳知道符英是符皇后的亲妹妹,他从来没有见过如此高贵身份之人,忐忑不安上前行礼。等到富巩说话之时,才抬头看了符英一眼,见符英虽是妇人打扮,却实在是个漂漂亮亮的小女子,穿一身淡黄色衣服,头上碧玉簪,淡雅中有一股高贵之气。
富巩又道:“具体事情杨掌柜来说吧。”
杨浦柳不敢再看,恭敬地道:“富家商铺在青州生意很好,衙门里的人见着眼红,三天两头变着花样来收钱,前一阵,录事参军事朱六郎把我叫到衙门里,说富家商铺有违禁品,要查封,其实他以前提到过,想占五成干股。”
“五成干股,胃口也太大了吧。”符英听到此语,有些生气。小莲子在旁边,忙道:“夫人不要动怒。”
符英道:“平卢节度使出自我父亲门下,我给他写封信,让他出面。”
说完后,又觉不妥,道:“不过这等小事,让节度使出面,似乎有些小题大做,这样吧,富掌柜以侯府管家身份给他写信,另外,送点钱财给他,他若见好就收,事情就算完了,若他收了钱还要贪心,再找平卢节度使吧。”
杨浦柳道:“这样办甚好,我等会再到富家总铺去看一看,还有什么好东西没有,现在富家商铺在青州是做得最好的一家,那些新到的手纸,全部被大户人家订走了。各种好纸,若不是价钱高,也早卖完了,青州读书人见到新出的纸张,都是爱不释手。”
杨浦柳从侯府出来后,一直回想着符英所说的每一句话,心中觉得符英就象画中之人。二年以后,杨浦柳已成为青州最大的商家,他每逢喝醉了酒,总要说:“那日符皇后的妹妹,和我说了话。”
富巩等到杨浦柳把事谈完,道:“富家商铺现在分店十多家,主要经营铁器和纸张,现在卖得太好,各地都在催要货物,工匠们加班做,都供应不上。”
“这个问题不好解决,看来还要多开几个作坊才行。”
“只有暂时不开新铺,先把作坊扩大再说。”
“只有如此了。”
小莲子在一旁,看见符英谈完一件事又来一件,担心符英身体受不了,趁谈话间隙,道:“夫人,歇歇吧。”
富巩、杨浦柳见状,赶快作揖辞行。
符英在处理家务之时,黑雕军紧紧包围了黄牛寨,却并不急于进攻,狮营侦骑在八个军寨四周到处打探,寻找敌人的破绽。
(第五章完)
注:下午发第六章。
剑指秦川 第六章 蛙跳行动(一)
蜀将死守黄牛寨,侯大勇不愿强攻,因此,黑雕军试探进攻后,双方对峙起来。
军事参赞钱向南献计道:“黄牛寨是通往凤州的必经之地,周围山势险峻。黑雕军狮营中身手敏捷的军士,才能翻过大山去侦察各寨情况,大军却无法翻山越过黄牛三寨,这也是蜀军在黄牛三寨摆上重兵的原因。我在凤翔见到不少卖山药的汉子,我留心询问过,都是从凤州这边过来的。所以,我猜想应有小道可以通过黄牛三寨,只是极为隐蔽、不为外人知道而已,否则采药的山民每次进山出山都要通过军寨,岂不是十分不便。因此,我们可出重金寻访当地土著药民,看有无小道,可越过黄牛三寨。若实在没有小道,再作硬攻之策。”
侯大勇听后,赞道:“此计甚好,我也一直在考虑先不攻击成品字形的三个大寨,而从较为分散、弱小的小寨着手,攻破小寨之后,大寨必然不战自乱。你的思路是正确的。”
侯大勇命令钱向南带人去寻小道,在第十二天的时候,终于找到一个长年上山采药的山民,本是凤翔府