。
侯大勇在沧州时，曾为窦田画了风箱样式，提高了冶炼温度，窦田等工匠原本技艺高超，有了风箱后，如虎添翼，应是可以造出超强的武器。只要富巩把沧州的资金、人员带来，就可以开办铁匠铺。
侯大勇把铁匠铺分成三种，一是郑州官府出钱出力的铁匠铺，主要制造大周制式兵器，用作装备军队所用；二是由侯大勇私人出钱，以他人名义建起的铁匠铺，主要经营铁制农具，满足当地的农业需要；三是由侯大勇出钱修建精品店，集中一些技艺高超的工匠，用最先进的设备，造出一些精品，比如锋利无比的宝剑、宝刀，精制的生活用品等，价格要高，数量要少，仅供上层人物消费，作为身份的标志。同时，此精品店还要为侯大勇制作用来装备亲卫部队的特殊武器。
侯大勇理好思路后，叫来录事参军事梁守恒，把扩大官营铁匠铺生产规模的计划说出来，看如何在实际中操作。
梁守恒想了想，道：“现在郑州官府有铁匠铺三个，主要生产军队的刀、剑、箭等兵器，还能生产床弩、云梯等大型武器，军中所需基本够了。”
听梁守恒话中意思，侯大勇知道他对扩大生产没有兴趣，主要原因是没有利益作为强大的驱动力。
当时，军用武器属于违禁品，不能买卖，多生产武器，除了加重负担外，没有任何好处。侯大勇决定把郑州打造成武器制作基地，争取中央订单，同时，可用官方渠道向其它军队卖武器，这就是侯大勇作为官商的优势。
侯大勇道：“事在人为，多生产武器，可以利用规模优势，降低生产成本，成本降低后，可用较低的价格卖给其他各军，只要价钱足够低，完全可以取代其它军队的自给自足，成为专供武器装备的铁匠铺，到时，银两滚滚而来，挡都挡不住。”
侯大勇说得前景一片美好，而梁守恒一头雾水，不知防御使在说些什么。侯大勇见到梁守恒的表情，知道是对牛弹琴，于是不和他说了，以后事实会给他最好的教育。下令道：“给你三十天的时间，要想办法把铁匠铺的规模扩大，需要人则到难民中去招。”
虽然梁守恒对侯大勇扩大规模的想法不能理解，但是防御使下了令，梁守恒还是显现出良好的才干，很快，从难民中挑选了近一百名身强力壮的男子，到铁匠铺做工，把三个铁匠铺规模扩大了一倍以上。按照侯大勇的要求，每天难民收入不低于三十文，还要管一顿饭。
这一来，意味着有一百个家庭暂时不会被饿死，但是这仍是杯水车薪，大部分难民仍需要粥棚来救济。
扩大了官营铁匠铺规模后，侯大勇也为私人铁匠铺选好了地方，以富巩的名义买下城内一块地，在难民中找了一些人进行基础工程，同进，在郑州广招工匠。只等富巩一到，就购置相应设备和原材料，正式开工。
当基础设施基本做完的时侯，富巩、窦田、郭宝义、春兰秋菊等一行人来到了郑州。依侯大勇安排，富巩把沧州的农庄、店铺等事务交给欧阳誉管理，另外指定了一人记帐，春兰秋菊从密室里取出了一半财物，交给富巩。富巩见两女拿出许多钱财，才知道侯大勇原来是个深藏不露的大富翁，难怪敢在黑雕军身上大手大脚花钱。
富巩到后，侯大勇把铁匠铺的规划告诉富巩，让他立即着手去办，技术上的事情直接由窦田、郭宝义负责。交待完铁匠铺的事情，安顿好沧州来人。已是下午时分，侯大勇吩咐有事找录事参军事梁守恒，非有紧急军情，不许任何人来打扰，然后，回到了官衙后面的院子里。
院子并不大，环境不错，几棵古树树冠很大，院子都在树荫下，幽静、凉快。
春兰秋菊已在院子里等候，侯大勇进来，两女连忙行礼。侯大勇走后，两女盼星星盼月亮，在梦中无数次和侯大勇相聚，一行人到郑州郊外后，两女就开始激动，虽尽量克制，不表现出来，但两人似乎都能听到对方 “扑通、扑通”的心跳声。见到侯大勇，两女反而不知说什么好，行过礼，眼圈全红了。
三人面对面站着，侯大勇见两女都瘦了，但成熟了许多。春兰抬头看着自己，而秋菊则低着头。
侯大勇见两女不说话，笑道：“半年没吃到你们做的饭菜，快点做给我吃，我可饿坏了。”
春兰见侯大勇胡子没有理干净，头发也有点乱，就道：“阿郎头发乱了，奴家帮阿郎理理。”
“春兰烧水，我要洗个澡，好久没洗了，身上已酸酸的。”
“今天早上让人买了一些菜，秋菊要做两个拿手好菜，我们三人好好喝一杯。”
侯大勇吩咐做事，两女连忙分头去做。侯大勇本想来个热烈的拥抱，见两女娇羞，可能不习惯这种热烈的方式，就把拥抱的念头打消了，改用更为含蓄的方法。半年没有接触女人，侯大勇体内荷尔蒙狂增，昨夜想到两女要来，翻来覆去没有睡好。
春兰去烧水，见澡房里有一个新的大木桶，不禁心神一荡。
秋菊到厨房做饭。侯大勇知秋菊腼腆，到院子后，一直没有说话，见她进了厨房，就跟了进去。
八月初，天气已热，秋菊站在灶台，正在查看有什么菜，没有察觉侯大勇进来了。侯大勇从背后轻轻抱住了秋菊，秋菊全身一震，手中的菜落了一地，轻声道：“阿郎，可想死我了。”
侯大勇搂抱住秋菊，紧贴着秋菊的后背，用嘴唇轻吻秋菊雪白的脖颈。秋菊头往后仰，靠着侯大勇。侯大勇双手抚摸秋菊的小腹，然后上下滑动，当碰到秋菊的胸部时，秋菊“啊”了一声。侯大勇把手伸进秋菊的衣服，抚到双峰，用手指轻揉乳头，秋菊站立不稳，全身靠住侯大勇。侯大勇也把持不住，硬硬地顶住了秋菊。
秋菊回过身，抱住了侯大勇，泪水满面。侯大勇抱起秋菊，直接到了房间。侯大勇把秋菊放在床上，此时秋菊衣衫已乱，双乳时隐时现，侯大勇亲吻乳尖，同时，用手把秋菊的衣服慢慢褪了下去，秋菊玲珑的身体全露了出来。侯大勇从上到下用亲吻秋菊。忽然，秋菊翻身起来，迅速脱掉侯大勇的衣服，两人紧紧地结合在一起。
春兰烧好了洗澡水，当走到房间时，听到里面秋菊的呻吟声，脸色一红，想退回澡房，可迈不出步子，听了一会，回到澡房。来到木桶边，把手伸到水里，无意识地揽动，等着侯大勇过来。
云雨之后，侯大勇和秋菊躺在床上休息。侯大勇平躺着，秋菊把头枕在侯大勇手臂上，满目含情看着侯大勇。休息一会，秋菊欲起身为侯大勇端茶，刚撑起身，不料侯大勇伸手一拉，秋菊又倒在侯大勇怀中。侯大勇抱着秋菊，抚摸其细腻的皮肤，秋菊眼光慢慢又开始迷离。
秋菊出去端茶，见春兰烧好了水，还在等侯大勇，想到自己大白天如此荒唐，不禁羞红了脸，端茶进屋，轻声道：“春兰早把水烧好了。”
春兰把水重新烧好，才等到侯大勇进来。见到侯大勇，春兰象一个受委屈的孩子，似嗔似怨，楚楚动人。侯大勇亲了亲春兰，进了木桶，温水一泡，实在舒服，道：“还是你和秋菊好，杜刚、陈猛都是粗心汉子，哪会照顾人。”
“谁是杜刚、陈猛？”
听到此问，侯大勇才想到两名小校的名字是自己在去德州的路上，为他俩取的，春兰却不知道，就把一路上有趣的事讲给春兰听。春兰一边听故事，一边帮着侯大勇洗头，揉肩膀，侯大勇头靠在木桶上，享受着春兰的按摩，心情彻底放松，不知不觉中竟睡着了。
春兰见侯大勇在木桶中睡着，想必是近段时间累坏了，就拿起盆子，为木桶里续上温水，守在侯大勇身边。
侯大勇醒来时，见春兰正在续水，便握住春兰的手，取下木盆，道：“到桶里来吧。”春兰红着脸，去掉衣衫，也进到木桶。春兰比秋菊更为丰满，也更为主动，双脚把侯大勇环住，贴着侯大勇。侯大勇用手托住了春兰的圆润的屁股，紧紧搂住了她。
正在精心做菜的秋菊，听到间隔两个房间的澡房传来一声长长的呻吟，分神间，手被烫了一下，急忙定下神，专心做菜。秋菊因地取材，用骨头汤、猪肉丝和菜叶做料，制作一道荞麦拨面。侯大勇洗罢澡来，揭来大碗，见里面拨面洁白无暇，条细如丝，清香扑鼻，食欲大开，连吃两碗还意犹未尽。
（第二章完）
郑州岁月 第三章 符家说客
第二天，侯大勇出现在官衙时，大家都眼前一亮。头发梳理得整整齐齐，胡子也剃得干净。平日里侯大勇总穿军服，今日却穿了一身紫色常服，圆领大袖，下裾加横襴，腰间束以革带，头上戴幞头，脚登靴子。侯大勇在选择衣服时，颇费了一些神，平日穿惯军服，穿常服极不方便，但在衙门里，不能总是以武将身份出现，毕竟是一方大员，而不是单纯的武官。
杜刚、陈猛见侯大勇如此打扮，总觉得别扭。
侯大勇召来录事参军事梁守恒，谈论铁匠铺生产弩箭、长刀等具体问题，又提出如何安置难民的问题。录事参军事梁守恒建议让难民去修河堤，侯大勇想到此主意不错，马上同意。梁守恒见侯大勇肯听意见，好相处，十分高兴。
正在此时，郑州长史符彦辉来拜见侯大勇。按唐制规定，凡刺史缺员或为亲王兼领时，长史、司马等上佐可代行州事。但在一般情况下，上佐并无具体职任，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以这类官又被称为“送老官”。
长史符彦辉是魏王符彦卿的隔房兄弟，符家多武将，符彦辉是少有的文人，侯大勇到郑州后，他一直在大名府，今日一回郑州，就急性赶来见过侯大勇。侯大勇听说过符彦辉大名，他是汉、周两朝老臣，因多病，被派到郑州作长史，平时并不做具体事务。对于符彦辉这种称得上皇亲的老臣，侯大勇相当客气，侯大勇把符彦辉请到书房，安座后，泡上好茶一杯。
符彦辉道：“侯使君到郑州后，我一直未在家，今天才来拜见，实在抱歉。”
“我初来郑州，不熟政务，还望长史多多帮助。”
两人你一言我一语，说了许多客气的废话。不过，人一生说的绝大多数都是废话，废话给了我们一个宽松的社会环境，若人人只说有意义的话，那患心理疾病的人必将大增。
侯大勇只道符彦辉是作礼节性拜访，闲聊一会，符彦辉突然道：“我从大名府回来时，听人说起，符家四女符英和使君有多面之缘，使君并无妻室，不知有何打算。”
听到此话，侯大勇想起了柴荣问过的话，心道：“符英曾与何家有婚约，何徽被斩，婚事不知还算不算数，难道符彦辉在暗示于我。”
侯大勇对符英印象颇好，但还没有到谈婚论嫁的地步，更主要的是，侯大勇始终认为自己是有妻室之人，从未想过要重新结婚。当日柴荣顺口提起此事，后来不见动静，侯大勇以为柴荣是随便说说，现在看来，柴荣当时是有所指。
符彦辉此行，正是专为此事而来。当日寿州节度使何徽向符家提亲，符彦卿同意了婚事。符皇后悄悄派人打听，探知何松是个浪荡公子，十分不满，符氏本人就有惨痛的教训，她的第一位丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，此人有些疯癫，让符氏吃了不少苦头，符氏不想让妹妹重蹈覆辙，带信劝说父亲退掉这门婚事。
正在此时，高平之战爆发，紧接着，何徽被诛杀，婚事自然也就作罢。受皇后所托，柴荣一直在为符英找一位合适的丈夫，选来选去，没有中意的。
侯大勇来到侍卫司以来，经常跟在柴荣身边。侯大勇指挥黑雕军屡立功劳，更为难得的是，侯大勇头脑清醒，多次提出有有价值的建议，在围攻太原时，符彦卿、侯大勇分别提出了时机不成熟，早日退兵的建议。当时，太原随时可破，柴荣坚持多攻几天就能破城，不巧的是，遇到连绵大雨，导致太原兵败。
在沧州之战后，柴荣已令人调查了侯大勇的身世，知其从北地回来，和朝中权贵没有纠葛，家中亲人全部死于兵灾。经过高平大战后，柴荣有意将符英嫁与侯大勇，所以，才有当日的一问。
符母知道侯大勇的情况，各方面都较为满意，但符氏的母亲是个死脑筋，当日符氏从乱军中逃生，她竟然要符氏出家当尼姑，此次，她希望侯大勇能主动来女方来提亲，这样更合礼仪。因此，她把符彦辉叫到了大名府，当面交待清楚，委其来作说客。
符彦辉把前前后后的经过一一道来，包括柴荣态度。侯大勇知此事无法变更，同意选一个黄道吉日，正式向符家提亲。
送走符彦辉，侯大勇心乱如麻，无心办公，把政事交给梁守恒，回到院子，“历史上，赵匡义娶的是符家六女，柴荣娶的是符家长女，现在符家四女嫁与我，如不出意外，我就要和两朝帝王成为连襟，伴君如伴虎，对我来说，不知是福还是祸，当柴荣驾崩以后，我会不会成为赵匡胤铲除的目标？今后该何去何从，投靠赵匡胤吗？”
春兰秋菊见侯大勇脸色极为不好，回来后也不和两人说笑，知侯大勇遇到为难之事，连忙端茶送水，忙完后，各自做事去。
侯大勇把自己关在屋里，拿出手机，妻子女儿出现在面前，侯大勇觉得接受婚事是对妻子的背叛，反复听妻子的嘱咐：“老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”一人在屋里呆了很久，侯大勇才出门。
侯大勇在屋里反复思考，最后下定决心，“不管东风压倒西风，还是西风压倒东风，还是那句老话，枪杆子里面出政权，只要自己有实力，则可进可退。成为了柴荣连襟，行事一定要低调，官营铁匠铺规模须缩小，否则易引起他人注意。但是，丝、茶等其它生意可以通过富巩等人代理。”
下定了决心，侯大勇把常服脱掉，换上便服，决定到富巩开的铁匠铺里去，查看他们的生产情况。侯大勇令富巩把最好的工匠集中在一起，进行新技术实验、制造高品质武器，其它的铁匠铺只生产一般的农具。侯大勇把这家铁匠铺取名富家铁铺，对外均称是富巩的产业，富巩从沧州而来，不为外人所识，侯大勇让他对外自立门户，专为侯大勇经营各项生意，成为侯大勇的代理人。
富家铁铺使用了超时代工具——活塞式风箱后，炉温大大提高。杜宝义把生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，获得质量较好的灌钢。侯大勇在旁边观察，想到小时侯在二叔家见到的工艺，似乎在这里可用，于是把窦田、杜宝义等高手叫来，把想法说给他们听，让他们去实践。
“我知一法，不知是否可行，我曾见人先把熟铁料放到炉里鼓风加热，后把生铁的一端斜放到炉口里加热。当炉温很高时，熟铁料软化，生铁将不断熔滴，用钳子钳住生铁块，使铁水均匀地浇淋到熟铁料上。浇淋完毕后，停止鼓风，夹出钢团，砧上锤击，如此两次，可得好钢。”
窦田、杜宝义受过侯大勇指点，均把侯大勇视为天人，见侯大勇说出此法，虽不知效果，想来不会错。但凡一个人对某事痴迷，长期钻研，只要智商正常，多半会成为此道高手。窦田、杜宝义两人均痴迷此道，是当时顶尖的工匠，他俩的杰作沧州铁狮子，到了现代，还是古代科技的典范。两人聚精会神听侯大勇讲完要点，反复询问后，急忙去试验。
对于具体操作，侯大勇无心去管，也管不了，把要点说完后，带着杜刚、陈猛离开铁匠铺。
（第三章完）
郑州岁月 第四章 西军风波
郑州防御使史彦超走后不久，郑州防御副使另有任用，也离开了郑州。在侯大勇大力推荐下，石虎被任命为郑州防御副使。石虎跟随侯大勇，在沧州城外击杀沧州军主将刘海�