公爵夫人- 第6部分

“我想『朋友』这个名词似乎不太正确，芙蓝明夫人。我是考特的弟弟。”

“弟弟！”她一惊。“但是，你们一点也不像。你也是个混血儿？”

比利差点没笑出声。西部的人士可不会问这种问题的，他们只要怀疑某人身上有印第安血统就会不经证实、自做主张的给那人冠上一个混血儿的名词。

“不是的，夫人。”比利回答。“考特与我是同一个父亲生的，但不是同一个母亲。”

“那么他的母亲才是夏安族的人。”她近乎自言自语的说。“嗯！一定是她。不过，你哥哥的眼睛是蓝色的，虽然不是和……抱歉，我不该多管闲事的。”

比利微笑的看着她脸颊上泛起的红云。

“哪儿的话，夫人。考特的眼睛是遗传到父系的祖先，据说我们的父亲是绿眼睛的人，只有佳丝遗传了他的发色与眼睛的颜色。”

“佳丝……对了，你哥哥提过她。但，请问……你为什么『据熊』你父亲是绿眼睛呢？你自己不晓得吗？”

“我在出生之前，我母亲就离开他了。我到了很大的时候，才晓得他的事，后来才跟着知道我还有佳丝这个同父同母的姊姊，而考特是我同父异母的兄弟。我们三人的童年是在不同的地方度过的，佳丝与我们的父亲在怀俄明的农场上长大的，考特是和他母亲在夏安族的部落里长大的，而我则是在芝加哥长大的。总而言之，非常复杂就是了。”

“也很有趣，年轻人。”温妮莎可远到机会插嘴了。“我也不想打扰你们，不过，我们『急着』离开这……是非之地。公爵夫人，我相信她将很乐意持续这一段谈话，不过，得换个较安静的场所。如果你愿意的话，你可以和我们一起回我们的饭店——”

“我是很愿意的，夫人，只可惜我不行。考特还在等我。”他瞄了考特的方向一眼。

“而且，哎！我只是来解释他今天上午的态度的。芙蓝明夫人，我希望你能了解，他的态度与你个人无关。他有些想法，你也许了解，是……”

比利嘎然而止的看着公爵夫人，而夫人阁下她，却看着街对面的那个人。那个人正是考特，一个直盯着她看的考特。然而，他的态度很明显，他只想看她，不想接近她。事实上，他连对她点个头打招呼都做不到，他似乎只是想等比利结束了他的交际活动，然后掉头就走。

“他该不是要离开镇上了吧？”

他牵着两匹马，行李都带在身边了。所以，答案是很明显的。

她那惊慌的语调倒教比利吃了一惊，他不晓得像地这样子的淑女竟会对考特产生兴趣。

再说，他们才认识多久？

比利有点儿不自在的回答。“考特不太喜欢在镇上待的，因为到处都是陌生人。他会到这里来纯粹是为了找我，现在他达到目的了，当然就追不及待的要离开了。要不是因为马蹄铁掉了，我们早八百年就出镇去了。”

“桑德先生的观念非常正确，”温妮莎说。“我也巴不得早点离开这个镇上。”

“我们还没找到向导。”公爵夫人对伯爵夫人说了。

“你们打算上哪儿去，夫人？”

若瑟琳思考了一下才回答。“怀俄明。”

对她的回答感到惊讶的人不只是比利，不过敢开口问的却只有比利一人了。

“嘿！”比利孩子气的乐了起来，“我们也要上那里去，至少考特是要回怀俄明去的。他还没说是要把我带到哪儿去，或是送我上返回东部的船。很可惜，我们不能一起——”

比利不敢再说下去，他总不能邀一个考特躲着的人结伴同行。只是，她没放过他这个念头。

“这真是个好主意，你……贵姓？”

“艾文。”他胃中一阵紧缩，这下可惨了，看考特将如何治他！“我跟继父姓。”

“嗯，艾文先生，你真是个救星。”她连忙说道。“我同意伯爵夫人的话，这地方是不宜久待的。如此一来，我们这队人马立刻就可出发了。”

“但是——”

“哦！你别以为我们想占你的便宜。不会的！我们需要一位向导，所以，请你答应，让我聘请你与你的哥哥担任向导这个职务。这一趟到怀俄明的旅途，我会付给你们一笔丰富的报酬的。”

“但是——”

“不、不，你不能拒绝你们应得的薪资。这是理所当然的付款。所以，请你在一个小时之内到葛蓝得饭店门口等我们，我们立刻动身。回头见了，艾文先生。”

她头一点，不由分说的便达成交易的走了。

天老爷！比利站在原地，茫茫然的面对卫那头的考特。发生什么事了？他答应公爵夫人了吗？他拒绝了吗？

考特一见公爵夫人走了，这才慢条斯理的走到比利这儿来。

“上马了，小鬼！”

他就是这样，即使他对比利与公爵夫人的交谈好奇，他也不会问的。

他这下子可惨了，让公爵夫人给要了。“我们，呃……还不能走，考特。”

“想打赌吗？”

比利在心中诅咒了一声。“我似乎答应要带公爵夫人他们一起往怀俄明去了。”

骇人的沉默之后，是考特那近乎耳语的问话。“就像你前不久答应为克南登工作一样吗？”

“呃，事实上，她没给我考虑的机会。她似乎有点儿视这件事为理所当然。”

“上你的马，比利。”考特简单的说。

“但，这次不一样！她已经回饭店收拾了，她要我们在一个小时之内到饭店门口去等她。”

考特冷静的上了马。“那么我们如果不去的话，不就证明她犯了个错误。是不是？”

没错，溜就溜，没什么大不了的，只是……

“考特，你不了解。那两位女士被这枪战吓死了。他们不管找不找得到向导都要走了。你难道要他们自己度过这陌生的荒野不成？他们甚至不明白这地域的危险性，也不知道该如何辨认印第安人留下的记号或什么的。到后来，他们不是迷路了，就是在河里淹水了，或被抢了。你是知道的，这地方的抢匪多达数百人呢！再不然就是问错了人，反而被带入某种不法的陷阱里。考特，他们一群都是软脚虾，比我更惨的。”

这一番话大概打动了考特，因为，他眼底的怒火似乎消失了不少。

“他妈的！我对她说过，我是不受人雇用的！”

“但是，你那时候不晓得她是往怀俄明去的吧？她说她会付我们一笔钱的。这一趟路，我可以使你得到一点益处。”

考特睹了比利一眼，然后就默不吭声的往葛蓝得饭店的方向去了。





　　


　第3章


比利早就知道考特不是那么好说话的人，当他们在饭店大门口等的时候，考特把他的来意对比利说了。他说，她有一堆保镖，在外也旅行很久了，不是个没经验的弱女子，她根本不需要一个像他这样子的向导。他只要把那马车专用的道路指给她看，他们就不会迷路了。

再说，她若真的要找向导的话，立刻就找得到人的。为什么一定得找他。他来是要对那位夫人说个清楚的。

比利可就不晓得考特将如何说个清楚。

当马车队开始装载行李时，考特就不断咬着牙。比利认为，考特不是个会紧张的人，也许，他只是磨磨牙吧！然而，在这紧要关头，每当饭店大门一开，考特就全身发僵。是紧张吗？考特紧张？

在饭店里，若瑟琳可是紧张得快晕了。她原以为考特不会来的，没想到，他竟和比利等在门外了。

她心里明白，他来了并不表示他同意当向导。他有权对她发火的，是她不该勉强比利。她想，他八成是来教训她的。

“你先停一下、吸口气，别昏倒了。”温妮莎拉住若瑟琳，并指示她的卫士先等一等再走。“做都做了。现在，你只好道歉了。”

“我宁可求他。”

“你敢！”温妮莎嚷道。“我们并不渴求他的相助，而你也不渴求他的身体，还不是时候。你是被一种强烈的吸引力冲昏了头，不过，离久情疏，你很快就会忘了他的。”

“然后，永保处子之身。”若瑟琳叹道。

温妮莎莞尔一笑。“这是不可能的，亲爱的，你是知道的。你忘了，你想找个情人的念头也才兴起不久，以前，你并没有注意到男人。现在，你既然注意到他们了，你就不难找到合意的。”

“但，我已经找到了。”

“亲爱的，只可惜他不合作。你没发现这一点吗？”温妮莎这话的确伤了若瑟琳的心了。“好了，别这样。也许美国的印第安人被称为野蛮人是有道理的，我想你也许不会喜欢他的做爱方式的。所以，看开一点儿，算了吧！”

“温妮莎，他不野蛮。”

“等一下你见了他再说吧。走吧！”

温妮莎手一挥，那四名保镖又跟在她们背后了。

派克爵士微笑的为她们打开大门，他欣赏若瑟琳，不过仅止于此。对他来说，她就像个理想中的女人，仅止于欣赏，不能宣泄情感的。

若瑟琳是他们这一个队伍中所有男子的梦中情人，而那法国女仆芭贝则是他们实质上的安慰。包括派克在内，这一小队人马有五成以上都接受过芭贝的安慰了。

温妮莎心想，其实派克爵士本身就是个理想的情人了，又爱慕着若瑟琳。只可惜，若瑟琳不愿挑这些老公爵的部属。

若瑟琳一见到考特就明白他的意思了，他很愤怒，而且毫不掩饰对她而发的怒火。她的周围都是保护她的卫士，不过，她也明白这层保护网并不能阻止他。

他默默的瞪着她，要她害怕。她该道歉的。他也许就是为等她的道歉而来的。

她还是不说话，因此，他只好开口了。

“公爵夫人，我的价码是五万美元。不要拉倒。”

温妮莎拉住冲动得想杀人的派克爵士，这考特摆明了是在侮辱他的公爵夫人。

若瑟琳也明白考特是侮辱人来的。哦！他很聪明，他以为这破天荒的价钱她一定不能接受的，他以为她将自动的“拒绝他”。

这种价钱她可以雇用一百名向导，只是，他只知其一不知其二。她雇用他并非为了引导方向。

他将是有史以来最昂贵的情人。话说回来，她不这么花钱的话，那一大堆产业又怎么能花光呢？

“成交了，桑德先生。”若瑟琳开心的说。“现在，你是我的人了。”

她得赶快转过身去，否则，她真会当他的面爆笑出来的；因为，在他那英俊的脸上涌起了一股十分有趣、难以置信的表情。

※※※

“他这么做是故意的，你知不知道！”温妮莎懊恼的以湿毛巾拭去她脸上的污垢。“我们离那镇上才三、四哩远，离开的时候天都快黑了。我们根本没必要在镇外露营的。他这是为了报复你今天的胶列。若瑟琳，你等着瞧好了，这个男人是存心让你后悔的。”

“是他自己提出的条件，又不是我诈他的。”

“别说笑了，亲爱的，他那荒唐的条件根本是不让你同意的。那时候，你真该看看他脸上的表情——”

“我看到了。”若瑟琳的开心使温妮莎也受到感染了。“以前，爱德华的钱从没有带来这么好玩的事。他开出了摘星摘月的条件，而我竟能答应。老天！真是太令人满意了。”

“等我们在这帐篷里连待几个星期之后，我看你还能不能说出这句话来。”

“哦！别唠叨了，温妮莎。这可不是普通的帐篷。”

其实，那是个巨大的帐篷，有广大的卧房，铺着波斯地毯，丝款到处都是，床上铺着厚厚的皮草。

“我们拥有一切所需。”

“除了浴室之外。”伯爵夫人抱怨。

“你随时可以叫下人准备浴盆的！”

“在下人们忙了半天之后，我不忍心要他们还去河边提水。我想当个体贴的人。”

“下人很多，可以提水的人更多。温妮莎，你只是在鸡蛋里挑骨头罢了。为什么呢？”

“我没找麻烦。我只是认为我们没有必要在这镇外如此的大费周章。是你那个鬼向导在找我们的麻烦。”

“也许，他有避开那镇上的理由。”

“那你怎么不去问问看？我倒想听听。去呀！去问啊！”

“他不在这里。”若瑟琳不得不说。“他弟弟说他在附近巡视。”

“哼！我看他是回宾城去睡旅馆那软绵绵的床了。明天一早，你就可以看到一个精神充沛的他又在设法找我们的麻烦了。像他那种人，就是会这么整人的。”

“不，你错了，温妮莎。如果，他存心报复我，何需这么麻烦？再说，如果他要报复也只是针对我，不是别人。”

“你从他眼中看出这点了吗？”温妮莎温柔的坐在若瑟琳身旁。

若瑟琳消沉的点点头，温妮莎不忍的摸摸地的脸。“那么，你是不是了解，他与你所认识的男人都不一样？他很顽强、很危险、很——”

“我还是要他。”若瑟琳温柔的耳语。“即使他以眼神对我叫骂，我仍然觉得好玩。就像我第一次见到他的时候一样。”

温妮莎叹了一口气。“亲爱的，他是不会温柔的，你知不知道？如果你在他气头上触怒他，他也许会伤害你——故意的伤害你。”

“你不晓得的，”若瑟琳心虚的说。“他不是一个残暴的人。如果他是那种人的话，我是会感觉得到的，不是吗？”

“也许。”温妮莎说。“不过，我仍然认为他是个不懂温柔的男人。他的文化与生活背景是我们所无法认同的。你至少再考虑、考虑吧？”

若瑟琳点点头，又叹道，“我不晓得你在担心什么。看来，他是不会原谅我的『富有』的。”

温妮莎大笑。“由此可见，他是特殊的。换成别人，早追逐你的财富了。而且，我们还是顺着他的路走的。对了，那个什么怀俄明的鬼地方到底在哪里？”

※※※

“那是什么鬼玩意儿？”

比利哈哈大笑的说：“那是夫人们住的帐篷，是他们在非洲的一处沙漠地区买来的。考特，你真的难以想象，他们走过了多少个国家。他们的探险故事可以一路说到怀俄明还说不完。”

考特瞟了他一眼才下马来。“小鬼，你昏了头啦？我是要他们搭帐篷，而不是要他们制造一个小村落。你晓得要掩护这么大的一个营区得用多少卫兵吗？”

在那巨大的帐篷之外，尚有许多不小的帐篷、车辆散布在附近。唯一正确的事就是，牲口都集中在下风处。

“考特，你为什么不休息一下，吃一些我特地为你保留的晚餐呢？他们有个法国厨子，我可以这么说，我从来没有享受过这么……这么……”

考特又恶狠狠的瞟了他一眼。“小鬼，你很享受、很开心是不是？”

比利紧张的咽下一口气，他宁可被考特好好的凶一顿，也不愿听他以这种看似平静的腔调说话。他是个心里藏着一座活火山的人，说爆就爆，还不如先让他冒冒烟比较安全。

“考特，他们是有经验的旅人，这种露营的小事难不倒他们的。你知道吗？他们在二十分钟内就整理好、搭好帐篷了。而且，你别忘了，他们的人够多，他们甚至已安排好哨兵了。”

考特转过身去，不想再听了。于是，比利这才想通，考特只是有火无处发作，随便挑个理由骂骂、发泄发泄而已。

比利实在很难相信，如今考特终于为公爵夫人做事了。那短短的四个字“不要拉倒”，竟成了考特自己设下的陷阱。五万美元，真亏了那美丽的公爵夫人，轻轻松松就把考特推到他自己搭的陷阱里。

如今，哎！他也只好认了。令比利气馁的是，考特太不懂得幽默了。

考特的母亲曾给了考特一袋金子，不过，他似乎没动到那笔财富。金钱对考特这种人而言，是没有什么意义的；他是一个以天为帐、以地为床的人。而且，他从不为人所用，在以前，他也不是佳丝的工