亭正在经商，购下了一船〃金丝〃小枣。
这是沧州、献县一带的特产，果肉甜香，细软可口。张健亭要将这〃金丝〃枣
子，运到北京贩卖。
可是，这时节漕运正忙，雇了船只，也需等半月后才能起运，张公心里着急，
便在码头上张望，见到外甥，自然喜出望外，赶忙将运枣的事，说与纪晓岚听。
舅舅求利心切，已属可悯，做外甥的帮帮他，也是责无旁贷，纪晓岚动了恻
隐之心。但听说求官府出面派船，也要等五天后才能起运。这生意行情，谁也说
不准，一天一个价，早到一天，多赚几百两，去得晚了，闹不好还要蚀本。听舅
舅如此说道，纪晓岚也为此事用起心来。
他向张健亭说道：
〃舅舅休要着急，你且回家休息，我再想想办法。今天见到了您，外甥就不再
进府了，下次再探望舅母和诸表兄弟。今夜我将船安排好了，明天四更，您就让
脚夫装船，天一亮就开船，行上一日，即到京城，保你赶上好行市！〃张健亭将信
将疑地回到家中，吩咐准备第二天一早装船。
纪晓岚回到船上，一夜未睡，让人点亮灯盏，将剩余的书全部读完，说他是
一目十行，这数字倒有些保守了，其实他是有的一页看上一两眼，有的是几页一
翻而过，一部书读完，开列书目，然后扔到河中。第二天四更，船中所剩书籍，
不及济南开船时的四分之一了，这全是海内孤本，实在不能再扔了。然后把这些
书归整到船舱一角，派人通报舅父张健亭，可以装船了。他便倒在床上，酣然睡
去。
纪晓岚一觉睡到次日天亮，运书的官船已到了京城。卸掉枣子，吩咐人将书
籍运到圆明园，然后上朝复命。
乾隆皇帝看书目上列的，万卷有余，已是十分高兴，又听到奏报多是海内孤
本，更是喜不胜收，便传谕这些书暂不入库，送到汇芳书院。皇上要先将这些书
读上一读，再存入库中。
汇芳书院在圆明园的西北角，环境优雅，静性怡人，是圆明园四十景之一。
乾隆非常喜欢这里，常在这里研读经史，他的御制《汇芳书院》一诗，曾赞道：
书院新开号汇芳，不因叶错与华裳。
青莪淳朴育贤意，
佐我休明破万方。
汇芳书院的内宇，叫做抒藻轩。这里存放着许多秘本书籍。后面是宽敞明亮
的涵远斋。从山东运来的书籍，都转移列了涵远斋中。
这天乾隆皇帝理完朝政，急切地来到涵远斋，要看看那些新献书籍。一看吃
了一惊，原想万卷书籍，会把这五楹的涵远斋装得满满当当，没想到只占了一楹
大小的地面，这怎么会有万卷之丰？乾隆向人询问：〃山东献书，是否已全部运来？
〃“恭奏圣上，已经全在这里了。〃“上万卷图书，哪会只有这些？〃“微臣该死，
说不清其中缘由。恭请圣上，宣问翰林院编修纪晓岚。〃乾隆不清楚这里面什么名
堂，将纪晓岚召来询问。
纪晓岚进了汇芳书院，早有侍臣在门庭等候，引他进入抒藻轩。他却眼馋起
来，这里的珍贵藏书，都是他没有读过的，很想饱饱眼福，无奈侍臣紧催，只得
匆匆穿过，来到后面的涵远斋。
纪晓岚走上台阶，迎面看到门上题联一幅：宝案凝香，图书陈道法；仙台丽
景，晴雨验耕桑。
这是乾隆的御笔，虽说不上十分高雅，但对仗工整，也算上乘之作，又是圣
上亲题，纪晓岚不得不肃然起敬。
进入斋中，皇上正伏案读书，纪晓岚跪下叩头：“微臣纪昀，叩见吾皇万岁，
万万岁！〃乾隆微微抬头，却不开金口，炯炯有神的双目，射出两道冷峻的光芒，
盯在纪晓岚脸上。纪晓岚不知发生了什么事，跪在那里，等着皇上赐其起身，无
奈时间一长，已跪出了一身汗水，皇上依然不发一言，纪晓岚只得再次叩道：〃微
臣纪昀，恭请吾皇圣安！〃“大胆纪昀，竟敢谎奏妄禀，欺君罔上，朕当从严治罪！
〃乾隆朗声说着。纪晓岚大吃一惊。
〃圣上息怒！微臣纪昀万死不敢有违圣命。'妄奏'指何事？请圣上明示，纪昀
死而无憾。〃“朕来问你，进呈图书，不过千卷，为何妄列书目，奏称万余？〃
“恭奏圣上：纪昀从济南启程，舟中所装书籍，确实万卷有余，只是旅途中狂风
大作，舟楫不行，臣为尽早复命，便将阅完之书，抛于水中，唯余海内孤本，运
回京城，恭呈御览。〃纪昀小心翼翼地说着。
〃书目开列，均为书中珍品，理当运回京城，充实大内书房。你胆敢未经奏请，
擅作主张，该当何罪？〃听皇上的口气，显然十分恼怒。
〃圣上息怒，容小臣细禀。〃纪晓岚从容镇定，语气和缓，〃投水之书，臣已认
真阅过，全部熟记于心，纂辑四库书时，为臣补写出来，圣上不必担心。〃“啊？
〃乾隆听了惊讶地说，〃你果真有过目不忘的本领？〃“回禀皇上，微臣不敢称过目
不忘，但所读之书，三五年内还是记得完完整整的。〃“果真如此？朕倒要考你一
考。〃乾隆的怒气，渐渐地消了下去。
〃臣遵旨。圣上只要提个题目，臣即背诵全文。〃乾隆从书中找出一个题目，
要纪晓岚背出全书。
〃万岁爷，为臣还在跪着。〃纪晓岚笑道。乾隆刚才生气，有意让他多跪一会
儿。这会儿又急着要他背书，竟把这事忘了。
乾隆笑道：〃赐你起身！〃
纪晓岚起身站立一旁，开口背诵皇上提的书。
乾隆坐在椅子上，听着纪晓岚朗朗诵来，如江河流水，滔滔不绝。半个时辰
过去了，仍然声调不改，速度不减，但究竟背了些什么，皇上却一句也没记祝于
是打断纪晓岚的背诵，问道：〃这部书扔掉没有？〃“回皇上，这部书已被贱臣扔
到水里。〃纪晓岚停住背诵，回答皇上的提问。
〃此书朕未阅读，今又被你扔进水中，你背得对否，朕何以得知？另于书斋中
选出一部，朕看着，你来背诵。〃纪晓岚笑了，说道：〃圣上英明！经此查验之后，
当信微臣所奏不虚呀！〃纪晓岚在这里逞能，又惹得皇上有点儿不耐烦儿，吓唬他
说：〃如有差错，从严治罪！〃“微臣之躯虽为天地所造、父母所生，但自幼食朝
廷俸禄，是万岁抚爱我四十余载，一切皆为圣上恩赐，稍有差错，臣愿领罪。〃听
这几句话，纪晓岚的腰杆挺得够硬。乾隆从未见过大臣们敢在面前吹牛的，怒目
看去，纪晓岚从容自然，面带微笑，好像胸有成竹。皇上忍不住想道：莫非他真
能一字不错？
这倒是才高胆大呀！于是，乾隆把话按住不说，先看纪晓岚书背得怎么样，
然后再做决裁。
皇上让人从书架上随便取下一部，然后打开，放在书案上看着。
纪晓岚从头背起，句句清晰，一字不错，乾隆一手按着书，一手指着行，指
着指着就跟不上了。纪晓岚一页一页背诵出来，一卷书背完了，皇上没有找到一
处差错。乾隆又打开一卷，纪晓岚又开始背诵。这次他越背越快，乾隆已顾不得
句句核实，随着他的背诵，一页之中看到几句，还没来得及思索核对，他又已经
背到下一页去了。皇上又赶紧翻过一页，纪晓岚又已经背完一半儿。皇上两手忙
不过来，哪里还找得出有错没错？只是觉得句句都对。最后找不到他背到哪页了。
乾隆干脆把书放在案上不看了，靠在椅子上微合双目，只管听起来。听得倒较为
真切，听着听着，乾隆脸上露出欣喜的笑容，心中暗赞：果然有此等奇才！
乾隆站起身来一挥手：〃好啦，好啦！爱卿果有此种奇能，朕十分欣慰！四库
总纂一职，非卿莫属啦！〃“谢圣上隆恩！〃纪晓岚跪下谢恩。
乾隆这时对纪晓岚过目成诵的本领深信不疑，心中暗喜：这样的旷古奇才，
出在当朝，正是朕鸿福齐天啊！编纂四库全书的亘古伟业，定会成就于此人之手！
乾隆高兴不已，于次日赐宴，赏赐纪晓岚及其座师刘统勋、阿克敏等人。纪
晓岚过目成诵的本领立刻传遍京城，京中文人学士无不敬慕三分，乾隆皇上本人，
也对他倍加宠爱。
光阴荏苒，日快如梭，说话间到了乾隆三十七年秋天，纪晓岚的生活已经安
定下来。于是老家崔尔庄的人，纷纷进京投靠，纪晓岚的族侄族孙，从侄从孙中，
没有通科举谋取功名的，先后有十几人来到京城，求他谋求出路，因而在京的纪
氏子孙，也就越来越多。
这年秋天过后，又有人捎信来，欲求他谋以荫庇。纪晓岚也不拒绝，只是回
信儿说，来时将四婶李氏和三嫂陈氏一同送来，这是他在老家最尊敬的两位女性。
几年不见，很想念她俩，要她们在京中住些日子，实现少年时许下的诺言。
四婶和三嫂果然来了，纪晓岚十分欢喜。最让纪晓岚高兴的，是四婶常常讲
起丫头文鸾，纪晓岚对四婶说：〃文鸾虽然不在了，但我也常常想起她来，那时候，
我将她比作海棠花，曾给她出了个句儿，是'嫩海棠'，叫她来对，您猜她对的什
么？〃四婶已经六十多岁，脸上增添了皱纹，但双目乌亮有神，残留着年轻时的风
韵，她眼睛一闪，笑道：〃你俩的事儿，常偷偷儿的，不让我知道，我怎么会猜得
出？〃纪晓岚年过不惑，早已没有了少年时的羞涩之态，平静地说：〃她对了一句
'老山药'。〃四婶李氏咯咯笑起来：〃这文鸾终是农家之女，也算三句话不离本行
呀。〃晓岚笑后说：〃这几十年来，每当我看见海棠花，不由得就想起文鸾。〃说着，
晓岚把头转向屋外，几株盛开的秋海棠粉红鲜艳，悦人心扉。他那深邃的目光，
仿佛从花景中看到那个十几岁的初恋的情人，正身着粉红的衣衫，向他翩翩走来。
〃全怪四婶不好，我若早些把她给你，他就不会死得这样可怜啦！〃四婶心中
也涌起一种悲戚之感。她觉得自己只有这件事，没让晓岚满意，但偏偏正是这件
事，让他那样劳心费神，几十年苦苦思恋，早知如此，早就把文鸾给他了，或许
今天还会见着呢？说着话，四婶伤心地落下泪来。
晓岚不知婶母是为文鸾伤情，还是为自己惋惜，赶忙劝道：〃事情过了多年，
婶母何必伤心，我们谈一些高兴的事吧！〃纪晓岚将话题转到了别处，可在他的眼
前，仍不断浮现出文鸾的影子。
这天午睡，晓岚做了一梦，梦见文鸾还在他身边，两人一起说笑，一起玩耍；
一会儿俩人跑到田野里抓蛐蛐；一会儿一块儿爬上了挂满红红的果实的枣树上；
一会儿又到了沧州的上河涯，俩人在卫河边沿，观看河水中的万点灯火。。。。。。只
可惜这时突被惊醒，梦中的一切全然逝去。他躺在榻上，闭着眼睛，想再让文鸾
走进梦中。可是却怎么也睡不着了。
起身到了庭院当中，天已近傍晚，秋风摇落了海棠枝头的花瓣，一片一片地
在地上瑟瑟颤动。晓岚睹物伤情，不由得洒下几滴思恋悲悯的泪水。
回到室内，晓岚提起笔来，写下一首诗：《忆秋海棠》，告慰那仙逝已久的
香魂。诗曰：憔悴幽花剧可怜，斜阳院落晚秋天。
词人老大风情减，
犹对残红一怅然。
晚饭之后，一家人聚到客厅闲话。四婶李氏、三嫂陈氏、夫人马氏都在。这
时的三嫂，也是五十多岁的半老徐娘了，不再会为〃三嫂床上抱三哥〃的话，与这
位老小叔叔打个不休。
她看过晓岚的《忆秋海棠》，蹙眉嗤目地哂笑起来：〃老五，你的名声越来越
大，怎么你这诗，做得越来越抽抽呢？〃“嫂子此言何意？〃晓岚不解地问。
〃这'词人老大风情减'一句，读来不合情理。〃“于情理不合之处，请嫂子指
教。〃“我看'词人老大风情长'才是。〃三嫂一本正经地说着，把陈氏、马氏和晓
岚，都给逗乐了。她接着说道：〃你都是儿孙满堂的人了，还思恋着年轻时的情人
儿，可谓宝刀不老、雄风犹劲啊！不然的话，怎么会'犹对残红一怅然'呢？说老
实话，你是不是想再纳一房夫人呢？那要看我月芳妹子愿不愿意了。〃陈氏这几句
话，把在场的人又逗得大笑起来。马月芳脸上泛着红晕，冲着丈夫一噘嘴，说声：
〃老不长进！〃然后“噗〃地一声笑出声来。纪晓岚看看这个，看看那个，咧着嘴含
笑不语。
一月过后，陈氏、李氏要回献县崔尔庄。行前俩人商量，晓岚虽然已经四十
多岁，但正值壮年，身体强健，精力充沛，身边少不得人服侍。又同马夫人商量，
在老家找个聪明伶俐的贫寒人家的女孩子，给晓岚做个侍妾，好照顾他的起居饮
食。
这时，纪晓岚身边有夫人马月芳和她从家中带来的媵妾倩梅。马夫人生的长
子汝佶，已在两年前死去，留下了长孙树庭。次子汝传也是马夫人生的，成年后
做过江西九江府的通判，后来补江宁府同知。纪晓岚的次女纪韵秋，也是马夫人
所生。倩梅生了三子汝似，成年后曾为广东县丞，四子汝亿也是倩梅所生。三姨
太郭彩符，在春天死了，他生的长女纪韵华。纪晓岚的四姨太赵氏，是他住福建
学政回京时纳入家中，当他贬戍伊犁时，赵氏才二十二岁，没有生过孩子。晓岚
想自己此去无归期，叫她一个人孤零零的，没个儿女陪伴，唯恐她落得没儿没女，
晚景凄凉，便给了她一些财物，将她送回娘家。晓岚奉诏回京时，赵氏已改适他
人。
马夫人听了李氏、陈氏的话，觉得也在情理，如有一位侍妾，陪伴在丈夫身
边，也免得他到外面寻花问柳，于是托李氏、陈氏费心物色，成就此事。
李氏、陈氏回到家乡，就派人四处打听，物色身材姣好，容貌端庄而又聪明
活泼的女孩子。过了两月，终于以五百两的身价，在河间买到一个穷苦人家的女
儿。
这女孩儿姓沈，长得慧黠过人，面貌娟秀，尤其难得的是，她自己愿意做富
贵人家的媵妾。李氏亲自看了这女孩儿，觉得虽然不如文鸾温柔娴雅，但比文鸾
聪明伶俐、乖巧能言，很讨人喜欢，认为挺合适晓岚的，便派人护送她进京，拜
见纪晓岚夫妇。
纪晓岚见了，看她不但长得俏丽端庄，而且神情朗澈，应对从容，不像贫苦
人家的女儿，颇为满意。晓岚给她取了个名字，叫明，以寓〃虽石似玉〃的意思。
问起家世，才知她的祖上原住苏州，也是世代书香，到她祖父时家境中落，她父
亲因避仇离开苏州，带着妻子和两个女儿，辗转来到河间，以作小生意维持家用。
沈明家中还有个姐姐。
姐妹俩说悄悄儿话时，明曾向姐姐说过：〃我不适合作种田人家的媳妇，可
是高门华族又不会娶我做妾室，只要能做个富贵人家的媵妾，我也就心满意足了。
〃后来这话母亲知道了，也同意女儿的想法，如今果然实现了明的愿望。
马夫人见她长得让人喜爱又伶俐乖巧、慧黠柔顺，心里很高兴，问她说：〃听
说你自己愿意做个侧室，可是真的？〃明恭恭敬敬地，敛衽行了个万福，然后笑
吟吟地说道：〃回夫人的话，是奴婢自己愿意的。〃“你可知道，作一名侍妾，也
实在难为呀！〃“夫人的话是正理儿。不过奴婢以为，假如本心不愿作妾，那就会
感到难为；既然是自己愿意的，也就没什么难为的了。〃马夫人听她的话有道理，
对她更加喜爱，加上明善解人意，处处着意逢迎，让人满意，马夫人待她就像
亲生的女儿一样，处处想着她，两人一直相处的很好