看见杨兰英脸上的泪痕和围成一圈的村人，周春霞挣扎着要起身，杨兰英紧紧地搂住她，嗔怪道：“小姐，你不能这样拼了，再拼会拼死的。喏，这位大姆端来了竹椅，你歇一歇。不要紧哩，等好些再下田。”
情急之下杨兰英又按老习惯喊她“小姐”，周春霞瞥见众人惊异的目光，捏了捏杨兰英的手，杨兰英却还没知觉。周春霞只得小声提醒她，杨兰英晒得脱皮的黑脸上掠过一阵使她肤色加深的红晕：
“对不起，春霞。你，你不怪我吧？”
杨兰英边说边扶周春霞坐下，竹椅发出轻微的嘎吱声，像周春霞心内的一阵叹息。她沉吟了稍许，真诚地看着杨兰英：
“兰英，我晓得你受了我蛮多欺负，可我真不是故意的。我也不晓得为什么，每次有了难处第一个想到的就是你，有火了也是第一个冲你发。可能是在这里太孤单了，只有你是打小熟悉的，再加上养成了习惯，一时改不了，你不怪我吗？下回队里开生活会，我要当着大家的面向你道歉，好吗？”
周春霞握住杨兰英的手，两人不约而同地哆嗦了一下。伸手一看，手上净是刀口和划伤，还有一串串的血泡，不由相视一笑。
“春霞，这半年你不容易。我是做惯了事的，想当初你多享福啊！换了我，未必有你这样的勇气来当红军哪！”
杨兰英由衷地说。春霞开心地笑了：
“你是真的这么想？”
杨兰英别过脸去，鼻头发酸眼发红，她怕自己会哭出声来。周春霞这段时间憔悴得让人惨不忍睹。杨兰英想，大娘要是突然出现在这里，她会怎样呢？肯定会搂着春霞大哭。不过杨兰英知道她是必须过这一关的，要是这一关过不了，还怎么过生死关？所以她内心深处顶钦佩春霞。周春霞听了杨兰英的夸奖，高兴起来，加上吃了大姆送的几个糖蛋，脸色正常了些。
这时已近中午，计划中要完成的任务还有三分之二没开镰。眼看大家都在忙碌，周春霞怎么也不肯继续休息，非要和杨兰英并排割稻。杨兰英动作麻利得很，金黄的稻子在她银亮的镰刀下一排排倒下，豆大的汗珠滴进浑浊的泥浆里，激起一层小小的涟漪。有几条细瘦的蚂蟥悄悄地游过来，杨兰英用镰刀将它们挑到了别处。
红翻天 第二十八章（5）
“啊！啊！”
落在身后的周春霞突然发出凄厉的惨叫，杨兰英三脚两脚奔过去，只见周春霞僵立在那儿，两只手不停地上下舞动，锋利的镰刀在这舞动中折射出一波一波阳光。
“怎么啦？怎么啦？是不是被长虫咬了？”
附近几丘田的俵嫂们急忙跑过来，只见十几条蚂蟥补丁般叮在周春霞满是疤痕的小腿上，已经胖得鼓出了肚子。俵嫂们心想蚂蟥有什么可怕的？不由七嘴八舌地和她开起了玩笑。
周春霞一边跳脚，一边回应着她们的粗口，俵嫂们觉得这女红军蛮有意思的，笑得更欢了。她们拍着周春霞的小腿，把蚂蟥震下，又摘了禾秆将蚂蟥反串着扔到田埂上去晒：
“这蚂蟥烘干了磨成粉，听讲能止血呢！”
有人这样说。杨兰英见大家满身汗透，正想下令休息，一阵奇怪的嗡嗡声从山脊那边传来。
“飞机！”
周春霞第一个反应过来，她喊着冲向田垄里那几垛刚割下的稻谷，抱起满满一把往山脚下的树丛中跑。大家见状纷纷冲过去，试图把那些已经割好的稻子抱运到安全地带。
飞机的嗡嗡声越来越响，村子里响起了当当的锣声，鸡犬牛马咴咴叫着，加上大人小孩的尖叫，宁静的村庄显出几分慌乱。火线割稻队的俵嫂大姆们表现出空前的镇定，她们有条不紊地抢运着稻谷，不久就将一大半割好的稻子运到了山脚下。那儿巨石纵横，有不少天然洞隙，稻子放在那儿还是比较安全的。
“呜呜！”
这时两架飞机呼啸着并排俯冲过来，随着熟悉的哒哒声的响起，田里溅起朵朵水花，几个抱着稻子奔跑的俵嫂惨叫着倒了下去。杨兰英正要下令隐蔽，可惜已经迟了，只见几个巨大的铁蛋从机身上屙下，一些没见过世面的大姆呆呆地仰头看着。周春霞猛醒过来，拉起两个大姆往山脚跑去。当她再往回赶时，炸弹已经落下，她心里一慌，陷在泥坑里不得动弹了，杨兰英抱着稻子已走远，见周春霞有危险，立即冲过来，扑在了她身上。接着“轰”的一声巨响，杨兰英眼中的世界旋转着变成了一个小亮点，小亮点又飞快地往不可知的虚空闪去，旋即融入了那片永恒的黑暗。
杨兰英就这样牺牲了，时年１９岁。周春霞却安然无恙，她满怀悲愤地将杨兰英背回安全地带。一块弹片削去了杨兰英的半个脊背，流淌的鲜血蒸腾着袅袅的白烟，周春霞搂紧杨兰英的躯体，大股大股的鲜血喷了她一脸，一身。但杨兰英的心还在怦怦跳动，只是越来越弱。
“坚强起来啊，春霞，你一定要坚强！要为我报仇！……”
杨兰英的声音轻轻敲击着周春霞的耳膜。她紧咬的唇间淌下一缕鲜血，仿佛几点傲雪的寒梅。
红翻天 第二十九章（1）
寒冷的冬天来临了，周春强接到了协同正规军赴前线围剿红军的命令，这让他颇感苦恼。这几个月他好不容易将五堡整肃好了，现在又要离去，花费大量心血训练的护围队也要随之开拔，这让他有一种被利用和被榨取的感觉。
随着国民军围剿的步步深入，五堡所在的县份已经彻底白化，周春强没了心头之患，精神好了许多。还乡团开始到处找红属算账，有些村庄因参加红军的人多而遭到了毁灭性的报复。他前段时间也加入了这一行动，将自家那些被红军分掉的山林田地和钨矿全部收了回来。他本想重振家业，让五堡再度强盛起来，不料在这节骨眼上却来了这样一纸命令，让他烦躁不安。
抗命不去吧，自己有可能被整肃；去的话五堡又将成空城，偌大的家业托付给那个终日疯癫的房秋心，那不是开玩笑吗？要是妹妹春霞在该多好啊！周春强此时已不再去想爹和娘的事了，特别是娘，可以肯定已被爹烧死在香菇场，成为他心中永远痛着却不愿被触及的伤疤。
为了能留下来，他带了份不薄的的礼去找县座说情，希望县座让他负责县城的防务。县座收下礼物后讥讽道：
“老兄啊，现在这时候还容得你讨价还价？没看到委座铲除共匪的决心有多大吗？一百万大军，二百多架飞机，不是闹着玩的！现在县城这一带绝对安全，红军自顾不暇，哪还有力气反扑？你放心去吧。委座论功行赏，讲不定赏你个专员干干，到时我去拜会你，你还未必有空见我喽！”
周春强吃了个哑巴亏，有些郁闷，后来转念一想，觉得县座的话还是有点道理的，自己不能因小失大，目光要放长远些。再说，五堡和山林、土地、钨矿，谁能带走？思想一通，行动立即变得自觉和迅速了。他将家事托付给几位远亲，带着队伍两天之内赶到了指定地点，协助余汉谋的粤军进攻中央苏区。
从１９３３年的１１月到１９３４年的３月，周春强率队辗转东南两线战区，参加了数十次作战，护围队减员十几位，让他黯然神伤。４月刚到，他又被调到广昌前线。这次他协助的居然是陈太平的部队！
周春强的心当时就凉了半截，他知道自己这回完了！他在赣州靖卫团时曾协助过正规军作战，从那时起他便明了他们的把戏。那些正规军各有各的小算盘，要么为了保存实力临阵放空枪，要么和红军暗中达成协议，让红军秘密过境，只要不在他们的辖区内就一切太平。这也是红军前几次反围剿能够胜利的诸多原因之一。这种本位主义就像一个黑洞，让国民党上层头痛。现在他周春强遇到了比这个黑洞更可怕的“魔洞”：陈太平想借红军之手剪除他！
“春强老弟，我们又碰面了！古话讲三世修来同船渡，看样子我们是真有缘哪！”
在那间简陋的指挥部里，陈太平握着周春强的手呵呵笑着，因突然消瘦造成的皱纹使他那张脸看上去像个老树怪。老树怪的手潮湿出黏黏的冰冷，这冰冷从他的双眸流出，让春强寒从脚底起。
也许是周春强寄出的那封信起了作用，他回五堡个把月后军法处便把陈太平从前线召了回来，关了他半个多月，气人的是他太太林美仪不但不闻不问，反而借口老母病重溜回了河源。是军中的一些朋友出资将陈太平保释出来的，进而他被降职成了一个成天在前线卖命的营长。陈太平一下子老了十岁。不久之后他家又起变故，太太林美仪和一个商人野合时双双毙命，成了粤赣两地的头号社会新闻。
林美仪家在河源颇有势力，尽管林美仪死得不光彩，她家还是不依不饶地到军方控告陈太平犯有谋杀罪。军方考虑到正是用人时节，再说林美仪死时陈太平在前线，是否买凶杀人一时难以找到证据，所以此事不了了之。经过这么一番折腾，陈太平那身肥肉不翼而飞，成了如今这样一个老树怪。
握着老树怪的手，周春强感到仇恨溪水般从他冰冷的指尖淌出来，寒气透人心脾。不过陈太平立即恢复了正常，继续以过火的热情向部下介绍他，并留他吃了一顿饭。席间他俩聊赣州的轶闻趣事，谈前线的苦乐酸甜，仿佛一对难兄难弟。
红翻天 第二十九章（2）
周春强以为事情就这样打几个哈哈过去了，心中多少轻松了几分，谁知临别时陈太平小声地对他提起了春霞：
“春强老弟，听说你娘和你妹子投奔红军了？女人心，海底针哪！现在的女人真是越来越难捉摸了。不过你放心，要是我的部下捉到了春霞她不会有事的，好歹她是我没过门的老婆，你说呢？”
陈太平的话里表现出几许亲密，但又隐藏一股恶毒。周春强打个哈哈未置可否，脊背上倏地冒了层冷汗出来。他知道接下来的会是什么。
第二天周春强就接到攻打５０２、５０３、５０４高地的命令。由他的护围队和广昌县靖卫团打前锋。这种安排，连傻子也明白是拿他们当炮灰。不过上有政策下有对策，在仗打响之前，他和广昌县靖卫团的赖团长一合计，从乡下赶了批老百姓上山，让他们走在前头挡子弹。这一招果然奏效，红军顾忌老百姓的生死，不敢放开手脚打，结果他们一天之内便攻占了５０２、５０３两座山头。
赖团长年轻气盛，不免喜形于色，当晚开了两缸土烧、杀了几头猪，犒劳部下。周春强收到了他送来的一头猪，谢绝了他送的酒。和红军交手多年他已养成谨慎作风，作战期间滴酒不沾，还强迫那批候在那儿的群众连夜赶修出一座简易碉堡，把自己的指挥部设在了碉堡里。
“你这叫草木皆兵！广昌城是一定要拿下的，红军自家一块豆腐没盐蘸，哪顾得上偷袭我们？你落心呷烧酒，保你太平无事。”
赖团长是广昌大财主的儿子，曾在保定军校读过两年书，后因聚众滋事被开除，回家后不务正业，常年在赣州逛窑子。闹红之后，他家的浮财被分，两个弟弟被红军杀掉了，全家人仓皇逃到韶关，赖团长从浪荡少年变成了残暴的复仇者。广昌还是红区时他便潜回老家，纠结那些逃窜的地痞恶霸组成了一支敢死队，四处和红军作对。仗着土生土长，居然让他挨到了出头之日。当广昌的大部分地区再次成为白区时，他迅速占据了靖卫团团长的宝座。怀着对红军的深仇大恨，他打起仗来比周春强卖力得多，起码不像周春强那么怕减员，反正靖卫团是一帮乌合之众，死了也就死了。
周春强可没他那么洒脱。他的护围队员十之八九是五堡族众的子弟，如果一去不返，他以何面目见人？再说他在这帮子弟身上花了不少钱财和心血，为他们请教官训练，给他们配备较为先进的武器，这些花费除部分是县商会从各乡筹集的外，其余全由他出，这怎能让他不肉痛？
最主要的是，他已看出陈太平欲借红军之手消灭他的险恶用心。而赖团长因与陈太平从无过节，他保卫的是本乡本土，自觉该尽一份责任。所以，当周春强提出要找些老百姓作替死鬼时他开始还不情愿，他怕被人骂祖宗八代，后来觉得此举正好可以借机把那批分过他家浮财的红属干掉。悟透了这层借刀杀人的意思后，他一天工夫抓了三百多号百姓，且在战斗中大见成效。但他还是看不起周春强，觉得他胆小，不明白他为什么那般如临大敌。他才不屑于像周春强那样过苦行僧的日子呢！
这天夜晚，他拒绝了周春强让他到碉堡里过夜的好意，和靖卫团的团丁们一起吃肉喝酒，又从那批即将充当炮灰的老百姓中找了几个客女供大家玩乐，驻地甚是热闹。
当赖团长搂着客女在寻欢作乐时，周春强的驻地一片安静。４月的山间仍有几分寒气，团丁们露营于野，虽说很羡慕赖团长那边的热闹却不敢窥探，上满子弹的步枪枕在头下，谁也不敢松懈。驻地十几米外燃着明亮的篝火，火堆边三步一哨，五步一岗，戒备颇为森严。
周春强和几个得力助手栖身于碉堡，堡内挂着几张作战地图，油灯下他那张脸颇为严肃，冷静的双眸中有隐隐的喜悦。从作战形势图看，红军正在节节败退，粗大的黑色箭头仿佛寒刃生辉的铁矛，正指向那块明显缩小了许多的红色区域，过不了多久这块红色区域将被这些箭头戳得粉碎，最终消失殆尽！
红翻天 第二十九章（3）
想到这点，他表情为之一松，思绪倏地飞回了五堡。他忽然非常后悔自己当初没有听从劝告，与父亲相中的那位客女结婚。如果那时结了婚，孩子该会打油买盐了。偌大的五堡现在只剩下自己和妹妹春霞，自己过着刀口舔血的日子，春霞不知死活，万一自己吃了枪子，五堡岂非要落入他人之手？周春强这才知道什么叫做“不听老人言，吃苦在眼前”，他是真真切切地后悔了。但他又能怎样呢？总不能现在就回五堡去相亲结婚吧？心中一闷，不由被赖团长那边的欢声笑语吸引。借着查岗的机会，他过去和赖团长讲了会子闲话。
赖团长坐在帐篷里，酒喝得不少，年轻的脸庞因充血而略显肿胀。一个簌簌打抖的妹子缩在角落里哭泣，压抑的哭声让周春强忽然有股强烈的冲动。赖团长酒醉心灵，立即表示找一个标致客女让他开苞。周春强制止了他的好意，他说他现在不打野食，最好是女人跟他成亲。赖团长说他是在开玩笑，他板起脸认真道：
“赖团长，我不像你１７岁就结了婚，一家伙生了四个卵鬼，讲得不好听，便是有个三长两短，也有人传香火。我独丁一个，又没子嗣，要是哪天翘鼻子了，我周家五堡可就倒灶灭绝了！”
周春强的情况赖团长原本不清楚，听他这样一说，立马倒了碗酒给周春强。周春强婉拒了。赖团长定定地看了他一会儿，一仰脖把酒喝光了，然后喜上眉梢地道：
“周兄，我给你做个媒如何？我家老妹今年２０岁，还没许配人家。不是夸口，我这老妹长得顶标致。你别看我，我俩不是一个娘生的，别看我老妹庶出，却比我有教养。她娘早先是韶关的女学生，后来被我老爹搞到了手，可惜生下我妹子不久就死了。我妹子是我娘奶大的，我们三个当哥的把她当眼珠一样宝贝，所以左挑右剔，一时没选定妹郎。明日我把我老妹叫过来，你要是中意，就交换一下喜帖，来个火线成亲！我没有别的条件，你匀我二十支枪就行了！”
周春强唇边浮上一层不明的笑意，心想，这世界真是奇了怪了，他怎么也不拿自己的亲妹妹当回事？也许在枪与妹妹之间，很多男人都会选择枪。枪意味着主宰，意味着强势，而妹妹代表的亲情在枪的诱惑下，是可以放弃的，起码他周