同治不舍，拉她手说：“你再坐一会儿，朕一个人孤零零的。”
又是相对而泣。
后来，皇后实在呆不住，又起身告辞。
同治也惧怕慈禧知晓，遂不再留她。
皇后跪安，以绢拭泪，悄悄向外走去。
正在这时，养心殿外忽灯火通明，众太监、宫女、妈妈簇拥着慈禧转进养心门来。
随后，同治便听见慈禧在院中怒喝：“跪下！”
同治不由大惊，挣扎着坐起身来，靠着床头，细听外面动静，只听慈禧低声说着什么，接着是皇后的哭泣声，慈禧忽喝令一个太监：“小李子，掌她嘴巴！”
“啪”地一声，皇后的脸上挨了重重的一记耳光。
这下虽打在皇后脸上，却如同打在了同治的心上，他心痛难忍，大叫一声，伏在枕上剧烈咳嗽起来。
当慈禧带着太监们进殿来探视时，他连一口水都咽不下去，只有喘息的份儿了。
慈禧却冷笑一声，说道：“你这是……，自作自受！”
说完，她也忍不住落下泪来。
看在同治病重的面子上，慈禧才令皇后先回储秀宫去，等候处置。
否则的话，她真有让皇后在冰天雪地里跪一夜的狠心。
她恨透了皇后，觉着皇上病这么重了，皇后竟还深夜跪到养心殿来哭诉，挑拨她们母子不和，真正是可恶之极！
婆媳不和，猜忌之心竟到这般地步，可想皇后今后的日子是怎么个过法儿。
翌日，同治因受惊，咳嗽加剧，心里慌乱，整整一天一夜都不能入睡。
李德立诊视时，因不明白其中另有缘故，只断定皇上是浆后气血空乏，微感风凉。
看脸面、身上，浸浆皮皱，似有停浆不魇之势。
不由得慌了，忙用“益气养血汤”给皇上调理，并理肺安神。
午初一刻进药后，疗效不显著，遂再以原方加减药味，进一步治疗。
李德立、庄守和再不敢掉以轻心，密切观察着皇上的病情发展状况。
然而，同治确是由平顺向逆险的方向发展了。
而且，并发症层出不穷，一发而不可收拾。
从初五日开始，恭亲王也奉懿旨来养成心殿西暖阁和李鸿藻一同代皇上阅览章奏，他专负责批答满文折件。
当然，名义上是代皇上批阅，实际上却不能忘了君臣的名份，不可擅作主张，在奏折上大段大段地以皇上名义写出自己意见的，不过是批上些例的固定词汇，如“已阅”、“知道了”、“该衙门知道”之类。
现在，同治的病情越发沉重了，看来一个月内很难荃愈。
而恭亲王、鸿藻代替皇上批阅奏折，毕定不是长久之计，一个不慎，招来非议，那可不是玩儿的。
恭亲王现在真是学乘了，这些年来跌的跟头算起来可着实不少了。
李鸿藻本是精通保身之道的，又何尝没有这种想法。
慈禧借着王爷、军机大臣、御前大臣和皇上的几位师傅进养心殿来探视同治的病，和大家见了一面，言谈话语中亦透出欲要垂帘的意思。
于是大家退下一商量，看来也只有请两宫太后垂帘听政，暂时掌理国事这一条办法了。
否则的话，谁能担起这个责任？
这和早年间奉遗诏辅政不同，如今皇上健在，一个亲王，一个师傅，整天只批“阅”、“知道了”、“该衙门知道”，也不是个办法呀。
主意已定，军机大臣便全班递牌子，请求见两宫皇太后，将拟好的谕旨呈上去。
慈安太后看了尚在犹豫，而慈禧太后则深深叹息一声，一请即准了。
于是，初十日有一道谕旨明发下来：“朕于本月遇有天花之喜，经惇王等全词恳请，静心调摄。朕思万几至重，何敢安逸，惟朕躬现在尚难耐劳，自应俯从所请。但恐诸事无所禀承，深虞旷误，再三恳请两宫皇太后俯念朕躬正资调养，所有内外各衙门陈奏事件呈请披览裁定，仰荷慈怀，曲体俯允权宜办理，朕心实深感幸。将此通谕中外知之。钦此。”
慈安、慈禧两宫皇太后复又重下帘子，第二次临朝听政了。
这一天，在人事调动上，慈禧准了两个人：一是长芦盐运使员缺着林述训补授。
二是谕令宝洌в尚齑笱咳敫蟀菹唷�
至十三日，慈禧为鼓励李德立、庄守和，特别又下了道谕旨：“太医院左院判李德立著加恩以三四品京堂候补；右院判庄守和著加恩以四五品京堂候补。钦此。”
翌日，又有谕旨下来，同治之祖父道光帝旻宁的遗孀们亦晋封位号，彤、佳、成三妃晋封为贵妃，蔡、尚两贵人晋封为嫔。
同治之父咸丰帝的遗孀们，即东西两宫皇太后的同辈姐妹们也都晋封位号，丽皇贵妃，这个咸丰帝生前最宠爱，慈禧与之间隙特大的不幸女人，晋封为皇贵太妃，婉、祺、玫三妃晋封为贵妃，璷、吉、禧、庆四嫔晋封为妃。
当然，这些深宫寡居的女人们受到晋封之恩，除了每年的宫庭份例有所增加外，实在也没有其它什么意义。
从理论上来讲，这都是为皇上添喜，以便驱走病魔。
朝廷大施恩典，推及中外，而养心殿中的气氛却是愈加凝重了。
李德立、庄守和这天请脉，先是发现便盆中皇上的尿水赤浊，又以小太监悄悄将皇上的中衣拿给他们看，原来同治遗精了。
李德立、庄守和顿感病势的严重性：皇上肾虚，这可坏了，说明余毒挟湿，已袭入筋络。
同治的腰部，轻而重痛，并且微肿，此时毒火已经流骤于法。
因此，李、庄二人连连开出加固肾阴的各种方子，“益阴消毒饮”、“益阴清解饮”、“扶元清解饮”等，接二连三地服用，但是收效甚微，无济于事。
到了十九日，情势越发严重了。
同治本就体弱，经过这些天的折磨，他彻底垮下来了。
由于湿毒乘虚流骤，腰间竟至红肿溃破，漫流脓水。
同时，头面、项上、胳膊、膝部均已出现痘痈溃烂。
又过四天，臀部左右均溃烂成孔，流汁不止。
这样，在他身上形成了三大块溃烂处。
李德立束手无策，直暗求苍天保佑，三处溃烂千万别陷透连成一片。
然而苍天上帝也保佑不了这位“天子”，臀部和腰间的溃烂终于还是连络起来了。
溃口很小，里面烂的却又深又大，每天流出的又腥又臭的脓汁有一茶碗之多。
廿七日，李德立、庄守和急得如同热锅上的蚂蚁一般，实在没有法子了，只得请旨，又传来了太医李德祥、韩同九两人，一同会诊。
李德立的弟弟李德祥出了个主意，以“外用熨洗”法治疗。
四人共同商议，配了个方子。
这样，每天熨洗，却也不过是太医们的一厢情愿，收郊甚微，病情越发沉重了。
从二十八日开始，同治又发起高烧来，处于昏迷状态。
李德立等对皇上的治疗办法，真是到了山穷水尽的地步，温补恐阳亢，凉攻则又怕气败，到底怎么个治法呢？
次日，同治又出现牙胀面肿的症状，容貌皆变了形。
十一月的最后一天，他从昏迷中醒来，精神显得格外好，有“知觉痛痒”之感了。
甚至，那深陷于臃肿不堪的脸上的一双小眼睛，也睁得格外大，似乎奕奕有彩。
李德立跪在榻前，心中十分明白：这大约便是人们常说的回光返照了。
一进腊月，首先是四位太医，已经完全绝望了，然而，为了保住脑袋，他们还得装出极认真的样子请脉，开药方，其实他们心中最明白，这差不多是“死马当作活马医”了。
十二月初五日，同治的脉息已是“六脉散微无根。”
捱到酉时，气不运痰，一口喘不上来，六脉俱绝。
李德立等尽了最后的努力，手忙脚乱地用事先煎好预备下的，以高丽参、麦冬、五味子配成的“生脉饮”给同治灌服，但牙关已紧，再也灌不下去了。
李德立、庄守和绝望地放下同治的手，来到外间，跪在两宫皇太后前禀报：“万岁爷元气脱败，于酉时崩逝。”
接着便各自将自己的顶戴摘下，放于地上，听候处分。
随着两位太后的哭泣，殿内外所有侍立的太监，宫女“哗”地一声皆跪下了，顿时一片哭声。
第五十九章
醇亲王奕譞这些日子，差不多天天去内阁看皇上的脉案，深知皇上病情是越发重了，随时有驾崩的可能。
因而每晚在家看书，并不出去拜客。
对于来访的客人，除了自家亲戚，也就是荣禄等几个心腹让进来，其他一概挡驾道乏。
这日晚上，醇亲王正和荣禄在自己的书斋“九思堂”里议论皇上的病情，忽门外苏拉张双林来报：“王爷，宫里下来人了，叫王爷进宫伺候。”
醇亲王和荣禄闻报皆是一惊，心中都掠过一个念头：“莫非……”
不及细想，忙令下人备轿，赶紧进宫去。
荣禄因是总管内务府大臣，俗称“大管家”，亦打轿随醇亲王一同进宫去，随时听候吩咐。
众王公大臣们皆已接到信儿，赶紧进宫来。
大家顶着凛冽的寒风，聚集在内右门外军机处值房前，袖里笼着手炉，勉强取暖。
有人开始咒骂太医院无能。
然而大家都听到了这样一种说法，即皇上确是出天花儿，但同时还有一种不为人知的重症：花柳病。
据传是载澂贝勒勾引皇上微服出宫，狎妓时染上了梅毒。
真实内情，恐怕除了太医们，大都是揣测之词。
不管怎么样，没有人吃了豹子胆，敢为了治愈皇上的沉疴而提出一个对症的良方。
皇上的病只可明言天花，太医们也只能按慈禧太后的意思，照出天花的症候治病。
他们早已有准备，照天花的病症写脉案，开药方，即使皇上死了，大不了摘他们的顶戴，过不了多少日子，便又会“蒙恩开复，照旧供职”的，倘若当真以救皇上一命为重，开出张治花柳病的方子来，那脑袋可就悬了。
不过，这都是大家心里的想法，虽然嘴上将太医们骂得一钱不值，也是另寻借口：什么药太过“凉”啦，太“热”啦，胡扯八道。
没人敢提及“花柳”二字。
醇亲王不是军机大臣，本应在领侍卫府那边的朝房中候旨，然而近几日来情况非同往常，众人都在军机处前打探消息，随时准备应旨觐见，他便也来到这里。
早先，军机处值房中，除军机大臣、军机章京外，任何人不得撞入，即使是官至相位的阁臣们，也不敢在枢庐中少坐一会儿，因为那时门外专立一个监察御史，倘有军机处以外的大臣撞入值房，立刻“弹劾严议”。
近些年来，这里的规矩松多了，监察御史已撤去多年。
因此，惇亲王、醇亲王、孚郡王这三位非军机大臣的皇叔，都被宝洌虢捣恐校辉虮鼙芊绾蛱富耙卜奖恪�
恭亲王、兵部尚书沈桂芬、礼部尚书李鸿藻等几位军机大臣先后来了，大家相见寒喧，但皆因心情沉重，面无笑容。
文祥则因病，奉旨在家调养未至。
传旨的太监打着灯笼出来了，大家皆听他宣旨。
太监宣道：“慈安皇太后、慈禧皇太后口谕：召惇亲王奕宗、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、孚郡王奕詥、惠郡王奕详，贝勒载治、载澂、御前大臣伯彦讷谟祜、奕劻、景寿，军机大臣宝洌А⑸蚬鸱摇⒗詈柙澹谖窀蟪加⒐稹⒊缏住⒖洹⑷俾弧⒚魃啤⒐蟊Α⑽奈焙氲碌钚焱⑽掏樅屯跚祆鳎鲜榉炕祁凇⑺镖本⑿爨M、张家骧同起觐见。钦此。”
众王公大臣一听这样阵势，顿时惊得目瞪口呆，面面相视，这明摆着是上殿听授遗旨，大局已定了。
还是首席军机大臣、恭亲王奕訢镇定些，只见他一挥手，道：“都别交头接耳，马上站班。”
又转向惇亲王道：“五哥，带班吧。”
于是，众王公大臣共二十九人，由惇亲王带班，进了养心殿内院，分丹陛上下，行常朝礼，恭请圣安，叩见两宫皇太后。
自从同治十二年两宫撤帘归政，同治皇帝临朝亲政以来，大臣们中许多人有很长时间没有在养心殿见到太后了，只是在元旦、冬至、万寿三大节和太后们的寿诞时，才在慈宁宫见到她们。
虽然他们知道，皇上的谕旨由军机处拟出后，基本上都是经西太后览过，才颁发下来的。
也就是说，朝政的实际主持人仍然是慈禧皇太后。
但是，毕竟入觐时见到的是皇上，近些日子养心殿正堂上重新落下明黄丝帘来，两宫太后再次临朝了。
所不同的是，先前听政时，帘子前的宝座上端坐着皇上，如今却空着，皇上没有，也不可能来。
众王公大臣行常朝礼毕，分两行垂手而立，静静等候太后们发话。
沉默一会儿，慈禧开口了：“皇上疾已大渐，今日召见众卿，是为皇上继统之事。”
这话一出口，众王公大臣们便低下了头。
一时，殿堂内外死一般的寂静。
慈禧见大家默默无言，便道：“这是眼下的要政，你们怎么都不说话。”
照理，应该惇亲王先开口，因为在众王公大臣中以他地位最为尊贵。
但他紧闭着嘴，脸上木然没有一丝表情。
过了一会儿，恭亲王见无人答应，扭头看了看五哥，开口回奏道：“皇上年力方强，既有不豫，亦不致有何变故。奕訢不知皇太后议嗣之意。”
慈禧在帘内叹口气道：“皇上他……，不济事了。你是六皇叔，还有五叔，你们都说说，谁为嗣承大统最合适的人？奏上来吧。”
恭亲王犹豫一下，吞吞吐吐地道：“奴才闻得……，……闻得太医院里说……皇后……”
慈禧清了清嗓子，说道：“皇后怀胎的事儿是靠不住的。即便真有了喜，亦未必是哥儿。国不可一日无君，倘若皇上一时撒手去了。
如何是好？还是今日议定了吧！“
她的语气，十分坚决。
惇亲王开口了，嗓门显然是竭力压低，但在寂静的养心殿里听来，仍然很大：“皇后既已有娠，这是再好不过了。奕宗以为，现在大小政务统恳皇太后裁定，一旦皇上病愈，仍旧皇上亲理。立嗣之议，但等皇后分娩，不是阿哥儿，再行定夺不迟！况且……”
“这话也太悬宕了。”
慈禧火了，她打断惇亲王道：“东南、西北皆启兵事，如知朝廷无主，难道不又要生变吗？”
惇亲王没有再说话，以无言的表情，示以不满。
“老七，你倒是说说，选哪个哥儿入嗣合适一些。”
慈禧找她这位软弱的妹夫。
醇亲王见无法推辞，只好硬着头皮奏道：“皇太后的意思既然是先议定嗣承大统，奕譞以为……，奴才以为宣宗成皇帝之曾长孙溥伦，可备皇储。”
醇亲王提的这个“溥伦”，是他大哥奕纬的嗣子载治府上新生的阿哥儿。
站在惠郡王奕详身边的贝勒载治听见醇亲王举荐他的儿子做皇太子，吓了一大跳，几乎就要跪下求免。
但是慈禧却在帘内说话了：“不好！载治本非奕纬亲生，系旁支过继子，这溥伦血缘似嫌稍远了些。再议一个吧。”
她这么一说，载治倒是如释重负，轻轻吁口气，其他人可摸不着头脑。
勒治的儿子血缘远？那么非从宣宗成皇帝这一支里找了。
“再议一个”，这话说出来轻巧，可上哪儿找出来？这不，活着的四个人：老五奕宗，老六奕訢、老七奕譞、老九奕詥都在这儿了，互相看看，一个做爷爷的也没有。
老二奕纲、老三奕继幼殇无妻室，嗣子皆无，孙子更无从谈起。
老八虽存有遗孀，却也只有嗣子，而无孙子。
到底从哪儿再找出个皇帝的曾孙子来？
众人都缄口沉默，心中揣测西太后到底是什么主意。
慈禧太后说道：“你们也不必尽守着那些旧规矩，依我看，倒是灵便着点好些。既‘溥’字辈儿里无当立者，可以从‘载’字辈儿里选拟。”
众王公大臣闻言都愣住了，莫非西太后糊涂了不成，选“载”字辈儿的哥儿做同治皇帝的嗣子？对不上喳儿呀，同一辈儿嘛。
慈禧道：“看来，你们还不明白我们姐儿俩的意思，皇上不幸获天花之喜竞一病不起，倘若……”
她的声音有些哽咽了：“若是皇上不幸……我们姐儿俩