理朝政。
因此，这位亲王实际是两宫皇太后及皇帝三人之下，万人之上的实权人物。
恭亲王是朝中公认的颇具才干的人。
虽然，他在十年前英法联军侵陷京都时，与洋人签订了《北京条约》，其中条款尽输中华利益，朝野许多人士很不以为然，可是他毕竟凭着“祺祥政变”的功劳，帮助两宫皇太后搞掉了他四哥咸丰帝遗命立的八位赞襄政务王大臣，从而使太后们得以垂帘听政，因此以议政王的身份掌理军机处，实握朝政大权。
不过，权柄过重，高位即危。
同治四年，他曾与西太后发生冲突，结果丢掉了“议政王”的爵衔，并且被西太后撵出了军机处。
看起来，皇太后是惹不起的，他只得低头服软，经王公大臣们说合，给慈禧赔了罪，方才重入军机，再值枢庐。
他深知，西太后对他猜疑已深，防备极严，只是因为惇亲王过于粗莽，而醇郡王奕譞又忒显软弱一些，目前很难找出个合适的人来代替他，所以至少近几年内，慈禧太后还是少不了要用他的。
恭亲王的嫡福晋瓜尔佳氏和五嫂一见面就热烈地聊起来，她们彼此都知道，譞、恭两兄弟不和，只有她们关系处好一些，两府的紧张状况才能稍加缓和。
瓜尔佳氏是个容貌极美、举止文雅的贵妇，她出身名门，娘家势力很大，是前文华殿大学士、军机大臣桂良的女儿，知书达理，城府很深，在妯娌们之间，倍受尊重，连醇郡王嫡福晋那样严厉的女人，也不敢轻易惹她这六嫂。
嫡福晋给恭亲王生养过两对儿女，同治三年，小的两个二格格和三阿哥先后夭折了，如今还有两个。
大的是格格。
因咸丰帝生前十分喜爱这个侄女，收于宫中做为养女，后于咸丰十一年十二月间由东西两宫太后封为“固伦公主”。
在同治四年恭亲王因顶撞慈禧太后而被撵出军机处期间，牵连于她，懿旨撤回了她的“回伦”名号，改封“荣寿公主”，如今仍是这个名号。
不过，在清代，公文大抵为皇帝的亲生女儿，侄女加封至此，还是不多的。
荣寿公主今年十八岁，长得很像她母亲，容貌俊美，气质华贵。
不同的是，恭亲王嫡福晋遇事沉着果断，在宗室女流中堪称能干之妇；荣寿公主却较温和，是个极少事的人。
这大约与她以一个亲王之女而生长皇宫不无关系。
在宫里，太监、宫女，甚至最爱嚼舌头根子的妈妈们，都道她的人缘好，凡是可接近她的，大都受过她小恩小惠，连西太后也说：“寿儿会来事，说话中听，不象安儿，整天耷拉着脸子，象谁该她几吊子钱，不招人待见。”
安儿，指的便是咸丰帝唯一的女儿，丽贵妃所生的荣安固伦公主。
荣寿公主已于去年九月初八日下嫁了姑表兄，恭亲王六姐寿恩固伦公主的儿子志端。
然而慈禧太后给她做的这门亲事并不美满，额驸体弱多病，从成婚以来，汤药不断，几乎没有离开过床。
因此，她心中十分忧郁。
当然，今天她来给七叔贺喜，是不会将这些烦恼的事情露出在表面上的，处世谨慎是她的性格，她确是个内向的人。
因为是公主的缘故，醇郡王福晋虽在月子里，很怕见风，还是令人请她到了槐荫斋中，在床上向两宫太后及皇上请安。
荣寿公主代太后们和皇上领了，意思是回宫转上去。
然后和婶婶以礼相见，坐下说话儿，又令奶妈抱过载湉来，看了看这睡熟的小堂弟的模样儿，露出愉快的笑容，向福晋说些吉祥话祝贺，过一会儿，方才告退出来，仍到内厅上女眷们中就坐。
恭亲王嫡福晋的另一个儿子载澂，是王爷的长子，今年十四岁，已封多罗贝勒之爵，如今在宫中的上书房读书。
这澂贝勒，由于自幼被嫡福晋宠爱过甚，娇贯坏了，小小年纪便入风流，每日下学出宫不着家，和一帮贵族纨裤子弟，偷往花枝胡同，或者口袋底胡同妓院里去鬼混，挥金如土。
恭亲王为此不知令下人掌了他多少次嘴巴，却是“江山易改，本性难移”，终不见半点效果。
把他圈在家里，把些丫环、婆子胡乱遭贱，并且将王府护军官员的妻子，有贪恋钱财不规矩的，勾引贻尽。
恭亲王另外的两个儿子，第四子载潢为侧福晋刘氏所出，只活到六岁就夭折了。
第二子载滢，为侧福晋薛佳氏所出，今年才十一岁，因为他八叔钟郡王奕诒于大前年病故，没有子嗣，便过继了去，照成例降袭贝勒爵位。
所以，他今天来醇王府贺喜，是随钟郡王的遗孀钮祜禄氏来的。
这个滢贝勒，与其长兄载澂澄大为不同，因钟郡王嫡福晋一向管教甚严，几乎把全部的心思都放在他身上，确是出落得一表人材。
嫡福晋为载滢延请了个姓方的饱学先生开塾，宫中上书房下学回府来又加功课，书也读得用功，并连诗、词、曲、赋也作得极工，才华出众。
又拜了领侍卫府的头等待卫董大全为师，习练武艺，在皇室乃至八旗子弟中，他与过继瑞郡王的惇亲王次子载漪，是以文武双全出名的一对公子。
醇郡王的九弟孚郡王奕譓自然也来了。
他是个沉默寡言的老实人，还很年轻，才二十多岁，没有儿女，只带了他的嫡福晋赛宓勒氏来。
孚郡王在外厅上少言寡语，嫡福晋在内厅里寡语少言，一对老实人。
再就是其他宗室亲戚了，不少“奕”字、“载”、字、“溥”字三辈儿的人。
有的来了多坐一会儿，有的则少坐就起身告辞而去，无非是拘着礼儿，不来不合适。
京师这样的红白禧事，一年三百六十日，几乎天天有一、二件，族大人多，事儿也就自然多。
第三十五章
醇郡王嫡福晋那边叶赫那拉氏家的人，大姐慈禧皇太后自然不会因载湉的出生而兴师动众，出宫临幸醇王府。
三弟桂祥则一直泡在姐夫这王府里。
这天带了许多礼品来贺喜的，是大弟弟承恩公照样一家和三弟侍卫佛佑。
值得一提的是坐在荣寿公主身旁说话的桂祥的大女儿，她的父亲在醇王府中以侍候二姨母为名，已住了好几日，今天她随母亲而来。
大格格才三岁，长得很“土气”，并不太招亲戚们喜欢，不过荣寿公主却在逗着她玩儿，并答应她：“赶明儿个八月十五那天，宫里头演戏，大姐姐接你进去。”
“嗯。”
大格格睁大眼睛，望着荣寿公主认真地说：“我可想进宫里头玩儿去了。”
“傻丫头。”
桂祥夫人在一旁瞪着她：“你想上哪儿就去得了？皇宫也是你去玩儿的地方吗？”
做三朝是喜事。
醇郡王次子的三朝庆贺，更应是皆大欢喜。
满堂宾堂，皆是宗室、国戚、朝廷大吏及醇郡王心腹要员，应该是饮酒品茶，听戏聆曲，热热闹闹，斯斯文文的一天，不致有什么人敢在此闹事吧？
不然，偏就有人恃强逞能，要在这儿露露脸，显显威风。
这人不是别个，正是当今临仪天下的慈禧皇太后的胞弟——头等侍卫桂祥。
伍云起的夫人的被桂祥差人骗进王府后花园的积翠堂中，强行留宿已经三天三夜了。
云起这样铁铮铮的汉子，受着这口窝囊气，竟象害了场大病一般。
师兄董大全及领侍卫府的朋友们也都忿忿不平，谓桂祥无法无天，未免欺人太甚，早晚得很很收拾他一顿才行。
然而鉴于他是慈禧皇太后的胞弟，况且桂祥在领侍卫府中也并非势单力孤，他也有自己一帮人，大都是勋戚后裔，纨袴子弟，与董大全一班人分庭抗礼，势不两立，事情办起来也是十分棘手的。
董大全的结义兄弟中有个宗室，名叫惠林，爵位镇国将军，现为侍卫领班。
这惠林与道光帝奕宁这一系已经很远了，却是与“奕”字平辈的人，他向来对叶赫那拉家的人没有什么好感，对桂祥这仗势欺人、作恶多端的霸王更是深恶痛绝，老早便想整这位国舅一顿，打打他的威风。
如今见董大全的师弟伍云起如此受桂祥欺负，便抱打不平，要捅捅这个马蜂窝，主张撕破了脸，上桂祥家把他的坛坛罐罐狠砸一通，出一出这口恶气。
一切关系都由他担着，大不了西太后把他革了爵位，开缺回旗，闲散在家里罢了，还能怎么样？
众人都道不可，如此鲁莽行事，岂不授人以柄？
未免太愚些了。
这样议论一番，大家终究也没个万全之策。
今天，醇王爷得子办喜事，这些心腹要员们自然要捧场，不能在这个日子里闹起来，拆了王爷的台。
众人也就劝慰云起一番，寻着合适的机会再下手也不迟。
然后大家一起同来醇王府赴席。
伍云起呢，虽然不服“胳膊拧不过大腿”这一说，咽不下这口恶气，然而终究是个明白人，这日子确实不是闹事的时辰。
只得暂压怒火，托他们带话给醇郡王，告病歇假。
暂免露面。
醇王府中宾客满堂，外男内女，若干桌席，戏也摆了两台。
桂祥在外边院里听戏，因问一个旁边伺候的太监，台上扮小旦的伶官叫作什么名字，为何过去没有见过她？太监说了这伶人的艺名，桂祥点头不语，直把色迷迷的眼睛盯着台上那可人儿看。
太监巴结桂祥，假充内行地搭讪道：“这唱旦的嗓儿好，水袖也使得好，配着那小生的扇子，身上极美。”
“身上美不美。”
桂祥翻着白眼道：“你知道？躲一边子去！”
太监闹个没脸，讪讪地退下去了。
桂祥这里，眼睛直通通地望着小旦，心中盘算：“明儿个也叫这个班子上家里唱堂会，怎么也得尝尝这小子。”
正胡思乱想，忽然一个小厮跑来，在他耳旁低声道：“老爷，后边花园里出事咧，您老赶紧着瞧瞧去吧。”
桂祥一听，不由愣了一下，心中暗道：“伍云起这家伙不知死活，当真敢跟爷们儿闹这个？”
心中火起，朝众位大人拱拱手，佯装要小解，往后面花园急步而来。
刚转过月亮门，迎面一个小厮跑来，与他撞了个满怀，桂祥劈胸抓住这小厮，“啪，啪”就是两个耳光，打得小厮一个趔趄，一边骂道：“小杂种，你眼瞎了？往哪儿跑……”
仔细一看，原来是姐夫醇郡王的贴身小侍僮张双林，便扳脸道：“小张子，方才有外人进花园里来吗？”
张双林捂着火辣辣的脸，望着凶神恶煞般的桂祥，小声说道：“奴才方才去马厩里帮着赵大爷照料大人们的马，刚穿过这园子回来，不曾撞见生人……”
“去吧，明儿个走路长眼睛。没规矩的小东西！”
桂祥无瑕顾及张双林，挥令他走开。
等报信儿的那个小厮追上来，方才细问：“你道出事儿，可是伍大人闯进后花园里吗？”
小厮慌张地道：“回老爷的话，奴才并不晓得什么事，是崔公公令小的禀告老爷的。”
桂祥听说，知道再问也是徒然，推了小厮一把，急忙转过山坡。
正迎见他的心腹太监崔福贵，急问：“什么事，慌慌张张的，火烧屌毛了？”
崔福贵跺脚道：“老爷，坏事了。澂贝勒闯到后面来了，如今正与伍夫人纠缠呢。”
桂祥一听，愣住了：“原来是恭亲王的长子载澂贝勒？”
他想了一下，觉得此事麻烦。
对恭亲王奕訢，桂祥还是多少怵几分的。
不过，他转念一想：“这样的事，如果闹起来的话……，恭亲王恐怕未必就好明护着自己的儿子，况且，伍夫人住在这儿，是以伺候嫡福晋月子的名义进来的。贝勒撞进叔叔家后园中胡闹，自己是撞见丑事捉奸的，站在‘理儿’上，何惧之有？”
妒火中烧，使桂祥胆大起来，他挥退了劝阻的下人们，大步走过小桥，径往积翠堂而来。
才穿过树林，桂祥便听见西间里伍夫人在哭泣，听见澂贝勒骂道：“贱货，花了老子几千两银子，如今又找了新靠山了？爷今天非给桂祥那王八蛋个栗子枣吃不可，什么他娘的国舅爷，老子压根儿就没把他放在眼里，他自己个儿觉着是个人物呢！”
“大爷，千万别闹，今儿个是什么日子？”
伍夫人哭着哀求道：“过一阵儿，我上府里给福晋请安去，那时再……，给大爷赔不是，求求大爷，啊？”
桂祥听了，气得脸都白了，隔着窗户怒吼：“混帐！屋里什么人，给老子滚出来！”
载澂在里边听见，几步窜出来，站在堂屋门口背着手喝道：“你骂谁，说清楚了！”
他的身后，出现了两个膀大腰圆的侍从，虎视眈眈地盯着桂祥。
桂祥冷笑一声，道：“原来是澂贝勒。你七叔的喜酒大约是不够喝的，跑后边讨野火来了，雅兴不浅啊。”
“给这位国舅爷醒醒酒，他喝多了！”
载澂撇嘴道。
两个侍从扑上，伸手要抓桂祥，桂祥不慌不忙地倒撤两步，上拳打倒了前边的一个，接着飞起一脚，把后边的那个也踢出两丈多远去。
他身上的功夫，对付这种块大膘肥而没甚武艺的匹夫，倒是绰绰有余。
载澂不由倒抽一口冷气，一时不知所措了。
桂祥抢上一步，一把揪住载澂的胸襟，往外一甩，把他几乎摔了个大跟头。
桂祥的意思，只要不见血，今天就是打了澂贝勒，他也得吃这个哑巴亏。
一则桂祥辈份大，二则澄贝勒站在这个地方，就很难讲出理来。
载澂身子本来就虚弱，况又年少，哪儿经得起桂祥的打？
还有个公子哥的自尊心，一时下不来台，当时就哭了，破口大骂起来。
正闹得不可开交，忽然惇亲王奕宗从林中穿行过来，他的身后，跟着董大全和领侍卫府的几个侍卫。
载澂的胞弟贝载载滢也跟着师傅董大全过来了。
亲王推开柴扉进到院中，先喝住侄子载澂，然后眯起眼睛逼近桂祥道：“前面戏台上热火朝天，你们这后面也挺热闹啊。”
桂祥斜眼道：“五哥，澂贝勒越来越不象话，六哥也该管教管教他了吧？”
亲王冷笑一声，道：“为了什么？”
桂祥理气直壮地说：“我二姐做月子，叫进几个侍候的人来，他都不肯放过，这成何体统？”
“你成体统？你放过了？”
亲王硬梆梆地顶了回去。
脸一变：“那妖精在哪儿？”
伍夫人不得已，只好从里面出来跪下，满脸通红。
惇亲王也不问话，拨出利剑跨前一步，一下子刺入了伍夫人的腹中，她惨叫一声，双手攥住剑刃，躺在地上抽搐着……
一时，所有在场的人都惊呆了，没人料到惇亲王会来这么一手。
惇亲王抚着剑，冷笑道：“桂舅爷，打算怎么着？”
董大全和侍卫们几乎同时都拔出了佩剑，指住桂祥，只要他敢向惇亲王稍微凑近一点儿，身上顿时会被穿透几个血窟窿。
连十一岁的滢贝勒也拔剑在手，站在董大全身旁，逼视着桂祥。
桂祥并无惧色，虽然这许多的人都用剑指住他，但他知道，只要自己不对亲王有所举动，还没有哪个人胆大到敢上来刺他一剑。
可是此时的桂祥，也绝不敢有半点非份之想，他只能借着惇亲王的势，再狠一步。
把剑猛地插在了伍夫人的脸上，顿时鲜血迸溅，整个脑袋穿了个透。
众人见桂祥如此凶恶，简直是兽性发作，都气红了眼，恨不能上前把他乱剑剁成肉泥。
然而，包括惇亲王在内，一刹那间，都强烈地感到了慈禧太后的存在。
没有人不怵这位当国的皇太后！
后花园里闹出了人命，显然惊动了前院，醇郡王气喘吁吁地赶来，脸色煞白，手指颤抖。
他略一打听事情的经过，慌忙劝说五哥，一同喝令载滢把他哥哥澂贝勒拉走。
惇亲王气得嘴唇哆嗦，恨恨地道：“这口恶气，早晚得出。”
说完，拂袖而去。
惇亲王一伙悻悻而去，其他几家亲戚也不便久留，纷纷告辞。
军机大臣文祥费了好大的劲儿才劝住了大发雷霆的恭亲王，叫澂贝勒先随嫡福晋回去。
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醇郡王在宫中读书的师傅，现任军机