永明王咬了咬牙，缓缓道：“让他们走。”
“什么？”
他转过身，清冷的眸子落在跪了一地的目瞪口呆的人们身上，“再让我看到，必定让你们身首异处！”
回到皇宫已是月华初上时候，一进城门便有传令官接着，命凌晔马上进宫面圣。
他料定皇帝必定以楚太子之事责难于他，心中颇为惴惴，却不料见了面定帝只跟他絮絮谈些朝堂琐事，又留他用了晚膳，才宣布将凌晔平调为谏议大夫，卸去军职，却是增了一品，成为正三品。
正纳闷间，忽有几名全副武装禁军，一言不发跪于堂前，却是每人将带来的盘子捧至案前。
定帝笑笑，示意凌晔猜盘中何物。凌晔瞧那盘中四圆形物事，一时不知是什么。
却是那禁军忽然揭开盘上的白巾，赫然是两颗血淋淋的人头，其一正是日间所遇的楚太子从善。另外一个凌晔原也是认得的，是番院中与从善交好的齐太子首级。此时他才发现，那两名禁军军官铠甲上竟是血迹斑斑。
永明王大惊，一时望着那人头说不出话。
皇帝挥手让他们退下，却笑着看凌晔的反应。
良久，凌晔才缓过神来，几个时辰前还对面讲过话的活生生的人现在却已身首异处，他大口吸了几口气，强自定下心神，缓缓坐下道：“你这是在警告我，要是我与他们交往，也是这个下场么？”
“若是你背叛朕，到时就该羡慕他们的好命了！”
那个深冬的夜里，凌晔感到了夜风彻骨的冷。
从养心殿出来，永明王看到殿下天井里立着的弘盛太子。
眼前的少年与七年前的那个孩子的影子奇怪地重叠在了一起。
弘盛也在望着他，红色的披风在白雪的掩映下像鲜血一样娇娆。寒眸如星，在那冷冷的光辉下却苦苦压抑着澎湃的感情。
两人一句话也没有说，擦肩而过，只有素白和猩红的披风轻轻拂过。
景阳十年冬，南楚太子从善叛逃出京，于吴祖山伏诛，朝廷震怒，牵连甚广，番院、百官枭首者五百余人，随即挥师南下，于次年春攻破楚都郢城。
第五节 桃源
清晨，邬诚被鸟群的鸣叫声吵醒，揉揉眼睛坐起来，看到对面床榻上的人早已不在。阳光从敞开着的窗棂射了进来，昨日淅淅沥沥的春雨是早已停了，只有挂在碧绿枝叶上的雨露晶莹透亮。
披了衣裳出来，邬诚老远就看到了立在山岩上的凌晔。他只穿了一件薄衫子，长发随意披在肩上，已被山风吹得凌乱。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
“你还好吧？风大，别站在那里，小心着凉。”
邬诚皱皱眉，向他走去，昨夜两人的争吵和凌晔明显地借酒消愁的情景还历历在目，挥之不去。今天早上起来，头还疼得厉害。却见凌晔忽然转过头来迎着朝阳对他淡淡一笑，仿佛冰山乍融，春暖人间。他一时不觉痴了。
“你看！”
顺着凌晔所指望去，山下碧林丛中，却见朝霞一片，若浮云浮于碧浪之上，细看却是一片桃林。
邬诚一见，笑嘻嘻道：“怎样，没骗你吧？我早说这里是桃源。”
凌晔不答，拉着他飞奔而下，落入桃林，只见昨夜春雨一润，今晨山风一吹，到处落英缤纷，又有那众多嫩蕊，吸足了雨露，迎着朝阳正待怒放。两人看得兴起，不禁开始攀枝折蕊，互相打闹。两人皆是少年性情，少不得造些罪孽，那凌晔却还不尽兴，又故意将地上落英践踏。邬诚性情忠厚，终是看不过去，皱起了眉头。凌晔却看着他浑身落满花瓣的样子，大笑起来，直笑得全身发软，靠着一棵桃树慢慢滑了下去。
邬诚听他忽然没了声响，急忙找过去，却听他轻声道：“整日里看他们这样打闹，原来却是这般有趣。”
“呃？”
凌晔忽然捉住他手腕，“走。”
“去哪里？”
“日头不早了，当然是去耕地播种。”
邬诚自认体力过人，把一切重活揽下，只把洒种这样的轻活交给自小锦衣玉食的永明王。却哪料到永明王玩心不改，一面胡乱洒着种子，一面却拿脚将土地踩得结结实实。在若干次劝说无效的情况下，吴祖山上空终于爆出一声惊雷：
“凌晔！！！！！！！！！！！！！！！！！”
却听那始作俑者仍笑嘻嘻道：“生气会变老哟，大叔！”
离耕地不远的山林中，邬诚擦一把汗，从一个白布包掏出两个馍馍，放在一旁的火堆上烤着，不一会儿林子中就充满了熟麦香味。
他回头看一眼呆呆望着火堆的永明王，后者从刚才开始就一言不发。
“你就这么把事务扔给小狮子一个人，能行吗？”
凌晔的眼神一瞬间变地犀利，“我早说过，不要提他。”
邬诚手一抖，一个馍馍掉到火中，“啊，我，我是说弘盛太子这几天找你一定找疯了……”
凌晔站起来向外走去。
邬诚忙追上来，“喂，你去哪儿？先来吃了午饭，你早饭还没吃呢！”
“没胃口！”凌晔头也不回。
“好，好，”邬诚一把拉住他，彻底投降，“我去给你打点野味，好不好，小王爷？”
天！他究竟是师兄，还是个长不大的孩子啊！
却见他忽然浮上一个顽皮的笑容，“我们捕鱼去！”
青山碧水，修竹蓑笠。斜阳西下，一小筏在浅水处停住。
身材高大的少年忽然举起双手：“抓到了！抓到了！”手中的一条红鲤鱼兀自在挣扎。
“邬诚！”
身后突然一声大叫，他刚一回身，一个浪花向他扑来，立即溅得满身满脸的水。
“凌晔！”将鱼丢进桶里追过去，凌晔干脆跳进水里，撩起溪水泼过来。
春日里的山泉冰冷刺骨，邬诚大惊，“快上来！你会冻伤！”
凌晔却大笑着跑开。
邬诚急了，跳入水中追过去，凌晔还要挣扎，却被高大的邬诚一把抱住，再也动不了。他索性不动，是真的乏了，靠在那宽大的胸膛上，真的，好象是在父亲的怀里呢。
就让我最后再任性一次吧！
邬诚忽然觉得怀里的人在颤抖，忙扶起他，却见凌晔早已泪流满面。
“你怎么了？凌晔师兄？”
凌晔推开他，淡淡道：“那些鱼，放了它们吧。”
回到他们暂住的草堂时已经很晚了。借者月光，凌晔见到聊作书房的草房里花瓶中赫然插着一枝梅花。
“师弟，今天累你了，你先去休息，我还想看一会儿书。”
“那，我陪你。”
“不必了。”话音未落，他已飞身入书房，将门关上。
直到确定邬诚已经离开，立在房中的永明王才缓缓跪下：“弟子拜见师父！”
黑暗中，一个人影慢慢走出。正是外出云游半年的梅居山人。凌晔扑进他怀中，月光下他历经沧桑的脸上尽是慈爱。他伸手轻抚爱徒的背，手指却突然抚上凌晔背上几处大穴。
“师父！”凌晔愕然地抬头，只觉几股热浪涌进体内，沿着七经八脉游走。
耳畔突然响起师父的声音：“不要慌，与师父配合，吸纳这些真气！”
再次醒来已是次日黎明，晨曦的微光透过薄雾。
凌晔深吸一口气，顿觉神情气爽，精神百倍。却突然发现坐于一旁的老人，不觉大惊，师父在一夜之间竟似老了几十岁。此时他跌坐在一旁，气喘吁吁，俨然一个衰弱的老者。
凌晔跪在他一边，含泪道：“师父，你怎么了？”
梅居山人笑着扶起他，“凌晔，听我说。你从小聪慧过人，自从跟随我以来，进步神速，如今，文，为师已无可相授，武，却不是朝夕促成。昨夜为师已将毕生修为悉数传授于你。剩下的，只有你的心了！”
“师父，你……”凌晔惊叫道。
梅居山人握住他颤抖的手轻叹一声，眼中却是不忍，“你告诉为师，是要打算在此地过一辈子吗？”
凌晔点点头，“我再也不想回去！”
梅居山人却从怀中掏出一个布包，打开，却是一个玉连环，交于凌晔。
“这是什么？”
“这是，魏侯与你母亲的……遗物……”
“什么？”尚未明白师父所说话语的含义，永明王只觉一阵恍惚，仿佛什么也不记得，什么也不知道了。
梅居山人忙上前抱住他。
凌晔只听得一个声音在耳畔回响：“孩子，速回卫国！”
第六节 密使
回到卫府时，凌晔只觉眼泪早已流完了，眼睛中火辣辣地疼。一路上恍恍惚惚，不知自己是如何回来的，更不知自己一路上在想什么，可曾回想起什么。仿佛什么也没有，什么也不曾存在过，一切皆是虚空，是一场梦。那个国度里，被称为故土的那个国度里一切可怀念的有牵连的都不存在了。可心里为什么会有如此的冲动，为何心里一直有一个声音在叫嚣着回去。
“速回卫国！”
直到魏灞在车外询问到第三遍，凌晔才惊觉已经到家，不，府邸了。踏出车来，直直对上魏灞那关切的眼神。七年来，当年的小伙伴已长成今天浓眉大眼的英武少年，血气方刚行侠仗义的性格使得朋友们送他一个“小狮子”的外号。
永明王对他摆摆手示意自己很好。
却见他忽然上前来压低声音道：“卫国来使，已在此等候几日。”
永明王忙示意他禁声。进得院来，却见一灰衣人上前行礼。魏灞会意，亲自到门口守侯，永明王自带那人进了内室。
永明王坐定，示意那人也坐下，那人不敢推辞，只得斜坐于一侧。却见那人甚是警觉。
“你放心。这些年来我在此地什么也做不了。只有带的这些人是忠心的。”
那人才从随身包裹中取出一个木盒，置于永明王坐前，打开，里面赫然是两块米雪糕，却是染成蓝色。永明王心中剧痛，却不能显现出来，只是定定地看着那两块糕点，直有想呕的冲动。只听那人看着他道：“殿下，这是故人托我带来……”
永明王向他摆摆手，示意自己已知道噩耗。那人只好把米雪糕连同木盒收在一侧。
永明王定了定心神，向他问道：“是谁派你来的？”
“小人是在倪云歧倪大人手下效力。此次是倪大人奉皇上之命令小人来见殿下的。”
永明王冷笑道：“这么说，皇上是使节也不愿直接委派给我？他们怎么说？”
那人脸上甚是尴尬，见问，忙递上一封书信，道：“我家大人让小人向殿下转达陛下的意思。”
永明王示意他说下去。
“陛下甚是想念殿下，时时牵挂殿下安危，只恨不能……”
永明王不耐烦地挥挥手，示意他将这无意义的一段话省略。
“陛下听说殿下甚是得南唐皇帝赏识，心中甚是安慰，至少性命安危无忧；但又担心殿下离家日久，不记得在北国的欢娱。望殿下以家国大业为重……”说到这里那人偷瞧一下永明王脸色。
永明王只是冷笑不答。
那人只得说下去，“陛下道甚是挂念殿下。如今卫国风雨飘摇之秋，家国性命寄人篱下，若得父子团聚，只是复国一法。国内近年风调雨顺，国泰民安，是否复国在此一举。然唐强卫弱，胜负难料。此时，幸而殿下得南唐皇帝赏识，委以重任，若殿下……”他又偷看永明王一眼，后者仍面无表情，他只觉浑身发热，汗水自发间流下。
“若殿下能与北军里应外合，则，则必可大获全胜。父子相见之日不远，而殿下也为北卫子民永记矣。”一口气说完，那人却再不敢看永明王脸色，来此之前他已听说楚太子一事，如今被逼讲完，已是冷汗涔涔。良久，却听永明王冷淡的问道：“那，你家大人的意思呢？”
“我家大人？我家大人说陛下的话也是他要传达的，他只希望殿下保重，以免万岁和年幼的太子挂念。”
“太子？”
“是。去年，陛下已封韩皇后所出的睿皇子为太子。”
“你家大人还说什么？”
“没有了。……哦，我家大人还说，他的意思，您懂。”
倪云歧！你的意思，我自然懂。
那人见他呆呆坐着，再不敢留，忙告退出来。
魏灞半晌不见动静，心下焦急，却也不敢进去。
永明王坐在那里，只觉心冷如冰，直至夜风凉透手脚，寒到麻木，方才慢慢起身，奔出门去。只听魏灞在后大喊：“你去哪里？”
“吴祖山”
“天色不好，眼看要下雨了！”
仿佛应承他的话似的，一个响雷炸开在天边。永明王听而不闻，骑上匹马，飞奔出去。魏灞无法，只得跟了出去。
吴祖山上，狂风大作，电闪雷鸣。梅居草堂前，一片狼籍。一阵不祥的预感袭上心头。
风狂吼着扫荡着草堂，闪电将草堂照得雪亮。一个人横卧在地上。
又一个惊雷落下，半边天被闪电映得血红。
“师父！”凌晔惊叫着扑上去。那人正是梅居山人。
“师父！”触手处一片冰凉，闪电掠过，他看到梅居山人双目紧闭，脸色苍白，他试着将真气度入，触手处一片空虚。
一切都晚了！
他抱着他，一遍又一遍哭喊着：“师父！你醒醒！你醒醒！为什么？为什么会这样？”那一刻他的世界彻底毁灭了，“为什么会这样？师父，你告诉我！是谁？是谁害了你！邬诚师弟在哪里？你不是说你欠他的，要把他留在身边倾囊相授吗？他现在在哪儿？师父！你醒醒，师父！”
怀中的人突然动了一下，睁开了眼睛。
凌晔大喜，忙扶他坐了起来，却早已泣不成声。
只见梅居山人嘴唇翕动，二人忙俯身过去，只听到四个字：“速回卫国！”再看时，已然气绝。
凌晔疯了一般抱住他：“师父！不！师父！醒醒！我是你的弟子！你最疼爱的孩子！我是凌晔，你睁眼看看我啊！是他们，对不对？是他们害了你！师父，醒醒，再叫我一声！……”
暴雨倾盆而下。草堂承受不住风雨的袭击，开始动摇。
“殿下，快走！危险！”
魏灞上前抱住他，却被他挣开来，死死地抱住师父的遗体跪在冰冷的地面上，眼前的，却是七年前灯市上慈祥而自负的面孔。
“不！！！！！！！！！”
草堂终于倒了下来，七年来一切喜怒哀乐随之湮灭。
吴祖山顶，一座崭新的白墓立在山巅，一旁有潺潺溪流，另一旁是青翠修竹，一块临崖的岩石为其挡风遮雨，上面经常有来自各方的候鸟带来南方北国的消息。
两个人默立于墓前，他们都没有穿丧服。几日之内最亲的三个人相继离去，他却是恢复了平静，今天他甚至穿了一件大红的衣裳。因为他知道，自己不能停留！
第七节 白鹿
凌晔一觉醒来，见床边坐了个人，吓了一跳，看时却是弘盛太子。
“嗯？你怎么在这里？”
“啊，来了一会儿，见你在睡，没有吵你。”
凌晔不理他，翻个身继续睡，弘盛却一把拉他起来，“别睡了！小心睡出病来！快起来，带你去个地方。”
“哪里？”
“鹿苑。有酒宴。”
“不去。”向床躺去。
弘盛哪容他再睡，拉住：“父皇要你一定去，这时怕要等的急了。”
“人太多，不去。”
“不多。只有我们三个人和几个近臣。”
凌晔抬头看看，正晌午，又低头看看，被牢牢抓住，无奈地道：“有酒么？”
慢慢地，弘盛太子脸上绽出一个奚落的笑容。
原来是西宛国进贡的一对梅花鹿幼崽今晨产下两只幼崽。定帝原是爱鹿之人，母兽在此产崽自是喜庆，但也不能过于铺张，只约几个亲近之人小酌一番，倒也不致落了谏官口实。
酒过三巡，在坐文官便有人提议要作诗为贺，定帝正在兴头上也不反对，于是一行人附庸风雅学起古韵。只有凌晔只是饮酒冷笑，并不作诗。内中一人便道：“想是大人嫌作诗俗了……”
弘盛太子听到话音不对，忙向那人使眼色，不料那人老眼昏花，竟是没有看到，继续说道：“窃闻大人琴棋皆冠绝一时，人称‘赛嵇康’。今日喜庆，就请大人抚琴一曲，如何？
凌晔冷笑道：“大人以为在下是卖唱的戏子还是酒楼的歌伎？”
此话一出，一行人皆白了脸色，那名大员脸上更是一阵红一阵白，一腔怒气却不知�