“那李秦呢？”
“诛、九、族。”
“是！”
冯御迪领命而去，只留永明王站在原地，春夜乍暖还寒的气息侵入他的四肢，却远来不得心中那越来越浓的寒意，直到一个内侍走近他身边，也没有觉察。
“殿下，会晋大人回来了。”
*
翌日，中郎将李秦因谋反和诬告罪诛灭九族。
第五节 宁熙
南唐对于属国之间的往来向来很是忌讳，各属国明着是不敢互通消息的，但暗使之间往来却是频繁。会晋从燕国回来，带回了燕国的密使，永明王也只是在皙泓殿的花厅接见，随见的还有几位大员。
此时正值春暖花开的季节，王妃一人在房中寂寞，便舍了两个侍女一路走来，不觉间走至花厅。她知永明王在内议事不便打扰，但看到花厅朱门紧闭，外间一个侍卫也没有，不禁好奇心起，轻轻走上前，贴近窗棂偷听。
因为是秘密接见，文帝也是回避了的。只听北燕那粗犷的使者道：“……南唐实在欺我太甚！北燕地处苦寒，原没有什么出产，去年天降大雪，百姓死伤甚重，国君上表唐朝皇帝，原也不指望取消贡赋，只求缓得一时，令国民有个喘息时间，不想那皇帝老儿竟驳了回来……，同是南唐属国，想必摄政王也深知此痛。想你我两国原本独立尊严，如今却受这亡国之辱。俗话说，士可杀，不可辱！北燕愿倾国以抗之。窃听闻卫幽已结秦晋之好，而幽君亦苦于其辱，若殿下有意，我三国军队一起南下，不愁不踏平江南，不知殿下意下如何？”
永明王待他心绪平静下来，方道：“不是我长他人志气，灭自家威风，便是三国联手，怕也不是圣唐的对手”。那使者刚要插话，永明王止住他，继续道：“何况，卫国连年征战，劳民伤财，方要施行新政，裁减兵士，此时战火一起，本王的心血将付诸东流，在我有生之年，惟愿天下太平，各国和睦，至于贵国的雄心大志，在下佩服。只是奉劝阁下一句：切勿意气用事，一失足成千古恨”。
那使者听了永明王的言语，怔在那里，半天方道：“殿下何出此言？我国君主正是听闻阁下有意反唐方派微臣秘密出使。不管如何谨慎，此事怕很快就传到南唐，不管鄙国愿与不愿，当下都惟有一战……”
永明王打断他道：“这不可能！我与定帝情同父子，大唐待我北卫不薄。即便撇开这些不说，本王还是大唐的明郡王，即便皇上对不起我，我也不能对不起他。此事你再也休提！”
使者愕然，他环顾四周，永明王一双明眸看着他，他只觉得额上冒汗，心中火起，讥讽道：“没有想到阁下竟是贪生怕死的小人，我大燕错看你了！”带他来的大员对他猛使眼色，他理也不理，转身甩袖而去。
外面王妃听见响动，慌忙起身离开。
里面四位大员却是吓出一身冷汗，忙跪拜在地，口称死罪。永明王命他们起来，道：“你们何罪之有？”
内中左都御使最是沉不住气地大骂起来：“那厮竟敢辱我卫国和殿下，罪该万死！”
先前那位大员却道：“那厮死不足惜，只是事关唐卫燕三国，还望殿下三思”。
又有兵部尚书上前劝道：“殿下且息怒，那厮鲁莽，然既然燕幽均要反唐，此时天时地利，正是反唐好时机！”
当下，你一言我一语，议论纷纷，永明王却不言语，只是看着。
少顷，众人才觉气氛不对，渐渐停了下来，一齐望向永明王。
“依你，该如何处置那厮？”
先前那位大员刚要答话，突然瞥见旁边的倪云歧站着不动，话到嘴边又改了：“臣愚钝，请殿下示下”。
永明王冷笑道：“你不愚钝嘛。”又转身看着众人：“那厮虽然迟钝，却不可怠慢了他，今后无论唐燕幽齐，哪一国都不可得罪，如有谁要讲开战之辞，与此案同。”他拨出腰间佩剑，寒光一闪，身畔的桌案，齐齐斩为两段。
众人吓得面如土色，纷纷跪下，只有倪云歧抬起头，波澜不惊的目光对上永明王的寒眸。二人心有灵犀，永明王知道在他面前是不必掩饰的。
“倪爱卿拟旨，从今日起，皙泓殿改称宁熙殿，北卫忠于大唐，永不言战！”
*
众人领旨都退了下去，永明王却怔怔地站在原地，望着窗棂发呆。
文帝自屏风后内室走出来，“殿下？”
他此时已有十二三岁，长发垂髫，容颜如玉，明眸如漆，甚是可爱。永明王看到他，不觉浮上一丝笑容，拉他到一旁干净处坐下，“陛下方才都听到了？”
文帝点点头，“殿下？”
“陛下可是有话要问？”
“嗯，”文帝歪着脑袋看着他：“殿下这样是做给南唐皇帝看的吗？”
“也不尽然，陛下看卫、燕、幽三国的位置如何？”
“嗯……”他想了一下，“燕在卫之北，幽在卫之西，幽的东南是唐，而卫的南方是……啊，我明白了！”他恍然大悟，“殿下的意思是一旦三国反唐，最先受到攻击的是位于唐正面的卫，而另外两国则有缓和的机会”。
永明王微皱了一下眉头，对于文帝的聪慧他早已领教，但听到文帝小小年纪便对局势领悟如此透彻，心中仍是暗暗吃惊。永明王心中不快，面上却笑着说：“而且三国之中属卫民生凋弊，一旦开战，也是最先垮掉的”。
文帝点点头，却仍是迟疑道：“可是，若是燕卫反目，唐燕夹攻，卫岂不更是不利？”
“不错”。永明王的目光变得深遂起来，“因此，我决不允许这样的事情发生！”
第六节 死谏
转眼间又到了杨柳依依的日子，暮春的微风吹起，漫天的柳絮仿佛六月的飞雪，泛绿的柳枝拂动水面荡漾起圈圈涟漪。
会晋找到永明王的时候，他正在曙光别院的亭廊中，看湖中的各色鲤鱼抢食。这里记载了太多他童年的故事，这里的亭台水榭，花草竹木都是他闭上眼睛也能绘得出来的。文帝即位以来，他便把那幽篁别院更名为曙光别院，又在院外靠近涣漪湖处修了亭台，每有烦心事时，便到这里看鱼游鸟飞，心绪便会渐渐平静下来。
“他怎么说？”永明王靠在扶栏上，将手中的饵料抛向鱼群。
“不知是谁走漏了燕国要起兵的消息，南唐皇帝这次是大怒。”会晋想了下，又苦笑道：“微臣这次去，是正好撞在他的气头上了。”
“哼，凭你那三寸不烂之舌，还有什么人是你劝不了的！”
会晋笑道：“殿下过奖了，起初那定帝是要我卫国发兵去讨伐那燕国的……”说到此处他抬眼望了一下永明王，见永明王神色不变，只好讲下去：“臣讲到殿下不愿看到生灵涂炭，已下令裁军，此时若开战，势必重整北卫大军，到时……后来那定帝便不再坚持，只说请殿下借路，让南唐大军过境破燕！”他顿了一顿又道：“南唐皇帝给殿下的亲笔信，臣已呈递御书房了。”
永明王抛掉手中最后的鱼饵，拍拍手上的碎屑，站起身来，对候在一旁的内侍道：“传他们到御书房议事”。
唐帝与永明王的书信写的都是借道一事，永明王命传下去与百官看了。百官见那信上所借之道竟全是卫国重镇，心下震惊。主战派心中早已愤愤，只是日前见了李秦的下场，如今仍心有余悸。主和派大多文官，虽也觉得此事重大，无奈今日倪云歧称病告假，一时也无人出头。
永明王见一片沉寂，也不言语，只是和他们耗着。
百官知道永明王性子，当下便有一人站了出来。那人名叫王其路，在兵部司职，身材单薄，一目半眇，当年却是武试出身，后来不知怎的只在兵部挂了个闲职。此人有真才实学，又会揣摩上意。只听他说道：“南唐强盛，此时唐帝又在盛怒之下，如若不答应借道，我卫国势必成了挡在北燕前面的替罪羊。殿下所虑的，不过是大军过境有安危之患，既然唐帝笔信与殿下，可见还念与殿下的父子之情……”
此话一出，那主战的众将早已按捺不住，内中更有一人火气上涌，忍不住当堂破口大骂：“住口！”却原来是外号“小狮子”的魏长亭，只见他怒目圆睁，斥退王其路，对永明王道：“殿下万万不可！纵然那唐帝暂时没有吞并卫国的想法，让唐军过境，也是国之大辱啊！”
永明王看着他，此时的魏灞像极了十几年前的魏景之。
“国辱？难道你认为卫国还是一个完整的国家吗？”
他忽然觉得很累，站起身来，此时已没有更好的选择了。
“会晋拟旨，同意唐军过境！”
一声凄厉的叫声掩住了会晋的答复。众人都惊出一身冷汗，只见一名身着官服的老者踉踉跄跄跑进来，一面声泪俱下地叫着：“不可呀！殿下万万不可！请殿下三思收回成命！”一面扑在永明王脚下，抱住御书房桌案的腿脚，放声大哭。众人看时，原来是韩典史，这老儿是武帝时的进士，读了一肚子诗书，人却是迂腐，武帝时便打发他做史官，为人倒也刚正认真，一丝不苟，却是韩太后的远亲。前些日子，因为反对新政又口无遮挡，被勒令在家养病的，不知今日为何竟闯了进来。
他一进门，永明王便闻到扑面一阵酒气袭来，又见他衣衫凌乱，两眼充血，不悦地问：“你喝酒了？”
那韩典史听见问，抬起头来，看着永明王道：“是，臣是喝酒了。可臣心里明白，臣不糊涂，糊涂的是殿下你啊！”
百官见他又口无遮挡，惊惧异常，谁知那韩老头借着酒劲又大哭起来：“那南唐狼子野心！殿下怎能认贼作父？当年先帝打下来的江山，可不能败在殿下手上啊………便是百年之后，又有何面目去见先帝啊……”
永明王听他在百官面前漫骂，起先还强行忍着，待他讲到什么“先帝”“江山”云云，不觉一股无名火冲上了头顶，冷笑道：“我便是把先帝的基业都断送了又能怎样？”
那韩典史原先还在哭泣，听了这句话，只惊得抬起头来。
百官知道永明王已是气到了极处，纷纷跪下，齐呼：“王爷息怒！”
永明王也察觉自已失态，闭上眼睛，强压下火气，道：“我意已决，休得多言！”只觉房内气闷，便想离开此处，却只听身后韩典史大呼一声：“殿下不可！”又听：“嘭”的一声。永明王心中一惊，转身只见他已倒在了血泊之中，额上的鲜血还在汩汩冒出，书案桌腿处已是殷红一片。那老儿大睁着浑浊的老眼早已了无生气，只喃喃道：“殿，殿下，请……请，请收回……”两眼一翻，登时气绝。永明王在原地呆了半响，方挥挥手，对闻声进来的侍卫吩咐：“抬出去，厚葬！”
*
城南的广悦客栈，一顶青色小轿停在门口，会晋掀开轿帘走了出来，嘱咐轿夫几句，那几个轿夫便抬了轿子远远走开来。这广悦客栈原是老字号，往来的多是达官贵人，老板见会晋穿着华丽，忙迎了出来，也不多问，把他引入后面的雅间。这雅间在另一座阁楼上，平日里常由一些贵人包下，最是安静。他径直走向最里面一间，老远便听到有男女欢笑之声，掀开珠帘进到里面，只见雅座中间坐了一个商人打扮的胖男子，左右各有一个歌妓轮流敬酒，会晋进来时，他已喝得有些朦胧了。
会晋嗽咳一声，歌女会意，收拾起东西退了出去。
他坐在酒桌旁，随意夹起几块鸡肉丢进口中，笑道：“老兄你好惬意啊！”
那人抬起朦胧的醉眼道：“怎么是你？他不敢来见我吗？”
会晋忙掩住他的嘴：“忘了前次夏大人的教训了吗？”
那人却挣开道：“此一时，彼一时，我不相信他此时也敢打我郭某人！何况在这里，你怕隔墙有耳吗？”
会晋只是笑：“还是小心些好。”
那人白了他一眼：“怎样了？我来此也有段日子了，他怎么不回复？”
“摄政王原是准备完全按贵国万岁的意思办的。无奈那班前朝遗老又搬出先帝来哭闹，郭大人想必也听闻昨日韩典史的事？”
“那是个老糊涂，难道明郡王连这个也摆不平？”他虽用了敬称，轻蔑之情却早写在脸上。
会晋只当没有看见，道：“别的人也罢了，偏这个韩典史是太后的亲戚，此时一帮老臣聚到太后的凤祥宫，要到先帝灵前哭诉呢。”
那郭大人冷笑道：“那又怎样？我只要明郡王的回复回朝复命。”
会晋也冷笑道：“只怕大唐陛下此时最不愿看到的就是摄政王的位子被别人坐了吧？”
卫国久受欺压，若是换作别人，怕早就按捺不住。一般人都想在这个节骨眼上，南唐是万不希望卫燕联手的。会晋一句话倒把他问住了，半响方道：“那明郡王的意思？”
会晋复又重堆上笑容道：“殿下自然不会让贵国吃亏。”他掏出一张地图，指着说：“为了贵军的安全，还是避开这些敏感地方好，你看这条路线岂不比原来的近了许多？敝人认为：卫虽是唐属国。然而贵军深入卫地难免夜长梦多……”他看郭大人脸上露出深思的神色，又道：“为了保证贵军在敝国粮草安全，摄政王特命一小支队伍随军候命。”他又压低声音道：“我已安排好了，都是张大人部下，张鲁张将军，你总信得过吧？”
“明郡王的忠心陛下原也是知道的，只是……怕一些小人……”
郭大人听到此处，只是拈须微笑。会晋会意，从袖中掏出一个小匣子放到郭大人面前打开，只见一对翡翠如意，通体晶莹碧绿，一看便知是稀世珍宝。会晋将匣子扣好，笑道：“还请郭大人在万岁面前美言几句！”
那郭大人还待说什么，只听外面一阵喧闹，原来是有几个富家子弟喝醉了酒闹到了后面来，只听一个高声道：“只是半个王爷便把个宫殿说改就改了；若是当上了天子，那不天天改年号了……”一面竟哭起韩典史来。
会晋的脸色霎时白了，隔壁房内却早有人按捺不住要冲出去。
“柯羽！”背后一个清冷的声音传来：“你要去哪里？”
“师父！”柯羽冲到永明王面前，面色因为激动面涨得通红：“我去把那胡说八道的家伙提来送到刑部治罪。”
“胡说八道？”永明王却面色如常，“我听他讲得很有道理。”柯羽只道他气到极处，却听他继续说下去：“我虽不是天子，年号却是该改了。”
*
当夜永明王回到宫中，便到太后和先帝灵堂处跪着请罪。韩太后因永明王替文帝娶大宁公主一事，一直感念于心，本不愿与他为难的，此时又见永明王以国礼厚葬了韩典史，便出面作主平息了此事。
第七节 骨鲠
又是一年春意尽。北国却是冰雪初融，暮春之时绿意才姗姗而来。
定祥郊外的官道上，一小队官兵缓缓行进，此时日头已西偏，人马俱显疲劳，领头的是一个骑在高头大马上的衣着华贵的人，后面的马车上帘子半卷，一个身形彪悍的男子倚在车门上，微黑的脸上却没有一丝表情。
他就是在圣唐为质的燕国世子萨瓦兰。
*
他抬头望向天边，一行北归的大雁穿过浮云向北飞去。三年了，此时燕国可也感受到了春风的抚慰？三年前，圣唐军大败北燕，将北燕皇族几乎杀了个干净，又将剩下的唯一可继承王位的世子掠为人质。多年来在南唐的种种屈辱，想起来远不及那一个血腥的夜晚，原以为自己在棍棒皮鞭之下早已麻木，如今记起来却仍有一种锥心的苦痛。
一行人停在城门处接受盘查。那个圣唐负责押送的使者在前面下马，脸上显出一种掺杂着傲慢和卑谦的神色，萨瓦兰依旧面无表情，几个月前，圣唐皇帝终于决定将他送到北卫为质，并宣布燕为卫的属国。对他来说，在唐或是卫都是一样的屈辱，一样的生不如死。
北卫城门处走出一个将领模样的人，对那使者道：“王爷已为大人备好了馆舍，请大人先行休息，人质交给我们；王爷吩咐，大人时间紧迫，明日便请回唐复命吧。”
萨瓦兰看到�