“今日秋晴正好，朕闲来无事翻阅了些兵书，忽然生了些感慨。”萧溱戳了一口杯中香茗，“知独孤将军深谙兵法之道，便特邀将军前来探讨一番。”
果然是这等无关紧要之事。我心中暗嗤，口中却只淡淡道：“不敢。败军之将，又岂敢再以兵家之事自夸。”
“将军休要介怀，”萧溱缓缓放下茶杯，悠然一笑，“巢湖一战，只因将军不知朕之所欲，非那九万大军，而是将军其人而已，故而至此，却算不上兵败。”
“区区一独孤鸿竟劳皇上至此，实乃荣幸直至。”
萧溱闻言轻笑一声，也不知是否听出我话中讽意，只随即转向书本问道：“《孙子》十三篇，不知独孤将军最赏其哪一篇哪一策？”
“谋攻之策。”我不假思索道，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若能不费一兵一卒而制胜，才是用兵之极致。”
萧溱闻言笑而起身，绕着圆桌徐徐踱着步子，“将军所言极是。不过在朕看来，那虚实一策，却似更为精妙。”望了望我，面上多了几分笑意，又继续道，“与其逼敌反兵，不若暂且退而减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒……”
我正端坐静听，却忽闻其声已不知何时绕至身后，气息更是近在咫尺地落在脖颈之处，轻声吐着温润之气：“……如此一来，便纵戈船遐踏，铁马长驱，直捣黄龙……亦能尽兴矣。”
我意识到他话中所指，猛地转身站起。片刻之后，才抑住胸中忿然，徐徐笑道：“皇上此策甚妙，只是听来倒不甚光明磊落。”
“不甚光明磊落？”萧溱直起身子，唇角微扬，清俊的眉宇间闪过一丝笑意，而语气却反故作淡然道，“那么独孤将军可另有高见？”
“不敢，”我早该知晓他怎有闲心同我探讨兵法之事，沉下面色冷冷道，“皇上兵法之精妙，岂是我等平庸之辈所能理解。自是不敢妄论。”
“将军几时变得恭谦至此了？”萧溱挑了挑眉，饶有兴致地笑道。
“一向如此。”我哼笑一声道，“皇上若无要事，可否允许在下先行告退？”
“将军有事便请回罢，”萧溱似是心情大好，并不计较，只是笑着补充道，“兵法之道，朕便改日亲授，如何？”
“告退！”我仿若未闻，略一施礼，便径自离去。心下对萧溱之无耻暗暗忿然，恨不能一举砸了这破园子。
*****
回到宅中，已近正午。还未及坐下，一小厮便匆匆上前，递上一张帖子，说是户部侍郎府中下人送来的。
我展开帖子看了许久，不由敛眉确认道：“确定可是户部侍郎周大人府中的下人？”
“正是。”小厮点点头，“那下人让小的转告大人，说周大人一片诚意，请秦大人务必前来。”
“如此……你先退下罢。”
小厮掩门而出后，我将帖子放在一边，心下却疑窦丛生。
户部侍郎周逸材，虽在朝堂上和他打过些照面，但于公于私却无任何来往。而今次他忽然设宴邀我去他府中，岂非太过蹊跷？莫不是鸿门之宴？
然而，我既已不再是独孤鸿，便不过区区狂士秦远而已。身处南周未及半载，无权无势，对朝中权力之争也一直置身事外，心知自己并不值得他人设计什么，便也略略坦然了些。
思量了片刻，虽不知他此举目的何在，却还是决定前去赴约。
第十二回 小人之谋
作者有话要说：加了个小情节
——3。2
次日黄昏，晚霞映日，似醉欲燃。
周府院墙高大幽深，苍木繁密。我在院外小立了许久，片刻后，院门忽然再度打开，方才通报的小厮急急跑出，笑吟吟地将我领至一间雅室门口。
推门而入，室内一人立刻站起了身子拱手道：“在下恭候多时了。秦大人肯屈尊前来，着实令寒舍蓬荜生辉啊。”
“周大人盛意相邀，岂敢不从。”我草草回礼应道。
“请。”那人也不再过多寒暄，只是对着一桌酒席一摊手，算是直入主题。
但我在踏入此室的那一刻，便心知今日之事，恐怕绝非宴饮这么简单。
略路环顾，见此室虽雅，却处在府中极为幽暗之处。方才我随那小厮同行，便是绕了许多弯子穿过不少回廊，才行至此地。室内灯光几盏，微弱至极，加之窗外霞光透入，更是将屋内陈设尽数染上一层诡秘的橙色。
总之，此情此景，让人隐有不安之感。
我暗自思量着，接过周逸材敬来的酒杯，却不饮，只是笑道：“君子无功不受禄，周大人款待至此，却叫我有些羞愧了。周大人若有吩咐，便请直言，此酒再饮不迟。”说罢目光锐利起来，直直盯着他的眼。
周逸材闻言轻笑，忽然徐徐放下手中酒杯，却并未急着开口，反是刻意留出些空白的沉默来。
我亦是不动声色地注目着他。他大抵不惑之年，模样干瘦精明。一双眼虽小，却利若鹰隼，此刻望着我的目光里已然慢慢浮现出几分深意。
“不愧独孤鸿，行事作风果真爽利，看来我原先准备的铺陈之辞，似是多余了。”他忽然再度举起酒杯笑道，小而深的双目里泛出一丝精光。
我心中一紧，面上却冷笑道：“周大人这玩笑开岂非得有些过火？”
“独孤将军不愿承认？”他并不着急的神态里，却隐隐透出一股势在必得之意。
“周大人何以如此肯定？莫不是亲眼见过那独孤鸿，模样便是如我这般？”我失笑反问道。
“见不必见，闻知便足矣。”
我闻言，正暗自揣摩他话中之意。忽然间一个念头冒出，整个人不由得僵了一僵，沉声问道：“莫非……那日临风阁上……？”
“确是如此。”他眯起眼睛，笑得诡谲，“很不凑巧，独孤将军与韩大人的对话被我的下人听去了一些。”
“却不知是下人不凑巧，”我冷哼一声，不屑道，“还是大人对跟踪偷窥这类见不得人的事别有兴趣？”
“不敢，”他径自又斟上一杯酒，神态从容却颇有阴寒之气，“只是后殷堂堂的镇南大将军不仅没死，竟还折节投敌，侍萧溱左右，初知此消息我也颇感震惊。不过转念一想，倒也十分有趣。不知此事传至后殷，那将你厚葬的建盛帝会做何感想？”
“周大人这番打算虽好，只可惜不能如愿。”我盯着他，忽然冷笑起来。
“哦？此话怎讲？”他顿下手中的动作，望了望我。
“其一，此事实非我愿，乃萧溱一手所为，你若以告知萧溱做要挟，自是无用，反要惹祸上身；其二，你一届敌国臣子的话，于后殷而言，不过霍乱臣心之诽，却以为我后殷君臣会听信分毫？再者，萧溱既有意替我隐瞒，也必将出言澄清。到时，除非你将我绑了送去后殷为证，否则只怕是要骑虎难下了。”我悠然哼笑一声，此刻反是径自举起酒杯，轻轻放在嘴边啜了一口。
不过老实说来，方才所言，其一虽属实，然其二却是全凭自己胡诌而得。建盛帝虽宅心仁厚，但宇文硕老谋深算，手段很绝，若真知我降于南周，却不知会做出什么事来。而至于萧溱会出面护我？不过信口胡言聊做威慑罢了，只盼能将他唬住了。
只见那周逸材面色一凛，冷声道：“你以为我不敢把你绑去后殷？”
“你若真有此心，又岂会在此与我废这么些口舌？再者，送我回后殷领罪，于你自身而言，并无半分益处。”见他似乎信以为真，我反而从容起来。
“不愧是独孤鸿，果真别具只眼。”谁知他并未露出分毫慌乱，反而忽然笑得极为阴沉，“不过，你大概忘了一件事。如果，我将韩楼韩大人的身份公之于众，却不知萧溱会如何？”
我猛地握紧了手中的酒杯，这才意识到原来韩楼之事也被他探听了去。如此一来，却是无论如何难有说辞了。以萧溱之性，若知此事，韩楼必死，这几是毋庸置疑的。
片刻之后忽然松开酒杯，却只是面不改色地淡淡笑道：“周大人将心内所知如实相告……却不怕我立刻便封了大人的嘴么？”说着看着他的目光在一霎转为凌厉。
“哈哈，”他闻言面上却无丝毫凛色，反是大笑几声，“我手无缚鸡之力，既敢这般与你独处一室，又岂无半分防备？不过，信与不信……却在将军了。”
我沉默了片刻。周逸材此人，观之方才言语行事，便知应是胸怀城府之辈，应绝非会落下这般纰漏之人。无论如何，宁肯信其有，却不可信其无。此刻，将其稳住才是上策。
于是便只沉声问道：“你既将此事告知于我，必是有求于我罢。你……可是让我对萧溱不利？”方才他直呼萧溱之名时，我便有所留心。而思量前后，在这南周廷内，若说我还有什么是别人所没有的，那便是能时常伴随在萧溱身边，与萧溱独处而已。
“独孤将军好生聪明，不过有一点还需纠正——”他露出胜利者的笑容，缓缓道，“我所欲者，并非对萧溱‘不利’，而是杀之而后快。”
“杀了他？你好歹身为人臣，纵要反萧溱，却如何能让一国无主？”虽已知他并非忠良之辈，听到此言心下却还是惊了一惊。
我曾听人言，南周成帝毕生痴迷征战挞伐之事，对男女情爱甚为淡泊，故毕生只留下三子一女。即长女惠英公主萧沄，长子萧溱，次子萧泯，另有幼时夭折的三皇子，已不知姓名。而成帝驾崩后二子争位，萧泯死于萧溱之手，自此南周香火不继，除去萧溱，便再无继承之人了。
难道这周逸材为反萧溱，竟不惜赔上整个南周？
“想不到将军竟真对萧溱的天下如此尽心起来？”周逸材瞥了瞥我，目光里有些不解和鄙夷，“不过这点将军自是不必担心。哼，萧溱自以为他已将皇位的威胁着尽数除去，却不知还是留下疏漏。他虽杀了二殿下，又岂止二殿下暗中已有一子？如今萧溱若死，那孩子便是一国之君！”低低的哼笑忽然变为肆意地大笑，模样好似发狂一般。
“萧溱乃一国之君，我如此算是尽君臣之心。而萧泯已死，你这般却又是为何？”我见他那笑中隐有苍凉之意，心下莫名有些触动。
“那孩子……是我外孙，我儿淑妃为了不牵连到我们一家，把孩子送出之后，于二殿下起兵的前夜悬梁自尽。”他语气很是平淡，但话中的悲意却是不言而喻。
我方有些黯然，忽见他灌了一口酒又低低笑道：“淑儿若地下有知，待到她的皇儿坐上龙椅，父亲成为国丈之时，定会含笑九泉罢！”
我听罢微愣住，片刻后不由变色，冷冷嘲道：“只怕周大人如此费心，既非为孙儿，也非为复仇，实是为了体验一回那幕后操纵者一掌江山，权倾天下之感罢！以二者为烟幕，倒确是个好主意，我险些要被你骗过了。”
“哈哈！”他忽然大笑几声，教人听不出其中滋味，“独孤将军，这便已非你所能关心的了。将军现在还有闲暇顾及其它么？杀不杀萧溱，只在你一念之间。只是将军勿要忘了，你根本别无选择。”
“韩楼可知此事？”我并未立刻给出答复，只是眯起眼盯住他问道。
“我前日已告知他，但他却并未如我设想一般同你商议。于是今日我便不得不亲自请你前来了。”他轻轻摇晃着手中酒杯，阴测一笑，“不过，他是否知晓并不重要，但事济与否却是取决于将军你。”
我脑中忽然浮现出那日在御书房内窥得的奏折内容，手心不由渗出些冷汗。沉默良久，终是长舒一口气，一字一句问道：“若事成，你能保证终生保守此秘密？”
“自当三缄其口。”
“且信过大人。”我缓缓站起身，冲他草草一拱手，默然道，“那么告辞。大人请静候佳音。”
“那便有劳独孤将军了。”他精瘦的面上浮现出一丝阴沉的笑，立在原地猛一仰头，饮尽了杯中剩下的酒。
作者有话要说：加了个小情节
——3。2
第十三回 虚实难辨
次日清晨，我种种不详的预感终还是化为了现实。
韩楼于朝堂之上公然参了周逸材一本，称其两年前私吞钱粮，强占民田，自己当时在其手下任主簿一职，权因代他受过，才坐贪污一罪被贬南疆。彼时他人微言轻，无力辩驳，如今有了机会，便要为自己一洗冤屈。
此言一出，满座皆惊，一时间议论之声窸窣而起。周逸材强装镇定，却掩不去面上的铁青之色，时不时接受着众臣或质疑或鄙夷或不解或同情的目光，急于出言辩解，却被萧溱挥手拦下，便只能忿忿地看着韩楼。
且不论此事是否属实，韩楼此举，本就不当。贪污行贿一事，说大也大，说小亦小，纵要告发，也当先私下奏明皇上才是，是真是假，皇上自有定论。如此这般贸然于百官面前直言，驳了那周大人之面不说，却倒教皇上为难了。
我立在群臣后，听着他们纷纷的议论之语，暗自握了握拳。目光掠过韩楼清瘦挺拔的背影，随即死死盯住萧溱的面容。
萧溱端坐于龙椅之上，听完韩楼一席话，却不置一词。而我分明看到感到，他隐没在旒珠之后的面容，已经越来越阴沉。
却绝非群臣口中的为难，而是压抑着的怒意。
我心知萧溱极少将自己的真实情绪表露出来。纵平日里常面含□，却并非由心境所生，倒像是惯性的礼仪。至于愤怒之意，也绝不会形于颜色，面色反倒将分外沉静，教人猜不出心中所想。
便如他此刻一般居高临下地注视着韩楼，微微眯起双眼，似在用目光作最后的警告。但后者却似乎并不为所动，反而毫不退缩地对上他的目光。于是二人便在一片议论之声中如此僵持着。
我远远看着，却着实为韩楼捏一把冷汗。旁人只道这韩楼不识时务，不懂规矩，给皇上难堪了，而我却知道，事情远非这么简单。如此下去，恐真要将萧溱惹恼，后果却是难以设想。
前日我在御书房中看到的奏折内容，便是韩楼弹劾周逸材一事。然而萧溱明知此事，却按下不提，其态度已然明确：不予追究。许是这周逸材好歹是堂堂二品大员，若是被一从五品鸿胪寺少卿告发致罪，确是有些不合常理。加之此事已久，若再度提起，恐要牵连到更多人，凭空再掀些风浪。便若是换做我处在萧溱的立场，恐怕也会如此决断。
只是以韩楼之绝顶聪明，如何会想不到这些？而他却在萧溱已经暗中表态之后，依旧执意上奏，并还是当着文武百官的面公然提出。这看在萧溱眼中，便是执意与他作对了，以他孤掌一切之性，又岂能容他人这般忤逆？
只是韩楼又何苦为了这陈年旧事，执意做那不识时务之人？
心下正叹息，忽闻萧溱站起身，淡淡道：“朕有不适，今日退朝。”声音里并没有温怒之意，甚至平淡到不带任何情感。我微有诧异，却依旧感到有些不妙。
*****
退朝之后，并未立即回府，而是匆匆赶至御书房求见萧溱。
未料到了门口却被老总管拦下，说一位大人方才进去，让我稍候片刻。
我便只好立在门口，心下盘算着待会儿如何帮韩楼美言几句，倒不致让萧溱做出极端之举。正思索之际，忽然听闻老总管冲着不远处施礼道：“小的见过惠英娘娘。”
转过身，见萧沄在几个宫女的簇拥下缓缓走来，虽是女流，举手投足间却散发着不容忤逆的摄人之气。
“娘娘。”见她走近，便也垂下头，不卑不亢地退向一旁施礼道。
“公公，溱儿可在里面？”萧沄一敛广袖，径自走到门边望了望问道。
“皇上在，不过……”略一迟疑，“不过正在议事。要不小的替您……”
“不必，本宫并无要事，不过顺路来看看他。溱儿既有公务，那本宫改日再来便是�
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