向火，浑身软化。他们两下调情，早有探视的宫监，前去报知了萧皇后。
萧皇后听说炀帝到了月美那里去了，不禁失声道：＂怎的忘去她，没有咨照过！＂这时袁宝儿、吴绛仙、妥娘、杳娘依旧在萧后宫中，还未回去。
宝儿笑道：＂没有咨照，月美定是相留，此刻圣上快要半醉了呢！＂萧皇后道：＂我们一同去罢，到了月美那里，圣上若已醉了，只须暗暗通知了月美，尽让圣上睡在她榻上，我们却好带了月美走的。圣上酒醒梦回，快要天明了，不见了月美，心下谅也会明白，不致动怒的。＂妥娘笑道：＂要是圣上没有酒醉，却懒着不走，娘娘能强拽么？＂萧皇后道：＂圣上要是不醉，那却最好了，我早已说过了的，圣上见了我，定会走的。＂宝儿等点了点头，便随了萧皇后，走到月美室前。见室门闭上，萧皇后用手推了推，方知已是上了闩了，遂轻叩室门，早惊动了里面的炀帝和月美。月美便曼声问道：＂外面哪一个？＂萧皇后道：＂月美快开门，是我来了，圣上可在里面？＂月美听
是萧皇后的语声，不禁变了面色，便要开门，炀帝急忙向她摇首，轻轻的道：＂可说朕已睡了。＂月美便道：＂圣上已是睡了，娘娘可要入内，待贱妾来开门。＂萧皇后道：＂你也睡了么？＂炀帝命月美应是，月美只得道：＂也已睡了。＂
萧皇后明知是假，回头问妥娘道：＂你瞧怎样，还是进去的好！还是不进去的好！＂妥娘轻轻的道：＂依贱妾看来，进去撞破了，大家没意思。要是不进去，便悄悄的走了，也不是事。不如唤月美到外面，故意问她，圣上可已睡着，她定说睡着的。娘娘便可对她说，圣上身体不好，应该寡欲。横竖圣上睡觉了，跟我们走罢，难道她好推辞么？＂萧皇后含笑点头，便道：＂月美你到外面来，有话对你说。＂月美听了，瞧了炀帝一眼，炀帝却不容她去。月美急道：＂那是不能的，妾若不去，娘娘要动怒，圣上还是床上躲着，待妾去走一遭，用话儿打发娘娘回去，那便完了。＂炀帝觉得有理，便将手儿一松，月美下了炀帝膝儿，急移莲步，走近门前，轻轻去了门闩，回头一瞧，见炀帝已是躲上了床去，她才轻启了室门，侧身出室，随手将门带上了。见有好几个人随了萧皇后，仔细瞧时，见都是炀帝的宠人，她便误会了意思，当作这几个人妒她，留住了炀帝，才窜出个萧皇后和她作对，不由的面上现了怒色。
萧皇后等见月美出室含了怒意，萧皇后虽是性儿柔懦，不免也有几分不快，便冷冷的道：＂圣上真个睡了么？＂月美道：＂贱妾怎敢哄骗娘娘？＂
萧皇后点头道：＂睡着了没有？＂月美道：＂只因圣上酒醉，故已睡得甚熟。＂
萧皇后不禁向着妥娘微微一笑，便道：＂月美你还不知呢！圣上的身子，近来甚是衰弱，实因酒色太过，才会如此。我便传谕十六苑夫人，和圣上心爱的几个人，不得私留圣上，狂饮寻欢，好让圣上安养身子。却忘了你，没有和你说声。圣上今夕走了好几处，都给她们拒绝了，便来和你缠扰。此刻圣上既已醉卧了，你可随我走罢，明天圣上若要见罪，有我担承。＂
月美听了，不禁暗暗叫苦，又不能推辞。眼见今宵的欢会，终成泡影了，只得怏怏的道：＂娘娘有命，贱妾自当遵从。＂萧皇后笑了笑道：＂煞风景的事儿，月美可要生怨？＂月美脸儿一红道：＂娘娘一番好意，贱妾怎敢生怨？＂萧皇后道：＂只要圣躬康泰了，我便一切不干，此刻却也没奈何呢！＂
说着便携了月美手儿，回向她的宫中。宝儿等也随了同去。
那个炀帝躲在床上，待了好久，不见月美入室，侧耳细听，又是声息全无。炀帝急忙下床，走到屋门跟首，又侧耳听了一回，也是寂寂无声。不觉动疑，遂轻启室门，向外瞧时，却已静悄悄不见了一个人影。这一来顿令炀帝动了真怒，又加了七八分的酒意，更是忍耐不下，遂大踏步出室，径向萧皇后的宫中行去。这时萧皇后和了月美、宝儿、妥娘、绛仙、杳娘都在宫中。
炀帝怒冲冲走入，劈头便问月美道：＂你怎的擅自走了！＂月美向萧皇后瞧着，只是不语，萧皇后便笑向炀帝道：＂贱妾命月美走的，不干她的事，圣上若要见罪，请罪妾好了。＂炀帝冷笑道：＂原不干她的事，你们也太放肆了，一气串通了戏侮朕躬！＂
萧皇后见炀帝动了真怒，不觉愤愤的道：＂贱妾只因圣躬不安，故请圣上暂离酒色，圣上原是允许，怎的今夕又要纵饮了？＂妥娘笑对炀帝道：＂娘娘一番好意，圣上不要误会了呢！＂炀帝瞋目叱妥娘道：＂你逞了一张利口，专和朕躬打趣，朕觉纵了你们这般贱人，一个个目无君上了！＂当下即命内侍道：＂将妥娘、杳娘、袁宝儿、吴绛仙四人，送入冷宫，不奉朕的赦命，
不得擅自任她们出入！＂妥娘虽是口利，到了此刻，已是不敢再语，萧皇后也吓得不敢劝阻。眼见妥娘等四个，含泪而出，一任内侍押着，到那冷宫。
这时的月美，却喜上眉梢，十分得意，不住的对了炀帝丢眉做眼，炀帝也频频的向她含笑点头，把个冷眼一旁的萧皇后，好生愤恨。炀帝略坐了一回，对那月美道：＂快陪了朕回去，留在这儿作甚！＂月美还故意不走，眼望着萧皇后，萧皇后暗想：瞧了他们两个的光景，你贪我爱，今宵是分不开的了。并且炀帝仗酒发威，若再留了月美，不放她走，他更要动怒了。无可奈何，只得含笑对月美道：＂圣上定要你相侍，你还不快去，对我呆着作甚！＂
月美才忸怩着走了。炀帝也不和萧皇后多语，即携了月美的纤手，出宫而去。
这时已近二更，萧皇后只因妥娘等四人触怒炀帝，罚入了冷宫，欲设法营救她们。当下即命宫女，分头招请王桂枝、谢湘纹、狄珍珠、梁文鸳、李庆儿、陈菊清、方贞娘、柳绣凤、田玉芝、石筠青、张丽卿、薛冶儿、黄雅云、朱贵儿、朱吉儿、韩俊娥、袁紫烟等十七个人，一同入宫，商议此事。不一时，陆续到齐。萧皇后便将此事说了。
众人听着，全吃一惊。王桂枝沉吟了一回道：＂圣上一时动怒罢了，到了明天，自会心慈意软，将四人释放出宫。＂袁紫烟点头道：＂她们四个，都是圣上心宠的人，决不会久遭禁闭的。＂萧皇后摇首道：＂你们还不知呢，那个月美很是狡猾，心情不十分纯正，妾冷眼瞧她，她见妥娘等受了圣上罪责，她隐含喜色，甚是得意。也许她会在圣上面前，再添些歹话，使圣上痛恨妥娘呢！＂谢湘纹道：＂若是月美如此居心，那真不足齿了，妾等同侍圣上，已有数年，从没有妒忌的事发生，如今却给她破坏了。＂黄雅云愤愤的道：＂这还了得，我们还惧她么？群起而攻，先要她立脚不住。＂朱吉儿却道：＂别的且慢论它，先想救人的策儿。＂萧皇后点首道是。柳绣凤道：＂圣上的性情，和他强求，他越要动怒，但一味的柔软，他也是不依的。最佳想法儿，须要刚柔相济。也许能救出四人。＂袁紫烟笑道：＂不如到了明天，我们一起候在月美室外，待圣上出室，我们便跪求辞职。夫人们将小玉印交还。妾也辞了观象的职责，只说求圣上恩准，放妾等削发为尼罢。圣上听了，定要骇问原因。我们便好说圣上自残身体，妾等心寒，宁愿早日归依空门，自行忏悔。圣上听了，即能明了我们的用意，定有自悔的话儿。我们便能趁此机会，替妥娘等说情。圣上当可回心转意。将她们四个放了。＂萧皇后大喜道：＂此计甚善！只是贱妾不必在内了。＂紫烟点头称是。众人也都觉紫烟的话儿不错，便决定了如此，准待明天进行。正是：群芳领袖纷辞职，故使游蜂暗着慌。
欲知后事如何，且听下回分解。
第八十八回 家乡在念将士潜行 社稷为忧宫人伏剑
话说袁紫烟定下了计儿，众人决议明天进行，遂各自回房安息。炀帝和月美，却各遂了心愿，狂欢了一宵。到了天明，方始交股而睡，直到午后梦回，结束下床。炀帝便和月美告别，相约今宵再乐，月美当然喜允，殷殷相送。室门方启，室外一片娇声，齐呼圣上。炀帝出门一瞧，只见各苑夫人，袁紫烟、韩俊娥、朱吉儿，一个个跪列室前，炀帝好生诧异，急道：＂卿等何事会齐到此，定有原因？＂各位夫人们齐声答道：＂伏求圣上恩准，解除了妾等的职责，赐允削发为尼！＂炀帝大吃一惊，忙道：＂卿等为了何事，这般的心灰意冷，要撇下了朕躬，身入空门，削发为尼呢？＂她们凄然答道：＂圣上年届半百，不自保养圣躬，妾等都实觉寒心，因此愿意削发为尼，斩除绮念，各自忏悔！＂炀帝这才恍然道：＂卿等快些起立。朕已知罪了！自今日起，决意要好好保养身子，以慰众卿。若联再食言，卿等尽可弃朕如何？＂
各苑夫人等齐行谢恩，含笑起立。袁紫烟便对炀帝道：＂妥娘等直言触犯了圣上，还望圣上见恕！＂炀帝急道：＂昨宵朕因酒醉，委曲了她们，原在深悔，卿即不言，朕也要赦免了她们了。＂说着，即命内侍，将妥娘等四个赦出了冷宫。
不多一时，妥娘、袁宝儿、杳娘、吴绛仙都来谢恩。炀帝着意安慰了一番，众人皆是大喜。独有个月美，掩在房门背后面，瞧了外面的情形，又装了一肚子的愁闷。又闻炀帝说道：＂皇后怎的不来，难道怨朕么？＂袁紫烟道：＂娘娘原是要来的，只恐圣上见了动怒，娘娘便不敢来了！＂炀帝道：＂昨宵的事儿，原是朕的错误，皇后也是好意，朕怎么能恨她哩！＂紫烟点了点头，炀帝忽又问紫烟道：＂卿近观星象，吉凶如何？＂袁紫烟蹙额道：＂只因帝星甚是不佳，妾也万分忧虑呢？＂炀帝大惊道：＂帝星怎生不佳？＂
紫烟道：＂贼星犯座甚近，大见凶象咧！＂炀帝微叹道：＂如此又奈何？＂
袁紫烟黯然道：＂非修德可以禳灾！＂炀帝点点头，沉思了一会，径弃了众人，去视萧皇后去了。
炀帝到了萧皇后的宫中，又安慰了她一番，遂与萧皇后同膳，自此果真息了欲念，保养身体了。只是他也知道天下危乱，心中甚是不安，常戴了幅巾，穿了短衣，策杖步游，遍历宫中各室，作为消遣。有一天的晚上，他和了萧皇后、各位夫人、袁紫烟，在宫中的高台上观星象。炀帝自从得了袁紫烟，对于玄象，也能粗解吉凶。此刻瞧了一会，望见天象不佳。即对萧皇后效作吴语道：＂外间大有人图侬，侬虽失天下，当不失了长城公，卿亦不失为沈后。＂萧皇后愀然道：＂圣上怎出此言？＂炀帝只是摇头微叹。袁紫烟也是悒悒不欢，众人都觉得凄凉。忽的一阵风起，将台上灯烛，尽行吹灭，众人更是毛发悚然。炀帝即命撤筵，各自归寝。到了明日晨起，炀帝揽镜顾影，忽谓萧皇后道：＂好头颅，谁当斫之！＂萧皇后听了此言，不禁花容失色，慌忙道：＂圣上怎出此言？＂炀帝笑道：＂贵贱苦乐，更迭为之，有什么好吃惊的呢！＂
隔了不几天，江都忽告粮尽，那般扈驾的兵将，多是关中人民，在江都留了多时，思家念切，尽想归去。炀帝见中原已乱，便没有什么心情，车驾北还了。他的心上，欲迁都至丹阳，土卒倒有大半不愿的。有个虎贲郎将窦贤，竟是不别而行，率部西去。炀帝大怒，遣左右卫士追杀窦贤。只是人不畏死，仍是悄悄的偷逃。就连那追杀窦贤的士卒，半路上也逃跑了。炀帝好
生纳闷，在便殿中长吁短叹，愀然不乐。蓦地回过头来，见王义在侧，遂对了王义道：＂汝可知道，天下大乱，怎的不和朕言！＂王义俯伏在地上，垂泪答道：＂天下大乱，已是多时的了，小臣服役深宫，怎敢预闻政事，若是越俎早言，恐小臣的尸骨，也早已朽化了。＂炀帝泫然道：＂卿今当直陈，令朕知晓！＂王义谢恩道：＂待臣具牍奏明。＂说毕趋退。隔了一宿，王义即面呈一书，与炀帝瞧览。炀帝急忙展视，只见奏牍上道：臣本南楚卑薄之民，逢圣明为治之时，不爱此身，愿从入贡，出入左右，积有岁华，浓沐恩施，竟逾素望。臣虽至鄙，酷好穷经，略知善恶之本源，少识兴亡之所以。深蒙顾问，敢不尽言。
溯自圣上嗣守元符，体临大器，圣神独断，谏议莫从，独发睿谋，不容人献。大兴西苑，两至辽东，龙舟逾于万艘，宫阙遍于天下，兵甲常役百万，士民穷乎山谷。征辽者百不存十，没葬者十不得一。帑藏全虚，榖粟涌贵，乘舆竟行，行幸无时，遂令四方失望，天下为墟。方今有家之村，存者可数，子弟死兵役，老弱困蓬蒿。目断平野，千里无烟，万民剥落，莫保朝暮，父遗幼子，妻号故夫，孤若何多，饥荒尤甚。饿夫盈郊，尸骸如岳，膏血草野，狐犬尽肥。阴风无人之处，鬼哭寒草之下。乱离方肆，生死孰知，人主爱人，一何如此？圣上恒性毅然，孰敢上谏？或有鲠言，又令赐死。臣下相顾，箝结自全，龙奉复生，安敢奏议！左右近人，阿谀顺旨，迎合帝意，造作拒谏，皆出此途，乃蒙富贵，圣上过恶，从何得闻？方今又败辽师，再幸东土，社稷危于春雪，干戈遍于四方，生民已入涂炭，官吏犹未敢言。圣上自维，若何为计？圣上欲幸永嘉，坐延岁月，神武威严，一何消铄。圣上欲兴师，则兵吏不顺；欲行幸，则侍卫莫从。适当此时，如何自处！陛下虽欲发愤修德，加意爱民，然大势已去，时不再来，巨厦之倾，一木不能支；洪河已决，掬壤不能救。臣本远人，罔知忌讳，事已至此，安敢不言！臣今不死，后必死兵！敢献此书，延颈待尽，窃不胜惶切，待命之至。
炀帝阅毕，汗流浃背，继而长叹道：＂从古以来，哪有不亡的国家，不死的主子。时至今日，也无可奈何的了！＂王义俯伏在炀帝足下道：＂圣上到了今日，还要不自悔罪，掩饰己过么？小臣独记得圣上的话儿道：‘朕当跨三皇，超五帝，俯视商周，当万世不可及的圣主？＇时至今日，不要说别的事了，连乘舆都不能回京，岂非大背前言么？＂炀帝听了王义的话儿，不禁满面羞惭，也不能自辩，只泣下沾襟道：＂汝真忠臣，朝堂百官，皆不及卿，朕原是后悔嫌迟了！＂王义也泣道：＂臣昔不言，尚是贪生，今既具奏，愿一死报谢圣恩，请圣上自爱！＂说毕，即叩头而出，到了外面，仰天长叹道：＂覆亡即在目前，忍看天子受刑么，不速死，日后原是难免的！＂说毕，竟取出了佩剑，刎颈而死。一个南楚鄙民，却能如此，倒也难得。只是明知君恶，不能早日劝阻天子，迁过从善，待至日暮途穷，方上一纸谏书，尚有何用？报恩自杀，亦殊无聊，终不免受讥君子，称为愚忠！但一纸谏书，指陈前弊，深切显明，正史却不录其事，岂以义为宫掖小人，不足道么？惟韩偓《海山记》，独表而出之，故小子也采入了书中。
闲言少叙，书归正传。且说王义自刎身亡，早有人入报炀帝，炀帝听了，不觉惊叹道：＂竟有这等事情么，可悲！可痛！＂说着说着，不禁泫然下泪，遂命有司厚礼具葬。同日那个月美，又自缢身亡。原来月美和炀帝一夕欢娱之后，满望大得恩宠，谁知炀帝从了各位夫人的话儿，暂行止欲。月美那里，便不再去了。萧皇后因月美刁恶，不时召入宫中，面加呵责。各夫人、美人等，又齐加嘲笑。月美自知不容于众，愤然离去。但愤恨无处可泄，便自缢身死了。炀帝闻知此事