鲜明。紫烟失声呼了＂啊哟＂两字。炀帝惊问道：＂卿这般慌张，谅是那道赤光，定有凶兆？＂紫烟微叹道：＂凶兆倒也罢了，这道赤光，却是天子气。怎会出个！在那气起来的所在，定有异人。＂众人听了，好生吃惊。
炀帝沉吟了一回，问紫烟道：＂晋阳离西京甚近，朕命人暗行探访，倘有异人，便拿他杀了，除去后患。＂紫烟道：＂这原是天意，恐非人力所能剪除。惟圣上若能慎修明德，或能消患，其祸自灭。＂炀帝道：＂虽是天意，亦仗人为。要是知道他的姓名，将他剪除，便不难了。＂紫烟道：＂‘昔年贱婢的师父，在临别的时候，授妾偈言三句道：＇虎头牛尾，刀兵乱起，谁为君皇木之子。‘如以木子两字详来，似是一个＇李‘字。＂炀帝听了一个李字，真是触耳惊心。紫烟又道：＂只是天意浩深，不是私心所能测度。须待将来应验发现，方可作准。＂炀帝兀是暗暗沉吟，这时萧皇后道：＂天数既定，忧也没用。快要半夜过后了，大家安息罢。＂炀帝笑道：＂谁去愁他，听天由命好了。＂正是：江山原随天心转，人力虽强没奈何。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十一回 妙术转春回灵心慧质 落花随波去雅趣奇情
话说炀帝瞧了西北上的一股赤光，仍是毫不在意，即和紫烟回入苑内。
迨到萧皇后和秦夫人，同返了清修苑，余人各自散归。炀帝便和紫烟入了内室，登榻下帏，携云握雨，自有一番风趣。炀帝自从得了紫烟，才将伤感侯夫人的心肠忘掉。又替紫烟在西苑里面，高高筑了一所观象台，命紫烟掌理，也封为夫人。
岁月不居，流光如驶。早已过了炎夏，经了凉秋，又是到了冬令。炀帝原是喜新厌旧的人儿，觉得西苑又有些生厌，兼隆冬的时日，西苑中的景色，却也芳花零落，香草凋萎，减了不少的风光。这天炀帝在翠华苑黄雅云处饮宴，萧皇后和各苑夫人，及炀帝的心宠的几个美人，袁紫烟和袁宝儿，都是相陪一席，虽是笑语有人，炀帝兀是闷闷不乐，眉峰双锁。萧皇后瞧了这般光景，便含笑问道：＂圣上何事不欢，叫妾等瞧了，也觉不快？＂炀帝道：＂洛阳宫苑，草木皆已凋零，没有什么可赏可玩，因此觉得愁闷。＂萧皇后道：＂那也很快的，待到春风吹拂，花草又鲜。＂炀帝道：＂这个朕原知道，只是这两个月的光阴，教朕怎捱延得过。朕却想起来了，不如再下江都去一遭，卿等道可好？＂萧皇后道：＂严冬气候，舟行不易。并且江都也没有什么好玩，还是免了一番跋涉。＂王夫人也道：＂娘娘的话甚是，江都一再游幸，也是不甚相宜。＂炀帝道：＂卿等也是到过江都的，那处风景，早已领略，和洛阳相比，大是不同。山川秀美，不必去说它，就是一花一木，依朕观察，都比此间格外鲜美，并有琼花一株，朕上回没有饱览，还须重赏一遭。＂
秦夫人笑道：＂虽说江南春早，时令终是相同，这时圣上驾临江都，那里面的草木，也是一般的凋零，仍须待到春回。圣上又何必舟车劳顿，长途跋涉呢？＂炀帝笑道：＂夫人的话儿，原是在理。但是朕躬想来，江都虽也草木凋零，当胜此间寂寞。＂
炀帝话声方毕，席上突有一人接口道：＂圣上若要此间不寂寞，也不是一件难事。限妾三天时日，管教这西苑里面，百花齐开，平添春色。＂众人瞧那发话的人儿，却是景明苑主持人梁文鸳。炀帝哪里能信，冷冷的道：＂夫人有什么神术，夺天地造化之功，能使万象回春？＂梁夫人含笑道：＂贱妾要是没有这副能力。怎敢在圣上面前大言不惭。只须圣上三天之内暂留显仁宫，待到三天以后，再行驾临西苑，便知妾语不虚。＂炀帝将信将疑，待到散了筵席，便道：＂朕即回宫了，一准待过三天，再至西苑。＂当下各夫人送出了炀帝，齐向梁夫人询问，究竟弄些什么玄虚。梁夫人便如此如此，这般这般的说了。众人都点头称妙，分头自去处置。
转眼之间，已是过了三天，炀帝却已闷的慌了。待到这天清晨，便忙着起身，和了萧皇后乘坐着宝辇，径向西苑赶来，探验真伪。哪知一入苑门，果然花木盛开，千红万紫，触目芳菲。更是奇怪的，便是池沼里面，荷芰菱芡，也是翠叶纷披，澄鲜可爱。炀帝和萧皇后俱各吃了一惊，怎的三日光阴，竟将四时的百花，齐行开放。这时十六苑的夫人，率了美人们一同出接。梁夫人先自笑问道：＂苑中的花木，比了江都如何？圣上可还觉得寂寞？＂炀帝迟疑了一回道：＂朕且问卿，用了这样的幻术，是何处学来的？似这般严冬气候，哪会百花齐放？＂
众夫人听了炀帝的话儿，忍不住齐声失笑。炀帝越发动疑，逼了梁夫人追问，方由梁夫人奏明，原是剪彩作了花朵，制作了叶儿，费去苑中人三日
三夜的工夫，才布置得春色满苑。炀帝仔细瞧视，方始察出了破绽，真个是赝鼎，便向梁夫人笑道：＂似卿这般的灵思慧想，真可称为巧夺天工了。＂
遂与众夫人随意游去，只见红一团，绿一簇，迎风展动，四时百花，呈丽一时，待到游兴觉阑，炀帝便往景明苑中，暂行休息。苑中人早已排就筵席。
梁夫人邀请炀帝和萧皇后上坐，众夫人依次坐下，更有袁宝儿、妥娘、韩俊娥、杳娘、薛冶儿几个得宠的美人，也一同列席，开怀畅饮。饮至中间，炀帝不禁笑道：＂梁夫人点缀西苑，平添热闹，却把朕下江都的热肠，化作了冷意，不但上夺天工，却还默化朕衷咧！＂这时忽有一个紫衣美人，亭亭立在当筵道：＂贱妾敢歌一曲，替圣上佐酒。＂炀帝点头称善。众人瞧这美人，原是景明苑的雅娘。只见她唱支《如梦令》的词儿道：莫道繁华如梦，几夜剪刀声送。晓起锦堆枝，笑煞春风无用。莫颂莫颂，真是蓬莱仙洞。
炀帝听了大喜道：＂即将眼前景色，谱出新歌，却是不易。＂便将一杯酒儿，赐与雅娘饮了。又向袁宝儿道：＂卿的清歌妙曲，已是好久未闻，今日可能也将眼前景色，编一新词唱来。＂宝儿微笑道：＂圣上不嫌污耳，贱妾只得献丑了。＂只见她润了润娇喉，曼声唱出，也是《如梦令》一支，词道：
帝女天孙游戏，细把锦云裁碎。几夜巧铺春，尽向枝头点缀。奇瑞奇瑞，现出皇家富贵。
炀帝哈哈大笑道：＂好一个现出皇家富贵，宝儿真是可人，也当饮酒一杯。＂萧皇后早已将炀帝面前的一樽美酒，授给了宝儿。宝儿含笑谢恩，将酒饮尽，重行斟满了，呈还炀帝。炀帝又道：＂哪个美人，再歌一曲？＂妥娘应声道：＂待妾歌来。＂炀帝笑看了一眼，只见妥娘含笑唱出道：梦记扬州三月春，五桥东畔草如茵。君皇若问家乡地，记得琼花是比邻。
炀帝听了，指着妥娘道：＂你最会促狭，明知朕将下江都的念儿忘了，你偏要提及。既是扬州，又是琼花，惹得朕心动，理应罚酒一杯！＂秦夫人笑道：＂赏也是饮酒，罚也是饮酒，赏罚似觉不分了。依贱妾看来，还是罚妥娘合席敬酒一通。＂炀帝笑道：＂有理，有理。＂妥娘便执了金壶，真的敬了一通酒，众人不免欢笑了一阵。这一席酒筵，直饮到午牌过后，方始撤筵。炀帝已是饮得烂醉如泥，玉山倾倒。众夫人便将他扶入了梁夫人的内室，让他睡下。又闲谈了一会，才慢慢散去。
梁夫人回到内室，见炀帝睡得甚浓，她也多饮了几杯酒，也觉不胜酒力，竟是不假思索，躺下娇躯，睡在炀帝脚后。不上一会工夫，已是沉沉睡去。
只因一连三日三夜，忙着剪彩裁锦，不得好生安睡。因此一睡下去，却不易醒来。到了傍晚时分，炀帝反先是醉醒，觉得脚后有人，他便微抬身儿，悄悄瞧时，只见梁夫人，闭上了小眼珠儿，兀是睡得甚酣，微微芳息，吹气如兰。两个小酒涡儿，鲜艳得似玫瑰一般。睡态如画，别饶丰韵，不由的勾起了欲火。炀帝真个会玩，他也不去推醒梁夫人，便轻手轻脚，替梁夫人钮扣儿松，罗带儿解，轻轻的褪下绣裤，梁夫人兀是没有惊醒。炀帝才脱了龙袍，下了罗帏，钻入了锦被。迨到梁夫人梦中惊醒，已给炀帝高据上游，占了胜势。梁夫人娇喘微微，轻呼了一声＂捉贼！＂炀帝反怔住了，梁夫人又低语道：＂圣上偷渡玉人关，岂不是贼？＂炀帝方始明白，笑道：＂窃玉偷香，原是有的呀！＂他们两个颠鸾倒凤了一回，各觉神疲力乏，又交股睡去。从此，炀帝一连好几天，留在景明苑中和梁夫人甚是欢洽。只是那假花假叶，颜色容易黯敝，苑中的人便时常掉换，仍见鲜艳。
这天，炀帝午膳方过，一个儿信步闲游，不觉到了清修苑的流水湾头。
只见两岸的假桃花，宛似真的一般，在枝头动摇。又见水面上，荡荡漾漾飘出了几片桃花瓣。炀帝不禁自语道：＂落花随流水，要是换了真的，还觉动人情绪。＂忽闻背后有人娇语道：＂圣上站在这里，自言自语些什么？＂炀帝回头瞧视，却是影纹苑的刘云芬。炀帝笑问她道：＂夫人上哪里去？＂云芬道：＂贱妾要上清修苑去，和秦夫人讨个绣鞋样儿。＂炀帝点头笑道：＂她的鞋样儿，确是好的。朕也好久不上清修苑去了，此刻和夫人同去一游。＂
云芬含笑道：＂这边有小船停着，待贱妾挥桨，圣上好下船了。＂炀帝便自坐入小船，由云芬轻分绿波，沿了湾儿过去。炀帝见水面上的桃花瓣儿，一路不绝，觉得好玩，用手捞起了几瓣，仔细看时，却吃了一惊，连呼：＂奇了！＂云芬笑道：＂圣上怎又失惊称奇？＂炀帝道：＂水面上桃花瓣儿，朕还当作剪彩做成，此刻捞起观看，却是片片真花。夫人若是不信，请看花瓣儿现在。＂云芬接了看时，果是不假，凑在鼻子上嗅了嗅道：＂还微有香气呢，那真奇了。严冬气候，怎会有这般鲜艳的桃花，不要这一条流水，接通了仙源？＂炀帝笑道：＂胡说！这条水湾，原是造苑时开挖，只和北海相通，哪里会接通了仙源。＂哪知小船越到里面，流水中的桃花瓣，越是多了，竟是一阵阵的接连不断。炀帝和云芬两个，兀是猜疑不出。
过了一半水程，云芬忽道：＂妾已明白了，这个桃花瓣儿，定是秦夫人弄的玄虚，引人入胜。＂炀帝点头道：＂也是意中事。＂正说时，迎面来了一叶小船，船上坐着一人，正是秦夫人，纤手挥着轻桨，分波而来。见了梁夫人和炀帝，便道：＂可是上贱妾苑中去？＂炀帝点头道：＂原是要见夫人。＂
秦夫人便掉转了船头道：＂那是回去了。＂炀帝即问她道：＂夫人怎来这么多的鲜桃花？＂秦夫人笑道：＂圣上又和贱妾打趣了，这些桃花，也都是做的。＂炀帝急道：＂夫人不要欺朕了，朕已察破水上流的桃花瓣儿，都是真花，夫人还假惺惺作甚？＂秦夫人听了，好生奇异，便也在水面上捞得了几瓣花片，惊得失声道奇。
炀帝见秦夫人这般光景，便和梁夫人道：＂竟也不是秦夫人弄的玄虚，那是更奇了。＂秦夫人却道：＂贼妾当作圣上打趣，不道却是真的。＂云芬笑道：＂妾和圣上却当作夫人弄的玄虚哩！＂秦夫人道：＂妾哪里有这许多桃花瓣儿。＂他们一边说。一边沿了湾儿过去，行经一棵大柳树跟首，只见妥娘立在水边，将一把把的桃花瓣，洒到水里。炀帝哈哈笑道：＂原来又是你弄的玄虚，怎来的鲜花瓣儿？＂妥娘笑道：＂还是春间花落，妾收集在一起，用蜡盒封了，留到如今，尚是芳鲜，便洒入水中作耍，却引入了圣上到来！＂正是：洒出一片桃花水，错疑春到武陵源。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十二回 精翠池边鱼龙百戏 广明殿上巾钗一席
东一声锣，西一声鼓，笙簧并奏，萧笛曼吹。一对对的龙凤灯儿，在精翠池边过去，接着各奇各式的花灯、鸟灯、水族灯、走兽灯，依次的行过。
最后却是太常的一行乐户，都是年轻俊秀的子弟，由太常少卿裴；率领着，到那精翠池边，引凤亭前，拜见炀帝和萧皇后。原来裴缊前奉炀帝旨意，练习一般乐户，备作启民可汗入京时行乐。炀帝又得启民奏表，表称明春元旦，前来朝见。这时已将岁暮，炀帝便传问裴缊，练习的乐户，可已纯熟。当时裴缊奏复道：＂一般乐户，不但八音六律，吹拍成腔，便是各项杂戏，也已练习纯熟，颇有可观。＂炀帝得奏大喜，这晚便命试演。因此西苑里面，虽在残冬的寒夜，倒见万分热闹，照耀如同白昼。炀帝和萧皇后，十六苑夫人，以及几个心宠的美人，依着老例，围坐一席，酒肴满筵。裴缊率了乐户来见，炀帝即命依次奏技，裴缊遂与众乐户退下。
不到半个时辰，忽见精翠池中，波浪汹涌，蓦的水势中分，跃出了一只怪兽。头生一角，双目如火，头大身粗，尾儿蓬松，既不像虎，又不似牛，口中却能喷出水来，飞溅到岸上。秦夫人胆子甚小，慌道：＂这个怪东西，不要蹿上岸儿，闹出祸事！＂炀帝笑道：＂夫人怕它作甚，原是人扮的猞猁，又不是真的！＂萧皇后笑道：＂扮得倒也好，竟分不出真假，贱妾原在不解，怎会池子里面，却有这般怪物？＂秦夫人也笑了道：＂使妾倒吃了一个虚惊。＂
再向池中瞧时，只见一尾鲸鱼，缓缓游泳过来，猞猁兽迎头扑去，鲸鱼头一侧，猞猁兽扑了一个空，鲸鱼的尾儿，已如鞭一般的掉将过来，向猞猁兽扫去。猞猁兽一声怪吼，避过了鲸鱼尾儿，便蹿上了鱼背。张开了大口，向鲸鱼脊背咬去。鲸鱼的身子一侧，猞猁兽立足不稳，翻身落水。炀帝不觉大笑，猛见猞猁兽在波中打了一个滚儿，把他的一个大头，狠命的向鲸鱼身上撞去，嚓的一声，撞个正着。把个鲸鱼，撞得三尺多高，好不有势，雅云忍不住呼采。忽见鲸鱼落入了波中，头摇尾掉，几个打滚，适到翻出波面，已是变了一条八尺多长的金龙，张牙舞爪，向猞猁兽扑去。猞猁兽一见金龙，慌得掉转身躯，扑水而逃。金龙哪里肯放它逃去，紧紧追赶。
正要追着的当子，波中现出了一只大龟。龟背上站着一个人，浑身道家装束，手中执了一柄宝剑，让过了猞猁兽，阻住了金龙，将宝剑向龙头砍去。
金龙避开剑锋，展开五爪，去抓那个道人。道人身子往下一挫，避过龙爪，将宝剑向龙腰斩下。金龙向前一蹿，掼过龙尾，向道人的下三路扫去。道人双足一跃，龙尾却将那只大龟卷了去。待到道人双足落下，便踏了一个空。
扑通声中，坠入了波心。累得观看的人，齐声发笑。引凤亭中的炀帝和萧皇后、十六苑夫人等，也是笑声不绝。这时金龙得了胜利，好不得意，把尾巴一掼，那只大龟，壳的一声，掼在池岸上。忽见波中一声水响，钻出了一个老道人，银髯飘拂，眉毫俱白，手中执了一柄芭蕉小扇，跨坐在先前逃遁的猞猁兽背上。金龙见了猞猁兽，便展开五爪，向猞猁兽头上抓来。骑在兽背上的老道士，举起小芭蕉扇，向金龙轻轻几扇，那条龙顿时软化，浮在水面上，不能动弹。一时锣鼓齐鸣，老道士骑了猞猁兽，没入水中，金龙也随沉了下去，便算出戏儿告终。萧皇后笑道：＂倒也热闹好瞧。＂秦夫人道：＂那条金龙和一只大龟，难道也是人扮的？＂炀帝笑道：＂怎会有这么大的龟儿和真的金龙，都是扮做成功的。＂雅云道：＂妾只不解，他们在水中出没自由，难道不怕淹死？＂炀帝笑道：＂一来他们