找不出第二个人来。王夫人笑道：＂人才真是难得。＂雅云道：＂一之已甚，其可再乎。＂各夫人不禁莞然。
当下萧皇后携了袁紫烟，和各夫人到了西苑。在迎晖苑里面，替紫烟修饰了一番，越显得风流旖旎。萧皇后笑道：＂我们又须献宝了，此刻圣上，只是不知躲向哪里去了。＂王夫人便命苑中的美人，分头前去打探，不一时便得回报，才知炀帝在方丈神山的通霄殿上。萧皇后笑道：＂这又奇了，通霄殿上去作甚。我们不妨悄悄的掩去，探个仔细。＂秦夫人笑道：＂要是防圣上觉得，不妨从山后上去，穿到通霄殿后殿瞧去。＂黄雅云拍手道：＂着、着、着，从后山去的好。＂萧皇后遂命侍候游船。少停报道：＂凤舸已是停在苑后。＂
萧皇后便和各夫人、袁紫烟，尚有袁宝儿、妥娘、韩俊娥、杳娘、朱吉儿、薛冶儿六位美人，一共二十四个，分乘了三艘凤舸，向北海方丈神山而去。
这时正当午刻，一轮炎日，照得海面上金蛇万道，汇成奇彩。一阵阵暖风，从海上吹来，竟有些微热。原是五月的天气，本是温燠了。舸上的一行人，都觉得香汗微微。不上半个时辰，三艘凤舸，已是到了方丈后山。停舸上了山滩，慢慢的走上山去。方到半山，那般美人儿，都是走得娇喘阵阵，便在一所凉亭里面，休息了一回。重行到了山顶，悄悄的穿入后殿，却是静寂无声。偷向前殿窥视，也是人影儿没有一个，她们好生奇异。萧皇后道：＂不要圣上已是走了。＂秦夫人道：＂便是圣上到了他处去？在这前殿后殿，都有主持的美人，怎的一个也不见了。＂王夫人道：＂定是相伴了圣上，躲向别处去了。＂忽的薛冶儿道：＂妾却想起来了，前殿的东侧首，不是有一个小苑子吗，为主持殿事的美人们宿所。圣上定在那里。＂
众人听了冶儿的话，都道不错，便穿入前殿，转到东侧首的小苑子跟首。
萧皇后第一个掀了帘儿抢进，余人随后走入，只见四个美人，含笑相迎，却也没有炀帝的踪迹。众人不觉面面相觑，萧皇后问四个美人道：＂圣上到哪儿去了？＂她们都摇首道：＂不知到哪里去了。＂萧皇后又问道：＂圣上去了可有多少时候？＂她们道：＂没一回工夫。＂萧皇后笑对秦夫人道：＂巧也不巧，又是去得不久，我们真是白白的忙了一阵。此刻又不知圣上到了哪里去，我们还是下山探听。＂
众人正待回身退出，妥娘耳灵，忽听出格的一声轻笑，忙道：＂娘娘且慢去。＂萧皇后道：＂妥娘作甚？＂妥娘道：＂娘娘和夫人们，可听得笑声没有？＂秦夫人道：＂你又要见鬼了，哪里有什么笑声。＂妥娘的俏秋波，在室中打量一下，猛的趋近一口壁橱跟首，双手将橱门开启。突见一人，从橱中跃出，哈哈大笑。不是炀帝，还有哪一个。萧皇后和各夫人等，也是娇笑一阵。萧皇后问炀帝道：＂圣上怎知妾等到来，躲入了壁橱？＂炀帝笑道：＂方才朕便在凌云塔上瞧见了三艘船儿，向此山而来。朕已明白，定是卿等前来寻朕。朕便下塔，到了这里，便藏身在橱中，和卿等打趣。＂秦夫人笑道：＂妾等原是从后山上山，想和圣上打趣的，哪知反给圣上瞧见了。＂
这时炀帝还未瞧见袁紫烟，一来人多，又给长身玉立的刘夫人把她遮住，炀帝越发不易瞧见。萧皇后和各夫人，又都各自会意，只是站定了娇躯，混在一堆。炀帝哪知其中秘密，先自含笑问萧皇后道：＂爱卿今日，替朕挑选美人，得到了几个？＂萧皇后正色道：＂美人哪有得到几个，贱妾和众夫人忙了半天，共得一个美人儿。＂炀帝喜问道：＂现在何处？＂萧皇后道：＂此刻又没有来，少停自会和圣上见面的，这位美人的姿色，真是清雅绝俗。＂
王夫人接口道：＂绝世罕逢的俏佳人。＂秦夫人笑道：＂又是异才出众的一个奇女子。＂黄雅云也笑道：＂真是风流体态难以形容。＂妥娘道：＂快不要说了，圣上的魂灵儿，要飞上九霄云了。＂袁宝儿笑道：＂听了已是魂飞，若叫圣上见了，不知要怎样。＂她们莺声燕语，一个接一个的说时，炀帝掩了双耳道：＂朕再也不愿听你们的胡说，哪里选得什么美人，你们原是合了伙儿，给朕躬打趣。要是真个选到了，你们还不献宝般的前来见朕。＂她们听了炀帝的话，暗暗各自失笑。
炀帝道：＂六宫里面除掉埋没死了的一个侯夫人，朕原说是没有的了，你们哪里还选得出。朕的不瞧拣选，反到这里闲游，也是为了这个原因。＂
黄雅云道：＂圣上未免轻视了六宫中的人才。＂炀帝笑道：＂朕哪敢轻视，只是没有绝色美人罢了。＂萧夫人道：＂有了便怎样？＂炀帝笑道：＂朕早已说过的了，要是有了美人儿，你们还不前来讨功。＂妥娘道：＂原是来讨功的。＂炀帝道：＂美人儿也不见，来讨什么功。＂萧皇后笑道：＂要是妾等带了美人儿到来，圣上怎样的恩赐？＂炀帝道：＂果是绝色佳人，朕躬向爱卿叩首称谢可好？＂萧皇后笑道：＂那是不敢生受的。＂各夫人却道：＂使得！使得！＂炀帝笑道：＂若是卿等哄朕，也须受罚。＂萧皇后道：＂那个自然，听凭圣上处罚。＂炀帝道：＂朕也不要怎样处罚，只须众卿，一个个伏身地上，学作狗叫，以儆欺君之罪。＂她们都道：＂依得！依得！＂炀帝笑道：＂既是依得，美人儿在哪里呢？＂她们便四下分散，指着袁紫烟道：＂圣上请看，这个可是美人儿？＂炀帝只见众人散处中间，怯生生站了一个俏佳人。真是骨秀神清，不同凡俗。好一个风流天子，竟趋至萧后面前，双膝跪倒道：＂朕躬不愿食言，特此拜谢爱卿选得美人的大功。＂萧皇后慌忙将炀帝扶起道：＂原是说笑的，圣上怎么真的屈膝了。＂正是：君皇双膝原尊贵，为了美人却承尘。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十回 谈天象如数家珍 升赤光惊现王气
话说炀帝见了紫烟，竟向萧皇后下跪，累得众夫人暗暗窃笑。炀帝却满面堆上了笑容，向紫烟仔细打量。萧皇后又把紫烟姓名，能识玄象的话儿，都说给炀帝听了。炀帝失惊道：＂有此奇才，埋没在宫中，真是可惜。幸得爱卿拣选出来，免了朕多少罪过。＂黄雅云道：＂这又有什么罪过呢？＂炀帝道：＂怨死了一个侯夫人，便是朕的罪过。要是今天你们不去拣选，紫烟还是冷落深宫，埋没了她，又是朕的罪过了。＂王夫人笑道：＂时候快要到未牌了，妾等都没有午膳，圣上得了美人，又该请请妾等了。＂炀帝点头道：＂朕也有些腹饥，快命她们设宴通霄殿。＂不多时候，一同入席。
酒过数巡，炀帝笑顾紫烟道：＂朕于各种学术，皆得略窥。惟有天文一道，却少涉猎，如今得卿，朕当北面称弟子了。＂紫烟道：＂贱婢一斑之见，实是不足齿数的。＂炀帝道：＂敢问下有失德，即能上应天象的话儿，可是过神其说？＂紫烟正色道：＂凡是五星所行，合散犯守。合，即是两星同一舍位。散，则为五星有变，其精化为妖星。犯守，即为两星在七寸相近的里面，光芒相及。两星相冒而过，便唤凌历。星月相凌不见者，便为斗食。和了慧孛飞流，日月薄食，晕适肴六，抱珥虹霓，迅雷风妖，怪云变气，这个皆是阴阳的精神。它的本来，原在地下，却上发在天上。人君的政失在这里，上面的变异，便见在这边。竟如景的象形，响的应声。因此明君见了，便思咎谢过，则祸患消除了。故下有失德，上应天象的话儿，并非过神其说。＂
炀帝见她滔滔说来，颇能详明，不觉大喜道：＂朕有时偶召台官，询问气象，他们终是吞吞吐吐，不肯明言。如今卿能熟知玄象，那是再好没有了。
朕当饬人另筑一所观象台，由卿司掌。朕也可时时仰察天文，倒也别有趣味。＂
萧皇后道：＂今天晚上，不妨先在山顶凌云塔上，请袁美人一视气象如何？＂
炀帝道：＂卿言有理。＂
他们且饮且谈，待到宴毕，已是斜阳一抹，悬挂树梢。他们便也不再下山，即在山上闲游。待到月上东山，他们一心要瞧紫烟观象，便不时的催促炀帝紫烟，快些上塔。紫烟笑道：＂此山已是甚高，不必再到塔上，依贱婢看来，不妨择山顶平广的所在，排下酒筵，谈天说地，纳凉进膳，都甚相宜。＂
炀帝附掌道：＂甚善！甚善！＂即命在凌云塔前，平坦所在，设筵入座。
酒过三巡，萧皇后等早已一个个仰起了粉脸，向着天空。紫烟便分指＂五宫＂、＂三垣＂、＂二十八宿＂。炀帝道：＂何谓‘三垣＇？＂紫烟道：＂即是‘紫薇＇、‘太薇＇、‘天市＇三垣。‘紫薇＇为天子所处的宫；‘太薇＇为天子出政令诸侯的所在；‘天市＇即是天子主权衡积聚的地方。‘二十八宿＇者，角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿，按东方青龙的象，属于五残星。
五残星为正东的星，大而黄，星表有青气，如晕有毛。斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，按北方玄武的象，属于咸汉星。又名狱汉，为正北的星，外面赤色，中心青色，下面有三慧纵横的便是。＂
紫烟且说且指，众人连酒也不饮了，只是眼观天空，耳听说数。紫烟又道：＂奎、娄、胃、昂、毕、觜、参七宿，按西方白虎的象，属于司诡星。
司诡乃正西的星，大而白，有尾有两角。井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，按南方朱雀的象，属于六贼星。六贼为正南的星，大而赤，形如慧芒，却有九角，时在动摇。二十八宿环绕天空，分管天下地方。角、亢、氏三宿，属兖州；房，心两宿，属豫州；尾箕宿，属幽州；斗宿独主江湖；牛、女两宿，
属扬州；虚、危两宿，属青州；室、壁并州；奎、娄、胃徐州；昴、毕冀州；觜、参宿主益州；井、鬼主雍州；柳、张、翼、轸荆州。如五星干犯何宿，即知何地有灾。俱以青黄赤白黑五色分辨，荧惑主内乱，太白主用兵。＂
炀帝笑问帝星却在哪里，紫烟向北指道：＂紫薇垣中，一连五星，赤色独大者，即是帝星。＂萧皇后瞧了笑道：＂怎的帝星有摇动的形状？＂紫烟笑道：＂帝星摇动，即主天子好游的气象。＂炀帝听了诧异道：＂朕躬好游，原是小事，怎的上天也会动象？＂紫烟道：＂天子乃天下的主人，一举一动，全会上应天象。所以历来的贤明主子，不敢稍形放肆，便是上畏天命的缘故。＂
炀帝笑道：＂要是一举一动，却给星象拘束，可就完了，人也不能动得。＂
紫烟笑道：＂哪有不能动的理，只是非礼勿动好了。＂
炀帝又细细的看了一回，问紫烟道：＂怎的紫薇垣中，气色晦昧不明，应主何兆？＂紫烟微笑不答。炀帝再向她询问，紫烟道：＂贱婢不敢明言。＂
炀帝笑道：＂上天既有垂象，自有定数。卿不必顾忌，放胆直说好了。＂紫烟便道：＂紫薇晦昧失明，恐国祚不永！‘萧皇后和十六苑夫人听了，不禁面上失色，恐炀帝动怒。炀帝却哈哈大笑道：＂兴亡有定，起灭无常，原是不能强求的。＂紫烟正色道：＂紫薇虽是晦味，差喜明堂尚旺，泰皆犹平，圣上若能修德禳灾，天心尚可挽回。＂
炀帝随道：＂既可挽回，更是不必多虑。况往后有卿时时警省，国祚谅也可久。＂
紫烟听了，也不便再说，明知气运使然，天心难挽的了。当下又欢饮了一回，已是到了亥刻相近，在月儿下面，虽然五月中旬的时日，在这么高的山上，四周又都是海风海水，夜又深了，众人都觉得一袭轻衫有些凉意。炀帝也含了六七分酒意。萧皇后便道：＂停筵下山罢？＂炀帝点了点头，遂一同到了山滩。
这时歇在后山的三艘风舸，已移泊在山前。炀帝和萧皇后、袁紫烟同乘了龙船。其余各夫人们，仍分坐了三艘凤舸。炀帝却命龙船驾往迎晖苑。萧皇后道：＂圣上到迎晖苑去作甚？＂炀帝醉眼惺松道：＂不回宫了，明天也不上朝，便在迎晖睡了，免得跋涉。＂萧皇后笑道：＂圣上和王夫人。。。。。。＂
炀帝急道：＂不！＂便看了紫烟一眼，笑向萧皇后道：＂爱卿还要假惺惺作甚，你白天忙了半日，所为谁来，朕哪得不领情呢？＂萧皇后噗哧一笑，紫烟却好生没意思。不时到了迎晖苑后面，便即靠船上岸。凤舸中的一般人，也都离舸，同入迎晖苑。王夫人先自笑道：＂圣上怎的到贱妾苑中来，还不回宫安息？＂炀帝笑道：＂朕懒得跋涉，须借夫人一席地，给朕和紫烟一宿可好？＂王夫人笑道：＂好！好！好！请快些双入洞房，共圆好梦罢。＂众人听了，不禁放声大笑。紫烟却恨不得地上有个洞儿，钻了下去遮羞。
秦夫人笑对萧皇后道：＂娘娘也不必回宫了，到贱妾苑中，去宿一宵可好？＂黄雅云笑道：＂娘娘快不要随她去。＂萧皇后笑问道：＂为了什么原因？＂黄雅云道：＂她的苑子很冷落，怪怕人的。到苑子里去，又须用小舟过渡，也要二三里路程，娘娘还是到妾的苑子里去吧？＂萧皇后尚未作答，秦夫人笑着羞雅云道：＂你说了我一大堆歹话，原是要娘娘到你那里去，羞也不羞。＂秦夫人又对萧皇后道：＂娘娘可不知道呢，妾是同她睡过的了，睡相儿多么劣，动不动，小腿儿搁上了人家的肚子上，不给人好生睡着。娘娘要是和她同睡去，管教受累不浅。＂雅云急道：＂你不用嚼舌，我也受够你的了。那一晚和你同睡，兀是勾住人，亲吻亲脸，再也不肯安稳的睡。＂
众人听了她俩的话儿，一个个格格的发笑。
萧皇后也笑道：＂你们俩不用闹了，妾也不到清修苑，也不到翠华苑。
一对的酸娘子，随了妾显仁宫去罢。待我左拥右抱，享享一箭双雕的艳福。＂
炀帝听着笑道：＂爱卿错了。＂萧皇后佯嗔道：＂怎的又错了，难道妾和了黄、谢二夫人同睡，圣上便怀醋不成？＂众人听了，又皆失笑。炀帝道：＂爱卿的一箭双雕，朕倒要请问爱卿了，爱卿的一箭，却在何处？＂众人给炀帝一问，觉得萧皇后的话儿，真是说错了，不禁都向萧皇后瞧了憨笑。炀帝又含笑道：＂依朕看来，爱卿也不必上什么清修、翠华，也不必带两夫人回显仁宫，还是随了朕躬，便在此苑燕息，待联一箭双雕罢。＂
萧皇后听了，不禁娇哗一声，粉脸微红，众人却又暗暗窃笑。紫烟却低垂了粉颈，站在炀帝身后。妥娘笑道：＂不要尽自打趣了，耽误了佳期。娘娘也不必三心二意，准到清修苑去罢，黄夫人的睡相，却是不雅的。＂雅云啐了一声道：＂妥娘不要袒护了你的夫人，说我歹话。＂炀帝伸了一个懒腰道：＂你们斗口，朕须失陪了。＂炀帝说着，竟拽了紫烟衣袖，向内室行去。
忽闻苑外一片的哗声。都道奇怪。炀帝不禁回转身儿，忙问：＂什么？
谁在苑外喧哗？！＂正待查询，那个矮人王义，已是跳了入苑。炀帝便问他：＂何事？＂王义道：＂西北上有一道赤气，似龙一般冲起。那赤光的四面，云儿结成了五彩，照耀半天，十分奇异，因此不禁失声哗呼，还请圣上出苑一视。＂萧皇后笑道：＂横竖有望气的异人在着，不妨去瞧瞧，主何吉兆。＂
炀帝笑道：＂有理！＂即和袁紫烟等一齐走出了迎晖苑。走到外面空地上，抬头向西北上瞧去。果见一道赤光，直冲霄汉，好不鲜明。紫烟失声呼了＂啊哟＂两字。炀帝惊问道：＂卿这般慌张，谅是那道赤光，定有凶兆？＂紫烟微叹道：＂凶