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“有这等事？果然不可轻觑。”
“还有，信王大婚时，先帝赐他地租银两，他竟辞谢了，说‘边境多虞，军费甚匮’。小小年纪，就能看得这般深远，如今做了天子，志向必大！”
“嗯，是要加倍小心。”崔呈秀做出熟虑状，“但目下更可惧的还不是这小王爷，而是外藩，故无十分把握，不可冒此风险。储君今日之疑，是疑我矫诏另立新主。只今日便诏告天下，拥他登基，自然也就去了疑心。”
魏忠贤阴了脸踱了半日，方停步道：“话是如此，只今后如何立身？”崔呈秀见魏忠贤软了，也就放开说道：“勤勉恭谨，不逾雷池，观其言行，再作计较。”
魏忠贤又绕屋转了三圈，以拳击掌：“难说呀，咱家总觉着他不是等闲之辈，只今日或可一搏，鹿死谁手尚未可知，日后只怕你我不待从容，便就作了肉糜了！”
崔呈秀见魏忠贤发狠，生怕他孤注一掷，忙道：“不然，信王纵是英明，毕竟少年心性，又无膀臂，能有多大主意？义父地位举足轻重，威加朝野，心腹遍布要职，纵有那不满义父的，也断不会不明事理。即便有那要生事的，咱就会任人揉捏？一段时日后，小皇帝也就随顺了。望义父三思。”
魏忠贤左右掂量，正没理会处，李永贞一头闯入：“厂公，皇后去了信王处！”
魏忠贤一惊：“做甚？”
“先是皇后召信王一处说话，我等回说信王身为储君，又是非常之时，小人负有护卫之责，再说与礼数不合……”
“拣要紧的说！”
“是，皇后便亲到信王处，还带来一群披甲持剑的宫人，喝退了太监、亲军，房前屋后铁桶般围住，不许任何人入内。”
崔呈秀抓住机会，忙道：“大行皇帝未入山陵，皇后挟国母之威，又素性刚强，若动了她，必拼死。信王虽无大智，但观其夺剑之举，甚是刚决，亦是宁为玉碎，断不会受挟禅位。皇后、储君共亡，举国震动，诸王、各镇必反，碍难收拾！且由了她，再作计较。”
魏忠贤三次被张皇后钳住，不由得心抖肝颤，肋下痉挛。嘿然良久，猛地抓起案上的笔洗摔个粉碎！长叹一声，咬牙道：“皇上百事依我，独护着这贱人，当初没能扳倒她，至有今日之患。罢，罢，天不假我以年，往后自没了理论处！撤了吧。”
李永贞看着地上的碎瓷直咧嘴，这虾青蟹爪纹笔洗可是宋汝窑的呀！刚抹身要走，又被魏忠贤叫住：“三位王爷本是早该走了，被皇后留住了，说是皇上已是弥留，三王现在之藩，保不住半道上就得往回赶，还是再盘桓几日，待见出动静再说。现在已是见出动静了，大礼过后必须走了，听清了？”待李永贞答应了，魏忠贤又道：“告诉信王，午时讣告中外，明日辰时百官哭临思善门外，后日辰时信王御皇极殿，行登基礼，受百官贺。”
李永贞大惊：“信王登基？那小皇子呢？”
魏忠贤正难受着，低头不答，崔呈秀摆摆手道：“时过境迁了。”
魏忠贤坐回椅上，沉了一会儿道：“既是无可挽回，一切听天由命，尽由礼部安排吧。”
“还有，要内阁大臣上劝进表，小皇帝自会知道是义父的调度，义父便居了首功：一迎立，二劝进。”崔呈秀终于露出了点儿笑模样。
正此时王体乾一脚踏进来：“厂公，朝臣们和内官们吵起来了！”
魏忠贤和崔呈秀都站了起来：“怎么回事？”
“咳，朝臣们说大行皇帝的灵柩不应安放乾清宫，内官们说这是神宗、光宗皇帝先例，阁臣说兄弟不同于父子，要请别殿。内官说灵柩放乾清宫，信王可住殿前廊庑，阁臣说信王是储君，应住文华殿，皇后和贵妃应移居慈庆宫。内官说贵妃不应和皇后同住。总之是莫衷一是，各不相让。”
魏忠贤冷笑两声：“去问娘娘吧，咱家不管啦。”
＇1＇《起居注》是记录皇帝言行的册子，其中的《宫幸注》（又称《敬事房录》）是记录皇帝幸妃嫔的时间和妃嫔姓名封号。
第四章 登基称帝，年号“崇祯”
信王登基
黄立极、张惟贤率领着阁臣和六部科道、元老重臣来到文华殿前，将公、侯、伯、百官和军民耆老等进呈的劝进表文递给徐应元，就跪在那儿等着。
这劝进表为礼部所拟，共三表，意思一样，表述略有别。这是大明的酸腐遗风，储君继统之前必须犹抱琵琶，扭捏作态一番，以示不忍和谦逊，如是者三，才能设坛建醮，绿章拜表，其实是“固所愿也，非敢请耳”，所以必须三劝。
黄立极累得腿都打哆嗦了，这已是第三次了。
第一次朱由检回答说：“览所进笺，具见卿等忧国至意。顾予哀痛方切，继统之事，岂忍遽闻，所请不允。”第二次批道：“卿等为祖宗至意，言益谆切，披览之余，愈增哀痛，岂忍遂即大位！所请不允。”但此时黄立极心下轻松了许多，储君的回批已经从“我不想听”变成了“不想现在即位”，也就是听进去了。他知道这是最后一次了，信王必然答应了，批答中已是以“卿”称臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐应元笑模笑样地出来，递过批答。
黄立极抖着手接过急看，立时大松了口气：
卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊，勉以所请。
“诸位大人快请进去吧！”徐应元说着前头引路。黄立极从张惟贤手中接过一个红锦轴，双手平端，躬身前走，众人跟了进去。朱由检连忙起身相迎。徐应元急走几步到朱由检身边，拉了拉他衣角，小声道：“爷已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。”
朱由检恍有所悟，回到座位上。众人再次跪倒，山呼万岁。
朱由检道：“众爱卿平身吧。”
黄立极起身进前一步，将红锦轴高举过头，道：“这是臣等拟就的新朝年号，共四个，请吾皇择其一。若吾皇另有钦定，请示臣等，颁布中外。”
徐应元接过放到案上展开。朱由检边看边琢磨，大殿里一时鸦雀无声。众人都盯着这位新皇帝，只见朱由检摇头了：“‘乾’为天，这‘圣’字可担当不起呀！”众人无言，一会儿又见他撇撇嘴，“‘兴福’，嗯，‘兴’字甚好，‘福’则俗而无新。”话刚说完，就见新皇帝眉毛拧在一处，“这‘咸嘉’二字，字面的意思倒是不错，可这‘咸’字中隐一‘戈’字，‘嘉’字中藏一‘加’字，岂非意肇‘刀兵相加’？这年号可起得糊涂。”
黄立极差点儿堆乎在地！又见新皇帝凝神片刻，提笔写了起来。黄立极心想看来没一个中皇上意的，让皇上看我等不起了，今后怕是不好混了。只听朱由检道：“就用这最后一个吧，只是把‘贞’加个‘示补’旁，变作‘崇祯’，图个吉祥吧。”
黄立极心中石头落地，心想这新皇帝是个不好惹的，身上一懈劲儿，腿就软了，就势跪倒，身后也跟着都倒下了。“吾皇圣明，万岁万万岁！”呼喊完了，黄立极道：“国不可一日无君，大位不可久待，请明日行登基大典。”
“好吧，只是这大典如何行法？”
“先要派爵爷祭告天地祖宗，然后新皇辞祭大行皇帝，才算受命，才是御殿受百官贺。”
“派谁祭告天地祖宗才好？”
“臣等这里拟好了，请吾皇定夺：宁国公魏良卿祭南郊，保定侯梁世勋祭北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。”
朱由检脸上的表情凝了一下，道：“既已拟好，就照诸卿安排吧。在何处行大典？”
建极、中极、皇极三大殿在万历二十五年被一把大火烧毁，一直修到现在，弄得光、熹二帝只能在文华殿登基。
那神、熹二帝都是不视朝的主，光宗只做了一个月的皇帝，就病了一个月，所以三帝倒都是无所谓。但眼前这位主子，看他在年号上的挑剔劲儿，就知是个不好伺候的主儿，不过此时黄立极心中有谱，便堆上笑道：“禀皇上，在三大殿行大典。”
“哦？完工了？”
“昨日刚刚竣工。”
碧空如洗，乾坤清朗，树静风止，虽是清早，仍是热浪蒸人。
午门之外，甲士林林，旗仗森森。皇极门外张设黄龙华盖，皇极殿前整齐地陈列着法驾卤簿：五百件金银器，伞、盖、旗、纛，木制斧、钺、瓜、戟。
朱由检身穿孝服，由礼部司仪官引导着，先至大行皇帝灵柩几案前设祭，然后卸下孝服，穿戴上御朝衮冕，至中极殿前设香案行告天礼，再至奉先殿谒告祖宗，然后去了慈宁宫。
慈宁宫里住着神宗尚健在的妃子，现掌太后印的宣懿昭妃刘氏，朱由检行了五拜三叩礼，再去见张皇后，行了四拜礼，这才去了建极殿，换上通天冠、绛纱袍。
初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。
天启登基时魏良卿还未进身（入仕做官），没见过这阵势，见午门外一溜五辆大车，分青、红、黄、白、黑，低声对崔呈秀道：“这车好像先帝用过，摆在大门口做啥？大典过后新主子要出门？”
崔呈秀斜他一眼，缓缓道：“这是玉、金、象、木、革五辂，天子法车，各有所用。晋武帝时创了这规矩，至后魏，五辂各依方色，再至隋开皇元年，始定五辂之制：一玉辂，青质，饰玉，驾六苍龙。《周礼》说‘马八尺以上为龙’，苍龙即青色的大马，祭祀、纳后时乘的；二金辂，赤质，饰金，驾六赤骝，即黑棕黑尾红马，飨射、征还时乘的；三象辂，黄质，饰铜，驾六黄骝，即黄骠马，远行时乘的；四革辂，白质，裹革，驾六白骝，即黑鬃白马，巡狩、亲征时乘的；五木辂，黑质，涂漆，驾六黑骝，即纯黑马，田猎时乘的。其实至后世，战乱不绝，也就不严格遵守此制了。但登基大典乃极盛之典，就都摆出来，以耀眼目。你身为锦衣卫指挥使，皇上鞍前马后的，不懂这些规矩可不行！”
“是，大人说的是。”魏良卿连连点头。
“眼面前对小皇上还不摸底，今后要小心伺候，马虎不得的。”
“是，今后该多向大人请教才是。”魏良卿知道魏忠贤也让着崔呈秀三分，所以也恭敬着他。
五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在鸿胪寺导执事官的接引下，建极殿中的朱由检出升雕龙髹金九级御座。
他一眼看见站在前面的魏忠贤竟是身着大太监的四品补服，而未穿上公的一品补服，这使他心中愉悦，看来魏忠贤也有所忌惮。
先由奉祀返回的魏良卿等禀报。听他们絮叨完，朱由检大声道：“知道了！”语调震肃严厉，不但把魏良卿等吓得一激灵，连他自己都吓一跳。
正在此时，忽听得空中霹雳，众人都仰了头看，却见万里晴空，没有一丝云彩，众皆惊惧。朱由检心中更是震恐，但仪式未完，只能先压在心里，不由得烦闷起来，心想上天示异，必有缘故。四下一看，见王体乾侍侧，心中认定是因阉党而起，说不得怒从心头起，恶向胆边生，他不敢向魏忠贤发怒，便冲着王体乾大声叱道：“你给我下去！”
这是大破规矩的举动，众人都愕然了。王体乾脸上一阵涨红，却也不敢抗旨，应了声“是”，转身疾步而去。这却糟了，他是居中调度之人，他一走，一下子竟冷场了。众礼官不知是否该继续，怔怔地看着新皇帝。徐应元见不是物事，快步上前，补了王体乾的位置，附耳道：“皇上，进礼吧？”朱由检点点头。
徐应元又低声道：“恕奴婢多嘴，从今往后您就是万岁爷了，要以‘朕’字自称。”朱由检再点点头。徐应元直了身子，扬声道：“进贺表——！”尾音儿未完，又是几声惊雷滚过。
捧表官赶忙近前几步，跪下举贺表过头。受表官跪受，置于案。展表官跪展表，宣表官刚要宣表，朱由检一抬手：“住！传旨免贺。”
这是事先交代的，徐应元已演练了好几遍，早就背熟了：“圣上有旨，先帝龙驭上宾，天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊。但圣心哀哀，缞期未满，鼓乐不作，百官免贺！”
百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，声彻皇城内外，与一阵紧过一阵的雷声混在了一起。待欢呼声、雷声响过，又静了场。徐应元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。
宣表官明白是徐应元不明就里，便道：“请圣上明示，《中和韶乐》免奏，《圣安曲》免否？”
崇祯从未见过这阵势，天启即位时他才十一岁，未参加大典。他眨了眨眼，转向徐应元，小声道：“该如何安排？”
这话问得糊涂，身为王爷都不明白，王府太监怎知就里？略一顿，徐应元低声道：“奴婢自打进宫就从未离开过皇上半步，哪会懂这些？要不，皇上召他上来问明白些？”崇祯点点头。
徐应元向宣表官勾勾手指头：“你近前来回皇上话。”
宣表官绕到丹陛栏下离须弥座最近处，徐应元走近前，小声道：“什么是《中和韶乐》、《圣安曲》？”
“《中和韶乐》是只用于坛庙祭祀和殿陛典礼的大乐，乐器用‘八音’制成。《圣安曲》是朝贺时的唱曲，”说着袖中抽出一纸，“这是唱词。”
徐应元接过转身呈给崇祯。崇祯展开，见是一笔八分体：
乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中扇开，帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增，祥光五气生。升宝位，永康宁。
崇祯心中冷笑，什么好词，实在平庸不过，抬手一挥：“免！”
待宣表官退下，徐应元又不知该干甚事了，猛想起自己有个差事，是宣诏，赶忙俯身道：“皇上，颁诏吧？”
崇祯点了点头，徐应元高叫：“宣《即位诏》！”
内阁起草的《即位诏》原文是：
我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重熙，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启鸿图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十四日祗告天地，即皇帝位。
起草后呈朱由检看过，朱由检认为《遗诏》中的“亲贤纳规”、“勿过毁伤”、“恪守典则”等句是魏忠贤所加，意在警告他恪遵先帝定规，不要更改，勿逾雷池，别对他魏忠贤下手，否则于己不利。
朱由检心中有气，但既不敢否了，更不敢动怒，却又不甘心任其摆布，更怕被诸臣轻看了，琢磨了半宿，决心试探一下魏忠贤，便在《即位诏》文末加了一段：
朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷。
明确提出要有变通，有新谋划，看看你魏忠贤作何反应？出乎意料，魏忠贤一字未改，屁也没放一个。
朝贺礼毕，雷声也停止了，众人又都抬头看天，并不见半片遮云。
“晴宇雷鸣，主何征兆？”崇祯问道。
阶下默无一声，大家你瞪了我，我瞪了你，又都低了头。首辅�