荣兰有些不解，但是还是拿出十两银子来，放在桌子上。那小二的眼睛倏的变大了。当时银子还不是通行货币，即使是店小二，见多了钱，却也没有见过多少银子。当下看看孟丽君，又看看那银子，真想一把抓回去，却又不敢。孟丽君的眼神里有种神秘的力量，使他不敢妄动。孟丽君看着店小二，声音平淡：“我要知道那位姑娘的地址姓名，你告诉我，银子就是你的。”
店小二的眼睛熠熠发光：“她住柳树胡同，姓宿，叫宿十二娘，家里只有一个老母亲。前几年家里被火烧了，她逃出来后又跑回去找母亲，结果被烧成这个怪样。这几年母女一直靠缝补刺绣来维持生计，但是公子您知道，她那样的绣品，实在卖不出去。所以我们这次也没有收。”
孟丽君转身：“柳树胡同往哪边走？”身后却听见店小二含糊不清的声音，不觉惊诧。回头，却看见店小二已经拿着银子猛啃了。在辨别真伪呢。不由大笑起来，被那少女拒绝的阴郁，一扫而空。
荣兰忍不住要问话：“公子，您对那个姑娘就这么感兴趣？我们也不需要刺绣的。还花了那么多钱。”
孟丽君敲了敲荣兰的小脑袋：“呆瓜。会刺绣的必定会画画，必定会设计。我要给义父找一个绝代设计师呢。”
当下闲话少说。依照店小二的介绍，找到了柳树胡同，找到了宿家。宿十二娘还未回家，宿家老母亲正在门口树荫下做活计，头脑却还敏捷。孟丽君说明来意，宿氏却迟疑不决，说道：“须孩儿自拿主意。虽然公子保证，我孩儿自己作画就是，不与工人杂处，但是到底名声有碍。不知情者，只怕说话。”
孟丽君嘴上只笑道：“这是自然。老妈妈考虑周到。”听宿氏咳嗽，心里已经有数，笑道：“老妈妈似乎有些病症，学生虽然手拙，却也还未曾看错过病症，待学生给妈妈看看可成？”当下一边诊脉一边说话，将宿家的情形套了个十之七八。又叫荣兰配药回来，就给老人家动手煎上。荣兰也是知眼色的，见宿家情形，又给老人家带回了些柴米油盐。老人家到底是没有见过如此礼贤下士的公子哥，见孟丽君如此殷勤，竟然是一句话也说不出来了。要付给铜钱，孟丽君自然不收，道：“即便姑娘不愿意接受合约，为长者效劳，也是我们少年人应该做的。”见天色已不早，便告辞回去了。
次日清晨又去拜访。宿十二娘未曾出门，而那宿氏的咳嗽毛病，竟然也有了起色。那宿十二娘早知二人要来，早就估量着两人昨日的赠与，准备好一贯铜钱，道：“不愿承公子之情。请公子收下。”话说得如此直接，倒是将宿氏尴尬的不行。孟丽君笑道：“那是自然。但是不知姑娘的身边，是否还有余财？老妈妈的病，却是短时间内断不得药的。这肺部的病症，也有些时日了，这一次须断根才好。”知道这女子虽然倔强，却一定孝顺。否则也不会因为母亲而被大火烧成这般模样了。既然孝顺，那还是从她母亲身上下工夫。
那宿十二娘果然迟疑了片刻，说道：“你果然精通医术么？我母亲的病，果然能够看好么？”
荣兰是见不得有人怀疑公子医术的，当下叫道：“小姐如果有时间，不妨去明州城里打听打听。连被装进棺木的人都被我家公子救回来了，你还问我公子精通不精通医术！”
那宿十二娘听得如此，果然吃了一惊，说道：“你就是明州城里的郦明堂郦公子么？”
孟丽君倒是真想不到自己名声传得这么远，当下说道：“正是君玉。此事不过是意外而已，实是做不得数的。”
宿十二娘突然立起，冲孟丽君一揖道：“昨日今日冲撞，公子勿怪。”孟丽君万万料想不到她前倨后恭如此，吓了一跳，急忙还礼道：“姑娘大礼，不敢担当。”
宿十二娘道：“先不知是公子。公子一个读书之人，科举在即，却愿意为妇女接生，为棺中之人求命，无有避忌，此便非常人能及。公子如此之度量，自非无聊之人。十二娘无知，冒犯公子，望公子见谅。”
宿十二娘如此说，孟丽君才省起，这个时代的男人都将产房产妇看作避忌的。特别是将要参加科考的读书人，如果不小心撞见要生产的女子，或者看见女子的月事，那就是“霉气”了——迷信说法，这一科的考运酒被妇女冲撞坏了。难怪宿十二娘如此敬佩自己。当下苦笑道：“姑娘夸赞了。学生原居海外，不知此地风俗，也无此种避讳。如学生世居此地，只怕也不能有此举。”
她是实话实说，但是宿十二娘却不把她的话当真话。只道他谦逊如此，心里默默赞叹，道：“公子此来，果然是看中十二娘的微末之计么？”
“确实如此。”孟丽君说道：“依学生之见，姑娘绣工如此，画技也当极为精妙。学生家中，正乏姑娘这等画工精妙之人。姑娘如若肯低就，学生愿代义父聘姑娘为画师。姑娘所作，当制成陶器，万古流传。”小小加了一点诱惑。
十二娘沉思道：“我此等形貌，想必也不会影响公子名声。愿为公子效力。”竟然是爽快答应了。这下真让孟丽君大喜。当下另外叫了两辆马车，将宿家简单收拾，载了母女二人回窑场。
见带回一个丑女，窑场众人虽然当面不说话，背后却难免取笑议论。内中有个工匠，叫傅青山的，更是将话说到了绝处：“这女人，知道什么画画知道什么陶器？那小娘皮的绣绣，做得了数么？我们大男人的活计，却硬扯了一个小娘皮来凑数。要扯个小娘皮来也行，找个顺眼一点的呀。找了个这样的半面阎罗过来，不是故意倒我们的胃口么？难道是公子年纪已大却还未有妻室，所以饥不择食了么？”听见这话的人无不大笑。当然传到孟丽君耳朵里。孟丽君也不生气，她知道这傅青山是康家窑场的首席画工，一向自大惯了，见自己恭恭敬敬请了个女娃与自己争夺饭碗，挑战自己的地位，当然气闷。但是这傅青山有个好处，就是佩服比自己水平高的人。等十二娘显示了本事，他们自然闭嘴。
康若山忍不住叫了义子来问话。孟丽君将十二娘的绣技简单介绍了一番，说道：“此女虽未女子，但是其画技当世也是罕有的。有她来坐镇设计，义父的瓷器，就不愁销路了。”康若山半信半疑。
孟丽君带十二娘看了整个窑场，又将几个瓷器粗坯送到十二娘的房子里。十二娘也有心显示本事给孟丽君争脸，反复把玩，苦苦思索，三日之后，第一幅画便拿了出来。还是最擅长的仕女图，结合陶器的特点，将人的体态与花瓶的形状结合在一起，众人一看，便先已称绝。傅青山更是将一张脸涨得通红。当下几个工匠就花工夫，反复思索，将它制作成立体图案，作出粗坯。又反复修改，终于定出了第一个模型。而这其中，立下大功的，是傅青山。
此时众人虽然还有些闲话，却没有人再敢轻视十二娘。十二娘也知道众人心意，每日与母亲只呆在自己住处，除非要事绝不出门。孟丽君见此，知道十二娘心意，心中也寻思开了。一个年轻女子长期身处一群男子之中，未免尴尬。虽然十二娘处事娴静，画技高超，众人不敢相轻，但是就这样下去，只怕耽误了十二娘。
要解除十二娘的尴尬，有两个办法。一个是让十二娘回家设计画画，派人两地跑腿。但是这样成本太高，而且也耽误时候，工匠们讨教也不方便。一个是再招收一批女工。有一群女子来分担尴尬，这尴尬的分量就减轻了。
但是招收女工？自从上次招收店小二失败之后，康若山对于这事情已经不感兴趣了。寻思着，放下书本，走出了房门，却看见康若山气哼哼的走过来。荣兰乖巧，急忙上前去问好，端来水，端来凳子，服侍洗脸；孟丽君上前问安，道：“不知义父何事气恼？”
康若山忍不住叹气，说道：“今日苏州来了一只船，我们要装箱。但是那一群新叫来的小工，做事情着实不太会做。笨手笨脚，居然将那个最好的麒麟倒装壶给打破了！我们这一窑总共才那么三个麒麟倒装壶，只有一个麒麟母子壶，却被打破了！原本准备开一个大价钱的，如今却……下次还不知道是不是做的初这么好的壶来。”
听着这话，孟丽君心中一动。说道：“父亲，孩儿倒有个主意。”
康若山说道：“你有什么主意？只管说来，必定是好的。”这么一阵子，见多了义子的主意，早已将这个义子当作自己的智囊了。孟丽君笑道：“第一是包装。我们运出的陶器，多是搬运工看情况直接叠压放置的，不好看，也不安全。好的陶器，我们可以用好一些的箱子，箱子外面描上我们康家窑场的广告。”
康若山不解地看着义子。孟丽君解释：“义父听说过买椟还珠的故事么？其实这不单单是一个笑话，它还说明了一个道理：包装重要。好马配好鞍，好剑配好鞘，都是一个道理。咱们包装上去了，人家不用看里面，一看外面心便先动了。人家说美女三分才貌七分扮，我们的陶器已经有七分才貌了，更要在三分扮上下工夫。外面包装好看一点，适当提高陶器的价格，人家也可以接受。”
康若山信服的点头。
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康若山又道：“只是成本大了些。姑娘家出嫁的木头箱子，做做都要两三贯钱一只呢。你刚才说，还要画上什么‘广告’？”
孟丽君微笑着将广告的作用解释下来，康若山半信半疑，道：“真的有用？人都道酒香不怕巷子深，这黄婆卖瓜的事情，会不会起到反效果？”
孟丽君笑道：“义父，其实酒香也怕巷子深的。我们也不用多大的气力，只要在箱子上标明我们的地址就可以了。箱子已经做了，再画上两笔，所费也不多了，为什么不试试看？”康若山道：“虽然如此，要找人写字画画，也要工钱的。你又说，这箱子我们要做好看一些。”
孟丽君道：“要省钱，儿子倒还有一个主意。义父可曾听说过印刷术么？就是那印书的技术？”
康若山道：“如何不晓得？只是那印刷极其费工夫……哦，你是说，可以用这印刷术来印刷箱子？”沉吟道：“这果然比找人画画要省力省钱。而且还可以防止人家假冒。但是印刷在箱子上，那油漆可以印刷么？还有，那印刷，只有一种颜色，未免单调。”
孟丽君道：“儿子还知道一种套色印刷的技术，也很简单的。我们可以操作起来。”
康若山又沉吟了半晌，心中计议妥当，才说道：“说起来所费无多，但是总计起来还是不少。但是还是先做起来吧，也不相差这么几个钱。少砸几个壶，老早赚回来了。印刷暂时是拿不上来的，那就先画几个箱子装装吧。”
孟丽君笑道：“义父，不知这最近这一船东西，是运到那里去的？如果是运送到北方去，孩子还有一个主意。我们今年看样子是丰年，米价肯定便宜。连带着，麦子豆子什么的价格也下来了。我们箱子里空余的缝隙与器皿里面，咱们不塞稻草什么了，咱们就塞稻米。到了地方，咱们先卖瓷器再卖稻米，即使不卖，那我们一船人回程吃的，也足够了。”
康若山笑了起来：“就你会计算，这一个小细节也要计算起来。最近这几船都是洛阳顾客预定的，我们人不跟去贩卖。这一点小心思，就算了吧。”
孟丽君见义父作出决定，又说道：“这装箱还有画画的事情，我们可以请这附近的女子来帮忙。女子心思细腻，做活虽然慢一些，却不会损坏物品。”
康若山道：“请女子？这事情……只恐惹人笑话。我们请了一个女子，已经被附近窑场的人给笑过一场了。如果再请……只怕有伤风化，官府也要来干涉。”
孟丽君笑道：“儿子早已有计较。我们可以就请我们雇工的家里妇女出来帮忙。让他们家多挣几个钱，雇工们不会有意见。妇女在里间装箱，雇工在外面搬运，官府也挑不出什么错来。”
康若山道：“看着办吧。这几个砸坏东西的人，明日是不会雇用了。”到底没有答应下来。
孟丽君也知道这理由有些牵强，窑场也还没有到非请妇女不可的程度，也只能算了。
因为要印刷木头箱子，康若山又花大钱从印书坊里挖了两个印书的高级技工。为什么要挖人家的人才却不直接与印书坊合作，原因很简单。康若山也是老狐狸，自然知道儿子所说的“套色印刷”也是一种先进技术。与人家合作，不是将技术拱手让给别人了吗？孟丽君自然知道义父的这点心思，也没有反对。印刷上马，孟丽君前后转了几圈，也知道了一些印刷的常识。虽然北宋时代就有活字印刷术，但是直到这个时代也没有大面积推广。而且那泥活字也用不了多少次。孟丽君知道铅锡活字好，但是偏偏只知道一个“铅锡活字”名字。摸索着请两个雇工作出了几个铅字，却怎么也不沾墨，印出来的东西着实难看得紧。但是因为套色印刷术，那两个技工却将这少东家奉若神明，反复思索，反复试验，一定要将这技术把弄出来。孟丽君见识过这古人的执拗，也只得罢了。
因为要试验套色印刷术，孟丽君也要他们刻印了些小玩意：宿十二娘画的几幅画，包括自己要求宿十二娘动笔画的《木兰戍边图》《穆桂英大破天门阵》《无盐女王宫进谏》等等。宿十二娘画得很生动，但是刻印的技术着实不高明，所以画也高明不到哪里去。但是孟丽君依旧印刷了一些，理由很简单，反正版面都刻了，不印也是浪费，再说，等过年的时候，这些东西可以当年画卖的。当然，真正的理由，是孟丽君决定要抓住一切宣扬女性智慧、女性能力的机会。真正的男女平等单靠自上而下的改革是不起作用的。老百姓真正的认识比国家法令来的重要。
在窑场过了两个月，眼看着就到了秋天。窑场的第一批出货得到很好的反响，来运货的船只渐渐将窑场前面的渡口填满。据说，现在临安的富户，都已把玩倒装壶、公道杯为荣。康家的生意越做越大，几个画师已经明显忙不过来。康若山又招收了好几个画师，主考是宿十二娘。因为预先做了很多广告，许多落魄的读书人都来竞争这个生意。宿十二娘的表现让许多读书人自叹不如。这些读书人没有别的本事，却很会说三道四，倒是将宿十二娘的名声传得极远，当然有好话也有坏话。宿十二娘的外貌、舍身救母的故事，都成了这些读书人课余的闲谈资料。宿十二娘有些郁闷，她只想平平淡淡的过一生，但是孟丽君却求之不得。她当然要好好利用宿十二娘的名声资源，于是让宿十二娘将自己的名字也写在自己手绘的器物底部。当时工匠的地位不同于文人，是很少在器物上留下自己的名字的。
宿十二娘有一些迟疑，道：“我不过是一介女子而已，这样莽撞留名，只怕惹人笑话。”
孟丽君见她神色迟疑却不决绝，知道她有些意动，便趁热打铁说道：“姑娘此见差了。女子又如何？在学生看来，这天地生人，虽有男女之分，有体力之别，却无亏待女儿之意。女子心思细腻柔软，有男子不及的长处。昔年卫夫人能够名扬千古，今日十二娘为甚不敢留名？”
宿十二娘感激得望着孟丽君：“公子知我，然而只恐留下千秋万世的笑话。”
孟丽君说：“学生见识浅陋，只知道姑娘画技，明州一地，少有对手。既然如此，为何不留姓名，等人家品评？若得高手指教，强自己摸索一千年矣。姑娘只虚心求教，真有见识之人，便只会看重姑娘，又哪里会取笑不止？即便有浅薄之人，嘲讽两句，姑娘容量，又哪里容纳不下？”十二娘已经成了一个十足的画痴