“我不听，我不听……别说了，你别说了！”
“我要说！当年，是我对不起你，你该恨我……”大义动情地说，“可是，那都是被梅花嫂两口子害得……”
“哎，事情已经过去这么多年了，那一切我早就忘记了！”
“可是我没有忘！”大义说，“就是因为你恨我，你才赌气嫁给了思成哥！是不是？”
“那些都过去了！”香甜说，“梅花嫂很需要你，你要对她好一点……”
“可是，我心里喜欢的一直都是你！”
“晚了，”香甜一声长叹，“我们已经不可能了！”
“怎么不可能？思成哥已经走了！”
“可是在我心里，他一直还活着，永远活着！”
……
正说话间，又一个人闯了进来。他叫功名，大号杨思功，是杨思成的弟弟。老头早亡，老太太已经六十多岁了，没有闺女，膝下就还这么一个儿子。功名从小体弱多病，长得矮矮的，瘦瘦的，今年二十五岁了，还没有找到合适的对象。
大哥杨思成死了，功名非常难过，他成了这个家庭里唯一的大男人，他决定担起抚养孩子们的重任。因此，嫂子和侄子到生产队里干活，他一直强烈反对。
“嫂子，大哥走了，还有我呢，我劳动着也能供得起你们娘几个吃饭！”
“功名，你要好好干，争取早天娶房媳妇。总是顾我们娘几个怎么行！我能干的，你放心好了！”
“平子不能下学，让他上学去！”
“哎，那是平子自己拿的主意！”
“叔，我不上了，我要在家里帮娘干活！”
……
功名一直怀疑“沉船事故”是大义和木匠张大平两个人一起做的手脚；今天，又听说大义欺负了平子……这些已经使他怒火万丈！现在，大义竟然出现在嫂子家里，显然又是不怀好意，在打嫂子的主意。
第39章 房内武斗
功名一进门便爆发了！
“大义，你这个人面兽心的东西！你这个畜生！你怎么有脸到我哥哥家里来！你做的那些不要脸的事，怎么还有脸见我嫂子？”
“我就是不要脸了，你能怎么样？”大义阴阴地笑着。
“你这个王八孙子，竟敢自己送上门来了，”功名对着大义大吼，“你当了官，别人怕你，我不怕你！今天我弄死你给俺哥偿命！”
“嘻嘻，功名，你成吗？你打得过我吗？”
“我就是鸡蛋也要碰碰你这块烂石头！”功名骂着，“平子只不过是个孩子，你为什么也要给他过不去？有什么事，你朝我来啊，为什么要难为孩子？！……”
“骂得好！”大义一点也没有感到惭愧，他那痞子的劲儿上来了，“杨平是我的亲生儿子！你哥哥替我养了这么大，我要多谢谢他呢！呵呵……我多摔打摔打他，可以让他长得结实！呵呵，你管得着吗？”没等向小香甜询问这个问题，大义吧自己的心里话就当作结论说了出来。
香甜痛苦地瘫软在地上，幽怨地闭上了眼睛，两股清流从脸颊上悄悄地滑落下来……
“你说什么？”平子从床上爬了起来，“你这个龟孙子！你敢骂俺娘？你敢骂我？今天我与你拼了！”跳下床，小拳头雨点般地落到大义的身上！
“打架吗？与你这只猴子打有什么意思！？”大义笑了笑说：“乖儿子，你不相信就问问你娘啊！”一抬手就将平子推倒在地。与此同时，功名也扑了上来，大义抓住他的衣领，一个别腿，将他撂倒在地。
“娘，他说的是不是真的？”
香甜闭口不答，只是怒目含嗔，梨花带雨：“大义，今天你是欺负我们孤儿寡母来的？”
“我怎么会欺负你们呢？”大义说，“我疼你们娘几个还来不及呢！”
平子又扑了上来：“你这只披着人皮的狼！你还有什么好心？”趁大义分心，功名从后面抱住了他的腰。
“别上火，儿子！”大义满不在乎，他的话里似乎底气十足，“我早与你娘睡过了，我本来就是你爹爹！哈哈哈……”说话间，又将平子推了个仰八叉！身体一转，将功名摔倒在地。
“你……你这个流氓……无赖！”平子气得不知说什么好，从地上爬起来，随手拿起一个板凳，就向大义的身上砸去！功名也从门后抄起一条木棍冲了过去！
一直站在一旁的小季发话了：“打架是打架，还要拼命吗？快放下家伙！”伸手一拦，抓住了功名手里的木棍。
功名怒目圆睁：“小季，快放手！你要拉偏架吗？”
“怎么会？都是兄弟爷们，谁打着谁都不好看！”
那边，大义早已经抓住了平子扔过来的板凳，一抬手将扑上来的平子扔到了床上。
“你闪开！小季！冤有头，债有主，我不打你！”功名说，“我总不能眼睁睁地看着大义这个该死的东西欺负嫂子和侄子！”……
大义呵呵大笑：“杨思成是你哥，我也是你哥啊，况且，平子还是我儿子！我想到这里来就到这里来，你管得着吗？”
“你……你……”功名气得浑身发抖，“你这个畜生！”他奋不顾身地冲了过去，一把抓住了大义的棉袄大襟，两个人又撕打在一起……弱小的功名哪是大义的对手，三下五除二又被大义摔倒在地。大义按着功名，碗口大小的拳头就向功名身上打落下来！
“大义，你敢打？”小香甜说，“快住手！你还是多积点阴德吧！”
“怎么？你心疼了吗？是不是你和功名早就有一腿了？”大义嘴里酸溜溜的，“你让我多积阴德干什么？给平子吗？”
“大义，你这个不要脸的！”小香甜骂道，“你坏得头顶上长疮，脚底下流浓！……”直骂得大义呵呵大笑，哪里会理会呢。
香甜愤怒了，她从门后抽出棒槌，向大义劈头盖脸地打过来，口里不断地骂着：“你这个不要脸的，你这个混蛋，快给我滚！快滚！……”
大义背上胳膊上接连挨了几下，他只是笑着：“别打！媳妇，别打！你这是给我挠痒痒啊，呵呵，我走，我走，我走就是了！”但是，他口里说着走，行动上却一点也没有要走的样子，一把将香甜手里的棒槌夺了过来。接着伸出他长长的胳膊，将香甜拦腰抱住，臭烘烘的嘴巴就向她的脸上乱啃起来，那手也开始不老实……只惊得香甜“哇——”地一声大叫……
小季站在一旁拊掌大笑起来：“好精彩，好精彩！大家快来看啊，快来看啊！”
香甜不断地挣扎着，脸红脖子粗，一句话也说不出来了。
“干什么啊，我又不是没抱过你！”大义淫笑着，“你越是挣扎越是有趣！抱着你的感觉真的很好！和十五年前一模一样……”
平子疯了一样冲过来，一口咬住了大义的手，只疼得大义“嗷嗷”大叫，香甜趁机挣脱开来。
“儿子，你想咬死你亲爹吗？我可真是你爹爹！”一抬手，又将平子扔回床上。
香甜瘫软在一旁，有气无力地叹息说：“大义，你……你……别说了，你放过俺娘们吧！……”
功名已经爬起来，从身旁悄悄地抄起木棍向大义的背上抡了下来——一棍、两棍……
“哎吆——哎吆——”大义一声大吼，“功名，你真是给脸不要！我让着你，你敢偷偷打我？”大义用手护着脑袋，不断地躲闪着。
“谁要你让！今天不是你死就是我亡！”
平子也抡起棍子劈头盖脑地向大义打了过来。大义胳膊上、腿上、身上不断中棍，他恼羞成怒，回身从门后抄起了一个棍子——眼看着就要发生一件大事了……
也许又一个惨案即将发生——
第40章 高手拉架
就在这千钧一发的关键时候，支书杨进礼走了进来！
香甜正吓得小脸煞白，她急急地说：“小叔，你快制止他们！”仿佛杨进礼来了就像来了一个救星。
杨进礼轻声细语地说，“大义啊，你怎么跟孩子一般见识呢？打人可是不对的！”
“不是我打他们！”大义气急败坏地说，“是他们要打我啊，你看看我身上！”功名和平子都住了手。大义也放下了手里的木棒。
杨进礼猛然向前，一把抓住了大义的棉袄领子，一使劲就将大义抓离了地面；顺手一甩，就将他甩出了门外——只听“扑通”一声，大义踉踉跄跄地跌倒在地，老大一会儿也没有爬起来。
“大义，你胆子不小啊！你作案的嫌疑还没有解除呢！……”忽然杨进礼神色一凛，冷冷地说，那声音、那气派仿佛在训一个小孩子，“别以为你成了县里的人，就有什么了不起！听说你今天欺负平子了？”
“我错了，小叔。”大义唯唯诺诺。
“晚上你竟然还敢来骚扰孔祥甜，胆子不小！以前你对杨思成和大队下的保证你难道忘记了吗？”
“没有忘！”
“以后不许到平子家来！”
“哦，是，是，我听你的，小叔！”大义爬起来，不停地答应着、点着头，拍拍屁股上的土，灰溜溜地走了。他心里不断想：小叔四十多岁了竟然还这么厉害！侦察兵出身的就是了不起！
小季赶紧过来吹捧道：“好功夫！小叔，还是你厉害！大义三个五个也不是您老人家的对手！”
“放屁！”杨进礼心里一惊，说，“我是族长，大义只不过是不敢还手罢了！哪像你那么没用？”小季拍马屁拍到了马腿上，脸上略显尴尬，看看无话可说，也只好灰溜溜地离开了。
杨进礼再次跨进房门，他已经成了这个家庭的常客。
平子和功名对他一向侧目而视，满眼敌意。可是，经过今天这件事，他们俩对杨进礼的敌意仿佛比以前小多了。
“大义、小季都不是好东西！”杨进礼拍拍手说，“有空我得好好收拾收拾他们，让他们滚得远远的！不许他们再来这儿骚扰你们！”
“小叔，幸亏你来得及时！”香甜激动地说，“要不，真不知道会发生什么事呢！功名和平子可打不过那个‘癔症头’！”
“是啊，小叔，这事亏了你！”功名已经平静下来，由衷地说。
平子只是默默不语。他搬过来一个小板凳放到了杨进礼的身旁。杨进礼坐了下来，高大健壮的身体窝在矮矮的板凳上很不舒服。在杨进礼自己的家里，有高大的太师椅，有高高的凳子，也有稀罕至极的沙发，他哪里坐过这种矮凳子？到哪家去，谁会给支书坐这种凳子呢？但是杨进礼端坐在小凳子上，仿佛一点儿也没有放在心上。
“小叔，案件调查得怎么样了？”功名问杨进礼，“是不是大义那个狗东西的事？”
“不是大义！大义虽然可恶，但借一百个胆子他也不敢做这种事！”
“那是谁干的？”功名问，他对杨进礼是又敬又怕。
“‘黄母鸡’张大平啊！”
“啊？真的是他？”香甜说，“他为什么要杀这么多的人啊？”
“咱们村张家和杨家祖祖辈辈都有仇……”杨进礼说，“最初因为儿女亲家产生矛盾，双双打仗各有死伤，后来张家混不下去了，在一九五八年玉泉水库建成后的移民中大多数都迁走了，只留下了张大平他一大家子……”
“这些事我听老人们说过！”功名说。
“你杀我，我杀你的，何苦啊？”香甜叹息道，“看看张大平一家子，也真够惨的！”
“那是他自作自受！”杨进礼严肃地说，“他杀了人，就该抵命！”
“话是不错，可是他的孩子也实在可怜！”
“香甜，你真是太善良了！”杨进礼动情地说，“思成有你真是他的福气！”
“思成有福气吗？……”一说到杨思成，香甜心中隐隐的伤痕依然阵阵做痛，她长长地叹了口气，声音有些哽咽，眼眶又要红了。
“香甜，别难过。”杨进礼说，“忘掉思成吧，再找个人家好好地活下去！”功名和平子的脸上又浮现出不自然的样子……
“不！我不会再找了。”香甜坚定地说，“十几年啊，我和思成十几年的夫妻，怎么能够说忘就忘？我天天做梦梦到他！思成啊，他怎么忍心舍得死呢？他怎么忍心舍得抛下我、抛下俺娘卅？！呜呜呜……”说着说着，香甜就痛哭了起来。
“哦，天！”杨进礼如痴如醉，钢铁一样的心肠中涌起一股暖流，“我死了哪个女人会对我这样好啊？如果真的有，哪怕死了也心甘情愿！”
第41章 表露心迹
杨进礼走到香甜跟前，轻轻拍拍她的香肩以示安慰。
“别再难过了，有什么困难，给我说，我一定会帮你的！”他恨不得把小香甜拦到怀里，好好地亲亲她、爱抚她……可是不能，那样只能把事情弄糟。他知道，一切都需要时间，时间长了，还怕你飞了？我要让你自动投入我的怀抱！
“小香甜”无声地流着泪。这是世上最真的情、最悲的痛……
“以后的日子还长呢，一个家庭没有男人，拉扯好几个孩子，这日子可怎么过啊？”
“我已经长大了！”平子忽然接过话茬说，“俺家的生活不敢麻烦您老人家操心！”口气里明显地流露出敌意。
“俺哥死了，还有我呢！我会照顾他们娘几个的！”功名也接着说，叔侄俩仿佛已经同仇敌忾。
“你能照顾？”杨进礼嗤之以鼻，“就像刚才一样？”
功名气得涨红了脸，却一时不好发作。
“你们别争吵了！小叔，我能吃苦，我会守着三个孩子好好地生活下去！”香甜说，“思成才刚走了一个月，我怎么能考虑改嫁呢？那会让人笑掉大牙的！”
是啊，在当时的农村，“从一而终”的封建贞洁思想还十分严重。男人死了，常年守寡，寡妇的口碑就好，可以赢得全村男女老少的赞叹，甚至有的村子里还有树立“贞洁牌坊”的风俗。男人前头一死，后面寡妇就改嫁的，会受到人们的唾弃和咒骂：这样的女人好不要脸！一时一刻也离不开男人！真是个“骚货”、“贱货”、“狐狸精”！她的男人一定是被她克死的！要不就是她和现在的男人合伙杀死了自己的男人，另寻新欢了……那样，岂不是众人的口水也淹没了寡妇的门槛？因此，不到万不得已，寡妇们是不会走改嫁这条道的。
不少人劝过这些守寡：
“你们都才三十多岁，趁着年轻，快些找个人家吧！”
“在生产队里，没有劳力就是没有工分。没有工分你怎么养活一大家子人啊？”
“那日子太难了！”
……
于是，有的女人动了心。可是，男人们一听说要带着那么多的孩子，很多人都止步不前了。不带孩子改嫁，那怎么行？没人管，没人问，岂不饿死了？就是带着孩子，后爸不疼怎么办？结果十二家中只有一个妇女试图改嫁，可是没过几天，因担心家里的孩子吃不上饭，便又回来了。于是，改嫁成了女人们想都不敢想的事情！
“哎——”杨进礼一声叹息，“是啊，现在的风俗习惯对女人们都不利！走改嫁这条路也很难！”
“是啊，小叔。”
功名无话可说，他越听脸色越难看，他站起身拍拍屁股说：“天晚了，嫂子，我要走了！”是啊，天已经晚了，你杨进礼是不是也该走了？明显是在下逐客令了。
“等一会吧，功名！”香甜说，“一会和小叔一起走！”意思是：小叔你现在还不走吗？
“我这就走了！”杨进礼说，可是端坐在那里，一点也没有要走的意思。
“小叔，您坐，我走了！”功名还是走了出去，平子起身把叔叔送出了家门。
院子里。
“他也不是什么好东西！”功名对平子说，“一个色鬼！”
“是啊，可怎么赶他走啊？他一坐就是半夜，烦死了！”
“你这样……”叔侄俩一阵的叽叽咕咕。
这两个活宝出去了！好的很啊，杨进礼心里一阵窃喜赶紧向心中的女人表白吧！“香甜，什么时候我能找一个像你这样的女人，就心满意足了。哪怕让我世世代给她当牛做马，我也心甘情愿！”多么直接的表白！仿佛在背台词一样。
“小叔……”香甜的脸红了起来�