“大帅请放心，末将一定会带着大军走出莫贺延碛，给予高昌一个突然的打击，直接取了柳中，扫清高昌外围，以待大帅抵达之日，即可对高昌城发动攻击！”李业诩对侯君集抱拳应道。
柳中为汉名，高昌及西突厥俱称之为田地城，是直接拱卫高昌城的门户。若从伊州过攻击高昌，沿途还有柳谷、可汗俘图、轮台等多座城，只有取得这些城后，才可以对高昌城发动攻击。
这几座城有大量的突厥和高昌士兵守卫着。每座城都建得高大雄伟，扼守着要道，易守难攻；而经莫贺延碛后，只要取了柳中，就可以直接攻取高昌城了，突厥的援兵，还有麹文泰布置的其他人马，都将成为摆设。而且从高昌近出兵，可以从背侧攻击可汗浮图和轮台，比从伊州方向攻击难度要小的多，这是大军冒险穿越莫贺延碛的原因。
“贤侄，此番出征，我大唐军队铁骑亘原野，金鼓动天地，旌旗几可憋日，长戟几可慧云，自秦汉后，出师西域之军，未有如此之盛也，我们一定打出我大唐王师的雄风来！”侯君集重重地拍了拍李业诩的肩膀，“我们过这片大沙碛。不能折损太多的人员，这一些，都要看你的了…”
“大帅请放心，我们已经做足了充分的准备，一定能顺利地通过莫贺延碛的！”李业诩几乎吼着道。
“出发！”侯君集下令道。
随着侯君集的命令，玉门关上锣鼓和号角声响震天地起来，已经休整几天恢复体力的将士们，都翻身上马。
前导团的千多人已经缓缓地往那片沙黄和草绿相间的沙碛地行进。
契苾何力及他的一部分族人，还有瓜州刺史苏海政招募的几十名向导，行在队伍的最前面，向导团后，是李业嗣所领的第一团将士。
将士们排成五列纵队，跟随在契苾何力所领的向导团后面行进。
出了玉门关外约十里后，即进入沙碛地。
西北的沙漠景色还是很壮观的，数十上百年来烈风吹过，将沙漠中的流沙堆成各种形态的沙山沟壑，那些泛着金黄色的细沙，布满了整个天地间，在沙漠大风的梳理下，像水纹一般向着远处延伸。
“难怪人们要将这样的景色称作沙海，！”骑在青骓上的李业诩用望远镜看着各方向的情况下，不禁感慨道。若是来此地旅行，这样的景色一定会让人赞叹，但要征服这像似绵延到天际的沙漠，还是有些让人望而生畏的。
大自然的力量真的是人力所不能抗拒的，如此秀丽壮观的景色背后，不知经历了多少次沙尘风暴的洗礼，一场大风后，谁也不知道又会变成什么模样。
一些没看到过沙漠的将士们。乍看到满眼流沙组成的各种奇妙景色，也都忍不住欢呼起来，而一些远征过大漠的官兵们，对这些雀跃的伙伴们有些不屑，并告诉他们，再走一段时间，每个人都会对这些景色生厌的。
果然，只是半天过后，那些原本兴奋的士兵们，就对给他们行进带来很多不便的沙石产生了憎恨。
除了在较平缓及硬实的沙地上，是骑在马上走的，上下一些较大坡度的沙石山时，怕战马滑倒或者受伤，都是下了马牵着走。士兵们行走在一些背风面松软的沙坡地里时，一不小心会连靴子都陷入沙子中，要同伴帮忙才可以脱身。
虽然在行前，每名士兵都曾得到过上官的吩咐，要他们行进时候扎紧靴子的上沿，以免沙子掉进靴子里，但靴子里沙子掉进来的情况还是免不了，几乎每个人都有发生过，一些懒得将靴子里沙子倒出来的士兵们，在行走一段路后。脚上都被沙子磨起了泡，走着路都生疼，也影响了行进的速度。
随着往沙漠深处推进，看到的的绿色越来越少，几天后，只能看到一些稀疏的植物，大多都是矮的骆驼刺、沙冬青、沙葱之类的，越往沙漠深处，这些植物出现的也是越来越少。
随着环境的恶劣，还有景色的单调，士兵们的热情在慢慢地下降。到后来行军都变成了一种意志的坚持。
大军在沙漠中行进了几天，每天的行进距离在五十里左右，情况都还不错，没有遭遇到复杂情况。
行进的时间还是按契苾何力所说的，尽量安排在晨间和傍晚，还有夜间。中午时分，尽量安排将士们扎营休息。
虽然行军时间大多选择在清晨和傍晚，因吃不消环境倒下的士兵还没出现，但各师传报上来的情况却不容乐观。
一些士兵没有听从出发前的命令，口渴时候大量地喝水，不但使自己的身体出现了问题，还使得本可以使用十天左右的自备水，三天就喝完了。
水不足，这是个困扰大军的最大问题，李业诩再次严令，要各部严格传令下去，合理饮用自带的水，尽量做到节约，口渴时候不能大口豪饮，要一小口一小口地喝，口渴感消失后，即不再喝。
这样的事，在平时看起来是小问题，但在沙漠中，就是大问题，多一天的存水，有时候能挽救许多人的性命。
水的问题最让李业诩头疼，除士兵的饮用水外，还有那就是战马的用水，所带战马数量多，马的饮水是个大问题，虽然携带了数量可以说非常庞大的饮用水，每名士兵还各自带了十天左右的自备用水，但数十万匹的战马，每天消耗的水还是在李业诩的预料之外。
进沙漠，在牲畜的选择上，战马明显就不如骆驼。骆驼可以十来天不喝水还可以撒着腿跑，但战马一天不给水喝，就不行，为了保证这些战马在出沙漠后还能驰骋征战，必须得保证给他们足够的食物和饮水。
战马不像人一样那么容易指挥，牛羊也一样，这些牲畜行了一阵后，一喝起水来都是拼命的，不喝足还不肯罢休。
在沙漠中寻找水源就成了迫切的问题，作为向导的契苾何力等人，都按着他们记忆中的水源地，还有一些地表的植物分布情况，去找寻能解决大军饮水问题的水源。
上天还真的眷顾大唐军队，在行进的第四天，先遣的契苾何力使人来报，前方发现一个新的水源，而且这是一个非常巨大的湖泊，这个湖泊是他们以往没有遇上过的。
李业诩接到契苾何力使人的传报，驰马往前跑时，已经看到黑压压的人和战马都在那沙漠中的这个湖泊边畅饮起来，还有不少的士兵和他们所骑的战马，一个劲地往湖边跑。连李业诩座下的青骓，也第一次不听李业诩的使唤，拼命地往水草边跑，李业诩在勒了几次僵绳后，青骓才不情愿地停下脚步。
看着有些杂乱的场面，李业诩立即使人吩咐后面的人马，让各级主官管好自己的部下，让每名士兵一定要严管好各自的战马，有序地补充饮水。
李业诩这个前军的主帅带着一群人，勒马停在高大的沙山上，像一面旗帜一样，那些争先恐后想往水源地跑的士兵们，也不自觉地慢下脚步。
看到主帅并没带着冲到积水的湖边，其他领兵的将领们也不敢放纵自己的部下，都严令那些已经被疲劳折磨得有些变形的各级主官和士兵们，按行进的序列有秩序地补充。
人和马都已经喝足的契苾何力飞奔着来到李业诩面前，“副帅，依末将记忆，此地以往并无湖泊，此次我大军行进到此，出现这么大一个池子，看来是上天在助我们…”
这个新积的水源地还真不小，方圆有几里地，虽然水位不深，只有十来公分，但基本能满足大军的暂时饮水，而且湖水清洌甘甜。
过去的这个冬天，还有上一年的冬天，西北遭遇大雪灾，正是因为遭灾，才使得西突厥和高昌攻取伊州，想掳掠物资，补充已用。李业诩想着有可能正是大雪融化后，沙漠中的地下水丰富起来，渗出地面，才出现这个新的水源地。
想到这，李业诩也是深感庆幸，也希望着再往前，还有相似的水源地出现。
原本清澈的水在数万将士和战马的饮用下，因混入沙子，开始泛黄，但水位并没有降很多，正如李业诩所想的，这是一个因地下水饱和了而渗出水来形成的暂时性湖泊，水位浅了后还会渗透出来，但也有可能在烈日的暴晒下，几天后就没了影踪。
就着湖水大量补充食物饮水的战马和士兵们，体力得到明显的恢复，只是每个人看上去都瘦一了截。在沙漠里没法生火做饭，将士们所用的都是干粮，再加上恶劣的环境，还有体力的消耗，精神上也受到影响，直接影响整体的战力。
看到这样的情景，李业诩忧心忡忡，他不知道，这样的一支队伍，出了莫贺延碛后，还有没有能力进行长距离的奔袭。
不过让李业诩稍安心的是，第二天，前行的契苾何力率人又找到一个水源地，这个水源地虽然面积不大，但积水比较深，这个水源地是以往契苾何力等人行进时候进行过补充的地方。
进入莫贺延碛的第十天，前导团再次找到一个更大的水源地。
李业诩率人赶到时，契苾何力飞跑着过来报告，“副帅，按位置和路程估计，从这个水源地过去，再有一到两天的行程，就可以走出莫贺延碛了！”
“真的？！”听到这消息的李业诩大喜，传说中异常恐怖的莫贺延碛，也不过如此，这数万大军行来，遇上的艰难程度比自己当初所想的，连十分之一都没有。
“是的，！”契苾何力很肯定地点点头。
“感谢上苍！”李业诩在心里默念着，有些想跪拜的冲动，或许真的是他这个穿越人的缘故，连这样的大沙漠，都被给他们造成太多的麻烦。此时大军所带的水源，还有近一半没用，第一、第二、第三近卫师所报的士兵伤亡人员也不过几十人，这些人还是因为久渴后看到水源地，喝得过多的缘故…
一路行来，水源地还算比较方便地找到，也没有遇上过那恶劣的风沙天气，简单的指南针加上向导们的带领，方向也没迷失。既然大自然也没给大唐的军队出难题，那还有什么力量能阻挡这数万铁血雄师的攻击呢？
“传令全军，抓紧时间补充食物和饮水，尽量多吃多喝，恢复体力，三天后，准备攻击柳中…”李业诩大声地下着命令。
麹文泰、欲谷设，你们的末日快到来了！
第四卷 军魂 第三十七章 不可思议的第一战
李业诩传令大军在补充好食物和饮水后。驻扎在那个水草丰美的湖泊附近休整，并作好警戒的准备。
一时间，沙漠中的这片绿洲，集聚了数万的军队。
最先到达这个湖泊近的是第一卫军的三个师，其他几师还在陆续往这边赶来的途中。
柳中城，按契苾何力的说法，离他们现在歇息之地，不足百里了，这样的距离，出现敌方的侦骑还是很有可能的，李业诩先前派出的特战队员，也有可能在这一队活动了。
李业诩召集契苾何力，还有一道行进的阿史那社尔、执失思力，及苏定芳、郑仁泰几人一道，进行了简单的商议，布置出沙漠后的行动。一切安置妥当后，李业诩将先前制定的作战计划，还有各部的详细安排传令给各师。
得知大军即将出莫贺延碛，无论是将军还是士兵，都无比的兴奋。从长安出发，这一路行来。虽然说都是很艰苦，但最难走的，还是进入莫贺延碛的这十几天路程。从将军到士兵，心理上的巨大恐惧和压力，使得他们格外的疲惫。而将走出沙漠的消息，像一支强心剂一样，让将士们打心底的兴奋。
四野都是满目单调的沙黄色，还有那差不多分不出模样同伴的黝黑面目外，还真没有太多的颜色看到，军中那些多种色彩的旌旗，经过风沙的吹磨后，都已经破败不堪了。能换一种环境，看到多样的色彩，又有战可以打，对这些远征的士兵们来说，那是最高兴的事。
第二天一早，大军差不多与往日时候同样开拔，蔚蓝的天上，也已经有些变样，原来万里无云的纯净天空，都有许多的白云在飘飞，云层的厚度也在增加，连对沙漠知识懂的不多的李业诩也明白，即将出沙漠地了。
李业诩策马驰到一个高耸的沙丘上，用望远镜看着前方，隐隐的天际处，已经可以看到绵延的山脉。虽然不知道这些是什么山，但从大概的地理知识上感觉，应该是天山山脉或者其余支，而出现在望远镜里的，除了那单调的黄色，一些绿色的东西也多了起来。
这时望远镜却出现了几个小黑点，接着小黑点越来越大，已经有警戒的士兵们在军官的带领下，往这几个小黑点包抄过去。
这样的事，不必李业诩吩咐，大军行进和扎营时的警戒队伍，都由各团轮流担负，至少有一营的士兵负责警戒，在遇到情况时候，都会立即做出反应。
李业诩还是没动，只是用望远镜看着已经快接触到一起的那几个黑点和自己这边飞奔过去的队伍。
不出李业诩的意外，一会那几个黑点在警戒队伍的簇拥下往回跑，还是那几个黑点跑在最前面。
黑点渐近，李业诩望远镜里都已经可以看清大概的样子。
那是几名已经先一步抵达高昌的特战队员。
看着飞奔的战士们，李业诩想着，幸亏马蹄上都钉了马掌。才使得战马可以在细细地沙子里快速奔跑，李业诩想着，若与突厥交战，万一哪次战败了，逃到沙漠里，那些没有配备马掌的突厥战马，倒不一定能在满是细沙的沙漠地里飞跑。
想到这，李业诩自嘲地一笑，能击败唐军的突厥人以前有，但自从在他的倡导下进行军制改革，大唐的士兵都是募兵所得，经过系统训练以后，应该不可能再有这样的事情了。
看到那几名特战队员飞奔着过来，李业诩也从沙丘上跑了下去，迎着这几名队员而去，待到近了，李业诩这认出来，来迎接并报信的竟然是吴柏，即吴二毛，还有手下的五名队员。
“报告大将军，这是最新的情报！”语调中透露着惊喜的吴柏把一份用特殊符号写成的情报及几份地图交给了李业诩，并口头报告了大概的情况。
原来李业诩进了莫贺延碛后，在高昌境内的特战队员已经按到从瓜州传来的情报，他们从昨天开始，即派人在这一带游走，希望能碰到穿越沙漠的大唐远征军。
还真的幸运，刚游荡了两天，就让他们遇上了，连那些费了一番脑子想出来的联络方法都没用上。
看吴柏送来的情报。李业诩有些想笑，麹文泰和他的那些大臣们，竟然还不知道大唐的军队就要抵达高昌境内，也没有进行什么战争动员和军队的调防。
驻守柳中城的，依然是只有千许名士兵。
吴柏送来的几张地图上，有高昌城的地形结构图，也有柳中城的结构图。
因柳中城不大，队员们都只是在夜间潜进去侦探情报，而高昌城面积很大，已经有多名队员潜伏在里面，待大军攻城里，可以作内应。
李业诩仔细地看了柳中城的情况，也大概地看了高昌城的结构图，然后秘密地吩咐了吴柏一番，吴柏即领命而去。
在吴柏走后中，李业诩召集第一师的几位中郎将进行柳中之战的布置。
这出征高昌的第一战，作了大唐第一师，李业诩肯定把机会交给自己亲领的这一部的。
虽然说柳中城建的颇为高大，攻城不是全部骑兵建制的第一近卫师的强项，但出其不意的攻击，奇迹还是会发生的。
…
天刚蒙蒙亮，坐落在山谷中的柳中城一片寂静。
城门关着，近两丈高的墙上面。只有稀稀拉拉的几名士兵打着哈欠在巡逻。
因正面对着几无人烟的莫贺延碛，柳中城虽然是高昌城的门户，但这些守城的士兵们并没特别的警惕。
平时都极少见到有人来，更别说是有敌军来攻击了。
但这些守兵们不知道的是，正有他们所想不到的事情发生。
一名巡逻的士兵无意中向远处张望，却一下子呆住了，眼前看到的情景却让他惊讶的半天合不上嘴。
“喂！你…你看看，那是什么！”这名高昌士兵用颤抖的声音对同伴说道。
“什么是什么？”另外那名高昌打