约瑟芬走了过去，俯下身准备查看一下那本撕烂的经书和那件黑色异物，但蒂娜又尖声叫了起来，“别碰那个东西，夫人！那……那恐怕就是传说中的魔……魔鬼符咒！”
约瑟芬急忙缩回身体，一张惨白的脸转向蒂娜，另外两名侍女也象弹簧一样跳到了一边。“您在胡说什么？！”领侍女大声说着，说话的口气与其说是斥责还不如说是惊叫。
“是……是魔鬼符咒，夫人！”蒂娜上下两排牙齿不断地打着架，喉咙里发出含混不清的咕噜声。“我……我在公主书房的桌子上……我整理书籍的时候……在一本摊开的书上看到了……看到了一张图片，”蒂娜不连贯地说道，“图片……图片画的就是传说中的魔鬼符咒……跟……跟那个……那个东西十分相似……请千万别碰它，夫人！魔鬼……魔鬼现身了！”
听了蒂娜的话，约瑟芬吓得魂不附体，她的瞳孔瞬间放大，原本惨白的脸孔变成了青灰色，整个身体剧烈地摇晃了几下之后直挺挺地跌倒下去。“夫人！约瑟芬夫人！”侍女们一边大声叫着一边扶起领侍女，后者双眼紧闭，嘴唇发白，一只手兀自紧紧地攥成拳头。“快来人啊！约瑟芬夫人昏过去了！”侍女们惊惶失措地喊了起来，蒂娜则踉踉跄跄地冲出了公主的房间。
最先跑来的是守卫公主住所的王家护卫队军官和教堂里的几名值班教士，其中一名军官往约瑟芬夫人的嘴里倒了一些杜朗酒，而一个教士仅向客厅的角落里看了一眼就飞一样地奔出了房门。又过了几分钟，包括国王在内的所有王室成员以及王家护卫队统领斯塔伦斯伯爵纷纷赶来，约瑟芬夫人幽幽醒转，但那张脸依然充满了极度恐怖的神色。
“到底是怎么回事，夫人？”巴雷西国王看了一眼墙角的东西，既而面色阴沉地转向领侍女。
“陛下……国王陛下！”约瑟芬从侍女的怀里勉强支撑起身体，跪在国王面前颤声说道，“公主殿下……殿下不见了！”
“去哪了？”贝拉尔冲口问道。
“不……不知道……”约瑟芬含混地说着，右手的拳头依然紧紧地握着，“那……魔鬼符咒……”
“什么魔鬼符咒？！”玛丽安娜太后厉声斥道，“谁告诉您那是魔鬼符咒？！”
“蒂娜……蒂娜小姐说……她曾见过魔鬼符咒的图片，就是……就是那个样子！”约瑟芬一边说着一边不停地颤抖着，虚弱的身体仿佛随时都可能再次歪倒下去。
巴雷西将目光射向缩在墙角里的蒂娜，后者僵直地跪在地上，哆哆嗦嗦地说道，“陛……陛下，我见过那张图片，在……在公主殿下的书房里……您现在……现在还能在那找……找到那本书，陛下……”
“昨天晚上当值的军官是哪一个？”国王转身看向房间里站着的几名护卫队军官。
“是卑职，陛下。”一名脸色惨白的军官急忙向前跨了一步。
“炼泅夜典结束之后，公主是否曾离开过住所，先生？”国王问道。
“没有，陛下。”军官回答道。
“那么，您跟您的下属一直守卫在这里吗？”
“是的，陛下。”军官道，“卑职等不敢擅离职守。”
“您是第二骑兵营的军官，是不是？”国王又问道。
“是的，陛下。”军官答道。
国王“嗯”了一声，既而转向斯塔伦斯伯爵，“请把守大教堂各处大门的军官到这里来见我，统领大人。”
“国王陛下！”在斯塔伦斯尚未答话的时候，法利亚红衣大主教急匆匆地走进了房间，身后跟着另几名教士，其中一名正是不久前从公主房间里跑出去的那个值班教士。“陛下，我刚刚听说了一件可怕的事情！”法利亚一边向国王施礼一边说道，斯塔伦斯则向旁边退了一步，两个人不经意地对视了一眼，“我会全力配合护卫队统领大人搜寻公主殿下的下落，另外……噢！我的上帝！”当大主教的目光投向房间西南角的时候，他的脸色立即变得苍白如纸，“那件东西是……”
“我正希望向您请教，大主教大人。”国王一边向斯塔伦斯做了个手势一边对法利亚说道。斯塔伦斯对国王鞠了一躬，随即静静地退出了房间，而法利亚则缓步向蒂娜口中的那个“魔鬼符咒”走去。
“大主教大人！”值班教士在法利亚走到“魔鬼符咒”跟前时惶急地叫了起来，“您千万别……那东西……”
大主教稍微犹豫了一下，随即蹲下身子，仔细地端详着那个五边形物体。房间里一时静寂无声，所有的目光都聚焦在法利亚的身上，不少人的额头上已渗出了冷汗。
“上帝……”大约在两分钟之后，大主教发出了一声低低的呼喊，他站起身，嘴唇微微颤抖，眼中呈现出惊惧的神色，“陛下，这是魔鬼符咒啊，国王陛下！在炼泅日的当天出现！在达尔兰地的圣比阳大教堂出现！我的上帝！”
房间里聚集的人们情不自禁地打了个寒战，一些侍女甚至发出了惊恐的叫声。跪在地上的约瑟芬夫人绝望地呻吟了一声，攥在手中的字条就象毒蛇一样咬着她迟疑不决的掌心。
“您能够确定吗，大主教大人？”国王向前走了几步，说话的声音阴郁而有力。
“我不敢擅自确定，陛下。”法利亚看上去正努力使自己镇定下来，“这实在事关重大，我希望请那些德高望众的宗教领袖与我共同做出判断，国王陛下。”
“那样很好，大人。”国王点了点头。
“大人！大主教大人！”就在这时，两名教士上气不接下气地冲进了房间，甚至忘记了向国王和其他王室施礼，“长明灯……守卫长明灯的……大主教大人……”他们语无伦次地喊着。
“长明灯怎么了？”大主教颤声问道。
“守卫长明灯的教士都死了，大人！”教士惊惶失措的叫道。
“就在刚才，他们突然浑身抽搐，面目扭曲，一个个口吐鲜血，然后就都……都死了，大人！”另一名教士眼睛瞪得大大的，似乎依然能够看到那幕恐怖的情景，“到处都是血，大人，他们的身上、地上、大圣坛上……上帝啊！这究竟是怎么了……”说到最后，教士已泣不成声，在场的人们则一个个汗毛倒竖，几名侍女不由自主地摊倒在地上。
“陛下……”大主教压抑着心中的惶恐，但转向国王的脸却已毫无血色。
“我跟您一起去看看，大主教大人！”国王一边说着一边转向护卫队军官，“请守在这里，先生们，没有我跟红衣大主教的命令，任何人不准进来！”
“是，陛下！”军官们俯首应道。
一行人急匆匆地赶到了大教堂的正殿。太阳正缓缓升起，圣比阳大教堂恢宏的外观被气势磅礴的金光不断涂抹着；而颂祷大厅内，灯烛摇摆，人影晃动，一些人大声忏悔，一些人叫嚷哀泣，昨夜执掌长明灯的36名身穿法袍的教士东倒西歪地躺在大圣坛周围，一盏盏长明灯依然亮着，在它们的照射下，大摊大摊黑红色的血迹显得格外触目惊心。
“大主教大人！大主教大人！”又有几名教士撞破了杂乱无章的人群冲到红衣大主教和国王面前。“国王陛下！大主教大人！”几个人满脸烟尘，扑通一下跪在了法利亚和巴雷西的面前，“藏经阁……藏经阁起火了！”
“什么？！”红衣大主教发出了一个凄厉的叫声，“怎么回事？！到底是怎么回事？！”
“不知道，大人！”教士急促地回答道，“我们奉命配合王家护卫队的斯塔伦斯统领大人寻找公主殿下的行踪，来到藏经阁的时候，那里……那里突然着起了大火！现在统领大人正在率人全力扑救！”
“啊！那是什么？！”又一个人突然声嘶竭力地喊了起来，无数眼睛齐刷刷地转向那个即便在混乱之中依然能发出如此刺耳声音的教士，后者用手指着荆棘枝簇拥的炼泅封印，脸上写满了恐怖。透过颂祷大厅正上方的透明玻璃，阳光正将纯金的炼泅封印照的雪亮，而与此同时，一个长方形的阴影就象乌云一样缓缓移向炼泅封印的正中央。
“天哪！这是地狱之门正在开启吗？！”
“魔鬼……魔鬼的灵魂已经降临人间了！”
“灾难啊！上帝保佑我们吧！”
……
教士们纷纷跪了下去，大声地、绝望地呼喊起来。巴雷西的脸色也变得异常苍白，但他那双蔚蓝色的眼睛依然坚强如铁。他扬起头向颂祷大厅高高的穹顶上，发现一个长方形的东西被放在那片玻璃窗上。
“我想就是那个东西，陛下。”红衣大主教也发现了玻璃窗上的异物。
“把它取下来。”国王指了指上方，对身后的一名护卫队军官简短地吩咐道。
“是，陛下。”护卫队军官向国王鞠了一躬，尽管心中战战兢兢，但他依然很好地体现出了骑士的英勇和军人的服从。
当军官走出颂祷大厅之后，所有人都仰起头盯着那块玻璃窗，呼吸不畅使一些人感到头昏眼花，但他们还是一动不动地站在那里。
大约过了十分钟，一个人影出现在玻璃窗外。他小心翼翼地趴在上面缓缓移动着身体，人们屏住呼吸，连心脏都仿佛停止了跳动。最后，军官拿起那样东西，既而快速退了回去，炼泅封印上的乌云不见了，封印散发出的金光照彻着斑驳混乱的颂祷大厅。
五分钟后，军官返回了大厅，人群一边纷纷向两旁退去一边好奇地看着他手中拿着的东西。
“陛下……”军官脸色苍白地走到国王面前，一双微微颤抖的手托着一本摊开来的黑皮书。
国王伸手把书接了过去，所有的目光都聚焦在他的身上。他低下头阅读了一会儿，眼中旋即涌起了滔天的波澜。
“我拿到这本书的时候，它就翻在这一页，陛下。”军官颤声说道。
“陛下？”法利亚询问性地看向国王。
国王一言不发地把书递给站在身边的红衣大主教，同时迅速但却仔细地扫视了一眼在场的人们。
一阵短暂而漫长的沉默，法利亚从书上抬起眼帘。“陛下，可否请您移步与我单独说几句话？”
国王点了点头，在人们惊恐而困惑的目光下与红衣大主教双双走出了颂祷大厅。大厅里先是安静了一会儿，既而发出了嗡嗡的议论声，其余的三位王族偶尔不安地向门外张望一下，太后和公爵的脸色与教士们大抵相同，而贝拉尔亲王的表情则更为复杂。
十五分钟过后，国王和红衣大主教返回了颂祷大厅，王家护卫队统领斯塔伦斯跟在他们身后。人们目不转睛地看着国王和红衣大主教，希望这两个德高望众的领袖能够解释眼前这一系列惊悚的事件。
“诸位，”国王转过身，看着眼前惶惶不安的人群，“藏经阁的大火已经得到了控制，炼泅封印上的‘阴影’现在就在法利亚红衣大主教的手里。关于今天发生的事情，将由大主教大人全权调查，请各位倾力配合。另外，在事情水落石出之前，我不希望在场的任何人、以任何理由离开那比城。”
人们面面相觑，并窃窃私语起来。
“我还想补充的是，诸位，”法利亚对国王鞠了一躬，然后用一种庄严的声音说道，“今天发生的事情极为重大，在没有确定的、公认的结论之前，请诸位言行谨慎，以免令我们的王国发生难以估量的动荡。”
“回宫。”国王简洁明了地说道，斯塔伦斯向国王施了一礼，随即快步走出颂祷大厅。
“恭送陛下！”红衣大主教低下头去，一抹邪毒的笑容闪过他浅灰色的瞳仁。教士们纷纷让出通道，向国王和其他王室成员深深地弯下腰去。
第四节 古老的故事
阳光明媚，首府那比城依然洋溢着昨日欢庆的气息，但梵卡露斯宫却被一团沉重的阴霾笼罩着。在太后和公爵的寝宫里，玛丽安娜王太后、托帝公爵和贝拉尔亲王满心焦虑地等待着巴雷西国王——返回王宫之后，巴雷西径直去了国王办公室，表示稍侯再与他们在这里会面。
国王办公室，巴雷西坐在桌案后聚精会神地写着什么东西，贴身侍从里文斯默默地站在一边。在此之前，主人除了让他留在身边外就再没多说一句话，于是，尽管侍从的心里疑窦丛生，但他什么都没有问。
十分钟之后，国王把鹅毛笔放到一边，迅速浏览了一下刚刚写过的内容，既而抬起眼帘。“看一下这两封信，杰克。”国王一边说着一边把那几页纸递给贴身侍从。
“是，陛下。”侍从向国王深鞠一躬，双手接过书信，仔细地阅读着信上的内容。两封信一封是写给外交大臣西赛尔侯爵的，另一封的抬头则是海军统帅加西亚·特里的名字。
“陛下，您是担心……”里文斯在阅读完毕之后把信恭恭敬敬地放回到国王的桌案上，并情不自禁地说道。
“是的，我非常担心。”国王一边说着一边用封蜡把信封好，“立即把这两封信送出去，写给西赛尔侯爵的那一封请亲自交到侯爵手里。”
“是，陛下。”里文斯应道。
“另外，请罗文将军、理查德骑士和明斯顿先生两个小时之后到圣亚尔德西殿等我。”
“是，陛下。”
“去吧！”
里文斯向国王施礼后退了出去，巴雷西用手托起白皙的额头，静静地闭了一会儿眼睛，既而站起身离开了国王办公室，向太后和公爵的寝宫走去。
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正厅里，太后和公爵正忧心忡忡地谈论着发生在圣比阳大教堂的那一系列恐怖事件，而贝拉尔亲王则一反常态，他很安静地靠站在窗边，眉头深锁，目光闪烁，英俊的脸上布满了阴云。
当侍从大声通报国王的到来后，三位王族急忙迎向门口。
“巴雷西……”贝拉尔冲口叫道，但话到嘴边又不由停了下来。
“找不到卞卡吗，巴雷西？”太后用一种惶急的语气问道，“她是不是……被魔鬼抓去了？”
“我一定会找到卞卡的，母后。”巴雷西在一张椅子上坐了下来，话音不高，但却异常坚定。
“这一切太可怕了，国王。”玛丽安娜虚弱地坐进椅子里，摇着头喃喃说道，“卞卡突然失踪，房间里出现了魔鬼符咒和被撕毁的《世启大德经》，守卫长明灯的教士突然暴死，藏经阁莫名其妙地着起了大火，还有颂祷大厅玻璃窗上的那本黑皮书，那本书……到底写了些什么，巴雷西？红衣大主教后来又跟你单独说了些什么？”
“那本书的名字叫做《灵异攥文》，”国王平静地说道，“翻开的那一页记录着一个古老的故事。故事发生在一个名叫索马切尔的地方，也就是今天的赫玛市一带。地区神甫哈尼·休斯顿是一位品格高尚的教士，虽然性格内向，在人前沉默寡言，但常年对经文的不懈研习使得他能够在忏悔室里解救和帮助那些罪孽的、无助的心。一个风雨交加的夜晚，他在主持一场盛大的祈祷仪式时突然昏倒了。仪式因此终止，在场的人们急忙围拢过去，一些人跑出去请来了当地的医生。医生说不清他昏厥的原因——他的身体一向很健康，也从来没有发生过类似的状况，不管是揉搓他的手脚还是往他的嘴里倒杜朗酒都没有办法使他苏醒过来。”
“那……那么这位神甫……就着样死去了吗？”在与公爵不安地对视了一眼之后，玛丽安娜太后怔怔地问道。
“没有，母后。”国王道，语调依然平静，“他自己醒过来了。只是，他丧失了记忆，忘记了所有的人和事，再不能主持仪式，再不会诵读那些神圣的经文了。”
“天哪！”玛丽安娜颤声叫道，托帝公爵露出了惊诧的神色，贝拉尔则轻轻闭了一下眼睛。
“不仅如此，他的性情也发生了巨大的变化。他口若悬河，攻于心计，联合一些作恶多端的人，用一种致命的毒药杀死了大教堂的主教——那座教堂就是卡瓦拉大教堂的前身，将大教堂划归他的座下。此后，这位失忆的教士又绑架了一名叫做斯黛拉的贵族小姐，在神圣的教堂里强�