“年轻人的想法经常会过于单纯，陛下。”蒂亚戈夫人宽慰道，“无论如何，就象您曾经说过的那样，公主殿下因为西赛尔小姐的陪伴做出了不少改变。更为难得的是，侯爵小姐跟国王陛下和亲王殿下都相处的非常愉快。大家都很羡慕侯爵小姐受到的恩宠，甚至不少人都觉得外交大臣的女儿很可能会成为达尔兰地未来的王后或者王妃呢。而且我想，那想必也会是公主殿下所乐于看到的事情。”
“我也听到过类似的议论。”太后皱起了眉头，“所以我想西赛尔侯爵小姐的想法并不是那么‘单纯’。”
“您的意思是……”蒂亚戈夫人露出了困惑的表情，既而说道，“哦，我实在很抱歉，陛下，我本来是打算跟您聊一些令人愉快的话题，而不是让您在生病期间还要牵扯精力。对了，再过二十天左右就是公爵殿下的寿辰了，您有什么打算吗，陛下？”她改用了一种轻松的口吻，因为她的第一个目的已经达到了。
“你了解公爵，米雪尔，”太后笑道，“他一向不喜欢所谓的‘繁文缛节’。我想，他多半会愿意约上一些老朋友去打打猎，聊聊天。国王在前一段时间曾经征求过他的意见，他说他没什么特别的想法，而且这个时候谈论这件事情也为时尚早。现在亲王和公主又都离开了王宫，我想他更加不会考虑举办隆重的庆典了。”
“那真是太遗憾了，陛下。”蒂亚戈夫人道，“大家都很希望能够向公爵殿下表达心意呢！”
“公爵就是这样的脾气，”太后的眼睛里流露出温柔的神色，“我对此也毫无办法。”
“可这正是公爵殿下的魅力所在呀！”蒂亚戈夫人笑道，“当年有多少贵妇人和千金小姐都深深迷恋着公爵殿下，要不是殿下一往情深地爱着您，人们不知道要争风吃醋到什么时候呢！直到现在，殿下都一如既往的拥有着众多的仰慕者。”
一席话令玛丽安娜太后露出了更加灿烂的笑容，此刻的达尔兰地前女王看上去更象是一个沉浸在幸福和骄傲之中的普通女人。
“除了对您怀有深深的敬意，陛下，事实上作为女人，我跟其她夫人们一直都非常羡慕您。”蒂亚戈夫人继续说道，“卞卡公主聪慧而美貌，虽然殿下暂时失去了记忆，但依然轻而易举地令诺曼帝国的伊达尔斯皇太子拜倒在她的裙下；而您的两个儿子，贝拉尔亲王才华横溢、骁勇善战，象他的父亲一样充满了无穷的魅力。国王陛下更是整个王国的骄傲，陛下的一言一行都令他的子民无限爱戴，绝对尊崇。这一切不仅是您所拥有的，陛下，更是您一手缔就的。”说到这里，前第一将军夫人看上去有些激动。
“你怎么了，米雪尔？”太后笑道，“怎么今天突然跟我说起了这些？”
“只是有感而发，太后陛下。”蒂亚戈夫人低垂了一下眼帘，“儿女永远是一个母亲最为关心的。”
“劳拉很好啊，米雪尔。”太后道，“你在担心什么？”
“您实在是过誉了，陛下。”蒂亚戈夫人欠身说道，“也许因为我的丈夫跟我早年对她缺乏管教，劳拉有时候实在任性的很呢！我真后悔当初没有把她送到王宫里来，让她跟着其她淑女多学些东西。如果有幸跟在您的身边，那更将成为她的福气和蒂亚戈家族的莫大荣耀。”
“你真是太多虑了。劳拉不仅美丽、聪明，而且知书达理、性情率真，我一向很喜欢她。如果你愿意，就让她到王宫里住一段时间吧！卞卡失忆之后，我总觉得自己身边少了一个说话的人。”
“这是真的吗，陛下？”蒂亚戈夫人惊喜地站起身深深行了一礼，“实在太感谢您了，太后陛下！”
于是，她此行的两个目的全都实现了。
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塞文思山。
一个男人独自坐在山顶的岩石上，手中握着一片落叶静静出神，一只白色的小狼蜷伏在他脚边熟睡着。山风吹过，他黑色的长发飘舞在额前，使人无法看到那种从不曾属于他的充满柔情的眼神。四周静寂无声，只有夜风偶尔在山林间蠢动，然而，他的心却仿佛听到一首略带伤感的曲子从叶子上幽幽飘来，音符间甚至还弥漫着仲夏夜里一个女人迷人的唇香。
第八节 另一颗棋子
由于公主和侯爵小姐在路上过于贪玩，而她们的“监护人”贝拉尔亲王又严重失职，使得整个队列无法如期抵达费恩郡郡首的庄园。于是，公主跟她的哥哥和朋友小声嘀咕了一会儿后，亲王随即宣布了野外宿营的计划。这令约瑟芬夫人大感头疼。她向护卫队统领看了看，后者似乎并不打算提出任何异议，只是派快马前往费恩郡通知候驾的郡首，以免奥古斯汀伯爵感到惊慌失措。
夕阳西下，田园和苏晴有说有笑地走在长满青草和野花的蒙那多草原上。亲王决定亲自处理宿营事宜，于是让斯塔伦斯伯爵带了30名护卫跟在她们的身边。在此之前，贝拉尔给他的妹妹规定了一个行走区域，这虽然遭到了田园的抵抗，但她很快就缴械投降了——亲王笑吟吟地对她说，“如果你不同意这么做，卞卡，我就派300名骑兵跟着你。”
草原沐浴在绮丽的晚霞中，如同一片色彩斑斓的海洋。山丘的轮廓优美如诗，远远的羊群就象是一丛丛染着金色的云朵，正飘向梦境一般的地平线。走进一个小小的山谷，她们远远看到了一个画画的老人。田园让护卫队统领暂时留在原地，以免惊扰了那位聚精会神的画家。
画家画的是山谷里的景致，田园和苏晴饶有兴致地在他身边看了好半天，然后请老人为她们画了一幅“合影”。作为酬谢，田园把一只精美的手镯送给了画家。尽管画家从她们的穿着和田园的出手上已经猜到了这两个人必然拥有着高贵的身份，但当他看到肃立在远处的骑兵队时，还是着实吓了一跳。苏晴向她的朋友做了个凶恶的鬼脸，言外之意是：看你这个倒霉鬼干的好事！
两个人捧着惟妙惟肖的“合影”并肩躺在暖洋洋的山坡上，决定一会儿在贝拉尔面前大肆炫耀一番。
“可惜只画了一幅。”苏晴有些惋惜地说道，“你回去找个好看的画框把它镶起来吧——要那种黄金和宝石做的画框——然后咱们一个人一个月，轮流挂，怎么样？”
“为什么是我找个画框？！”田园翻起一双死鱼眼，“还黄金和宝石做的！”
“谁让你是公主了？！有钱有势的！”苏晴回翻了她一双死鱼眼，“看你出来旅游多气派呀！坐的是豪华马车，吃的是山珍海味，老百姓夹道欢迎，地方官鞍前马后，整个队伍浩浩荡荡，又是侍女，又是医官，连王家护卫队的统领都不看王宫，专门看着你了，哈哈哈！”
“是啊！真是太祝贺我了！”田园没好气地说。
“以及我这个搭顺风车的侯爵小姐！”苏晴笑道，随即换上了一副认真的表情，“知道吗，园园，这一切真是太激动人心了！我是说这个时代，这个王国，我们眼前所有所有的一切！这就是我想象中的那段历史，就是我想象中的浪漫的、美轮美奂的、充满了传奇色彩的中世纪和中世纪王国！”
田园露出了微笑。实际上，21世纪的书籍用“华丽”和“黑暗”记载着中世纪的历史，让人们撕去诗篇里传颂的温情脉脉的外衣，看到悲壮和腐朽，看到鲜血与火光。
但是，田园看到的是一个美丽的年代，是一个正在步入辉煌的国度。在亲身经历了四月大阅兵的那个时候，她就下定了这个结论。
繁华的街道、林立的城堡、简朴而不乏情调的民宅构筑着欣欣向荣的城市；湖泊流光溢彩，山林如诗如画，清香的田地和白云般的羊群把乡野的神秘和妩媚描摹的淋漓尽致。农户在晨曦中愉快的劳作，樵夫踏着暮霭走回炊烟袅袅的木屋；在清冽的月光下，吟游诗人倚着月桂树弹唱着动听的歌曲，晚风送来教堂浑厚的钟声，骑士的佩剑在夕阳下散发着金子一样的光芒；华服和布衣渲染成迷人的色彩，如花般热情绽放，梵天用仁爱的目光注视着朝拜的信徒，把一切带入圣洁之中；当他们的队列走进欢呼的人潮，她从人们热切的眼睛里看到了达尔兰地斯王开辟的疆土，以及年轻的巴雷西国王托起的永不凋落的天空……
这是一个真实的中世纪王国，一个与那些理性和感性的记载似是而非的中世纪王国。她不知道为什么历史会在未来将它遗弃——多少帝国在陷落之后，人们依旧能够看到这些旧日巨人的影子不灭地投射在大地之上！
也许，她真的只是走进了一场梦里——唯美的意境，和悲伤的爱情。
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劳拉进入梵卡露斯宫已经快十天了。这是她的母亲为她争取来的一个好机会，使她不但可以赢得太后的欢心，而且能够近距离地接触巴雷西国王，何况令她讨厌的卞卡公主和奥莉维娅·西赛尔在这段时间里都不会在王宫里出现。
太后确实对她很好，但国王却没有表现出她所期待的热情。在进宫前的那个晚上，她激动得整夜睡不着觉。她幻想着自己能够沐浴着艳丽的早霞与国王并肩驰马，幻想着在荡漾着花香的夜色里被国王动人的蓝眼睛温柔注视，可是，这些幻想仅仅就是一种幻想。就象她母亲所说的那样——国王总是得体的、彬彬有礼的，从不曾刻意冷落谁，却也没有给过谁过多的青睐。
今天下午，玛丽安娜太后跟托帝公爵启程去了康奎拉郡，公爵的老朋友沃尔特侯爵刚刚病逝了。两位王族将在侯爵的家里逗留一夜，预计次日傍晚之前才能返回首府。她本以为国王会邀请她共进晚餐，为此她特意精心地打扮了一番，但现在看来，自己是多么荒唐可笑啊！国王只是礼节性地派人过来表示了一下关心，就象对任何一个到王宫里做客的客人一样。
听说国王晚上会跟几位大臣一起用餐。她知道最近一段时间年轻的君主异常繁忙，除了王国的日常要务之外，摆在他面前的还有由侯爵府刺杀和诺曼帝国皇太子求婚所引发的若干棘手的事情，但这仍然令她大为沮丧，同时也感到自尊心受到了严重的伤害。
晚饭之后，她一个人走在王宫的御花园里。晴朗的月光在蜿蜒的鹅卵石路上投下她孤单的影子，使她的烦躁和对国王的思念无限蔓延开去。于是，她加快脚步走到一座假山的背后，不想再看到那恼人的月亮和令人窘迫的身影——它们看上去就象奥莉维娅·西赛尔一样嘲笑着她的失败。
她真的觉得自己很失败，即便守在王宫里也不能得到国王的垂青，而他却亲自参加了外交大臣女儿的生日晚会！在那个晚会上，他面带微笑地坐在奥莉维娅·西赛尔的身边用餐，他带着她在美妙的旋律中翩然共舞，他执起她的手臂温情脉脉地为她祝福，那些情景就象恶梦一样在她心中挥之不去。
也不知过了多久，一阵由远即近的脚步声和一男一女低低的调笑声打断了她的思绪，她下意识地往假山的阴影里缩了缩。她不想被宫廷里的侍从看到自己一个人莫名其妙地呆在这里，那不知道会引来怎样的闲言闲语。
“我们在这里坐坐吧！”两个人在假山的那一侧停住了脚步，一个男人的声音清晰地传来。女人吃吃地笑着，接下来是一阵令人尴尬的呢喃和呻吟声。劳拉的心里更加懊丧——本来想一个人安静地呆一会儿，可是却无意间发现了两个到这里偷情的家伙。
“唔……我们有很久没有单独在一起了。”女人发出了一声心满意足的叹息声，既而轻责道，“公主跟斯塔伦斯伯爵离开有十几天了，您怎么到现在才来找我？”
“我当然想去找您了！”男人道，“不过这些天一直在外面办事，我的长官希望能够找到那个叫邓高斯的布雷科尔人。范德萨子爵死了之后，副统领的职位一直空缺，各营的队官们都想在这个时候做出功绩呢！”
“那你们找到那个人了吗？”女人问。
“没有。”男人叹了口气，“简直就象大海捞针一样。噢，对了，我一直想告诉您一件事，您听了可千万别跟别人说，自己当心就是了。”
“什么事？看您的样子象是很严重似的！”
“大概在二十多天以前，呃……就是斯塔伦斯伯爵被解除大将军军衔的那一天，您还记得吗？
“我当然记得，那天公主跟太后陛下因为西赛尔侯爵小姐发生了很激烈的冲突，约瑟芬夫人吓的连续几个晚上都没睡好觉。”
“就是那天晚上。”男人道，“那位神秘的大人让我在那段时间尽可能多地了解斯塔伦斯伯爵的举动，所以我偷偷跟着他到了千色湖边，发现公主殿下也在那里。”
“难道说他们……”女人迟疑地说着，“护卫队统领原来不一直是公主殿下的秘密情人吗？”
“没有。”男人道，“公主只是跟统领大人说了一会儿话。后来国王陛下也来了。陛下示意统领大人离开以后，公主说了一段莫名其妙的话，我听的不太清楚，好像是说什么这里不是她的世界。”
“哦，公主殿下经常会说一些莫名其妙的话。”女人不以为然地说道，“她刚刚苏醒过来的时候还一直说她不是公主呢。”
“我知道，但关键是国王提的一个问题吓到了我。”男人道，“他问公主‘你到底是谁’。”
“啊？！”女人惊呼道，“怎么……那是什么意思？难道……那公主是……是怎么说的？她……”
“公主回答说‘你们告诉我，我是卞卡·菲尔拉法’，然后就突然晕过去了。”
“天哪！这……这到底是怎么回事？”女人结结巴巴地说道，“难怪那天之后我总觉得公主跟国王之间有些奇怪，象……象是发生了什么不愉快的事情。公主一直称呼国王为‘陛下’——她以前只有在不高兴的时候才那么称呼陛下；而国王陛下对公主殿下的态度也显得与以往不太一样。难道公主她……难道真象拿塔里医官说的那样，公主被符咒……镇住了……上帝！这怎么可能？！”
先是护卫队军官秘密监视他的长官，再是卞卡公主跟护卫队统领的私情，一直躲在假山背后的劳拉早已被听到的东西惊呆了，而当她听到最后这段对话的时候，她情不自禁地打了个寒战，脚下一动，身边的灌木发出了一个虽然轻微但却异常清晰的响声。
“谁？！”男人惊惶失措地问道，紧接着，他跟女人一前一后地出现在劳拉面前。
“劳拉小姐！”女人低呼道，“您……您怎么在这里？”
劳拉认得那个女人，她是卞卡公主身边的一名近侍。“我……你们……”她一下子不知道该说些什么，而就在这个时候，男人突然提起手中的佩剑，用剑柄狠狠地砸在了她的头上。劳拉眼前一黑，随即软软地倒在地上。
“天哪！”女人惊叫道，“您疯了！您在做什么？！”
“她……她听见了我们的对话……”男人颤声说道，“我们会送命的！”
“可……可是……”女人急得流下了眼泪，“那怎么办？您难道……您要杀了她吗？她是蒂亚戈将军的女儿啊！”
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在距离费恩郡以北150公里的山谷里支起了数十个绿色行帐，一簇簇篝火象许多明艳的舞裙热情地跳动着。斯塔伦斯刚刚完成了各个岗位的巡查工作，他向不远处的卞卡公主看了看，她坐在亲王和侯爵小姐中间，正跟围拢在火堆边的军官和圣徽骑士说笑着。金红色的篝火映照在她身上，使她看上去就象是一个绮丽的梦境和一片灵动的云霞。
在十几天的旅途中，她给身边的人们带来了无穷的欢乐。就象今天晚上，她跟着大家一起搭帐篷、拾木材、采集野果，并亲自为被灌木刮伤了手臂的骑兵包扎伤口。当看到不小心被奥莉维娅小姐挤了一脸果浆的阿尔卡医生的怪模样时，她笑的前仰后合，�