“只是接纳皇太子殿下的建议，向我心目中的英雄表达敬慕，太后陛下。”田园扬声回应道，一双湛蓝色的眼睛桀骜不逊地迎视着伊达尔斯刀子一样的目光。苏晴偷偷吐了吐舌头，看来这个一向我行我素的家伙又要引发一场不小的风波了，她想着，幸亏她当了公主，不然真不知道她还能不能这样完整无缺地活到现在。
“我将亲自进行最后一场比赛，巴雷西国王陛下。”伊达尔斯突然转向巴雷西，口气中充满了火药味。
主席台上的贵族们都大吃一惊，所有的目光一下子汇聚到国王的身上。国王双眉微扬，一抹犀利的锋芒在他蔚蓝色的眼底一闪即逝。
“我很乐于获得与您切磋剑术的荣幸，皇太子殿下。”伴随着一个爽朗的声音，贝拉尔亲王正襟走上前来。他看了看那个剑拔弩张的诺曼皇族，随即向他的哥哥欠了欠身，“请准许，陛下。”
“伊达尔斯皇太子是一位剑术精湛的骑士，贝拉尔，”国王微微一笑，“你可一定要多加小心。”
“我想皇太子殿下会手下留情的，陛下。”贝拉尔笑着说，而与此同时，一种傲然自信的神色已扬上他的眉梢。
原本是向国王挑战的伊达尔斯悻悻地看了一眼亲王，脸上的肌肉微微牵动了一下。“您实在太谦虚了，亲王殿下。”他冷冷地说道。
“这边请吧，皇太子殿下。”贝拉尔彬彬有礼地向伊达尔斯做了个手势。
看着主席台上“行动异样”的亲王和皇太子，观众席上的人们不由交头接耳地议论起来。
“发生了什么事情？”
“看哪！亲王殿下和诺曼的皇太子离席了！”
“难道第三场比赛要在亲王和皇太子之间进行吗？”
……
当两个人走到田园身边的时候，伊达尔斯突然停住了脚步。“请最好不要用那样的眼神看我，公主。”诺曼帝国的继承人一动不动地注视着田园低声说道，“很危险。”
“算是威胁吗，皇太子？”田园冷冰冰地问道。
伊达尔斯没有说话，只是掀动了一下唇角，既而跟着贝拉尔亲王向主席台下走去。
“坐下，卞卡！”玛丽安娜太后低声斥道。苏晴不由悄悄拉了拉田园的衣角，可是她那个坏脾气的朋友不但全然不理会太后的命令，反而一言不发地扬长而去。看着田园的背影，又看了看被气得脸色苍白的太后，苏晴急忙站起身向几位王族施了个礼，匆匆追向她的朋友。
低低的议论声萦绕在观众席间，演武场的空气显得极其压抑。尽管不少人已经猜到了即将出战第三场比赛的两位骑士的名字，但当一身金色骑士服的伊达尔斯皇太子走出主席台下右侧的大门时，人群还是出现了一阵明显的骚动。
百余名诺曼皇室亲兵和达尔兰地王家护卫队军官森然肃立在演武场周围，伊达尔斯昂首阔步地向演武场中央走去，最终毫无表情地面向主席台方向站定。他当然听说过达尔兰地的这两位王族在骑士间流传的显赫声誉，对此他一直耿耿于怀。今天，他要在达尔兰地王国的土地上，在众多达尔兰地的武者面前挫败这个国家的骄傲，让耻辱永远写在他们的国旗上，就象他们的祖先达尔兰地斯·；菲尔拉法曾经令他的帝国蒙羞那般！
两分钟过去了……
五分钟过去了……
十分钟过去了……
达尔兰地的骑士依然没有出场。观众席上的人们困惑不安地扭动着身体，嗡嗡的议论声逐渐转化为一片更大的骚动。伊达尔斯高傲地环顾了一下四周，嘴角边明显地流露出轻蔑的神情。徒有虚名的达尔兰地人！难道你到现在还龟缩在更衣室里不敢迎战吗？他一边想着一边向西侧的主席台走去，准备好好羞辱达尔兰地的国王和那个傲慢无礼的卞卡公主一番。
“去看看怎么回事。”眉头紧锁的巴雷西国王转头对自己的贴身侍从里文斯勋爵吩咐道。
“是，陛下。”里文斯应道。而就在勋爵准备转身离开的时候，一阵热烈的掌声和助威声轰然响起，战鼓齐鸣，两个国家的王室卫队整齐致礼。主席台下左侧的大门已沉沉开启，达尔兰地的骑士向迎面而来的伊达尔斯皇太子径直走去。
一身黑色骑士服，一双高筒咖啡色战靴，银白色的长衫斜挎下来束于腰间，咖啡色的宽幅皮带，下悬明晃晃的骑士佩剑。一顶银色轻盔遮住了大半张脸，盔顶黑红两色的盔缨随着他稳健的脚步轻轻浮动着。
尽管骑士步伐从容，英姿挺俊，但所有的人都知道，这个身材看上去过于瘦小的武者绝对不是骁勇善战的贝拉尔亲王，原本激昂的呼喊声再一次被嗡嗡的议论声所代替，人们不知道贝拉尔亲王为什么没有出场，也不知道这个刻意掩盖自己本来面目的骑士究竟是何方神圣。
与此同时，本应站在演武场内的贝拉尔亲王和中途离席的西赛尔侯爵小姐出现在主席台上。两个人的表情都显得有些异样，一个惊疑不定，一个则忧心忡忡。
“到底是怎么回事，亲王？”玛丽安娜太后脸色阴沉地问道，“那个人是谁？”
“迎战者的身份不会辱没皇太子的，母后。”亲王一边含混地回答了一句一边走向巴雷西国王，并俯下身在哥哥耳边低声说了几句什么。国王没有说话，只是皱起眉头，深邃的目光投向演武场中央的黑衣骑士，贝拉尔亲王则在众人迷惑不解的注视下走到苏晴身边坐了下来。
“您是谁？”伊达尔斯用严厉的目光打量着站在自己对面的那个身材瘦小的家伙。轻盔盖住了他的容貌，然而那双清冷如水的蓝眼睛和嘴角边挂着的那抹似笑非笑的神情都让他感到似曾相识。“难道贝拉尔亲王临时改变了主意吗？”
达尔兰地的骑士没有说话，只是向他微微欠了欠身，既而做了一个优雅的邀请动作，缓缓横起了手中的宝剑。太阳的光辉闪过锋锐的剑刃，在骑士的眼中形成了一道凌厉的亮线。
伊达尔斯傲慢地扬了扬眉峰，“唰”地一声抽出了腰间的佩剑。他不知道达尔兰地人为什么突然换上了这样一个“弱不禁风”的参赛者。也许他们想要保存王室的些许尊严，避免让亲王出面接受挑战，也许他们由于惧怕公然与他的帝国对抗，于是选择这种方式来放弃比赛。但无论如何，这些都不重要。他要挑下对手的头盔，刺穿他的手腕，让这个不自量力的达尔兰地骑士从今以后再也没有力气握住宝剑。
寒光闪烁，利器翻扬。人们瞪大了眼睛屏息而视，诺大的千人演武场内只能听到金属撞击的声音。声音虽然遥远，但却声声震撼胸膛。他们知道，荣辱只此一战，胜负可能就在须臾之间。
在这个崇尚武力的冷兵器时代，剑术是每一个男性贵族的必修课。身为诺曼帝国的皇太子，伊达尔斯自幼就接受了极其严格的训练，一招一式间不仅显示出精湛的技艺，而且如同他的性格一般咄咄逼人。而那个神秘出场的达尔兰地骑士，虽然在身材上比伊达尔斯矮了大半头，却出手凌厉，招数鬼奇，每一个劈刺冲砍、每一次闪转封杀都显得精妙无比。坐在主席台上的苏晴挺直着身体全神贯注地观看着比赛，一双手下意识地死死抓住座椅的扶手。贝拉尔轻轻拍了拍她的手臂，身体微倾向她低声说着什么，后者紧张的神色才逐渐缓和下来。
时间分秒流逝，伊达尔斯感到越来越急躁。虽然身经百炼，但他却从没有遇见过这样的对手。长剑在他手中就象有了生命一般，看似轻描淡写的一个动作在转瞬之间既能够化成锋芒毕露的进攻，也可以成为行如脱兔的闪避。他知道，他错误地解释了达尔兰地人临阵换人的用意，他的对手不但剑术卓越，而且是志在必得。我必须尽快结束这场格斗，伊达尔斯眼中散发出冷森森的杀气，我必须让这个可恶的家伙和那个费奥南德·；法约尔一样血溅当场！
任何一个参加过这场一波三折的比武大赛的人都永远不会忘记接下来所发生的事情。
那是一次迅猛至极的进攻。伊达尔斯身体前冲，雪亮的长剑直奔黑衣骑士的咽喉，骑士身体后仰，抬剑相迎，伊达尔斯的剑从他的剑身上尖声划过，既而凶狠地砍向他的脖子。黑衣骑士再次低头避开，诺曼人的宝剑从他的头盔上急速掠过，几缕红黑相间的盔缨飞扬起来。观众席间发出了惊叫，很多人的头上都渗出了一层细密的冷汗，一颗惊耸的心脏仿佛已经跳出了胸膛。主席台上，国王、亲王和西赛尔侯爵小姐不约而同地站起了身，贝拉尔一边神色紧张地注视着演武场中央一边用手臂托住不停颤抖的苏晴，巴雷西的手按在栏杆之上，蔚蓝如海的眼睛里阴云密布，波澜骤起。
与此同时，赛场上的伊达尔斯眼中精光大盛，第三剑再次挺出，剑带风声向黑衣骑士的心口径直刺去。苏晴一声尖叫，虚弱地把头别向了贝拉尔的胸前，泪水也在这一刹那充满了整个眼眶。而这一次，黑衣骑士不但没有避让，反而侧步上前，手腕一转，长剑斜向横出。“当”地一声双剑相交，黑衣骑士的手臂顺势几个翻转圈带，剑光纷扰，如同数条银蛇舞动，就在人们看得眼花缭乱之际，伊达尔斯手中的佩剑蓦地从达尔兰地人突然扬起的剑锋上直飞出去。黑衣骑士银衫款摆，厉闪般的长剑一动不动地指向了伊达尔斯的心脏。时空瞬间停滞，人们如同雕塑一般呆在原地，只有伊达尔斯脱手的长剑在空中划着一道长长的弧线。
“啪嗒”一声，长剑落在了地上，尖叫声和欢呼声骤然抬起，金色的太阳如同一枚辉煌的勋章佩戴在蓝天的胸膛。
伊达尔斯身体僵直地瞪视着胸前冷森森的利刃，又惊又怒地攥紧了空荡荡地拳头。他被击败了！他竟然在众目睽睽之下，被这样一个身材瘦小的无名小卒击败了！达尔兰地人的欢呼声充斥在他周围，使他满心的懊丧和愤懑融于血液，沁入骨髓。
黑衣骑士冷冷地注视了他一会儿，既而右臂一收，剑尖斜指向下。
“您到底是谁？”伊达尔斯勉强从牙缝里挤出几个字来。
黑衣骑士没有说话，只是抬起左手取下了头上的轻盔。一头流瀑般的褐色长发飘然垂落，一张冷艳的脸庞沐浴在灿烂的阳光之中。震惊的演武场鸦雀无声，无数极度惊愕的目光汇聚在那个不可思议的黑衣骑士身上。
“卞卡·；菲尔拉法！”伊达尔斯目瞪口呆地失声叫道。怎么会是卞卡·；菲尔拉法？！跟他对战的竟然是卞卡·；菲尔拉法！！
“皇太子殿下。”田园向伊达尔斯致以骑士的礼仪，湛蓝色的瞳仁里依然带着刚刚激战时的锐气与锋芒。
“是卞卡公主！”
“是卞卡公主！”
“公主殿下万岁！”
……
一些激动的高呼冲破了沉寂的空间，进而掀起了一阵又一阵海啸山呼般的呐喊，整个演武场就如同火山爆发了一般持续地震颤着、沸腾着。排列于演武场周围的达尔兰地王家护卫队军官们一个个巍然挺立，将积聚在胸膛里的力量化作炽热的、骄傲的目光投向他们的公主，投向站在他们对面的那些诺曼皇家亲兵。主席台上，苏晴激动万分地抓住贝拉尔亲王的手臂不停地说着“我们赢了”，玛丽安娜太后呆若木鸡地站在那里，托帝公爵的脸上露出了难以置信的神色，巴雷西国王则轻轻闭了一下眼睛，眼神中的阴霾虽已消散，但微锁的眉头却不曾舒展开来。
伊达尔斯眯起眼睛一动不动地看着眼前的卞卡·；菲尔拉法。这个女人！这个桀骜不逊的女人！这个肆无忌惮的女人！他，伊达尔斯·；埃塞尔，诺曼帝国的皇位继承人，拥有着征服任何王国的信心和力量，难道竟征服不了眼前这个达尔兰地女人？！
“请跟我来，卞卡·；菲尔拉法公主。”他一边以命令式的口吻说着一边向主席台方向走去，此时，巴雷西国王已率领着主席台上的人们走了下来。
田园擦了擦头上的汗水，向伊达尔斯的背影翻了个白眼。输了还能这么趾高气扬，也真挺了不起的。她心想。
“国王陛下。”诺曼帝国的继承人扬声说道，“遵照我们此前的约定，法约尔先生将由您全权处置，而我将不会提出任何异议。现在我要说的是，您的妹妹，达尔兰地王国的公主不仅赢得了这场比赛，她同时也俘获了我的心。五年前我被她的美貌和气质所吸引，而今天，我已经深深地爱上了她。我期待着她能够成为我的妻子，诺曼帝国的皇太子妃，以及未来的帝国皇后。回到诺曼城之后，我将立即禀明我的父皇，并在半年之后向贵国正式求婚！”
一席话使得在场的人们感到万分惊诧。田园张口结舌地站在伊达尔斯身边，天哪！他竟然要向我求婚！田园傻呆呆地想着，到底是我听错了还是他被彻底气糊涂了？
第五节 比武大赛之后篇
这一天对于达尔兰地王国来说发生了太多的事情。三十六名光荣的武者完成了圣徽骑士的封礼，国王在授剑仪式上发表了一段虽然简短但却意味深长的讲话；隆重的比武大赛在梵卡露斯宫骑士演武场举行，它的高潮是达尔兰地与诺曼帝国骑士之间那三场惊心动魄的较量；三场较量的“赌注”是一个名叫费奥南德·法约尔的骑士，他曾经在欢迎舞会上出言顶撞了不可一世的诺曼皇位继承人，而他的朋友丹尼尔·弗拉克里在第一场比赛中惨死在诺曼骑士的长剑之下；王家护卫队统领斯塔伦斯伯爵战胜了诺曼帝国的亲兵首领，捍卫了王国的尊严，卞卡公主则向他抛去了自己的金色披肩；一个头戴轻盔、身穿黑色骑士服的神秘武者在伊达尔斯皇太子连续致命的进攻下挑飞了诺曼继承人的宝剑，而这位武者竟然是王国的公主；战败的伊达尔斯皇太子出人意料地当场表达了对卞卡公主的爱慕之情，并宣布半年后将向菲尔拉法王室正式求婚……
这一天成为了王国首府的一个重大节日。人们纷纷涌上那比街头欢庆他们的胜利，在街头巷尾、在酒馆中和商铺前、在贵族的府宅和士兵的营寨里，人们聚集在一起，兴奋地谈论着授剑仪式和比武大赛上的每一个细节，谈论着他们不可思议的卞卡公主。
飘扬的两国国旗和玛丽安娜王太后阴沉的脸孔虽然压抑着梵卡露斯宫欢庆的冲动，但依旧难以束缚人们内心的兴奋。宫廷侍从和王家护卫队军官都在私下里议论着今天发生的事情，许多人的脸上洋溢着骄傲的神情，这使得本已心烦意乱的太后更感头疼。伊达尔斯皇太子在比武大赛之后直接回到了下榻的寝宫，并推迟了参观巴格诺尔德博物馆的计划。玛丽安娜召见了西赛尔侯爵，希望听一听王国的外交大臣对这一系列事件的看法——国王看上去似乎并不急于处理这件她认为“非常重要”的事情，而是会同亲王在国王办公室接见了部分从王国其它郡市远道而来的贵族。
国王办公室里，巴雷西一直带着浅浅的微笑引导着人们的话题。他赞扬了达尔兰地骑士在武力和道德方面对王国做出的贡献，也追溯了达尔兰地与诺曼帝国之间交往的历程。逐渐地，一度兴奋无比的贵族们以一种更为平和的心态结束了关于卞卡公主、伊达尔斯皇太子和比武大赛的讨论，自然而然地开始向国王讲述他们本人以及所在郡市的近况。国王很认真地倾听，有时候会提一些问题或者发表自己对某些事情的看法，而在与大家的谈话过程中，这位温文尔雅的君主从不会忘记问候他们的家人，甚至一些交好的朋友，这使得在场的每一个人都因受到国王的关心和重视满怀感激，并倍觉荣耀。
两个多小时的会谈在轻松愉快的氛围中结束了。当贵族们纷纷离开国王办公室之后，贝拉尔亲王转向了他的哥哥，“如果我没有领会错的话，你对于刚刚的会面有着很明确的期望，巴雷西？”
“这些外�