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与此同时，国王的贴身侍从里文斯勋爵正坐在元帅办公室的外间里，仔细地检视着罗文将军在晚宴前交给他的一些机要文件，以便国王在宴会后能够更快地了解这些内容。
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晚宴在晚上十点钟左右结束了。巴雷西亲自将田园送进卧室，并吩咐斯塔伦斯伯爵加强戒护。“没有我的许可，任何公主贴身侍从之外的人都不能觐见公主殿下。另外，如果殿下准备离开房间，必须让我提前知晓。”国王对护卫队统领说道，“如果发生了任何我不希望看到的事情，大人，我是绝对不会原谅您的。”护卫队统领俯首称是，心中确大为不解：尽管公主经常做出一些匪夷所思的事情，甚至因此而引发混乱，但国王的这一命令以及他的语气用词都显得太非同寻常了。难道国王预知会发生什么事情吗？斯塔伦斯想着，心中疑窦丛生，却一时无法理清思路。
当巴雷西来到元帅办公室的时候，包括罗文将军在内的几个心腹将领以及两名圣徽骑士已经在那里等候了。
“请坐吧，各位。”巴雷西一边做了个手势一边接过里文斯递过来的文件，里面的内容涉及最新调整后的阅兵式程序、卡瓦略将军并主要党羽的名单和罪状以及海军人事分析。国王一边翻阅着这些文件一边听贴身侍从进行详细讲解，其他几位将军也做了一些适时的补充。
“很好。”国王从文件上抬起头，“我需要再次了解一下赫德堡兵的力结构和阅兵式的阵容分布。”
“是，陛下。”其中一位佩戴着多枚勋章的将军向国王鞠了一躬，并向罗文将军欠了欠身，随即拉开了国王对面墙壁上的一副暗红色帷幔。做着诸多标记的赫德堡市地图及战旗湾阅兵式分布图展现在众人面前。
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卡瓦略将军府。一封加着红色封印的密函被送到卡瓦略将军手中。
卡瓦略将军阁下：
从兰斯特·；蒂亚戈将军府获知，前第一将军曾向国王提及海军将领与海盗勾结，秘密贩卖物资之事。虽然国王陛下并未对此有任何表示，但却一直听得非常仔细。恐此次赫德堡阅兵尚有其它目的，望将军谨慎对待，并妥善处理相关契约、信件等物，以免横生枝节。
落款没有署名，密函的右下角画有一个小小的十字标记，表明这封信件是出自一直与海军进行秘密交易、身份异常神秘的最大买家。
卡瓦略皱紧了眉头，用蜡烛将密函和信封一并烧掉了。他叫来了贴身侍卫，命他立即将自己的两名得力心腹带到将军府，随后从书架最下面的几本厚重的书籍后取出了一只上了锁的黑漆铁匣。
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次日上午，二十余位高级将领再次进入元帅府，向国王汇报各地驻军现状，以及将在第二天上午举行的阅兵程序与准备情况。田园虽然对于军人们所谈论的东西没什么兴趣，但她还是很喜欢坐在国王身边，看着这位年轻的君主淡定自如地处理王国的军政大事。
会议持续了整整一个上午，而在这一个上午的时间里，里文斯勋爵与五名海军军官进行了秘密的会面，其中三位军官是这几年里国王和罗文将军派入海军的心腹，另两位一个曾是他父亲忠实的旧部，一个则是卡瓦略一直想要清理却苦于找不到合适把柄的“狡猾得令人头疼的家伙”。这些人将调集各自的亲信，在第二天那场特殊的阅兵式上发挥至关重要的作用。
与此同时，卡瓦略的两名心腹也在奔忙之中。他们必须将密函中的信息传递给曾联络海盗并参与不法物资交易的所有同党，以确保销毁一切不利的证据。当然，他们不会理睬背着海军统领私自敛财的家伙们——据他们所知，这样的家伙大有人在——因为卡瓦略将军需要储备一些替罪羊，以便在国王真的下定决心彻查这类事件的时候把他们推到台前。“考虑到他们家人的安全，他们会选择闭上嘴巴，不会让这把火烧到我们的头上。”昨天深夜，他们的统领这样说道，“而因多年努力终于使这些胆大妄为的家伙受到应有的惩戒，向赫德堡大阅兵献礼的这一事实，不但足以确保我们不会被冠以‘治军不善’的罪名继续高枕无忧，还会给其他那些不懂规矩、自作主张的家伙们一个最生动的警示。”
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午餐后，国王与罗文将军开始听取海军的专项汇报，卡瓦略将军及全部海军高级将领均在参加范围之列。尽管巴雷西知道这样的活动很可能会令他的妹妹感到厌倦，但他需要让她呆在自己的身边以免发生任何不测。
在整个会议期间，国王听的非常仔细，不断地提出问题，甚至用笔进行了记录。这使卡瓦略再次感到一种莫名的不安。
而与此同时，里文斯勋爵已经会同国王的几名心腹将领，开始对整个陆军进行全面部署。王国陆军将赫德堡团团包围起来，首府近卫军和中央军团的官兵进入了整个城市的大街小巷，就连海军内部也隐隐弥漫着一种神秘的气息……这一切使得卡瓦略的党羽们感到异常焦躁，但他们的决策者们却一直被关在元帅府里。王家护卫队的佩剑军官肃立在门外，不允许任何人打扰这个重要的会议。
党羽们一边不停地搜集各种消息一边如坐针毡地等待着卡瓦略和其他高级将领，而在大东海上，加西亚·；特里率领的“海神舰队”已经借着朦朦的夜色驶入了朵希拉海峡，他们将在今夜彻底封锁海德堡的出港通道。
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漫长的会议终于在晚上八点左右结束了。卡瓦略的亲信们迫不及待地向他们的统帅汇报了整个下午发生的事情，卡瓦略大惊之下立即调集了所有心腹在将军府紧急分析情势并商议对策。就在这时，侍卫送来了第二封密函。
卡瓦略将军阁下：
今天下午，陆军已奉命封锁了赫德堡各处交通要道，国王下令，未经他本人或罗文将军许可，任何人不得出入赫德堡，所有官兵原地待命，擅离职守者将以军法处置。据传今天深夜到明日凌晨，各军团将陆续收到国王的密令，至于那到底会是什么，现在无从知晓。
无论如何，国王似乎对这一切早有部署，并很有可能采取一些激烈的行动，望将军阁下早作安排，妥善应对。
同样没有署名，只是在信的右下角做了一个保证信件来源可靠的十字标记。卡瓦略看完后把信交给了他的心腹们，人们在错愕之后陷入了一片骚动。
“难道国王准备围剿整个海军吗？”
“今天晚上一定有大的动作，我们绝不能坐以待毙！”
“我们应该抢先下手，直接包围元帅府！”
……
“将军大人，”一名军官向前跨了一步，“我立刻调集所有兵力，以防今夜有变！”
“不行！”卡瓦略眉头紧锁地大声说道，“不申明任何原由直接攻击整个海军并不是国王的做事风格！而且，如果他要对我们下手，今天下午的海军会议就是一个最佳时机。在看不清国王的意图之前，我们绝不能轻举妄动，否则很可能会给国王一个动用武力的确凿理由！”
“可是将军……”
卡瓦略做了个手势制止了正要说话的属下，脑子里迅速思考着国王可能采取的各种行动。
“我担心等我们彻底看清楚国王意图的时候，一切都已经来不及了，将军大人！”沉默了一会儿，一位军官终于忍不住大声说道。
“那么您认为我们应当怎么做呢？！”卡瓦略怒道，“国王带来了四万陆军，而赫德堡驻扎的海军有三万人。您认为在陆地上用三万海军对抗四万陆军的结果会是什么？！何况在这三万海军里，还有一些家伙正蠢蠢欲动地做着其它的打算！”
“卑职无能，将军大人。”军官急忙低下头去。
“将军大人！”正这时，卡瓦略的一名心腹侍卫急匆匆地推门走了进来，“刚刚又收到了一封密函！”
卡瓦略将军阁下：
国王将在明天上午的阅兵式上严肃处理海军的一系列问题。建议将军阁下仔细权衡，谨慎行事。
右下角的十字记号清晰可见。
“‘严肃处理海军的一系列问题’究竟是什么意思？”
“国王借阅兵式调集了大批军队，用意已经相当明显了！”
“与其束手被俘，不如干脆放手一搏吧，将军！”
“不错！我们可以挑选剑术高明的勇士深入元帅府，迫使国王当众表示不会干预海军内务，先度过这场危机之后再做其它打算！”
“巴雷西国王能征惯战，什么样的人才能对他近身胁迫呢？况且，大批王家护卫队军官和圣徽骑士聚集在元帅府，我们根本没办法接近国王！”
“就算没有办法接近国王，起码我们可以抓住卞卡公主！”
“依我看，陆军只能封锁赫德堡的道路，海上仍可通行。我们不如率领嫡系部队从海路离开赫德堡，以免落得俯首就戮的下场！”
“您的意思是临阵脱逃吗？！”
“难道您有什么更好的办法吗？”
……
房间里一时间充满了争吵之声。人们神情各异，有的剑拔弩张，有的诚惶诚恐，有的长吁短叹，也有的沉默不语。
“够了！”卡瓦略厉声说道，他逐一扫视了一下在场的人们，一字一顿地说道，“在场的每一个人，都被牢牢地栓在一条船上。如果有人在这个时间三心二意，我是绝对不会手软的！”
人们顿时安静下来。
“只要国王抓不到切实的证据，我们就还有回旋的余地。”卡瓦略停了一会儿后继续说道，“越是这个时候，越要保持冷静的头脑！听懂了吗？！”
“是，将军！”众人俯首应道。
卡瓦略在房间里缓缓踱着步子，沉重的脚步声落在寂静的空间里显得格外突兀。他没有想到年轻的国王会做出如此强硬的举措，也没有想到所有的一切都已经经过了长时间的、周密的部署。精心筹划，一招致敌——这正是巴雷西·；菲尔拉法最喜欢的一种做事方式。诚然，只要国王抓不到切实的证据，他就还有回旋的余地，但是，国王真的没有抓到切实的证据吗？
终于，卡瓦略停下了脚步，面色凝重地看着聚集在房间里的心腹们。
“卡希尔将军，杜波伊斯将军，你们需要组织各部嫡系军官，在明天的阅兵式上听从我的号令，准备实施兵谏。”
“是，将军！”两名军官应道。
“迪尔泰将军，您将负责通知阅兵式上的海军仪仗队，配合各军舰抗议国王处理海军的决定。”
“是，将军！”迪尔泰应道。
“加勒特上校，想办法秘密通知海尼克群岛的人，请他们尽可能在明天早晨赶到战旗湾附近，以便扰乱阅兵大典。”
“是，将军！”加勒特应道。
“费里纳上校，明天上午把在场诸位的亲眷带到安全的地方。”
“是，将军！”费里纳应道。
“我会在阅兵式上与国王进行当面论辩，康帕內拉将军，您会在我的身边，相信您知道该做些什么。”
“完全明白，将军！”康帕內拉应道。
“我希望诸位都能够带好你们的部署，伺机而动。”卡瓦略做了一个深呼吸后大声说道，“当然，总要有人承担责任，所以适当的时候，我们要准备牺牲一些无关大局的家伙。”
大约四十分钟之后，卡瓦略的心腹们悄悄地离开将军府，迅速展开了各自的行动，而已经决定破釜沉舟的海军统领则将目光投向了跟随他多年的贴身保镖。
“利奥，”卡瓦略心事重重地说道，“有一件非常重要的事情需要你去做。这也许是我们最后的一步棋，但很可能会令你的生命受到巨大的威胁。”
“请您吩咐吧，大人。”身材健硕的保镖用一种坚定而热切的目光注视着自己的主人，“我从前不过是个一文不名的市井之徒，是您给我了金钱、地位，以及我想得到的女人。无论您让我做什么，我都会毫不迟疑地去做的。”
卡瓦略缓缓点了点头。“明天的阅兵式上，如果我们前面所部署的一切都无法奏效，那么，请你挟获卞卡公主，迫使国王能够以我们满意的条件交换公主的性命。”
“是，大人。”利奥应道，“我不会令您失望的。”
“我很希望你能够一直跟随在我身边。”卡瓦略声音沙哑地说道，“但是，如果你发生了任何不测，利奥，请你相信，只要我还活着，我都会一直照管好你的家人的。”
利奥向卡瓦略深深鞠了一躬，摇曳在房间里的烛火在灰暗的墙壁上投下了两个黑色的影子。
“另外，”卡瓦略闭了一会儿眼睛，既而缓缓说道，“去把辛普斯找来，我有话要对他说。”
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天上没有月亮，也没有星星。忠诚与背叛，智慧与阴谋潜藏在赫德堡沉寂的黑夜里，而无论是正义的力量还是罪恶的挣扎，所有人都在黑夜里等待着太阳的再次升起。
元帅府彻夜灯火通明。
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第九节 四月大阅兵
低低的、铅灰色的沉云笼罩着整个赫德堡，一场暴风雨仿佛正在巨大的天幕后积聚和酝酿着。
位于朵希拉海峡战旗湾的海军广场上，数千面旗帜迎风招展，如同一层层翻涌的海浪延绵不绝。隆重的阅兵盛典即将在这里举行。
战旗湾是朵希拉海峡最大的一个船港，也是达尔兰地王国海军主力战舰的重要聚集地。宽阔平整的战旗大道延滩修建，南北全长达数十公里，将东西两侧的战旗湾和海军广场分割开来。
一千名首府近卫军枪骑兵在宽阔的战旗大道两侧整齐列队。他们头戴羽翎头盔，身穿金色铠甲，外罩红色战袍。将士们骑着清一色金甲披饰的棕色战马，左前方悬乌黑的圆形盾牌，右侧挂宽刃宝剑，手中握着一条三米多长的银色战枪，枪身均以统一的角度向右侧微微倾斜。
庄严的阅兵台设在战旗大道西侧海军广场的正中央，台高约两米，总面积在六百平方米左右，主体由黑色岩石建造而成，装饰着汉白玉、重金属和细小的彩色石子，十几根粗大的立柱矗立在石台的左右，石柱上环绕着只有王室到场时才会装饰的蓝白黄三色锻带，不规则的石壁置于石台后端，上面雕刻着海神与魔界激战的场面。
阅兵台始建于达尔兰地斯王登基的第三年，用以纪念王国海军的创建，后成为历代君主和军队大将军以上的高级将领举办重要活动的场地。代表着王国十五个军团的三十名执旗手气宇轩昂地分列在高台两侧，一条猩红的地毯顺着阅兵台宽阔的石阶延伸至战旗大道，百余名圣徽骑士集中在地毯两侧，构成了两个特殊的方阵，五百名王家护卫队骑兵骄傲地围绕在阅兵台四周——这支在王国军队中地位尊荣的队伍，每个人都拥有着骑士和军官的双重头衔，永远都以最威武的军容，令人艳羡地出现在国王和王室的身边。
战旗大道以东的港湾里停泊着上百艘大大小小的战舰，最大的战舰约有五十多米长。战舰上雕刻着各式图案和花纹，两弦配有十几到几十面盾牌，装有王国海军徽章的船头高高扬起，面向海军广场一层层斜向排列开来。松垂的白帆之下，全副武装的海军将士整齐地排列在甲板上，他们神情肃穆，身体随着不安的大海微微起伏着。
在阅兵台以南两百米之外，等候国王检阅的一个个盛装军团绵延开去。这些由达尔兰地的四面八方汇集而来的一万四千名陆军军人，不但对这一庄严而神圣的时刻充满了热切的期待，而且为国王而战的渴望已随同着凌晨的密令迅速燃起；而置身于整个队列�