成功给李登海带来了崇高的威信。年，当李登海出访美国先锋公司时，对方以国家议员的规格接待了他。李登海看着在对手营盘上升起的五星红旗，心中久久难以平静。
回国后，他对大家说：“这不单单是竞争对手对自己三十余年奋斗历程的认可，更是一个世界玉米强国对中国种业技术和种业法制的尊重。”
在当今世界玉米栽培史上，有档案记载的只有两个人，一个是美国先锋种子公司的创始人华莱士，世界春玉米高产纪录的保持者；一个就是李登海，世界夏玉米高产纪录的创造者。
2005年11月8日，亚太地区种子年会在上海开幕，中国种业界的“南袁北李”双双获奖。“杂交水稻之父”、中国工程院院士袁隆平获得“中国杂交水稻杰出研究成果奖”，“中国紧凑型玉米之父”、山东登海种业股份有限公司董事长李登海，则获得“中国玉米产业重大贡献奖”。
《解放日报》有一篇关于李登海的精彩报道：“上海人对袁隆平已经比较熟悉，所以我们决定采访李登海。因为他当天下午就要离开上海，记者通过上海市农委的热心人士殷先生牵线，7日晚上赶到他下榻的酒店作了采访。
9点半，农业部领导接见完毕，李登海在助理的陪同下出现在我们面前。黑黑的脸膛，未加精心打理的头发，一口山东话，语气眼神十分诚恳，跟想象中的农民科学家挺吻合的。我们说他长得跟海尔张瑞敏有点像，他眼睛亮了一下，告诉我们，他和张瑞敏是一个县的，都是莱州人。
知道他已经累了一整天，明天一早还要开会，我们预计采访时间顶多一个小时吧，他开始也说：我不大会说话，让助理发点资料给你们，今天简单说几句吧。没想到他话匣子一开，便关不上了，一直说到12点，期间助理几次暗示他该去吃晚饭休息了，他都不加理会。
他有一句口号：‘开拓于世界，造福于人类’。
他常会重复一句话。‘不容易啊！’他说自己的30多年育种，风里来雨里去；‘就做个比尔&；#8226；盖茨吧！’他说自己兼备科学家和企业家的身份。这两句，令记者震撼。
为一个赶超美国的理想，奋斗了30多年……
‘有志气有抱负的中国青年要为国家的繁荣富强奋斗’，李登海下决心要赶超世界先进水平，‘人应该有志气，美国人能办到的我们也能办到，没有条件创造条件也要上！’李登海决定艰苦创业，‘走前人没有走过的道路，创前人没创过的业绩，攀登前人没有攀登的高峰’。
那时，他对自己提了3个问题：第一，能否开创中国玉米高产道路？第二，能否赶超世界先进水平？第三，能否改变家乡落后面貌？
11月8日那天会议结束，他又拉住我们，担心他口述我们没记全，用铅笔在纸上写了一遍交给我们。
30多年的奋斗，真是不容易，李登海惦记着，要找个有水平的记者写一写。‘到海南才知道披荆斩棘的滋味’，连着28个春节在海南度过，‘没有坚忍不拔的毅力做不到’，在一次次失败中迎接一个个新的起点，‘有一部电视连续剧《中华玉米王》就是讲我的。我最喜欢唱的歌是《365里路》，好像就是为我作的。’李登海有着与一般中国人不同的‘不谦虚’，连他自己也意识到了，笑着问我们‘我太骄傲了吧？’
也许就是这种近乎骄傲的自信和执着，使这位农民出身的科学家坚持到了成功……
不仅是农科专家，也是成功的企业家，而且‘野心’不小。
毋庸置疑，李登海是一位财经人物。用‘李登海’三字搜索，出来的结果很多是关于登海种业的上市、关于他超过10亿元的身价。而他毫不谦虚地说，他要做比尔&；#8226；盖茨。
这位张瑞敏的同乡确实有经济头脑。1985年，别的专家还在埋首于农科研究，李登海已经……得风气之先地走上企业化经营之路，既是这位非科班出身的科学家本身的‘野路子’———不囿于条条框框局限的思维方式使然，也是民间科研的资金窘境所迫使。‘育种要钱啊’，他不独辟蹊径，自己养活自己，这条路如何走得到现在？
‘希望别人能超过我，但我想永远超过别人’。李登海对他的玉米产量和企业规模都野心勃勃。我们没有细问他是如何理解比尔&；#8226；盖茨的，因为看到他说到自己要做比尔&；#8226；盖茨时，狡黠地一笑，不大的眼睛里灵光闪现，我们不由得很希望他能成功。”
二、永葆农民本色
一身沾满泥浆的衣服，被太阳晒得黝黑的皮肤，一张朴实的笑脸……
“人无非一日三顿饭，夜宿一张床”。“我最喜欢农家饭，玉米粥加青菜，吃了很舒服”。李登海如是说，丝毫没有一点做作。
一位采访过李登海多次的记者最后这样描述李登海，“不管从哪个角度看，李登海都象一株高耸的玉米、并不修饰木秀于林的突兀，只是紧紧抓住脚下的土地，轻轻裹住饱满的子粒，不停的生长。远远看去，好像一个伫立在中国大地上的玉米人。”
30多年来，李登海育成了30多个在全国大面积推广的玉米新品种，全国累计种植面积9。3亿亩，直接增产粮食1000多亿公斤，增加收入1000多亿元。
1983年，云南省西双版纳傣族自治州政府在给李登海的一封感谢信中深情的写道：“解放以来，我们生产的粮食一直不能自给自足，自播种掖单2号后，粮食产量大幅度提高，我们第一次找到了温饱之路。”
1998年，云南省保山地区施甸县水长乡张春元、李其文、张洪光等十几户农民，在海拔1620米的高原旱地试种101。2亩“登海６号”，经地区验收，平均亩产998。2公斤，其中农民张洪光1。2亩玉米最高亩产达1191。7公斤，这在当地从没有过，产量验收后，这十几户农民联名向当地政府发出恳切请求，请求政府一定“想办法”把李登海请来保山，到他们家里做客。
1994年，贵州省长顺县新寨乡立木村农民毛云华在海拔1200米的1。35亩地里种植了掖单13号，总产量达到1970。5公斤，平均单产达802。8公斤。前去验收的贵州省农业厅有关人员说，毛云华播种的掖单13号单产应列全省第一，使贵州玉米单产首次突破了800公斤大关……
在全国各地，象上述的事例还有很多，各地对李登海的贡献表示了崇高的敬意。在李登海到“绿色广告”示范点检查安排工作时，河南、新疆等地的省、区委书记、省长都专门同他见面。
党和政府也给了李登海很多荣誉，给了他崇高的地位。在当选为全国人大常委会委员后，李登海进京开会的时间多了，但丝毫没有影响他对玉米育种事业的执著追求。1995年5月，李登海在海南实验基地培育的一个新品种进入收获期，恰逢八届全国人大常委会第十四次会议在京举行。会议期间的双休日，李登海便连夜坐上飞机飞抵海南省最南端的三亚市植种基地，一头扎进玉米地里，连续干了两个昼夜，将玉米收获完毕。当星期一下午大会集合时，他又乘机返回人民大会堂出席会议。
作为全国青联副主席，李登海带团去过亚洲、美洲以及欧洲和非洲的很多国家和地区参观访问，可谓见多识广。但他始终保持一个农民的本色，他说：“社会发生了很大变化，我也发生了很大变化，但我对玉米高产攻关的研究没有变。”57岁的他还像20岁时一样，只要不出去开会，早上5、6点钟就到玉米地里看一看、蹲一蹲、想一想，才开始一天的工作。忙碌了一天后，晚上10点多钟，打着手电到玉米地里转一圈，听听玉米说话，听听玉米唱歌。李登海说：“这是我一天里最愉快的时候，因为玉米的欢笑，我的心里也在欢笑。到这个时候，一天的工作才告以段落。如果缺少了这个环节，我一宿都睡不香甜。玉米连着我的心，连着我的感情，也连着我的世界。”
下面是李登海捐助农民和公益事业的一组数字报道：
2005年1月5日，印度洋海啸发生后，登海种业股份有限公司自发组织开展了捐款活动，李登海刚刚从北京赶回莱州，几个小时后他又要乘机飞赴海南育种基地。临行前，他拿出了现金一万元，投入了捐款箱内。
捐款箱前，登海种业的干部职工们排起了长队，他们郑重地将自己的一片心意投入捐款箱。连六十多岁看大门的李大爷也捐出了一百块钱。许多身在外地忙于育种、销售的职工，也都纷纷打回电话，让同事们帮着把钱捐上，并表示在当地举行的各种捐款活动中，他们也会继续奉献爱心。
年，李登海捐资万元，在家乡后邓村建起了一处小学。
从1978年开始到现在，李登海将所得的奖金万元设立了“山东省李登海青年农业科技奖”，用于培养和奖励那些在农业科技战线上做出突出贡献的青年科技工作者，他放眼长远，积极筹建“李登海科学基金会”，重奖那些在农业科技战线上，特别是在玉米育种事业和开创中国玉米高产道路上超越他的科技工作者。
中国的粮食生产安全怎样才能得到保证？中国的种业怎样才能获得更大的发展？“三农”问题怎样解决？李登海作为全国知名农业专家对此常常牵肠挂职肚，寝食难安。
为了响应党中央开发西部的伟大号召，2000年以后，李登海开始把登海种业的主要业务逐步西移，先后在新疆成立了登海种业伊利分公司、阜康分公司，昌吉玉米研究所。伊犁和阜康分公司资产都在1000万元左右。建立植种基地20万亩，带动制种农户5万户，带动生产企业上百家。
他的足迹走遍了祖国西部所有农业欠发达省份或地区，每到一地，他都要深入到田间，与当地农民促膝谈心，问寒问暖，详细了解他们的生产、生活情况。
仅以2002年9月16－19号这几天的活动情况为例吧。
16号上午10点从甘肃敦煌下飞机，驱车赶到酒泉，连口水来不及喝，直接钻到大田里察看制种玉米的长势；中午简单吃点东西，接着驱车奔张掖、武威，同样是到一个地方，边察看玉米长势，边询问工作人员有关情况当晚驱车赶往宁夏，晚上10点到达中宁县一个叫胜金关的地方，工作人员将他接到中宁县宾馆，10点半吃晚饭—这一天就跑了900公里！17号早晨，一边吃早饭，一边和中宁县的领导谈论发展制种生产的有关事宜，早饭后开始察看中宁县种子公司和良繁场的制种玉米及新品种试验，直到中午11点半，婉拒了中宁县的挽留，赶到青铜峡市继续考察，结束时已是下午1点。在青铜峡市吃了午饭，休息了一个小时，下午驱车到陶乐县察看玉米制种田。晚上９点回到银川市，召开工作人员座谈会，10点半休息。18号上午，参加宁夏自治区“制种业环境创新座谈会”，9点45分接受记者采访（15分钟），10点驱车赶往内蒙古乌审旗考察。19号上午从乌审旗赶往陕西榆林，考察生产基地。10点半，从榆林乘飞机赶赴西安，与陕西省种子管理站的领导商讨在陕西进一步搞好新品种试验示范的问题。当晚从西安乘飞机赶往四川成都。这就是李登海四天的行程和工作。这就是特别有“抻头”的农民李登海。
2003年10月1日，冷空气突然来临，新疆地区气温骤然降至零下，出现了冻害，农民有的刚收完种子，还没来得及晾干，有的还没收，造成大面积冻害。种子一冻，芽率就达不到国家规定的标准，只能当商品粮对待。按合同规定，冻害属于自然灾害，造成的损失由农民自负。灾害来临之后，新疆地区的育种农民在绝望中不断叹息。李登海知道这种情况后，对新疆分公司的负责人说：“一定要保护农民的积极性，遭灾的玉米种要按合同价格全部收上来”。当时每公斤玉米种子3元，而每公斤商品粮玉米仅1元，李登海在新疆的玉米植种区受冻害面积20万亩，合计500万公斤种子，按每公斤多支付2元计算，共为农民垫付资金1000多万元。
三、李佟“隆中对”
玉米是当今世界重要的粮食作物之一。近30年来，包括我国在内的世界各国玉米生产发展迅猛异常，从种植面积、总产量都有大幅度的增加和提高。特别是“九五”期间，我国政府实施“种子工程”以来，玉米种子产业得到较快的发展。随着《种子法》的颁布实施及中国加入世贸组织，经济全球化，市场一体化的今天，对中国的种子工作者提出了更高的要求。如何使中国种业在这场激烈的竞争中立于不败之地，是值得广大种业界工作者认真思考的问题。
2003年春节期间，李登海邀请中国农业科学院玉米专家佟屏亚研究员，赴海南省参观李登海在那里的玉米育种基地、种子繁殖田和新品种试验田，两人就中国玉米育种方向和种业发展形势进行了交流。
1、玉米高产是一个永恒的发展课题
佟屏亚：中国是世界上第二大玉米生产国，上个世纪90年代常年种植玉米面积3。5…3。8亿亩，亩产平均达到350多公斤，在适宜的气候和栽培条件下，大面积亩产500～600公斤，高产纪录超过1000公斤。但因玉米在饲料中的主导地位未能牢固确立，在农业结构调整过程中，有些地区趋同性地强调所谓粮、经、饲“三元”结构，把玉米视同粮食作物，盲目地压缩面积，笼统地提倡优化品种，特别是在玉米主产区面积剧减，致使全国玉米面积从1999年的3。89亿亩降至2000年的3。46亿亩，剧减4274万亩；总产量从12808万吨降至10600万吨，剧减2208万吨，相当于减去一个山东省的玉米面积。这样的减幅在历史上是少有的，严重影响农业经济和饲料生产。有关部门汲取这一教训，全国玉米种植面积正在逐步回升。
李登海：玉米高产是一个永恒的发展课题。据有关部门测算，中国2010年粮食需求总量中用于饲料的比例将从现在的30％增至35％，到2030年将继续增加到50％，其中主要来源为玉米。要吃肉、奶、蛋，全靠玉米换。为提高和改善人民生活的需要，适应国际市场竞争的新形势，必须坚定地确立玉米在发展畜牧业中的主导地位，大力发展玉米生产。玉米专家指出，只要遵循“稳定面积，提高单产，改善品质，加速转化，发挥区域生产优势”发展玉米生产的策略，在今后若干年内稳定玉米面积3。6…4。0亿亩，依靠科技进步，增加物质投入，选用优质品种，推广适用技术，中国玉米生产还会有持续的大发展。
2、“专用型玉米”的提法不可取
佟屏亚：现今媒体上报道的所谓“专用型玉米”，例如高油、高蛋、高淀粉玉米等，并宣称是新世纪玉米育种和生产的发展方向。20世纪上半叶，欧美一些科学家曾致力于高赖氨酸玉米的选育研究，但都因遇到许多难以克服的问题而终止。1984年作者访问意大利并参加玉米研讨会，国外学者告知，高赖氨酸玉米的选育基本终止，仅只供作为研究植物遗传问题的材料。中国科研单位1984…1995年连续搞了十几年高赖氨酸玉米协作攻关研究，虽然也培育了几个高赖氨酸品种，都因抗性差、易致病、产量低等问题，最后也以攻关失败而告终。尽管后来更名为所谓“高蛋白玉米”，仍然未能完全克服存在的问题，更重要的是产量偏低。众所周知，玉米籽粒中蛋白质含量愈高，劣质的醇溶性蛋白含量比例也愈大。
至于高油玉米，国外有人曾进行了100多年的高油、低油极限方面的研究，主要理论方面的。还没有文献报道美国或其他国家大规模地重点搞什么高蛋白玉米、高油玉米的选育研究。现在媒体宣传推广某几个高蛋、高油、高淀品种，提倡所谓“玉米蛋白生产”、“玉米