这班天杀的，一下子就把她弄死了！还是个双身的，把肚子里的孩子也给弄死了，她家里人知道了不知会多么伤心，”他想这样让她扔到义冢滩上，还不叫野狗咬得一塌糊涂？他想弄条草席给包包也好呀，他看王阿五厌恶的脸色，就对他说：“阿五，你就放在这里睡觉去算了，把她交给我吧。你也不会摇船，索性我好事做到底，帮你找只船摇摇到史家桥对面的黄白虎江义冢滩。”王阿五一听，把不得，这也不是什么好生意，就高兴地对阿昌老头说：“老头，那好咧，省得我麻烦，谢谢你！该天我请你喝一壶。”他就把彩凤放下来交给老阿昌。
阿昌伯年轻时做过行贩，挑着一百来斤的鱼货，走得飞快，如今年纪大了，但这把力气依旧比人家大。在夜暗里，他望望彩凤毫无血色凄惨的脸，流着泪伤心地把她抱到河边放下来，想回家去拿张席子来，给她包一包，不想放下去时，见彩凤的脚动了一下，他忙俯下身去看，只见彩凤胸脯在微微地憾动，摸摸她的脑袋还有点热，他又用手去她鼻下放一下，发觉鼻孔还有点气，原来她被一抱一背弄醒了。“啊，她还活着！”他一阵高兴，脑子急转起来：这要让他们知道，还会把她弄回去再折磨她？他多了个心眼，你们不是已经把她当作死了吗，我索性把她带回家去，待她醒来知道是哪个村的人，再把她送回去。他于是赶快把她抱着走回家去，好在此时已经半夜，路上也没人看见。阿昌伯就急急忙忙地把她背到自己家中去。他把她背进他在上升桥村后一个小墙门自己小屋里，叫声：“小桃娘！小桃娘！”老太婆被弄醒一看，老头子深更半夜的背回一个半死不活的女人来，不由的惊讶不已：“你，你把什么人背回来了？”
第一章 卷土重来：八
八
“这是个可怜的孩子！我们救救她吧！”老阿昌说。赶快把她放到旁边一张小订床上。阿昌审点起灯亮一看，果然是个年纪轻轻的少妇，挺着个大肚子，下身流着血，听阿昌一说是在乡公所被刑罚弄死过去的，他们自己也有两个女儿，看见她就像看见自己的大女儿一样，恻稳之心油然而生，忙打来热水的给她擦洗一下，用一块布塾在她的流血的臀下，希望她肚子的血能自己止住。看她还没醒来，好好的用被子把她盖上，让她好好的在女儿床上躺着，焦急地等她醒来。
彩凤第二次醒来时，感到自己已不在石板地上，而是舒适地躺在一张老式眠床上。身上也不觉得很冷了，而是盖了一床很暖和的棉被。下面还垫着一条很厚的棉花毯，棉花毯上还塾着一块布。房子也不在乡公所里的刑审室里，而是在一个简陋的但却是很温暖的老百姓的小屋里。周围的人也不是那凶神恶煞的黑无常小阎王，而是一个像她死去的母亲一样慈祥的老妈妈和一个十几岁的小姑娘。
“我这是在啥地方啊”
她的肚皮还在一阵一阵的痛，她回想起刚在乡公所已经流了很多血，她担心自己要早产了。她焦急地抬起头来，可是头很沉，仿佛灌了铅似的，而且一动就感到满面萤火虫乱飞。她的喉咙和鼻子感到火辣辣的灼痛。她难过地又动了一下，她的动作使床铺咯吱地响了一下，引起了一直在床边侍候的那个小姑娘的注意。
“阿妈，她醒过来了。”小姑娘高兴地叫。
这时那戴着一只脚用线绑的老花眼镜，正在一旁缝补什么的老阿妈，“哦”了一声，转过身来，望望彩凤已经睁开的泪汪汪的大眼睛和微微翕动的嘴唇，高兴地说：
“啊，小娘，你可醒来了！”老阿姆摘下她的老花眼镜，扔掉了手中的活，忙上来照顾彩凤。
彩凤感到肚皮鼓胀，胸口恶心，又吃力地拗起身来，指指门背后的一只小水桶。老阿姆就叫小姑娘赶快把那只水桶拿过来，她看彩凤那样子是想吐，就赶快扶着彩凤坐起来，彩凤便“喔！”的一声向水桶哗哗地吐了起来，那吐出来的东西不是什么食物，却是大口大口的带辛辣味的黄色辣椒水，和从胃里喔出来的带血的红黄色的粘液。这可把老阿姆和小姑娘吓坏了。
“啊哟，你肚子不舒服？”
因为吐出了大量的辣椒水，彩凤倒感到舒畅了很多，她喘着气接过老阿姆给她的毛巾擦过嘴断断续续地说：“不要紧，吐一吐，我感到舒服了一些…这些辣椒水是他们从我鼻子里灌进去的。”
“啊，我的天！”老阿姆摇摇头说：“对一个大肚皮女人也下这样的毒手！真没人性呵！”
“阿婶，这是啥地方？是你们把我救出来的嘛…我多谢你们了”她望望清清爽爽的被子又抱歉地说：“我把你们家的棉被都弄脏了。”
“没有关系的。”老阿姆说：“刚来时你的样子真可怕，浑身软绵绵的，一动也不会动。”
老阿姆接着又告诉她：“半夜里他们把你上刑弄死了，便叫乡丁要把你背出去扔到河对岸的义葬滩去，我老头正好碰着，摸摸你的身体还热，看你鼻子还有气息，又见是双身的，感到太可怜了，他就瞒过了黑无常和小阎王、王阿五，把你偷偷的背到我家来”
“哦，哦，”彩凤边听边无恨感激地说：“多亏伯伯！多亏你们了！你们不但救了我，还救了我的孩子，救了我全家呀…”刚才黑无常这样折磨她，她没有流一滴眼泪，此时她激动得热泪盛眶了，她拉着阿昌婶的手无恨感慨地说：“伯伯是好人！你是好人！你们全家都是好人！伯伯不晓得啥时候回来？他来了一定让我见见他！不是他救我如今我已经在义葬滩喂狗了！”
“他去乡公所弄饭了，”阿昌婶说：“都是受苦人！这有什么——喔小娘，你是啥地方人？怎么被他们抓来的？你的男人呢？”
彩凤把自己的身世和她丈夫的情况以及黑无常为啥要抓她的原因都告诉了她。
第一章 卷土重来：九
九
“哦，你就是鲍家湾阿槐老板的小囡，芦苇漕祥荣的妻子呀？”老阿姆听完连连点点头，重新仔仔细细地打量了彩凤一下说：“怪不得我们看你不象是一般的女人鲍家湾就在我们河对岸，我们都知道的。难得！难得！你是个好姑娘！我们早就听说过你当年嫁给祥荣的故事。祥荣也是个好后生，他小时候到我们村来看过牛。你公公是个打铁的。一家人都规规矩矩的。上回打东洋人时光，祥荣还到我们这里来过…唉，好好的一户人家如今给弄得这个样子！这天杀的黑无常！啥时光作孽作得够！我劝我家老头你莫在乡公所弄饭了，他总是不听，说这年头结结实实的后生都寻不到行业，他一个五六十岁的老头子还有什么人会要他？结果只好年年钻在那鬼窝里烧饭。他在那里也受气，这班乡公所人嘴很刁，吃人家吃惯了的，菜烧得不好常常挨他们的骂，还杂七杂八什么活都得干！…”
这时一阵剧烈的腹痛，使彩凤卷缩起来，痛得她皱眉蹙额咬牙齿。
“小娘，你怎么了，肚子又痛了？”
“阿婶，…”彩凤唏嘘着说：“我的月份是还没到，可是刚才已经流了很多血，怕是孩子要出来了我在你家生孩子肮脏不过，你索性好事做到底，麻烦你家小阿妹一下，请她到芦苇漕去一下，叫叫我的阿姐彩玲或我邻居阿秀一下，请她们想法子把我弄弄回去”
老阿姆说：“叫我小女儿去一下是便当的，但是我看你这身子已经动不得了，实在不行，你就在我家里做产好了！我们穷人家是不讲究这个的。”
“不，不，”彩凤固执地说“还是让我回去的好，请小阿妹去叫一下，我屋里还有一个孩子呢。”
阿昌婶听了知道她还牵挂着她的大孩子，这就不再坚持自己意见了，当即叫她小女儿到芦苇漕去。
在她小女儿走后，老阿姆见彩凤下身流血不止，便在屋里找了一些破布衫裤撕了准备给她垫下身和接生孩子。但事情还算顺利，一会小姑娘就回来了，她安照彩凤讲的地方找到了彩凤的大姐和她家隔壁的阿秀姑娘，还见到了永芳，他在阿秀家里玩得蛮好的，她们答应天暗时派人来抬。
八点钟光景，彩玲带着她的大儿子祥海和阿二来了，他们恐怕黑无常发现从上升桥村后绕道过来。扛了一把破藤椅来。九点钟光景到了家里。到家后，永芳见妈妈叫阿二叔和祥海哥抬着来，妈妈躺着动也不会动了，永芳吓得大哭起来：“妈妈！妈妈怎么啦？妈妈叫坏人打死了呀”众人告诉他，你妈妈要生小弟弟了，她没有什么，等一下会好的。彩凤也强挣扎着叫声“永芳，妈妈没有事。”永芳这才止住了哭。接着阿秀，阿二嫂和贵法娘等都来帮忙侍弄起来：叫接生婆的叫接生婆，烧水的烧水，寻尿布的寻尿布；经过几次大劫，彩凤自己家里连旧布头都不大有了。只得把祥荣穿下没有拿去的一些破布衫裤扯掉。做婴儿的尿布和包卷。
一切还算顺利，虽然流了不少血，却仍旧是平产，到十点光景生下来了，又是一个男孩子。但因早产——羊水过早流掉，婴儿生下来已经不大会哭了，叫接生婆提起小腿来头朝下，用手在他的背脊上拍了两下，才哇的一声哭出声来。婴儿的身体十分赢弱，只有四斤重；因为母亲吃得不好，又经过一场折磨，彩凤奶也很少，这个小毛头养得很艰难。
第二章 卖儿换粮：一
一
祥荣跟着三五支队大部队走了，去了遥远的北方。屋里又增加了一个孩子，变成了三口之家；自己在乡公所里叫黑无常折磨的死去活来，又加是早产，如今又要为生活发愁，彩凤一下子老了许多。她姐姐和做长工的众邻舍们一时都没有活干，也都很困难，都是心有余力不足，没有力量能帮助她。彩凤只得把她怎么也舍不得地一直珍藏着的想做纪念当年祥甫给永芳的三元压岁洋钱拿去兑了，买几斤高粱米和六谷，也没买糖，算是坐月子的食物了。把高粱米磨成粉，给孩子煮糊吃。因为彩凤怀孕时营养不良，奶水不足，小毛头奶吃不够，老是哇哇的哭，彩凤在高粱米糊里放点盐巴，用汤匙喂给孩子吃，他居然叭啧叭啧地吃得很香。就剩下一些高粱米六谷粉，和还有一个彩凤自己在火烧场基上种的老南瓜当点心吃。产妇生下孩子后，本来人家一天要吃五六餐，除了三餐饭之外，还要吃上点心下点心，还要吃夜霄。但是彩凤这样困难，不可能这样讲究了，但是小根娘说，刚生下孩子，肚皮空落落的是很会饿的，这下午一餐夜里一餐点心是一定要吃的，不然将来要做胃病的。于是在夜里九点钟光景，小根娘把彩凤平时舍不得吃的那只老南瓜劈开，和着六谷粉煮着当点心吃。阿妈吃点心，小根娘也盛一小碗给永芳吃，永芳吃着那香甜的南瓜六谷糊感到甜迷迷香乎乎的好吃极了。感到那晚上是他有生以来最高兴的一天。他是沾了弟弟的光，妈妈生弟弟了，他吃到南瓜煮六谷糊了，使他终生难忘。
妇女生孩子，一般的要休息一个月，什么也不能动；条件差的至少也得要休养半个月才能自己出河头洗尿布。彩凤雇不起人，临时请小根娘来帮帮忙。因为在头三天里，彩凤自己一点也不能动，下身流血太多；因此洗洗刷刷里里外外都由小根娘来做。可是彩凤觉得小根娘连饭也不肯吃，实在太过意不去了，三天后，她就开始自己下床做家务了，尿布就叫七岁的永芳去河埠头洗洗。
黑无常后来知道了彩凤回家的情况，把阎金堂和王阿五以及烧饭的阿昌老头骂了一顿，说我叫你们把她背到义葬滩去的，如今怎么活了？阿昌说，我是背去扔到义葬滩的。她后来又怎么活了我也不知道。黑无常听了也只得作罢。
与彩凤同时被抓去的贵法，黑无常用老虎凳填砖头，把他的腿折磨得路都不会走了，他的嘴还是臭犟硬着，从他嘴里也掏不出一点什么有价值的东西出来，关了几天。也只得把他放了。可是贵法本来屁股后面的伤没好，叫黑无常这样一折磨，腿好长时间走不了路，站起来没力气，干不了农活，只得靠他老母亲打草帽来养着他。直等半年以后，才能免强能给人家打点忙工。
除贵法和彩凤外，村里祥海、阿二、小根等也都被乡公所抓去过，还有各村的自卫队长如方小土、丁阿狗、郭后法、许阿芝等也都被小阎王抓去过、关过、逼打过。反正当年抗日时的一些自卫队干部和游击小组成员，都被抓去拷问过。有好几个也不同程度受了伤。但是黑无常没有从他们身上弄到什么有份量的情报可以向上面汇报和请功的。他于是又把冤气转到金士昌身上。
他感到除了张祥荣鲍彩凤和张贵法等这些人外，金士昌在三五支队时，他和三五支队串通一起，共产党还让他当了什么教育科长和内乡长与自卫大队长，他出尽了风头，他就死心榻地地为共产党办事，为他们徽粮、为他们筹款，替他们救伤病员，还带着哪帮蛇箩们办什么民众自卫队，游击小组什么的，哪几年九龙乡被弄得不得安宁，可更可气的是还干予他的家务事，他自己有哪么多儿子，他还把震海给挖过去，让他打进乡公所来，替他们做事，结果叫震海来个里通外国，把乡公所的事情都通到三五支队哪边去，把他当时和龟田与伪军周旋的一些情况也都通过去，害得他吃了多少苦头，差点被张祥荣他们打死。最后金士昌竟还为罗震海证婚，亲自把他送到三五支队去。如今共产党走了，他的靠山没了，还能这样硬吗？看你这个副乡长还能当下去吗？
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第二章 卖儿换粮：二
二
于是拷问了鲍彩凤和张贵法等哪批三五支队的红人之后，第三天他就把金士昌找来，因为他本是和他同级的，又不好派人特务班去找他，只得请他来。金士昌来到乡公所后，他站站起来嘎声地说：
“金乡长，久违啦！您好呀！快请坐！快请坐！三五支队共产党走了你寂寞呀？”
可是金士昌也不怕他，他自己坐下来后随意瞟了他一眼说：“托你的福，我活得很安耽！罗乡长，今天找我来，是不是有什么重要事情要交待我呀，你吩咐吧！”
“你这个共产党的教育科长，三五支队的乡长，我哪敢随便吩咐你呀！”罗震山冷笑着对金士昌说。
“哪你找我来有啥事体呢？”
“我哪敢随便找你呀，昨天我到县政府去，俞济民县长问起我，你们乡金士昌怎么样？他当年对共产党这样热情相帮，共产党走了他又没有跟了去？说没有去有空叫他来一趟金乡长，看看您是自己去呢，还是叫他们来请您？”
金士昌听了气得说：“随他们的便好啦！我当教育科长，副乡长是民众选我的，我参加抗日有什么错！还是像人家替日伪军效劳有功劳呀？我不怕他们，我也不会自己去的，他们看我不顺眼要抓我，随他们什么时候来好了！”说罢起身就走。
罗震山见金要走忙生气地叫住他说：“你慢点走！我对你说，你有些事情做得也太过头了！你当年对共产党怎么相信，这是你自己的事情，可是你竟管起我的家务事来，太不应该！——你当年为什么挑唆罗家海敌对我，把他弄到乡公所来做你们暗探还不说，最后你竟把他弄到三五支队去，最后还给他主婚，让老阿木的女儿在你家成婚，把我兄弟当作你儿子一样！把我当作外人，连一点消息都不告诉我，你做的也太过份了！你眼里还有我这个罗震山他阿哥吗？你用心也太狠了，不但挑唆哪帮穷光蛋跟着共产党瞎闹，你竟还挑唆我们兄弟敌对相向，离散我们骨肉，你这个开明绅士也开明得太过份了吧！啊？”
金士昌本想走了，听了罗震山说的这些话，他站住回过头来说：
“罗震山，你别一口你