“快回家去！快回家去！五年没见，祥荣，你家彩凤和孩子是日日夜夜等你来，都等得病了，还快不回家去看看。”
但是他虽然没有回家，他回来了的消息却已经传过去了。
惜日的乡村里没有电话和广播，可是自有许多义务喇叭广播，那就是孩子们。
孩子们起初见进来两个解放军，就抬头跟着他们看，听着他们与大人们讲话，后听说那个带短枪的解放军就是永芳和小芳的爸爸时，未等他们离开便飞一般的奔出去大声欢叫：
“呵，永芳爸爸回来了！”
“呵，小芳爸爸回来了！”
“呵，小芳爸爸当解放军回来了！”
这喊声一下子把这消息带到全村各个角落。
彩凤静静地躺在没有点灯的黑暗的小屋里搁铺床上，侧耳谛听着外面动静，焦急地等候她大儿子回来。当她听到前头门传来热闹的喧哗声并没有引起她的注意，她现在对什么都不感兴趣了。
经过半个月来到处打听，没有音讯。前天去金村打听金阿大说祥荣打济南时已经牺牲，她知道她日夜思念的人已不在人间，她的心已如死灰。
丈夫是女人的支柱，祥荣是她心中的天。他牺牲了，没了丈夫，她的天就塌了。对于一个没了丈夫还拖着两个孩子的寡妇来说，还有什么事能引起她的兴趣呢？一切全都无所谓了。
是的，共产党解放军来了，这里的穷人也许以后都能翻身了。从此以后人们将过上幸福欢乐的日子。而她将能获得一张烈属证，生活上将受到政府和群众的一些照顾。她和孩子也不至于像从前那样的忍饥挨饿了。但是她精神上的创伤，是永远无法弥补的。过去的受苦受难她都觉得没有什么。就是最困难生小芳的时候和去高桥做奶妈的时候，也都熬过来了。在今天看来那些苦还是可以熬的。因为那时候再苦再难心中还有支柱和盼头。她相信总有一天他会回来，她会苦出头的。未来她会有幸福的日子。心中向往着未来，有个值得骄傲自豪的丈夫，虽苦就不觉得苦，虽穷也不觉得穷，何况那时候大家都这样苦这样穷。
第十八章 回家：五
五
可是如今解放了，天亮了，而她心中最值得骄傲和自豪的东西没有了。她的希望一下子消失了，破灭了，她觉得她将会比任何人都苦，比任何时候都穷了。而且是真正的穷真正的苦了。
唉，我要强一辈子，不屈服自己的命运，几番挣扎。可是到后来还是落得这样悲惨的结局。老天爷，你对我也太苛刻太残忍了吧！
她躺在床上不由的默默的流泪。两天两夜来那只破棉袄做的枕头已经湿了干，干了湿，不知渗进去多少泪水了。
“到县里去问问，贵法阿叔真会听金阿大的话，金阿大亲眼看见他冲出去，亲眼看见他牺牲的还会有错嘛？叫永芳再去打听还有啥意思呢！死了的人还会活起来嘛？”永芳出去后她一直这样想，根本不抱什么希望。
可是孩子出去两天了还没回来，倒叫她又担心起来。他有没有到了县里？路上会不会出什么问题？他爹牺牲了，永芳可不能再有三长两短了。当然，他早两天到四明山都去闯荡过了，可听说南乡和西乡又不一样。据说那里土匪很多，因此她现在唯一的念头就是盼她的儿子能快点回来。刚刚贵法叔出去找他了，可到现在都七八点钟了，连他自己都没见来，这一定是没碰到永芳，唉，真叫人着急呵！
怎么前头门说话声那么多，那么响亮？甚至还有哈哈大笑声，难道是永芳回来了？贵法叔回来了？要是他们回来总先到这这里来的，怎么会先到前头门去？不会的，那一定是别的事情，与她无关。她就不去注意它了。
这时有几个小孩子的叫喊声在屋外响过来，似乎是叫“永芳”“小芳”什么的，是小芳在外面玩耍摔倒了？这孩子天黑了叫他不要出去，不要出去，在家里蹲不牢，一转眼又出去了。可她仔细听听哭声又听不到。
由于她病的爬不起来，自己没开伙，刚才阿二嫂盛来一碗豌豆糯米饭，小芳吃了说口渴，要喝水屋里没有水，是不是他到前头门阿二嫂处去讨水喝跌伤了，别的小孩子来叫我的？她侧起身来托着床板想撑起来，到前头门口去看看，可是两天来粒米未进，滴水没喝，她一动就觉得头昏目眩，眼前萤火虫乱舞，她又躺倒了。“随便他去吧！”她想，“我也顾不着他了！”
但是前头门的声音越来越大，孩子们的叫喊声也越来越响亮，像是什么“永芳回来了，永芳回来了！”这样叫，这孩子回来了？她忙又侧愣起头向外听，没有错，是这样叫的，但中间还隔着一个什么声音她听不清楚。
嗨，这孩子回来怎么不先到自己家里来，还到前头门去转一下？她不安心地叹一口气。倒在枕头上睁着眼期待地等着。
突然，她听到几个孩子们清析的声音说什么：“永芳爸爸回来了！小芳爸爸回来了！”
“这不可能！金阿大明明说过他爸爸已经牺牲了还能再回来？一定是永芳探听他爸爸从宁波回来了，错说成他爸爸回来了。这些个孩子们在胡说八道！抑或是她身体虚弱引起的幻觉。”
这时传来孩子们急促的脚步声，接着“砰“的一声柴门被突然推开，小芳气喘吁吁口齿不清地冲着她叫：
“妈妈，妈妈，爸爸得放军，得放军来啦…”
原来小芳刚才也在前头门玩，当大家惊喜地发觉贵法叔叔带来的解放军竟是他爸爸时，大家只顾和他爸爸说话，没有注意他就在旁边。小芳一听说那个解放军是他爸爸，他惊奇地望他一眼，是一个在他看来很高大的穿着解放军服装的解放军，便先急忙奔回来报告妈妈来了。
彩凤立时拗起身来，她惊惶地睁大了眼睛，问小芳：“小芳，你说什么你在讲什么东西？你听说啥人回来了？是你哥哥回来了是嘛”
“妈妈，爸爸得放军回来啦！”
“小芳，你慢慢讲，讲清楚一点，是什么人回来了？”彩凤免强坐起来倾着身子问他。
“得放军，爸爸得放军回来啦！”
小芳仰着小脑袋舞着小手急急迫迫吃吃克克地讲着怎么也说不清楚。
“是不是解放军陪着你哥哥，来讲你爸爸的事情来？”彩凤在暗层层的小屋里焦急地望着小芳，她的声音变得谙哑涓伤地以为是金阿大来作证，办烈属证的事。
小芳急得直摇头说“不西！不西！”他怪妈妈今天怎么这么糊涂，他看得清清楚楚，人家都说是他爸爸，妈妈就是不相信。
“他们人呢？怎么不到我们家里来？”彩凤见小芳怎么也说不清，泄气地又躺倒下去。
这时阿二的小儿子小春又冲进来上气不接下气地来向躺在床上的彩凤报告：
“小芳妈妈，小芳妈妈，小芳当解放军的爸爸回来啦！”
“啊…”彩凤傻瞪瞪地将信将疑地望着两个孩子不动，她不知道他们在说什么。
这时门外冲进一个大小伙子来，他一边兴奋地急促地叫：
“阿姨，阿姨，姨丈回来啦！姨丈回来啦！”那是她姐姐的儿子阿祥。
彩凤双臂托着床，猛一下撑起身来混身颤抖着，穿上衣裳跳下床来趿着鞋爿，手臂哆哆嗦嗦地去小桌凳上摸火石火镰，可是一时里心急的怎么也摸不着它们。
“阿祥，你听谁说的？是永芳回来了嘛？他爹有消息了嘛？他怎么不进来告诉我呀？他如今在啥地方？永芳呢？永芳？你快叫永芳来亲口告诉我呀！我等他等得急煞，他来了也不先来家告诉我却先到前头门去了”
阿祥正想回答，这时又一阵沉重的脚步声响过来，同时一个粗哑的叫声也随着叫进来：
“彩凤！彩凤！你快起来！快起来！你还在床上躺着难过呀…”彩凤听出来那是贵法阿叔的声音。于是忙问：
“贵法阿叔，你回来了？永芳也回来了？是他爹有消息了吗？”
“嘿，祥荣回来啦！是祥荣自己回来啦！”
“什么…他，他，他回来了…”
只听咕咚一声，彩凤跌倒在地上，这个意外的消息把她震昏了。
第十八章 回家：六
六
小屋里黑糊糊的，则才彩凤摸火镰火石没摸着菜油灯盏灯还没点着，贵法和祥海一时里听不到彩凤说话声，慌得他俩叫着“彩凤”“阿姨”的在地上乱摸，两个小孩子和小芳也不知道是怎么回事，也慌得一片声叫。幸亏这时众人都来了。接着一道雪亮的手电光射进来，那是通讯员小王，祥荣走在他的前面，手电光下大家见彩凤脸色苍白地跌倒在床铺下，亏得是泥地没有伤着，大家叫一声“快，快把她扶起来！”
小芳吓坏了，哭叫着“妈妈！”“妈妈！”贵法和阿祥也不知所措，祥荣赶快蹲下去用双手把她挽起来轻轻地抱到床上，一面惊慌地叫她：“彩凤！彩凤”
一会，贵法娘、小根娘、阿二嫂和彩玲闻声都赶来了，有的掰嘴巴，有的灌开水，有的掐人中，这不过是脑子一下子经受不了大喜的冲击而一时昏厥过去的，彩凤很快就恢复过来了。
当她缓缓地睁开眼来在淡黄色的菜油灯光下，见她床前围着这许多人，都欢喜地关切地望着她，一时弄不清发生了什么事情。她愣怔的望着大家说：
“我怎么啦？你们怎么都看着我小芳呢…”听见小芳亲切地叫妈声，一下子清楚地回忆起了刚才发生的事情，看到围着她床头的许多人，当她的视线碰到床头的一个穿解放军服装，戴着缀着红五星军帽，帽子下她非常熟悉四方脸上的浓浓的眉毛和炯炯有神的眼睛时，她那苍白的脸突然放出光来，两眼闪闪发亮，一下子兴奋地拗起身来：
“呵，呵，你，你真的回来了？真的是你我不是在做梦吧”
祥荣赶快制止她起来，望着彩凤清瘦的面容激动地对她说：
“彩凤，不是做梦，是我回来了我不知道你会这样要晓得我应该早点来一封信的，因为工作忙，我想反正能回来了也不在乎捱几天了，可没想到你病了”
“我没有病，你真的回来了！你回来了你回来就好了”她神经质地喃喃着，眼睛贪婪地地凝视着他，而他用那双硬实火热的大手紧紧地捏着她纤细的手时，她感到一股强烈的暖流传进她的心窝里，她感到一阵抑制不住的巨大的激动冲击着她受尽苦难的心房，猛然，她的嘴向下一敝热泪像决堤的河水似的滚滚地顺着两腮流了下来。祥荣望着妻子脸上滔滔地流下来的泪水，他知道了他走后五年来她所受的种种屈辱、折磨、忧患和苦难。
“彩凤，这些年来叫你受苦了！”他望着她爱怜地说。
“苦虽苦也过去了…”彩凤望着那么多人看她不好意思起来，“你回来就好了！”她感到眼前犹如拨开乌云见清天，明媚的阳光直照到她头上，变得一片光辉灿烂，她用手掌抹抹眼泪，双手一托跳下床来，高兴地叫着众人：“阿姆，阿婶，阿姐快请坐！快请坐！”向大家打着招呼。
只五分钟功夫，仿佛吃了灵丹妙药，一下子使她变成了另一个人，刚才还奄奄一息的人，一下子变得精神振奋，容光焕发，那苍白的瘦削的脸容一下子变得像三月的桃花，仿佛恢复了青春。一会，她就不顾大家阻拦地忙碌走动起来。她的病一下子全好了。
五分钟功夫，不但彩凤的面貌变了样，连这平日低矮简陋寂寞凄凉的小屋子也突然变得热闹起来了。贵法娘和阿二嫂等提了两盏火油灯来，顿时把小屋照得亮堂堂的。屋外通村前村中长满草藤的小路上，来来往往地不断的是行人。这条平时没人走的慌僻小路也热闹起来了。
屋里更是宾客满座，把这屁股大的一间小草房都快挤爆了。好在来的都非贵客，都是祥荣做长工、打游击时的穷兄弟穷朋友们。他们来了就在门槛，矮凳、床沿甚至床铺上、地上坐了下来蹲了下来，此外便是彩凤的患难朋友，左右邻舍的阿婶，阿姆，自然了也有一些熟人亲房来张望张望看看一看的，因为听说祥荣是乡里新来的解放军乡长，随身还带着保镖，那可是乡里的大官呀，以后那个人不受他管呀？与每个人都会有关系的。纵然是过去看不惯，骂他是红脚梗，做五个月的，也乘机来拜访拜访了，除了张芝青老婆，祥荣都与他她们热情地招呼谈话。
祥荣当年与他们一起在抗战期间打过鬼子打过仗的老战友，和做五个月时的老朋友们更是特别的亲近。忽然，他看见一个姑娘扶着一个老人颤魏魏地走子进来，他定眼一看这不是阿木叔嘛？五六年没见显得更老了，背也躬起来了，他见了他们不由的惊了一下，然后定定了神，忙迎上去高兴地说：
“哦，阿木叔…阿秀你们好
“祥荣？你是祥荣？祥荣，你回来了？我家震海呢？震海有来了没有？他怎么没跟你一道来？唉，我天天在村前小桥着望呀，看见解放军就问，逢人问，如今你回来了，他怎么还不来？他怎么没有跟你一道回来…他怎么也不回来…”
祥荣对阿木叔和阿秀说：“震海已经回来了，他在宁波了呢，他现在在县军管会呢，这晌工作忙没有空，过一晌他会来的。”
阿秀听了高兴地对祥荣说：“祥荣阿哥这是真的？他也回来了？在宁波？”
“来宁波了他怎么不跟你一道来…是不是回到罗家去了？”老阿木急切地问他女婿的下落。
“不会，他不会到老家去的，工作组工作需要他，他在宁波城里”
“阿叔，你先别急，他慢慢也会回来的嘛…只是一时走不出来”
“唉，祥荣，你不用说了，我知道的，是他自己不想回来的，要回来像你们这样不就回来了？唉，都是没良心的，咬脐当年是个没良心的，他也是个没良心的，我和阿秀千等万等，天天在这里等，他回来了也不来家看看。”彩凤见阿木叔公难过，忙走上去扶着他说：
“叔公，你行先宽宽心吧，宁波离这里很近的，现在解放了要来时随便啥时候可以回来的，说不定过两天他就回来了。你先不要着急。”她把他扶到一把竹椅子上坐着。
第十八章 回家：七
七
祥荣趁机对阿叔说：“彩凤说得对，过些日子他就会来的。这晌他在军管会太忙，过一晌我一定叫他先到家来看看您。阿秀，你要好好劝劝阿叔，震海过两天肯定是会来的。”
“嗯，嗯，我知道了，我知道了！谢谢祥荣阿哥！我知道了！我知道了”阿秀高兴的直点头。眼泪也高兴得流出来了。只要人在这就够了。
彩凤说：“阿秀，你看你，怎么哭了，你该高兴呀！我想阿海过两天肯定会回来的。”
“阿秀点点头。”她扶着父亲，也再三安慰父亲：“爹，过两天他会回来的。”
“嗯，能来就好，能来就好。”老阿木神经质地传念着。
阿秀把父亲扶进自己家里去后，忙过来帮彩凤一块忙碌起来。觉得这接待亲朋好友的事情也有她一份了。而彩凤现在可真忙了呢。这几天来，永芳东奔西跑，彩凤心懵不定，又加前天彩凤从金村回来躺了一天两夜，小芳在屋里乱摸乱倒，屋里又不成样子。而且铁镬冷灶，没有一点吃的东西，真是百废待兴。彩凤一下子忙碌起来了。她自己现在也感到肚子很饿了想吃点东西，还有小芳。祥荣自己人可以随便。还有解放军客人小王，可不能亏待人家呀！用贵法的话说，那可真是贵客呀，人家是从千里迢迢的山东来的。
但这会不用彩凤开口，众邻舍一看彩凤屋里那个样子，贵法娘，小根娘、阿二嫂等看见彩凤屋里大水汆过的样子，都自告奋勇欢欢喜喜的来帮忙，她们搬来生的熟的粮食和吓饭，彩凤一下子是讨饭可晒饭干了，一会儿盛了一簸箕，摆满了一桌子，一灶头。大家还帮着彩凤烧火上灶整碗筷搬桌椅等活儿，忙个不了。后来阿秀说，这里人多屋里煮饭烟薰火燎的，还是到我家去烧的好，阿木叔公虽说阿海没来，但听说已经也来到宁波了，也高兴起来，说到我家去烧，到我家