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自成一直奔走了九十里，到了距米脂城北五里远近，那天色已经三更多了。自成与李过行至一座山侧，月色朦胧之下。看见那石崖上面，隐隐露出一个洞口来。自成此时，已经跑得人乏马困，便同李过一齐跳下马来，向那洞中暂去藏身。
岂知这洞，一进口后，便有一道斜坡，一直行了下去，约有五六十丈远近，越走越宽，到了后来，那洞中居然光明如昼。自成大异！举目向四下里一望，但见那石室数十处，大若夏渠，其中都是满满堆着黄金纹银及盔甲兵器之属，一色鲜明若新。中间立着一个须发皓白的老叟，手捧宝剑一柄，向自成道：“老夫受了洞主之嘱，在此等候将军多时矣！今日到来，便可将这口宝剑并那些东西取去，老夫也可以去与他复命了！”
自成大惊，急忙向那老叟问道：“你所说的洞主是谁？我平生并不认识此人，何以叫长者将这许多的金银交付与我？况且这些兵器盔甲，都非常人所使用的。这个缘故，尚祈长者明白指示，以开茅塞。”
老者闻言，笑道：“你要知道？这个洞，不是别处，就是你们常说的那个花马洞；我说的洞主，就是当年的洞主高庆。你可知道了么？”说毕，举袖一挥，登时不见了。
自成大惊，立刻与李过二人向空拜谢了一番，然后席地歇了一会，兀自惊讶不已。再将那柄宝剑一看，虽然长不三尺，而寒光射目，锋利无比，一望而知其不是一个凡物。自成大喜！遂把它随身佩带。后来自成东征西战，这口剑替他出的力，也实在不少。尚有一宗可怪的事：这口剑最是嫉恶如仇的，每逢遇见那些奸险反复之徒，他就铮铮有声，跳出匣外寸余。听说自成一生杀戮那些不忠不孝之徒，一概都是用这口剑来斩首的。
看官知道，这花马洞有个什么典故？说来话又长了。原来当那元顺帝时代，天下大乱，海内的豪杰同时并起，如那陈友谅、张士诚、明玉珍等，各据一方，不可枚举。其时米脂县有一个好汉姓高名庆，也聚集了许多兵马，思欲乘此机会，大大的做一番事业。后来看见逐鹿的人太多，中原实在插不下手，他遂改变了宗旨，将部下人马汰弱留强，趁机把延绥一带草寇剿灭，作了个保境安民主意，遂与同县人贺洪共聚下五六千健儿，雄踞了米脂县境。高庆屯兵之地，就在这座山前。相传他当日常乘着一匹花马，出入这个洞中，那正中的一洞，可以通至黄河岸边。高庆自从与贺洪合作之后，过了几年，便是明太祖起兵濠滁一带，东征西讨，不上十五六年功夫，便把陈友谅、朱光卿、徐寿辉、张士诚、明玉珍等一班枭雄先后剿灭，眼看得一统山河，都归到他的手中。高庆夜观天象，知道大明正在鼎兴时代，不可以人力去夺天意，因此他就立刻把从前的大志一笔勾销，向贺洪商议道：“天命有在，不可力争。目下朱元璋的大势已成，我等岂可长此负嵎，自取戮辱？大丈夫生在世上，须要见机明决，所谓‘识时务者为俊杰’，不如趁此时候，及早去纳土归附，尚不失一生富贵也！”贺洪闻言大怒道：“我自占据米脂以来，战无不胜，攻无不克，就是夺不来中原，难道连这西北一带，还保守不住吗？就是朱元璋来了，也要杀他个片甲不回！”高庆见他翻了脸，知道事情不好。想了一想，打架便宜先下手——暗中拔出了佩刀，趁着贺洪不曾防备之时，一刀砍了过去，恰恰的砍在他的肩上，登时削去一只右臂。贺洪大叫一声，正待上前厮杀，不防那高庆接二连三又是几刀，马上结果了他的性命。然后走出营前，招集了全部头目，向他们说道：“目下大明皇帝，已经定鼎金陵，指日遣兵北来。我们这些人马，岂能抵挡得住？那时候一败之下，正不知死伤多少兵将，连累多少父老百姓。因此我去劝他早早归顺，免致生灵涂炭。岂知他执意不回，定要牺牲大众的性命，贻祸乡邦的父老，因此我便将他杀了，来与大众商议。大家若以我的主意为是，自然无可说得；若是不从我的主意，此刻就可以把我杀死，与那贺洪偿命，怕死躲避的不是汉子。”众人看见贺洪已经死了，那高庆又说得极有识见，因此大家遂异口同声，愿听他的号令。高庆见人心已定，随即向明朝纳土归命。明太祖大喜，立刻降旨，授高庆为世袭指挥，由明及清，子孙繁衍。
看来这高庆，大是虬髯客①一流人物，尤非等闲之辈可比了，这个花马洞，便是他的遗迹。所以那老叟一提起来，自成便惊异不已——这花马洞的来历，自成自幼知道的，今日又遇见了鬼神默佑，并资助他许多的金银器械，于是他的心里也就越发怀了大志。
歇了一会，趁着天色未明，与李过二人走出洞来，骑上了马，一气奔过无定河，会合着李双喜等，一直向安塞投奔高迎祥去了。正是：蛟龙归大海，猛虎到深山！从此以后便翻天覆地，作出许多可惊可怕的事来。要知这些事情，请待下回分解罢。
第11节：俞翀霄兵败临真镇 高迎祥称王霸三边（1）
第四回
俞翀霄兵败临真镇 高迎祥称王霸三边
话说自成离了花马洞，同了部下的兵将，一直投奔安塞而来。此时高迎祥正被官兵四面兜剿，眼看得不能支持了，忽然闻得外甥李自成率兵来降，这一喜非同小可，立刻亲自出帐前来迎接。自成望见迎祥，抢前了一步倒身便拜，口称：“愚甥该死，不能早来辅助舅父。”迎祥急忙用双手将他扶起，说道：“贤甥不必如此，为舅久闻你的英名，早想设法招你来此，共图大事。今日天赐机缘，使我甥舅相聚，真是可幸！”一头说，一头携了自成的手，走入帐中。迎祥又招集了部下诸将，大开筵宴，与自成接风，又向大众说道：“吾甥李自成武勇超群，官兵借他的威名，击败各处头目，今日来归，天赐我也！愿众位兄弟，同心协力的干去，自能转危为安。”众人一闻此言，齐声应诺，欢声如雷。
迎祥又叫王嘉胤上前与自成见过了面，说道：“你二人既到这里，便可将从前的意见一笔勾销，以后和衷共济，不可稍存畛域！倘再胡来，便是有心违我的命令！”自成闻言，便立起身来说道：“好好，舅舅之言是也！大丈夫作事，须要光明磊落，今日当着大众宣布明白，以后便不能再存意见，方才算得英雄汉子。我李自成，首先遵命了！”嘉胤闻言，羞得满面通红，诺诺连声道：“李将军不忌以往，我还敢再存别的心吗？”迎祥大喜道：“这才是好男儿的作事！”于是大家痛饮了一场，方才尽欢而散。
到了次日，迎祥便约同自成，大阅部下的兵马，混合新旧为十八个步队。看官要知这十八队的头目，是些什么角色？请听：那第一队王嘉胤，第二队黑杀神，第三队混天王，第四队眼钱儿，第五队点灯子，第六队李守信，第七队蝎子块，第八队老张飞，第九队乱世王，第十队夜不收，第十一队王自用，第十二队改世王，第十三队老回回，第十四队八金刚，第十五队扫地王，第十六队闯塌天，第十七队过天星，第十八队破甲锥。又选了三边的骏马，编成一十八支铁骑，第一队翻山动，第二队罗虎，第三队显道神，第四队田虎，第五队掌世王，第六队满天星，第七队射塌天，第八队左金王，第九队革里眼，第十队混十万，第十一队九条龙，第十二队顺天王，第十三队高一功，第十四队刘希尧，第十五队高立功，第十六队马维兴，第十七队刘哲，第十八队黄龙。其余高杰、李过、李双喜等十余员上将，分领中军人马，不在这三十六队之中。这个大规模军队，都是那迎祥、自成两处的百战枭徒组织而成，但他们这些人出身草泽之间，多半以绰号行世，那本来名字，有的后人尚能知道，有的简直就把真姓名卖了。就中李守信绰号李晋王，是自成的族叔，闯塌天本名李万庆，王自用绰号金紫梁，老回回本名马守印，蝎子块本名拓养坤，射塌天本名刘国能，革里眼本名贺一龙，刘希尧绰号争世王——其余那些魔王，做书的人也没法子去考究他们了。
他甥舅二人既将内部的人马编练就绪，自成又遣李过带了五百名骑兵，星夜驰回米脂县，把那花马洞内所藏的金银、盔甲、兵器等件，悉数运到安塞。迎祥的部下得了这些资助，那兵势越发强盛起来。听说当年李过搬运这些东西的时候，恐怕榆林的官兵来追，匆匆忙忙，遗下的金银很是不少，并且在一个偏东的石洞中，还有五十鞘地丁纹银，那鞘上还贴着“元顺帝至元三年”的封条，李过因为兵器要紧，所以把这些银子都未带去；临走的时候，又命兵士把那洞里的坡路用土填塞，至今六、七百年之久，那洞口的形迹依稀尚在。这个古迹，载在《米脂县志》，并非作者所附会也。闲言少叙。
第12节：俞翀霄兵败临真镇 高迎祥称王霸三边（2）
再说高迎样既把人马编就，下令休兵三日，然后调集了马步大兵，令自成带了，前去与俞翀霄决战。
自成奉了命令，立刻点起所部的人马，令部将李过、李双喜、高杰、姬关锁等四人先行出发；又调步兵第六队李守信、第十一队王自用，骑兵第四队田虎、第十三队高一功，随同前往。五路人马，星夜开赴前敌，直向俞翀霄的大营搦战。
翀霄闻知自成的人马到来，便下令催先锋何其雄上前迎战。其雄一连与李过等大战了两天，未能分出胜负。后面自成的大队也跟手杀到，自成亲率大兵，向官兵阵前扣垒搦战。其雄见自成亲自出阵，立刻提刀上马，驰至阵前，大骂：“反国逆贼，死到临头，还不早早投降！”自成大怒，举矛一挥，背后转出大将姬关锁，挺枪跃马，直取其雄，其雄亦挥刀迎住。一时金鼓齐鸣，喊声大震。战了不上十合，其雄手起刀落，斩姬关锁于马下，官兵一声呐喊，向前杀奔上来。只见那自成背后又转出来一员大将，挺枪跃马，大叫：“翻山鹞子高杰在此，不怕死的都请上来！”一头说，一头舞动那一枝长枪，向其雄直刺过来。其雄大怒，照准高杰就是一刀，劈了过去，高杰把身子一闪，顺势一枪，还刺了过去，其雄用刀拨开了枪头，回手一刀，向高杰倒削了上去，高杰将马一拨，登时跳开了三丈多远，又复冲杀过来。二人一刀一枪，大战了五六十合，未能分出胜负。自成恐怕高杰有失，传令叫李过出战，李过答应一声，挥刀跃马，直冲官军阵里而来。其雄背后亦转出大将王斌，手轮月牙大斧，飞马上前迎住。四个人大战了一场，直至下午，方才鸣金收军。从此一直战了四天，两家仍未分出胜负。
自成正在烦躁的时候，恰好那延安的张献忠，又会合了罗汝才，大举出山，攻城掠寨，声势十分浩大。延绥巡抚洪承畴，飞檄俞翀霄，星夜率兵南下，去截献忠的后路。翀霄奉令，一面通知王承恩调兵接战，一面下令叫副将胡英守住前方的阵地，调先锋何其雄由安塞火速率兵南下。
其时这个风声，早已传到自成营里，自成大喜，立刻召集部下的将士说道：“目下八大王反了延安，官兵正在惊恐之际。又闻俞翀霄奉调往援，今日何其雄已经撤兵南下，我们若趁这个机会一鼓进兵，可以杀他个片甲不留！”遂传令：叫田虎、高一功各率部下铁骑，预备冲锋；又令李守信、王自用各率步兵，由左右山谷，潜至官军阵后埋伏；又令李双喜留守大营；自率李过、高杰等部人马，趁着黑夜之间，向其雄的阵里鼓噪杀入，其雄猝不及防，一战大败。自成率兵追杀，一日一夜直扑翀霄的大营。
翀霄大惊，急忙指挥部将王斌、周平，敌住了李、高二人，一面亲舞大刀，来战自成。无奈事出仓猝，一时部伍大乱。两下正在混战之时，不防那田虎、高一功两支骑兵，又分两翼，如飘风急雨杀了上来。官兵不能抵挡，大败而走。翀霄见势不支，只得率了人马且战且走，节节向南退下，其时那些败将逃兵蜂拥而来，一直奔至甘泉临真镇地方。不防李守信、王自用两支人马又复冲杀前来，翀霄大惊，急忙勒转马头，与何其雄等死力奋斗；自成的人马越杀越多，势不可挡。这一场大战，直杀得官兵抛盔弃甲，死亡过半。翀霄见大势已去，急急收拾残兵，率同一班败将，舍命逃奔去了。
自成大获全胜，一面飞马向迎祥告捷，一面班师回到安塞。迎祥大喜，令自成再移得胜之师，去破王承恩。自成道：“我从前曾隶承恩部下，承恩待我甚厚！今日虽然各为其事，实不忍以刀兵相见。且俞翀霄全军大败，承恩定然闻风丧胆。以甥愚见，派高杰前去便可成功。”迎祥听了，手抚自成之背，赞道：“吾甥义士也！我不相强，叫高杰率了得胜兵马，即刻出发，去战榆林的官兵。”
果然是兵以气胜。这榆林的兵将，闻得延安兵败，俞翀霄单骑逃走，立时全军震骇。比及高杰兵至，官兵又一战大败。王承恩看见敌势浩大，难以取胜，只得率了大兵连夜退守榆林，一面飞报抚按，请续调大兵前来合剿。
第13节：俞翀霄兵败临真镇 高迎祥称王霸三边（3）
这里高迎祥连破两镇大兵，军威大震，分遣诸将再陷北山各处郡县，延长知县万代芳、教谕谭恩、驿丞罗文奎等，一齐战死，三边险要尽被迎祥占据。于是他部下的谋士牛金星，劝迎祥宜称王号，以便统驭诸将。迎祥大喜，即日大会诸将，自称闯王，以外甥李自成为闯将，并分布兵将，防守三边隘口，休兵养马，以待大举。
不提迎祥霸了三边，再说俞翀霄大军败绩，王承恩退守榆林，其时陕西巡抚练国事、巡按御史吴认群蠓烧氯胱唷３珈醯劾雷啵淮笈×⒖檀迹航咦芏窖詈赘镏澳梦剩友铀缪哺Ш槌谐氡渴汤上危娑疾煸河腋倍加罚蜕蟹浇＃詈鬃芏饺呔瘢凰叛铀缪哺б蝗保再荻加烦缕骅げ故冢辉俗鼙儆崃埾觥⒀铀缱鼙偻醭卸鳎鸥镏埃萘艟靶ЯΓ猩隆⒏柿绞”砑案д蛭奈洌芄楹槌谐虢谥频髑玻似谄皆簟２㈦飞轿髯鼙俨芪内矢苯罴乌印⒆蠊庀取⒋拮谠⒗罟娴龋铰蚀蟊肷潞辖耍缓厝肆远剿看蟊晌靼脖鄙希囟掠槟舷轮贰：槌谐氲确盍耸ブ贾螅歉业÷扛髯缘鞅步滞方小！ �
其时迎祥、自成闻得官兵四路合剿，山西人马又将渡河夹攻，这一回非同小可，即刻召集全体头目，商议用兵的机宜。谋士牛金星首先说道：“先发制人，古有名言。与其待晋军北来，不若我军先行渡河入晋。”迎祥曰：“黄河天险，倘入晋之后，一战不胜，则退无所归矣！这个不是万全之策。”
正在商议间，人报总兵贺人龙率领大兵杀到。迎祥大惊道：“这贺疯子如何这样神速？”一面向自成说道：“这回须得老贤甥亲去一趟方好，别的人万万不是他的对手。”自成应诺，即刻点起人马，星夜来战人龙。大兵到了干谷驿地方，正与人龙的大队相遇。
两阵对圆，人龙立马阵前，扬鞭大喝道：“自成逆贼，造下弥天大罪，本镇奉旨前来擒你，还不快快下马投降！”自成大怒，喝令“李过出战！”人龙背后转出大将周国卿，舞刀跃马，直取李过。一时金鼓齐鸣，喊杀连天，二人大战了三十余合，胜负未分。自成大怒，亲舞丈八钢矛，一马冲出阵前，直刺人龙。人