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李过斩了沈良，立刻麾兵杀上前来。张武大怒，亲自舞动长枪来战李过。两马相交，大战了三五十合，张武抵敌不住节节败退下来。正在危急之时，却得后军彭明的人马赶杀到来，方才把李过杀退，两下各自收住了人马。
承畴闻知这个消息，知道自成亲自向这条路上杀来，因此他便连夜发出三道将令，飞调贺人龙、左光先、刘佳印等三镇大兵，赶第三日午正三刻一齐赶上前来，夹攻自成的人马。次日一早，又派了中军将副将周祥赍了令箭，飞马驰赴前敌，督饬着张武、彭明二人火速督兵进战，所有前敌将士无论何人，倘有临阵退后者，即行斩首号令。
彭、张二将奉了将令，登时点起人马，来与李过大战。自辰至午，两军鏖战不休，一直杀到午正三刻。忽闻得四面山谷之中鼓角齐鸣，喊声大震，尘头起处，只见那贺人龙等三镇大兵一齐杀奔前来，总兵刘佳印舞刀跃马，首先陷阵，人龙、光先张两翼分左右夹攻上来。李过大惊！急忙率了人马向后退走。彭、张二将奋勇杀上，李过抵敌不住，登时大败而走。这一场大战直杀得李过抛盔弃甲，死亡载道，一直引了败兵退走到五六十里，方才与后军高一功、周凤梧的两支骑兵相遇。
高、周二人看见官兵追赶到来，当下把李过放了过去，然后率了人马前来挡住官兵决战。两下的人马刚才交锋，不防那贺人龙、左光先两镇大兵又复蜂拥杀到。高、周二将大败而定，官兵趁胜穷追，次日一早，便与自成的大队相遇，两家方才扎住了人马。隔了一宿，两军阵里一齐鸣金击鼓，同时摆阵出战。总兵贺人龙一马当先，亲自杀入阵中来擒自成，自成的大将李守信、马世耀二人两马齐出，双刀并举，一边一个，接住人龙大战起来。维时双方金鼓齐鸣，喊声大震。
第55节：袭王号自成入巴蜀 战成都承畴首立功（7）
正在殊死鏖战之时，那总兵刘佳印的一支人马又复风驰而来，一直杀上前敌，大刀阔斧，势不可挡。自成在阵上望见官兵锐气正盛，生怕前军有失，挫了后军的壮志，于是亲自率了李友、李牟、李道、田虎、罗虎、李万庆、刘国能、八金刚、九条龙、革里眼等一班勇将，分头杀上前来，与人龙等拼命死战。官军阵里的总兵刘镇藩、左光先望见自成等来势凶猛，立刻率了部下的偏裨将校蜂拥杀上阵来，四位总兵一个个亲冒矢石，奋勇争先。人龙在阵前斩了九条龙，自成的人马一齐向后退走。自成大怒，手掣佩剑，连斩逃将三员，部下的人马一拥上前，登时把官兵杀退了二里阵地。
人龙等正在鏖战之时，只见那监军御史、四川巡按陈良谟又催督了张武、彭明的两支官兵飞奔前来，良谟亲自杖着尚方宝剑，飞马驰赴阵前督战。诸将看见这回的号令森严，那一个还敢怠慢？于是一鼓作气，直向自成的军前猛攻上来。一时金鼓乱鸣，喊杀连天，登时杀得天昏地惨，日色都无光了。自成的人马一战大败，承畴躬督诸将连战皆捷，一直把自成仍旧杀回了梓潼县境。
自成看见风头不好，急忙传令，叫高杰、俞彬二人守住前方险要，自已尽率大部人马，连夜向松潘一带退走。这时候那李双喜等已将颇希牧的官兵杀败，自成一路无阻，大兵过了松潘，方才飞檄高杰等且战且走，火速随同大队绕道由甘边再向陕西而来。
洪承畴闻知自成逃走，遂又飞调陕、甘两省的官兵，星夜赶上前去，迎头痛剿。自成连战败退，一直被官兵追至陕西白水县，陕西巡抚孙传庭、兵备副使黄纲督率大兵，截住了去路。自成大怒，一连与传庭等大战于南原、潼关等处，又复大败，部下的兵将死亡甚众，军器辎重沿途遗失了十之八九。自成看见支持不住，便尽率残部，一直逃入商洛山中去了。
承畴摧督大兵正待连夜进攻，一鼓荡平，不防这时候却又平空出了一个变故，以致承畴的功败垂成。原来那张献忠在楚、皖一带被官兵四面兜剿，所部的人马死亡过了半数，后来又被左良玉将他杀得单骑逃走，良玉亲自追赶，箭中其面，刃及其背，几乎把他生擒活捉住了。献忠计穷力竭，便率了残部去向总理熊文灿的军前投降。这文灿当年在广东，本以收抚海盗功，得蒙朝廷不次之赏，由福建布政使迁巡抚，再擢兵部右侍郞、都察院副都御史，总督两广军务。他的为人本是一个书生本色，毫无一点用兵的智识，自从以抚盗升官之后，对于各省流寇并不敢认真剿杀，一味想去收抚成功。后来因杨嗣昌的举荐，由福建调河南，总理七省军务，专办张献忠一股。他自从受命以来，便同嗣昌秘密商定了一个主意，仍旧是以收抚为唯一的宗旨。及至献忠兵败乞降之时，当时的一班将帅皆以献忠兵败势窘，早晚就要擒获，劝他不可收抚。文灿执意不从，反下了一道通令，不准那些武将妄自进兵，倘敢杀伤献忠的一人一骑，还要以军法从事，随手便准了献忠归降，把他的全部人马调驻谷城一带。其时在朝的文武，也有许多人说献忠是狼子野心，不如趁早将他除灭了，免生后害。折子上去，都被杨嗣昌一力庇护，因此那熊文灿便趾高气扬，专待再把李自成收抚了，早晚凯旋回京，好同嗣昌去受封侯之赏。谁知那张献忠却不来与他争气，趁着官兵不防之时，他遂突然哗变，杀了谷城知县阮之钿、房县知县郝景春、守备杨道选等，分兵四出，金、楚震动！朝廷迭降严旨，敕洪承畴等火速调兵往剿。
这个旨意刚才下去，不防那满洲的胡骑又由喜峰口突了进来，蓟辽总督吴阿衡、巡关御史王肇坤、光禄寺卿鹿继善、知州薛一鹗、副将鲁宗文等先后战死，清兵乘胜深入，直犯畿辅。崇祯帝大惊！连夜下诏，召宣大总督卢象升督天下援师，入京勤王。象升奉诏，便率了山西总兵虎大威、宣府总兵杨国柱、大同总兵王仆等三镇大兵，星夜驰至北京。
崇祯帝闻知勤王兵至，连夜召见大学士温体仁、周延儒、刘宇亮、兵部尚书杨嗣昌及卢象升等于平台，咨询退兵的方略。这个时候，那杨嗣昌因为敌入畿辅，他自己身为大司马，首先成了一个罪人，因此便想与清兵议和，叫他们早早退出关外，免得在内地多蹂躏一天，他的罪名越重一天。岂知他的话刚才说了半句，早被卢象升拨了回去，并说“与敌人讲和，大伤国体，臣愿尽率勤王之兵，去与清兵决一死战，以彰天讨”等语。于是崇祯帝便允了此奏，敕他去与清兵交战。
第56节：袭王号自成入巴蜀 战成都承畴首立功（8）
嗣昌向来与象升意见不合，今日又见他在皇上面前告了奋勇，登时又嫉又怒，回到部中，故意与象升为难，通檄前敌文武，戒他们不许浪战。又暗中授意于监军太监高起潜，把守关精兵全数调驻鸡泽县，因此那些将士多半不肯认真出来卖力。到了次日，象升便陛辞出来，与清兵背城大战；一连三日，嗣昌故意不肯发兵援应，因此象升的人马连战大败，一直杀至贾庄，象升兵尽饷绝，力战阵亡。
败报到了兵部，嗣昌又把象升的死状隐匿，说他兵败逃走，崇祯帝也就信了他的言语，始终没有降旨恤荫。象升既死，他的中军副将陈安也相继阵亡，官兵全军覆没。因此朝廷便降旨，加陕西巡抚孙传庭为兵部右侍郎，赐尚方剑，代象升为宣大总督，兼督各省勤王官兵，与三边总督洪承畴星夜来京，与清兵交战。又升大学士刘宇亮驰赴通州，督师进战。又敕关南兵备副使丁启睿为都察院右佥都御史，代传庭巡抚陕西。
朝廷既把各省的官兵先后调赴京师，所以自成在商洛山中得以休兵养马，补造兵器。比及清兵退出了关外，那时候自成也就在商洛整兵经武，大举突出了武关。不料他的人马刚才杀出，又与洪承畴由京撤回的官兵顶头撞见，两下大战了一场。自成看见洪承畴亲自赶到，加以秦、晋、豫、甘各省大兵一齐杀上前来，他便不敢向河南进取，仍旧率了全部，趁个空子复向四川一路杀了进去。
承畴见他逃走，一面飞檄各镇大兵，火速入川会剿，一面躬率诸将，昼夜穷追，连破自成的人马于巴西。自成不敢恋战，急急率众退走，不料他的人马刚才行到鱼腹山地方，那前途隘口早被重庆官兵层层扼守住了。自成看见这条路上的山形险恶，不是用武之地，因此便把大队勒转回去，向后退走。岂知那后路的官兵早已铺天盖地杀了上来，所有沿途水陆隘口一齐都被截断，自成大惊，急忙下令，叫高杰、俞彬二将火速率了精兵前去与重庆兵接战，务要杀退官兵，夺取隘口交令；又令李过、罗虎勒转后军，去与陕军接战。两路人马同时出发，一面亲自督率了中军大队，居中策应。
其时秋高气爽，金风飒飒，铁马萧萧，只闻得两处的杀声并起，鼓角喧天。不上半日功夫，那前后两路人马一齐都被官兵杀败，蜂拥逃奔回来。四面的官兵摇旗呐喊，分途并进，自成不能抵挡，只得把人马带了，一直向鱼腹山中退走。
岂知这个鱼腹山乃是巴西著名的险地，巉岩峭壁，鸟道崎岖，断断不是用武之地。今日自成因为地利不熟，一点大意，又被官兵把他送入这个绝地。他的人马刚刚退入山中，那各路官兵早把四面的隘口完全扼守，洪承畴、丁启睿分督大兵步步围剿了上来。这一回比起上年在车厢峡时，更是危险，量那自成虽长了三头六臂，也难插翅飞去的！欲知后事如何，且待下回分解。
第四十回
夹山寺英雄成大梦 壶芦山遗老述根由
话说上回书中所叙的，清川陕总督李国英督兵攻破了茅麓山，李来亨等一班豪杰相继灭亡，中华的一统山河亦已全盘归入满人之手，内中尚有明朝的遗臣延平王郑成功割据了台湾，定西侯张名振及兵部侍郎张煌言等据守了厦门、舟山一带，仍旧奉了永历年号，誓死不肯投降清朝。
清廷看见这些遗孽不除，诚恐星星之火惹出燎原之祸，因此便把成功的父亲郑芝龙封为同安侯，叫他致书成功，劝他纳款归降。谁知这成功本受了隆武帝特达之知，立志要保存大明的一块疆土，原非吴三桂一流人物；清廷本来憎恶芝龙是个反复小人，又见成功负隅不降，遂把芝龙押赴军前正法，一面调兵遣将，拿定主意，要将明朝的剩水残山一律铲除尽净，方才保得住高枕无忧。
张煌言在海上与清兵抗拒了十五六年，后来铜陵兵败，煌言知道事不可为，遂弃了残部，只身逃入荒岛之中，到底仍被清兵所获，械送到宁波府。清廷器重他的为人，向他百般劝降，煌言誓死不屈。清廷无可奈何，然后将他逮赴杭州成了他的名节。煌言从容就义，慷慨捐躯，口赋绝命诗二首曰：
第57节：袭王号自成入巴蜀 战成都承畴首立功（9）
海甸纵横二十年，孤臣心事竟茫然。
桐江止系严光钓，①震泽难回范蠡船。②
生比鸿毛犹负国，死留碧血欲支天。
鲁戈莫挽将颓日，敢望千秋青史传。
国破家亡欲何之？西子湖头有我师。
日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。
惭将赤手分三席，特为丹心借一枝。
他日素车来浙路，怒涛岂必是鸱夷？
看官请听，这张煌言孤忠亮节，死得这样慷慨，从来没有一点疑议。不知怎么，那《明史》上偏偏不肯给他立传，并且连个副传都不曾看见？真是令人不解其故！所以作者特地要把他详细补叙出来的。
煌言既死，张名振等连战失利，遂同其弟名扬弃了舟山，一直向台湾投奔郑成功去了。
清廷克了舟山，然后移兵去取台湾。成功分兵调将，与清兵大战于沧海洪涛之中。清兵几次大败。成功连克福建各郡县。由京口直趋金陵，谒明太祖孝陵而还。成功殁后，传于他的儿子郑经；郑经殁后，传与他的儿子郑克塽——这三四十年之中，台湾一隅总还算是大明的疆土，那明朝的宗室遗老多半寄居于此，鲁王以海、宁靖王术桂等，亦皆寄托在郑氏宇下。一直到了清朝康熙二十六年，清廷探知郑氏主少国疑，正当多事之秋，方才趁此机会大举平台，令闽浙总督姚启圣、水师提督施琅等分道出师，一鼓攻入鹿耳门，大兵直薄台湾，郑克塽纳上归降。这个时候，那清朝的江山才算是一统告成，金瓯无缺了。
但是这明朝福、唐、桂三王灭亡之后，那些文武诸臣抗义死节的，实在不少。这些忠臣义士自然有青史传名，流芳百世。本书对于三王事迹是一种附叙笔，因此不能把他们详细表白了。
这些遗臣都已叙完，独有那李赤心由四川扈驾入滇之后，至今未见下落。若不再把他详细补叙出来，岂不叫看书的人悬念在心吗？
原来那赤心自从随了永历帝到了云南后，清廷便命平西王吴三桂督兵入滇，节节追杀，不肯放松一步。永历帝遂命赤心同大将李定国、白文选等率了人马，与清兵分头接战。三桂一连打了几个败仗，因此永历帝也得以偷安在云南省城，赤心同李、白二人指天发誓，都要以身许国，甘作大明的忠臣。好在那定国是绥德人氏，文选是吴堡人氏，与赤心都是邻封接壤，所以他们三人便一德一心辅助永历帝，与清兵作起对来。
后来明兵战败，文选被清兵所擒，永历帝看见云南占不住了，使命赤心同定国率领人马截住清兵，自己却尽率宫眷文武，潜身逃入缅甸国去了。三桂得了这个消息，便把永历帝认做一宗奇货可居，连夜率了轻骑两万人，由小道驰至缅甸，檄谕缅甸国王，叫他把明朝的君臣火速献了出来，“否则天兵一到，蕞尔小邦，亡无日矣！”缅王大惧，遂将永历帝及皇后、太子并随从的文武一齐捆绑起来，解送到吴三桂军前复命。三桂大喜，后来把永历帝父子二人带回昆明，一齐都用弓弦绞死，然后尽督大兵，再来剿灭定国、赤心的余众。
二人闻知永历帝被三桂所弑，登时放声大哭，一痛几绝，次日便点起人马与清兵大战于洞鄢。时值疫疠流行，军士死亡相继，定国与赤心亦各身抱重病，不能再战。二人仰天大痛，一面约同了斋戒沐浴，焚表告天，说他们二人的反正辅明出于自诚之心，若是明祚告终，孤臣等回天无力，就请早赐速死，免得在世一日多所杀伤；倘明朝尚可恢复，则请速愈臣病，俾尽微力。果然明朝的天数尽了——祷告之后不上半月光景，定国、赤心相继卒于军中。
三桂见二人已死，于是大胆进兵，剿抚并行，不多几日，那滇南一带的山■海澨一概都收入满清版图中去了。于是，明朝的君臣及大顺的余烬一概算是补叙完了，大清的江山，自然是一统成功了。
但是这个升平世界，锦绣山河之中，还剩有一个惊天动地、首创大业、曾做过大顺永昌皇帝的李自成，尚未曾见个水落石出。这一部书，他就算是主要分子，焉能便把他忽略过去？
第58节：袭王号自成入巴蜀 战成都承畴首立功（10）
原来那自成自九宫山一败，就在那玄帝庙中削发出家。他自以从前始称奉天倡义大元帅，继称新顺王，因此便把法号叫做奉天玉和尚，这个“玉”字，暗中便隐寓那个王字的意思。他们一行四人在那庙中住了一年多，后来宋献策因为出山游玩，遂一去不回，失了踪迹，有人传说他是改名易姓，还俗去了，有人说他出去被清兵侦获去了，因此自成便不敢再向这