他通报。徐阶认为时机成熟，点头支持他上疏皇帝，弹劾严氏父子。
邹应龙回到家里，闭门谢客，抓紧时间写成《贪横荫臣欺君蠹国疏》，集中控告严世蕃横行霸道、贪污误国的滔天罪行。
疏文称“工部侍郎严世蕃凭借父亲权势，专横擅权，贪得无厌，卖官鬻爵，广致贿赂……”为了增强皇帝的信心，邹应龙特别在疏文的结尾赘上一句道：“如臣有一言不实，请即斩臣首以谢严氏父子！”
嘉靖皇帝虽然有心对严嵩动手，但看了邹应龙的奏疏，心里仍然矛盾重重。自己与严嵩从认识至今已有四十多年，君臣关系也有二十多年呀，这期间发生过多少事，都有严嵩的影子哩。这种感情割不断，理还乱，哪能仅听一个御史的话，就把首辅严嵩轻易地拿下来呢？
为了慎重，嘉靖皇帝决定自己微服出宫，亲临严嵩的私宅看个究竟。哪知，皇帝还没有出行，宫内太监已经将消息飞快地传到严嵩的耳朵里。严嵩这些天一直为自己在皇帝面前的失势而担心，这消息像噩耗一般令他坐卧不安。他连夜找来工匠把厅堂上的雕龙画凤凿掉，让人爬上屋顶将黄瓦涂黑，朱漆大门重新油上黑漆。屋里的摆设也来了个大搬家，金银财宝、字画古玩一律藏于密室，外面只摆上一些日常家用的桌椅屏风。
嘉靖皇帝悄悄入到严宅，看到的是一色的黑墙黑瓦黑门，并无什么朱门黄瓦、雕龙画栋啊。心下便对邹应龙的奏疏有些不以为然，甚至以为他是有意诬陷严嵩，因此又改变了对严嵩的看法，公开到严家去做客，君臣之间又恢复了以前的亲密无间，晚上回宫还是严嵩亲自为他提灯笼送行哩。
邹应龙看到这般情景，吓得六神无主，不敢出门，忙找徐阶去讨主意。徐阶说道：“要是皇上怀疑你，不早就把你关起来了吗？依我看，这事不能急，你要像平常一样，要沉着，别声张，更不要害怕。”
邹应龙能不害怕吗？想想十几年前的锦衣卫经历沈炼、九年前的兵部车驾司员外郎杨继盛的下场，真是不寒而栗呀！皇帝究竟安的什么心呢？
那一阵子，嘉靖皇帝心里对朝廷的奏疏增多颇不高兴，当时严嵩正好请假在家休养，嘉靖皇帝便想：哎，何不到他家去散散心呢？这一天，皇帝没对任何人讲，换上便装，带上两个小侍从，悄悄摸到严府。哪知，到了相府门前，却被门侍拦住。皇帝边走边说自己与严首辅是旧交，千万别惊动你家老爷。这样走进了府第，那门侍一看，想赶过来拦阻，早已被皇帝甩得远远的。他一直走到二堂还没看见人，整个府内静悄悄的。不知怎么皇帝走到了严嵩的书斋里，里面尽是古书，并无主人阅读，连个书童也没有。他正要令随身的小侍从到里面找人的，却看见书斋后面有一扇小门半掩着。皇帝感到好奇，过去悄悄地拉开门一看，又是一重天地。这里也是一座四合小院，中间有一方天井，下面是一个小亭，像其他的亭台轩榭一样，各个建筑小巧不失大方，华丽不失雅致。走进去细细看之，那小院落竟是朱墙黄瓦，雕梁画栋，俨然皇宫一般。难道这就是邹应龙所说的宫殿黄瓦吗？既然来了，何不进去看看？嘉靖皇帝令两个小侍从跟在后面，不动声色地向前走去。
一进门是一个小厅，厅的左右两边排列着与黄狗大小的石狮石像，并不珍贵。再看厅的四周，就令人称奇了。云砖玉砌，白玉雕栏都镌刻着龙虎兽纹，与皇宫中的一模一样。厅堂正中摆着南方紫檀桌椅，上面放着金鼎玉器，景德镇的陶瓷、宜兴的紫砂壶、唐三彩釉马、景泰蓝花瓶等稀有宝物比比皆是。再抬头往上一看，挂的全是名人书画，那落款不是义子，就是门徒，多数是六部九卿的官员赠送的。
接着，皇帝又往后厅走去，隔着珠帘，听见后面人声嘈杂，笑语不断。皇帝好奇地走上前去掀起珠帘一看，只见那后厅的正上方设着龙案宝座，上面坐着一个穿着龙袍的免冠小皇帝，他的两边站着配有锦衣校服的小侍卫。身后站着两位撑举黄盖伞的女童，还有小太监模样的人恭候在两边，供小皇帝唤用。严嵩和他的党羽鄢懋卿、罗龙文、王广等人列坐在龙案前的两旁。看那阵势，仿佛是在作登基前的预演。嘉靖皇帝忘情地走进去，严家老小都没有发现，只是罗龙文往外张望的时候，一眼看见皇帝，一下子跪在地上给皇帝叩头。严嵩对罗龙文戏谑道：“你叩头叩错了方向，应该向着小家伙。”众人一阵欢笑。大家看到罗龙文不吱声又不起来，奇怪地抬头，一看，人人的眼神都凝固不动了。
严嵩吓得浑身颤抖，一下子趴在地上不住地说：“老臣该死，老臣该死！”他的那些小妾也都跪在地上，连连磕头。
嘉靖皇帝没想到会带来这种结果，他怔了一会儿，脸露笑容地说：“没什么，朕也觉得好玩哩。”然后亲自把严嵩搀扶起来，又令那些跪着的严嵩党羽、家人都起身回到座位上。一阵惊慌之后，嘉靖皇帝细想想倒有些后怕，愈显出随和的样子，与他们交谈说笑。严嵩将龙椅上的小皇帝叫了下来，令他跪在皇帝面前帮忙解释道：“皇上恕罪，这是老臣的幼孙严鹄，喜欢逗着玩这种游戏，真是该死！”
嘉靖皇帝赶紧拦住说：“小孩子玩玩游戏，当什么真啊？严爱卿是朕的左右臂膀，何必为一点小事而惴惴不安呢？”说完吩咐那小家伙去换了衣服，各自去玩。然后又对严嵩推心置腹地说：“严爱卿与朕共事二十多年了，朕深知卿是忠心耿耿的，但这事万一被朝廷言官知道，怕是谁也说不清了。以后应多加注意，以免授人以柄，挑起君臣之间的嫌疑。”
严嵩听了皇帝的一席话，感激得不知如何是好，只是跪在地上不断磕头。皇帝再次将他搀扶起来道：“朕今天高兴，晚上咱们君臣就喝两杯吧。”
章五十七 扶乩辨奸 私访严宅（4）
皇帝有心留下来喝酒，这说明他并不在意今日之事，严嵩心里才渐渐平静下来。他立即吩咐家奴备制酒菜，以感谢皇帝的宽恕之恩。在宴席上，鄢懋卿、罗文龙、王广等人都与皇帝同桌而饮。严嵩与他的党羽虽然看到皇帝显得轻松，喝酒畅快，但总感到有些局促不安。皇帝为了彻底消除他们的疑虑，边喝酒边谈笑风生，使那气氛逐渐活跃起来。
嘉靖皇帝说：“君臣相聚，难得有这么快活，来，再干一杯！”就这样，一桌酒宴直喝到三更天。皇帝带着醉意说：“天还早吧，朕回去还要烧香拜神哩！”
严嵩感激皇帝的宽宏大量，执意要亲自掌灯相送，却被醉眼蒙眬的皇帝婉拒。他令两个小侍从提着灯笼在前面行走，只让鄢懋卿和罗文龙两人在后面相随。他们哪里知道皇帝的用意。鄢懋卿、罗龙文两人以能护送皇帝回宫而倍感荣幸，在场的王广也不甘受此冷落，执意要跟着一起走。他们满心欢喜地搀着皇帝一直走到西苑。到达万寿宫门前，值班侍卫跪列接驾。嘉靖皇帝突然停住脚步，把脸一沉，指着鄢懋卿、罗文龙等人喝令道：“把这几个逆臣拿下！”
值班侍卫一拥而上，还没等鄢懋卿、罗文龙、王广回过神来，已将他们捆绑得严严实实。
那鄢懋卿高声喊道：“皇上，冤枉呀！严嵩不法，臣等不知底细，我实在是冤枉的呀！”罗文龙、王广也跟在后面不停地喊冤叫屈。
嘉靖皇帝一反醉眼蒙眬的神态，冷笑着道：“你们说朕冤枉你们，又不知道严嵩的底细，为什么与他的家人坐在一起向小皇帝喝彩？为什么又不及时告发他呢？”
他们一听，无言以对，只得又道：“皇上恕罪，皇上恕罪呀！”
嘉靖皇帝平常看到朝廷言官的奏疏说鄢懋卿、罗文龙等人是严嵩的党羽，还有些不相信，直到今天晚上亲眼看到他们的小朝廷，才感到事情的严重。他想自己孤身入虎穴，如果不采取调虎离山之计，自己一个人走了，他们必定密谋对策，那可就不好办了。所以他决定带走这几个贼臣，使严嵩一个人势单力孤，不致生出变故。皇帝将这几名逆臣送到大牢，密令锦衣校尉十二名，带着二百多人的御林禁军，连夜行动，密捕严氏父子。
章五十八 奸臣噩梦 众官惊魂（1）
皇帝“哦”的一声，等着她说下去。可月英只是低着头跪在那里嘤嘤哭泣，整个变成了一个泪人儿。皇帝不得不蹲下身子，拿出小手帕为月英拭泪。她止住哭泣，对皇帝道：“皇上，我说的句句是实话，您就处死我吧！”
严嵩送走嘉靖皇帝不久，世蕃在外面鬼混完了才回来。他一看见桌子上狼藉不堪，追问道：“爹，您又请谁做客了？”
严嵩看到儿子回来，悲观地说：“儿呀，不好了，出大事了。”于是将皇帝私闯密室的事说了一遍，末了还叹息道：“唉，老夫真对不起皇上哩，他是那么宽容，不断安慰老夫啊！叫老夫越发于心不安呀！”
听到此，严世蕃跺着脚道：“糟了糟了！爹，您做了一世的大官，怎么连这点小把戏也看不出来呢？他那是欲擒故纵啊。”
严嵩疑惑道：“怎么？皇上哪能有假？他还在咱们家喝了半夜的酒哩。你不要老往坏处想，老夫认为他今天变得仁慈多了。”
严世蕃越听越感觉不对，急迫地说：“爹，您真是糊涂啊！皇帝这么安慰您，明明是不怀好意，麻痹您的呀。您想想，他孤身一人在咱们家中，如果还像在朝廷上那样暴跳如雷，您能放过他吗？他就是怕咱们的人情起激变，将他扣压，失去自由，才那么宽宏大量，安慰有加，使您对他一点也不怀疑，他自己好顺利脱身的呀！”
严嵩又细细想了皇帝当时的情景，辩解说：“不对呀，皇帝的表情是很自然的，如果他是在做作，老夫一眼就能看出来。世蕃，你是太多虑了吧。”
严世蕃焦急地道：“您本来就不该放过他的呀！谁不知道皇帝生性多疑？他今天独自闯府就说明他对咱们有怀疑，加之又窜到密室，亲眼看到鹄儿学着皇帝的表演，他能放过您吗？”
严嵩想想也是的，皇帝平常一听谋反两个字就紧张兮兮的，今天却处之泰然，不但不生气，反而还宽慰老臣，真是怪哩。他愣怔了一会儿说：“皇帝特地叫鄢懋卿和罗文龙他们送他回去的，等他们回来，我们就有消息了。”
世蕃一听，急得跳起来绝望道：“爹，完了！”一下子瘫坐到地上。
严嵩赶快过来扶着儿子道：“儿啊，事到如今，你说该怎么办呢？”
世蕃抓住他爹的手说：“皇帝叫鄢罗等人相送，用的是调虎离山之计，现在他们肯定被关进大牢，您别指望他们回来了。”
严嵩还是不相信儿子的话，抱着一线希望说：“儿啊，不要说得那么吓人，好不好，我们再等一会儿，兴许他们回来了呢？”
严世蕃不耐烦地顶撞道：“等等等，等死啊！您看已经什么时候了，连他们的人影也没有。爹，您就醒醒吧，他们现在已经在大牢里了。”
严嵩一估算时间，觉得有些不对头，忽然老泪纵横，不住地用手抹着眼睑道：“儿啊，你这一说，老夫也感到咱们家要大祸临头了，你说该怎么办呢？”
严世蕃这时格外冷静，他如斗败的公鸡时，说道：“事已至此，只有束手就擒。我就怕皇帝一回去就动手，那我们就来不及了。爹，既然皇帝看到的是小鹄在犯上，就将责任推到他们小孩子身上吧，这样或许可以减轻你我的罪行哩。”
说到孙子严鹄，严嵩心里疼哩。他是严世蕃最小的儿子，另外两个大的依次是严鸿、严鹤。最小的严鹄出生时，府前的丹顶鹤飞来鸣去，甚是吉祥。严嵩以为这是神赐的瑞兆，遂将幼孙起名为鹄。在孩子洗九（即在孩子出生第九天的洗浴仪式）那天，陶仲文也亲自上门来祝贺，他看了看孩子的乳像，又将生庚八字推算一番，悄悄地对严嵩说这孩子有通天之才，九五之福，将来必定坐拥天下。
严嵩听后，捋着胡须高兴地说：“严氏门庭有待光耀，想不到竟在这孺子身上！”从此，严嵩对他宠爱有加。那小子长到牙牙学语的时候，在饭桌上嚷着要坐龙位，及至八九岁，常以皇帝的口气自称“朕”，一家人都把他当皇帝看待。到他十岁那年，严嵩看到孙子志高胆大，出口不凡，有意栽培他，在府内选取一处秘密院落，仿照乾清宫装修一番，里面的陈设、颜色皆跟乾清宫一样，成为翻版的金銮宝殿。他为了培养孙子的皇帝意识，又不惜本钱，雇了一二十个男女幼童，给严鹄当小太监和宫女。严嵩一有时间，便领着小幼孙来到金銮宝殿，演练皇帝视朝的把戏。这种把戏慢慢扩展到严嵩的亲信死党中，鄢懋卿、罗文龙等人为了讨好主子，常常向坐在龙椅上的严鹄伏地叩拜，口呼万岁。严嵩在密室里帮助孙子做着皇帝梦，知道的人并不多，平常演练的时候都是将门关得严严实实的，府中的仆人一个也不清楚。不想今日却百密一疏，只将门虚掩了一下，恰巧被皇帝撞个正着。
夜色朦胧，万籁俱寂。严嵩听了儿子的分析，觉得有道理，与世蕃商量道：“那明天你把鹄儿绑了送到皇帝那儿？”
严世蕃火烧火燎地道：“我怕来不及了。爹，快喊醒家人，把那些幼童都捆绑起来，我连夜送给皇上。”
于是，他们父子俩用铜盆当锣，敲着喊着，令全府的人都起床。正在这时，锦衣校尉带着二百锦衣卫已经包围严宅。他们听到府内的锣鼓声，疑是严家在集合家丁准备抵抗的，不敢贸然进入府内，只得悄悄从围墙上一个个地翻过去。他们看到严家一百多人都匆匆忙忙往大厅跑，不知道究竟在做什么。等到二百锦衣卫全部到齐，一声令下，大家把严府的一百多人包围得水泄不通，齐声喊道：“举起手来，举起手来……”
严府内的严嵩、严世蕃、严鸿、严鹄等一百多人个个被擒，只有严鹤听到锣声后，以为家里发生变故，悄悄翻墙逃跑了。
严家尽人被捕的消息迅速传开，凌晨不到，京城的大街小巷像过节一样响起鞭炮声，路人一听莫名其妙，上去问那放鞭人，才知原来是严嵩被皇帝拿下了。那人一喜，又去买来鞭炮……就这样，你传我放的，京城一整天鞭炮声不绝于耳。
嘉靖皇帝又破惯例，亲自视朝。文武百官趁机纷纷上疏，弹劾严氏父子专权误国、贪污纳贿的罪恶。邹应龙手心里捏着的一把汗这才干了，他又奏请皇帝，应该抄查严嵩府宅，将他贪污的钱财彻底查清。皇帝立刻准奏，令他带领锦衣卫开进严府。他想只要查实严嵩贪污纳贿的真实数据，不愁皇帝不要他的命。正直的朝廷官员都希望将严氏家族斩草除根，只有这样才能一解心头之恨。
嘉靖皇帝在朝中忙碌一天，黄昏才回到西苑。他虽然身体疲惫，但兴致勃勃，欲把自己最高兴的事向心爱的严月英讲讲。以往，皇帝对朝廷里的事是从来不对皇后嫔妃说的，也不准她们插手朝廷政事，可这一次，皇帝却抑制不住内心的激动，总想找人倾诉自己与严嵩老狐狸斗勇斗智，终于成为一代王者的经历。他兴冲冲地进入寝宫一看，却不见月英的踪影，她到哪儿去了呢？问小太监，他们也不知道。唉！皇帝憋着一肚子的话要对她说哩。
章五十八 奸臣噩梦 众官惊魂（2）
找不到月英，嘉靖皇帝顿时感到一阵郁闷。他退出宫殿，想到池塘边吹吹凉风。京城的五月正是春夏之交的时候，气候温暖适宜，凉爽得沁人肺腑。特别是在西苑的花园里，恰是一片花红柳绿、水盈草茂的景色。但皇帝并没有被这晚霞美景吸引，他心里惦记着月英。他迈着匆忙的步子，穿行在红花绿草之间，寻觅着月英的影子。他远远看见一座�