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突然，裕王拼足力气道：“尹雄，不要乱来！”说完，捂住胸口，咳出两口血，接着，又强撑病体走上前将武僧搀扶起来说：“本王已经说了，放你回去，决不反悔！你快走吧。”
武僧一扫悲戚怜人的样子，站起来道：“王爷，您就收下我吧，我甘愿为您当牛做马，侍奉您一辈子。走，我带您去抓杀人的凶手吧！他实在不配当太子！”
裕王大惊道：“什么？你说什么？”
章五十三 皇子相残 狱现杀机（3）
武僧冷静地说：“王爷，我绝不是说胡话，那些刺客都是景王府的侍卫。”于是，他从景王派李富贵到少林寺找他说起，将知道的所有内情全盘托出。
景王阴谋刺死裕王一案，在朝廷引起轩然大波。嘉靖皇帝听说此事，更是龙颜大怒，除了谕令将参与此事的侍卫一个个斩首外，也毫不留情地将景王打入大牢。
严嵩深知皇帝虽然表面上严厉，但一个孝字却表明他比谁都更讲亲情，如果以亲情劝导他，引导他认识到徐阶的危害，便是置徐阶于死地的绝好机会，不能错过呀！他及时上疏皇帝道：“兄弟相残，完全是有臣子图谋不轨，从中挑唆所致。如今那罪魁祸首已经被逮入囹圄，皇上何不予以正法，消除祸患呢？”显然，严嵩是想把这一惊天大案算到徐阶的头上。
嘉靖皇帝看了奏疏，哪有不明白的。可他却想自夏言被斩后，朝廷里只有徐阶的品行能力可以与之匹敌，要是真的失去他，还能对谁放心呢？但他又恼恨徐阶不争气，闹出那么多乱子，让他不好收拾！于是皇帝决定亲自审理徐阶案。
严嵩获知皇帝要亲自审理徐阶，心里直犯嘀咕，这不是明摆着要给他以申诉的机会吗？他找到鄢懋卿、路楷、吴鹏、万宾等党羽商量，路楷说：“唯一的办法就是在皇帝审理前，把他杀死在牢里。到时候人都死了，看皇帝还审谁？”
严嵩捋着稀疏的白胡须，点着头道：“嗯，事到如今，也只有如此了。路楷，你去密找陆炳令锦衣卫动手。记住，带一万两银子，如果他嫌少，再加一倍。”
当天晚上，陆炳收下两万两银子，派了三名锦衣卫让路楷带走，并向他们言明一切听从路楷指挥。另一方面陆炳也不敢把皇帝的叮嘱当儿戏，他自己带着十倍于路楷的锦衣卫埋伏在关押徐阶的牢房周围，并特意调来裕王府的高手混在锦衣卫中。哪知等了一夜，并无任何动静，至此，陆炳放松了警惕。
那路楷带着锦衣卫兵士安顿下来，去请示严嵩。严嵩想了想说：“他陆炳只拨给三名锦衣卫，有什么用？看来硬取是不行的。好，你就令三名锦衣卫混进监狱，想法在饭食里面下毒，让他安静地死去！要抓紧啊，一定要在皇帝审理他之前完成。”
身在囹圄的徐阶第一次看到这么丰富的菜肴，还有朝廷官员都流行喝的纯粮御酒，奇怪地问道：“今天是什么日子？对我讲客气了。”
狱卒道：“听说皇上要亲自审理你哩，这是专门赐给你的酒菜，让你吃饱喝足了好去见皇帝呀！”
徐阶大笑道：“皇帝么，他知道酒能浇愁啊？”他端起酒杯，头一仰，正要喝下去的，突然又停住说，“你们说实话，这酒菜是皇帝赐的吗？怎么不见有官员宣诏啊？”
狱卒不耐烦地说：“你这个人怎么这样麻烦呀？皇帝还来给你斟酒哩，你喝不喝？”
徐阶想到自己身在别人屋檐下，一切由不得自己呀，便端起酒杯又要饮。当他的杯沿触到嘴边时，一支长剑直向他的喉咙刺去，不偏不倚刚好挑落他手中的杯子。徐阶惊诧地望着那柄寒冷的利剑，一字一句地吼道：“本官成了砧上之俎了么？谁让你们这般无礼的？”
持剑人阴郁地收剑回鞘，然后施礼道：“徐大人多疑了。本人奉陆炳陆大人之命，特来……”他话没说完，却将随身带来的一只小猫放到地上，将酒壶里的酒灌入小猫嘴里，不一会儿，小猫四肢挣扎，尖叫一声，七窍出血，暴死眼前。
徐阶惊问道：“这是毒酒吗？你是怎么知道的？”
这时，送酒菜的狱卒转身欲走，却被持剑人一把拎住道：“你想哪里逃？还不跪下认罪？”
狱卒胆战心惊地说：“大人饶命，大人饶命啊！小人真的不知道是怎么回事，我只管端菜送饭，与徐大人无冤无仇，怎么会害他呢？”
持剑人凝眉瞪眼道：“好，好，你说得好。老实交代，都有哪些人与这酒菜接触过的？若漏掉一个，小心你的狗命。”他拿来纸笔，让他将名字依次写下来。然后对徐阶道：“徐大人受惊了，本人奉圣旨传大人到西苑，皇帝要亲自审问您哩。”他边说边拿出圣旨亮给徐阶看，又说，“皇上也想见到您哩。”
看着那一纸天令，徐阶的鼻子一酸，忍不住流出泪来。
严嵩料定徐阶必死无疑，密令吏部尚书吴鹏系统地列出他的罪状，奏予皇上，促使皇帝将徐阶打入十八层地狱。他这几天有意回避皇帝，不到西苑去。这天晚上，偏偏皇帝令他回西苑值班，严嵩则拿出十两银子塞到传令的太监手中说：“回去给皇帝报个信，就说老夫已经在西苑门房里睡了。”他是皇帝身边新来的太监叫福顺。
太监福顺不放心地叮嘱道：“您一定要去呀，莫被皇帝晚上出来发现了。”
严嵩耐心地道：“老夫知道你会怎么向皇上说啊，一切都拜托你了。”随之又将十两银子递到太监手中。
那太监福顺会意地点点头说：“首辅放心吧，奴才心里有数。”他正要转身走时，严嵩又叫住他道：“哎，老夫忘了一件事，你听说过徐阶徐大人的事情吗？”
福顺机灵地答道：“奴才听说是哪个狱卒将徐大人毒死了，宫里都在传哩。”
严嵩听后，激动得心里嘣嘣直跳，连声说：“哦、哦，知道了，知道了。”他送走小太监，抑制不住兴奋的心情，小跑着进屋向自己的党羽说道：“路楷这次干得漂亮，看来徐阶真的见阎王爷了。”
徐阶跟着那个剑客走出狱房，这才看清他头上扎着白毛巾，将面容遮住一大半，只有一双眼睛忽闪忽闪的。他们正要出大门，却遭到狱吏的阻拦说：“要带走徐大人，必须有陆都督的命令，你有吗？”
剑客昂着头，趾高气扬地道：“我是奉旨办事，不知是圣旨大哩还是陆都督大。”
特派锦衣卫狱吏毫不相让，从剑客手中夺过徐阶，要重新将他捆绑送回大牢。剑客虽然孤身一人，却毫不示弱，他哧溜抽出宝剑，指着狱吏道：“你敢胡来，它是不认人的，知道吗？”话后还左刺右挡地把剑舞得呼呼生风。
面对如此猖狂的剑客，狱吏大呼一声道：“给我上，把他抓起来。”众锦衣卫兵士蜂拥而上，只顾将剑客捉拿归案，却把徐阶一人丢在一旁。谁知剑客跃身而起，跳到徐阶的身后拦腰一抱，纵身飞跃到屋顶。
锦衣卫兵士跟看杂耍一样愣在那里，望着剑客抱着徐阶蹬蹬蹬地在屋顶奔跑。跑了几步，剑客大声道：“你们都等着，皇上是会治你们的罪的！”
章五十四 采露遇红 早朝颜怒（1）
他屏退左右，拉过秀姑就要做成好事。秀姑一个劲地哭哭啼啼，扭扭捏捏，不愿就范。皇帝此时正想着绿野黄花一点红的美妙，急于将自己的欲望沟壑填平，哪里还顾及她愿不愿意？
嘉靖皇帝在西苑静修，表现出明显的烦躁，严嵩看在眼里，认为机会又来了，他坚信只要给皇帝提供快乐，就会得到皇帝的宠信，这是对付皇帝不变的法宝。这些年来，皇帝在全国选取的近八百名幼女已经陆续长大成人，个个如初放的鲜花，玉肤娇颜，亭亭玉立，一眼望去，飘若天仙。但皇帝毕竟是年过半百的人，看着这些绝代佳人却无法享用，心里似火燎一样焦急。严嵩深解帝意，向皇帝献计道：“陶仲文因病在密室专修，他叫老臣向皇上转达他新近得到神仙的指点，能帮助皇上身体健康，长命百岁！”
嘉靖皇帝听后，一改愁闷的脸色，惊喜道：“难得你一片忠心，朕也正在想新的办法哩，快拿出来让朕看看。”
严嵩看皇帝兴趣盎然，愈显出吹嘘的本领道：“陶真人说，待月盈之夜，将百名女童的天癸（即经血）和着百花花瓣，用朝露蜜汁调服，可滋阴壮阳，夜临十女而力不乏呀！”
皇帝听得垂涎三尺，迫不及待地谕令道：“严爱卿快去办啊！朕的身体确实需要补补了。”
严嵩带着圣旨，立即在朝廷各部和京郊府县选了百名“采花使者”奔赴全国名山去采摘百花。而在宫里，则将八百名少女组织起来，编成方队，令她们每天凌晨各人带着一只小碗，到京郊山野丘陵去采接朝露。皇帝性急，也起个大早随着浩浩荡荡的接露大军来到山林。不一会儿，朝阳升起，薄雾如纱，站在林丛中的成百的花样少女，个个如仙女下凡，若隐若现，飘逸美艳。嘉靖皇帝看得如痴如醉，心猿意马。他把眼睛盯在一个头戴小红帽的女子身上，越看她越似仙女下凡，不，比仙女还要美艳！他随即往少女的身边移去。虽然有些少女还没有看见过皇帝是什么样的，但看到那来人前呼后拥的，知道他不同于常人，他所到之处，接露少女都要跪下来向他施礼。等皇帝走到那个少女的身边，少女却无动于衷。有个侍卫故意咳了两声，少女回过头来，一双明亮的眸子正好与皇帝的眼睛四目相对。嘉靖皇帝惊惧于她的美艳，停住脚步站在那里深情地注视着她。相随的侍从厉声吼道：“还不快跪下！皇上驾到，你知道吗？”
嘉靖皇帝立即用手制止道：“多嘴！朕要你说什么话？”转脸又对少女说，“别怕，朕也在与你一样接露哩。”
少女瞪着一双惊恐的眼睛，慌忙跪在地上慢声细语地说：“请皇上恕罪！请受小女一拜。”
皇帝走上两步，弯下腰用手搀扶着少女道：“起来，起来，快起来。你叫什么名字？”
少女咬着嘴唇不肯回答。侍卫又提醒道：“皇上问你哩，怎么不回话？”
嘉靖皇帝又向侍卫摆摆手，对少女道：“别怕，朕问着好玩的。多大年纪了？”
少女这才开口说：“小女今年十五，叫秀姑。”
嘉靖皇帝满意地点点头，带着随从离开了。一到晚上，皇帝便令人将秀姑送到西苑。严嵩听说，急忙向皇帝禀奏道：“陶真人说皇上要到月盈之夜才能临幸，现在时间还不到啊。”
皇帝当时已经服了回春丹，心里本来急得像猴抓，没好气地对严嵩道：“月盈月亏有什么不同？连朕的私生活你也要干涉？”
严嵩转而又满脸堆笑地道：“是是，只要皇上高兴，什么时候都是一样的，都是一样的。”
秀姑被一乘大花轿抬到西苑皇帝的宫殿，宫女揭开轿帘一看，她在里面哭哭啼啼，泪流满面。宫女将她扶下轿，劝说了几句，搀着她走进皇帝的寝宫。
嘉靖皇帝听到外面吆喝秀姑已到，又慌忙偷服一颗回春丹。他赤条着身子睡在床上，早晨接露的情景连续不断地在大脑中回放，越想越感到那红帽少女美艳惊人，乖巧可爱。眼看她就要与自己上床了，那种兴奋是不言而喻的。哪知，秀姑进到寝宫，宫女左右相劝，仍是哭哭啼啼。她们将她拉到龙床上，但她就是不肯与皇帝承欢。嘉靖皇帝想像中的艳惊四座的仙女一会儿变成泪水涟涟的村姑，多少使他感到失望。但他已经服了两颗回春丹，这会儿正淫性大发，欲火攻心哩。他屏退左右，拉过秀姑就要成就好事。秀姑一个劲地哭哭啼啼，扭扭捏捏，不愿就范。皇帝此时正想着绿野黄花一点红的美妙，急于将自己的欲望沟壑填平，哪里还顾及她愿不愿意。他用力将她按倒在床上，正要掘开那欲望之源时，克制不住的精液像失控的闸门一泄如注地洒在秀姑的大腿间。皇帝顿时瘫软在床上。
第二天早晨，嘉靖皇帝面对着醮坛，祈求神灵保佑，但怎么也挥之不去昨天晚上的一泄东流，越想越气。自己乃真龙天子，万乘之君，与一名宫女求欢而不得，岂有此理？恰在这时，辽东有人奏报，恳请朝廷派遣官员巡视关外，以昭大明天威予蛮荒，宣明皇恩于化外。原来，居住于塞外的海西女真部已经归顺大明，首领为哈达部的万汗王台。当时东部为建州女真部，西部为野人女真部，皆各自为政，未归顺大明。明廷之所以对海西女真部大力扶持，是想由此牵制东西两部女真。海西王台借明廷之威，乘机强壮兵马，东征西讨，将东西女真族的大片土地掠夺在自己名下，早已成了东北的“八马王”（即所占之地跑死八匹马才能到边）。
嘉靖皇帝对秀姑既恨又爱，听了严嵩的劝告，册封秀姑为贵妃。为了使她吃点苦头，皇帝又令十五岁的秀姑以贵妃身份巡视辽东。秀姑从辽东回来，粉嫩的脸蛋愈加红润，比起原来成熟健康了不少。嘉靖皇帝又将她召到宫殿欲以临幸，但那秀姑虽已是贵妃身份，却不解皇帝的情意，再一次拒绝了皇帝的求欢。
嘉靖皇帝恼怒异常，嘴里说要处死她，心里却总想得到她。严嵩深知皇帝是因为秀姑而不开心的，又献策道：“皇上，海西女真王台的母亲九十大寿，特奏请朝廷派钦差出使塞外临贺，以炫威于女真各部。”
嘉靖皇帝听后，心里却犯难了，海西女真是自己一手扶持强大的，如今却飞扬跋扈，颐指气使，朕哪里能咽下这口气？便说：“大明朝廷岂能给他母亲祝寿，也太狂妄了吧！”
严嵩赶紧解释说：“皇上可要三思啊，如果我们为这点小事而得罪王台，他肯定要以此为借口与我朝翻脸，继而与我争夺辽东。”严嵩将眼珠子一转又道，“皇上，不如这样吧，他王台的母亲寿辰，我就派一个女官出使，将他在待遇上降低一格。另外，让秀姑贵妃出使到塞外散散心，她定能回心转意。到她回来时，朝露百花丹也调制出来，皇上服了，精力倍增，定能与秀姑贵妃成就好事。”
嘉靖皇帝听了严嵩这一席话，心里好受多了，与秀姑同床共枕的美好的愿望支撑着他，他欣然同意派遣秀姑出使海西女真。
不料，明妃秀姑带着使团行至榆关，正遇上女真一世汗王王果，两人邂逅，四目相对，像闪电似的火花迸发。那汗王早就向往中原女子，今天见着朝廷贵妃，哪里肯放？他一路追赶，拦住秀姑的车驾，跪在她的面前倾诉衷肠。秀姑是装着一腔苦水出使塞外的，她早就在寻思着能逃出皇帝的魔掌。看着汗王年轻英俊，风流倜傥，十分倾心于他。
嘉靖皇帝得到朝露百花丹，心里巴不得将秀姑搂在怀里一尽欢娱，但久等不见秀姑回朝，急得忍无可忍，又秘遣使臣前去海西女真找王台要人，经过多方打听，才知道那秀姑贵妃已经远嫁塞外，做了另一部落汗王的王后。皇帝的美好希望一朝破灭，觉浑身无力，兴趣尽丧，他立刻传唤严嵩，要怪罪于他。
章五十四 采露遇红 早朝颜怒（2）
严嵩在府里扳着指头算日子，掐准明妃应该在这几天回朝的，那时皇帝服了朝露百花丹，再与姿色出众的贵妃交欢，一定会像神仙一样快乐，而他就可以趁机提出处决徐阶了。他兴高采烈地跑到西苑，一看见皇帝便道：“皇上精神如此焕发，一定是贵妃回朝了吧？”
嘉靖皇帝恨不得咬他两口，板着脸说：“你是在笑话朕吗？都是你出的馊主意，贵妃一去不返，私自嫁人，大明朝廷的脸面都叫她丢尽了。”
严嵩不敢相信：“什么？贵妃会留在塞外？这是不可能的，肯定是有人造谣，想陷害老夫。”
嘉靖皇帝将使臣的奏折扔给他说：“你自己看去吧，朕不想与你争辩。”
严嵩捡起奏折就着昏花的眼睛细细一看，奸笑道：“恭喜皇上，这是好事啊！”
嘉靖皇帝一惊，愣着两只眼�