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然而，寿宁侯张鹤龄又道：“这办法再好，汝安王只要一两天便能赶到，那怎么办？”
“我说过，从签象上看，我主必坐皇位无疑。天下……”
“既然这样，就没有必要扮囚犯了。你这不是自相矛盾吗？”严嵩还没说完，张鹤龄又拦道。
“一点也不矛盾。天下大势就是这样：骄兵必败，哀兵能胜。寿定王、汝安王那边，明眼人一看就知道他们占着绝对优势，但我认为这同时也是他们的劣势，再加上二王资历优，结交广，北方大小官员必然都要出动迎来送往，巴结他们。五里一小宴，十里一大宴不足为奇。一路上打鼓的、敲锣的、吹号的、抬轿的势必会越来越多，路近无忧将把他们牢牢困住。如此一来，思想必然懈怠，时间定会延误。那几百里路不走个三四十天才怪哩。”严嵩说到此处手舞足蹈，得意洋洋。
众大臣听到这里，心里豁然开朗，纷纷称赞严嵩才高八斗，智谋过人。谁知在一旁一直未说话的王府长史袁宗皋突然道：“主意倒好，可路途遥远，皇上在囚车里吃什么呢？难道叫皇上也吃囚犯的饭菜吗？”
“这……这……”严嵩一时答不上来，脸已涨得通红。
“看来这个办法行不通。”寿宁侯张鹤龄又补充一句。
朱厚熜听后，恰似一盆冷水当头而浇，一下凉到了心里。想想自己一个小王爷，坐囚车还好说，但要像囚犯一样餐餐吃那粗粮烂菜，怎么受得了？便说：“算了算了，另想办法吧。不当皇帝也罢，要本王整天吃那囚犯食物，办不到！”
世子信心动摇，说明要另想办法。现在时间紧迫，该怎么办呢？
“有了，有了。”只听严嵩跳起来喊道。
“有什么了？”朱厚熜好生奇怪。
严嵩看看众人无精打采的样子，提高声调说：“我们可以做一种外形难看，但却好吃的食物。看万岁喜欢吃什么就叫厨师做什么。”
但是这么短的时间，要求又这么高，谁做得出来呢？
严嵩向朱厚熜建议：“万岁可谕令全城厨师连夜到王府集中，规定他们在天亮之前一定要做出一种‘吃肉不见肉’的食物来，否则，满门抄斩！”
时间紧急，世子哪敢耽搁，立即谕令全城厨师齐聚王府。不大一会儿，已经来有二十多人。
章三 从王到主 一点之差（4）
厨师们初登王府，异常高兴，想想王爷要到北京当皇帝了，有机会到王府露一手是何等荣幸的事，说不定还有机会跟到皇宫里侍候皇帝哩。哪知他们一听小王爷的训话，个个吓得腿软骨酥，浑身哆嗦。你道为什么？就因为这“吃肉不见肉”难在“不见肉”。厨师们大都掌勺十数年，在这个小城里多少有点名气，谁知小王爷要当皇帝了，竟然想出这么怪的菜肴。唉，厨师的命哟，不如一种菜值钱。他们边绞尽脑汁想菜，边掐着手指数时辰。眼看月过中天，鸡叫三遍，菜型还没有出来。
领头的大厨师姓詹名多，是王府里的掌勺师傅。他年纪虽然不大，但手艺高超，小小年纪被选进王府挑大梁。他的妻子不但年轻漂亮，更是温柔贤惠。可惜两人结婚几年，尚无子嗣。詹多想到此止不住一阵伤心，因此格外用功思考，直到现在连晚饭还没吃哩。这时有人咚咚咚敲厨房的门，并唤詹多的名字。他一听，知道是妻子送饭来了。但因菜还未做出来，大门锁着打不开，两人只能隔窗相望。好在他是王府里的厨师，值守的侍卫也不好干涉，就让他站在窗口与妻子说话。妻子说给他带来了两个红薯好充饥。詹多听到后，眼泪“滴答滴答”流下来，并用双手将红薯推给妻子吃。就这样，两人你推我搡，来回多了，把红薯皮推破，露出细嫩的红薯肉。詹多见此眼前一亮，心想，红薯看起来难看，但吃起来好吃。他又认真地看看红薯，嘴里却念道：“用皮包肉。”灵感一来，他发疯似的哭喊道：“有救了，有救了，师傅们，我们有救了红薯、红薯，你们看红薯。”
众厨师不知发生了什么事，疑是詹师傅压力太大，是不是变疯了。可怜的詹多呀，年纪轻轻的，就这样给毁了。
詹多发现大家都用怪异的眼神看着自己，又情不自禁地傻笑，镇静一下，咳了两声，清清嗓门对大伙说：“兄弟们，我已想出办法可做一道好菜，大家不必担惊受怕。”然后，他就拿着红薯当着大家的面，如此这般地讲了一番。你道这红薯为何能救大家的命？
原来，在詹多的带领下，大家将白白的肥膘猪肉和瘦肉剁成小指大的肉条，再用生粉、食盐、葱姜等佐料拌匀，把它们放在已摊好的鸡蛋皮上一包，再放入蒸笼里用火猛蒸，蒸熟拿出来，状若红薯，但吃起来却比肉还香。
经过这一番讲解，厨师们掌握了要领，大家齐心协力，等到天亮，已经做出十多个蒸笼，足够世子入京途中食用了。有人说这么好吃的菜，应该取个什么名字呢？总不能叫无名菜吧。是啊，应该有个名字。有人说这是仿照红薯做的，干脆就叫“红薯”吧。众人立即反对，说这是大家用生命换来的菜，一定要取个有纪念意义的名字。有个老厨师说就叫“詹多肴”吧，是詹多救了我们的性命。
詹多听了之后，笑眯眯的，他高举双手向大伙致意道：“要说这菜应该叫‘剁菜’，但这又是为新皇上特制的，皇上吃的菜叫这个名字就有点土气。等会儿呀如果皇上要问我们是怎么做出来的，我们都不说，一直瞒着他，叫他吃到北京去也不知道，同不同意？”大家都说好。
詹多接着又说：“那这道菜就叫‘瞒龙’吧，瞒着皇上做的……瞒龙菜。”
“好！瞒龙菜，这个名字最好……”众厨师异口同声地喝彩起来。
在大家取菜名的时候，值勤侍卫把这一消息报告给坐卧不安的朱厚熜，厚熜和朝廷钦差大员们闻讯赶到厨房，眼望从厨房飘出的白白蒸气，一股浓香扑鼻而来。朱厚熜三步并着两步走，用嘴咂吧着香喷喷的空气，仿佛已经尝到了美味。
完成对父王三天的祭祀，朱厚熜就要启程进京了。虽然诸事齐备，万事不愁，但那种与亲人与故土的牵挂却是无法了断的。王妃蒋氏对儿子视若命根，而朱厚熜对母亲一直孝敬有加，母子情深人人皆知。要分别了，最放心不下的还是母妃蒋氏。她虽然是女流之辈，但毕竟跟随丈夫在王府生活几十年，从王府到朝廷这一路有多少坎坷，她是最清楚的。虽然世子一朝登基，君临天下，权势显赫，但皇宫深深，变幻莫测。大内中的尔虞我诈，相互倾轧，其阴险毒辣，不择手段是任何人也难以想象的。况且年仅十五岁的小厚熜生在藩国，到京后，一无靠山，二无关系，三无心腹辅臣，即使坐上皇位，那以后的前途命运，谁能料到呢？想到这儿，蒋娘娘止不住泪流满面。
“母亲，您哭了？”朱厚熜来到母妃的寝殿凤翔宫，欲与母亲告别，看到这一情景，眼睛也不禁湿润起来。
蒋娘娘迅即抹去泪珠，说道：“儿要进京当皇帝，我这是高兴哩。”
“母亲高兴也别哭，儿到北京安顿好后，就接您到宫里去，我们母子不会分别很久的。”小厚熜边说，眼泪边扑簌簌地往下直掉。
“我儿不哭，到北京当皇帝，也是你父王的心愿，如他九泉之下有知，此时也在为你高兴哩。”母子俩相互安慰的时候，却情不自禁抱头哭泣。
突然，蒋娘娘挺起身子，猛然将儿子往外一推：“儿啊，我知道你生来懂事，但你这次去当皇帝，面对的多是老奸巨猾的臣僚。记住：皇帝金口玉言，凡事三思而行，不可轻于言语。”
朱厚熜泣不成声地说：“请母亲放心，儿一定记住您的教诲，谨言慎行，当个好皇帝。”
“快不要哭了。男子汉要坚强，不管有多大的难处，你都要顶住。记住啦？”蒋娘娘在最后一刻，却没有忘记把自己刚毅的性格传授给儿子。
朱厚熜紧咬嘴唇，不住地点头。
“熜哥哥，熜哥哥”一个熟悉的声音传入小王爷的耳朵，他立即丢开母亲，出门迎接。
“红莲姑娘，我正准备去与你告别的，没想到你来了。进来，和母亲坐在一起。”朱厚熜的心里确实惦记着红莲，本想与母亲打招呼后，就去找她的，没想到一看见母亲眼泪就止不住了，以至耽误了与红莲的会面。
红莲一见到他，迫不及待地问道：“熜哥哥，听说你当了皇帝就不回来了，这是真的吗？”
“谁说的？我还要接你到北京去哩，你喜欢吗？”朱厚熜哄她说。
“你骗人。我妈说，你已经当了好大好大的一个皇帝，你根本看不见我们。”
“你相信吗？大人都是瞎说的。等我到北京弄好了住的地方，就回来把母亲和你接过去，不信，你问母亲。”朱厚熜天真地说。
“你敢跟我拉钩吗？”红莲已经伸出小指头。厚熜也伸出小指钩住红莲的小指，两人同声说“拉钩上殿，一万年不变。”连说三遍，两只小手才分开。
“万岁爷，我们该上路了！”不知什么时候谷大用来到上殿，提醒着朱厚熜。
朱厚熜意识到不能再耽搁，立即套上囚服，钻进一辆陈旧的老囚车。
正德十六年（公元1521年）四月初，正是春夏相交的时节，湖广的安陆艳阳正媚春，蛟龙恰戏鱼。朝廷派的迎驾钦差护送着标有“解京钦犯”的囚车，匆匆忙忙地出发了。
为了掩人耳目，他们兵分两路。一路是迎驾钦差护着接驾舆辇。按照朝廷的礼数，人马成队，车辇成行，威威风风，浩浩荡荡。臣僚皆着官袍礼帽，庄重威严，显出朝廷的气派；兵丁个个黄衣白剑，威风凛凛，再现大明之雄风。舆辇内坐着与朱厚熜相仿的王府内侍，神情庄重，相貌堂堂，仔细一看，还真像兴世子哩。
章三 从王到主 一点之差（5）
另一路则是朱厚熜的囚车了。护送人员由锦衣校尉和王府精干的侍卫组成。礼部尚书毛澄，寿宁侯张鹤龄，驸马都尉崔元亲自护驾。王府的长史袁宗皋，谋臣严嵩，还有佥事陆松及其儿子陆炳率领勇悍的家将，紧紧地护卫着囚车。只见囚车内的朱厚熜满面污垢，衣衫褴褛，双眼无精打采，显出一幅欲睡不能的样子。
囚车轻装简行，不出半日已行至凤落河，准备度过汉江，向襄阳进发。而另一路姗姗而行，时至中午还未到达城北的洋梓街。他们每到一地便会招惹人们围住观看，显然，要想赶上囚车是不可能的。
在囚车的颠簸声中，朱厚熜昏昏欲睡，渐渐地坠入冥冥之中，父王讲的关于自己出生的故事在大脑中历历再现，难道这其中注定有因果缘由吗？
朱厚熜感到自己被抛在高空，慌乱中用头朝上一顶，撞得头皮生疼，原来自己还在囚笼中。他一觉醒来，环眼一看，已是日落西山。
天将黑时，囚车快到襄阳府。这儿是历代君王必争的战略要地，关口检查向来十分严格。袁宗皋心里七上八下的。想当年兴献王在世时，襄阳府为了两府边界上的一个小小村落，硬是大动干戈，互相争夺。兴王自小熟读经书，为人忠厚老实，向来以忍让为先，没有与襄府较真。哪知襄府得寸进尺，处处为难兴王。没办法这些事只得由朝廷摆平，但从此两府生下芥蒂，不知今日经过此地能否顺利。
囚车到达襄阳城已是掌灯时分，但见街市上还是商铺门开，人来人往，由此可见其繁华程度，也由此可见其地理位置的优越。在城的南北设有两道关卡，不管是南来的还是北往的，都要被检查两次。且说朱厚熜的囚车逼近城南关口，早有人拦在那里，虽然他们看到押解囚车的人个个带有剑戟，是不折不扣的官府之人，但还是喝令停下来接受检查。朱厚熜听到此，心里不由一阵紧张，心想要是他们发现我是个假囚犯，那怎么得了？正在想时，只听检察官喝声问道：“哪里的囚犯？”
驸马都尉崔元怒吼一声：“大胆！这是朝廷钦犯，你瞎了眼？”
“哎，你口气还不小哩，朝廷钦犯怎么啦？比别人多长个毬？”一个大个子歪着脑袋说。
“你……”崔元扬起右手打过去，却被袁宗皋一把拉住，并上前说道：“这位大人，我们是从兴王府来的，昨天才抓的朝廷钦犯，不敢耽搁，要尽快送往北京。”
“嗨，你们兴王府怎么光捉钦犯，去年不是送过一个吗？”那检察官疑惑地问道。
袁宗皋连连说：“是……是，那是宁王的叛将。”
“怎么？你们想拦截钦犯？”崔元不耐烦地说。袁宗皋又扯扯他的胳膊，叫他不要吱声，然后又对检察官道：“这是京城的逃犯，由京师追到安陆才抓获的。”他又指着崔元等人道，“他们都是朝廷的捕官，对这儿不熟悉，还请兄弟多多包涵。”
大个子检察官又歪着脑袋看看崔元，似信非信，愣了一会，把头一偏：“放行。”
进到城中，陆炳提出要吃晚饭，说怕出城以后没有酒肆了。大家想想也是，便找个酒肆停下来。偏偏这儿又在城中，不能放朱厚熜出来，只好委屈他在囚车里吃那又冷又硬的“瞒龙”。
初夏时节，天晴气暖，那囚车果然日夜兼程，直奔京城。囚车中的朱厚熜最喜欢在空旷无人的道上驰骋。这时，他不仅能自由地与大臣交谈，更能欣赏大明壮丽的江山原野。中原大地原本就富饶美丽，恰又正值春夏之交，真是绿草红花，争奇斗艳啊。只见辛勤的蜜蜂忙乱地穿梭于花间，间或嗡嗡飞到厚熜的耳朵上，好像要把大地的美丽告诉他。驰骋间，穿南阳、过洛水、渡黄河，第十二天便到另一要地卫辉。
卫辉是汝安王朱祐梈的藩地，按辈分这汝安王还是朱厚熜的叔叔哩。严嵩经过打探，说汝安王早在十天前，已风风光光地进京坐皇位去了。朱厚熜听到此消息，头无力地耷拉下来，真的像个死囚犯。他急忙问严嵩道：“严大师，你占卦说本王当皇帝不成问题，现在叔王已走十天，怕是皇位早就坐热了，我们还赶这路有何用？”
严嵩一时语塞，想想汝安王如果一天只走一百里，他到北京坐皇位已经几天了，我的心机不是白费了吗？待我派人打探打探再说。于是严嵩又派陆炳装着叫花子到民间进一步打探消息。
原来，汝安王走时，已经安排家丁严守各路关口，对来往的御辇官轿、商旅人群皆作严密盘查，只要发现兴王府的人一律扣押。
朱厚熜听了，身子一软，昏了过去。这可急坏了随臣。严嵩用手指狠掐厚熜的人中穴，只见他身子一抽，随后“啊”的一声睁开双眼。毛澄等京官只叹世子运气不济，好端端一个皇位就这样失去了。兴王府从人说不如早点打道回府，免得到北京出丑。严嵩则劝兴世子要沉住气，一直赶到北京城，就是参加新帝的典礼也是值得的。大家听后，也只好如此了。
王府的人统一了思想，一门心思只顾赶路。又过两日，快要到一个县城时，忽然听到前面锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。抬眼一望，十里路旁，红灯高挂，齐天招摇，彩旗悬空，随风飘扬。严嵩派人一探，妈呀，原来正是赴京争抢皇位的汝安王。
汝安王朱祐梈启程十多天，一路上接受百官宴请，收受千件礼品，享受万民欢呼，过了一把帝王瘾，早把其他二王置于脑后。这天他喝罢烧酒，正在府衙里享受美女哩。
朱厚熜听说汝安王还在路上，喜悦又上眉稍，吩咐手下快马加鞭，赶超汝安王。谁知严嵩一拦说：“不行。”
厚熜迷惑地问：“严大师难道不急么？”
“嗨，我哪里不急呀？但万岁爷您想想啊，那汝安王行程在我之前，又是万岁的长辈，更重要的是他已经把自己当成皇帝了。我等如果以囚车赶超他的銮驾，他不认为是在冲�