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嘉靖皇帝用惊异的眼光看着这两个耀眼的宝盒，看着宝盒里面的奇物，嘴里禁不住赞叹道：“嗯，嗯，一麦九穗，比四川的一麦五穗还多，真是奇迹呀！”
崔文忍不住说：“皇上，这可是大喜大瑞呀，这一麦是皇上，九穗是九州，而且又出现在皇上的老家安陆，更是万幸吉祥。还有这千年灵芝，生长在安陆王府西南的阳春台上，定是天降灵物，保佑皇上身体健康，万寿无疆！”
嘉靖皇帝听了崔文的解释，乐得心花怒放，真以为是神灵的庇护，不敢对神有半点不敬，急忙令德兴将宝物供奉在最神圣的太庙中。
皇帝睹物思情，恨不得立刻飞到老家，登白雪楼吟诗，上阳春台歌唱，到鸭子坑戏水，游莫愁湖采莲。那里既有阳春白雪的高雅，又有田园牧歌的清韵，还有水乡山野的豪放。对自己诞生之地的渴望，使他心中涌动阵阵热流。美丽的家乡，真是山清水秀，人杰地灵啊。面前的一麦九穗，千年灵芝，不正是人承天意、祥瑞所钟的写照吗？
这年八月，嘉靖皇帝下旨，特封兴献皇帝显陵所在之地松林山为纯德山，升安陆州为承天府，改县名为钟祥，并府治。
伴随着祥瑞升腾，嘉靖皇帝终于了却了自己的一桩心愿。但还有一个心愿却一直缠绕着他，仿佛就在眼前又虚无缥缈，他要努力到何时呢？
九月二十八，是个吉祥的日子，一大早，皇宫里响起一阵阵锣鼓声。这几年宫里的喜事接连不断，人们听到那吵闹的声音甚至有些厌恶。但进宫的人却兴高采烈，他们抬着举世无双的宝物，正大摇大摆地向乾清宫挺来。原来是周县县丞侯廷训专程来向皇帝敬献又一宝物的。
嘉靖皇帝仍然保持着对异珍奇物浓厚的兴趣，他坐在龙案前，看着两个人将宝物抬了上来。当侍奉的太监把那耀眼的红绸揭开，露出一个金黄色大瓜，这就是献宝人所称的佳瓜。只见那对佳瓜通体金黄，两只一般大小，瓜蒂相连，更为奇特的是在瓜的头部又生出新的嫩芽，有的已经形成枝蔓。
嘉靖皇帝看见甚以为奇，但看了半天，无法知晓这瓜的寓意，即刻传令邵元节前来解释这种神异现象，又令礼部查找根据。
听说皇帝要致一真人来阐释佳瓜的意义，送瓜人侯廷训喜不自胜。
邵元节一进入乾清宫，顿时觉得眼前金光四射。他走上前一看，情不自禁地啊呀一声，立即跪地拜道：“恭喜皇上，恭喜皇上。此宝乃是玉皇大帝所赐神果，世上五千年才能出现一次。这神果并蒂，说明它根深蒂固，都念着这棵根。一条根上两个金果，象征着事业和人口。果的顶端还发芽长蔓，事业会无尽地繁衍下去。玉皇大帝在给皇上报信儿哩，皇上治理的天下，一片繁荣，繁荣一片，祥瑞一现再现，接下来就是儿孙满堂，子嗣繁衍，天子英明永照了。”
邵元节刚说完，县丞侯廷训抑制不住激动的心情，情不自禁地高呼：“吾皇万岁！吾皇万岁万岁万万岁！！”在场的所有官员也立即举臂跟着高呼“万岁”。
章二十七 钟聚祥瑞 拜神求嗣（2）
这时礼部官员也将研究结果奏报上来，他们知道皇上十年妻妾无数，却无一子降生的烦恼，便有针对性地解释说这一吉象显示“本枝繁衍之兆”。
嘉靖皇帝一听，自是喜上眉梢，心里一热，赏赐侯县丞一件朝服。令人将那对佳瓜供奉于内殿，让其帮助皇帝皇后早怀皇子。
邵元节面对金瓜说出皇上喜欢听的那番话，实际上他自己比皇帝还着急，正应了皇帝不急太监急的老话，而如今是道士急而已。他知道皇帝请他来到京城，令他统领道教，赐他致一真人，不是哄人好玩的，是有皇帝自己的目的的。现在皇帝迫切需要的也正是邵元节必须努力的。至今嘉靖皇帝成婚十年，两立皇后，被他临幸的嫔妃宫女无数，但十年不见一个皇子降生。皇帝无子就意味着国无储君，关乎皇室的延续，天下的稳定。一国君主血脉相承是每个皇帝的重大责任。这叫嘉靖皇帝怎么不着急，难道又要步武宗皇帝的后尘吗？
嘉靖皇帝一有时间，便使自己的灵魂飘荡在神仙的幻想里，道教的迷雾中，那是为了早得皇子啊！邵元节哪里不知道皇帝的心思呢？这年十一月，他在偌大的皇宫内定方位选地点，极力蛊惑皇帝在御花园内的钦安殿再建祈嗣专用醮坛。
嘉靖皇帝将此作为祈求子嗣的开始，对此特别重视。他令刚刚擢升为礼部尚书的夏言为醮坛监礼使，还配备专人充当词导引官，文武大臣如李时、郭勋、王宪等要轮流进香祈拜。
醮坛很快建成并投入使用。邵元节亲自登坛作法事，引导文武两厢信徒诵经念咒，烧香磕头。嘉靖皇帝为了向天神表达自己的虔诚，每天早晚亲自参加。一时间，钦安殿内一点也不安宁，整天烟雾缭绕，经声嗡嗡。这样折腾来折腾去，在皇帝临幸的后宫嫔妃中，仍然不见有人怀上半个龙子。
嘉靖皇帝希望早日得到皇子是众望所归，但皇帝自己不努力，而将希望都寄托在邵元节邵真人身上，久久又不能见效，这不能不激起大臣的反感。监察御史喻希礼第一个上疏，请求皇帝下令拆醮罢坛，还宫内以清静。
嘉靖皇帝看奏后，怒斥道：“希礼居心叵测，想致使朕迟迟不得子嗣么？”立即下旨将喻希礼削职谪边。
虽然如此，还是有人冒死进谏，劝说皇帝迷途知返。编修杨名上疏说邵元节言行滑稽，在内宫设醮坛，有失政体。嘉靖皇帝看后，气得七窍冒烟，又将杨名打进牢狱。
虽然被皇帝赐名为真人，但邵元节自己心里清楚，长期为皇上求子无果，是要担当责任的。如果有朝一日，皇帝清醒过来怪罪于自己，那不要杀头？而此时在大臣的一片反对声中，嘉靖皇帝也有些心灰意冷。邵元节生怕皇帝改变主意，转而听从大臣的意见。他故意装出胸有成竹地对皇帝说：“圣上求嗣心意如此虔诚，必然会有厚报。贫道以为在京城祭拜才是第一步，以下还有两步要走。”
嘉靖皇帝一听后面还有戏，急忙问道：“请真人多多指点，还有哪两步要走啊？”
邵元节故意捋捋白胡须说：“安徽有座齐云山，离天只有三尺三，去那儿求嗣最灵验，这是第二步。第三步就是贫道要回贵溪上清宫遥祈神灵，呼唤龙子。这几步走完，不出两年，皇上定得圣嗣。”
嘉靖皇帝着急地说：“真人一走，由谁去齐云山呢？”
邵元节闭着眼睛，又捋捋胡须道：“皇上放心，在宫内的大臣中会有人奏请皇上的。”
嘉靖皇帝半信半疑地道：“真的吗？但如果没有人愿意去，该怎么办呢？”
邵元节很有把握地说：“皇上放心，这事一定要是他自己奏请皇上才行，又不能下旨寻找，那样就不会灵验啦。”
听了邵元节的话，嘉靖皇帝心里平静了下来。他听说真人要回故里为皇子遥祈神灵，立即派中官太监赶赴贵溪龙虎山，加紧督造仙源宫，以等邵真人回去修炼。
果然不出几日，宫内有一名叫汪天官的官员上疏道：“微臣生于徽州婺源，近日多参加邵真人主持的祈嗣法事，深有所悟。想到齐云山菩萨有求必应，甚是灵验，微臣为大明江山着想，大胆奏请皇上应拜齐云山神灵。”
嘉靖皇帝览奏大喜，心里愈来愈佩服邵真人料事如神。
原来，汪天官是礼部的一名小官，喜好道教，他知道邵元节与皇帝的密切关系，便有意接近邵元节，两人一谈，对道教的理解如出一辙，遂成知心道友。这次邵元节有意帮助他在皇帝面前一展才能，所以很有把握地向皇帝说了那番神话。
嘉靖皇帝看罢奏折，喜出望外，果然在宫内有人上奏，立刻令人传旨汪天官。皇帝对他道：“朕曾听说齐云山神道十分灵异，朕思谋……”皇帝略微一停，挥手退去左右，接着又低声恳切地说，“朕久欲得一真龙天子以继位，朕欲派你前往齐云山代朕祈求上苍。神若有灵，定不负朕之一片诚意。”
汪天官一听皇上的御言，感激地跪在地上高呼皇帝万岁，谢恩而去。他走在路上想这次是代替皇上行事，非同一般。我一来回乡可以借机光宗耀祖，二来求神保佑，如果皇上能得一龙子，那我汪某不就会得到皇帝的赏识，升官发财吗？圣旨一下，早有主事的管家为钦差大臣备好兵马侍从、金银财帛等物。择个黄道吉日，汪天官就带着人马浩浩荡荡地出京了。
这日，从龙虎山传来消息，仙源宫已经装修一新。邵元节得知，便要与皇帝辞行。嘉靖皇帝见邵真人要走，依依不舍，执意隆重送行。
邵元节临走时，嘉靖皇帝拉着他的手一片凄然地说：“真人这一去，不知朕何时才能再次相见？”
邵元节表现出神仙的宽怀，故意掐着手指算算说：“皇上放心，一定要保重龙体，陛下多福多寿，命中多有龙子。但陛下切切记住要注意修养，久炼才能成道。”
嘉靖皇帝十分相信真人的话，听后心里非常高兴，却低声说：“朕已年近三十，至今无嗣，如果承蒙神佑，能育一二子嗣便心满意足了，哪敢多求呢？”
邵元节的心早已飞到龙虎山，但他还是宽慰皇帝道：“皇上放心，等日后你喜得龙子就知道贫道所言不虚了。”
邵元节一走，皇帝心里一片空虚，但想到真人所安排的两步同时在走，他又变得有所祈望，天天盼着他们能够传来好消息。
汪天官带着兵马侍从浩浩荡荡开到齐云山下，只见山峰壁立，直插云霄，云蒸霞蔚，雾谒飘绕，真乃仙境。打前哨的随员，像脱缰的野马直往山上涌去。山上的道人一见这些带刀佩剑的大兵，皆吓得躲藏起来。等汪天官进入道观，四处寻找不见一个道人。这时侍从向汪天官禀告道：“大人，全山找不到一个人。”
章二十七 钟聚祥瑞 拜神求嗣（3）
“在半个时辰前都已跑光了！”那侍从身后突然出来一个杂工模样的人说。
汪天官上下打量着这个人道：“你是干啥的，姓甚名谁，哪里人？”
那人回答说：“我是道房烧饭的，姓汪名妙清，婺源人。”
汪天官一听，高兴得很，正准备说是同乡同宗时，一想自己是朝廷高官，又是钦差大臣，怎么能跟他攀亲套近乎呢？于是变着口气说：“既是这样，就委屈你替咱们做顿饭吃吧。”他们从山脚爬到山上，又累又饿。
汪妙清很快将素菜淡饭端上来，一行人狼吞虎咽，吃个精光，丢下碗筷，各自去看齐云山风景去了。
只有汪天官非常着急。自己奉皇命而来，代行之事又是向天神祈求皇子，万一有个闪失不能完成君命，该当何罪哟。想到这儿，即刻命人将妙清喊来道：“你能给我把道长找来吗？”
妙清茫然地摇摇头。
汪天官又道：“那你知道拜八字谯吗？我此次来是代皇上求得真龙天子的，我早就差人通知观中道长道士们，你听说过吗？”
“我都不知道。我在这只管烧饭做菜。”汪妙清答道。
汪天官一听心里凉了半截。在这陡峭悬崖的山上，道士们都事先躲藏起来，到哪里去找呢？突然，他眼珠子一转对汪妙清道：“哎，道士们拜谯做法，诵经念咒的事，你听得多了，难道不会哼几句吗？”
妙清笑着说：“这，我当然会。”
汪天官两手一拍说：“这就好办！你听我的，这‘八字谯’就是‘我知神灵，神灵知我’八个字，记在心里就行了。只要你穿着法衣，焚香点蜡，跪拜念经，其他如敲锣打鼓要多少人，我就给你安排多少人，你就大胆去做吧，完事后自有你的好处。”
两人撮合好后，汪天官便召集众人，开始做求子法事。只听醮坛前鞭炮齐鸣，锣鼓震天。妙清袍笏上场，剑舞口诵，那认真的神态比道长做得还好。汪天官也紧跟左右，从容起拜。做到高潮处，鞭炮声、鼓乐声、诵经声交合如雷，响彻云霄。震惊声传到躲藏的道士们耳里，他们细细听那诵经声，那不是妙清的声音吗？至此道士们才明白这些官兵不是来滋事的，而是真心实意来求神的。
道长急忙出来跑到醮坛前，指责妙清不是真正的道人，怎么能做法事？要把他赶到一边去，由自己接手施法。可那妙清如入无人之境，丝毫不受干扰，沉着气一心诵经，直到累倒在斋坛前，才算功德圆满。
汪天官急忙把他扶了起来，只听他的嘴里还在不停地念诵经文。汪天官心想，这个道观虽然盛名在外，但对天神心最诚的道士就只妙清一人，皇帝这次一定能够得个真龙天子的。他情不自禁地合掌向醮坛前的真武神像拜祀道：“我神保佑，我要感谢邵元节真人的指点。”
汪天官浩浩荡荡地从齐云山回到北京，顾不上抹一下脸上的灰尘，急忙前往乾清宫向嘉靖皇帝禀报。
皇帝对汪天官到齐云山寄予莫大的希望，每当夜晚临幸嫔妃，总是事先默默祈祷神灵保佑。而天下一系列的祥瑞景象，更加激发出皇帝要播下龙种的斗志。
汪天官按常规行了大礼，对皇帝道：“皇上，齐云山真是神山啊！那里奇峰参天，幽洞入地，有怪岩悬崖搔首，飞泉空中弄姿。微臣遵旨，带领百人一直登上山顶，与道观内所有的道人，总有二三百人吧，齐诵经文，同拜天神，那声音震得方圆百里皆能听到回音，天神肯定接受了皇上的心愿。领我们做法事的道士入了神境，直至昏倒在地，还在诵读经文。齐云山老道长说请皇上一定放心，不出数月，定有龙子转世，福泽子民。”
嘉靖皇帝听得眉开眼笑，追问道：“那道长还说了些什么？”
汪天官脑袋一转道：“道长说当今皇上德高望重，为有道天子，给老百姓带来了无尽的福分。盛世太平，一片祥瑞。老道长说皇上一定能够健康长寿，多子多福。所以他在为皇上求子的时候格外认真，将一生的修炼都用上了，耗尽所有内力。”
嘉靖皇帝是最相信道长的话的，听了汪天官的转告，舒服得骨子里痒痒的。他当场宣旨道：“德兴，传旨，奖绸缎十匹、黄金百两给汪天官。”
汪天官慌忙跪地叩谢道：“谢皇上恩赐！”他在心里却更感激邵元节。
邵元节出了京城，心里总算松了一口气。他行走如飞地回到阔别已久的龙虎山，生怕嘉靖皇帝派兵追赶。他急步来到上清宫，进入仙源宫一看，大出意外，差点回不过神来。仙源宫已经被装饰得如同仙宫玉室，金碧辉煌。醮坛前的鎏金神像威武又不失慈祥，跟真的毫无两样。这是嘉靖皇帝给他提供的修炼成仙的绝佳的地方，比皇帝住的宫殿还要豪华壮丽。面对如此的恩惠，邵元节却无法静身修炼，为皇帝真心求子。他整天想着万一嘉靖皇帝一旦醒悟，会派追兵锦衣卫来抓他归案。
果然，几个月后，龙虎山来了一位不速之客，山门外远远传来“朝廷锦衣卫千户孙经来访”的喊声，不一会儿，孙经高声喊道：“邵元节邵真人接旨”
邵元节听后，暗叫大事不好，惊吓得浑身是汗，脸色发白，心想旦夕祸福总是要发生的，只好硬着头皮出门迎接。邵元节颤抖