痛苦中的欢乐，还是使她感到蜜一样的甜润，所以对庄肃皇后的点拨还是有些朦胧的灵通。庄肃认为只有掏心窝子地谈出女人的内心秘密，才能够为两人的友谊打下深厚的基础。
果然，在当天晚上，陈皇后按照皇嫂教授的秘法，睡在床上，任皇帝猴急，她总是半遮半掩，欲罢还休，把个皇帝逗得心里痒痒的骨节酥酥的，恨不得把她当成樱桃吞下去。戏做够了，她突然又变成一只柔顺的小羔羊，任那饿虎吞食。这时，嘉靖皇帝得到极大的满足，心里空空如也，尘世间杂念荡涤殆尽，令人飘飘欲仙。
第二天上朝，嘉靖皇帝感到眉目清新，喜不自胜。听到有人奏请将元城县陈万言进为大名府都督同知时，皇帝一高兴，欣然准奏。而那上奏的官员皇帝尚未看清，远在元城县的学诸陈万言已经晋升为大名府的官员。这是皇帝向陈氏皇后献的第一个大礼。接着又命工部出资在京都西安门外为老丈人建造府邸，举家迁至京城，更显出皇亲国戚的荣华富贵。
首辅杨廷和看到嘉靖皇帝婚后笑迎朝阳，精神焕发，可能忘记大礼仪之争，转而安安心心处理国家大事。果真这样，倒是大明江山的幸运。恰在这时，海西弗提卫女真都督亦把哈听说皇帝大婚，沿用历朝的习惯，带着稀世珍品千里迢迢进京晋贡。弗提卫女真位于东北，虎豹是那儿的特产。亦把哈认为皇帝尚还年轻，特意以一只十分可爱的小豹子为礼献给皇上，以表达远居边境的少数民族对皇帝的尊敬。
嘉靖皇帝看见小豹子，上去就用手摸。那美丽的斑纹、柔软的细毛、粗壮的尾巴，只有用手摸在上面，才有真切的感觉。
太监崔文看皇帝对小豹爱不释手，讨好地道：“皇上放心，宫里的林癞子会养豹，保证让它每天吃得饱饱的，长得胖乎乎的。”
皇上微微点点头。
这一细小动作被在场的杨首辅看在眼里，他急忙上前进言道：“皇上，小豹子虽好，但它会伤人的。”
崔文接着说：“看杨首辅怕的。我们只是把它关在笼子里，想玩的时候拿出来逗逗它，又不会放出来，怎么会伤人？”
嘉靖皇帝随即问道：“皇宫里有豹子吗？”
“没有，这可是稀有珍玩呀，皇上把它收下吧。”崔文急切地答道。
杨廷和早已不耐烦了，瞪一眼崔文，对皇帝道：“禀报皇上，太监崔文说话不实。他又想引诱皇上贪玩珍禽异兽，实在叫人不能容忍。原来皇宫里是有豹子的，微臣已经遵旨即位诏书，把它们遣放到山林里去了。”
崔文看首辅指责他，站在那里只瞪眼，再也不敢唆使皇上了。
嘉靖皇帝听杨廷和提到即位诏书，又想起自己要革掉前朝弊政的决心，立刻警醒，即令崔文将小豹退回。忽然又道：“哎，朕记得，不准各地进献稀世珍宝和珍禽异兽的禁令已广告天下，怎么还有带进来的？杨首辅，查一查，看是谁放进来的，查实给予处罚。”
杨廷和感到嘉靖皇帝婚后的变化，好像做事更加认真果断，心里暗暗高兴。暗想如果君臣如此这般配合，要不了几年，我大明朝廷必将变得繁荣昌盛，国泰民安。谁知不久后发生的一件事，又使皇帝转移了兴趣。
嘉靖元年十一月，北京的天气异常寒冷，年轻力壮的小伙子立于寒天，也会感到瑟瑟发抖。皇帝的祖母，寿安皇太后邵氏一病不起，使皇孙朱厚熜牵挂不已。为了治好祖母的疾病，除了动用御医外，嘉靖皇帝还亲自烧香拜神，祭天祀地，祈求祖母转危为安。
那天凌晨，阴霾的天空北风呼啸，昏鸦哀号，几次把皇帝从梦中扯醒。凛冽的寒风无情地肆虐着大地，厮打着树枝，把大地天空搅得风声鹤唳，凄凄惨惨。
早晨起来，嘉靖皇帝即接到丧报：祖母寿安皇太后邵氏病逝。闻此噩耗，嘉靖皇帝意识顿失，晕倒于地，冥冥中想到自己孤身一人进京登基，拜见祖母，祖孙俩抱头痛哭的情景，眼泪像泉源一般不住地往外涌。陆炳吓坏了，似这般流泪，那不把皇帝的身体挤干？他端来一盆冰冷的水泼到皇帝脸上，才使他苏醒。他顾不得皇帝的威严，跑进祖母的宫殿，抱着祖母大声痛哭。皇母兴国太后一直侍奉在婆婆身边，看见皇儿如此伤心，禁不住也号啕大哭。一时间，宫殿内哭天嚎地，一片悲痛。
一代天子，孝德为先。祖母的西去，考验着皇帝的至诚。嘉靖皇帝决定将祖母葬在天寿山的茂陵，实现祖母的心愿。这茂陵乃是嘉靖皇帝的爷爷、宪宗皇帝朱见深的陵寝。听说皇帝要将邵氏安葬于此，皇宫里顿时炸开了锅。
张皇太后紧急召见内阁首辅大臣杨廷和，要求他迅速阻止皇帝的鲁莽决定。
杨廷和回到内阁，立刻修疏一本上奏皇帝说：“寿安皇太后本该与宪宗皇帝同葬一墓，但宪宗皇帝久已安享天年，如果今日将寿安皇太后同葬一穴，必要兴砖动土，那样就会惊动祖宗灵魂，动我大明江山的根基。望皇上三思。”
嘉靖皇帝看到此奏，悲未抹去，愤又涌来，狠狠地将奏折摔到一边道：“这老臣儿，简直无情无义！”
这自言自语的一句话刚好让崔文听到，他故意鼓动道：“皇上说得极对。老祖母该葬哪儿，是皇上您的家事，那老犟驴为何要插一杠子？”
嘉靖皇帝愤愤地说：“朕意已定。这次是不会听他的了。”
杨廷和对这事本来是不想插手的，无奈张皇太后要用他做挡箭牌。在张太后的施压下，他只好又上一疏，再陈与宪宗皇帝合葬的危害，婉劝皇上将祖母改葬他处。
章十 立后成婚 沐浴春情（3）
嘉靖皇帝看着杨廷和的奏章，想想祖母一生的坎坷，怒火顿起，将那奏折撕得粉碎撒在空中，嘴里喊道：“给奶奶祭灵，给奶奶祭灵喽……”撒完，一头扑在龙案上痛哭。他想不明白，为什么首辅对祖母如此不公平，要千方百计阻止呢？
张皇太后看杨廷和无法阻止皇帝的决定，只好亲自出马。她吃过皇帝的不少苦头，不敢轻易叫侍从请皇上到她的殿上。为了达到自己的目的，她屈尊贵体来到嘉靖皇帝的宫殿，双眼含泪地说：“皇上，寿安皇太后病逝，我也悲痛不已。但下葬的地方，你可要慎重考虑呀，不能因葬得不妥而冲撞祖宗的灵魂，一切都要从保证大明江山的稳定考虑啊。”
嘉靖皇帝无时无刻不处在悲痛之中，听到对祖母不公平的进言，火从心起。只见他怒眉以对地说：“朕的奶奶是太皇太后，不葬在茂陵，你说葬在哪里？”
张皇太后哇的一声嚎哭起来，并扯乱头上的发髻，披头散发地指着嘉靖皇帝道：“好你个没良心的小东西，当了皇帝就不认人了？”
旁边即有侍女上来劝阻，却被张皇太后啪啪几掌打翻在地。
嘉靖皇帝并不为所动，厉声说道：“朕意已决，休要耍泼。”
张皇太后看嘉靖皇帝是王八吃秤砣铁了心，嚎哭没用，便止住眼泪道：“你把她葬在那里，这符合名分吗？照你这样乱搞，老身死了以后是不是要抛尸荒野？”
嘉靖皇帝以牙还牙地道：“你还没有死。如果你现在就死，朕会按规格安葬你的！”
“好哇，你才当几天皇帝就在咒我死，我今天就死给你看。”说着，突然低头朝嘉靖皇帝撞去。幸亏站在皇帝身边的陆炳眼疾手快，一把扯住了疯狂的张皇太后。
嘉靖皇帝趁乱之机，示意侍从将张皇太后架出宫殿，送回仁寿宫。
张皇太后大闹丧葬风波，使嘉靖皇帝更加铁定心思，将祖母寿安皇太后邵氏葬入茂陵。这位在高贵荣华与下贱贫困中沉浮的皇太后，终于在死后与丈夫宪宗皇帝一起安眠于黄泉。
寿安皇太后的病逝，使心境逐渐开朗的嘉靖皇帝又罩上孤独的阴影。他更加频繁地与母后在一起，以排解心灵的孤独。
嘉靖皇帝之母蒋氏虽然被尊称为兴国太后，却在偌大的皇宫中毫无影响，宫中的一切事务仍由张皇太后掌控，就是嘉靖皇帝的生活起居，她都管理得细致入微。为此，皇帝对母亲道：“母亲，您以后就按老家的习惯安排朕的生活吧。”
“那怎么行？皇宫里又没有老家的厨师，谁给你做饭呢？”蒋太后为难地说。
“哎呀，朕真想吃‘红薯’菜哩。”嘉靖皇帝留恋地说。
蒋太后爱抚地看看儿子，笑着说：“傻孩子，那是临时凑合着吃的，哪能叫菜呢？”蒋太后边说边拉儿子过来，让他试穿新鞋。
皇帝乖顺地走到母亲面前坐下，将脚伸出来，自己的双手则在母亲的头上寻找白发，嘴里却说：“母亲，您不知道那菜有多香！朕真是想吃啦。”
“那就把詹师傅召进宫来，让他给我皇儿做。”蒋太后帮助儿子出主意。
嘉靖皇帝站起来拍手称道：“朕这就去对陆炳说，叫他派人去接。”说完就往外跑去。
“快回来，快回来，你看脚下。”蒋太后立即喊道。
嘉靖皇帝停下来一看，哑然失笑。原来，他一只脚穿着新鞋，一只脚穿着旧鞋。
蒋太后边给儿子脱鞋边说：“也不知道红莲姑娘怎么样了，能不能叫她一起跟詹师傅来呀？”
一提起红莲，嘉靖皇帝便想起妙菁，又比比陈皇后，个个仙女一般，心里不知如何是好。当然与红莲几年不见，思恋渐淡，便说：“算了吧，谁知她还记不记得朕？”
蒋太后无奈地叹口气道：“算了就算了。这远隔千山万水的，你又成了大婚，就是接她来，又能往哪儿放呢？”说到这儿，蒋太后顿了顿又道，“陈皇后对我儿还好吗？”
一提起陈皇后，嘉靖皇帝颇为得意地说：“母亲您放心，她对朕很好。就是上次为安葬奶奶时，张皇太后吵闹，她说过朕几句。”
“只要好，我就放心了。”蒋太后以自己的经验教育儿子道：“对皇后说的话，该听的也要听，两个人在一起要避免拌嘴。”
嘉靖皇帝认真地点点头，就要告别母亲回宫去，那里还有要事等着他哩。
兵科给事中夏言力主革除庄田的奏章，皇帝一直留中不发。现在正值嘉靖二年，春种在即，若不及时处理庄田，农民无田耕种，百姓仍将苦不堪言。夏言再奏一本，敦促皇上。
本来，对于庄田，嘉靖皇帝也深知其危害。为什么现在又停下来了呢？原来，那些拥有庄田的皇亲国戚、勋爵官宦一闻风吹草动，即有人上蹿下跳，四处活动。太监张锐经过不懈的联络，竟找到了真正的皇亲国戚作为靠山。
这天，太监张锐专门到庄肃皇后宫内。他已经探得庄肃皇后在京郊置有数万亩良田，俗称宫庄。因她突然守寡，顾不及宫庄，也不管皇帝整不整顿，仅委托身边的太监管理。
张锐进到宫殿，礼行过后道：“皇后娘娘还不知道吧，听说皇上要整顿庄田，计划还田于民，如果实行，这可不得了啊。”
庄肃皇后看看张锐说：“管他整不整顿，反正不会没有我吃的。”
“哎，皇后这就说不准。如今呀不是武宗皇帝了，您不愁吃不愁穿？现在是谁当皇帝？是一个远在天边的藩王。人家与咱京城没有关联，说怎么干就怎么干。真的有一天把皇后您的庄田全部充公，我看您还吃什么花什么？”张锐不服气地说。
庄肃皇后道：“哎，我不明白你说的是什么意思。”
“嗨，就是皇帝准备拿你们这些皇亲国戚开刀了，懂吗？要收回你们的庄田。”张锐为了引起皇后的注意，故意提高嗓门，把话说得异常严重。
庄肃皇后弄明白后说：“那可不成，我这些庄田都是皇上赐给的，谁敢收？”
张锐故意激将道：“就是有人敢收，马上就要行动了。”
“真的？我怎么没听皇帝弟弟说啊？”庄肃皇后半信半疑地说，“等我问问去。”
太监张锐看目的已经达到，找个借口告辞皇后，退出殿门。他这样上下串联，还真有了一点小收获。这天，他专门来到给事中史道家中。
这史道刚刚被首辅杨廷和派往山西任府中佥事，在京城生活惯了的他根本不想前往任职，正在考虑怎样才能留在京城。张锐的到来，恰巧使他有了倾诉的对象。
章十 立后成婚 沐浴春情（4）
张锐道：“兄弟，在家呆着闷不闷？”
史道憋着一肚子怨气说：“我不但心里憋得慌，这头也闷得疼。”
“兄弟，这朝廷的事你还不知道吧？”张锐故意只说半句话。
史道急忙问道：“朝廷出什么事啦？我怎么不知道啊？”
张锐慢慢地说：“本来，这事你可知可不知的，我想你还是不知道的好。”
“张兄，我们可是拜把子兄弟，如今你是不是看我被流放西北，就吞吞吐吐地对待我？”史道显然已经急不可待，反而激将起张锐。
张锐开始正正经经道：“兄弟，这事真的与你无关。不过，我既然来找你，说明我们还有共同利益，是不？你看，如今这朝廷中掌实权的是谁？”
“当然是杨廷和。那老贼报复心可强哩。”史道说。
张锐眉开眼笑地道：“对。他现在正帮助皇上做一件事，你知道不？”
史道摇摇头：“我可不操那个心。我只恨他流放我到山西，这口气不出，死难瞑目。”
“好，我给你出这口气。对你直说了吧，杨首辅借助皇上年轻，就在即位诏书上逼皇上清理整顿庄田，得罪了不少皇亲国戚，现在都商量着要弹劾他哩。”张锐两眼盯着史道，始终注视着他的表情，生怕眼前这个伙伴打退堂鼓。
“那我该怎么做呢？”史道问。
张锐将声音压得低低地说：“你不是对杨首辅不满吗？想方设法上疏弹劾他。我们这边人可多呐，其中还有庄肃皇后哩。”
史道听说庄肃皇后也参与弹劾杨廷和，更胆大起来。他在家苦思冥想一两天，终于写成一本很有分量的奏折上疏皇上道：“首辅杨廷和勾结逆贼宁王朱宸濠，讨好钱宁、江彬，对他们的受贿专权置若罔闻。”史道看看，嫌这还不过瘾，干脆再写远一点，便又接着说，“在武宗皇帝自称威武大将军外出征讨游玩时，杨廷和毫不劝阻，而今为兴献帝一个‘皇’字，他却据理力争，实为欺国欺君。”
那时，嘉靖皇帝对杨廷和又爱又恨，看完史道的上疏，长长舒了口气。转念想到杨首辅为国事不遗余力，日夜操劳的情景，又告诫自己，处事注意公平。
杨廷和知道有人弹劾自己，立即上疏自辩，并以辞职威胁。
嘉靖皇帝也曾想过就此结束杨廷和的首辅生涯，然而，假如杨廷和辞职，朝廷中的千般琐事靠谁去做呢？他仅仅在大礼仪之争时与自己过不去，在处理国家事务时还是忠心耿耿、任劳任怨的呀。由此，嘉靖皇帝没有批准首辅的辞职请求，为了表明自己不信佞言枉语，还毅然将史道打入大狱。
那史道在狱中并不思悔，而是盼着张锐会出面请庄肃皇后说情。
庄肃皇后虽然当着张锐的面那样说，但她怎么敢去问嘉靖皇帝呢？在她看来，她刚刚与皇帝建立起来的融洽关系，怎么能为那些庄田而受影响？但她又想，如果真的像张锐所说的那样，没有了庄田，我一个寡妇人家，以后的吃穿花销怎么办呢？不行，还是要想办法问问清楚才能放心。于是，她让宫女给自己打扮修饰一番，在侍女的簇拥下前去乾清宫。
章十一 道坛君心 暗流涌动（1）
刚刚由一个小小的藩王跃为九五之尊；刚刚由一个不懂事的毛孩突然在陈皇后身上发现了人生的乐园。想想后宫佳丽三千的等待，这等身体能在花丛中趟得几次？
嘉靖皇帝正在乾清宫的道坛前拜天敬神。他跪在道坛前，双手合十，虔诚地拜着，嘴里还叨叨不停地念着祷文。
自从祖母病逝，嘉靖皇帝对于生老病死有了独特的理解。想想自己是元佑纯一道人转世投胎，身体多病而羸弱，长期下去怎么对得起前世纯一道人啊。他常听父王讲，无人知晓那纯一道人的年龄，