呀。”
这话正说到杨廷和的心里。他也在考虑向皇上建议恢复一批前朝强令致仕大臣的职务，现在皇上考虑到了，真是难能可贵。于是说道：“皇上所言极是。”只听他如数家珍，将前朝武宗皇帝致仕的大臣一一道来。
费宏，字子充，成化丁末科状元。正德五年（公元1510年）即被命为礼部尚书，次年兼文渊阁大学士，入阁参与机务。当南昌宁王朱宸濠交结钱宁，妄图恢复护卫制度时，费宏第一个站出来极力反对，终遭钱宁等奸人的陷害，被贬回乡。之后宁王又毁其坐船，毁其家产，掘其祖坟。
孙交，为武宗时期的户部尚书，在任时周密规划朝廷费用，却得罪了宦官而被致仕回家。
还有正直的工部尚书林俊、原都察院左都御史彭泽……
朱厚熜听着听着，心中产生一种渴望，恨不得立即把这些闲居名士请回朝廷。朕现在若重新起用他们，给其提供施展才能的机会，他们一定会更加努力地回报朝廷。他与杨廷和刚谈完，小太监德兴回来了。
朱厚熜问：“德兴，这会儿跑到哪儿去了？”
“奴才……奴才在外面玩。”德兴看着首辅，不敢说到皇太后那儿，撒了一个谎。
“好你个小东西，说话吞吞吐吐，心里一定有鬼。”朱厚熜看德兴急得满脸通红，就故意吓唬他。
杨廷和见此，插话道：“也许小德子才跟皇上，胆子小哩。”说完告谢皇上，退出殿堂。
朱厚熜有意向杨廷和透露招揽人才的想法，是有他的用意的。想想自己初登皇位，坐在龙椅上环顾左右，没有一个知根知底的侍臣，尽是一班面孔陌生的前朝老相。如果直接重用王府家臣，又恐京城旧官不服，处处与朕作对，岂不阻碍了朕为父母的封号？更不要说推行新政了。所以思来想去还是向杨首辅示意，凭他在官场几十年的经验，不可能不理解朕的心思。在这之前，新帝已禀请皇太后懿旨，决定留用前朝一班阁老大臣，杨廷和等老臣都心里清楚，并对这一明智之举充满感激。
果然，第二天杨廷和便奏请皇上，提议迁升陆松为锦衣卫副千户，严嵩为南京翰林院侍读、掌院事，右长史、吏部侍郎袁宗皋文略与护驾齐并，迁礼部尚书兼文渊阁大学士，参与机务。同时，将兴献王妃蒋氏大嫂的儿子蒋轮封为伯，将二嫂的儿子蒋荣也赐封礼祀官田宅。祖母邵氏、母亲蒋氏诸至亲俱以皇亲相称。
朱厚熜对祖母怀有深厚的感情，除安排好她的生活之外，钦命邵太后之弟邵喜为锦衣卫指挥使，之后又封其为昌化伯，赏赐无数。
眨眼之间，新帝在皇宫不再孤独，只是更加想念远在安陆的少女红莲。朱厚熜遣使回王府迎接母亲时，已经交代使者要将红莲姑娘一起接到北京，只是不知道红莲姑娘能不能成行。
十二岁的小姑娘已经心事重重，却无法表达。朱厚熜想到此，才知道自己感到空虚异常，原是一心想见红莲姑娘，于是决定再派使臣带旨速速赶往安陆，完成对红莲姑娘的思念。
“德兴，德兴。”朱厚熜连喊几声，不见德兴的影子。“这小东西跑到哪儿去了？”朱厚熜自言自语地说。
“皇上，奴才在此。”
朱厚熜回头一看，乃是太监崔文。问道：“德兴呢？”
“禀皇上，奴才看见他溜出宫玩去了。”崔文胡诌一句道。
“这小东西是要挨揍了。崔文，去把陆松喊来。”皇帝吩咐说。
这时只见德兴引着一个小宫女来到文华殿，看见皇帝正在殿门口，吓得气都不敢出，悄悄地往后面绕去。朱厚熜见状，厉声问道：“你个小坏东西跑到哪儿去了？躲躲藏藏的，一定有鬼！”
章六 重振朝纲 大礼为先（4）
“奴才……奴才看皇上您天天不高兴，就把她带来跟您玩的。”在德兴吞吞吐吐地回话时，小皇帝已经将眼睛盯住了那个小姑娘。只见她面容清纯，仪态端庄，一双细眉不动声色，两只凤眼道尽风情，仿佛就是自己思念已久的红莲站在面前，于是惊讶不已，刚才对德兴的不快一扫而去，平静地说：“你进来吧。”并指着小姑娘问道：“她叫什么名字？”
德兴怯生生地答道：“她叫妙菁，是庄肃皇后宫里新来的。”
嘉靖皇帝略有所思地重复着：“妙菁？新来的……”他本想问问清楚的，但转念一想与人初次相见，盘查来盘查去，别吓着她，不如以后再说吧。
武宗的遗孀庄肃皇后，朱厚熜应该喊皇嫂。他没想到在皇嫂的后宫里就藏着自己日思夜想的人儿，心驰神往，哪还有心思再看奏折。他按下手头的要事，提议和德兴妙菁一块儿玩耍，两个小伙伴哪有不高兴的道理？
“玩什么呢？”小皇帝问道。
德兴抠抠脑袋想想说：“就玩摸媳妇吧。”
“好好好。”小皇帝拍手赞成。三人分工：妙菁扮媳妇，他们两人扮新郎。德兴找来两块红布分别将自己和皇帝的眼睛蒙住，就开始抓妙菁，谁先抓住，妙菁就是谁的媳妇。
小皇帝朱厚熜对这个游戏特别认真，只见他东摸摸西撞撞，怎么也碰不到媳妇。那妙菁真是乖巧，她故意走响脚步，将德兴和小皇帝引往一起，看两个蒙面人为了抓住媳妇，小心翼翼地随着脚步声而来，待他们快要碰面时，方才不声不响躲开。两人互相听到对方的呼吸声，悄悄地憋足劲搂住对方，又听一旁的妙菁笑出声来，这才发现上了“媳妇”的当。
此时陆松来到大殿道：“微臣拜见皇上。”
朱厚熜正玩得高兴，根本没听见陆松的禀报。陆松只得加重语气道：“微臣陆松拜见皇上。”
皇帝听陆松已来，早已忘记叫他来做什么，不耐烦地说：“去去去，不要捣乱。”
陆松惊讶不解，本想一走了之，但一想自己是王府老臣，如今皇上还小，是不是把什么事玩忘记啦？于是决定等一下再说。
皇帝抓得气喘吁吁，妙菁见状，就不再认真，而是放慢了脚步，果然被小皇帝抓个正着。只见朱厚熜紧紧搂着妙菁，趁机在她的粉脸蛋上亲了两口，羞得妙菁低着头跑出了宫殿。朱厚熜“哎哎哎”地欲出去追赶，突然看见陆松还在那儿坐着，没好气地说：“朕不是叫你回去的吗？怎么还坐在这儿？”
陆松也没好气地反问：“不是皇上派人喊我来的吗？”
小皇帝想了想，这儿已经有个红莲姑娘啦，还派使臣回安陆做什么？犹豫一会儿才说：“没事了，你回去吧。”
陆松只得蔫蔫地离开。
朱厚熜登基当皇帝的热闹迎奉场面很快过去，代之而来的是没完没了的繁琐的朝政事务、错综复杂的人际关系。他感到宫中的人际关系犹如激流中的巨大漩涡，自己则处在漩涡的中心，不管你释放出多大的能量，都被这漩涡消耗得干干净净。也许这就是朝廷，这就是当皇帝的乐趣吧。朱厚熜想着这些并没有一丝的害怕，相反总想在这漩涡中有所作为。
今天早晨，他看到一本奏折，上奏人是福建道监察御史王钧。奏折说“司礼监太监韦彬与逆恶江彬结为姻亲，内外盘踞；御马监太监张忠、于经、苏缙，争功启衅，排陷忠良，结怨黎庶，导引巡幸，流毒四方。其他如宣府镇守太监刘祥、总兵都督朱振、巡抚都御史宁杲，侵盗边饷；甘肃镇守太监王欣、总兵都督柳涌、巡抚都御史文贵，引外夷以窥伺中国。此数臣皆江彬之党，今江彬既捕治，此辈亦亟赐并处，以明法纪，以清奸党。”小皇帝对此很感兴趣，反复看奏，认为这本奏折来得及时。
“万岁爷，有礼了。”突然，韦彬蹿进大殿。
朱厚熜一惊，奏折掉在地上。抬头一看，见是韦彬，问道：“你来做什么？”
“奴才怕万岁爷寂寞，特给您弄了一只鹦鹉，您看它多机灵。”为了证实自己的话，韦彬转过来对鹦鹉说，“喊‘皇上万岁’。”
那鹦鹉看看小皇帝，扑棱一下翅膀，学舌道：“皇上万岁，皇上万岁……”
小皇帝听了，脸上露出笑容，说：“这是从哪儿弄来的？多弄几只才好玩呢。”
韦彬看皇帝是个不懂事的孩子，糊弄说：“这是奴才花八百两银子，在鹦鹉国买来专门送给皇上的。”
朱厚熜忘了奏折之事，站起来走向鹦鹉，开始用手逗那鸟儿。德兴见状走上前去，将奏折捡起来重新放到龙案上。
这韦彬是司礼监掌印太监。作为太监，他是正德武宗时期有名的“八虎”之一，早已臭名昭著。新帝朱厚熜继位后，韦彬曾上奏皇上，请求免去其弟弟韦英的爵衔，自己主动辞职闲居。他的这一举动很快被朝中大臣识破。原来韦彬是想与新帝玩诡计。他知道自己罪大恶极，难平众怒，只好选择主动辞职，以逃罪责。给事中徐景嵩等人先后上疏皇上，揭露韦彬的罪恶，称他附和刘瑾，结姻江彬，宜置极典。
韦彬离去，小皇帝对这个玩宠物的太监十分厌恶，倒也念他迎驾有功，并且协助杨廷和逮捕了江彬，决定给他最轻的处罚。便在奏折上批道：
驱逐皇宫，回家闲居。
还有一只“八虎”也在继续侍君，他就是谷大用。他在正德刘瑾作乱时，提督西厂，威风凛凛，作恶多端，罪恶累累。但他也有迎接新帝登基之功，小皇帝仅仅将他降为奉御，命居南京。
听说皇上对正德“八虎”进行了打击，朝廷上下开始活跃起来，纷纷上疏皇上，要求彻底铲除宦官作乱。朱厚熜乘势对宦官乱政的积习发动强势攻击。
张永，提督十二团营兼管神机营。他虽然为“八虎”之一，但在铲除大宦官刘瑾时立有头功。武宗驾崩以后，在关键时刻协助杨廷和逮捕江彬，亲督九门防变直到朱厚熜登基。鉴于其行为的复杂多变，小皇帝诏令其闲住，后又降为孝陵奉御。
对于勾结江彬，为虎作伥的太监李镇、张奎、陈贵、丘聚、张雄等数十人则处死的处死，充军的充军。一时间，朝廷里的宦官势力遭受到了致命打击。
朱厚熜对即位诏书中特别提到的一大要案很感兴趣，特传杨廷和，让其详细讲述。
杨廷和接到口谕，高兴异常，心想这小皇帝虽然近乎顽童，但做起事来也还细致，辅助这样的皇帝，真是大有作为。
杨廷和在诏书中提到的是“写亦虎仙案”，他向新帝讲道：
武宗时期，写亦虎仙本是哈密卫都督，吐番酋长脱脱归西后，他辅佐脱脱的同宗子嗣陕巴（已经继封忠顺王）。虎仙看王子年幼无知，私下大肆勾结吐番将领共同作乱，迫使小陕巴带印潜逃。这正中他的下怀，陕巴逃走后，虎仙擅自做主扶立真贴木儿为王。但这个傀儡王真贴木儿不为人们承认。有一个州的巡官后来诱捕了真贴木儿，又将陕巴送回哈密国复位。陕巴吸取教训，加强宗国权威，病故前又立其子并牙即为王。
章六 重振朝纲 大礼为先（5）
写亦虎仙意识到不可能再获取王位，便跑到甘肃，以进贡的方式来获取赏赐，盗取军饷，由此积聚本钱做买卖，很快成为当地巨富。但是这位虎仙仍然不甘寂寞，又开始勾结满速儿等部族侵略甘州和肃州。幸亏镇巡官发现，及时奏知朝廷。朝廷迅速派都御史彭泽统兵到甘州驻扎，强令已抢占了哈密城的满速儿奉还金印，护送并牙即归国。正德十一年（公元1516年）十一月，虎仙煽动满速儿，率兵推倒嘉峪关南的城墙，攻掠肃州。而他则在关内大造铜枪铁炮等火器，暗中支持满速儿。满速儿骑兵所到之处攻克乱骨堆、中截、大庄等堡垒，杀死掌堡军将。守备在肃州的兵备副使陈九畴加强防范，一举抓获犯军高彦名等人，才幸免城破。满速儿见无法攻破肃州，只好撤兵退到关外。在退兵之前，满速儿憎恨写亦虎仙的反复无常，挑拨离间，修书一封，派密使送到肃州镇巡官手中，道出真相说这次侵犯之事，都是写亦虎仙一人唆使的。如今，他已看清了虎仙的真面貌，不会再听他的了，建议大家讲和。至此，肃州边关才趋于安定。
杨廷和说，其实虎仙已被官军捉拿归案，定为谋反罪，按律法应该立即斩首的，其间却出现了奇迹。虎仙依仗财大气粗，平常上结官宦，下交镇守，织成了一张错综复杂的关系网。此时更是派他的亲信上下活动，广施贿赂，兵部便以招情不明为由，将虎仙等人提解到京，经法司与锦衣卫会审，隐去谋反叛逆之罪，仅判徒刑两年半，并留工部做劳役。其间虎仙更是神通广大，赠金送银，巴结上太监钱宁，使之设法买通武宗近侍，凭借三寸不烂之舌，在武宗面前巧为蛊惑，转眼间，虎仙竟改姓为朱，摇身一变成为皇亲国戚，擢升锦衣卫指挥使，伴随武宗南征巡游，耀武扬威。其儿子、女婿皆成为武宗近侍，从此再没有人敢招惹他。
小皇帝听到这里，右手情不自禁地往龙案上啪地一拍道：“岂有此理！一帮狗官贼宦如此欺骗皇上，该斩！”
杨廷和说：“以后的事皇上您都知道了，锦衣卫已奉旨将虎仙捉拿送往刑部审判。与虎仙有关的心腹、亲党、部下以及在肃州的妻妾家人都一并捉拿归案，现在正等着皇上判决哩。”
小皇帝听后，拍手称快，禁不住说“好！”并对杨廷和道：“杨首辅，你传令刑部，对虎仙等奸人立即斩首。”
“遵旨。”杨廷和说完欲退，朱厚熜又道：“哎，杨首辅，还有各镇守太监的案子，也命人整理一下，对那些贪赃枉法的地方镇守宦官坚决绳之以法。”
小皇帝说的地方镇守太监，是有来历的。明代武官的职衔等级分为镇守、分守，统领一方兵权者为镇守；独领一路兵权者为分守。那时候，各省都设有镇守总兵官，掌握一省的兵马大权。时间长了，朝廷对握有重兵的镇守有些放心不下，皇帝便派亲信太监前去监视，逐渐就有了镇守太监的设置。朝廷对这一职务的权限有明显的规定。但随着时间的推移，这些太监也插手地方事务，发展到正德年间，有些镇守太监已经成为地方的最高行政长官了。他们既手握兵权，又控制地方，于是乎，克扣军饷，役占兵丁，贪污受贿，盘剥百姓，无恶不作。更有甚者，自恃是皇帝的亲信，动不动就凌辱、诬陷地方官员，由此加剧了中央与地方的矛盾。
杨廷和顺便说了宣府刘祥、江西邱德等镇守太监的罪恶。小皇帝听得非常入神，当即决心铲除这一毒瘤。仅在当年六七月间，小皇帝就批准兵部的请示，下令裁掉正德十二年大同、应州之役冒名请赏的官兵近千人；同时又将前朝传升、乞升的中书科、鸿胪寺、钦天监、大臣院少卿等官员一百二十七人分别给予罢黜停降处理；给事中夏言等人又奉诏将五府所属京卫并亲军卫分大小官员，一次裁定三千二百人；让人更为拍手称快的是，小皇帝一纸旨令，砍掉充驰京城的锦衣卫、内监局等校尉工役约十五万人。这些果断措施，一除前朝积弊，大大缓解了朝廷的财政负担。
坚决果断地惩治宦官恶首，又裁减掉大量冗员，小皇帝朱厚熜很快赢得朝臣的欢呼。新帝到底给朝廷带来了新气象。朱厚熜也感到自己当皇帝当出了颜色，一班大臣也看到了这个皇帝的发展方向。
章七 跳出漩涡 逆流而上（1）
朱厚熜一听古有先例就来火，便争论道：“对父母的尊称关乎孝道。尊称不定，何以为孝？对父母不孝，何以为君？君都没有了，何以有先古礼制？”
朱厚熜无法压制潜意识里爆发出来的欲望：远在天国的父亲的封号；即将到京的母亲的尊称。做皇帝一个多月了，这一心病还没有根除，真叫他寝食难安啊。如今，发回去重议的奏疏又摆在他的面前，一班榆木脑袋大臣死不开窍，难道他们真不理解朕的心思？只见奏疏上说：
以前代君主，入继宗祧，追崇所生父母，很多都是不合礼仪的。唯有宋代大儒程�